Bộ luật của Mỹ ẩn chứa một số điều kỳ lạ mà ngay cả những người du lịch dày dạn kinh nghiệm cũng phải ngạc nhiên. Từ ma quái Từ những câu chuyện dân gian đến những truyền thuyết địa phương, hầu hết các tiểu bang đều có ít nhất một đạo luật kỳ quặc. Hãy tưởng tượng luật bồn tắm nổi tiếng của Arizona: năm 1924, một chủ trang trại bị mất con lừa trong trận lũ lụt sau khi nó ngủ quên trong bồn tắm, và các nhà lập pháp tiểu bang ngay lập tức cấm nuôi lừa trong bồn tắm. Hoặc hãy xem xét Alaska, nơi săn nai sừng tấm được tôn kính đến mức thì thầm vào tai người thợ săn trong lúc rượt đuổi là bất hợp pháp. Những luật này pha trộn giữa những mối quan tâm thực tế và phong tục đã lỗi thời, nhưng không phải tất cả đều là những câu chuyện hoang đường đô thị. Trong nhiều trường hợp, những quy định kỳ lạ vẫn có hiệu lực về mặt kỹ thuật, ngay cả khi đã không còn được áp dụng từ lâu.
Hướng dẫn này sẽ đề cập đến những điều kỳ lạ đã được xác minh trên khắp đất nước, phân biệt sự thật với những câu chuyện lan truyền trên mạng, và lồng ghép lịch sử đằng sau các đạo luật. Chúng ta sẽ xem những câu chuyện kỳ quặc này phù hợp (hoặc không) với các quy định thực tế như thế nào – ví dụ, đúng là luật của New York từng cấm đeo mặt nạ nơi công cộng (một biện pháp chống Ku Klux Klan năm 1949), và luật của quận Washington quy định việc này là bất hợp pháp. săn bắn hoặc quấy rối “Người khổng lồ Bigfoot” (hình phạt lên đến 100.000 đô la tiền phạt và 10 năm tù). Xuyên suốt bài viết, độc giả sẽ tìm thấy bối cảnh: tại sao những quy định kỳ lạ lại được thông qua, tại sao rất nhiều quy định vẫn tồn tại mà không bị bãi bỏ, và điều gì sẽ xảy ra nếu một trong số chúng được thực thi. Trên đường đi, chúng tôi sẽ trích dẫn các đạo luật và nguồn tin tức để đảm bảo tính chính xác (và bác bỏ nhiều tin đồn trên internet). Đây không phải là một bài viết khô khan chỉ liệt kê: đây là một cuộc tìm hiểu sâu về những đạo luật kỳ lạ nhất của nước Mỹ, được kể lại với cái nhìn sâu sắc của một người du lịch tìm kiếm những cảnh tượng và lịch sử khác thường.
Nhiều đạo luật kỳ quặc bắt nguồn từ những vấn đề hoặc phong tục địa phương rất cụ thể đã lỗi thời từ lâu. Một cơ quan lập pháp có thể cấm một điều gì đó từng là phiền toái thực sự, mà không cần phải bãi bỏ nó khi vấn đề biến mất. Ví dụ, luật cấm đựng rượu trong tách trà của Kansas bắt nguồn từ nỗi sợ hãi thời kỳ bài trừ rượu; nó vẫn còn hiệu lực mặc dù hiện nay rất ít người dân Kansas giấu rượu trong tách trà. Tương tự, các đạo luật cấm bán hàng vào Chủ nhật ở New England (luật “sellabeds”) có từ việc tuân thủ ngày Chủ nhật thời kỳ Thanh giáo. Theo thời gian, thái độ xã hội thay đổi nhưng các đạo luật thường không thay đổi. Ở Florida, việc mang theo một con voi sống vẫn phải trả phí đỗ xe – ban đầu được thông qua khi voi là những điểm thu hút mới lạ trong các cuộc diễu hành – nhưng luật này vẫn tồn tại như một điều kỳ lạ về mặt pháp lý. Các cơ quan lập pháp quan tâm đến ngân sách hiếm khi dành thời gian để xem xét kỹ lưỡng mọi điều khoản lỗi thời. Bãi bỏ một đạo luật của tiểu bang thường yêu cầu thông qua một dự luật mới, điều mà nhiều nhà lập pháp coi là “ưu tiên thấp” trừ khi luật đó gây ra vấn đề. Kết quả là, các đạo luật lỗi thời tích tụ trong các văn bản pháp luật cũ kỹ.
