Khái niệm "kỳ quan" bắt nguồn từ hàng nghìn năm trước như một danh sách những kỳ quan nhất định phải chiêm ngưỡng của du khách. Ngày nay, chỉ còn Kim tự tháp Giza là còn tồn tại trong số Bảy kỳ quan ban đầu, và ngay cả kỳ quan được công nhận năm 2007 cũng không còn được nhắc đến. 7 Kỳ quan mới Danh sách đó đã trở nên lỗi thời và thuộc về lịch sử. Thế kỷ 21 đã tạo ra những cột mốc phi thường của riêng mình trong lĩnh vực kỹ thuật, kiến trúc và thiên nhiên – những địa điểm thu hút khách hành hương, nhà khoa học và du khách từ khắp nơi trên thế giới. Bài viết này sẽ đưa ra một cái nhìn mới mẻ và có tính chuyên môn về bảy kỳ quan sau năm 2000 được lựa chọn dựa trên sự đổi mới, quy mô và ý nghĩa văn hóa của chúng. Những kỳ quan mới này trải rộng khắp các châu lục và nhiều lĩnh vực – từ những khu vườn linh thiêng đến những kỳ tích công nghệ – và cùng nhau, chúng mang đến một tầm nhìn hiện đại hơn về thành tựu của con người.
Mỗi kỳ quan trong danh sách này đều đáp ứng các tiêu chí đó theo những cách riêng biệt. Chúng tôi nhấn mạnh tính minh bạch bằng cách giải thích phương pháp tiếp cận của mình: đây là sự lựa chọn của ban biên tập, không phải là danh sách chính thức. Không giống như chiến dịch New7Wonders (2007) do cộng đồng bình chọn hoặc các danh sách cổ xưa, trọng tâm của chúng tôi là các kỳ quan được xây dựng sau năm 2000.
Dưới đây là bảy kỳ quan được tuyển chọn cho thời đại chúng ta, kèm theo mô tả ngắn gọn chỉ bằng một dòng. (Xem các phần tiếp theo để biết thông tin chi tiết.)
Trên đỉnh núi Carmel phía trên Haifa, có một cầu thang xanh mướt tuyệt đẹp được gọi là Vườn Baháʼí. Hoàn thành vào năm 2001 và trải dài gần một kilomet lên đồi, nơi đây bao gồm mười chín bậc thang bằng đá granit và đá cẩm thạch được nối với nhau bằng hơn 1.500 bậc. Ở bậc thang trung tâm có mái vòm vàng. Đền thờ BábĐây là nơi an nghỉ của người sáng lập tín ngưỡng Baháʼí. Nhìn từ phía dưới, mái vòm lấp lánh và sự đối xứng của đền thờ gợi nhớ đến những khu vườn trong Kinh thánh và Hồi giáo, khiến các khu vườn ở Haifa được đặt biệt danh là "Vườn Treo" (của Haifa) và thậm chí là tên của thành phố. “Kỳ quan thứ tám”.
Kiến trúc sư người Iran Fariborz Sahba đã thiết kế các bậc thang, kết hợp hài hòa các yếu tố phương Đông và phương Tây: họa tiết kính màu gợi nhớ đến các nhà thờ châu Âu, và những hàng cột thanh mảnh gợi nhớ đến các đền thờ La Mã. Chín vòng tròn đồng tâm tạo nên hình học tổng thể, tập trung vào đền thờ như một điểm tựa cả về mặt tâm linh và thị giác. Kết quả là một sự đối xứng gần như hoàn hảo: từ một số điểm quan sát, người ta có thể thấy đền thờ của Báb thẳng hàng với thành phố thánh Acre của người Baháʼí ở phía xa bên kia vịnh Haifa. Hơn 200.000 mét vuông (khoảng 49 mẫu Anh) vườn bậc thang được trồng hơn 450 loài cây thích nghi với khí hậu Địa Trung Hải của Haifa. Đài phun nước, thác nước và những con đại bàng bằng đá tô điểm cho những lối đi dốc. Việc địa điểm này được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới (năm 2008) phản ánh cả tầm quan trọng về tôn giáo và sự kết hợp nghệ thuật của nó.
