سوريا

تحتل سوريا، ورسميًا الجمهورية العربية السورية، موقعًا مركزيًا على الساحل الشرقي للبحر الأبيض المتوسط. تبلغ مساحتها 185-180 كيلومترًا مربعًا، ويسكنها حوالي 25 مليون نسمة، مما يجعلها الدولة السابعة والخمسين من حيث عدد السكان والسابعة والثمانين من حيث المساحة. من الأراضي الساحلية المنخفضة إلى الصحراء الشرقية، تلامس حدود سوريا تركيا شمالًا، والعراق شرقًا وجنوبًا شرقًا، والأردن جنوبًا، ولبنان وإسرائيل جنوبًا غربًا. يحكمها حزب واحد - على الأقل حتى الاضطرابات الأخيرة - في ظل حكم طوارئ مطول، وتنقسم البلاد إداريًا إلى أربع عشرة محافظة، ودمشق هي العاصمة والمركز الحضري الرئيسي.

قبل ظهور الجمهورية الحديثة بوقت طويل، كانت "سوريا" تُشير إلى منطقة أوسع تمتد عبر إمبراطوريات متعاقبة. تعود البقايا الأثرية في إيبلا إلى الألفية الثالثة قبل الميلاد، وتشهد المجمعات الحضرية اللاحقة في أوغاريت وماري على شبكات تجارية مبكرة. في القرن السابع الميلادي، استضافت دمشق بلاط الخلافة الأموية، مما جعلها مركزًا مبكرًا للحكم الإسلامي. في عهد السلطنة المملوكية، كانت مركزًا إقليميًا؛ ثم انتقلت إلى أيدي العثمانيين لأكثر من أربعة قرون.

بعد الحرب العالمية الأولى، وضعت عصبة الأمم سوريا تحت الانتداب الفرنسي. وحّدت الإدارة الفرنسية الولايات التي كانت تحت سيطرة العثمانيين في كيان سياسي واحد. تزايدت الحركة القومية خلال سنوات ما بين الحربين. في أبريل/نيسان 1945، انضمت الجمهورية السورية الأولى إلى الأمم المتحدة، وهو ما أنهى الانتداب قانونيًا. أكملت القوات الفرنسية انسحابها في أبريل/نيسان 1946، وحصلت سوريا على استقلالها الفعلي الكامل.

عانت الجمهورية في بداياتها من عدم الاستقرار السياسي. بين عامي ١٩٤٩ و١٩٧١، أعادت الانقلابات العسكرية تشكيل الحكومة ست مرات على الأقل. في عام ١٩٥٨، شكلت سوريا ومصر الجمهورية العربية المتحدة؛ وانحل الاتحاد بعد انقلاب عام ١٩٦١. في مارس ١٩٦٣، استولى فصيل من حزب البعث العربي الاشتراكي على السلطة وحكم البلاد بموجب الأحكام العرفية. أدت الانقسامات الداخلية إلى المزيد من الانقلابات، ولا سيما في فبراير ١٩٦٦ ونوفمبر ١٩٧٠، حيث أوصل الأخير حافظ الأسد إلى الرئاسة. على مدى ثلاثة عقود، رسخ الأسد نظامًا تُسند فيه الأدوار العسكرية والحكومية الرئيسية إلى أفراد طائفته العلوية. وعند وفاته في يونيو ٢٠٠٠، خلفه ابنه بشار الأسد.

في أوائل عام 2011، امتدت الاحتجاجات الشعبية ضمن الربيع العربي إلى سوريا. أثار رد فعل الحكومة صراعًا متعدد الأطراف اجتذب قوى إقليمية وعالمية. بحلول منتصف عام 2015، استولى تنظيم الدولة الإسلامية على مساحات شاسعة من وسط وشرق سوريا، مما دفع إلى التدخل المباشر من قبل عدة دول. بحلول أواخر عام 2017، انهارت الأراضي التي يسيطر عليها داعش إلى حد كبير تحت ضغط القوات التي يقودها الأكراد وقوات الحكومة السورية والميليشيات المتحالفة معها ومختلف الجيوش الأجنبية. ظهرت كيانات سياسية جديدة، من بينها إدارة شبه مستقلة في الشمال الشرقي. في أواخر عام 2024، دخلت الفصائل المعارضة دمشق لفترة وجيزة، وأطاحت بالنظام القائم. اعتبارًا من أوائل عام 2025، كان جزء كبير من البنية التحتية في سوريا في حالة خراب ولا تزال العقوبات الدولية سارية.

