Ghribia (Montecaos)

Ghribia (thường được gọi là Montecaos) là loại bánh quy bơ hạnh nhân cổ điển của Algeria, nổi tiếng với kết cấu tan chảy trong miệng và vị ngọt tinh tế. Mỗi chiếc bánh quy bơ mang hương vị hạt dẻ nhẹ nhàng, thoang thoảng hương vani, cùng độ giòn tan trước khi tan chảy trên đầu lưỡi. Những chiếc bánh tròn nhỏ này thường được dùng trong các buổi trà chiều hoặc họp mặt gia đình, mang đến những khoảnh khắc yên bình, thư thái. Có nguồn gốc từ Bắc Phi, ghribia kết hợp những nguyên liệu đơn giản – bột mì, đường và dầu – để tạo nên một món ăn tinh tế, trông mỏng manh nhưng lại giữ được độ giòn vừa đủ để thưởng thức.

Bột bánh ghribia không chứa trứng hay chất tạo xốp. Độ mềm của vỏ bánh phụ thuộc vào việc nhào bột cẩn thận và để bột nghỉ. Các đầu bếp Algeria thường để bột nghỉ một chút trước khi nướng, giúp bánh có kết cấu đồng đều. Rắc nhẹ một lớp đường bột hoặc rắc nhẹ bột quế lên trên mỗi chiếc bánh để tạo điểm nhấn. Qua nhiều năm, công thức dễ làm này đã được các gia đình truyền lại từ bà sang cháu, biến nó thành một di sản ẩm thực Algeria được yêu thích.

Tuy cách làm bánh ghribia khá đơn giản, nhưng kỹ năng nằm ở thời điểm và kỹ thuật. Một thợ làm bánh chuyên nghiệp sẽ theo dõi sát sao quá trình nướng bánh trong thời gian ngắn để viền bánh gần như không bị ngả màu. Bánh thành phẩm có màu nhạt và giòn, dễ vỡ vụn chỉ cần chạm nhẹ. Khi được phục vụ trên đĩa cùng trà bạc hà hoặc cà phê, những chiếc bánh mỏng manh này thường gợi lên những nụ cười hoài niệm. Mỗi miếng cắn đều mang theo ký ức về những căn bếp ấm áp và những cuộc trò chuyện nhẹ nhàng, chứng minh rằng vị ngọt nhẹ nhàng có thể để lại ấn tượng khó phai.

Tên gọi "ghribia" bắt nguồn từ tiếng Ả Rập có nghĩa là "kỳ lạ", có lẽ ám chỉ đến cách chiếc bánh quy dường như biến mất khi được ăn. Thật vậy, một câu nói cổ xưa nói rằng chiếc bánh quy biến mất không một dấu vết một khi nó tan chảy trên lưỡi. Các phiên bản của loại bánh quy bơ này được tìm thấy trên khắp Bắc Phi và Trung Đông: ví dụ, ghurayba của Li-băng, ghrayebet el djeraz của Tunisia và acıbadem kurabiyesi của Thổ Nhĩ Kỳ đều có chung khái niệm cơ bản là một loại bánh quy giòn, béo ngậy. Ở Algeria, điều làm nên sự khác biệt của ghribia thường là việc sử dụng dầu hoặc smen thay vì bơ và thêm các loại hạt như hạnh nhân hoặc mè. Một số gia đình thích thêm mè xay hoặc một chút bột hạnh nhân vào bột để tăng thêm độ béo ngậy, trong khi những gia đình khác lại trung thành với bột mì và đường để có kết quả tinh tế hơn.

Theo truyền thống, những chiếc bánh quy này có thể đã được vận chuyển dọc theo các tuyến đường thương mại từ Andalusia; bánh mantecaos (bánh quy bơ làm từ mỡ lợn) của Tây Ban Nha và bánh ka'ak của Maroc là những người anh em họ xa. Dù có nguồn gốc từ đâu, bánh ghribia đã trở thành một phần không thể thiếu trên bàn tiệc ngọt của người Algeria. Chúng đặc biệt gắn liền với tháng Ramadan, khi được dùng vào bữa iftar để cung cấp năng lượng nhanh chóng sau khi nhịn ăn. Vì không chứa trứng hay sữa, những chiếc bánh này có thể bảo quản tốt trong ngày và là món ngọt lý tưởng để đãi khách đến sau khi mặt trời lặn. Nướng bánh ghribia thường là một hoạt động được truyền qua nhiều thế hệ; các bà dạy cháu cách tạo hình và nướng bánh đúng cách, duy trì truyền thống này.

Về kết cấu, ghribia được thiết kế khô và có kết cấu cát. Điều này đạt được nhờ việc trộn tối thiểu: mục tiêu là phủ dầu lên từng hạt bột, sau đó xử lý bột càng ít càng tốt. Kết quả là, bánh quy nướng tạo thành một mạng lưới mỏng manh, dễ dàng tách ra. Khi được thực hiện đúng cách, bánh ghribia sẽ hơi vàng ở bên ngoài và vỡ vụn nhẹ nhàng chỉ với một lực ấn nhẹ. Các đầu bếp lưu ý rằng việc làm lạnh bột trước khi nướng có thể giúp chúng giữ được hình dạng và tránh bị lan rộng quá mức.

Trong các công thức hiện đại, người ta đôi khi thêm vào các nguyên liệu như một chút sữa bột hoặc một chút hạt hồi xay để tăng thêm hương vị, mặc dù những nguyên liệu này không phải là truyền thống. Tuy nhiên, bản chất của bánh ghribia vẫn giữ nguyên: những nguyên liệu đơn giản kết hợp với sự tỉ mỉ để tạo nên một chiếc bánh quy tuyệt vời hơn tổng thể các thành phần của nó. Các đầu bếp thường nói rằng một khi bạn nếm thử độ giòn tan chính xác của một chiếc bánh ghribia hoàn hảo, bạn sẽ hiểu tại sao nó lại là món ăn được yêu thích trong gia đình trên khắp Algeria.