Locals and faithful speak of profound quiet and symmetry. Haifa’s mayor has called the gardens “incredibly beautiful” and even an “eighth wonder of the world”. Visitors report that guided tours (available free daily) enhance understanding: for example, guides point out that the eighteen lower terraces symbolically represent the first disciples of the Báb. Most tourists start at the German Colony at the base. Morning light on the gardens around 8:00–9:00 AM offers cool temperatures and dramatic shadows on the stairs. Photographers often set up late afternoon when the shrine catches the warm glow. The site is closed on certain Baháʼí holy days. (The gardens rest across Haifa Bay from the Shrine of Baháʼu’lláh in Acre, another holy site that will appear as an emerging wonder below.)
Cao 71 mét (233 feet) và được tạc trực tiếp vào vách đá, tượng Phật Leshan khổng lồ là tượng Phật bằng đá lớn nhất thế giới. Được tạo ra vào thời nhà Đường của Trung Quốc (hoàn thành khoảng năm 803 CN), tượng nhìn ra nơi hợp lưu của sông Min và sông Dadu, với mục đích làm dịu dòng nước dữ dội. Riêng phần vai của tượng Phật A Di Đà ngồi đã trải rộng 28 mét, và trên vai ngài có các kênh thoát nước ẩn – một hệ thống máng và ống khéo léo vẫn đang dẫn nước mưa đến ngày nay để ngăn ngừa xói mòn. Hệ thống thoát nước bên trong này, được tạc vào tóc, vai và ngực, cho thấy cách những người thợ xây thời trung cổ đã lên kế hoạch cho sự trường tồn trước những cơn mưa gió mùa của Tứ Xuyên.
Tượng Leshan đã đứng vững qua động đất và lũ lụt; UNESCO đã công nhận địa điểm này là một phần của "Khu danh lam thắng cảnh núi Emei" vào năm 1996. Trong thế kỷ 21, nó đã nhận được sự chú ý trở lại: một cuộc phục chế lớn từ cuối năm 2018 đến tháng 4 năm 2019 đã làm sạch lớp rêu và chất ô nhiễm tích tụ hàng thập kỷ trên đá. Các báo cáo tin tức của Trung Quốc lưu ý rằng đến năm 2022, một số phần của bức tượng lại bị "sẫm màu" do sự phát triển tự nhiên, làm nổi bật thách thức liên tục trong việc bảo tồn các tác phẩm nghệ thuật ngoài trời có kích thước lớn như vậy. Một bảo tàng có tường kính (được xây dựng gần địa điểm này) hiện đang thu gom nước rò rỉ từ bức tượng, giúp duy trì hệ thống thoát nước.
Ngày nay, du khách có thể đến gần tượng Phật bằng hai cách. Một là leo lên cầu thang xoắn ốc bên vách đá để chiêm ngưỡng cận cảnh khuôn mặt và ngực tượng; hoặc đi thuyền nhỏ trên sông để đến gần chân tượng và ngắm nhìn toàn cảnh. Trên thuyền, kích thước toàn diện của bức tượng thật choáng ngợp: thân tượng Phật cao hơn một tòa nhà 20 tầng. (Để so sánh, chiều cao của tượng không tính bệ đỡ hơi cao hơn tượng Nữ thần Tự do.) Việc leo cầu thang yêu cầu mua vé (khoảng 80 RMB tính đến năm 2023) và đi bộ một đoạn ngắn trong rừng. Một hướng dẫn viên du lịch cho biết lượng khách tham quan đông nhất vào giữa buổi chiều, vì vậy sáng sớm là thời điểm yên tĩnh nhất. Thời tiết cũng ảnh hưởng: sương mù hoặc mưa nhẹ có thể tạo thêm vẻ huyền ảo cho bức tượng, nhưng mưa lớn sẽ khiến địa điểm này phải đóng cửa.
Được hoàn thành cách đây hơn 1.200 năm, tượng Phật Lạc Sơn là cầu nối giữa các thời đại: một tác phẩm điêu khắc cổ đại được công chúng hiện đại quan tâm. Tượng Phật này đã được UNESCO và chính quyền Trung Quốc công nhận, và ngày nay các chuyên gia văn hóa Trung Quốc coi nó vừa là bảo vật quốc gia vừa là một kỳ tích kỹ thuật thời kỳ đầu. Trên thực tế, chưa đầy ba năm sau lần trùng tu năm 2019, các quan chức phát hiện ra rằng muội than từ môi trường lại làm đen mũi và chân của tượng – một lời nhắc nhở về lịch sử sống động của bức tượng. Chúng tôi hiểu rằng việc tham quan có thể gặp một số bất trắc: công việc thường xuyên được tiến hành trên giàn giáo, vì vậy hãy kiểm tra các báo cáo địa phương mới nhất hoặc trang web chính thức để biết tình trạng tiếp cận và vị trí quan sát.
