韩国

韩国是千年传统与前沿现代的交汇之地，一个被崎岖的山脉和无情的历史潮流塑造的国家。它位于朝鲜半岛的南半部，北以非军事区为界，西临黄海，东临韩国人所称的东海。这个紧凑的国家国土面积略超过10万平方公里，其中约70%为山地或森林，人口超过5200万，其中一半居住在广阔的首尔大都市区——这是世界上人口最多的城市地区之一。

考古证据表明，早在旧石器时代早期，人类就已在朝鲜半岛存在。公元前七世纪初，中国文献记载了有组织的政体。在随后的几个世纪里，高句丽、百济和新罗三个王国争夺霸权，直到新罗在公元七世纪末统一了朝鲜半岛的大部分地区。随后的高丽王朝（918-1392）巩固了朝鲜半岛的持久认同，英语外来语“Korea”由此而来。在朝鲜王朝（1392-1897）统治下，儒家思想主导着宫廷生活：严格的社会等级制度将两班精英提升到平民之上，而学者则推行了重视文学学习的文官制度。

十九世纪末，昙花一现的大韩帝国试图实现法律法规和工业的现代化，但1910年日本的吞并导致朝鲜半岛的主权统治被终结了35年。直到日本在二战中战败后，朝鲜半岛才获得解放，但独立的代价却十分高昂：苏联和美国的占领导致朝鲜半岛分裂，1950年朝鲜的入侵引发了一场持续三年的战争，造成约三百万朝鲜人丧生，城市化为灰烬。1953年的停战协定在没有和平条约的情况下冻结了这场冲突，使紧张的对峙持续至今。

战后的韩国面临着基础设施破败、民众贫困和专制政权交替的困境。然而，20世纪60年代和70年代国家主导的工业化进程促进了经济的快速增长，催生了三星、现代等出口导向型企业巨头。“汉江奇迹”使韩国人均GDP在1980年至1990年间以全球最快的速度增长。尽管1997年亚洲金融危机暴露了结构性脆弱性，但迅速采取的财政和货币措施促成了经济的快速复苏。在2008年的全球经济衰退中，韩国再次展现出韧性，在许多发达经济体陷入衰退之际，韩国经济仍未陷入萎缩。

政治转型也同步展开。在经历了数十年的军事政变和学生起义之后，1987年的六月民主斗争迫使统治精英实行总统直选并扩大公民自由。根据第六共和国宪法，一院制国民议会与民选总统分享权力。如今，韩国被广泛认为是东亚最强大的民主国家之一，拥有竞争性的选举、独立的司法体系和充满活力的公民社会。

半岛的花岗岩和片麻岩山脉脊线将河流引入广阔的西部平原和狭窄的东部走廊。半岛大致可分为四个区域：东部高耸的山脉和面朝大海的露头；西部肥沃平缓的低地；西南部崎岖的山谷；以及东南部的洛东江流域。只有约30%的土地可供耕种。

韩国的三大陆地生态区——中部落叶林、满洲混交林和南部常绿林——孕育着种类繁多的动植物。韩国通过二十个国家公园保护着众多自然区域，从云雾缭绕的智异山峰，到重建的宝城茶园梯田，再到候鸟天堂顺天湾。

近海分布着近三千个岛屿，大部分无人居住。济州岛位于大陆以南100公里处，从海中拔地而起，拥有翠绿的山坡和海拔1950米的汉拿山火山。一些较小的岛屿，例如郁陵岛和有争议的利扬库尔岩（当地称为独岛），标志着东部海上边界。

首尔气候横跨湿润大陆性和亚热带地区。四季分明，冬季寒冷干燥，春季繁花似锦，六月下旬至七月为闷热的季风雨（jangma），秋季则气候温和。首尔的平均气温为1月-7至1°C，8月为22至30°C。南部沿海地区的冬季较为温和，夏末则有台风的威胁。

韩国的混合经济体按名义GDP排名第十二，按购买力平价排名第十四。其外向型经济使其在全球出口国中位列第十一，进口国中位列第七。坐落在闪闪发光的玻璃大厦中的财阀集团推动着半导体、汽车和电子产品的制造。LG和三星凭借消费品赢得了国际声誉；现代和起亚则改变了汽车生产方式。

教育是举国上下的共同追求。韩国曾一度面临文盲泛滥的困境，如今高等教育普及率已位居世界前列。训练有素、技术精湛的劳动力为研发提供了坚实的基础：如今，韩国的人均专利申请量位居世界首位，在国际创新排名中也遥遥领先于其他国家。

基础设施建设体现了这些优先事项。韩国铁道公社的高速列车网络，尤其是连接首尔和釜山的KTX高速铁路，将韩国的高速铁路线贯穿全国。收费公路横跨山脊和平原；快速巴士纵横交错于乡村之间；渡轮连接着岛屿。仁川国际机场于2001年启用，2016年客流量达5800万人次，位列全球最繁忙的枢纽之一。两大航空公司——大韩航空和韩亚航空——运营着近300条国际航线，而低票价的国内航空公司则维持着价格实惠的城际航班。