جغرافيًا، تتألف سوريا من ثلاث مناطق واسعة. على طول ساحل البحر الأبيض المتوسط، تهطل أمطار شتوية على سهول ضيقة، وتدعم بساتين الزيتون والحمضيات. أما في الداخل، فتتحول السهوب شبه القاحلة إلى صحراء في المحافظات الشرقية. يجري نهر الفرات، المجرى المائي الرئيسي لسوريا، غربًا من تركيا عبر سهول قاحلة قبل أن يتجه جنوبًا. في الشمال الشرقي، تحتفظ هضبة الجزيرة بجيوب من التربة الخصبة التي تروى بروافد النهر؛ وفي الجنوب، تُنتج تربة حوران البركانية القمح والشعير. يتجاوز ارتفاع السلاسل الجبلية القريبة من الساحل 2000 متر، مما يجذب الرطوبة ويشكل حزامًا أخضر يتناقض بشكل حاد مع الصحراء الواقعة شرقًا.

عندما ظهر النفط في الشمال الشرقي عام ١٩٥٦ - في حقول مثل الرميلان والسويدية - أعاد هذا المورد تشكيل صادرات سوريا. وبحلول منتصف سبعينيات القرن الماضي، أصبح النفط المصدر الرئيسي للعملات الأجنبية، حيث ارتبطت الحقول القريبة من دير الزور برواسب النفط العراقية عبر الحدود. وظهر الغاز الطبيعي في جبسة عام ١٩٤٠، إلا أن إنتاجه ظل ثانويًا حتى العقود الأخيرة. بين عامي ٢٠٠٠ و٢٠٠٨، نما نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي السنوي بمعدل ٢.٥٪. وسعت الحكومة إلى الانتقال من التخطيط الحكومي إلى إصلاحات موجهة نحو السوق، مشجعةً الاستثمار الأجنبي في السياحة والخدمات والغاز الطبيعي. إلا أن التقدم لم يكن متكافئًا، إذ قاربت معدلات الفقر ٣٠٪ بحلول عام ٢٠٠٥.

قلبت الحرب تلك المكاسب المتواضعة رأسًا على عقب. وبحلول عام ٢٠١٢، انخفضت عائدات التصدير من ١٢ مليار دولار أمريكي إلى ٤ مليارات دولار أمريكي. وفقدت الليرة السورية أربعة أخماس قيمتها. واعتمدت ميزانيات الدولة على خطوط الائتمان الخارجية، لا سيما من إيران وروسيا والصين. وبلغت تكلفة العقوبات الأمريكية والأوروبية على صادرات النفط، والتي فُرضت منذ عام ٢٠١٢ فصاعدًا، حوالي ٤٠٠ مليون دولار أمريكي شهريًا. وأدى استيلاء تنظيم الدولة الإسلامية على مناجم الفوسفات في عام ٢٠١٥ إلى القضاء على مصدر دخل متبقٍ. وأدت أضرار البنية التحتية وانهيار العملة والعقوبات إلى ارتفاع تكاليف إعادة الإعمار إلى ما يقارب ١٠ مليارات دولار أمريكي.

قبل اندلاع النزاع، كانت شبكة النقل في سوريا تشمل أربعة مطارات دولية - دمشق، حلب، اللاذقية، والقامشلي - وشبكة سكك حديدية تربط المدن الرئيسية. امتدت الطرق على طول ما يقرب من 70,000 كيلومتر، منها 1,100 طريق سريع. كانت هناك ممرات مائية داخلية، لكنها كانت تفتقر إلى الأهمية التجارية. خلال فترة الحرب، أصبحت العديد من الطرق غير آمنة، وتوقفت خدمات السكك الحديدية العابرة للحدود.

يعكس سكان سوريا آلاف السنين من الهجرة والاستيطان. يُشكل العرب ما يقرب من ثلاثة أرباع السكان الذين ما زالوا في البلاد؛ وقد أشارت أرقام التعداد السكاني السابقة إلى أن إجمالي عدد السكان بلغ حوالي 18.5 مليون نسمة (2019). أما البقية فتشمل الأكراد (خاصةً في الشمال الشرقي)، والمجتمعات الناطقة بالتركية، والآشوريين، وجماعات أخرى. لا تزال اللهجات الآرامية الحديثة مستخدمة في معلولا والقرى المجاورة؛ بينما تُستخدم السريانية الكلاسيكية في الطقوس الدينية. وتحتفظ الأقليات الكردية والتركية والأرمنية والشركسية والشيشانية بلغاتها دون صفة رسمية. وتهيمن اللهجات العربية - الشامية في الغرب، وبلاد الرافدين في الشمال الشرقي - على الحديث اليومي. وتُستخدم اللغتان الإنجليزية والفرنسية في التعليم والتجارة.

كان التركيب الديني في السابق يُظهر أن المسلمين السنة يُشكلون ما يقرب من ثلاثة أرباع السكان، والعلويين والشيعة الإثني عشرية حوالي 13%، والمسيحيين ما يقرب من 10%، والدروز حوالي 3%. عمليًا، شغل العلويون نسبة غير متناسبة من المناصب العسكرية والحكومية العليا منذ سبعينيات القرن الماضي. وتواصل الطوائف المسيحية - الروم الأرثوذكس، والسريان الكاثوليك، والأرمن الرسوليون، وغيرها - حياتها المجتمعية في المدن والقرى.