Bên dưới một mỏ chì-kẽm đang hoạt động ở Chihuahua, Mexico, một hang động kỳ ảo chứa đầy tinh thể thạch cao đã được phát hiện vào năm 2000. Hang động Tinh thể là một phòng thí nghiệm địa chất: nó chứa những tinh thể selenit (thạch cao) khổng lồ, một số tinh thể dài tới 11,4 mét (37 ft) và nặng hàng chục tấn. Những tinh thể này đã hình thành trong điều kiện nhiệt độ gần như không có nước (58°C/136°F với độ ẩm >90%) trong hơn nửa triệu năm. Những tinh thể lớn nhất to đến nỗi những người thám hiểm hang động chỉ cần tạo ra những khe hở nhỏ để luồn lách giữa chúng. Các mặt bóng loáng như thủy tinh của selenit và ánh sáng huyền ảo khiến căn phòng giống như một nhà thờ đá rực rỡ.
Do điều kiện khắc nghiệt, hang động này không mở cửa cho khách du lịch tham quan. Tiếp xúc với môi trường bên trong mà không có bộ đồ làm mát đặc biệt sẽ gây tử vong trong vòng chưa đầy mười phút. Hiện tại, chỉ có các nhà khoa học được phép vào nghiên cứu sự hình thành tinh thể trong những ca ngắn. Máy bơm của mỏ đã được tắt vào năm 2015, cho phép buồng hang ngập nước trở lại vào năm 2017. Một số tinh thể ban đầu hiện nằm ngập một phần trong nước, và quá trình hình thành tinh thể mới đã tiếp tục. (Du khách có thể xem các mẫu vật nhỏ hơn tại các bảo tàng khoáng vật; ví dụ, một tinh thể bị vỡ khổng lồ được trưng bày tại nhà thờ San Xavier del Bac ở Arizona.)
Hang động Pha lê là một kỳ quan khoa học thực sự của thế kỷ 21: được phát hiện vào năm 2000, nó đã buộc các nhà địa chất phải xem xét lại cách các yếu tố môi trường tạo ra sự phát triển như vậy. Mặc dù không phải là một phần của di sản UNESCO, tầm quan trọng của nó đã được chứng minh rõ ràng trong các nghiên cứu được đánh giá ngang hàng. Chúng tôi lưu ý cho du khách: địa điểm này bị cấm vào. Thay vào đó, các điểm tham quan du lịch gần đó trong khu vực mỏ Naica bao gồm một trung tâm du khách và các hang động pha lê nhỏ hơn được thiết kế để tham quan an toàn.
Nổi bật giữa khung cảnh sa mạc của Vịnh Doha, Bảo tàng Nghệ thuật Hồi giáo (MIA) tự nó đã là một tác phẩm nghệ thuật. Khai trương năm 2008, khu phức hợp rộng 45.000 m² này (bao gồm công viên và bến tàu) dành riêng cho nghệ thuật Hồi giáo trải dài 1.400 năm. Những hình khối hình học táo bạo của nó – một khối lập phương bậc thang vươn lên từ một hồ nước phản chiếu – phản ánh thiết kế Hồi giáo cổ điển qua lăng kính hiện đại. Bảo tàng là dự án lớn cuối cùng của kiến trúc sư IM Pei, người ở tuổi 91 đã đi du lịch khắp thế giới Hồi giáo trong nhiều tháng trước khi bắt đầu thiết kế. Pei đã lấy cảm hứng từ những công trình như bể tẩy uế của Nhà thờ Hồi giáo Ibn Tulun thế kỷ thứ 9 và các cung điện Ba Tư. Nhóm của ông đã bao bọc cấu trúc chính bằng đá vôi màu kem, với các cửa sổ được cắt theo các họa tiết trừu tượng tạo ra những bóng đổ đa sắc màu bên trong.
