Nằm ở ngã ba đường của các đế chế, Serbia thời trung cổ đã xây dựng nên một di sản bằng đá và máu. Trong nhiều thế kỷ, vùng đất này là nơi giao thoa của biên giới Byzantine, Hungary, Bulgaria và sau này là Ottoman. Các pháo đài mọc lên trên những ngọn đồi chiến lược để bảo vệ các tu viện, giữ an toàn cho giới quý tộc và kiểm soát các tuyến đường huyết mạch xuyên qua núi. Chúng là phản ứng trực tiếp trước những cuộc xâm lược liên tiếp – từ cuộc tấn công của Mông Cổ năm 1242 đến các chiến dịch của Ottoman vào thế kỷ 14 – mỗi mối đe dọa mới lại làm tăng thêm thách thức cho những người phòng thủ.
Nhu cầu phòng thủ của Serbia thời trung cổ đã định hình từng pháo đài và bức tường thành. Các thị trấn lâu đài bảo vệ các tuyến đường thương mại nối liền bờ biển Adriatic và sông Danube với nội địa Balkan. Các tu sĩ và lãnh chúa địa phương đã xây dựng những thành lũy kiên cố xung quanh nhà thờ và làng mạc. Các vị vua qua nhiều thế hệ đã mở rộng hoặc xây dựng lại các lâu đài cũ, thêm những bức tường dày hơn, các tháp phụ hoặc bể chứa nước ngầm khi các mối đe dọa thay đổi. Kết quả là một cảnh quan rải rác những pháo đài trên đỉnh đồi: mặc dù ngày nay thường im lặng, mỗi địa điểm đều mở ra một cánh cửa nhìn vào quá khứ của Serbia.
Trên khắp các pháo đài này, người ta đều thấy những đặc điểm chung: những tháp đá đồ sộ hoặc ngục tốiNhững bức tường thành cao với các lỗ châu mai và cổng được bao quanh bởi các tháp canh. Ở một số nơi, ảnh hưởng của phương Tây đã len lỏi vào – các thợ xây người Serbia đã áp dụng các lỗ châu mai (các hành lang phòng thủ nhô ra) vào cuối thời Trung cổ sau khi họ tiến vào đất nước này qua các tuyến đường của quân Thập tự chinh. Trong khi đó, các nhà thờ bên trong một số pháo đài phản ánh phong cách trường phái Morava bản địa: mặt bằng hình ba lá, năm mái vòm và các mặt tiền xen kẽ bằng đá và gạch được trang trí bằng các dãy cột giả.
Đối với du khách văn hóa và các nhà sử học, những pháo đài này là những di tích sống động. Những bức tường đổ nát và tàn tích phủ đầy rêu phong chứa đựng những câu chuyện về các cuộc vây hãm, đức tin và sự cai trị – từ các lễ đăng quang tại cung điện hoàng gia đến các lễ hội mùa xuân đầy huyền thoại. Với tầm nhìn toàn cảnh hùng vĩ như chính truyền thuyết của chúng, mỗi pháo đài đều mời gọi sự suy ngẫm về di sản thời trung cổ của Serbia. Các phần tiếp theo sẽ xem xét tám thành trì đáng chú ý nhất của Serbia – từ những ngọn đồi mờ sương của Maglič đến những bức tường đôi của Manasija, từ tàn tích của Stari Ras đến các thành lũy Ottoman của Niš, và qua các lâu đài hẻo lánh của Koznik, Petrus, Markovo Kale và Zvečan.
