Сирия

Сирия, официално Сирийска арабска република, заема централно положение на източния бряг на Средиземно море. Нейната земна площ от 185 180 квадратни километра поддържа около 25 милиона жители, което я прави едновременно петдесет и седмата по население и осемдесет и седмата по големина нация. От крайбрежните низини до източната пустиня, границите на Сирия докосват Турция на север, Ирак на изток и югоизток, Йордания на юг и Ливан и Израел на югозапад. Управлявана - поне до последните сътресения - от една партия под продължително извънредно управление, страната е разделена административно на четиринадесет губернатории, като Дамаск служи като столица и главен градски център.

Много преди появата на съвременната република, „Сирия“ е обозначавала по-голям регион, обхващащ последователни империи. Археологическите останки в Ебла датират от третото хилядолетие пр.н.е., а по-късни градски комплекси в Угарит и Мари свидетелстват за ранни търговски мрежи. През седми век сл. Хр. Дамаск е бил дом на двора на Омейадския халифат, което го прави ранно седалище на ислямското управление. При Мамелюкския султанат той е служил като регионален център; след това преминава в османски ръце за повече от четири века.

След Първата световна война, Обществото на нациите поставя Сирия под френски мандат. Френската администрация консолидира провинциите, някога държани от османците, в единна политическа единица. Националистическата агитация нараства през междувоенните години. През април 1945 г. Първата сирийска република се присъединява към Организацията на обединените нации, акт, който прекратява мандата по закон. Френските сили завършват изтеглянето си през април 1946 г. и Сирия получава пълна де факто независимост.

Ранната република се бореше с политическа нестабилност. Между 1949 и 1971 г. военни преврати променяха управлението поне шест пъти. През 1958 г. Сирия и Египет формират Обединената арабска република; съюзът се разпада след преврат през 1961 г. През март 1963 г. фракция на Арабската социалистическа партия Баас завзема властта и управлява под военно положение. Вътрешни разделения доведоха до по-нататъшни преврати, по-специално през февруари 1966 г. и ноември 1970 г., като последният доведе Хафез ал-Асад до президентския пост. В продължение на три десетилетия Асад утвърди система, в която ключови военни и правителствени роли отидоха при членове на неговата алауитска общност. След смъртта му през юни 2000 г. синът му Башар ал-Асад го наследи.

В началото на 2011 г. народните протести в рамките на Арабската пролет се разпространиха в Сирия. Реакцията на правителството предизвика многопартиен конфликт, който привлече регионални и световни сили. До средата на 2015 г. групировката „Ислямска държава“ завзе големи територии от Централна и Източна Сирия, което доведе до пряка намеса от страна на няколко държави. До края на 2017 г. територията, контролирана от ИДИЛ, до голяма степен се срина под натиска на водените от кюрдите сили, сирийските правителствени войски и съюзническите милиции, както и различни чуждестранни военни. Появиха се нови политически образувания, сред които полуавтономна администрация в североизточната част на страната. В края на 2024 г. противоположни фракции за кратко влязоха в Дамаск, свалейки действащия режим. Към началото на 2025 г. голяма част от инфраструктурата на Сирия е в разруха и международните санкции остават в сила.

Физически Сирия се състои от три широки зони. По средиземноморското крайбрежие тесните равнини получават зимни валежи и поддържат маслинови горички и цитрусови овощни градини. Във вътрешността на страната, полусуха степ отстъпва място на пустиня в източните губернатории. Река Ефрат, основният воден поток на Сирия, тече на запад от Турция през сухи равнини, преди да завие на юг. На североизток платото Ал-Джазира запазва плодородни почвени джобове, напоявани от речни притоци; на юг вулканичните почви на Хавран дават пшеница и ечемик. Планинските вериги близо до брега надвишават 2000 метра, улавяйки влага и създавайки зелен пояс, който контрастира рязко с пустинята по-на изток.

Когато петролът се появи на североизток през 1956 г. – в находища като Рмелан и ал-Сувайдия – ресурсът промени експортния профил на Сирия. Към средата на 70-те години на миналия век петролът се превърна във водещ източник на валутни приходи, като находищата близо до Дейр аз-Заур се свързваха с иракски находища отвъд границата. Природният газ се появи в Джебеса през 1940 г., въпреки че производството на газ остана второстепенно до последните десетилетия. Между 2000 и 2008 г. годишният БВП на глава от населението нарастваше средно с 2,5%. Правителството се стреми да премине от държавно планиране към пазарно ориентирани реформи, насърчавайки чуждестранните инвестиции в туризма, услугите и природния газ. Напредъкът обаче се оказа неравномерен и нивата на бедност се задържаха близо до 30% до 2005 г.

Войната обърна тези скромни печалби. До 2012 г. приходите от износ спаднаха от 12 милиарда щатски долара на 4 милиарда щатски долара. Сирийската лира загуби четири пети от стойността си. Държавните бюджети зависеха от външни кредитни линии, главно от Иран, Русия и Китай. Санкциите на САЩ и ЕС върху износа на петрол, в сила от 2012 г. нататък, струваха приблизително 400 милиона щатски долара месечно. Конфискациите на фосфатни мини от Ислямска държава през 2015 г. елиминираха оставащия поток от приходи. Щетите по инфраструктурата, сривът на валутата и санкциите доведоха до разходи за възстановяване, приближаващи се до 10 милиарда щатски долара.