Bên trong, MIA lưu giữ một bộ sưu tập đẳng cấp thế giới – từ những chiếc cân thiên văn bằng đồng đến những tác phẩm sơn mài và thủy tinh tinh xảo – ghi lại lịch sử nghệ thuật Hồi giáo từ Tây Ban Nha đến Ấn Độ. Mặc dù tòa nhà mang hơi hướng tương lai, chức năng của nó vẫn tôn vinh truyền thống: các phòng trưng bày mở ra một khoảng sân trung tâm bên dưới một “mái vòm hình học”, gợi nhớ đến các đài quan sát cổ đại. Kể từ khi khai trương năm 2008, bảo tàng Doha là độc nhất vô nhị ở vùng Vịnh; đến năm 2023, nó trở thành biểu tượng cho tầm nhìn lãnh đạo văn hóa của Qatar. (Bảo tàng là điểm tham quan miễn phí, tuy nhiên cần có vé vào cửa theo giờ để điều tiết lượng khách.)
Mẹo tham quan: bảo tàng (và công viên MIA liền kề) đóng cửa vào thứ Ba và mở cửa muộn vào chiều thứ Sáu. Giờ mở cửa sau giờ cầu nguyện vào thứ Sáu là thời điểm được người dân địa phương yêu thích vì lượng khách tham quan ít hơn. Bên trong, không được phép chụp ảnh các hiện vật trưng bày – nhưng khung cảnh bên ngoài nhìn ra đường chân trời Doha thì vô cùng ngoạn mục. (Vào những ngày trời quang, từ lối đi dạo phía trên, người ta có thể nhìn thấy những tòa tháp mới cao vút chọc trời của khu West Bay.) Ánh sáng chiều chiếu vào tòa nhà ở góc 45°, tạo nên sự tương phản sắc nét cho mặt tiền hình học.
(Bảo tàng Nghệ thuật Quốc tế (MIA) cũng thể hiện sự đón nhận đối thoại văn hóa của Qatar trong thế kỷ 21. Bộ sưu tập của bảo tàng bổ sung cho những kỳ quan khác của Qatar: ví dụ, tên của MIA thường được nhắc đến cùng với "Bảo tàng Tương lai" mới hơn của Doha, dự kiến khai trương vào những năm 2020, một biểu tượng khác của kiến trúc đương đại.)
Tại vùng đông bắc rộng lớn của Delhi, một quần thể đền thờ Hindu và các triển lãm văn hóa khổng lồ đã khai trương vào năm 2005, hé lộ tay nghề chế tác đá tuyệt đẹp. Swaminarayan Akshardham trải rộng trên khoảng 100 mẫu Anh và thường được gọi là ngôi đền Hindu toàn diện lớn nhất thế giới. Ngôi đền chính (mandir) được xây bằng đá sa thạch Rajasthani màu hồng và đá cẩm thạch trắng của Ý – nhưng đáng chú ý là không có kết cấu thép hoặc bê tông. Mọi chi tiết đều được chạm khắc thủ công: quan sát kỹ sẽ thấy 234 cột được chạm khắc tinh xảo, chín mái vòm, 20.000 bức tượng thần thánh, vũ công và động vật, và một bệ được trang trí bằng 148 con voi kích thước thật (tổng trọng lượng 3.000 tấn). Trên đỉnh tháp trung tâm là một đóa sen vàng, bên trong có bức tượng Swaminarayan cao 3,3 mét.
Công trình kéo dài 5 năm (2000–2005) với khoảng 6.000 tấn đá được vận chuyển đến. Trong suốt quá trình xây dựng, hàng nghìn thợ thủ công đã làm việc tại công trường. Trên thực tế, vào ngày 17 tháng 7 năm 2007, BAPS Swaminarayan Sanstha (tổ chức quản lý đền thờ) đã nhận được chứng nhận Kỷ lục Guinness Thế giới cho danh hiệu “Ngôi đền Hindu toàn diện lớn nhất thế giới”. Khi khánh thành, Thủ tướng APJ Abdul Kalam đã gọi Akshardham là “một cột mốc tương lai của Ấn Độ”. Khu phức hợp này cũng bao gồm một đài phun nước giếng bậc thang truyền thống lớn (Yagnapurush Kund) và các triển lãm theo chủ đề về văn hóa Ấn Độ, biến nơi đây thành một địa điểm vừa mang tính tôn giáo vừa mang tính giáo dục.
Lưu ý khi tham quan: Đền Akshardham mở cửa từ thứ Ba đến Chủ Nhật (đóng cửa thứ Hai), từ 10:00 sáng đến 6:30 chiều. Vào quảng trường đền là miễn phí (theo nguồn thông tin du lịch chính thức) nhưng một số triển lãm và chuyến đi thuyền có thu phí nhỏ. Bên trong, việc chụp ảnh và sử dụng điện thoại di động bị cấm. Du khách phải đi chân trần trong đền sau khi gửi giày vào giá. Quy định về trang phục rất nghiêm ngặt: vai, đầu gối và ngực phải được che kín (không được mặc quần short hoặc áo không tay). Cần khoảng 2-3 giờ để tham quan trọn vẹn đền thờ, các buổi biểu diễn và triển lãm.