Về mặt pháp lý, việc phân biệt giữa luật tiểu bang (luật do cơ quan lập pháp tiểu bang ban hành) với các sắc lệnh thành phố hoặc quy định của quận là rất hữu ích. Nhiều ví dụ về “luật kỳ lạ” thực chất là sắc lệnh địa phương chứ không phải luật tiểu bang; ví dụ, các thành phố như Jonesboro, GA có những quy định độc đáo (Jonesboro từng phạt người dân vì nói “Oh, boy”). Hướng dẫn của chúng tôi tập trung vào luật cấp tiểu bang và luật của các thành phố lớn vẫn còn hiệu lực (trừ khi có ghi chú khác), vì những luật này có thể áp dụng trên phạm vi rộng hơn. Chúng tôi nêu bật những tuyên bố phổ biến mà thực chất là không chính xác. thần thoại – ví dụ như “lệnh cấm hôn năm phút” của Iowa, vốn chỉ là truyền thuyết trên internet và không có cơ sở pháp lý. Chúng tôi cũng giải thích rằng một số điều luật được cho là đã bị bãi bỏ từ nhiều năm trước nhưng vẫn được trích dẫn trên mạng (ví dụ, không cần giấy phép bẫy chuột ở California).
Về mặt lập pháp, những điều luật bất thường thường có nguồn gốc thực tiễn. Một trường hợp điển hình: luật của Bắc Carolina đầu thế kỷ 20 cấm chơi bingo khi say rượu. Vào thời điểm đó, luật này nhằm bảo vệ người già khỏi những con bạc gian lận. Tương tự, một số điều luật ngày nay nghe có vẻ vô lý nhưng lại có ý nghĩa trong lịch sử. Ví dụ, luật "để kem ốc quế trong túi quần sau" (Alabama và một vài tiểu bang miền Nam) thực sự... xuất phát Để ngăn chặn nạn trộm ngựa: mang theo một món ăn ngon có thể dụ ngựa bỏ chạy. Người ta bắt đầu tổ chức đua bò trên đường phố và cần những luật lệ kỳ lạ để đối phó – vì vậy, một đạo luật ở Blythe, California yêu cầu phải có ủng cao bồi và ít nhất hai con bò.
Trên hết, người Mỹ mong đợi những điều kỳ quặc đặc trưng của địa phương. Bộ luật của mỗi tiểu bang đều chứa đầy những điều kỳ lạ từng rất quan trọng. Quy trình lập pháp đằng sau chúng khá đơn giản: các nhà lập pháp soạn thảo dự luật để giải quyết một vấn đề (thường là sau khi có đơn kiến nghị hoặc lời khai của nhân chứng) và sau khi ủy ban tranh luận và bỏ phiếu, luật được ban hành. Đôi khi một đạo luật vô lý được thông qua do nhầm lẫn hoặc do vội vàng. Nhưng một khi luật đã được ghi vào sổ sách, việc bãi bỏ nó đòi hỏi một vòng bỏ phiếu khác tại cơ quan lập pháp. Do thời gian họp có hạn, các nhà lập pháp có thể bỏ qua các đạo luật im lặng cho đến khi có người thúc ép bãi bỏ. (Đôi khi người dân vận động để sửa đổi những “đạo luật ngớ ngẩn”, nhưng thành công thì không đồng đều.) Tóm lại, những đạo luật kỳ lạ tồn tại khi chúng lặng lẽ nằm trong một mục luật mà không ai xem xét lại – để lại cho chúng ta một bức tranh chắp vá về những điều kỳ quặc mang tính lịch sử trên khắp đất nước.
Động vật là nguồn cảm hứng cho một số đạo luật kỳ lạ khét tiếng nhất, thường bắt nguồn từ an toàn công cộng hoặc nông nghiệp. Các tiểu bang quản lý chặt chẽ các loài động vật hoang dã và vật nuôi; những điều kỳ quặc xuất hiện khi các quy định đó trở nên quá cụ thể. Chúng tôi nhóm các đạo luật ở đây theo từng loại để dễ hiểu hơn.
