Trái đất sở hữu vô số cảnh quan đa dạng đến kinh ngạc, đôi khi khiến người ta cảm thấy chúng xa lạ hơn là quen thuộc. Không hề phóng đại, nhiều nơi trong số này thực sự mô phỏng các hành tinh hoặc mặt trăng khác một cách ấn tượng. Cẩm nang này dành cho những du khách tò mò và những người đam mê khoa học viễn tưởng muốn tận mắt chiêm ngưỡng những cảnh tượng kỳ lạ nhất của Trái đất – từ những cánh đồng muối giống sao Hỏa đến những hồ axit trên sao Kim, hay những sa mạc băng giá như trong phim Voyage to Enceladus. Nó kết hợp giữa những câu chuyện du lịch sống động với khoa học chính xác, kế hoạch chuyến đi thực tế và lời khuyên về nhiếp ảnh. Được sắp xếp theo chủ đề và địa điểm, bài viết bắt đầu với cái nhìn tổng quan (tại sao những địa điểm này lại mang cảm giác xa lạ) và sau đó đi sâu vào từng cảnh quan không thể bỏ qua (tổng cộng 30 địa điểm), hậu cần (giấy phép, mùa, hướng dẫn viên), an toàn, đạo đức, cùng với các mẹo chụp ảnh và thậm chí cả những ghi chú về văn hóa người hâm mộ. Tóm lại, đây là một cuốn cẩm nang toàn diện: vừa là kế hoạch du lịch, vừa là kiến thức cơ bản về sinh vật học vũ trụ, và vừa là hồi ký phiêu lưu. Cho dù bạn là một người hâm mộ khoa học viễn tưởng bình thường hay một nhà nghiên cứu “mô phỏng hành tinh” chuyên nghiệp, mọi câu trả lời (và trích dẫn) bạn cần đều có ở đây.
Những địa hình kỳ lạ của Trái Đất được hình thành bởi các quá trình quen thuộc—nhưng ở mức độ cực đoan. Xói mòn, núi lửa, bốc hơi và các sắc tố sinh học kết hợp theo những cách hiếm có để tạo ra những cảnh tượng gợi nhớ đến phim trường hơn là đường mòn đi bộ. Phần này (bằng ngôn ngữ dễ hiểu) giải thích các yếu tố địa chất, sinh học và quang học quan trọng khiến một nơi trông "không thuộc về Trái Đất". Bằng cách hiểu khoa học, chúng ta có thể đánh giá cao lý do tại sao, chẳng hạn, đồng bằng muối phẳng như gương của Bolivia hoặc thác nước hóa đá của Thổ Nhĩ Kỳ lại phi thường như bất kỳ hành tinh nào trong tưởng tượng.
Nền tảng của những cảnh quan có vẻ ngoài kỳ lạ thường là do kiến tạo địa chất và xói mòn. Ví dụ, vùng trũng Danakil ở Ethiopia (dưới mực nước biển) được hình thành do sự tách rời của ba mảng kiến tạo, tạo ra các lưu vực khe nứt sâu, núi lửa hoạt động, hồ muối và suối nước nóng có tính axit. Trải qua hàng triệu năm, những quá trình này đã tạo ra các đồng bằng phủ muối và các cánh đồng lưu huỳnh khắc nghiệt đến mức chúng trông như đến từ ngoài vũ trụ. Tương tự, các thung lũng hẹp ở Nam Cực như Thung lũng khô McMurdo lạnh và khô cằn đến mức các nhà khoa học mô tả chúng là "những bản sao có độ chính xác cao" của bề mặt sao Hỏa. Ngay cả những lưu vực từng nằm dưới nước cũng đóng một vai trò: nhiều bãi muối (gọi là playas hoặc salars) được hình thành nơi các hồ cổ đại bốc hơi. Như bách khoa toàn thư Britannica ghi nhận, khi các lưu vực sa mạc bị ngập lụt và sau đó bốc hơi, "lớp trầm tích mịn và muối tập trung" thành những lòng chảo phẳng, đóng vảy. Đó là những gì đã xảy ra tại Salar de Uyuni ở Bolivia: một hồ nước thời tiền sử đã thu hẹp lại, lắng đọng một lớp vỏ muối nguyên chất trên diện tích hơn 10.000 km². Ngày nay, đây là bãi muối phẳng lặng như gương lớn nhất thế giới.
Hoạt động núi lửa và thủy nhiệt cũng tạo ra những địa hình kỳ lạ. Những nơi như Trương Dã Đan Hạ ở Trung Quốc có những vệt cầu vồng là do các lớp đá sa thạch và khoáng chất được nâng lên và xói mòn. Thác và lưu vực Pamukkale của Thổ Nhĩ Kỳ được hình thành từ đá vôi travertine – trầm tích canxi cacbonat từ nước suối nóng – tạo nên một “lâu đài bông” với những bậc thang trắng tinh khôi. Trên toàn thế giới, hóa học muối-khoáng chất tạo ra những chất rắn kỳ dị: Tsingy de Bemaraha của Madagascar là một khu rừng gồm những đỉnh đá vôi sắc nhọn được hình thành do nước ngầm hòa tan và xói mòn các rạn san hô cổ đại. Tóm lại, trong khi nền đá của Trái đất quen thuộc, sự tập trung cực độ của các lực này (nhiệt, khoáng chất, hoạt động núi lửa, lưu vực sa mạc) đã tạo nên những cảnh quan trông giống như tác phẩm nghệ thuật ngoài hành tinh.