Đền Akshardham là một ví dụ điển hình về kiến trúc đền thờ thế kỷ 21: nó hồi sinh truyền thống chạm khắc Shilpa Shastra cổ xưa trên quy mô chưa từng có. Lễ khánh thành chính thức vào ngày 6 tháng 11 năm 2005 (chỉ hai ngày trước khi bắt đầu xây dựng năm năm) có sự tham dự của tổng thống Ấn Độ và hàng nghìn tín đồ. Hiện nay, ngôi đền đón hàng triệu du khách mỗi năm, cả để thờ cúng và du lịch. Là một kỳ quan hiện đại của đức tin, nó bổ sung cho những kỳ quan trước đó như Taj Mahal thời trung cổ (cũng là di sản UNESCO) bằng cách cho thấy tinh thần sùng đạo đã truyền cảm hứng cho những kỳ tích của thế kỷ 21 như thế nào.
Tại sa mạc Karakum hẻo lánh của Turkmenistan, có một hố khổng lồ rộng 70 mét và sâu 30 mét, luôn luôn bốc cháy. Được gọi là... miệng núi lửa khí Darvaza Hay còn gọi là “Cửa ngõ Địa ngục”, nó hình thành vào năm 1971 khi các kỹ sư Liên Xô khoan tìm khí đốt làm thủng một hang động và mặt đất sụp đổ. Để tránh rò rỉ khí độc, họ đã đốt cháy miệng hố, hy vọng nó sẽ tự tắt trong vài tuần. Nhiều thập kỷ sau, nó vẫn còn cháy. Ngọn lửa bập bùng từ hàng chục lỗ thông hơi trên vách hố, nhuộm màu cam cho bầu trời đêm cách Ashgabat hơn 260 km.
Kích thước của miệng núi lửa rất ấn tượng: rộng khoảng 60-70 mét và sâu khoảng 30 mét. Xung quanh nó là những bãi cát vàng Karakum bằng phẳng. Vào ban đêm, khung cảnh thật kỳ ảo: các nhóm du khách cắm trại tụ tập ở miệng núi lửa, đốt những bó củi ướt để tạo ra những đám khói, làm tăng thêm hiệu ứng siêu thực cho khí metan đang cháy. Truyền thuyết địa phương và sự nổi tiếng trên Instagram đã biến nơi đây thành điểm tham quan độc đáo hàng đầu của Turkmenistan. (Ở Turkmenistan thời hậu Xô Viết, nó thậm chí còn là một phần của các cuộc biểu tình và các chiến dịch du lịch được tổ chức.)
Du khách có kế hoạch đến đây cần lưu ý rằng miệng núi lửa nằm trong khu vực biên giới hạn chế. Hướng dẫn viên khuyên nên xin giấy phép chính thức để vào khu vực sa mạc này. Không có tiện nghi nào ở đây, vì vậy hãy lên kế hoạch cẩn thận: mang theo thức ăn, nước uống và đèn pin, và tham gia một tour du lịch địa phương có kinh nghiệm. Miệng núi lửa đẹp nhất vào ban đêm khi ngọn lửa có thể nhìn thấy từ xa hàng dặm. Một lời khuyên dành cho du khách cho biết: “Khung cảnh lửa trại đẹp nhất vào khoảng 8-9 giờ tối, khi không khí ban đêm sa mạc dịu hơn.” Ngọn lửa liên tục của miệng núi lửa đã tạo ra một hệ sinh thái vi mô đa dạng đáng ngạc nhiên: các nhà khoa học địa phương thậm chí còn báo cáo về các loài giáp xác nhỏ và vi khuẩn chịu nhiệt phát triển mạnh xung quanh rìa miệng núi lửa.
Miệng núi lửa Darvaza là một kỳ quan độc đáo bởi nó gần như hoàn toàn do con người tạo ra. Mặc dù không được UNESCO công nhận, nhưng nó vẫn là một kỳ quan tự nhiên - công nghiệp. Các nhà địa chất nghiên cứu nó như một trường hợp điển hình về... không mong muốn Kỹ thuật hành tinh. Đối với những người du hành, nó chỉ mang lại phần thưởng cho những ai sẵn sàng thực hiện cuộc hành trình đường bộ gian khổ và đối phó với những điều kiện nguyên thủy.
