Những quan niệm sai lầm trong lịch sử mà chúng ta tin là đúng

Như người ta thường biết, lịch sử là một tấm thảm dệt bằng hư cấu và sự thật. Một số câu chuyện đã ăn sâu vào ý thức tập thể của chúng ta theo thời gian đến nỗi chúng ta khó có thể thách thức tính chính xác của chúng. Trong khi đó, một số niềm tin lâu đời này bắt đầu sụp đổ khi nghiên cứu lịch sử tiến triển và dữ liệu mới xuất hiện, một thực tế phức tạp và nhiều sắc thái hơn. Hãy cho phép chúng ta du hành qua biên niên sử của lịch sử và điều tra một số hiểu lầm phổ biến nhất được truyền lại qua nhiều năm.

Trường hợp tai của Van Gogh

Câu chuyện đầy kịch tính về việc Vincent van Gogh tự cắt tai mình trong cơn thịnh nộ là một trong những truyền thuyết lâu đời nhất về cuộc đời ông. Mặc dù các nghiên cứu hiện tại chỉ ra một thực tế phức tạp hơn, bức tranh sống động này gợi lên cảm giác về một thiên tài bi kịch. Sự cố xảy ra trong một cuộc cãi vã dữ dội với người bạn nghệ sĩ Paul Gauguin, người được cho là đã đánh van Gogh bằng một thanh kiếm trong một cuộc xung đột dữ dội, gây ra vết thương nổi tiếng. Có lẽ để cố gắng tách mình khỏi sự việc bạo lực, Gauguin sau đó đã lan truyền câu chuyện rằng van Gogh đã trở thành nạn nhân của sự điên rồ và đã cắt tai mình trong một cơn mất trí. Mặc dù đầy kịch tính, câu chuyện này che giấu sự phức tạp trong cuộc sống của van Gogh và những khó khăn lớn mà ông gặp phải với tư cách là một nghệ sĩ.

Cuộc tìm kiếm Trái Đất tròn của Columbus

Nhiều người tin rằng Christopher Columbus đã giương buồm ra khơi để chứng minh Trái Đất là hình tròn, do đó làm lu mờ di sản của ông. Câu chuyện này mô tả ông như một người có tầm nhìn xa đơn độc phản đối quan điểm Trái Đất phẳng của thời đại ông. Nhưng nhờ vào nhiều thế kỷ quan sát thiên văn và nghiên cứu triết học, những người châu Âu có học thức vào thế kỷ 15 đã khá nhận thức được bản chất hình cầu của Trái Đất. Khám phá ra con đường về phía tây đến Ấn Độ là tham vọng thực sự của Columbus, không phải là chứng minh hình dạng của Trái Đất. Những tính toán sai lầm của ông về kích thước của Trái Đất khiến ông nghĩ rằng một đường thẳng băng qua Đại Tây Dương sẽ cung cấp một chuyến đi nhanh chóng đến Châu Á. Do đó, ngay cả khi Columbus không đặt câu hỏi về kiến ​​thức được chấp nhận về hình dạng của Trái Đất, ông vẫn vô tình để một thế giới mới mở ra cánh cửa của nó, do đó thay đổi con đường của lịch sử.

Tầm vóc của Napoleon

Mặc dù đôi khi ông bị biếm họa là một người đàn ông thấp bé, một khái niệm đã dẫn đến thuật ngữ "Napoléon complex", Napoleon Bonaparte vẫn nổi bật trong lịch sử. Huyền thoại này xuất phát từ sự nhầm lẫn về chiều cao thực tế của ông do sự hạn chế của hệ thống đo lường của Pháp và Anh. Trên thực tế, chiều cao của Napoleon - khoảng 1,70 mét (5 feet 7 inch) - là phạm vi khá bình thường đối với thời đại của ông. Huyền thoại về vóc dáng nhỏ bé của ông đã tồn tại, làm lu mờ sự xuất sắc phi thường về quân sự và ảnh hưởng lớn của ông đối với châu Âu.

Động lực của Lincoln cho Nội chiến

Trong khi Abraham Lincoln đôi khi được ca ngợi là nhà đấu tranh cho tự do và bình đẳng, Nội chiến có khởi đầu phức tạp hơn một câu chuyện đơn giản về việc bãi bỏ chế độ nô lệ. Mặc dù Tuyên ngôn Giải phóng Nô lệ của Lincoln đánh dấu bước ngoặt trong cuộc đấu tranh chống chế độ nô lệ, điều quan trọng là phải hiểu rằng mục tiêu chính của ông là bảo tồn Liên bang. Lincoln đã nói rằng ông sẽ làm bất cứ điều gì để cứu Liên bang, ngay cả khi điều đó có nghĩa là để chế độ nô lệ tiếp diễn. Ban đầu, cuộc chiến đấu để bảo vệ sự thống nhất quốc gia, cuộc chiến đã chuyển thành một chiến dịch đạo đức chống lại chế độ nô lệ, do đó định nghĩa lại di sản của Lincoln như một nhà lãnh đạo cống hiến cho sự bình đẳng.