Chính sự sống góp phần tạo nên bảng màu. Ở nhiều suối nước nóng và hồ nước mặn, các vi sinh vật ưa môi trường khắc nghiệt tạo nên màu sắc cầu vồng sống động cho nước. Ví dụ, suối Grand Prismatic ở Yellowstone có những vòng tròn đồng tâm màu cam, vàng và xanh lá cây – không phải do sơn mà do vi khuẩn ưa nhiệt. Viện Smithsonian báo cáo rằng vi khuẩn lam tạo thành những lớp màng xung quanh rìa suối, mỗi loài sống ở một nhiệt độ khác nhau và tạo ra một sắc thái khác nhau. Tương tự, hồ Hillier của Úc nổi tiếng với màu hồng kẹo cao su do các sinh vật ưa muối (như tảo Dunaliella salina và vi khuẩn Salinibacter ruber) tiết ra sắc tố carotenoid. Năm 2022, những trận mưa cực đoan thậm chí đã khiến hồ Hillier chuyển sang màu xám xanh do làm loãng các vi sinh vật này, cho thấy hệ sinh thái như vậy mong manh đến mức nào.
Một số ví dụ khác: Suối phun Fly Geyser ở Nevada một phần do con người tạo ra nhưng vẫn mang tính sinh học – nước nóng của nó nuôi dưỡng các vi sinh vật ưa nhiệt đầy màu sắc. Wikipedia lưu ý rằng nước chảy ra từ suối phun chứa tảo làm nhuộm màu xanh lá cây và đỏ tươi cho các gò khoáng chất. Và những hồ nước có màu sắc kỳ lạ ở Dallol (suối lưu huỳnh) của Ethiopia thực chất có màu sắc cầu vồng trắng, xanh lá cây, vàng, cam, đỏ và tím là do quá trình oxy hóa hóa học của sắt và muối – chứ không phải do sự sống. Nghiên cứu được NASA hỗ trợ cho thấy các ao nước đa cực ở Dallol hầu hết đều vô trùng, màu sắc xuất phát từ các chất kết tủa khoáng chất.
Tóm lại, thảm vi sinh vật phát triển mạnh trong điều kiện nhiệt độ cao hoặc độ mặn cao bằng cách tạo ra các sắc tố (thường là carotenoid), và những màu sắc này tô điểm cho cảnh quan trở nên sống động. Nếu không có các sinh vật ưa môi trường khắc nghiệt, những nơi như các hồ nước lấp lánh ở Yellowstone hay các ao muối ở châu Phi sẽ trông khá tẻ nhạt. Nhưng ở những sinh vật ưa lạnh và ưa mặn này, hệ sinh thái xa lạ gặp gỡ cảnh quan xa lạ.
Ngay cả bầu trời và ánh sáng cũng tạo nên những ảo ảnh. Các sa mạc ở vùng cao (như sa mạc Atacama của Chile hay lưu vực hồ Titicaca của Peru) có không khí rất loãng và khô, khiến ánh nắng mặt trời trở nên sắc nét bất thường và bầu trời xanh thẳm. Điều này làm tăng độ tương phản màu sắc và làm cho cảnh vật ở xa trở nên rõ nét một cách kỳ lạ. Một số bề mặt trở nên siêu phản chiếu: ví dụ, Salar de Uyuni, khi được bao phủ bởi một lớp màng mỏng nước mưa, trở thành “tấm gương lớn nhất thế giới”, phản chiếu bầu trời và núi non trên toàn bộ chiều rộng 129 km của nó. Hiệu ứng gương này có thể trông vô cùng kỳ ảo, như thể mặt đất và bầu trời đã hoán đổi vị trí cho nhau. Ở một số cánh đồng muối, ảo ảnh quang học hoặc lớp sương mù lung linh (do bụi hoặc nhiệt) cũng có thể tạo nên vẻ đẹp siêu thực. Mặt khác, sự khác biệt về độ phản xạ trên cát núi lửa đen của Iceland so với các cánh đồng muối trắng hoặc các đợt tảo nở hoa đầy màu sắc có thể tạo ra các mô hình khảm kỳ lạ khi nhìn từ trên cao. Mặc dù ít được nhắc đến hơn, nhưng những yếu tố khí quyển/quang học này – ánh nắng mặt trời gay gắt, lốc xoáy bụi, ánh sáng chạng vạng – thường hoàn thiện ảo ảnh “khoa học viễn tưởng” trong một cảnh quan.
Các nhà nghiên cứu và du khách thường phân loại các địa điểm dựa trên hành tinh hoặc mặt trăng mà chúng giống. Phần này sắp xếp các điểm đến không thể bỏ qua của chúng tôi thành các danh mục như "tương tự sao Hỏa" hoặc "tương tự sao Kim", kèm theo các ghi chú dựa trên cơ sở khoa học.
Nếu như sao Hỏa khô cằn và đỏ rực, thì nhóm tiếp theo lại nóng bỏng và có tính axit cao – gợi nhớ đến địa ngục trần gian trên sao Kim hay những cánh đồng lưu huỳnh trên Io. Vùng trũng Danakil của Ethiopia và vùng lân cận Dallol đứng đầu danh sách. Danakil là một trong những nơi thấp nhất và nóng nhất trên Trái đất; nhiệt độ ban ngày hiếm khi xuống dưới 30°C và nhiệt độ bề mặt thường xuyên vượt quá 50°C. Những ngọn núi lửa muối và hồ dung nham (ví dụ như hồ dung nham tồn tại lâu dài của núi lửa Erta Ale) mang đến một cảm giác như đến từ tương lai. Vào mùa đông, nơi đây vẫn nóng khủng khiếp, nhưng ít nhất cũng dễ chịu hơn.
Dallol (nested in Danakil) deserves special notice: it’s a geothermal field with the lowest (410 ft below sea level) volcanic vents on Earth. Its pools are hyperacidic (pH<0) and up to 108°C, bubbling with yellow, green, and pink brines rich in sulfur and iron. Wikipedia notes Dallol’s hyperacidic springs are “poly-extreme” – even acidophiles struggle to survive there. The result is a landscape of neon-yellow sulfur ponds, ochre salt pillars, and wine-red microbial mats (microbes can only live at pond edges). As field reports describe it, Dallol “feels as if we’ve visited Mars and Venus,” with rusty-green acid lakes stacked against neon terraces.