تتمحور العادات الثقافية في سوريا حول العائلة والضيافة والشعائر الدينية. تشمل الطقوس الاجتماعية رقصة الدبكة ورقصات السيوف في حفلات الزفاف والمهرجانات. وتستمد الفنون الشعبية إلهامها من التقاليد العربية والكردية والآرامية. وتختلف المأكولات باختلاف المناطق: فأطباق حلب تُركز على الكباب الحار؛ بينما تُبرز المأكولات الدمشقية الخضراوات المحشوة والمعجنات القوية. وتُقدم أطباق رئيسية مثل الحمص والتبولة واللبنة مع الخبز المسطح الطازج يوميًا. وتُقدم أطباق المزة مع الوجبات. وتُقدم القهوة العربية على الإفطار وفي حفلات الاستقبال؛ ويُقدم العرق، وهو مشروب روحي بنكهة اليانسون، في الأعياد.

يمتد التراث المعماري إلى المسارح الرومانية في بصرى وأفاميا، والقلاع الصليبية مثل قلعة الحصن، والمساجد والمدارس والخانات العثمانية. ويحتفظ النسيج العمراني في دمشق وحلب بأحياء العصور الوسطى المحيطة بالأسواق والمساجد. وكانت تدمر في الماضي قلعة صحراوية للشرق؛ وبعد دمارها الشديد عام ٢٠١٥، تتقدم أعمال إزالة الألغام والترميم ببطء.

قبل عام ٢٠١١، كانت السياحة توفر إمكانات نمو كبيرة: فالمنتجعات الساحلية ومواقع الحج والمناطق الأثرية كانت تجذب الزوار. وكانت الحكومة تخطط لتنويع اقتصادها بعيدًا عن النفط، ليشمل قطاعي الخدمات والضيافة. إلا أن الحرب أوقفت هذه الخطط. وتشير تقديرات بعض منظمات الإغاثة إلى أن ٤٠٪ من وظائف قطاع السياحة قد اختفت بحلول منتصف عام ٢٠١٥. ويحتاج جزء كبير من البنية التحتية، من الفنادق إلى الطرق السريعة، إلى إصلاحات.

كانت نصائح السفر تُحذر سابقًا من النقاشات السياسية، إذ قد تجذب التعليقات العابرة حول مواضيع حساسة - كسيطرة إسرائيل على مرتفعات الجولان أو انتقاد العائلة الحاكمة - اهتمامًا غير مرغوب فيه. وقد يتحول التسول أحيانًا إلى سلوك عدواني بالقرب من مواقع الحج. يُناسب الزي الغربي الأحياء المسيحية الحضرية، ولكنه قد يلفت الانتباه في أماكن أخرى؛ كما سهّلت الملابس المحتشمة التفاعلات. وكانت مياه الصنبور عمومًا مطابقة لمعايير السلامة، مع أن العلامات التجارية المعبأة حظيت بثقة أوسع. وتفاوتت جودة مرافق الرعاية الصحية؛ وغالبًا ما كان الأطباء المغتربون يخدمون نزلاء الفنادق عند الطلب.

في الحياة اليومية، يُخصّص السوريون النقد المباشر للمناسبات الخاصة. تتميز الحوارات العامة بأصوات مرتفعة وإيماءات حيوية، وإن كانت تُعبّر عن التفاعل لا الغضب. يُرحّب المُضيفون بالغرباء، ويحظى الأطفال باهتمام مُحبّب من الكبار. تُنبّه آداب السلوك الاجتماعي إلى التلويح بالسبابة أو إظهار باطن القدمين. تُختبر الأسئلة الشخصية مناطق الراحة الغربية، لكنها تنبع من رغبة في التواصل.

قد تتعرض النساء، وخاصةً بدون مرافق، لتعليقات غير مرغوب فيها؛ وعادةً ما كان الرفض المهذب واستدعاء المارة كافيين لدرء التحرشات غير المرغوب فيها. وبموجب القوانين المحلية، قد تؤدي قوانين السلوك الأخلاقي إلى اعتقال الرجال والنساء غير المتزوجين الذين يتشاركون أماكن خاصة. ولا تزال الأفعال المثلية الجنسية تُجرّم.

رغم الاضطرابات الأخيرة، لا يزال تاريخ سوريا العريق حاضرًا في تضاريسها ولغاتها ومجتمعاتها. كل طبقة - من آثار العصر البرونزي إلى الحمامات العثمانية - تشهد على موجات متتالية من الاستعمار والهجرة. ما إن تنبض الشوارع بالحياة، حتى تستضيف الأحياء التي شتتها الصراع تجمعات في الأسواق والساحات. وقد تُثمر أشجار الزيتون التي زُرعت منذ قرون. وعندما يعود الاستقرار، سيعود تراث سوريا المادي وتقاليدها الحية إلى مكانتها في الحياة اليومية.