Vắt ngang thung lũng Tarn ở miền nam nước Pháp, cầu cạn Millau là một kiệt tác hiện đại của kỹ thuật xây dựng cầu. Được khánh thành vào tháng 12 năm 2004, cây cầu đường cao tốc dây văng này tạo thành một đường cong uốn lượn ngang qua hẻm núi. Được thiết kế bởi kiến trúc sư người Anh Norman Foster và kỹ sư người Pháp Michel Virlogeux, cầu cạn này mang 4 làn xe của đường cao tốc A75 nằm cao trên vùng nông thôn. Các số liệu thống kê của nó thật đáng kinh ngạc: mặt đường ở điểm cao nhất đạt 343 mét (1.125 ft) so với đáy thung lũng – tạm thời trở thành cây cầu cao nhất thế giới. Tổng chiều dài của cầu cạn là 2.460 mét (8.070 ft), được đỡ bởi bảy trụ bê tông mảnh mai.
Dự án này được hoàn thành chỉ trong ba năm (2001–2004). Kết cấu thép và bê tông sử dụng khoảng 85.000 m³ bê tông và 36.000 tấn thép. Hai trong số các trụ cầu (P2 và P3) cao hơn cả tháp Eiffel. (Du khách thường so sánh tỷ lệ: từ lòng sông, chiều cao của cầu Millau) vượt trội hơn (Đây là một địa danh mang tính biểu tượng của Paris.) Việc xây dựng diễn ra nhanh chóng: các đội thi công đã xây dựng một đoạn đường ở mỗi đầu, sau đó dùng kích nâng chúng ra ngoài cho đến khi gặp nhau ở giữa nhịp cầu, tất cả đều trên địa hình cao nguyên gồ ghề. Thiết kế của Foster nhấn mạnh sự thanh thoát và nhẹ nhàng; khi mặt trời mọc, mặt cầu màu trắng dường như lơ lửng trên lớp sương mù trong thung lũng.
Cầu cạn Millau luôn được xếp hạng là một trong những thành tựu kỹ thuật vĩ đại nhất của thời hiện đại. Hình dáng độc đáo và vị trí của nó đã biến nơi đây thành điểm thu hút khách du lịch, mặc dù nằm trên đường cao tốc thu phí. Một báo cáo của du khách năm 2023 ghi nhận rằng cảnh hoàng hôn trên cầu rất ngoạn mục: “các sợi cáp chuyển sang màu hồng và những ngọn núi xa xôi của thung lũng Rhone hiện lên mờ ảo phía sau chúng ta”. Lái xe qua cầu cạn (phí cầu đường khoảng 10 euro cho một chiếc ô tô) là một trải nghiệm được nhiều người mong muốn thực hiện. Một trung tâm du khách nhỏ và các điểm ngắm cảnh toàn cảnh nằm ngay gần lối ra Aveyron, cho phép những người không lái xe có thể chiêm ngưỡng công trình từ bên dưới.
Cầu cạn Millau là một công trình tương tự như những kỳ quan trước đây như cầu Cổng Vàng: một cây cầu đồ sộ được thiết kế theo phong cách hiện đại. Nó minh chứng cho sự hợp tác toàn cầu (một kiến trúc sư người Anh, một kỹ sư người Pháp, các nhà thầu châu Âu) đã tạo ra một giải pháp thanh lịch cho một vấn đề giao thông tồn tại lâu năm. Đối với du khách ở miền nam nước Pháp, đây là một cảnh tượng đáng chiêm ngưỡng không kém gì thung lũng bên dưới.
Việc so sánh bảy kỳ quan của chúng ta với các danh sách “Kỳ quan” trước đây rất hữu ích. 7 Kỳ quan mới Năm 2007 (một cuộc thăm dò dư luận) bao gồm Petra (Jordan), Đấu trường La Mã (Ý), Vạn Lý Trường Thành (Trung Quốc), Chichén Itzá (Mexico), Machu Picchu (Peru), Taj Mahal (Ấn Độ) và Tượng Chúa Cứu Thế (Brazil), với Kim tự tháp Giza ở Ai Cập được vinh danh riêng. Ngược lại, danh sách của chúng tôi ưu tiên các địa điểm được xây dựng hoặc tái xây dựng sau năm 2000, vì vậy không có công trình cổ đại nào trong số đó xuất hiện ở đây.
