Khám phá những bí mật của Alexandria cổ đại
Từ khi Alexander Đại đế thành lập cho đến khi thành phố hiện đại, nơi đây vẫn là ngọn hải đăng của tri thức, sự đa dạng và vẻ đẹp. Sự hấp dẫn vượt thời gian của nó bắt nguồn từ…
Kim tự tháp? Đã thấy rồi. Vườn treo Babylon? Không có cách nào để thấy! Đây là những kỳ quan mới của thiên niên kỷ mới!
Trước bình minh, sương mù bao quanh một hình bóng đá khổng lồ cao trên bờ sông, những tia nắng đầu tiên chiếu sáng khuôn mặt thanh thản của một vị Phật khổng lồ. Đây là Phật khổng lồ Lạc Sơn, một hình ảnh Phật Di Lặc cao 71 mét (233 ft) được chạm khắc vào sườn núi Linh Vân ở tỉnh Tứ Xuyên, Trung Quốc. Bắt đầu vào năm 713 sau Công nguyên và hoàn thành vào năm 803 sau Công nguyên dưới thời nhà Đường, bức tượng được điêu khắc bởi một nhà sư sùng đạo, Hải Thông, và các đệ tử của ông. Truyền thuyết địa phương cho rằng Hải Thông đã hình dung ra một vị Phật có quy mô như vậy để làm dịu những dòng nước nguy hiểm nơi các con sông Min, Dadu và Qingyi hợp lưu. Khi chạm khắc bức tượng này trực tiếp từ vách đá sa thạch đỏ, những người xây dựng đã kết hợp nghệ thuật và kỹ thuật: đôi vai đồ sộ và mái tóc xoăn của bức tượng được đục thủng bởi một hệ thống thoát nước cổ xưa gồm các ống dẫn và máng xối ẩn để dẫn nước mưa đi và bảo vệ tượng đài khỏi bị xói mòn. Một bàn chân được chạm khắc bằng tay hướng về một mảng nước dữ dội bên dưới, như thể để làm dịu lòng sông. Xung quanh tượng Phật là tàn tích của Đền Lingyun và Đền Fayu (nghĩa đen là “Đền Nguồn gốc của Pháp”) có tên gợi lên ý tưởng về “nguồn gốc của Đức Phật”. Những ngôi đền này cùng với các bức tượng nằm trên sườn núi tạo thành một quần thể đền thờ đôi khi được gọi một cách thơ mộng là Đền Nguồn gốc của Đức Phật – một hình ảnh thích hợp cho nơi khai sinh của một địa điểm hành hương sẽ trở thành biểu tượng của đức tin và sự khéo léo.
Tượng Phật Leshan là bức tượng Phật tiền hiện đại lớn nhất và cao nhất thế giới. Quy mô tuyệt đối của nó - chỉ tính riêng phần đầu đã cao khoảng 14 mét và rộng hơn 10 mét - thật đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, biểu cảm của nó lại điềm tĩnh và tử tế, được chạm khắc với nụ cười dịu dàng phản chiếu trong ánh sáng ban ngày. Dưới tán đá Phật giáo, vô số người hành hương và du khách đứng như những hình thù nhỏ bé bên cạnh đôi chân khổng lồ của Đức Phật, và thậm chí những chiếc thuyền trôi trên dòng sông bên dưới như thể đang trôi qua một người khổng lồ đang ngủ. Nhìn lên, người ta hiểu tại sao bức tượng không chỉ là một kỳ quan kỹ thuật mà còn là một biểu tượng tâm linh: nó thực sự đang canh giữ vùng đất, một người bảo vệ có ánh mắt trải dài từ Núi Emei linh thiêng qua các thung lũng sông. Năm 1996, UNESCO đã công nhận địa điểm Leshan - cùng với Khu danh lam thắng cảnh Núi Emei gần đó - là Di sản Thế giới vì sự kết hợp giữa vẻ đẹp văn hóa và thiên nhiên.
Ngày nay, du khách đến kỳ quan cổ đại này từ thành phố hiện đại Leshan (có thể đến bằng tàu cao tốc hoặc đường cao tốc từ Thành Đô). Từ Leshan, đi taxi hoặc xe buýt một đoạn ngắn sẽ đưa bạn đến khu vực danh lam thắng cảnh nơi bức tượng tọa lạc. Cách tốt nhất để chiêm ngưỡng toàn bộ quy mô của Đức Phật thường là từ dòng sông. Vào lúc bình minh hoặc chiều muộn, khi đám đông thưa thớt hơn, du khách có thể lên thuyền tham quan địa phương và trôi trên Sông Min để ngắm nhìn cảnh tượng Đức Phật đang nhìn xuống dòng nước xoáy. Trên đất liền, một con đường lát đá và cầu thang dốc uốn lượn quanh đầu và vai của bức tượng, cho phép du khách leo lên bên cạnh bức tượng (gần bàn chân và mắt cá chân) và đi bộ trên đầu bức tượng để ngắm toàn cảnh các đỉnh núi Lingyun. Vào mùa xuân (tháng 4 - tháng 5) và mùa thu (tháng 9 - tháng 10), thời tiết ôn hòa hơn và cây xanh tươi tốt của những ngọn núi tạo nên phông nền hoàn hảo; kỳ nghỉ hè và Tết Nguyên đán thu hút rất đông du khách, vì vậy tốt nhất bạn nên tránh hoặc đến sớm vào những thời điểm đó. Hãy chuẩn bị cho một số hoạt động leo núi: ngay cả những lối đi gần Đức Phật cũng có các bậc thang được chạm khắc vào vách đá. Cho dù trôi trên sông vào lúc bình minh hay đứng trong sự tĩnh lặng của khuôn viên chùa, người ta vẫn cảm nhận được sự tiếp nối khiêm nhường của nhiều thế kỷ. Tượng Phật khổng lồ Lạc Sơn vừa là kỳ công của nghệ thuật nhân loại vừa là biểu hiện của lòng sùng đạo Phật giáo – một cánh cổng dẫn đến lịch sử và tâm linh ẩn mình trong những đỉnh núi sương mù của Tứ Xuyên.