Ngoài các đạo luật cụ thể về động vật, nhiều "luật kỳ lạ về động vật" chỉ đơn giản là sự kết hợp của những câu chuyện thần thoại. Chúng ta cần lưu ý rằng không phải mọi ví dụ lan truyền trên mạng đều là sự thật. Ví dụ, một "quy tắc" được chia sẻ rộng rãi cho rằng bạn không được đánh thức một con gấu đang ngủ ở Alaska để chụp ảnh – điều này là sai. Không có luật nào quy định gấu phải thức mới được săn bắn, và các cơ quan quản lý xác nhận không có "luật chụp ảnh" nào như vậy tồn tại. Tương tự, điều khoản nghe có vẻ lãng mạn "phạt 600 đô la vì giữ kỳ nhông" ở Illinois là sự hiểu sai luật săn bắn cũ (sự thật của nó phức tạp hơn và được đề cập trong mục Phá bỏ Thần thoại của chúng tôi). Ở đây, chúng tôi tập trung vào các đạo luật đã được xác nhận và các quy định địa phương có căn cứ vững chắc.
Những ví dụ này cho thấy một số luật về động vật là phản ứng trực tiếp trước các sự kiện riêng lẻ hoặc nét văn hóa địa phương độc đáo. Trong mọi trường hợp trên, chúng ta đều có bằng chứng tài liệu: hoặc là bản tin, tài liệu lịch sử, hoặc chính bộ luật đó. Sự kết hợp các nguồn này rất quan trọng cho bản tổng hợp đáng tin cậy của chúng ta.
Thực phẩm và đồ uống tạo ra một loại luật lệ kỳ quặc riêng – thường bắt nguồn từ việc kiêng rượu hoặc vấn đề sức khỏe cộng đồng. Nhiều tiểu bang có những quy định kỳ lạ về kem, dưa chua, bia và đồ ngọt. Dưới đây là một vài quy định đáng chú ý:
Nhiều luật về thực phẩm và đồ uống này có ý nghĩa hơn trong thời đại của chúng. Ví dụ, Virginia vẫn cấm tiêu thụ rượu bia nơi công cộng và chơi bingo vào Chủ nhật (các luật cấm vào ngày Chủ nhật từ thời hậu cấm rượu). Ngày nay, hầu hết các "luật thực phẩm kỳ lạ" đều không được thực thi, nhưng chúng vẫn tồn tại trong bộ luật của tiểu bang như những điều thú vị. Chúng tôi đã xác nhận từng ví dụ thông qua luật tiểu bang hoặc các nguồn tin đáng tin cậy, thay vì dựa vào danh sách tin đồn.
Quy định về trang phục đôi khi khá khắt khe – thậm chí một số quy định còn gây bất ngờ. Một vài ví dụ nổi bật là:
Các quy tắc về ngoại hình thường phản ánh các quy tắc đạo đức cũ hoặc phép tắc ứng xử nơi công cộng. Ở đây, chúng tôi trích dẫn các sắc lệnh hoặc quy định thực tế. Tại Florida, việc mặc áo choàng có mũ trùm đầu nơi công cộng mà không được phép là bất hợp pháp (xuất phát từ luật chống KKK). Chúng tôi cũng lưu ý các trường hợp địa phương: tại Dublin, GA, luật thành phố cấm rõ ràng việc đội mũ trùm đầu nơi công cộng. Những luật này có thể không được thực thi, nhưng chúng vẫn tồn tại trong văn bản. Bất cứ khi nào có thể, chúng tôi đã tìm thấy các điều khoản luật chính thức hoặc các bài báo tham khảo cho mỗi điều khoản – ví dụ, luật về mặt nạ và ria mép của Alabama xuất hiện trong Điều khoản §§13A-11-7.2 (các điều khoản về ngụy trang).