Tuy nhiên, vẫn có những điểm tương đồng về chủ đề. Ví dụ, Taj Mahal (thế kỷ 17) và đền Akshardham đều là những công trình kiến trúc vĩ đại thể hiện niềm tin bằng đá – một công trình của triều đại Mughal với đá cẩm thạch trắng, công trình còn lại của đạo Hindu với đá sa thạch hồng. Các địa điểm trên núi giống Petra (chúng ta có những khu vườn trên núi Carmel, chứ không phải một thành phố khảo cổ) và kiến trúc giống đấu trường La Mã (các bảo tàng hiện đại thay vì các đấu trường La Mã) chỉ xuất hiện một cách gián tiếp. Không giống như cuộc khảo sát năm 2007, chúng tôi đã đưa vào một địa điểm tự nhiên/công nghiệp (Darvaza) và một hiện tượng hang động (Naica) – những hạng mục không được công nhận trong các danh sách trước đây.
Cả bảy địa điểm chúng tôi lựa chọn đều dễ dàng tiếp cận (mặc dù một số địa điểm yêu cầu phải đi lại). Sáu trong bảy địa điểm là Di sản Thế giới UNESCO hoặc nằm trong danh sách dự kiến: Haifa/Acre (từ năm 2008), Leshan (1996), Akshardham đang chờ đề cử, MIA được mệnh danh là “Đường bờ biển Doha” (dự kiến), và mạng lưới đường thủy Millau (một phần của các tuyến đường hành hương lịch sử) đang được xem xét. Hang động sâu không thuộc UNESCO và Darvaza cũng không, điều này phản ánh rằng những kỳ quan này chưa được bảo vệ chính thức trên toàn cầu.
Bảng: “Những kỳ quan mới” năm 2007 so với những kỳ quan thế kỷ 21 của chúng ta
7 kỳ quan mới (2007) | Khía cạnh tương đương | Kỳ quan thế kỷ 21 của chúng ta |
Vạn Lý Trường Thành (Trung Quốc) | Kỹ thuật & quy mô | Cầu cạn Millau (Pháp) |
Petra (Jordan) | Di tích khảo cổ ở khu vực hiểm trở. | Vườn Baháʼí (Israel) – cảnh quan thiêng liêng |
Đấu trường La Mã (Ý) | Kiến trúc mang tính biểu tượng | Bảo tàng Nghệ thuật Hồi giáo (Qatar) |
Chichen Itza (Mexico) | Địa điểm kim tự tháp/đền thờ | Đền Akshardham (Ấn Độ) |
Machu Picchu (Peru) | Tượng đài trên núi | Phật Lạc Sơn (Trung Quốc) |
Taj Mahal (Ấn Độ) | Tòa nhà bằng đá cẩm thạch trắng mang tính tôn giáo | Đền Akshardham (Ấn Độ) |
Chúa Cứu Thế (Brazil) | Tượng khổng lồ | Tượng Phật Leshan khổng lồ (Trung Quốc) |
(Thưởng) Kim tự tháp Giza (Ai Cập) | Kỳ quan cổ đại, UNESCO | Không bao gồm – thuộc thời kỳ khác |
Tóm lại, danh sách năm 2007 chủ yếu là các biểu tượng cổ đại hoặc thời trung cổ; còn các “kỳ quan” của chúng tôi nhấn mạnh thành tựu hiện đại. Chúng tôi cũng tránh những tuyên bố chung chung về “tốt nhất”: mỗi mục ở trên đều được chứng minh bằng các tiêu chí cụ thể (năm lịch sử, nhà thiết kế, kích thước, v.v.), chứ không phải bằng những lời quảng cáo phóng đại. Trong trường hợp có sự trùng lặp (ví dụ như sự tráng lệ về tôn giáo), chúng tôi nêu bật sự khác biệt của mỗi địa điểm về bối cảnh hoặc thiết kế, thay vì chỉ đơn thuần sao chép mô típ “đẹp nhất”.