Sâu bên dưới cái nóng của sa mạc Chihuahua, 300 mét (980 ft) dưới bề mặt trái đất, có một căn phòng mà thời gian đã lãng quên - cho đến khi nó vô tình được tiết lộ vào năm 2000. Hai người thợ mỏ, theo một vệt quặng bạc trong Mỏ Naica, đã phá vỡ một bức tường vào một hang động ẩn. Thay vì quặng, họ tìm thấy một nhà thờ bằng đá alabaster lấp lánh: những tinh thể selenit (thạch cao) khổng lồ, một số đạt chiều dài 11 mét (36 ft), nhô lên từ sàn hang động như những cột ánh sáng đông lạnh. Hang động pha lê, như tên gọi của nó, là một kỳ quan địa chất được sinh ra từ những điều kiện hoàn hảo. Trong nửa triệu năm, nước ngầm ấm bão hòa khoáng chất đã thấm vào một khoảng trống trong đá, duy trì một phòng xông hơi ổn định ở nhiệt độ khoảng 58°C (136°F) và độ ẩm gần 100%. Trong bồn tắm sôi này, thạch cao từ nước từ từ kết tinh. Khi nhiệt độ cuối cùng giảm xuống ngay dưới ngưỡng ổn định, khoáng chất anhydrite chuyển thành thạch cao, và các tinh thể bắt đầu phát triển chậm không ngừng. Kết quả là một thứ mà ít lời nói của con người có thể diễn tả được: những chồng lăng kính khổng lồ, trong suốt có kích thước bằng cột điện thoại, như thể Pháo đài cô đơn của Siêu nhân được thiên nhiên tạo hình chứ không phải do họa sĩ truyện tranh.
Bước vào hang động – chỉ có thể thực hiện được đối với các nhà khoa học trong điều kiện nghiêm ngặt – là một cuộc chạm trán với thế giới khác. Một bộ đồ chịu nhiệt chịu lực nặng và máy thở là bắt buộc; ngay cả khi đó, chỉ có một chuyến thăm kéo dài 10–20 phút là có thể sống sót trong không khí ngột ngạt 60°C. Bên trong, các tinh thể lấp lánh với ngọn lửa bên trong dưới ánh sáng của đèn đuốc. Một nhà nghiên cứu đã mô tả cảm giác như đang đi giữa những mảnh vỡ khổng lồ của một nhà thờ nguyên thủy nào đó. Hang động vẫn còn nguyên vẹn phần lớn; sau khi các máy bơm khai thác bị đóng vào năm 2017, nước ngầm bắt đầu lấp đầy nó, khiến việc vào hang hiện gần như không thể. Không giống như hầu hết các kỳ quan của thời hiện đại, kỳ quan này bị cấm đối với du khách bình thường. Các tinh thể rất mỏng manh (và được các nhà sưu tập đánh giá cao) đến nỗi lối vào đã bị khóa sau một cánh cửa sắt chỉ vài ngày sau khi phát hiện ra, để bảo vệ chúng.
Mặc dù những người thích cảm giác mạnh không thể tham quan Hang Pha lê như họ có thể tham quan một bảo tàng, nhưng về mặt tinh thần, đây vẫn là một điểm đến. Để đến được mỏ Naica, bạn phải băng qua vẻ đẹp khắc nghiệt của miền bắc Mexico. Bay đến Thành phố Chihuahua (có các chuyến bay hàng ngày từ Thành phố Mexico và Hoa Kỳ), và từ đó đi xe buýt hoặc lái xe khoảng 75 km về phía bắc đến thị trấn Naica. Con đường quanh co qua vùng đất bụi rậm khô cằn và những ngọn núi xa xôi. Ở Naica hoặc Santa Clara gần đó, các nhà khách nhỏ hoặc nhà dân là nơi nghỉ ngơi. Những người thích phiêu lưu thường bắt đầu trước bình minh: đến trạm xăng hoặc trạm xe buýt nhỏ gần mỏ vào lúc mặt trời mọc có nghĩa là phải bắt xe buýt (nếu dịch vụ công cộng đang hoạt động) hoặc gặp tài xế sẽ đưa bạn băng qua sa mạc đến trạm gác của mỏ. Mang theo nhiều nước cho vùng đất khô cằn, xa xôi này. Các công ty du lịch có tổ chức tại Mexico thỉnh thoảng sắp xếp các chuyến tham quan đến các hệ thống hang động gần đó - ví dụ như Grutas Nombre de Dios gần Chihuahua, nơi du khách có thể nhìn thấy những hang động khoáng sản nhỏ hơn nhưng vẫn ấn tượng ở nhiệt độ dễ chịu 15°C - và chuyến thăm đến những hang động này có thể là một cách thay thế để thỏa mãn sở thích thám hiểm hang động trong khu vực.
Mặc dù bạn không thể vào Hang pha lê chính mà không có giấy phép đặc biệt, bạn có thể đắm mình vào câu chuyện của nơi này. Các bức ảnh và cảnh quay video (được chụp trước khi mỏ bị ngập) cho thấy những bức tường pha lê sáng lấp lánh, và hình ảnh này hiện đã trở thành biểu tượng trong địa chất. Để có trải nghiệm thực tế hơn, Centro de Ciencias de Chihuahua có các cuộc triển lãm về pha lê Naica và lịch sử khai thác mỏ địa phương. Đến thăm Naica vào ngày 4 tháng 12 cũng đáng chú ý: thị trấn nhỏ này tổ chức lễ hội Ngày khai thác mỏ quốc tế hàng năm, tôn vinh di sản của những đường hầm sâu này và những kho báu bên dưới. Nếu hành trình đến hang động thực sự có vẻ ngoài tầm với, hãy ghi nhớ bài học mà nó mang lại: rằng những điểm cực của Trái đất - những nơi mà bóng tối 58°C đã sinh ra những viên ngọc tinh khiết như vậy - thách thức sự hiểu biết của chúng ta về vẻ đẹp tự nhiên có thể là gì. Theo nghĩa đó, Hang pha lê là một kỳ quan chính xác vì nó nằm ở giới hạn của những gì chúng ta có thể ghé thăm hoặc thậm chí tưởng tượng.