Thành tích học tập của Einstein

Huyền thoại về Albert Einstein là một học sinh kém đã tồn tại trong văn hóa đại chúng và thường được sử dụng làm nguồn cảm hứng cho những người khác đang vật lộn với học vấn. Tuy nhiên, cách trình bày này là lừa dối. Mặc dù Einstein gặp khó khăn trong một số môn học, đặc biệt là ngôn ngữ, nhưng ông khá giỏi toán và vật lý trong suốt quá trình học tập của mình. Những thách thức của ông phản ánh nhiều hơn sự vụng về trong giao tiếp xã hội và tư duy khác thường của ông hơn là sự thiếu hụt năng lực trí tuệ. Do đó, câu chuyện về Einstein là một học sinh kém cỏi lâu năm ẩn chứa thiên tài sau này sẽ biến đổi kiến ​​thức của chúng ta về vũ trụ.

Quả táo của Newton và định luật hấp dẫn

Nhiều người đã bị cuốn hút bởi câu chuyện thú vị về Ngài Isaac Newton ngồi dưới một cây táo, bị một quả táo rơi trúng và thúc đẩy ông phát triển các định luật về lực hấp dẫn. Tuy nhiên, đây chỉ là huyền thoại hơn là sự thật. Voltaire đã phổ biến câu chuyện này rất lâu sau khi Newton qua đời, và nó không có dữ liệu lịch sử. Không phải là một cuộc gặp gỡ kỳ quặc với một cây ăn quả, những quan sát của Newton về lực hấp dẫn xuất phát từ quá trình nghiên cứu khoa học kỹ lưỡng và lý luận toán học. Mặc dù mang tính giải trí, nhưng huyền thoại này đã đơn giản hóa chuyến đi trí tuệ vĩ đại dẫn đến một trong những khám phá lớn nhất trong khoa học.

Vạn Lý Trường Thành của Trung Quốc có thể nhìn thấy từ Mặt Trăng

Thường được cho là có thể nhìn thấy từ mặt trăng, kỳ quan kiến ​​trúc được gọi là Vạn Lý Trường Thành của Trung Quốc trải dài khắp đất nước. Tuy nhiên, đây là một sự hiểu lầm. Mặc dù nổi bật, bức tường chỉ rộng khoảng ba mươi feet và hòa vào môi trường xung quanh, do đó, từ khoảng cách xa như vậy, nó gần như vô hình đối với tầm nhìn không được hỗ trợ. Các phi hành gia đã xác nhận rằng, từ không gian, bức tường không thể phân biệt được với các đặc điểm tự nhiên khác của Trái đất, mặc dù nó rất hùng vĩ. Huyền thoại này thu hút sự chú ý đến khuynh hướng cường điệu hóa những thành công của con người trước sự bao la của thiên nhiên.

Nero đang chơi đàn vĩ cầm trong khi Rome bị đốt cháy

Một biểu tượng nổi bật của sự chuyên chế và sự thờ ơ là bức tranh Hoàng đế Nero chơi đàn vĩ cầm trong khi Rome đang bốc cháy. Nhưng các ghi chép lịch sử chỉ ra rằng câu chuyện này hư cấu hơn là thực tế. Nhà sử học đáng kính Tacitus tuyên bố rằng Nero sống tại biệt thự của mình và thực sự ở rất xa thành phố khi đám cháy lớn bắt đầu. Được khởi xướng bởi các đối thủ chính trị cố gắng thách thức sự cai trị của ông, đám cháy là một thảm họa đối với thành phố hơn là một cảnh tượng cho Nero. Huyền thoại này đóng vai trò như một lời cảnh báo về mối nguy hiểm của việc pha trộn tính chính xác của lịch sử với câu chuyện kịch tính.

Đi sâu hơn vào biên niên sử lịch sử, chúng ta thấy rằng sự thật đôi khi phức tạp và tinh tế hơn những truyền thuyết mà chúng ta đã mang theo. Chúng ta không chỉ cải thiện kiến ​​thức mà còn phát triển sự tôn trọng lớn hơn đối với sự phức tạp và xung đột đã định hình nên hành tinh mà chúng ta đang sống ngày nay bằng cách xóa bỏ những ý tưởng sai lầm này và theo đuổi một góc nhìn chính xác hơn về quá khứ. Theo đuổi sự thật lịch sử là một con đường bất tận đòi hỏi chúng ta phải thách thức các giả định, chào đón dữ liệu mới và luôn cởi mở với khả năng rằng những câu chuyện chúng ta tạo ra về quá khứ có thể không phải lúc nào cũng phù hợp với thực tế.