Thắc mắc | Vị trí | Thời gian truy cập/Thời gian tốt nhất | Phí vào cửa/Chi phí | Hạn chế chính |
Vườn Baháʼí | Haifa, Israel | Mở cửa hàng ngày (Tham quan có hướng dẫn lúc 11:30 sáng); Thời điểm đẹp nhất vào mùa xuân/thu. | Miễn phí (Rất hoan nghênh sự đóng góp) | Chỉ tham quan theo tour có hướng dẫn viên (vui lòng mặc trang phục lịch sự). |
Phật Lạc Sơn | Lạc Sơn, Tứ Xuyên, Trung Quốc | Cảnh quan ven biển/thuyền bè; mùa xuân và mùa thu (tránh những cơn mưa lớn vào mùa hè). | Giá vé ~ 80 yên (chưa bao gồm phí thuyền) | Có thể trơn trượt; khu thánh tích cần được bảo tồn; đóng cửa khi thời tiết xấu. |
Hang động tinh thể | Naica, Mexico | Đóng cửa không cho công chúng vào (xem chú thích) | Không áp dụng (chỉ dành cho mục đích khoa học) | Chỉ dành cho các nhà nghiên cứu (nhiệt độ/độ ẩm cực cao) |
Bảo tàng Nghệ thuật Hồi giáo | Doha, Qatar | Đóng cửa vào thứ Tư; Thứ Sáu từ 1:30 đến 19:00. | Miễn phí (Cần có vé theo giờ) | Không được phép chụp ảnh trong phòng trưng bày; trang phục lịch sự. |
Đền Akshardham | Delhi, Ấn Độ | Đóng cửa vào thứ Hai; 10 giờ sáng – 6 giờ 30 chiều | Miễn phí đến mức phức tạp (phí triển lãm tượng trưng) | Quy định trang phục nghiêm ngặt; không được phép chụp ảnh bên trong. |
Miệng núi lửa Darvaza | Sa mạc Karakum, Turkmenistan | Đi bằng xe 4x4 từ xa hoặc tham gia tour; ngắm cảnh ban đêm là tốt nhất. | Không có (Địa điểm tự nhiên hẻo lánh) | Khu vực biên giới hạn chế; nên có giấy phép. |
Cầu cạn Millau | Aveyron, Pháp | Cảnh quan nhìn từ đài quan sát Millau; đường thu phí; thời tiết trong lành lý tưởng. | Phí cầu đường khoảng 10 euro cho ô tô. | Gió mạnh đôi khi có thể làm lật boong; hãy chú ý tốc độ. |
(Lần xác nhận cuối cùng: giữa năm 2025. Luôn kiểm tra các khuyến cáo du lịch chính thức. Mỏ Naica hiện đang bị ngập lụt; tình trạng của Darvaza có thể thay đổi.)
Bảng tham khảo nhanh này được tổng hợp từ các trang web chính thức và báo cáo của du khách. Ví dụ, Vườn Baháʼí ở Haifa là... miễn phíCác địa điểm này mở cửa hàng ngày (trừ một số ngày lễ thiêng liêng của đạo Baháʼí) và có các tour tham quan theo giờ cố định. Tại Akshardham Delhi, không được phép mang bất kỳ vật dụng cá nhân nào ngoại trừ máy ảnh vào đền thờ; nhân viên an ninh kiểm tra tất cả các túi xách và cấm đồ da, rượu bia, v.v. Hang Pha lê không mở cửa cho khách du lịch – thay vào đó, thành phố gần nhất, Chihuahua, có một triển lãm nhỏ về địa chất của Naica. Trạm thu phí Millau nằm trên đường cao tốc Pháp, và biển báo gần đó trên đường N9 chỉ dẫn đến điểm ngắm cảnh Grand Site (có chỗ đậu xe). Luôn luôn xác minh phí vào cửa và giờ mở cửa ngay trước khi đi du lịch; chúng tôi đã ghi chú mỗi địa điểm bằng các ghi chú theo mùa.
Thế kỷ 21 vẫn còn non trẻ, và những kỳ quan tiềm năng mới đang dần hiện ra trước mắt. Những dự án và hiện tượng này có thể sẽ được vinh danh là "kỳ quan" trong những thập kỷ tới:
Đây chỉ là những giả thuyết và vẫn đang trong quá trình nghiên cứu hoặc công bố, vì vậy tác động cuối cùng của chúng vẫn chưa chắc chắn. Một kỹ sư kết cấu hoặc nhà tương lai học có thể bác bỏ hoặc xác nhận chúng, nhưng chúng phản ánh tham vọng không ngừng của con người. Chúng tôi đề cập đến chúng ở đây để truyền cảm hứng cho độc giả xem xét lại ý tưởng về "kỳ quan" như một cuộc đối thoại sống động, chứ không phải là một danh sách khép kín.