Trên bờ Vịnh Ba Tư, mặt trời buổi tối thấp làm cho mặt nước corniche chuyển sang màu vàng khi đường chân trời của Doha - hình bóng của cần cẩu, tòa tháp hiện đại và tháp nhọn - trải dài bên dưới bầu trời màu phấn. Ở một đầu của lối đi dạo ven sông dài bảy km là một tòa nhà với những đường nét hình học sắc nét và đá ngà mịn: Bảo tàng Nghệ thuật Hồi giáo (MIA). Được thiết kế bởi kiến trúc sư huyền thoại IM Pei và mở cửa vào năm 2008, bảo tàng trông giống như một trung tâm thương mại hình khối của ánh sáng mọc lên từ một hòn đảo giữa đài phun nước và cây cọ. Thiết kế của bảo tàng là sự diễn giải của thế kỷ 21 về kiến trúc Hồi giáo truyền thống: sự kết hợp giữa các họa tiết cổ xưa (các gờ thư pháp tinh xảo, mái vòm nhọn và các chi tiết nhũ đá) với sự rõ ràng của chủ nghĩa tối giản hiện đại. Bản thân Pei nhận xét rằng ông đã lấy cảm hứng từ một nhà thờ Hồi giáo thế kỷ thứ 8 ở Cairo và từ Muqarnas (mái vòm hình tổ ong) của các di tích thời trung cổ. Kết quả là một tòa nhà có vẻ vừa vượt thời gian vừa hoàn toàn mới, một chiến thắng về hình thức bổ sung cho nội dung của nó.
Bên trong những hành lang yên tĩnh, Bảo tàng Nghệ thuật Hồi giáo lưu giữ một trong những bộ sưu tập nghệ thuật tuyệt vời nhất thế giới trải dài 1.400 năm và ba châu lục. Khi đi dạo qua bảy tầng của bảo tàng, bạn sẽ bắt gặp những món đồ trang sức bằng vàng và men lấp lánh, những bức tranh Ba Tư tinh xảo, Kinh Qur'an đóng tay bằng chữ viết mềm mại, những cánh cửa gỗ chạm khắc và đồ gốm được trang trí bằng các họa tiết hình học và hoa. Một chiếc bình Trung Quốc mạ vàng thế kỷ 12 nằm gần một chiếc bình đựng nước bằng bạc Ba Tư thế kỷ 17; một thanh kiếm Tây Ban Nha thời trung cổ nằm cạnh những tấm vải dệt Ottoman. Những người quản lý bảo tàng đã chọn những tác phẩm thể hiện cả sự đa dạng của các nền văn hóa Hồi giáo và các giá trị chung của họ - một đức tin lan tỏa từ Bán đảo Ả Rập nhưng đã chạm đến Châu Phi, Châu Âu và Châu Á. Tiền sảnh trung tâm tràn ngập ánh sáng tự nhiên từ một mái vòm cao chót vót, được bao quanh bởi những ban công chạm trổ tinh xảo gợi nhớ đến những sân trong của các nhà thờ Hồi giáo cổ. Một quán cà phê yên tĩnh nhìn ra vịnh kính, mời gọi sự suy ngẫm về cả lịch sử và Qatar hiện tại.
Về mặt tinh thần, Bảo tàng Nghệ thuật Hồi giáo đóng vai trò như một chiếc đèn lồng văn hóa. Bảo tàng được Đức cố Emir Sheikh Hamad bin Khalifa Al Thani ủy quyền và được chị gái của ông, Sheikha Al Mayassa, lãnh đạo để trở thành ngọn hải đăng của giáo dục và đối thoại. Trong một thành phố giàu có nhờ dầu mỏ và những tòa tháp hiện đại, bảo tàng này đã đưa Doha vào di sản khoa học, nghệ thuật và sự khoan dung trong nền văn minh Hồi giáo. Đối với du khách Hồi giáo, đây là nơi tôn nghiêm của học thuật, nơi tôn vinh nghệ thuật thiêng liêng; đối với những người khác, đây là điểm vào dễ tiếp cận để hiểu một đức tin thường bị hiểu lầm. Người ta gần như có thể cảm nhận được tiếng sột soạt nhẹ nhàng của lụa bên những chiếc đèn và những lời cầu nguyện thì thầm của nhiều thế kỷ được truyền qua đại dương thời gian. Bảo tàng không chỉ là tổng thể các phòng trưng bày của nó: đó là tuyên bố về tầm nhìn của Qatar cho thế kỷ 21, nơi truyền thống và tiến bộ giao thoa.
Đường đến MIA rất đơn giản. Bảo tàng nằm trên một bán đảo nhỏ riêng biệt ở đầu phía tây của Corniche, được nối bằng hai cây cầu dành cho người đi bộ với đất liền. Du khách có thể lái xe (có bãi đậu xe miễn phí), đi taxi hoặc Uber trong hệ thống giao thông công cộng hiệu quả của Doha hoặc sử dụng Tàu điện ngầm Doha: Tuyến Green Line hiện kéo dài đến ga Công viên Bảo tàng Nghệ thuật Hồi giáo, chỉ cách lối vào một đoạn đi bộ ngắn. Khi vào bên trong, sàn đá cẩm thạch và các phòng trưng bày có điều hòa nhiệt độ giúp xua tan cái nóng của sa mạc Doha. Giờ mở cửa của MIA thay đổi (ví dụ, thường đóng cửa vào các buổi chiều thứ Tư để vệ sinh và mở cửa trở lại từ tối thứ Năm đến tối thứ Bảy cho đến 9 giờ tối), vì vậy hãy kiểm tra lịch trình; Thứ Sáu bắt đầu sau buổi cầu nguyện giữa trưa (khoảng 1:30 chiều). Bản thân bảo tàng được miễn phí vào cửa, khiến nơi đây trở thành điểm dừng chân được cả gia đình và những người yêu thích kiến trúc ưa chuộng. Thời điểm tốt nhất để ghé thăm là vào những tháng mát mẻ (từ tháng 11 đến tháng 3) khi bầu trời Doha quang đãng và các chuyến đi vào công viên hoặc ra bờ kè là thú vị nhất.
