Je to možná nejrozmanitější zážitek, jaký lze v zemi zažít, a je jednoznačně oblíbenou zábavou místních obyvatel.
Portugalská kuchyně se vyvinula z vydatné rolnické stravy na venkově s mořskými plody z bohatého pobřeží země a krávy, prasata a kozy chované na omezených pastvinách ve vnitrozemí. Od těchto skromných počátků koření přivezené do země během průzkumu a kolonizace Východní Indie a Dálného východu pomohlo utvářet to, co je považováno za „typickou“ portugalskou kuchyni, která naopak formovala i kuchyni regionů pod portugalským vlivem, z Kapského ostrova. Verde do Japonska.
Polévka je prvním základním pokrmem každého portugalského jídla. Nejoblíbenější je specialita Minho, caldo verde, vyrobený s kapusta, brambory a pikantní uzená klobása. Tady v Minho si užijete to nejlepší Vinho Verde, který se stáčí jen zřídka. Na mnoha místech, zejména u pobřeží, si můžete vychutnat vynikající rybí polévku, vždy rozmanitou, někdy tak hustou, že ji musíte jíst vidličkou.
Uvidíte jiného Portugalce treska obecná (solná treska), kamkoli jdete. Místní vám řeknou, že existuje tolik způsobů, jak vařit toto uctívané jídlo, kolik dní v roce je, ne-li více.
Nejběžnější rybí pokrmy v Portugalsku (peixe) jsou jediný (linguado) a sardinka (sardinha), ale losos (salmão) a pstruh (truta) jsou také velmi časté, nemluvě makrela (carapau), treska (pescada), mořský okoun (robalo), rybářská ryba (tamboril) a různé kambaly (černá). Podávají se vařené, smažené, grilované nebo v různých omáčkách.
Existuje mnoho různých rýžových specialit, jako je rybářská rýže, rýže z chobotnice, kachní rýže a rýže z mořských plodů.
Na většině míst můžete snadno najít čerstvé mořské plody: humr (lagosta), lavagante, mušle (mexilhão), ústřice (ostry), škeble (amêijoas), barnacles (perço).
V závislosti na úrovni cestovního ruchu v oblasti, ve které se nacházíte, uvidíte během svého pobytu před mnoha restauracemi grily, z nichž se line kouř z opáleného masa. Kromě tradičních sardinek portugalské grilované kuře – marinovaný v chilli, česneku a olivovém oleji – je světově proslulý. Pokud vás však omrzely nevkusné průmyslové produkty drůbežích farem, můžete se místo toho rozhodnout pro chutný telecí řízek (costeleta de novilho) nebo jednoduše grilované vepřové maso.
Na severu je mnoho druhů kůzlat a v Alenteju jehněčí dusit a mnoho druhů vepřového masa, včetně černého vepřového, které je chutnější; nejcennější části prasete jsou tajemství a peří. V Alenteju, pokud požádáte o všudypřítomné bitokický (malá pečeně, smažené brambory, vajíčko), místo telecího vám pravděpodobně naservírují vepřové. Oblíbeným tradičním jídlem je vepřové maso se škeblemi, carne de porco v Alentejaně a plátky smažené a obalované chobotnice (tiras de choco frito). Občas se objevují i pokrmy z divočáka.
Jednou z hlavních specialit Mealhady (nedaleko Coimbry) je bezesporu pečené selátko (leitão) s místním sektem a chlebem. Stejně jako pastel de nata, neměli byste si to nechat ujít.
Vegetariáni může mít v Portugalsku těžké časy, alespoň v tradičních portugalských restauracích. Ve většině restaurací je zelenina (obvykle vařené nebo smažené brambory) jen přílohou k hlavnímu masovému jídlu. Dokonce i saláty a „vegetariánské“ pokrmy mohou nahradit šunku nebo klobásu tuňákem (který Portugalci, jak se zdá, nepovažují za „maso“). Obecně platí, že salát je jen salát a rajčata se solí, octem a olivovým olejem. Portugalci však mají své salátové bary velmi rádi a většina měst má restaurace, které podávají indická, čínská, mexická nebo italská jídla. Nezapomeňte zmínit, že jste vegetariáni a budete schopni najít něco, co vyhovuje vašim preferencím, i když se vám z dlouhodobého hlediska nemusí dařit.