韩国人口从1955年的2150万增长至2024年的峰值，略高于5200万。然而，随着出生率骤降——2018年每名妇女生育不到一个孩子，到2023年降至0.72个——该国面临首次人口自然下降。到2050年，近一半人口可能超过65岁，这一数据将对养老金、医疗保健和经济生产力产生深远影响。2024年5月，政府成立了专门的部门来应对老龄化和生育问题，2024年末出生率的小幅上升带来了谨慎乐观的预期。

城市化重塑了社会：首尔及其卫星城市如今已容纳了韩国约一半的人口。釜山、仁川、大邱、大田、光州和蔚山构成了一系列特大城市，每个城市都有各自的工业基础和文化特色。农村地区曾经是大家庭的聚居地，但随着年轻一代为了教育和就业而迁移到城市中心，老龄化人口正在增加。

韩国文化根植于早期萨满教习俗，并历经数个世纪，融入儒家、佛教和道家哲学思想，保留着维系社群和祖先记忆的仪式。朝鲜时代严格的儒家等级制度传承了对教育、孝道和社会秩序的崇敬——这些价值观在现代组织生活中依然延续。然而，除了这些延续性之外，韩国还打造了全球性的文化影响力：韩国流行音乐团体的演出在全球体育场馆售罄，电视剧吸引着国际观众，电影制作人在戛纳和奥斯卡颁奖典礼上斩获赞誉。这股“韩流”不仅推动了旅游业——2019年有超过1700万游客到访——还刺激了对韩国食品、时尚和化妆品的需求。

韩国的烹饪传统以米饭、面条、蔬菜、鱼类和肉类为主，每餐都搭配一系列小菜（banchan）。泡菜，这种随处可见的发酵蔬菜主食，体现了韩国人精湛的发酵技艺，大酱（doenjang）、辣椒酱（gochujang）以及随处可见的芝麻油亦是如此。标志性菜肴包括烤肉（在餐桌上烤制的薄片腌牛肉）和炒年糕（街边小贩售卖的辛辣年糕）。烧酒和马格利酒等酒精饮料常用于欢乐的聚会，人们通常用金属筷子和公共餐桌来佐餐。

韩国的宗教多元：调查显示，约有一半人口声称没有宗教信仰，其余人口大多信仰基督教（新教和天主教）和佛教。本土宗教——圆佛教、天道教、大宗教——以及规模虽小但正在不断壮大的穆斯林群体，进一步丰富了韩国的宗教格局。宪法保障宗教信仰自由，但传统的儒家礼仪仍影响着韩国的日常交往。

从蒙古入侵到日治时期，从战争的废墟到重建的狂热，建设与破坏的循环往复，造就了一幅建筑拼贴画。古老的宫殿，瓦顶轻柔地弯曲，石墙环绕的堡垒，以及河回村和良洞村等韩屋村落，与高层办公楼和外国建筑师设计的实验性现代建筑并存。1988年奥运会后，韩国引入了玻璃结构建筑，将未来主义的雄心与韩国传统建筑的指导原则“与自然和谐相处”以及地暖融融。

韩国的礼仪源于儒家思想对等级制度和社会和谐的尊重。鞠躬和双手交换——无论是名片还是茶杯——都表示着尊重。在家中和某些餐厅必须脱鞋。除了年轻的亚文化群体外，在公共场合表达爱意仍然很少见。用餐习俗规定长辈先开始，不给自己倒酒，拒绝别人的酒杯是不礼貌的。外来者最好避免谈论敏感话题，例如朝鲜问题、日本的殖民遗产、独岛领土争端以及国内政治。

尤其商业文化，注重仪式化的交换——双手将名片正面朝上递上；损坏或随意处理名片都被视为不尊重。着装则趋向保守端庄，体现个人自豪感和企业形象。

韩国拥有世界一流的经济、高水平的教育、快速的创新和充满活力的文化等优势，但也面临诸多紧迫问题。人​​口下降威胁着劳动力市场和社会福利体系。经济对出口市场的依赖使其容易受到全球经济衰退和地缘政治紧张局势的影响。半岛北部边境悬而未决的冲突已成为长期存在的安全隐患。

然而，这些挑战也促使韩国进行了大胆的政策试验：从家庭现金奖励到旨在补充日益萎缩的劳动力队伍的新移民计划；从绿色技术投资到平衡与美国、中国和日本关系的战略外交。2025年将迎来战后七十周年，韩国依然是一个充满创造力和适应力的国家——一个在互联互通的世界中开辟新道路的同时，也传承历史教训的国家。

在首尔的每一条小巷，以及半岛上偏远的山口，韩国故事的轮廓清晰可见：对教育的持久投入，对社区尊重的坚持，以及驱动人民迈向未来的永不停歇的创造力。这种传统与创新的交融，定义了一个国家，其精神虽历经磨难，却仍在塑造着现代世界。