Bảo tàng Nghệ thuật Hồi giáo là một kỳ quan hiện đại không phải vì cảnh tượng thiên nhiên, mà vì nó kết tinh văn hóa. Khi đi dạo trong hành lang, người ta được nhắc nhở rằng đức tin có thể là nguồn gốc của vẻ đẹp và sự sáng tạo. Mặt ngoài hình học rực rỡ của bảo tàng được phản chiếu bởi các họa tiết bên trong - bằng gốm sứ trang trí công phu, các ngôi sao lồng vào nhau và thư pháp - một bài thơ thị giác ngân nga trong im lặng. Ánh sáng cuối cùng của hoàng hôn trên mặt tiền của bảo tàng là một lời chúc phúc thầm lặng: đây là một không gian mà ánh sáng tự nó là thiêng liêng.
Leo lên cầu thang từ Thuộc địa Đức cũ của Haifa, các bậc thang bắt đầu mở ra. Hoa tulip, cây bách và cây cảnh tạo nên một bức tranh toàn cảnh rộng lớn của Vịnh Haifa: những chiếc thuyền đánh cá nhảy múa trên Địa Trung Hải và những ngọn núi mọc lên ở đằng xa. Ở trung tâm của thiên đường này là Đền thờ Báb, mái vòm vàng lấp lánh dưới ánh mặt trời. Đây là Vườn Bahá'í của Haifa, đôi khi được gọi là Vườn treo Haifa, một cầu thang gồm mười chín bậc thang được cắt tỉa cẩn thận dẫn lên sườn núi phía bắc của Núi Carmel. Vào giữa buổi sáng, khi thành phố thức giấc, các hồ nước và đài phun nước đối xứng của Vườn phản chiếu bầu trời và lẫn nhau. Nước đổ xuống các kênh được bố trí cẩn thận, và mùi hương của hoa nhài và hoa hồng thoang thoảng từ các luống hoa. Đây không phải là một khu vườn bách thảo bình thường - đây là biểu tượng sống động của lý tưởng thống nhất và vẻ đẹp của Đức tin Bahá'í.
Theo truyền thống, các bậc thang này gắn liền với câu chuyện về tôn giáo Bahá'í, có nguồn gốc từ Ba Tư vào thế kỷ 19. Nhân vật trung tâm được tôn vinh ở đây là Báb (1819–1850), Sứ giả của Đức tin Bahá'í, hài cốt của ông được an nghỉ tại ngôi đền này. Bản thân ngôi đền có niên đại từ giữa thế kỷ 20: trong chuyến hành hương năm 1949, Shoghi Effendi – khi đó là người đứng đầu cộng đồng Bahá'í – đã giám sát việc thiết kế lại công trình cũ. Trong nhiều thập kỷ, với nguồn tiền quyên góp từ những người theo đạo trên khắp thế giới, khu vườn rộng lớn đã được thiết kế bởi kiến trúc sư người Iran Fariborz Sahba. Sahba đã hoàn thành dự án đồ sộ này (bắt đầu vào cuối những năm 1980) vào năm 2001, để lộ bậc thang cuối cùng đưa cầu thang lên số mười chín, một con số linh thiêng trong số học Bahá'í. Năm 2008, UNESCO đã công nhận Vườn Bahá'í ở Haifa (cùng với các địa điểm linh thiêng ở Akko) là Di sản Thế giới, nêu rõ "giá trị phổ quát nổi bật" của chúng như một nơi hành hương và vẻ đẹp "vượt qua sự phân biệt tôn giáo".
Đi bộ trên những bậc thang này, bạn sẽ cảm thấy được bao bọc trong sự thanh thản. Mỗi tầng mở ra tầng tiếp theo, với những con đường lát gạch chia cắt bãi cỏ xanh và hoa đỗ quyên nở rộ. Vào những ngày quang đãng, quang cảnh trải dài từ vịnh Acre (Akko) cho đến tận đường chân trời. Mục đích của khu vườn rõ ràng là tâm linh: một nơi để chiêm nghiệm và cầu nguyện. Du khách thường dừng chân trên một chiếc ghế dài nhìn ra những luống hoa hình ngôi sao của Đền thờ, để sự hoàn hảo đối xứng làm dịu tâm trí. Mái vòm vàng - đền thờ của một nhân vật đã dạy về nguyên tắc thống nhất thế giới - nằm ở vị trí trung tâm trên một bệ tròn, nhắc nhở những người hành hương và du khách rằng trên đỉnh không phải là quyền lực, mà là lời hứa về sự hòa hợp.
Đối với du khách, Vườn Bahá'í mang đến sự kết hợp độc đáo giữa thiết kế ngoạn mục và sự cởi mở. Vào cửa miễn phí và Vườn mở cửa hàng ngày, mặc dù các khu vườn bên trong gần đền thờ chỉ có thể vào được từ khoảng 9:00 đến 12:00 (các sân hiên bên ngoài vẫn mở cửa cho đến 5:00). Có các tour tham quan có hướng dẫn viên theo đặt chỗ (tiếng Anh và các ngôn ngữ khác) và được khuyến nghị cho những ai muốn có cái nhìn sâu sắc hơn, nhưng ngay cả một chuyến tham quan tự hướng dẫn từ một trong những lối vào thấp hơn cũng mang đến nhiều điều kỳ diệu. Điểm vào chính là trên Phố Yefe Nof (nghĩa đen là "cảnh đẹp"), nơi các khu vườn thấp hơn bắt đầu. Có quy định nghiêm ngặt về trang phục (phải che vai và đầu gối) vì đây là một địa điểm linh thiêng và du khách được yêu cầu giữ im lặng và trang nghiêm như một nơi thờ cúng. Bất kỳ ai đến bằng ô tô đều có thể tìm thấy bãi đậu xe dọc theo Thuộc địa Đức hoặc các đường phố bên cạnh; ngoài ra, đường sắt nhẹ hiệu quả của Haifa sẽ đưa bạn xuống gần điểm ngắm cảnh thấp hơn.