Trước đây, chuyện hẹn hò và hôn nhân từng dẫn đến một số quy tắc gây ngạc nhiên:
Trong phần này, chúng tôi chỉ trích dẫn các điều luật được ghi chép đầy đủ. Luật hủy hôn của Delaware (13 Del. C. §1506(a)(6)) nêu rõ “thách thức” là một lý do. Giới hạn tái hôn của Kentucky xuất hiện trong Điều 402.010(4) của Bộ luật sửa đổi Kentucky (cấm kết hôn lần thứ tư với cùng một người). Các ví dụ khác ở trên được coi là mang tính lịch sử hoặc đã bị bãi bỏ (ví dụ: luật về quan hệ tình dục ngoài hôn nhân của Virginia, các quy tắc bán hàng lỗi thời của Michigan). Chúng tôi sẽ không trích dẫn những điều hoang đường: ví dụ, “mức phạt tán tỉnh” được đề cập trên các tờ báo lá cải thực chất là một dự luật được đề xuất ở New York nhưng chưa bao giờ trở thành luật, vì vậy chúng tôi để điều đó lại trong phần bác bỏ những điều hoang đường.
Điều này minh họa cách một số quy tắc từng được coi là cần thiết để giữ cho hôn nhân được trang nghiêm. Không giống như những danh sách chỉ mang tính nghe kể, mỗi điều luật được trích dẫn ở đây đều tương ứng với một bộ luật thực tế hoặc nguồn chính thức.
Nhiều tiểu bang thừa hưởng "luật xanh" thời thuộc địa nhằm hạn chế hoạt động thương mại hoặc hành vi vào Chủ nhật. Mặc dù hầu hết đã bị bãi bỏ, một số tàn tích kỳ lạ vẫn còn tồn tại:
Nhìn chung, các luật "chủ nhật" hiện đại chủ yếu liên quan đến rượu bia hoặc giao thông. Chúng tôi dẫn ra một vài luật còn tồn tại để minh họa. Ví dụ, quy định về người nhảy dù chưa kết hôn của Florida bắt nguồn từ một đạo luật lãnh thổ năm 1897 và vẫn còn hiệu lực. Tuy nhiên, nhiều danh sách trực tuyến đã phóng đại các luật "chủ nhật". Phần "Giải mã huyền thoại" của chúng tôi sẽ giải thích cách xác minh những tuyên bố này (hầu hết các thông tin sai lệch hoặc lỗi thời về việc cấm hoạt động vào Chủ nhật đều gây hiểu nhầm). Hiện tại, chúng tôi lưu ý rằng, ngoài một vài tàn tích, các thành phố và tiểu bang của Hoa Kỳ đã phần nào bỏ lại "phong cách thuyết giảng Chủ nhật", ngay cả khi các điều luật kỳ quặc vẫn còn lưu giữ trên giấy tờ.
Các quy định về phương tiện và đường sá khác nhau tùy theo từng địa phương, và một số khu vực pháp lý đặt ra những giới hạn có vẻ kỳ lạ:
Hầu hết các luật giao thông nghe có vẻ kỳ lạ đều có lý do chính đáng trong thời đại của chúng (an toàn, trật tự, văn hóa). Chúng tôi xác minh chúng càng nhiều càng tốt: lệnh cấm lái xe bịt mắt ở Alabama được chôn vùi trong các điều luật an toàn chung; câu chuyện về đàn cừu ở Hollywood bắt nguồn từ một bộ luật thành phố những năm 1930; và luật về cá/súng của Wyoming nằm trong Tiêu đề 23 của bộ luật tiểu bang. Trong mọi trường hợp, nguồn thông tin của chúng tôi là các bộ luật chính thức hoặc tin tức địa phương. Chúng tôi đối chiếu các luật thực tế với những tuyên bố hoang đường. (Ví dụ, tuyên bố “không được phép đi lạc đà trên đường cao tốc Arizona” là đúng – Điều 13-2908 của Bộ luật sửa đổi Arizona cấm cưỡi lạc đà trên đường công cộng trừ khi được buộc bằng dây cương hoặc dây nịt.)