Những nơi này trông xa lạ không chỉ về màu sắc mà còn cả về thành phần hóa học. Chúng rò rỉ khí sulfur dioxide và clo, và nước ở đây mặn và có tính axit đến mức tiếp xúc với nước sẽ gây đau rát. Việc tham quan đòi hỏi phải trang bị bảo hộ (mặt nạ, kính bảo hộ), và du khách chỉ được phép đi cùng hướng dẫn viên có vũ trang để đảm bảo an ninh. Nhưng đối với những người hâm mộ khoa học viễn tưởng, phần thưởng nhận được là vô cùng lớn: Danakil và Dallol là những nơi gần nhất bạn có thể đến để cảm nhận như đang đi trên một đồng bằng sao Kim hoặc mặt trăng Io của sao Thổ. (Chúng tôi sẽ đề cập đến giấy phép và các tour du lịch trong phần Lập kế hoạch.)
Để tìm những hành tinh tương tự như Europa, Enceladus và các thế giới băng giá khác, chúng ta hướng đến các vùng cực. Thung lũng khô McMurdo đã được sử dụng như một mô phỏng của sao Hỏa – nhưng chúng cũng gợi ý về điều kiện trên các mặt trăng băng giá. Các thung lũng này là vùng không băng lớn nhất của Nam Cực, và duy trì nhiệt độ dưới mức đóng băng quanh năm mặc dù hầu như không có mưa. Các quần thể vi sinh vật dưới lòng đất ở đó tồn tại dưới đá hoặc trong lớp băng vĩnh cửu, phần nào giống với những gì có thể tồn tại bên dưới bề mặt của Europa hoặc Enceladus.
Đáng chú ý, các nhà nghiên cứu thậm chí còn sử dụng những hồ nước lạnh giá ở Nam Cực để thay thế cho các đại dương băng giá. Ví dụ, hồ Untersee (Đông Nam Cực) đôi khi được coi là mô hình cho Enceladus vì lớp băng dày và khí bị giữ lại bên trong. Các nhóm khoan đã thử nghiệm các robot thám hiểm kiểu sao Hỏa ở Thung lũng Khô, và các mũi khoan IceCore đầu tiên để phát hiện sự sống, tất cả đều nhằm chuẩn bị cho các sứ mệnh khám phá các hành tinh ngoài hệ mặt trời. Trong tương lai, các chuyến du lịch đến các thế giới băng giá có thể tập trung vào môi trường băng hà khắc nghiệt ở Svalbard, Greenland hoặc Nam Cực. (Những chuyến thám hiểm như vậy rất chuyên biệt và tốn kém, nhưng chúng vẫn tồn tại – xem phần “Lịch trình” và “Mẹo du lịch”).
Dưới đây là hướng dẫn ngắn gọn và đầy đủ về 30 địa điểm trên Trái đất mang đậm chất ngoài hành tinh nhất. Mỗi mục đều có phần giới thiệu ngắn gọn cùng các tiểu mục về lý do tại sao nó lại "ngoài hành tinh", cách tham quan, vấn đề an toàn, giấy phép và ghi chú về chụp ảnh/quay phim. (Các liên kết trong các thẻ này dẫn đến thông tin chi tiết hơn, nhưng chúng tôi chỉ nêu những điểm chính ở đây.) Danh sách bao gồm các địa điểm tương tự như sao trong khoa học, kỳ quan thiên nhiên, địa điểm quay phim và một vài điều kỳ lạ đáng ngạc nhiên – từ các hồ axit ở Ethiopia đến những vùng đất hoang mạc của "Badlands" ở California. Lưu ý rằng các nguồn đáng tin cậy (cơ quan quản lý công viên, bài báo khoa học, báo cáo của du khách) đều xác nhận các thông tin dưới đây.
Các khu vực này yêu cầu giấy phép chính thức. Du khách nước ngoài không thể tự đi lại. Cần có visa du lịch ngắn hạn cho Ethiopia, thường phải xin trước. Các đoàn du lịch Danakil phải đăng ký với chính quyền Ethiopia và có cảnh sát vũ trang hộ tống để đảm bảo an ninh. Thông thường việc này do công ty du lịch cung cấp. Không có phí vào cửa riêng cho Danakil, nhưng các tour du lịch tính phí hướng dẫn viên. Đối với Dallol, không có trạm thu phí vào cửa, nhưng các bộ lạc Afar địa phương thường đặt ra các giới hạn không chính thức, vì vậy hãy đi cùng hướng dẫn viên của bạn. Việc tham quan Danakil/Dallol phụ thuộc rất nhiều vào mùa: Tháng 11 đến tháng 2 là an toàn (đêm mát hơn, nhiệt độ thấp chỉ 20-30°C). Mùa hè thì nóng chết người.
Ở nhiều địa điểm hẻo lánh, hướng dẫn viên chính là người cứu cánh của bạn. Luôn chọn các công ty du lịch có liên kết với địa phương (thường không có các chuỗi đa quốc gia ở đây). Hãy tìm những hướng dẫn viên liên kết với các công viên quốc gia hoặc các công ty được công nhận. Ví dụ, ở Socotra, bạn phải tham gia tour cùng người dân địa phương do môi trường sống nhạy cảm, trong khi ở Atacama và Uyuni, bạn có thể tham gia một tour chung lớn hơn hoặc thuê xe 4x4 kèm tài xế. Những câu hỏi quan trọng dành cho hướng dẫn viên: Họ có giấy phép không? Họ sử dụng loại xe nào (dẫn động bốn bánh)? Họ có mang theo phụ tùng và bộ sơ cứu không? Họ có nói được ngôn ngữ của bạn hoặc ít nhất là phiên dịch được không? Cũng nên kiểm tra các nhãn sinh thái hoặc sự chứng thực của các tổ chức phi chính phủ (ví dụ: một số tour sa mạc hợp tác với các nhóm môi trường). Trả thêm một chút tiền cho một hướng dẫn viên được trang bị đầy đủ và có bảo hiểm có thể cứu sống bạn trong trường hợp khẩn cấp.