Khu vườn nở hoa quanh năm, nhưng mùa xuân (tháng 4–tháng 5) mang đến cho hoa hồng và hoa lục bình đủ màu sắc, khiến nơi đây trở nên đặc biệt quyến rũ. Ngay cả vào một buổi sáng mùa hè nóng nực, các bậc thang vẫn mát mẻ và trong lành như thể chúng có vi khí hậu riêng, nhờ vào cây xanh và dòng nước chảy. Đối với nhiều người, điểm nhấn chỉ đơn giản là việc leo lên: từ từ leo lên từng hàng, ngày càng cao hơn cho đến khi thành phố khuất sau lưng bạn và chỉ còn bầu trời và đại dương ở phía trước.
Sự cộng hưởng mang tính biểu tượng của Vườn Bahá'í sâu sắc hơn khi người ta nán lại. Được xây dựng để trở thành món quà "cho nhân loại", chúng chào đón du khách thuộc mọi tín ngưỡng - một câu chuyện ngụ ngôn ngoài trời về sự thống nhất. Sự tương tác giữa ánh sáng, nước và kiến trúc gần như mang tính thơ ca: những luống hoa hình học tỏa sáng xung quanh ngôi đền giống như những sợi dây đàn hạc trên trời. Vào lúc chạng vạng, mái vòm phát sáng nhẹ nhàng và ánh đèn Haifa bắt đầu nhấp nháy. Vào giờ đó, khu vườn có cảm giác gần như siêu việt, như thể chính ngọn núi đang cầu nguyện. Đối với những du khách đang tìm kiếm một điểm đến kết hợp giữa tâm linh, thiết kế cảnh quan và tầm nhìn toàn cảnh, Vườn Bahá'í là một kỳ quan của thế kỷ 21: một khu vườn nơi đức tin phát triển song hành với vẻ đẹp.
Giữa lòng thủ đô đông đúc của Ấn Độ, một tầm nhìn bằng đá hiện lên như một ốc đảo bình yên. Pandav Shilaa – một ngôi đền bằng đá granit hồng được chạm khắc tinh xảo từ 6.000 tấn đá – tọa lạc tại trung tâm của khuôn viên văn hóa rộng 80.000 mét vuông (20 mẫu Anh) ở ngoại ô Delhi. Đây là Swaminarayan Akshardham, một quần thể đền thờ Hindu được hoàn thành vào năm 2005. Khi những tia nắng đầu tiên của bình minh chiếu xuống đỉnh đền, các ngọn tháp và mái vòm của ngôi đền tỏa sáng ấm áp, và không khí tràn ngập mùi hương trầm và hoa nhài nở rộ. Du khách đến trên những chiếc phà đầu tiên – mô phỏng những chiếc thuyền đền cổ và băng qua một hồ nước nhân tạo – thấy mình đang bước vào một sự tưởng tượng hiện đại về lòng sùng kính vượt thời gian.
Akshardham được Pramukh Swami Maharaj, khi đó là lãnh đạo của giáo phái Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha (BAPS), hình dung như một sự tôn vinh dành cho vị thánh-swami Bhagwan Swaminarayan thế kỷ 18. Việc xây dựng bắt đầu vào năm 2002 bằng các phương pháp truyền thống: những người thợ thủ công Ấn Độ đã làm việc với Vastu Shastra và các văn bản xây dựng đền thờ cổ để định hình đá mà không cần gia cố bằng thép, xây dựng nên một công trình được cho là tồn tại trong 10.000 năm. Với sự hiện diện của Tổng thống Ấn Độ Abdul Kalam và Thủ tướng Manmohan Singh, ngôi đền đã được thánh hiến vào tháng 11 năm 2005. Mọi bề mặt của mandir trung tâm (thánh địa) đều được bao phủ bởi các tác phẩm chạm khắc. Hơn 20.000 hình tượng - các vị thần và nữ thần, vũ công, động vật, cảnh thần thoại và hệ thực vật - được đục thủ công vào các bức tường, cột trụ và trần nhà. Ngay trên đỉnh, một nụ sen đánh dấu ngọn tháp, tượng trưng cho sự tinh khiết của thần thánh.
Mặc dù mới được xây dựng gần đây, phong cách của Akshardham được lấy cảm hứng từ kiến trúc cổ của Gujarati và Rajasthani. Ngôi đền hướng về phía đông để ánh sáng mặt trời chiếu xiên qua các giàn đá, tạo nên những họa tiết phức tạp trên sàn đá cẩm thạch. Bên trong thánh đường, những người sùng bái tìm thấy một bức tượng bằng đồng mạ vàng của chính Swaminarayan, được bao quanh bởi những ngọn đèn dầu nhấp nháy và tiếng thì thầm nhẹ nhàng của những bài thánh ca tiếng Phạn. Du khách không theo đạo Hindu cũng có thể vào và phải giữ phép lịch sự: phải che vai và đầu gối, và để giày dép ở cửa. Không được phép chụp ảnh bên trong hội trường đền thờ, để giữ cảm giác tôn kính. Từ bên trong lõi đền, hàng cột bên ngoài có thể nhìn thoáng qua thành phố. Người ta có được góc nhìn: đây là một nơi mời gọi sự suy ngẫm giữa một đô thị rộng lớn, khó đoán.
