Azerbejdžan

Azerbejdžan zauzima dio zemlje gdje se ravnice Kavkaza spajaju s obalom Kaspijskog mora. Njegova teritorija leži između trideset osmog i četrdeset drugog stepena sjeverne geografske širine, te četrdeset četvrtog i pedeset prvog stepena istočne geografske dužine. Na sjeveru, Veliki Kavkaski lanac se naglo uzdiže, a njegovi vrhovi stvaraju prirodnu barijeru protiv hladnijih zračnih struja. Na istoku, Kaspijsko more zapljuskuje gotovo osamsto kilometara obale. Na jugu, granica države susreće se s Iranom; na zapadu se graniči s Armenijom i kratkom granicom s Turskom; na sjeverozapadu se susreće s Gruzijom; a na sjeveroistoku dodiruje rusku republiku Dagestan. Preko ovih granica, Republika Azerbejdžan prostire se u tri glavne fizičke zone: ravnice u svom srcu, visoravni Velikog i Malog Kavkaza i Taliških planina, te obalna ravnica Kaspijskog mora. Gotovo polovina poznatih blatnih vulkana na Zemlji leži ispod njene površine, hraneći kupe i pukotine koje ponekad izbacuju plamen ili paru plina - podsjetnik na podzemnu vitalnost regije.

Najranije države koje su upravljale teritorijama koje se danas nazivaju Azerbejdžan uključivale su Kavkasku Albaniju, nakon čega su uslijedila uzastopna Perzijska carstva koja su ostavila trag na jeziku, religiji i upravljanju. Do devetnaestog stoljeća ova teritorija pripadala je Kadžarskom Iranu. Rusko-perzijski ratovi 1804–1813. i 1826–1828. prisilili su perzijskog šaha da ustupi svoje kavkaske provincije ruskoj kruni prema ugovorima iz Gulistana 1813. i Turkmenčaja 1828. Rusija je potom organizirala ove zemlje unutar kavkaskog potkraljevstva. Slomom Ruskog carstva 1917. godine, nacionalna svijest među muslimanima koji govore turkijski jezik ujedinila se u Azerbejdžansku Demokratsku Republiku 1918. godine - prvu sekularnu, demokratsku državu s muslimanskom većinom. Ova politička organizacija trajala je do 1920. godine, kada su sovjetske snage apsorbirale teritoriju kao Azerbejdžansku Sovjetsku Socijalističku Republiku. U posljednjim danima Sovjetskog Saveza, 30. augusta 1991. godine, moderna Republika Azerbejdžan ponovo je potvrdila svoju nezavisnost.

Postsovjetske decenije donijele su sukob oko Nagorno-Karabaha, planinske enklave naseljene uglavnom etničkim Jermenima. U septembru 1991. godine, ta zajednica je proglasila Republiku Artsakh. Nakon primirja 1994. godine, Artsakh i okolni okruzi su ipak ostali međunarodno priznati kao azerbejdžanska zemlja. Obnovljena azerbejdžanska vojna kampanja 2020. godine povratila je sedam okruga i dijelove Nagorno-Karabaha. Krajem 2023. godine, bakuske snage su se preselile u ostatak enklave, raspuštajući de facto vladu Artsaha i uzrokujući odlazak gotovo svih armenskih stanovnika.

Ustav Azerbejdžana uspostavlja unitarnu, polupredsjedničku republiku. Nova Azerbejdžanska stranka je na vlasti od 1993. godine, pod Hejdarom Alijevim, a zatim i njegovim sinom Ilhamom Alijevim. Posmatrači primjećuju ograničenja političke opozicije i slobode medija, te izvještaje o ograničenjima građanskih sloboda. Uprkos tome, država održava diplomatske odnose sa 182 zemlje i učestvuje u trideset osam međunarodnih tijela, među kojima su Ujedinjene nacije, Vijeće Evrope, Pokret nesvrstanih, OEBS, NATO-ov program Partnerstvo za mir, Organizacija turskih država i GUAM. Ima status posmatrača u Svjetskoj trgovinskoj organizaciji i pomogla je u osnivanju ZND-a i OPCW-a.

Gotovo svi građani - oko devedeset sedam posto - identificiraju se kao muslimani, iako država ne proglašava nijednu službenu religiju i osigurava sekularnu vlast. Šiitski sljedbenici čine otprilike pedeset pet do šezdeset pet posto vjernika, a suniti čine ostatak. Kršćanske zajednice - pravoslavne, armenske apostolske i male katoličke, protestantske i evangelističke grupe - čine oko tri posto. Jevrejsko prisustvo datira dva milenijuma unazad: otprilike dvanaest hiljada Jevreja danas živi u Azerbejdžanu, uključujući zajednicu Krasnaja Sloboda u blizini Kube, jedinog grada s većinskim jevrejskim stanovništvom izvan Izraela i Sjedinjenih Država.