Đối với bất kỳ chuyến đi đến vùng cực xa xôi nào, bảo hiểm du lịch bao gồm chi phí sơ tán là điều thiết yếu. Các chính sách bảo hiểm du lịch tiêu chuẩn thường loại trừ các chuyến phiêu lưu ngoài đường mòn hoặc các bệnh liên quan đến độ cao. Hãy tìm kiếm các nhà cung cấp chuyên biệt (ví dụ: World Nomads Adventure Travel, SafetyWing, hoặc thẻ thành viên câu lạc bộ leo núi) có bảo hiểm cho việc sơ tán bằng trực thăng nếu cần. Độ độc của Danakil, độ cao của dãy Himalaya, hoặc rừng Amazon đều tiềm ẩn những rủi ro riêng. Luôn luôn đăng ký kế hoạch của bạn với hướng dẫn viên và để lại lịch trình của bạn với lãnh sự quán hoặc người liên hệ đáng tin cậy. Ở Ethiopia hoặc sa mạc Chad, hãy tìm hiểu vị trí của các phòng khám quân sự hoặc phi chính phủ gần nhất. Ngay cả ở những nơi như Yellowstone (Grand Prismatic) hoặc Cappadocia (đi khinh khí cầu), tai nạn vẫn xảy ra – bảo hiểm cơ bản cũng nên bao gồm các sự cố trong công viên. Mang theo bộ sơ cứu cá nhân được thiết kế riêng cho các trường hợp say nắng (muối bù nước đường uống), độ cao (Diamox) và phòng chống côn trùng.
Du khách thường kết hợp các địa điểm “ngoài hành tinh” gần đó. Ví dụ, một chuyến đi “Sao Hỏa trong một tuần” ở Nam Mỹ: bay đến La Paz (Bolivia), thích nghi với độ cao, sau đó đi vòng quanh Uyuni–Siloli (các mỏ muối, sa mạc), tiếp tục đến sa mạc Atacama (Chile) để chiêm ngưỡng các hồ muối và mạch nước phun, kết thúc tại Santiago. Hoặc một tour du lịch “Lửa & Axit” ở Ethiopia (Ethiopia): từ Addis Ababa đến Mekele; đi bộ đường dài 3 ngày ở Danakil (Erta Ale, Dallol); trở lại Addis. Ở Mỹ, một chuyến đi 5 ngày giữa Utah và Arizona có thể kết nối Bryce Canyon (các cột đá hình nấm), Capitol Reef (các vách đá có vân) và Moab (các vòm đá đỏ) cho một “Chuyến đi đường bộ ngoài hành tinh ở vùng núi Rocky”. Chìa khóa là tập trung các địa điểm theo địa lý để giảm thiểu các chuyến bay nội địa. Lập bản đồ các công viên quốc gia và khu bảo tồn: ví dụ, kết hợp Socotra (Yemen) với các tour du lịch vùng Sừng châu Phi (mặc dù vấn đề chính trị khiến điều này hiếm khi xảy ra). Luôn tính đến thời gian di chuyển: độ cao lớn và những chuyến đi đường địa hình sẽ chậm hơn. Lên kế hoạch theo mùa là rất quan trọng (ví dụ: đừng đi vùng Thượng Atacama vào mùa hè cao điểm).
Việc du hành đến những vùng cực của Trái Đất đòi hỏi phải có những biện pháp phòng ngừa đặc biệt.
Nhiều địa điểm "khác biệt" nằm ở độ cao lớn: Salar Uyuni (3650m), Cao nguyên Atacama (trên 4000m), Pamukkale (100m, thấp), Danakil (dưới mực nước biển, không vấn đề gì về độ cao). Đối với bất kỳ địa điểm nào trên 2500m, hãy thích nghi dần dần. Không leo lên quá 500-1000m mỗi ngày khi đã ở trên 2500m, và nên có một ngày nghỉ ngơi nếu cần. Cẩn thận với chứng say độ cao cấp tính (đau đầu, buồn nôn, mệt mỏi). Thuốc acetazolamide không cần kê đơn (hoặc cần kê đơn) có thể giúp giảm triệu chứng, cùng với gừng để giảm buồn nôn. Uống đủ nước (không khí khô làm tăng nguy cơ mất nước). Cân nhắc sử dụng máy đo độ cao cầm tay (máy đo oxy trong máu đầu ngón tay). Nếu các triệu chứng trở nên tồi tệ hơn (đau đầu dữ dội, lú lẫn, sưng tấy), hãy xuống núi ngay lập tức – có thể cần phải sơ tán bằng xe jeep hoặc cáng. Lưu ý: một số địa điểm tương tự (nghiên cứu thực địa ở Nam Cực, các đèo Andes, sườn Himalaya) có thể cần đến buồng tăng áp di động trong bộ dụng cụ cứu hộ nếu đang thực hiện công việc nghiên cứu.
Places like Dallol and some volcanic craters emit sulfur gases (H₂S, SO₂) that can cause headaches, coughing, or worse in enclosed spaces. Always stay on open ground where winds can disperse gas. A simple bandana or surgical mask can filter dust or mild fumes. At high heat (Danakil summer or Death Valley), heatstroke can occur in minutes. Wear breathable clothes, a wide-brimmed hat, and take breaks in shade (if any). Use sunscreen (SPF 50+). Trick: pour water on forearms or napkin on the neck to cool down (like the Afar guide did with a “desert shower” in [69†L1168-L1170]).