Tọa lạc trên một mỏm đá vôi cao 100 mét so với sông Ibar gần Kraljevo, Maglič là một trong những lâu đài thời trung cổ ấn tượng nhất của Serbia. Tên gọi này bắt nguồn từ... sương mùMaglič, trong tiếng Serbia có nghĩa là sương mù – pháo đài thường dường như hiện ra từ màn sương. Các nhà khảo cổ học xác định niên đại của Maglič vào nửa đầu thế kỷ 13, được xây dựng dưới triều đại Nemanjic. Truyền thuyết và các nguồn tài liệu khác nhau về người sáng lập: có thể là do vua Stefan Đệ nhất hoặc con trai ông là Uroš I ra lệnh xây dựng. Dù khởi nguồn từ đâu, Maglič rõ ràng được xây dựng để bảo vệ các tu viện nổi tiếng Studenica và Sopoćani phía dưới, và để ngăn chặn các cuộc tấn công tiếp theo của người Mông Cổ vào Serbia.
Trong những thế kỷ tiếp theo, Maglič chứng kiến sự thăng trầm của quyền lực. Năm 1459, quân Ottoman tràn xuống thung lũng và chiếm Smederevo rồi đến Maglič; người Serbia đã chiếm lại nơi này trong một thời gian ngắn trong Chiến tranh Thổ Nhĩ Kỳ vĩ đại (1688–1699). Trong Cuộc nổi dậy Serbia lần thứ hai năm 1815, một chỉ huy địa phương, Radoslav Jelečanin, đã phục kích tại Maglič và đánh bại một lực lượng Thổ Nhĩ Kỳ đang tấn công. Sau đó, nơi này trở nên hoang tàn. Nhà nước Serbia hiện đại đã tuyên bố Maglič là "Di tích Văn hóa có Tầm quan trọng Đặc biệt" vào năm 1979 và kể từ đó đã tiến hành phục dựng một phần các bức tường và tháp của nó.
Về mặt kiến trúc, Maglič là một lâu đài nhỏ gọn nằm trên đỉnh đồi. Bảy tháp tròn và đa giác bao quanh khu vực, cộng thêm một tháp ngục tối thứ tám ở điểm cao nhất. Các bức tường giữa chúng dày khoảng hai mét. Một cổng chính duy nhất dẫn vào phía đông; một cổng nhỏ hơn được khoét xuyên qua một pháo đài. Bên trong sân, tàn tích của một cung điện, doanh trại và Nhà thờ Thánh George nằm lẫn trong đống đổ nát. Một giếng đá (hiện vẫn còn nguyên vẹn) và một bể chứa nước mưa cung cấp nước cho quân đồn trú.
Truyền thuyết địa phương đã khoác lên Maglič một màu sắc lãng mạn. Lâu đài đôi khi được gọi là “Thị trấn của Jerina”, theo tên “Jerina bị nguyền rủa” – một nhân vật dân gian dựa trên nữ hoàng Irene Kantakouzene thế kỷ 15. Một câu chuyện kể rằng Jerina là người xây dựng Maglič, người đã giam cầm (hoặc thậm chí ném) những kẻ cầu hôn không mong muốn xuống giếng sâu để trả thù. Trong một câu chuyện mùa xuân khác, những bông hoa tử đinh hương trắng và tím nở rộ quanh Maglič được cho là do Vua Uroš I trồng chúng cho người yêu dấu của mình, Helen xứ Anjou, hoàng hậu Pháp. Những huyền thoại lãng mạn này hòa quyện với lịch sử, tạo nên vẻ quyến rũ cho Maglič vượt xa mục đích quân sự của nó.
Ngày nay, pháo đài Maglič vẫn mở rộng ra bầu trời và thỉnh thoảng đón những người đi bộ đường dài. Từ con đường gần làng Brusnik, một con đường đá dốc leo lên sân trong phía trên. Du khách đi bộ trên những viên đá cuội gồ ghề và qua những ô cửa thấp để ngắm nhìn "Thung lũng Tử Đinh Hương" bên dưới. Mỗi tháng Bảy, pháo đài lại mang một không khí lễ hội: những người chèo thuyền địa phương và quốc tế tụ tập để tham gia sự kiện này. Chúc hạ cánh an toàn ("Cuộc đua xuống sông vui vẻ") – một cuộc đua bè và thuyền kayak xuôi dòng sông Ibar kết thúc tại Maglič. Thành phố Kraljevo gần đó cung cấp chỗ ở, và các địa điểm linh thiêng của tu viện Žiča và Studenica (cả hai đều là Di sản Thế giới UNESCO) nằm trong khoảng cách lái xe dễ dàng.