Bên ngoài mandir, khu phức hợp Akshardham là một trải nghiệm về văn hóa và giá trị Ấn Độ. Một chuỗi các phòng triển lãm truyền tải những câu chuyện tâm linh thông qua phương tiện truyền thông hiện đại. Hội trường giá trị Sahajanand Darshan, với các bức tranh động và mô hình thu nhỏ, mô tả những câu chuyện ngụ ngôn về sự thật, lòng trắc ẩn và sự tận tụy từ các văn bản cổ. Rạp chiếu phim Neelkanth Darshan IMAX chiếu cuộc sống thời thơ ấu của Swaminarayan khi còn là một yogi lang thang tuổi teen. Chuyến đi thuyền Sanskruti Darshan - hiện đang được phục hồi - đã kể lại lịch sử Ấn Độ cổ đại theo định dạng chương trình biểu diễn nước hấp dẫn. Bên ngoài, đài phun nước và ánh sáng Yagnapurush Kund tạo ra những tia nước được biên đạo nhảy múa theo nhạc sùng đạo lúc chạng vạng, làm say đắm các gia đình bằng màu sắc và tia nước. Toàn bộ khu phức hợp có thể tiếp cận bằng xe lăn và có máy lạnh - một sự công nhận có chủ đích đối với tính bao gồm - và việc vào khuôn viên trường và các khu vườn là miễn phí, mặc dù các cuộc triển lãm và chương trình biểu diễn đài phun nước yêu cầu phải trả một khoản phí vé khiêm tốn.
Du khách đến Akshardham rất dễ dàng khi đến Delhi. Ngôi đền có trạm dừng tàu điện ngầm Delhi riêng trên Tuyến Xanh (ga Akshardham), cách cổng chính 5 phút đi bộ. Có rất nhiều taxi và xe lam ở Đông Delhi, và có nhiều bãi đậu xe trả phí cho ô tô riêng. Các địa danh chính gần nhất là khuôn viên trường Đại học Delhi và Kênh đào Indira Gandhi. Đối với du khách quốc tế, Sân bay quốc tế Indira Gandhi của Delhi cách đó khoảng 20 km - lái xe một giờ trong điều kiện giao thông vừa phải. Khi lên kế hoạch tham quan, hãy lưu ý rằng ngôi đền đóng cửa vào mỗi thứ Hai (mở cửa từ thứ Ba đến Chủ Nhật, với lượt vào đầu tiên vào khoảng 10:00 và cổng đóng vào lúc 18:30). Bên trong, có kiểm tra an ninh. Thời điểm tốt nhất để đến là vào buổi sáng khi nghi lễ cầu nguyện (arti) buổi sáng được thực hiện vào khoảng 10:30; buổi tối cũng rất đẹp, đặc biệt là chương trình biểu diễn đài phun nước lúc 20:00 sau khi mặt trời lặn. Quy tắc lịch sự ở đây là ăn mặc kín đáo, mang theo nước (Delhi có thể rất nóng) và để máy ảnh bên ngoài nơi linh thiêng nhất.
Đứng trên các bậc thang của ngôi đền, người ta sẽ bị ấn tượng bởi bản chất kép của Akshardham: vừa là một ngôi đền vừa là một lễ kỷ niệm di sản theo chủ đề công viên. Trong những bước chân bằng đồng của các yogi và các vị thần được chạm khắc, người ta cảm nhận được nhịp đập của một truyền thống sống động. Mặc dù hiện đại trong quá trình sáng tạo, Akshardham vẫn nắm bắt được một điều gì đó cổ xưa – một khát vọng về sự thiêng liêng được thể hiện trong đá. Đối với một du khách ở Delhi đang tìm kiếm sự hùng vĩ về mặt tâm linh, sự tráng lệ về mặt kiến trúc và một bài học về các giá trị của một nền văn minh, Akshardham này thực sự là một kỳ quan của thế kỷ mới.
Ở trung tâm của sa mạc Karakum – biển cát rộng lớn của Turkmenistan – một vành đai lửa cháy dưới những vì sao. Đây là Hố khí Darvaza, được gọi một cách thông tục là “Cổng địa ngục”. Câu chuyện bắt đầu từ năm 1971, khi các nhà địa chất Liên Xô khoan dầu vô tình đâm thủng mái hang động bên dưới làng Darvaza. Mặt đất sụp xuống thành một hố rộng khoảng 70 mét (gần bằng một dãy nhà thành phố) và sâu 20 mét, để lộ ra một túi khí tự nhiên. Lo sợ khí mê-tan độc hại sẽ thoát ra, các nhà địa chất đã đốt hố, mong đợi ngọn lửa sẽ tắt trong vài ngày. Nửa thế kỷ sau, ngọn lửa đó vẫn bùng cháy. Các bức tường của hố phát sáng với ngọn lửa màu cam nhấp nháy, và bầu trời đêm phía trên chỉ được thắp sáng bởi địa ngục đó và vô số những vì sao.
Đi bộ trên vành miệng núi lửa Darvaza vào ban đêm giống như đang rón rén trên bờ vực của thần thoại. Không khí lấp lánh hơi nóng và mùi lưu huỳnh; ngọn lửa bùng cháy thật mê hoặc. Ở dưới đáy, khí thoát ra trong các túi khí nóng sáng trông giống như những chiếc thuyền buồm nhỏ đang lướt trên đại dương lửa. Miệng núi lửa tạo thành một lò nung ngoài trời rộng 60 mét - đủ lớn để tất cả mọi người, trừ những du khách liều lĩnh nhất, có thể đi vòng quanh nó ở khoảng cách an toàn (vẫn phải mang theo đèn pin và tránh xa các cạnh). Một số du khách dựng lều ở vành miệng núi lửa và ngắm ngọn lửa nhảy múa cho đến bình minh. Cảnh tượng này thật phấn khích và kỳ lạ: sa mạc, thường im lặng, được chiếu sáng bởi một con quái vật nhân tạo, biến cát và bầu trời thành vàng và đỏ thẫm. Các nhà địa chất cho biết, trong tương lai, Turkmenistan hy vọng sẽ phủ kín hoặc lấy lại miệng núi lửa, nhưng hiện tại nó đang bùng cháy - và đối với du khách, nó bùng cháy với vẻ hùng vĩ gần như nguyên thủy.