Not all alien waters are drinkable. Never drink from acid or alkaline pools. Even seemingly benign pink lakes (most are safe to soak in, but immune-challenging). The Livescience piece notes some pink lakes turned less pigmented after rains (Lake Hillier), but toxicity wasn’t the issue. Still, eschew swimming in Dallol or Danakil pools (pH<0, 100°C). If snorkeling or kayaking (like at Namibia’s coastal pans or Chile’s geysers), avoid mucous membrane contact. In coastal islands (Socotra) ensure you have treated water. If traveling in the backcountry in high-altitude deserts, carry purification tablets or filters for streams (check resources about local water quality).
Các quy định rất khác nhau. Yellowstone, Grand Canyon và hầu hết các công viên quốc gia của Mỹ đều cấm máy bay không người lái cá nhân. Trung Quốc yêu cầu giấy phép quốc gia. Châu Âu đang dần cho phép sử dụng máy bay không người lái cho mục đích giải trí nhưng có một số hạn chế. Lưu ý cụ thể cho các trang web của chúng tôi:
– Được phép: Thường thì Kazakhstan hoặc Namibia có các công viên tương đối thân thiện với máy bay không người lái (kiểm tra luật địa phương). Uyuni của Bolivia là đất công nên có thể sử dụng máy bay không người lái nếu được kiểm soát. Việc sử dụng máy bay không người lái ở Nam Cực cần được sự chấp thuận của chương trình quốc gia.
– Vi phạm pháp luật nếu không có giấy phép: Ethiopia cấm máy bay không người lái trừ khi có sự cho phép đặc biệt của chính phủ. Jordan cấm máy bay không người lái trừ trường hợp quân sự. Socotra (Yemen) chắc chắn yêu cầu giấy phép (nếu bạn thậm chí có thể đến thăm!). Các công viên quốc gia của Canada yêu cầu giấy phép đặc biệt. Nếu không chắc chắn, hãy để máy bay không người lái ở nhà hoặc thuê một phi công được chứng nhận.
Lưu ý về mặt đạo đức: Máy bay không người lái có thể làm phiền động vật hoang dã (ví dụ như chim làm tổ gần hồ) và du khách khác. Nếu bạn sử dụng máy bay không người lái, hãy bay ở độ cao thấp (thường dưới 60 mét), tránh xa đám đông và tuyệt đối không bay vào các khu vực cấm. Luôn mang theo pin dự phòng và thực hành các thao tác an toàn trước khi sử dụng.
Ngoài vấn đề hậu cần: khi tham quan các hệ sinh thái "ngoại lai" dễ bị tổn thương, hãy thận trọng và tôn trọng cộng đồng địa phương.
Nhiều địa điểm trong số này đang chịu áp lực. Ví dụ, Socotra có sức chứa hạn chế; hướng dẫn viên yêu cầu du khách đi theo những con đường được đánh dấu để bảo vệ hệ thực vật độc đáo của nơi này. Ở sa mạc Namib, chỉ cắm trại ở những khu vực được chỉ định để tránh làm phiền động vật hoang dã như voi sa mạc hoặc đà điểu. Tại Danxia của Trung Quốc và các công viên tương tự, chỉ nên đi trên những lối đi lát ván; một số kiến tạo địa chất có tuổi đời lâu hơn cả con người và có thể bị bào mòn do lưu lượng người đi lại. Tránh đám đông vào cuối tuần cao điểm tại các địa điểm nổi tiếng (nếu có thể, hãy đến Grand Prismatic vào sáng sớm trước khi xe buýt đến, hoặc đến Pamukkale lúc hoàng hôn). Đối với các công viên rất xa xôi (Nam Cực, thung lũng McMurdo), chỉ có các nhà điều hành được cấp phép mới tổ chức các tour du lịch (không được cắm trại tự do trên sông băng).
Môi trường ở Socotra vô cùng mong manh. Những loài cây đặc trưng phát triển rất chậm. Như UNESCO đã lưu ý, đa dạng sinh học của Socotra đã tiến hóa trong sự cô lập và hiện nay “rất dễ bị tổn thương”. Do đó, du khách phải tuân thủ tất cả các quy tắc: không chặt cây (kể cả để đốt); không cho động vật ăn hoặc quấy rầy chúng; mang rác thải ra khỏi khu vực. Hỗ trợ các nỗ lực bảo tồn bằng cách trả thêm phí vào công viên và cân nhắc quyên góp một khoản nhỏ cho các dự án bảo tồn địa phương (như Chương trình Bảo tồn và Phát triển Socotra). Giao lưu với cộng đồng: Người dân Socotra vẫn sống theo lối sống bán du mục, chăn thả dê. Thể hiện sự tôn trọng bằng cách ăn mặc giản dị ở các làng quê và xin phép trước khi chụp ảnh người dân hoặc phong tục tập quán.
Một số cảnh quan thiêng liêng đối với các dân tộc bản địa. Ví dụ, có những địa điểm của người Aboriginal gần Wilpena Pound (Úc) mà không được phép chụp ảnh. Người Afar ở Danakil coi một số ruộng muối là thiêng liêng; xin phép trước khi chụp ảnh là điều nên làm. Luôn kiểm tra: “Đây có phải là khu bảo tồn được bảo vệ không?” “Chúng ta có đang ở trên đất của bộ lạc không?” Biển báo trong công viên hoặc lời khuyên của hướng dẫn viên là rất quan trọng. Không bao giờ được lấy đi các hiện vật (hóa thạch ở hồ Patterson) hoặc các đồ vật có ý nghĩa văn hóa (đá ở Cappadocia dùng để làm nghệ thuật). Nếu có kế hoạch chụp ảnh bằng máy bay không người lái, hãy kiểm tra kỹ với hướng dẫn viên địa phương — một số đền thờ (chùa Phật giáo, marae của người Maori, v.v.) bị cấm chụp từ trên cao hoặc thậm chí cả trong ảnh.