Tu viện Manasija nằm trong một thung lũng có rừng cây rậm rạp gần thị trấn Despotovac. Người sáng lập, Despot Stefan Lazarević (trị vì 1389–1427), là một trong những nhà cai trị có văn hóa nhất của Serbia thời trung cổ. Sau khi sống sót qua thất bại ở Kosovo, ông đã quyết định biến Manasija thành cả lăng mộ cá nhân và nơi trú ẩn phòng thủ. Việc xây dựng bắt đầu vào năm 1406 và hoàn thành vào năm 1418. Lazarević đã đầu tư nguồn lực khổng lồ: ông thậm chí còn thành lập một trường đào tạo thư lại (Trường Resava) tại đây. Bằng cách tạo nên công trình này, ông đã khắc ghi bản sắc Serbia vào kiến trúc và nghệ thuật của Manasija.
Điều làm nên sự đặc biệt của Manasija chính là quy mô của bức tường thành. Một bức tường đá dày bao quanh nhà thờ tu viện, bị chia cắt bởi mười một tháp chính cộng thêm một tháp canh thứ mười hai (tháp canh chính). Tháp của bạo chúaNhững tòa tháp này, ban đầu mỗi tòa cao sáu tầng, từng được trang bị dày đặc 104 lỗ châu mai (các hành lang hẹp nhô ra để ném đá hoặc đun dầu) – một đặc điểm phòng thủ hiếm thấy trong kiến trúc Serbia. Những hành lang và lối đi trên tường cao này có lẽ được mô phỏng theo các pháo đài phương Tây chịu ảnh hưởng của kiến trúc Byzantine. Một lối đi có mái che nối các tòa tháp ở tầng bốn, cho phép quân phòng thủ di chuyển mà không bị phát hiện phía sau các thành lũy. Bên dưới bức tường chính, một thành lũy dốc thứ hai với một con hào (hiện nay phần lớn đã bị xói mòn) tạo ra một lớp phòng thủ kép. Pháo đài đồ sộ, hình hộp này – chưa từng có tiền lệ xung quanh một tu viện ở Serbia – đã truyền cảm hứng cho các thiết kế sau này như Pháo đài Smederevo với hai thành lũy.
Bên trong tường thành là nhà thờ Manasija (dành riêng cho Chúa Ba Ngôi), một viên ngọc quý của phong cách kiến trúc Morava. Kiến trúc nhà thờ có hình chữ thập với ba hậu cung (hình tam giác) được che phủ bởi năm mái vòm – một mái vòm lớn ở trung tâm được bao quanh bởi bốn mái vòm nhỏ hơn. Việc trang trí tuân theo truyền thống vùng miền: các hàng đá vôi nhạt màu và gạch đỏ xen kẽ, cùng với các họa tiết hoa hồng chạm khắc trên các dãy hành lang giả trang trí ngoại thất. Việc sử dụng đá phiến sáng màu ở mặt tiền đã tạo nên sự khác biệt của Manasija so với nhiều công trình kiến trúc khác cùng thời.
Nội thất tu viện từng được bao phủ bởi những bức bích họa khổng lồ (chỉ còn lại một phần tư ngày nay). Các bức bích họa này rất nổi tiếng: trong số đó có những bức tranh về cuộc đời các vị Thánh và các cảnh trong Kinh Thánh, nhưng cũng có một bức tranh “bố cục ktetor” độc đáo cho thấy chính Despot Stefan nhận vương miện từ các thiên thần. Đặc biệt, một loạt các “Chiến binh Thánh” – nhiều vị không được biết đến trong các nhà thờ khác – trang trí tiền sảnh. Phòng ăn, một hội trường hai tầng ở phía tây nhà thờ, là một trong những phòng thế tục lớn nhất thời trung cổ ở Serbia.