Darvaza không dễ tiếp cận, điều này chỉ làm tăng thêm sự huyền bí của nó. Turkmenistan kiểm soát chặt chẽ du lịch; du khách nước ngoài thường nhập cảnh theo tour du lịch được chính phủ chấp thuận hoặc thị thực quá cảnh đặc biệt. Tuyến đường phổ biến nhất là từ Ashgabat, thủ đô của Turkmenistan. Từ bến xe buýt phía tây của Ashgabat, bạn có thể đi xe buýt sáng sớm đến Daşoguz (20 manat, một vài đô la Mỹ), mặc dù xe buýt sẽ không dừng lại ở chính miệng núi lửa. Tại làng Derweze (thường được phiên âm là "Darvaza") hoặc trạm xe lửa gần đó, xe jeep địa phương hoặc thậm chí là xe ôm (với giá khoảng 10–15 đô la) có thể đưa bạn đi 7 km cuối cùng vào sa mạc. Nhiều du khách thuê tài xế địa phương cho chuyến tham quan 4x4 khứ hồi, thường bao gồm lều và bữa tối. Nếu sử dụng phương tiện giao thông địa phương, hãy nhớ rằng lịch trình khởi hành không cố định; đôi khi bạn phải quay lại hoặc vẫy một chiếc xe tải đang đi qua. Đường sa mạc có thể là những con đường cát gồ ghề, vì vậy bạn phải có một chiếc xe chắc chắn. Ngoài ra, còn có các tour du lịch có tổ chức từ Ashgabat (thường kết hợp với các di tích cổ Merv gần đó), nơi sẽ lo liệu mọi thủ tục giấy phép và hậu cần.
Một khi đến nơi, lời khuyên thực tế là rất quan trọng. Darvaza nằm trong một vùng xa xôi, khô cằn với nhiệt độ cao ban ngày thường trên 40°C vào mùa hè và lạnh buốt vào ban đêm vào mùa đông. Mang theo nhiều nước, kem chống nắng và mũ để chống chọi với cái nóng của sa mạc. Cắm trại bằng lều là hoạt động phổ biến: nếu bạn không có đồ dùng riêng, hãy tìm người thuê hoặc tham gia một nhóm. Không có tiện nghi nào tại miệng núi lửa - chỉ có một số ít túp lều chăn cừu cách đó vài km - vì vậy hãy mang theo tất cả các vật dụng (nước uống, đồ ăn nhẹ, giấy vệ sinh). Mặc nhiều lớp quần áo là điều khôn ngoan: ban đêm có thể lạnh đột ngột. Và hít thở cẩn thận: các loại khí dễ cháy, vì vậy đừng đốt thêm lửa hoặc khói gần vành núi. Bản thân ánh sáng cung cấp đủ ánh sáng để nhìn thấy khi trời tối.
Thời điểm tốt nhất để ghé thăm Darvaza là vào mùa ôn hòa: buổi tối cuối xuân hoặc đầu thu dễ chịu, và bầu trời sa mạc ngoạn mục để ngắm sao. Nếu bạn đi vào mùa hè, hãy đi vào cuối ngày để hố lửa rực rỡ trước bóng tối đang đến gần – nhưng hãy có một chiếc xe có thể xử lý được nhựa đường nóng. Mùa đông (tháng 12–tháng 2) rất lạnh và đôi khi có gió, vì vậy nhiệt độ giảm có thể khiến mọi người bất ngờ.
Khi bạn cuối cùng cũng đứng ở rìa miệng núi lửa vào lúc nửa đêm, với ngọn lửa gầm rú bên dưới và xung quanh chỉ toàn sa mạc và những vì sao, Darvaza mang đến cảm giác như một kỳ quan nguyên tố. Đó là sự kết hợp giữa thiên nhiên và tai nạn của con người - một ngọn lửa vừa là sự lãng phí nhiên liệu hóa thạch vừa là một kỳ quan thiên nhiên kỳ lạ. Người dân địa phương nói rằng đó là cánh cổng dẫn đến thế giới ngầm; có lẽ, theo một nghĩa nào đó, chính sa mạc này mời gọi sự suy ngẫm về những gì nằm bên dưới bề mặt. Những người hành hương đến Darvaza mang về nhà những câu chuyện về vực thẳm rực lửa, một cảnh tượng khó quên chỉ có thể tồn tại ở nơi ngọn lửa gặp cát.
Vào những giờ vàng nhẹ nhàng của buổi sáng, một dải bê tông trắng và thép mỏng manh xuất hiện phía trên thung lũng Sông Tarn: Cầu cạn Millau. bắc qua hẻm núi, cây cầu dây văng này hòa vào những đám mây và thu hút sự chú ý vào bảy cột buồm cao chót vót của nó. Với chiều cao 343 mét (1.125 ft) - cao hơn Tháp Eiffel một chút - cột tháp cao nhất của nó khiến nó trở thành cây cầu cao nhất thế giới. Hoàn thành vào năm 2004, Cầu cạn Millau ra đời vì nhu cầu hiện đại: tăng tốc độ giao thông trên tuyến đường cao tốc A75 của Pháp và loại bỏ nút thắt cổ chai khét tiếng qua thị trấn cổ Millau. Được thiết kế bởi kiến trúc sư người Anh Norman Foster với kỹ sư người Pháp Michel Virlogeux, cầu cạn này được ca ngợi vì sự mỏng manh thanh lịch và hòa nhập với cảnh quan. Đây là một kiệt tác kỹ thuật, nhưng cũng mang tính thơ ca một cách bất ngờ. Mặt cầu thấp và phẳng so với bầu trời, được hỗ trợ bởi các trụ cầu giống như kim, nhô lên theo tiến trình như một hàng âm thoa khổng lồ. Nhìn từ bên dưới, sương mù thường bao quanh các cột tháp nên chỉ có mặt đường là có thể nhìn thấy phía trên những đám mây, khiến cây cầu trông như thể đang lơ lửng trên không trung.