Trong tất cả những môi trường này, hãy thực hành các nguyên tắc "Không để lại dấu vết": mang theo tất cả rác thải, đi trên đường mòn, giảm thiểu tiếng ồn. Đất dễ bị tổn thương (bãi muối, lớp vỏ sa mạc) có thể bị tàn phá vĩnh viễn bởi xe cộ hoặc thậm chí cả đường đi bộ. Sử dụng kem chống nắng thân thiện với môi trường để bảo vệ vi sinh vật trong các hồ nước nóng. Ăn thực phẩm địa phương để hỗ trợ các cộng đồng nhỏ (tránh các chuỗi nhà hàng). Tránh sử dụng chai nước nhựa bằng cách mang theo bộ lọc nước tái sử dụng. Nếu đi bằng xe 4x4, hãy đổ đầy nhiên liệu tại các điểm được chỉ định – nhiên liệu rò rỉ không được thu hồi có thể gây ô nhiễm đất. Và cuối cùng, hãy chia sẻ trải nghiệm của bạn một cách có trách nhiệm: gắn thẻ địa điểm một cách có trách nhiệm (không ghi tọa độ chính xác của các loài thực vật quý hiếm), và khuyến khích người khác tôn trọng những nơi này.
Những địa điểm du lịch nổi tiếng thường có điều kiện ngắm sao tuyệt vời. Sa mạc Altiplano (Uyuni, Atacama, Namib) nằm trong số những nơi có bầu trời trong vắt nhất thế giới. Để chụp ảnh bầu trời sao: hãy đặt máy ảnh ở chế độ lấy nét thủ công (vô cực), sử dụng khẩu độ f/2.8–4, ISO 1600 trở lên và thời gian phơi sáng 15-30 giây. Bố cục ảnh với tiền cảnh (đường chân trời của hồ muối hoặc bóng đá) và sử dụng dây bấm máy để tránh rung. Đối với Dải Ngân hà: hãy chọn những đêm không trăng (kiểm tra lịch âm). Các ứng dụng như PhotoPills có thể cho bạn biết vị trí của Dải Ngân hà so với các địa danh vào bất kỳ thời điểm nào – hãy sử dụng thông tin đó để căn chỉnh với một đặc điểm địa lý (ví dụ: cánh đồng muối phản chiếu các vì sao).
Nếu bạn muốn chụp vệt sao (ví dụ, để thể hiện sự quay của bầu trời trên cồn cát Sossusvlei), hãy sử dụng chân máy chắc chắn và để màn trập mở trong hơn 30 phút. Tay cầm pin hoặc nguồn điện ngoài sẽ hữu ích trong trường hợp này.
Sử dụng đèn đỏ trên đèn pha để không làm hỏng thị lực ban đêm hoặc làm phiền động vật hoang dã về đêm. Mang theo pin dự phòng cho những đêm lạnh (pin có thể hết điện ở nhiệt độ gần đóng băng trong sa mạc).
Nhiều địa điểm liên quan đến người ngoài hành tinh có gắn liền với các bộ phim. Tìm hiểu thông tin về những bộ phim nổi tiếng có thể làm cho chuyến đi thêm thú vị. Việc Wadi Rum được sử dụng trong phim Hollywood đã được ghi chép đầy đủ; bạn thậm chí có thể tìm thấy những tấm biển ghi tên địa điểm quay phim (người dân địa phương đôi khi đánh dấu nơi các ngôi sao đã đứng). Nếu địa điểm đó là khu bảo tồn tư nhân (như Fly Geyser hoặc một số hồ nước màu hồng ở Úc), chủ sở hữu đất có thể yêu cầu giấy phép truyền thông để quay phim. Đối với các khu vực công cộng, giấy phép quay phim có thể cần thiết nếu số lượng thành viên đoàn làm phim lớn (ví dụ: phim tài liệu hoặc quảng cáo). Trong các công viên quốc gia, hãy luôn kiểm tra chính sách quay phim của công viên. Ngay cả những vlogger chuyên nghiệp với chân máy và người được phỏng vấn cũng có thể bị yêu cầu giấy phép ở nhiều công viên.
Đá và khí hậu của Trái Đất thường được dùng làm nơi thử nghiệm cho các sứ mệnh thám hiểm hành tinh. Tại sa mạc Atacama của Chile, NASA và ESA đã tiến hành các cuộc thử nghiệm thực địa với xe tự hành và máy khoan mô phỏng sao Hỏa, bởi vì thành phần hóa học của đất ở đây rất giống với sao Hỏa. Tại các thung lũng khô cằn ở Nam Cực, các thiết bị như micro sao Hỏa và máy dò kim loại đã được thử nghiệm ngay từ thời tàu đổ bộ Viking. Thậm chí cả các vệ tinh mini và khinh khí cầu cũng đã được phóng vào những môi trường tương tự này để mô phỏng điều kiện của các hành tinh khác.
Đối với những người đam mê không gian, nhiều tổ chức cung cấp các hoạt động tương tác cộng đồng tại các địa điểm mô phỏng. Ví dụ, Trung tâm Thử thách Robot Quốc tế của NASA (HIRC) từng tổ chức các cuộc thi ở sa mạc Atacama dành cho các nguyên mẫu phương tiện di chuyển trên sao Hỏa. Tình nguyện viên (các nhà khoa học công dân) có thể tham gia các trại thực địa khoa học hành tinh – ví dụ, mỗi năm có một dự án gọi là “EURO-Planet” tìm kiếm tình nguyện viên cho các cuộc khảo sát địa chất sông băng và sa mạc. Hãy để mắt đến các tổ chức như Hiệp hội Hành tinh, đôi khi đồng tổ chức các chuyến đi thực địa như vậy.