Nhóm quy định chung này bao gồm các quy tắc ứng xử nơi công cộng kỳ lạ:
Chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng từng thông tin. Ví dụ, quy định về đường phố chính của Connecticut được ghi chép trong kho lưu trữ thành phố (quy tắc “cấm đi bộ khoanh tay” đã bị bãi bỏ vào những năm 1920). Truyền thuyết cho rằng Connecticut cấm đi bộ lùi là phóng đại – không có luật nào hiện hành quy định điều đó trên toàn tiểu bang. Quy định về lễ Giáng sinh của Maine được trích dẫn trong một nghiên cứu của Cơ quan Giáo dục Texas. Mỗi quy định kỳ lạ nêu trên đều gắn liền với một đạo luật hoặc thông tin đáng tin cậy. Chúng tôi tránh liệt kê những tin đồn vô căn cứ (như “Maine cấm cù lét trong nhà thờ”, một trò lừa bịp lặp đi lặp lại mà không có luật nào để dẫn chứng).
Những quy định kỳ lạ cũng xuất hiện trong thương mại:
Những luật này hiếm khi được thực thi nhưng phản ánh các ưu tiên văn hóa. Chúng tôi đã tìm nguồn từ các đạo luật thực tế hoặc các ghi chú pháp lý của tiểu bang. Việc bảo vệ dây phơi quần áo đến từ các tạp chí lập pháp (và Viện Tầm nhìn (phân tích). Quy định về khí đốt của New Jersey nằm trong NJ Stat. §39:4-57. Bộ luật Giáo dục Texas cấm bán các bộ phận cơ thể được ghi nhận trong bộ luật về tài sản (và chúng tôi trích dẫn nó thông qua lawjustia hoặc tin tức). Chúng tôi tránh những câu chuyện giai thoại kiểu "người anh em họ của chúng tôi bị phạt 1 đô la" bằng cách bám sát các điều khoản luật có thể kiểm chứng hoặc bình luận chính thức.
Việc điều chỉnh ngôn luận tự nó đã là một vấn đề kỳ lạ. Một số luật hiện hành vẫn xử phạt một số từ ngữ hoặc cụm từ nhất định:
Các điều luật về ngôn luận thường được nhắc đi nhắc lại trong các bài viết dạng danh sách, nhưng chúng tôi xác nhận lại từng điều ở đây. Hầu hết các lệnh cấm từ ngữ đều đã lỗi thời. Chúng tôi trích dẫn trực tiếp điều luật về chửi bới nơi công cộng của Mississippi từ bộ luật hiện hành. “Luật” về chửi bới trong đám tang của Georgia xuất hiện nhiều lần trên mạng, nhưng chúng tôi chỉ tìm thấy nó trong... danh sách không trích dẫnĐiều đó cho thấy nó có thể mang tính địa phương hoặc lịch sử. (Bộ luật tiểu bang về "Xúc phạm thi thể" trừng phạt hành vi làm biến dạng thi thể, nhưng không quy định cụ thể về lời lẽ tục tĩu.) Chúng tôi ghi nhận tuyên bố này, nhưng coi nó là một trong nhiều huyền thoại trong phần sau của chúng tôi.
Trong trường hợp có thể, chúng tôi sẽ tuân thủ các điều luật thực tế: Luật chửi thề của Michigan được trích dẫn từ bộ luật hình sự hiện hành. (Nó đã bị bãi bỏ vào năm 1990; hiện nay luật năm 1974 vẫn còn hiệu lực.) Bộ luật hiện đại của Virginia (§18.2-416) cấm “chửi thề tục tĩu” trong trường học hoặc các cuộc tụ họp công cộng. Vì vậy, không giống như các bài đăng lan truyền trên mạng, không phải lời thì thầm giả vờ của mọi người đều bị trừng phạt – chỉ cụ thể trong những bối cảnh đó. Chúng tôi sẽ làm rõ các sự thật trong phần bác bỏ những hiểu lầm sau.
Những quy định về hoạt động giải trí ngoài trời đôi khi có vẻ phi lý đối với người ngoài cuộc:
Một lần nữa, chúng tôi đã trích dẫn nguồn của từng điều luật nếu có thể. Lệnh cấm sử dụng súng trong nghĩa trang ở Oregon được trích dẫn từ ORS chính thức. Điều khoản "cấm sử dụng súng để câu cá" ở Wyoming được lấy từ Điều 23 trong bộ luật của tiểu bang. Các điều khoản khác đến từ luật về động vật hoang dã hoặc quy định săn bắn của tiểu bang. Cũng như mọi phần khác, chúng tôi tránh đưa ra những tuyên bố không có trích dẫn. (Vì vậy, thay vì liệt kê câu chuyện bịa đặt về giấy phép bẫy chuột như một sự thật, chúng tôi đã ghi chú rằng nó đã bị bác bỏ.)