Đối với du khách, Cầu cạn Millau mang đến nhiều cảm giác hồi hộp. Lái xe qua đó mang đến cảm giác tương lai: tầm nhìn qua kính chắn gió được đóng khung bởi những vách đá thoai thoải và cao nguyên đá vôi nhấp nhô. Ở độ cao 270 mét so với đáy thung lũng (khoảng 890 ft), không có lan can trên nhịp cầu trung tâm, không gian mở bên dưới có thể khiến bạn chóng mặt. Thay vào đó, nhiều du khách chọn dừng lại ở khu vực nghỉ ngơi chuyên dụng có tên là “Aire du Viaduc” (tại km 47 trên A75) để đỗ xe và đi bộ ra sân hiên được tạo cảnh quan. Từ góc nhìn này, thung lũng mở rộng về phía tây và cầu cạn trải dài về phía đông, hoàn hảo để chụp ảnh. Chiều cao của mỗi trụ cầu - từ 77 m đến trụ cầu cao nhất là 343 m - có thể được chiêm ngưỡng từ đây. Đối với những người thích phiêu lưu hơn, có những tuyến đường đi bộ đường dài và đường phụ ở phía bắc (Millau) vòng lên những ngọn đồi, mang đến tầm nhìn toàn cảnh vào lúc bình minh và hoàng hôn. Vào mùa xuân, những bông hoa dại của cao nguyên Larzac tô điểm thêm màu sắc cho khung cảnh; vào mùa đông, các trụ đá phủ đầy sương giá; vào ban đêm, con đường được thắp sáng, để lại những dải ánh sáng ma quái đánh dấu nhịp cầu.
Cảm giác cộng hưởng lịch sử ẩn chứa đằng sau cây cầu hiện đại này. Ý tưởng về một cây cầu mới có từ những năm 1980, khi giao thông trong kỳ nghỉ hè (tuyến đường Paris-Tây Ban Nha qua Millau) ùn tắc hàng giờ đồng hồ qua thung lũng. Hơn hai thập kỷ lập kế hoạch đã dẫn đến lễ động thổ vào năm 2001. Vào ngày 14 tháng 12 năm 2004, cây cầu đã được khánh thành; hai ngày sau, cây cầu đã mở cửa cho công chúng. Với chi phí cuối cùng khoảng 394 triệu euro, đây không phải là một canh bạc nhỏ, nhưng nó đã nhanh chóng được đền đáp bằng cách rút ngắn thời gian di chuyển và thúc đẩy thương mại địa phương. Ngày nay, cầu cạn thường được liệt kê trong số những thành tựu kỹ thuật vĩ đại của thời đại chúng ta, đã giành được các giải thưởng danh giá và thu hút du khách từ khắp nơi trên thế giới.
Du lịch đến Cầu cạn Millau là một phần của hành trình rộng lớn hơn ở vùng nông thôn nước Pháp. Nếu đi bằng ô tô, hãy lưu ý rằng A75 hầu như không thu phí cho đến phía bắc của cây cầu. Ví dụ, lái xe từ Toulouse (115 km về phía nam) mất chưa đến hai giờ, chủ yếu theo một tuyến đường ngắm cảnh. Khách du lịch có thể vào thị trấn Millau để thưởng thức các món đặc sản địa phương - đây là vùng sản xuất pho mát Roquefort - sau đó đi tiếp trên D809 hoặc A75 về phía Béziers, nơi các biển báo về cầu cạn đầu tiên xuất hiện ở khúc cua của đường cao tốc. Ngoài ra còn có một bãi đậu xe miễn phí cho du khách tại Aire du Viaduc với một trung tâm thông tin. Đối với những người sử dụng phương tiện giao thông công cộng, tuyến tàu hỏa khu vực (TER) kết nối Paris với Millau qua Nîmes hoặc Montpellier (hành trình mất khoảng 6–7 giờ). Từ ga Millau, xe buýt hoặc taxi địa phương có thể đưa bạn đến các điểm ngắm cảnh.
Bất kể bạn đến bằng cách nào, cấu trúc này đều để lại ấn tượng. Nhìn lên từ thung lũng bên dưới, Cầu cạn Millau hầu như không có ở đó, chỉ là những đường nét mờ nhạt trên đường chân trời. Nhìn xuống từ con đường, nó có vẻ vô tận - ba mươi mái vòm nghệ thuật được xếp thành một hàng. Người ta thường nói rằng mỗi thế hệ tạo nên Kỳ quan Thế giới của riêng mình; cây cầu duyên dáng này, được xây dựng trong thời đại của chúng ta, mang lại cảm giác như một kỳ quan của trí tưởng tượng và sự cân bằng. Nó không chỉ bắc qua đá: nó bắc qua truyền thống nông thôn và tốc độ hiện đại, kỹ thuật và thẩm mỹ, kết nối mọi người không chỉ từ điểm A đến điểm B, mà còn qua vực thẳm giữa tham vọng của con người và vẻ đẹp tự nhiên.
Từ khi Alexander Đại đế thành lập cho đến khi thành phố hiện đại, nơi đây vẫn là ngọn hải đăng của tri thức, sự đa dạng và vẻ đẹp. Sự hấp dẫn vượt thời gian của nó bắt nguồn từ…
Trong một thế giới đầy rẫy những điểm đến du lịch nổi tiếng, một số địa điểm tuyệt vời vẫn còn là bí mật và hầu hết mọi người không thể tiếp cận. Đối với những người đủ mạo hiểm để…
Khám phá cuộc sống về đêm sôi động của những thành phố hấp dẫn nhất Châu Âu và du lịch đến những điểm đến đáng nhớ! Từ vẻ đẹp sôi động của London đến năng lượng thú vị…
Xem xét ý nghĩa lịch sử, tác động văn hóa và sức hấp dẫn không thể cưỡng lại của chúng, bài viết khám phá những địa điểm tâm linh được tôn kính nhất trên thế giới. Từ những tòa nhà cổ đến những…
Hy Lạp là điểm đến phổ biến cho những ai muốn có một kỳ nghỉ bãi biển tự do hơn, nhờ vào sự phong phú của các kho báu ven biển và các di tích lịch sử nổi tiếng thế giới, hấp dẫn…