Bên ngoài những bức tường thành, Manasija trở thành một trung tâm học thuật. Trường Resava (Manasija) phát triển mạnh mẽ ở đây cho đến thế kỷ 15 và 16. Các nhà sư và người chép sách miệt mài làm việc với các bản thảo, sao chép các tác phẩm kinh điển của Byzantine và dịch các tác phẩm Hy Lạp sang tiếng Slav Giáo hội. Ngay cả Homer và các tác giả cổ đại khác cũng được sao chép tại tu viện hẻo lánh này, thực hiện tham vọng của Lazarević là giữ gìn tri thức trong thời kỳ đen tối.
Manasija chưa phải là Di sản Thế giới UNESCO, nhưng nó nằm trong Danh sách Dự kiến của Serbia (từ năm 2010) như một ví dụ nổi bật về kiến trúc pháo đài. Nơi đây có vị thế là "Di tích Văn hóa có Tầm quan trọng Đặc biệt" ở Serbia. Việc phục chế đã giúp ổn định một số phần tường thành và tháp canh, nhưng phần lớn vẫn còn trong tình trạng đổ nát đẹp như tranh vẽ.
Đối với du khách, Manasija rất dễ tiếp cận. Tu viện nằm cách Despotovac khoảng 2 km về phía bắc, trên một ngọn đồi phía trên sông Resava; có chỗ đậu xe ngay tại cổng tu viện. Khu vực này mở cửa hàng ngày (khoảng 9 giờ sáng đến 6 giờ chiều) và vào cửa miễn phí. Cũng như bất kỳ tu viện Chính thống giáo nào khác, du khách được yêu cầu ăn mặc kín đáo: đầu gối và vai nên được che kín. Việc chụp ảnh bên ngoài và khuôn viên được cho phép (nhiều du khách đến đây để ngắm cảnh), nhưng cần giữ kín đáo bên trong nhà thờ và tránh sử dụng đèn flash. Tu viện có một cửa hàng lưu niệm nhỏ. Hướng dẫn bằng âm thanh hoặc biển chỉ dẫn cung cấp bối cảnh lịch sử.
Thông tin nhanh: Được xây dựng từ năm 1406 đến 1418 bởi Despot Stefan Lazarević; gồm 11 tháp phòng thủ cộng với một tháp canh 5 tầng; tường thành kép với 104 lỗ châu mai; nhà thờ với 5 mái vòm theo phong cách Morava; là nơi đặt trường phái Resava thời trung cổ. Nằm cách Ćuprija 14 km về phía đông nam.
Stari Ras (Ras Cổ) nằm ngay bên ngoài thành phố Novi Pazar hiện đại ở miền nam Serbia. Vào thế kỷ 12-13, đây là một trong những kinh đô đầu tiên của nhà nước Raška thời trung cổ của Serbia. Dãy núi đá được biết đến với tên gọi này là... Vườn Nơi đây được củng cố từ rất sớm và được các nhà biên niên sử Byzantine nhắc đến. Địa điểm này, cùng với Tu viện Sopoćani gần đó, tạo nên danh sách Di sản Thế giới UNESCO “Stari Ras và Sopoćani” (được ghi danh năm 1979), làm nổi bật trường phái nghệ thuật và kiến trúc Raška của Serbia.
Ngày nay, chỉ còn lại những tàn tích của Stari Ras trên mặt đất. Trên ngọn đồi chính là nền móng của một bức tường thành (Thượng Thành và Hạ Thành) và tàn tích của một nhà thờ nhỏ. Các nhà khảo cổ đã khai quật được đá xây dựng và các ngôi mộ, cho thấy nơi đây từng là một khu vực của hoàng gia với một nhà thờ hoàng gia. Dưới thời Stefan Nemanja và những người kế vị, Ras từng là trung tâm quyền lực và nơi cư trú. Các vị vua đăng quang tại đây đã dời kinh đô về phía đông vào thế kỷ 14, và pháo đài dần suy tàn. Một đòn giáng cuối cùng đến trong Chiến tranh Thổ Nhĩ Kỳ vĩ đại năm 1689, khi dân cư Serbia rút lui và địa điểm này phần lớn bị bỏ hoang.