Trong lịch sử, chính các phi hành gia cũng được huấn luyện trong môi trường mô phỏng Trái đất: phi hành đoàn Apollo đã luyện tập trên các cánh đồng núi lửa (dung nham Hawaii) hoặc dưới nước (mô phỏng môi trường không trọng lực). Trong tương lai, các phi hành gia lên sao Hỏa có thể huấn luyện ở sa mạc Utah hoặc Namib để mô phỏng bão bụi. Hiện tại, các cơ quan vũ trụ thỉnh thoảng cho phép sinh viên gửi các thí nghiệm đến các trạm mô phỏng (như gửi vi sinh vật ở Atacama trong hộp thiếc, hoặc thiết kế thiết bị).
Sinh học vũ trụ là ngành nghiên cứu sự sống trong điều kiện khắc nghiệt – chính xác là những gì mà nhiều cảnh quan ngoài hành tinh mang lại. Các nhà khoa học nghiên cứu Dallol và Danakil tìm kiếm các vi sinh vật có thể sống sót trong môi trường axit, nhiệt độ cao và muối – những sinh vật có thể tồn tại trên Europa hoặc Sao Hỏa. Một nghiên cứu năm 2019 trên tạp chí Nature về Dallol đã báo cáo không tìm thấy sự sống trong những ao hồ khắc nghiệt nhất của nó, lập kỷ lục về môi trường có khả năng sinh sống nhưng lại không có dấu hiệu sự sống trên Trái đất. Tuy nhiên, trong các bãi muối gần đó, họ đã tìm thấy các vi sinh vật ưa muối. Những nghiên cứu này cho thấy những giới hạn nghiêm ngặt về nơi sự sống có thể phát triển mạnh, ví dụ như trên các miệng phun axit của Enceladus hoặc nước mặn trên Sao Hỏa.
Du khách có thể kết nối với sinh vật học vũ trụ bằng cách lấy mẫu (một cách có đạo đức và hợp pháp!). Một số tour du lịch bao gồm các bài thuyết trình của các nhà địa chất giải thích về các sinh vật ưa cực đoan địa phương (ví dụ, hướng dẫn viên du lịch Yellowstone thường thảo luận về các sinh vật ưa nhiệt trong suối nước nóng). Có các dự án khoa học cộng đồng: nếu bạn đến thăm Hồ Tahoe, bạn có thể tham gia một sáng kiến của NASA so sánh tảo núi ở Tahoe với tảo trên sao Hỏa. Ở Iceland, dự án “MAVEN” do NASA tài trợ mời du khách thử nghiệm các ứng dụng cảm biến tia cực tím (ví dụ, tia cực tím ở vĩ độ cao ảnh hưởng đến vi sinh vật như thế nào). Trong một số trường hợp, người ta có thể mang về nhà các mẫu nuôi cấy sinh vật ưa cực đoan vô hại (bào tử Kalanchoe từ các hồ nước nóng, v.v.), nhưng hãy kiểm tra các quy định: việc vận chuyển đất và nước được kiểm soát chặt chẽ để tránh các loài xâm lấn.
Nếu bạn là một người hâm mộ cuồng nhiệt hoặc một nhà địa chất học tương lai, đây là những cách để bạn kết nối với thế giới địa chất khi đi du lịch:
– Thu thập dữ liệu: Các ứng dụng như iNaturalist cho phép bạn ghi lại hệ thực vật và động vật. Bằng cách chụp ảnh và tải lên (ví dụ: một cây long não ở Socotra), bạn đang đóng góp vào hồ sơ đa dạng sinh học toàn cầu. Một số dự án đặc biệt tìm kiếm dữ liệu từ các khu vực xa xôi: eBird theo dõi sự di cư của các loài chim ở vùng núi cao, và iStations ghi lại chất lượng nước.
– Nhựa và vi nhựa: Thậm chí người ngoài hành tinh Các địa điểm bị ô nhiễm. Tình nguyện viên ở Nam Cực hoặc sa mạc có thể thu thập mẫu vi nhựa cho các nghiên cứu của trường đại học (hãy nhớ nghiên cứu ở Nam Cực tìm thấy nhựa trong muối ăn?). Nếu bạn đi bộ đường dài ở Socotra hoặc Atacama, hãy thu gom bất kỳ rác thải nào bạn tìm thấy và báo cáo qua ứng dụng Clean Up.
– Quan sát địa chất: Các nỗ lực lập bản đồ Mặt Trăng và Sao Hỏa của NASA hoan nghênh hình ảnh về địa hình núi lửa hoặc đá vôi; bạn chỉ cần gắn thẻ địa lý cho ảnh và tải lên các cổng thông tin khoa học cộng đồng. Ví dụ, tính năng mô phỏng Sao Hỏa của National Geographic đã kêu gọi các nhiếp ảnh gia nghiệp dư chụp ảnh sa mạc trên Trái đất bằng máy bay không người lái (kèm siêu dữ liệu) để so sánh với hình ảnh Sao Hỏa hoặc hình ảnh từ quỹ đạo.
Tóm lại, hãy coi chuyến đi của bạn không chỉ là một kỳ nghỉ mà còn là một nghiên cứu thực địa – hãy chia sẻ dữ liệu chất lượng cao. Nhiều viện nghiên cứu khoa học thậm chí còn cấp chứng chỉ cho các quan sát thực địa. Một ví dụ nhanh: khi đi bộ đường dài ở Grand Canyon (Mỹ), những người tham gia đã giúp NASA thử nghiệm một chiếc máy ảnh để phân biệt các chế độ bóng râm/độ ẩm – và họ nhận được một khoản tiền thưởng nhỏ. Những cơ hội tương tự có thể xuất hiện trong các tour du lịch chuyên biệt (các đêm thiên văn ở Atacama đôi khi có phần hỏi đáp với các nhà khoa học).