Преди конфликта, транспортната мрежа на Сирия включваше четири международни летища – Дамаск, Алепо, Латакия и Камишли – и железопътна система, свързваща големите градове. Пътищата се простираха на близо 70 000 километра, от които 1100 бяха скоростни пътища. Вътрешни водни пътища съществуваха, но нямаха търговско значение. По време на война много маршрути станаха опасни и трансграничните железопътни услуги бяха преустановени.

Населението на Сирия отразява хилядолетия миграция и заселване. Арабите съставляват приблизително три четвърти от все още живеещите в страната; по-ранни данни от преброяването сочат, че общият брой на жителите е около 18,5 милиона (2019 г.). Останалата част включва кюрди (предимно в североизточната част на страната), тюркоезични общности, асирийци и други групи. Неоарамейските диалекти се запазват в Ма'лула и съседните села; класическият сирийски език служи за литургични функции. Кюрдските, турските, арменските, черкеските и чеченските малцинства запазват езиците си без официален статут. Арабските диалекти - левантински на запад, месопотамски на североизток - доминират в ежедневната реч. Английският и френският език се появяват в образованието и търговията.

Религиозният състав някога е показвал, че сунитските мюсюлмани съставляват близо три четвърти от населението, алауитите и шиитите от християнската вяра - около 13%, християните - близо 10%, а друзите - около 3%. На практика алауитите заемат непропорционално голям дял от висши военни и правителствени постове от 70-те години на миналия век. Християнските деноминации - гръцкоправославни, сирийскокатолици, арменскоапостолическа църква и други - продължават общностния живот в градовете и селата.

Културните обичаи в Сирия се основават на семейството, гостоприемството и религиозните обреди. Социалните ритуали включват танца Дабке и танците с мечове на сватби и фестивали. Народните изкуства се основават на арабски, кюрдски и арамейски традиции. Кухнята варира в зависимост от региона: ястията от Алепо наблягат на пикантните кебапчета; дамаската кухня се отличава с пълнени зеленчуци и здрави сладкиши. Основни ястия като хумус, табуле и лабне придружават плоски хлябове, изпечени прясно всеки ден. Платата мезе са началото на ястията. Арабското кафе намира своето място на закуска и по време на приеми за гости; арак, спиртна напитка с вкус на анасон, се появява на церемониални празненства.

Архитектурното наследство обхваща римски театри в Босра и Апамеа, кръстоносни замъци като Крак де Шевалие и османски джамии, медресета и кервансараи. Градската структура в Дамаск и Алепо е запазила средновековни квартали, струпани около сукове и джамии. Палмира някога е била пустинната цитадела на изтока; след сериозни щети през 2015 г. разминирането и възстановяването напредват бавно.

Преди 2011 г. туризмът предлагаше потенциал за растеж: крайбрежните курорти, местата за поклонение и археологическите зони привличаха посетители. Правителството предвиждаше диверсификация отвъд петрола в услуги и хотелиерство. Войната спря тези планове. Някои организации за помощ изчисляват, че 40% от работните места в туристическия сектор са изчезнали до средата на 2015 г. Голяма част от застроената среда, от хотели до магистрали, се нуждае от ремонт.

Съветите за пътуване някога предупреждаваха за политически дискусии, тъй като небрежните забележки по деликатни теми - контролът на Израел над Голанските възвишения или критиките към управляващото семейство - биха могли да привлекат нежелано внимание. Просията понякога ставаше агресивна близо до местата за поклонение. Западното облекло подхожда на градските християнски квартали, но може да привлече внимание и другаде; скромното облекло облекчаваше взаимодействията. Чешмяната вода като цяло отговаряше на стандартите за безопасност, въпреки че бутилираните марки се радваха на по-голямо доверие. Здравните заведения варираха по качество; лекари-емигранти често обслужваха гостите на хотелите на повикване.

В ежедневието сирийците запазват директната критика за лични ситуации. Публичните разговори се характеризират с повишен тон и оживени жестове, макар че те изразяват по-скоро ангажираност, отколкото гняв. Домакините приветстват непознати; децата получават нежно внимание от възрастните. Социалният етикет обезкуражава махването с показалец и показването на стъпалата. Личните въпроси са на изпитание за западните зони на комфорт, но възникват от желанието за връзка.

Жените, особено когато са без придружител, биха могли да привлекат нежелани забележки; учтивите откази и призоваването на минувачи обикновено са достатъчни, за да обезвредят нежеланите ухажвания. Съгласно местните закони, законите за морално поведение могат да доведат до арест на неженени мъже и жени, споделящи лични пространства. Хомосексуалните действия остават криминализирани.

Въпреки скорошните сътресения, дългата история на Сирия се запазва в своите пейзажи, езици и общности. Всеки слой – от руините от бронзовата епоха до османските бани – свидетелства за последователни вълни от империя и миграция. След като улиците отново оживят, кварталите, разпръснати от конфликти, може да са домакини на събирания на сукове и площади. Маслинови дървета, засадени преди векове, все още може да дават плодове. Когато стабилността се завърне, материалното наследство и живите традиции на Сирия ще бъдат готови да възстановят мястото си в ежедневието.