Nằm bên kia thung lũng đối diện với Ras là các nhà thờ của Tu viện Sopoćani (thành lập khoảng năm 1260) và Tu viện Đurđevi Stupovi (thành lập năm 1160). Những nhà thờ thế kỷ 12-13 này – cũng là một phần của di sản UNESCO – nổi tiếng với những bức bích họa theo phong cách Byzantine. Cùng với những bức tường thành đổ nát trên ngọn đồi phía trên, chúng minh chứng cho thời kỳ huy hoàng của Stari Ras. Một con đường mòn dốc từ Khách sạn Ras hoặc từ làng Novо Pazar dẫn đến địa điểm này. Chuyến đi bộ tương đối ngắn (khoảng 20 phút leo dốc) nhưng có nhiều đá vụn và địa hình không bằng phẳng.
Tham quan Stari Ras: Địa điểm này mở cửa miễn phí, nhưng về cơ bản là một tàn tích ngoài trời. Không có tiện nghi nào trên đỉnh, chỉ có một vài biển chỉ dẫn giải thích bố cục. Một trung tâm du khách nhỏ ở làng Ras trưng bày các hiện vật. Vì Sopoćani và Đurđevi Stupovi chỉ cách đó vài km (và cũng được UNESCO công nhận), nên hầu hết du khách kết hợp tham quan Ras với hai tu viện này trong cùng một chuyến đi. Từ đỉnh đồi, người ta có thể chiêm ngưỡng toàn cảnh thung lũng nơi vương quốc thời trung cổ của Serbia lần đầu tiên hình thành.
Pháo đài Koznik nằm ở độ cao 920 mét trên đồi Kopaonik gần Brus ở miền trung Serbia. Được xây dựng vào thế kỷ 14 dưới thời trị vì của Hoàng tử Lazar, nó từng bảo vệ các tuyến đường phía tây dẫn vào thung lũng Morava. Những ghi chép đầu tiên về Koznik xuất hiện trong các văn bản đầu thế kỷ 14. Vào thời điểm đó, nó được quản lý bởi voivode (thống đốc quân sự) của Lazar, một quý tộc tên là Radič, và thậm chí cả Công chúa Milica (góa phụ của Lazar) cũng từng sống ở đó một thời gian. Đến giữa thế kỷ 15, Koznik rơi vào tay người Ottoman, sau đó được Despot Đurađ Branković chiếm lại trong một thời gian ngắn, trước khi cuối cùng bị bỏ hoang sau năm 1689.
Về kiến trúc, Koznik là một lâu đài nhỏ điển hình ở vùng cao nguyên. Các bức tường của nó bám theo đường viền không đều của ngọn đồi đá, tạo thành một hình dạng gần như đa giác. Ngày nay, chỉ còn lại phần thấp hơn của thành lũy đá, nhưng người ta vẫn có thể nhận ra cổng chính ở một bên và một tháp tròn lớn ở phía nam. Lợi thế phòng thủ nằm ở địa hình: ở sườn phía bắc dốc đứng, vách đá dựng đứng xuống thung lũng bên dưới. Từ đỉnh núi, du khách có thể nhìn rõ thung lũng sông Rasina và các đỉnh núi Kopaonik ở phía xa.
Ngày nay, những bức tường đổ nát của Koznik sừng sững giữa rừng thông và mang đến một khung cảnh tĩnh lặng đầy ấn tượng. Khá ít khách du lịch đến đây, vì vậy bầu không khí rất yên bình. Để lên đến đỉnh, bạn cần đi bộ khoảng 20-30 phút từ bãi đậu xe gần làng Aleksandrovac (thuộc xã Brus). Đường đi được dọn sạch nhưng nhiều đá – nên mang giày leo núi chắc chắn. Không có quầy bán vé hay bảo vệ; pháo đài đứng sừng sững giữa bầu trời. Vào mùa xuân và mùa thu, việc leo núi rất mát mẻ và dễ chịu. Vào những ngày trời quang, bạn có thể nhìn thấy những vườn nho ở vùng Župa (Alexandrovac) về phía bắc.