Když si v mnoha portugalských restauracích objednáte salát, bude posypán solí. Pokud si hlídáte příjem soli, nebo se vám to prostě nelíbí, můžete požádat o „sem sal“ (bez soli) nebo radikálněji „sem tempero“ (bez koření).
Některé restaurace, zejména v neturistických oblastech, nemají jídelní lístek; musíte jít dovnitř a zeptat se a dají vám seznam některých položek, ze kterých si můžete vybrat. Cenu je dobré si nechat sepsat už při dotazování, abyste se vyhnuli nepříjemným překvapením, až přijde vyúčtování. V tomto typu restaurace je však cena za každou z možností velmi podobná a pohybuje se mezi 5 a 10 eury na osobu.
Většina restaurací vám na začátek jídla přinese výběr občerstvení – chléb, máslo, sýr, olivy a další drobnosti – za ty si vždy účtují příplatek, kolem 5 eur. Nebojte se zeptat, kolik si účtují, a požádejte je, aby si tyto věci odnesli, pokud je to příliš mnoho nebo pokud nemáte v plánu tolik jíst. To může být docela rozumné, ale někdy se můžete nechat ošálit. Pokud je přesto pošlete zpět, nezapomeňte si na konci zkontrolovat účet. Nejlepší restaurace vám mohou nabídnout překvapivější, dobře připravené a lahodné občerstvení a účtovat si za ně více než 5 eur; obvykle si můžete vybrat, co chcete a co ne, protože v těchto případech je seznam delší; a pokud je cena tak vysoká a vyděláte přijatelné náklady, rozhodněte se, že si hlavní chod neobjednáte.
Pokud máte kuchyni, portugalské obchody s potravinami jsou překvapivě dobře zásobené čočkou, vegetariánskými hamburgery, kuskusem a levným ovocem, zeleninou a sýrem. Pokud máte rádi tvrdý sýr, vyzkoušejte „Queijo da Serra“, pokud dáváte přednost měkkým sýrům, zkuste Requeijão. Úspěch „Queijo da Serra“ bohužel také umožnil rozšíření průmyslových a nevkusných odrůd, které nemají žádný vztah k realitě. Ve velkých obchodech, které se většinou nacházejí v hlavních městech, najdete také mnoho neobvyklých věcí, jako je exotické ovoce nebo nápoje.
V některých obchody s potravinami a ve většině supermarketů jsou váhy v uličce s produkty a ne u pokladny. Pokud své produkty nevážíte a nepůjdete k pokladně, pravděpodobně vám to bude řečeno Tem que os pesar or Tem que pesar, „tem que ser pesado“ („musíš je vážit“/musíš je vážit).
Portugalsko je proslulé velkou rozmanitostí úžasného pečiva, popř pastely (jednotné číslo: pastel). Nejoblíbenější pečivo, Pasteis De Nata (volal jen natas dále sever), je listové těsto plněné pudinkovým krémem a posypané moučkovým cukrem (açúcar) a skořice (canela). Nezapomeňte je vyzkoušet v jakékoli „pastelárii“. Nejlepší místo je stále to staré Confeitaria dos Pastéis v Belému, i když většina „pastelárií“ si dává záležet na přelití svých „pastíi“. Pro jednou mají všichni průvodci pravdu. Možná si budete muset chvíli počkat ve frontě, ale bude to stát za to. Někomu se líbí, někomu ne.
Projekt bolo de arroz (doslova: „rýžový koláč“) a pomerančové nebo mrkvové koláčky jsou také příjemné, i když jsou suché.
Od severu, který je více orientovaný na vejce, až po jih, který je orientovaný spíše na mandle, jsou portugalské pečivo a sladké dezerty vynikající a často překvapivé i po mnoha letech.
V říjnu/listopadu pečené kaštany (castanhas) jsou prodávány na ulicích měst prodejci, kteří nosí rukavice bez prstů, aby udržovali své motorové pece: potěšení!
Portugalci milují svou hustou černou kávu espresso (výtok, v Lisabonu) a velmi toho litují, když jsou v zahraničí.
Zvláštnosti jednotlivých regionů
- Aveiro: Speciální dort města: „Ovos Moles
- Portské víno: „Francesinha“, speciální sendvič; „Tripas“, vepřové dršťky.
- Sintra: Queijadas de Sintra nebo Transvestité
- Mafra: speciální chléb, Pão de Mafra; speciální dort města: „Fradinhos“.