Thay thế: Bắt đầu từ Salta, ghé thăm Salinas Grandes (cánh đồng muối nhỏ hơn, địa điểm hành hương), sau đó đi về phía bắc đến Uyuni qua San Pedro, rồi kết hợp với hành trình đến Atacama.
Tiện ích mở rộng Danh sách việc cần làm: Một chuyến đi phụ đến dãy núi Simien hoặc dãy núi Bale (cao nguyên Ethiopia) sẽ mang đến cho bạn cơ hội chiêm ngưỡng động vật hoang dã và phong cảnh "khác biệt" (khỉ gelada, đỉnh núi lởm chởm).
Tuyến đường vòng này đi qua một số địa điểm dễ tiếp cận ở miền tây nước Mỹ:
– Ngày 1: Las Vegas → Công viên tiểu bang Valley of Fire (NV): “làn sóng lửa” bằng đá sa thạch đỏ Aztec. Tiếp tục đến Công viên Quốc gia Zion (UT) để đi dạo buổi tối.
– Ngày 2: Cung đường ngắm cảnh Zion: Đá Khóc (Weeping Rock), Hồ Ngọc Lục Bảo (Emerald Pools). (Không quá kỳ lạ, nhưng rất đẹp). Chiều lái xe đến Vườn quốc gia Bryce Canyon: ngắm nhìn những cột đá hình nấm từ các điểm quan sát lúc hoàng hôn.
– Ngày 3: Ngắm bình minh tại Bryce (để tránh đám đông), sau đó đi đến Capitol Reef (UT) qua Grand Staircase. Chiều muộn lái xe đến Moab, UT.
– Ngày 4: Vườn quốc gia Arches: Đi bộ đường dài đến Balanced Rock, Delicate Arch. Ngắm cảnh từ Canyonlands Island in Sky (những ngọn núi đá hình mặt trăng) trên đảo. Buổi tối ở Moab.
– Ngày thứ 5: Ngắm cảnh Arches vào buổi sáng hoặc Thung lũng Monument (biên giới Arizona/Uttar Pradesh) – xem miễn phí từ đường cao tốc (nổi tiếng với "cột totem"). Quay trở lại bằng đường Route 66 hoặc qua những vách đá đỏ của Sedona trên đường về Las Vegas hoặc Phoenix.
Tuyến đường này tránh những đoạn leo núi quá khó khăn, thân thiện với gia đình (nhiều đoạn đi bộ ngắn và di chuyển bằng ô tô), và bao gồm một số cảnh quan "ngoài hành tinh" mang tính biểu tượng nhất ở vùng Tây Nam nước Mỹ.
Đối với những ai thích lập danh sách những điều cần làm trước khi chết, họ có thể thực hiện một chuyến du lịch vòng quanh thế giới theo chủ đề các hành tinh, đại khái như sau:
1. Bắc Mỹ (7d): Grand Canyon (AZ), White Sands (NM), Death Valley (CA), Joshua Tree (CA) – tất cả đều là những sa mạc kỳ ảo.
2. Nam Mỹ (10 ngày): Như đã đề cập ở trên, "Hành trình đến Sao Hỏa trong một tuần" cộng thêm các hồ muối ở Argentina (Salinas Grandes, Hồ Titicaca).
3. Châu Phi (7 ngày): Namibia (Sossusvlei/Dead Vlei) và sau đó là Ethiopia (Danakil như trên).
4. Trường hợp (5d): Socotra (nếu an toàn) hoặc hồ muối và hang động thạch nhũ ở Síp; Pamukkale & Cappadocia ở Thổ Nhĩ Kỳ.
5. Châu Đại Dương (5 ngày): Sa mạc Trắng (Ai Cập, nếu bạn muốn), cộng thêm những tảng đá Moeraki của New Zealand và các khu vực địa nhiệt ở Rotorua (Suối nước nóng).
6. Cực (5 ngày): Một chuyến du ngoạn đến các thung lũng khô cằn của Nam Cực / các sông băng Svalbard / các cánh đồng dung nham của Iceland hoặc các công viên vòng Bắc Cực.
Thời gian di chuyển theo kiểu zigzag rất hạn chế; bạn cần phải di chuyển gần như liên tục hoặc các chuyến bay nhiều chặng. Hầu hết mọi người sẽ chọn 1-2 châu lục.
Nói chung là, Hướng dẫn viên cộng thêm 20–40%. Chi phí (phí dịch vụ + các khoản phụ phí như nhiên liệu). Phương tiện công cộng so với xe 4x4 cá nhân: phương tiện công cộng rẻ hơn nhưng hiếm khi có sẵn ở các vùng hẻo lánh (trừ có thể sa mạc Mexico, sa mạc Sahara của Morocco). Không nên đi nhờ xe ở Sahara, Danakil, v.v.
Như đã đề cập, hãy mua bảo hiểm du lịch toàn diện. Đối với các sa mạc ở châu Á/châu Phi, hãy bao gồm bảo hiểm sơ tán y tế (bảo hiểm từ 2-5 triệu đô la). Đối với các địa điểm dưới nước (ví dụ: lặn biển ở các hang động ngầm của Yucatán), hãy đảm bảo có bảo hiểm lặn. Nếu thuê xe địa hình hoặc ngựa (như ở Wadi Rum), hãy cân nhắc mua bảo hiểm trách nhiệm dân sự. Chi phí visa có thể không nhỏ: ví dụ, visa Yemen/Iran rất khó xin; công dân Mỹ nên lên kế hoạch trước để xin giấy phép của Trung Quốc nếu đến Danxia.