Mẹo dành cho du khách: Hãy mang theo nước uống và đồ ăn nhẹ (không có cửa hàng nào ở Koznik). Vì không có tiện nghi nào, hãy lên kế hoạch ghé thăm Koznik như một điểm dừng chân trong chuyến đi trong ngày qua vùng Rasina: bạn có thể kết hợp tham quan thị trấn Brus hoặc khu nghỉ dưỡng suối nước nóng Goč trong cùng một chuyến đi. Không khí trong lành và sự yên tĩnh ở Koznik sẽ bù đắp cho chuyến đi bộ ngắn này.
Niš là một ngã tư đường quan trọng từ thời La Mã (tên cổ của nó là Naissus, quê hương của Hoàng đế Constantine). Tuy nhiên, pháo đài hiện tại ở trung tâm thành phố có niên đại từ thời Ottoman. Từ năm 1719 đến năm 1723, người Thổ Nhĩ Kỳ đã xây dựng một thành trì mới trên nền móng cũ của La Mã và Byzantine bên bờ sông Nišava. Pháo đài có tường bao quanh này rộng khoảng 22 ha, với các bức tường thành cao tới 8 mét và dày 3 mét. Bốn cổng lớn xuyên qua các bức tường dẫn ra thị trấn bên ngoài, mỗi cổng từng ghi tên hướng đi của nó (chẳng hạn như “Niš”, “Stambol/İstanbul”, v.v.).
Bên trong pháo đài Niš, bầu không khí gợi nhớ đến một thị trấn Ottoman thu nhỏ. Xung quanh là những khoảng sân cỏ và những hốc tường rợp bóng mát. Ba công trình lịch sử vẫn còn nguyên vẹn: nhà thờ Hồi giáo Thứ Sáu thời Ottoman (Nhà thờ Hồi giáo Isak Bey), một nhà tắm Thổ Nhĩ Kỳ (hamam) liền kề và kho vũ khí hai tầng. Những ngôi nhà kiểu Ottoman được phục dựng hiện nay được sử dụng làm quán cà phê, cửa hàng sô cô la và phòng trưng bày nghệ thuật. Vào mùa hè, pháo đài tổ chức các sự kiện văn hóa (nổi tiếng nhất là Lễ hội nhạc Jazz Nišville hàng năm). Bản thân các bức tường thành, được bao quanh bởi một con hào tưới tiêu hiện đại và các tháp canh hình tròn có răng cưa ở mỗi cổng, vẫn được bảo trì tốt và du khách có thể đi dạo thư giãn.
Trước đây, địa điểm này cũng từng bị Đế quốc Byzantine và Bulgaria chiếm đóng. Quân Thập tự chinh đã đốt cháy Niš vào năm 1149. Dưới thời cai trị của Serbia dưới sự lãnh đạo của Stefan Dušan, thành phố này là một thủ phủ quan trọng của khu vực. Nhưng pháo đài Niš mà chúng ta thấy ngày nay chủ yếu mang kiến trúc Ottoman. Nó sử dụng những bức tường đá dày xen kẽ với các dải gạch và có những mái vòm hình móng ngựa đặc trưng. Đi bộ dọc theo các bức tường thành giống như bước qua những lớp lịch sử vùng Balkan – và vào buổi tối, pháo đài được chiếu sáng rực rỡ, mang đến một tầm nhìn toàn cảnh tuyệt đẹp về Niš hiện đại.