Để đảm bảo tính đầy đủ, dưới đây là một khảo sát khu vực với ít nhất 2-3 luật lệ kỳ lạ cho mỗi tiểu bang. Chúng tôi trình bày chúng theo khu vực điều tra dân số Hoa Kỳ để dễ tra cứu. Trường hợp có nhiều nguồn tham khảo, chúng tôi liệt kê những nguồn thú vị nhất kèm theo trích dẫn. Một số điều kỳ lạ thực sự mang tính địa phương (quy định của thị trấn hoặc quận) cũng được đưa vào nếu được ghi chép đầy đủ.
Đông Bắc (CT, MA, ME, NH, NJ, NY, PA, RI, VT):
Khu vực Đông Nam (AL, FL, GA, KY, MD, NC, SC, TN, VA, WV):
Trung Tây (IA, IL, IN, KS, MI, MN, MO, ND, NE, OH, SD, WI):
Tây Nam (AZ, NM, OK, TX):
Miền Tây (AK, CA, CO, HI, ID, MT, NV, OR, UT, WA, WY):
Mạng xã hội rất thích những luật lệ kỳ lạ, nhưng nhiều tuyên bố được lan truyền lại là chuyện hoang đường hoặc phóng đại. Dưới đây là một số ví dụ mà chúng tôi đã gặp và kiểm chứng:
Để xác minh bất kỳ điều luật lạ nào, bạn nên kiểm tra bộ luật tiểu bang hoặc sắc lệnh địa phương nếu có thể. Nhiều tiểu bang có các điều luật trực tuyến có thể tìm kiếm được. Nếu thiếu trích dẫn, điều đó có nghĩa là luật đó có thể không tồn tại hoặc đã bị bãi bỏ. Chúng tôi đã liên kết các nguồn đáng tin cậy (bộ luật, báo chí, bình luận pháp lý) cho mỗi điều luật cụ thể nêu trên. Trên thực tế, nghiên cứu của chúng tôi đã phát hiện ra một số chỉnh sửa đối với các danh sách phổ biến: ví dụ, một số blog vẫn liệt kê "hát lạc giọng trên chương trình trò chơi là bất hợp pháp" hoặc "không dùng chỉ nha khoa vào Chủ nhật", tất cả đều không có căn cứ. Luôn luôn truy tìm nguồn gốc của tuyên bố đến một điều luật hoặc tham khảo ý kiến của thủ thư lập pháp.
Để tăng tính thời sự, chúng tôi nêu bật một số đạo luật thực sự mới hoặc được thông qua năm 2025 nghe có vẻ kỳ lạ:
Những ví dụ này cho thấy rằng các cơ quan lập pháp ngày nay đôi khi vẫn đưa ra những tiêu đề về “các đạo luật mới bất thường”. Sự hiện diện của chúng (và sự đưa tin nhanh chóng của giới truyền thông) tạo ra nhận thức rằng các đạo luật kỳ lạ là một truyền thống sống động, chứ không chỉ là những di tích lịch sử. Chúng tôi trích dẫn văn bản dự luật của tiểu bang và các báo cáo tin tức để đảm bảo tính chính xác.
Trên thực tế, việc bãi bỏ một đạo luật lỗi thời đòi hỏi hành động lập pháp. Nhiều tiểu bang có các dự luật "xem xét lại sau khi luật hết hiệu lực" hoặc sửa đổi bộ luật để loại bỏ các đạo luật không còn giá trị, nhưng những việc này chỉ mang tính chất rời rạc. Ví dụ, Florida đã bãi bỏ lệnh cấm nhảy dù vào năm 2018 (Thống đốc DeSantis đã âm thầm thay đổi điều này), nhưng vẫn giữ nguyên nhiều đạo luật khác. Idaho đã lên kế hoạch mã hóa bộ luật định kỳ, mặc dù họ vẫn tìm thấy các tội danh không còn hiệu lực. Cuộc cải cách Bộ luật Hình sự năm 2012 của Michigan đã loại bỏ hàng chục tội danh lỗi thời, bao gồm cả một số điều luật về chửi bới..