Topografija zemljišta utiče na njegovu klimu, koja se proteže kroz devet od jedanaest klimatskih zona svijeta, od sušnih nizinskih stepa do vlažnih, umjerenih šuma. Padavine uveliko variraju: Lankaran na jugu bilježi čak hiljadu osamsto milimetara godišnje, dok Apšeronsko poluostrvo prima manje od tri stotine i pedeset. Zime na većim nadmorskim visinama mogu pasti ispod minus trideset stepeni Celzijusa, kao što je zabilježeno u Džulfi ​​i Ordubadu, dok obalna područja rijetko imaju temperature ispod minus pet. Potoci i rijeke - kojih ima preko osam hiljada - teku prema Kaspijskom jezeru; rijeka Kur, sa svojih hiljadu i petsto kilometara, presijeca centralnu niziju prije nego što se ulije u more. Jezera su rijetka, ali uključuju i Sarysu, koje pokriva šezdeset sedam kvadratnih kilometara.

Gotovo četrdeset posto Azerbejdžana leži iznad četiri stotine metara nadmorske visine. Vrhovi Velikog i Malog Kavkaza i Tališkog planinskog lanca ponegdje prelaze četiri hiljade metara - planina Bazardüzü dostiže četiri hiljade četiri stotine šezdeset i šest metara - dok kaspijska obala, sa minus dvadeset osam metara, označava najnižu kontinentalnu tačku. Flora zemlje obuhvata više od četiri hiljade i pet stotina vrsta viših biljaka, što predstavlja dvije trećine ukupne kavkaske flore. Šume pokrivaju otprilike četrnaest posto teritorije, a zasađene šume dopunjuju prirodno regenerirajuće sastojine. Zaštićena područja sada pokrivaju osam posto zemlje, uključujući sedam velikih rezervata osnovanih od 2001. godine, kada su prihodi od naftovoda povećali budžet za zaštitu okoliša.

Životinjski svijet odražava ovu raznolikost: zabilježeno je sto šest vrsta sisara, devedeset sedam vrsta riba, tri stotine šezdeset i tri vrste ptica, deset vodozemaca i pedeset i dva gmizavca. Karabaški konj, poznat po svojoj okretnosti i temperamentu, predstavlja nacionalni simbol, iako se njegov broj smanjio.

Baku, glavni i najveći grad, zauzima Apšeronsko poluostrvo i domaćin je političkih i kulturnih institucija zemlje. Osim Bakua, samo Sumgajit - koji je sada efektivno predgrađe Bakua - i Ganja imaju više od tri stotine hiljada stanovnika. Ostali urbani centri uključuju Lankaran blizu iranske granice, eksklavu Nahčivan, Gabalu u podnožju, Šeki sa svojom slojevitom historijom koja traje milenijumima, Šemahu, nekada sjedište Širvanšaha, i industrijski Sumgajit. Zemlja je podijeljena na četrnaest ekonomskih regija, šezdeset šest rejona i jedanaest gradova kojima direktno upravlja republika; Nahčivan ostaje autonomna republika sa svojim parlamentom.

Ekonomski, Azerbejdžan je izgradio svoja kaspijska nalazišta nafte i gasa. Nakon sticanja nezavisnosti, država se pridružila MMF-u, Svjetskoj banci, EBRD-u, Islamskoj banci za razvoj i ADB-u. Centralna banka, osnovana 1992. godine, izdaje manat i nadgleda komercijalne banke. Manat, reformiran u januaru 2006. godine, cirkuliše u apoenima od sto do dvjesto manata i manjim kovanicama gapik. Visoki prihodi naftnog sektora podstakli su rast, ali i inflaciju - koja je početkom 2007. godine porasla iznad šesnaest posto - i pokazali su karakteristike ekonomije ovisne o resursima. Od 2000-ih, mjere politike su smanjile inflaciju i diverzificirale infrastrukturu. Naftovod Baku-Tbilisi-Ceyhan, koji je operativan u maju 2006. godine, proteže se na sedamsto sedamdeset četiri kilometra do turskog Mediterana, prenoseći do pedeset miliona tona nafte godišnje. Južnokavkaski naftovod, otvoren kasnije 2006. godine, isporučuje gas iz Šah Deniza u Evropu preko Gruzije i Turske. Tekući željeznički projekti, posebno željeznička pruga Kars-Tbilisi-Baku, završena 2012. godine, imaju za cilj povezivanje Kine i Centralne Azije s Evropom. Aerodromi u Bakuu, Nahčivanu, Ganji i Lankaranu povezani su s regionalnim čvorištima. Azerbaijan Airlines i drugi prijevoznici, uključujući Lufthansu, Turkish Airlines, Qatar Airways i razne ruske, ukrajinske i iranske aviokompanije, pružaju putničke i teretne usluge. Površinski prijevoz obuhvaća gotovo tri hiljade kilometara širokotračne željeznice, od kojih su neke elektrificirane, i sveobuhvatnu cestovnu mrežu reguliranu Bečkom konvencijom o cestovnom prometu iz 2002. godine.