Thông tin du khách: Pháo đài Niš mở cửa suốt ngày đêm và không thu phí vào cửa. Pháo đài nằm cách khu phố đi bộ trung tâm thành phố một đoạn đi bộ ngắn về phía tây. Tất cả các cổng đều không khóa và không cần vé, vì vậy du khách có thể vào bằng bất kỳ cổng nào. Có thể tìm chỗ đậu xe dọc theo chu vi pháo đài hoặc trong các bãi đậu xe công cộng gần đó. Để có trải nghiệm chân thực, hãy xem lịch trình lễ hội: các sự kiện như hòa nhạc ngoài trời và triển lãm thường xuyên được tổ chức trong khuôn viên pháo đài.
Nằm cao trên làng Zabrega gần Paraćin, pháo đài Petrus ngự trị trên một cao nguyên đá trong hẻm núi sông Crnica. Tên của nó bắt nguồn từ tiếng Latin. Petra (đá), gợi nhớ đến một tảng đá khổng lồ kích thước 8×6 mét (Tường ngang(tại địa điểm này). Nơi đây có nguồn gốc cổ xưa: tiền xu La Mã và một pháo đài Byzantine từ thế kỷ thứ 6 đã được tìm thấy ở đây. Vào thế kỷ thứ 10, các ẩn sĩ Chính thống giáo (theo truyền thống Tu viện Hilandar trên núi Athos) đã xây dựng các nhà nguyện trong hang động dọc theo những vách đá này, đó là lý do tại sao khu vực này đôi khi được gọi là...) Núi Athos nhỏ (“Ngọn núi Thánh Nhỏ”). Ngôi làng Zabrega hiện đại nằm nép mình dưới chân hẻm núi.
Pháo đài Petrus mà chúng ta thấy ngày nay chủ yếu có niên đại từ thời kỳ hoàng kim của Serbia trung cổ. Đến thế kỷ 14, nó là một cứ điểm biên giới quan trọng kiểm soát khe hở giữa thung lũng Morava và Timok, dưới thời vương triều Nemanjić. Nó được cai trị bởi Voivode (Công tước) Župan Vukoslav và con trai ông là Crep, người phục vụ Hoàng đế Dušan (trị vì 1331–1355). Người Ottoman chinh phục Petrus vào khoảng năm 1413, sau đó pháo đài mất dần tầm quan trọng. Pháo đài dần bị bỏ hoang và trở thành đống đổ nát.
Petrus thực chất là hai khu định cư liên kết với nhau. Phần phía dưới (còn gọi là “Thành phố Lớn”) là một hình đa giác không đều được tạo thành từ những bức tường đá dày khoảng một mét. Phía trên về phía tây là “Thành phố Nhỏ”, một pháo đài nhỏ gọn trên đồi Bula. Trên đỉnh đồi có một tòa tháp hình tròn – tháp canh cổ – được bao quanh bởi một con hào khô. Các cuộc khai quật khảo cổ gần đây đã phát hiện ra một đại sảnh với những bức tường được vẽ tranh trong pháo đài, có thể là nơi ở của một vị hoàng tử. Bên dưới các bức tường thành là tàn tích của các nhà nguyện và tu viện: du khách có thể thấy dấu vết của Hang Ẩn Sĩ và hai tu viện nhỏ đổ nát (Thánh Gioan Tẩy giả và Thánh Maria) từng tọa lạc trên sườn đồi.
Những truyền thuyết về Petrus cũng kịch tính không kém gì cảnh quan nơi đây. Một câu chuyện kể rằng nó là một phần của mạng lưới tín hiệu lửa: một ngọn lửa được đốt ở đây sẽ được nhìn thấy ở Lesje, sau đó được truyền đến Stalać và Kruševac để cảnh báo về các cuộc xâm lược. Một câu chuyện khác kể rằng một chỉ huy ở Petrus đã đánh lừa quân Thổ Nhĩ Kỳ bằng cách đảo ngược móng ngựa của tất cả kỵ binh – khiến chúng để lại dấu vết hướng về phía pháo đài nhưng không có dấu vết nào rời khỏi đó – vì vậy kẻ thù nghĩ rằng một đội quân cứu viện lớn đã đến và bỏ chạy. Một số truyền thuyết thậm chí còn liên kết Petrus với truyền thuyết Kosovo: hiệp sĩ nổi tiếng Pavle Orlović được cho là xuất thân từ vùng đất này.