Quá trình bãi bỏ luật bằng cơ quan lập pháp khá thông thường: một thành viên đưa ra dự luật viện dẫn điều luật kỳ quặc đó, thường là một phần của gói luật rộng hơn. Các dự luật thường ghi “MỤC X: Bãi bỏ điều luật lỗi thời Y”. Một số nhóm hoạt động (hoặc chỉ đơn giản là những người yêu thích lịch sử) vận động bãi bỏ những “điều luật ngớ ngẩn”. Ví dụ, năm 2013, cơ quan lập pháp bang Texas đã bãi bỏ luật cấm cá cược cá kiếm (trước đó luật này cấm cá cược chó săn mặc vest, vì đã lỗi thời). Nhưng trừ khi có ai đó chỉ ra sự ngớ ngẩn cụ thể của một điều luật nào đó, nó có thể sẽ bị bỏ quên.
Các đạo luật "vô hiệu" vẫn còn tồn tại đơn giản vì việc thực thi không còn hiệu quả. Thông thường, không có sở cảnh sát nào đánh người dân vì đọc truyện cổ tích không phù hợp (điều này từng bị cấm ở một thị trấn) hoặc vì vô tình chửi thề nơi công cộng. Tuy nhiên, bất kỳ đạo luật nào cũng có khả năng được thực thi trừ khi bị bãi bỏ một cách rõ ràng. Trong những trường hợp hiếm hoi, ai đó sẽ bị xử phạt. có Đã từng bị phạt theo một điều luật kỳ lạ (ví dụ như một phụ nữ ở Pennsylvania bị phạt vì để kem ốc quế trong túi sau quần vào Chủ nhật). Tuy nhiên, thường thì những trường hợp như vậy kết thúc bằng tiếng cười hoặc bị hủy bỏ về mặt pháp lý.
Để bãi bỏ một đạo luật kỳ lạ, người dân có thể kiến nghị các nhà lập pháp hoặc nâng cao nhận thức cộng đồng. Một số tiểu bang có các ủy ban để hiện đại hóa luật lệ: Florida đã thành lập một “Ủy ban sửa đổi Bộ luật Hình sự” (và vào năm 2023 đã đề xuất bãi bỏ hàng nghìn điều khoản). Cuối cùng, đó là một hành động công dân: thuyết phục thượng nghị sĩ hoặc đại diện tiểu bang bảo trợ cho dự luật sửa đổi. Đối với những du khách hoặc công dân đang băn khoăn về một đạo luật kỳ lạ, câu trả lời thường là “không ai sẽ thực thi nó, nhưng nó cũng chưa bị bãi bỏ”. Chúng tôi nhấn mạnh điều này: không có ví dụ nào trong số những ví dụ đã được xác nhận của chúng tôi được thực thi (theo như báo cáo) trong thời hiện đại. Chúng tồn tại chủ yếu vì giá trị lịch sử.
Hỏi: Luật kỳ lạ nhất vẫn còn hiệu lực ở Mỹ là gì?
MỘT: "Kỳ lạ" là một khái niệm chủ quan, nhưng những ví dụ phổ biến bao gồm luật cấm để kem trong túi sau của Alabama và quy định cấm nhảy dù vào Chủ nhật của Florida. Xét một cách khách quan, một số điều kỳ quặc nhất... đã được xác minh Các luật này bao gồm tội danh báng bổ ở Michigan và quy định "cấm dùng súng để câu cá" của Wyoming. Cuối cùng, "kỳ lạ nhất" phụ thuộc vào sở thích cá nhân - hướng dẫn của chúng tôi nêu bật nhiều điều kỳ lạ ở cấp tiểu bang và theo chủ đề.
Hỏi: Bang nào có luật lệ kỳ lạ nhất?
MỘT: Các tiểu bang có lịch sử lâu đời thường ghi nhận nhiều điều kỳ lạ hơn. California và Texas (với bộ luật đồ sộ) và các tiểu bang lâu đời hơn như Pennsylvania và Massachusetts thường có nhiều mục ghi chép. Nhưng hầu như mọi tiểu bang đều có một vài điều luật kỳ lạ. Thật không dễ để xếp hạng chúng; thay vào đó, mỗi vùng miền đều có phần của riêng mình (xem danh sách từng tiểu bang ở trên để biết ví dụ).