Turizam, nekada živahan u sovjetsko doba, pretrpio je neuspjehe tokom sukoba 1990-ih. Od početka 2000-ih, ponovo je dobio na zamahu. Cvjeta vjerski i banjski turizam: Naftalanski tretmani na bazi nafte privlače medicinske posjetioce; Shahdag i Tufan u Gabali nude zimske sportove; plaže i odmarališta duž Kaspijskog mora domaćini su sezonskog odmora. Država turizam smatra strateškim ekonomskim sektorom, s e-vizama i bezviznim aranžmanima za građane šezdeset tri zemlje. UNESCO priznaje dva mjesta svjetske baštine Azerbejdžana: utvrđeni grad Baku sa Širvanšahovom palatom i Djevojačkom kulom, te pejzaž rock umjetnosti Qobustana. Preliminarne liste uključuju hram vatre Ateshgah, mauzolej Momine Khatun, šume Hirkan, polja blatnih vulkana, baštinski okrug Šuše i druge. Izvan urbanih centara, sela poput Khinaluga, Nabrana, Qube, Lahicha, Qaxa i Nija nude kulturno uranjanje; Göygöl i Shamkir - koje su naselili njemački kolonisti u devetnaestom stoljeću - zadržali su tragove evropske arhitekture i vinogradarstva.

Azerbejdžanska kultura odražava njen položaj između Evrope i Azije. Muzika čuva tradicije mugama; tepisi, tekstil i bakreno posuđe podsjećaju na stoljetne zanate. Književno naslijeđe, od srednjovjekovnih pjesnika do modernih romanopisaca, nosi perzijske i turkijske utjecaje. Arhitektura spaja istočne oblike - mukarne, kupole i ivane - sa zapadnim inženjerstvom, što je vidljivo u novijim znamenitostima: fluidnim konturama Centra Hejdar Alijev, trostrukim profilima plamena Plamenih tornjeva i geometrijskoj strogosti SOCAR tornja.

Kuhinja oličava plodnost zemlje i darežljivost Kaspijskog mora. Salate posute začinskim biljem prate glavna jela od ovčetine, govedine ili ribe. Plov s okusom šafrana, pilav od riže i mesa, zauzima centralno mjesto na okupljanjima. Supe poput bozbaša i dušbare nude slanu toplinu. Lepinje ispuštaju mirise iz tandirskih peći. Kutab - tanke pogačice punjene zelenilom ili mesom - pojavljuju se kao ulična hrana. Crni čaj, natopljen u čašama u obliku kruške, obilježava dan. Ajran, šerbet od latica ruže ili estragona, i lokalna vina upotpunjuju stolove. Piti, varivo od ovčetine s okusom kestena i mahunarki, pojavljuje se u regionalnim varijacijama, kao i dolma od listova grožđa, koja se često navodi kao nacionalno jelo.

Društveni običaji odražavaju gostoprimstvo i poštovanje hijerarhije. Gosti ulaze u domove nakon što izuju cipele, a mali, neparan broj cvijeća služi kao prikladan poklon. U javnom prevozu, mjesta prvo dobijaju starije osobe, osobe s invaliditetom, trudnice i osobe s djecom. Prilikom oslovljavanja stranaca koriste se počasni oslovljavanja - "Cənab" za muškarce, "Xanım" za žene - dok oni koji govore engleski usvajaju "g." ili "gđa". Azerbejdžanci se pridržavaju formalnih pozdrava, blagih naklona i ustajanja za starije osobe. Muški domaćini često prednjače u uljudnostima prema ženskim gostima.

Azerbejdžanska dijaspora pojavljuje se u najmanje četrdeset dvije zemlje. Unutar republike, kulturna udruženja služe etničkim grupama: Lezginima, Tališima, Nijemcima, Jevrejima, Kurdima i drugima. Emitovanje programa na jezicima manjina - ruskom, gruzijskom, kurdskom, lezgijskom, tališkom i drugim - dobija državnu podršku; štampani mediji služe raznolikoj čitalačkoj publici.

Put Azerbejdžana spaja drevna naslijeđa s modernim ambicijama. Njegovi pejzaži se kreću od blatnih vulkanskih polja do vrhova prekrivenih snijegom; njegovi gradovi spajaju srednjovjekovne zidine sa savremenim panoramama. Kroz energetske koridore, željezničke veze i kulturne veze, povezuje kontinente. Njegovi ljudi njeguju tradicije gostoprimstva, zanatstva i umjetničkog izražavanja. Unutar ovog mozaika, Azerbejdžan trasira put definisan svojom geografijom, historijom i izborima koje pravi u upravljanju, ekonomiji i kulturi.