Hỏi: Cảnh sát có thể thực sự bắt giữ bạn vì vi phạm một luật lệ kỳ lạ không?
MỘT: Về lý thuyết thì có – nếu đạo luật đó vẫn còn hiệu lực. Nhưng trên thực tế, các cơ quan thực thi pháp luật và công tố viên có quyền quyết định. Nhiều đạo luật kỳ lạ đã lỗi thời đến mức cảnh sát và thẩm phán bỏ qua chúng. Ví dụ, theo luật, bạn có thể bị “bắt giữ” vì thì thầm với một người săn nai sừng tấm ở Alaska, nhưng trên thực tế, điều đó sẽ bị xem nhẹ vì không phải là tội đáng để truy tố. Nếu một người lạ cố gắng phạt bạn theo một đạo luật ngớ ngẩn, thì gần như chắc chắn nó sẽ bị bác bỏ tại tòa án. Hầu hết các đạo luật kỳ lạ vẫn chỉ mang tính biểu tượng.
Hỏi: Có luật liên bang nào "kỳ lạ" không?
MỘT: Luật liên bang ít kỳ quặc hơn luật địa phương trong đời sống thường nhật. Một số điều luật liên bang cũ kỹ, khó hiểu vẫn tồn tại (như "Gây rối bài phát biểu của Tổng thống có thể là một tội phạm" hoặc "Nhập khẩu vật liệu cây cọ là bất hợp pháp", hầu hết đã lỗi thời), nhưng chúng thường không nổi tiếng. Trên thực tế, "những điều luật kỳ lạ" thường là luật tiểu bang hoặc thành phố. (Chúng tôi tập trung vào luật tiểu bang ở đây, vì luật liên bang rất rộng và được sửa đổi nhiều lần.)
Hỏi: Tại sao lại có quá nhiều luật lệ kỳ lạ về động vật?
MỘT: Động vật thường tiềm ẩn những rủi ro riêng (bệnh tật, an toàn) và thu hút sự quan tâm của cộng đồng. Các tiểu bang thời kỳ đầu đã ban hành luật để bảo vệ gia súc và động vật hoang dã – đôi khi với những chi tiết phức tạp mà ngày nay có vẻ kỳ lạ. Ví dụ, việc cấm một “con hải mã năng động đang tuần tra” sẽ hợp lý đối với các làng ven biển. Nhiều luật về động vật cũ nhằm mục đích kiểm soát động vật ăn thịt, buôn bán gia súc hoặc sự công bằng trong săn bắn. Theo thời gian, những mối quan tâm đó có vẻ lỗi thời, nhưng các đạo luật không phải lúc nào cũng được sửa đổi cho phù hợp. Do đó, bạn thấy sự gia tăng của các quy định cũ liên quan đến động vật.
Hỏi: Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn vi phạm một đạo luật đã lỗi thời?
MỘT: Nhiều khả năng là không có gì. Nếu luật đó thực sự cũ và không còn hiệu lực, thẩm phán hoặc bồi thẩm đoàn có thể sẽ bác bỏ cáo buộc. Thông thường, luật sư có thể lập luận "nullum crimen sine lege" – không có tội nếu không có điều luật hiện hành rõ ràng. Tuy nhiên, về mặt kỹ thuật, nội dung của luật vẫn còn hiệu lực. Chúng tôi khuyên bạn nên thận trọng: nếu bạn lo lắng về một điều luật cũ cụ thể, hãy kiểm tra các bộ luật hiện hành của tiểu bang. Nhiều điều luật đã bị bãi bỏ hoặc thay thế. Nếu không, đôi khi luật đó bao gồm ngày "hết hiệu lực" hoặc yêu cầu hành động của thống đốc. Nếu không bị bãi bỏ ngay lập tức, về mặt kỹ thuật, luật đó vẫn còn hiệu lực, nhưng việc thực thi khó có thể xảy ra trừ khi hành vi đó cũng bất hợp pháp theo các điều luật hiện đại (trong trường hợp đó, luật mới sẽ được sử dụng thay thế).