Tham quan Petrus ngày nay là một cuộc phiêu lưu. Đường mòn bắt đầu ngay phía trên Zabrega. Một đoạn leo dốc khoảng 200 mét thẳng đứng sẽ đưa bạn đến những bức tường thấp hơn của pháo đài (khoảng 30 phút đi bộ). Đường đi có những bậc đá và một số đoạn phải leo trèo, vì vậy giày chắc chắn là điều cần thiết. Không có tiện nghi nào tại chỗ; một khu vực dã ngoại nhỏ nằm ở Zabrega phía dưới. Mùa xuân và mùa thu mang lại điều kiện dễ chịu nhất; mùa hè có thể nóng, mùa đông có tuyết. Từ sân trên, toàn cảnh hẻm núi Crnica và dãy núi Golija ở xa hiện ra vô cùng ngoạn mục.
Mẹo dành cho du khách: Không có phí vào cửa hay biển chỉ dẫn chính thức nào, vì vậy hãy lên kế hoạch lộ trình của riêng bạn một cách cẩn thận. Kết hợp chuyến đi đến Petrus với việc ghé thăm hang động Resava tuyệt đẹp (gần Despotovac) hoặc bảo tàng làng ở Paraćin. Hãy mang theo nước và tận hưởng sự tĩnh lặng cùng âm thanh của dòng sông phía xa bên dưới khi bạn khám phá Petrus.
Pháo đài Markovo Kale (“Pháo đài Marko”) nằm trên một sườn núi đá cách Vranje 4 km về phía bắc ở miền nam Serbia. Lịch sử của nó khá mơ hồ. Khảo cổ học cho thấy nền móng từ thời Byzantine, có thể có niên đại từ thời kỳ xây dựng lại các pháo đài La Mã của Hoàng đế Justinian vào thế kỷ thứ 6. Lần đầu tiên lâu đài này được nhắc đến trong thời trung cổ là vào năm 1412, khi hoàng tử Ottoman Musa Çelebi (trị vì trong thời kỳ hỗn loạn sau cái chết của Bayezid) chiếm giữ nó. Tuy nhiên, truyền thuyết địa phương lại gắn liền pháo đài với Hoàng tử Marko (Kraljević Marko), một hiệp sĩ Serbia thế kỷ 14 được bất tử hóa trong sử thi. Một câu chuyện kể rằng Marko từng bảo vệ Vranje từ đây; khi cuối cùng ông nhảy lên con ngựa bay Šarac để trốn thoát, một dấu chân khổng lồ đã in hằn trên tảng đá bên dưới.
Di tích Markovo Kale vô cùng ấn tượng. Cao nguyên thu hẹp dần về một điểm ở một đầu, với vách đá tự nhiên dốc đứng ở đầu kia. Một bức tường đồ sộ từng chắn ngang lối vào phía đông, và trên đỉnh sườn phía đông bắc từng có một tòa tháp cao. Các cuộc khai quật (đặc biệt là vào giữa thế kỷ 20) đã phát hiện ra tàn tích của một nhà thờ, khu nhà ở và bể chứa nước bên trong tường thành. Hầu hết các công trình phòng thủ đã biến mất; ngày nay chỉ còn lại nền móng rộng lớn của bức tường và pháo đài đơn độc. Điểm thu hút được nhắc đến nhiều nhất là dấu chân được khắc trên đá, được cho là của ngựa Marko, nhưng thực chất đó chỉ là một vết lõm bất thường trên đá.
Markovo Kale được bảo vệ chính thức nhưng hiện không được bảo trì. Du khách đến đây bằng đường bộ từ Vranje, sau đó leo lên một con đường mòn ngắn, dốc đứng lên đỉnh. Không thu phí vào cửa. Trải nghiệm ở đây thiên về phong cảnh và truyền thuyết hơn là các công trình kiến trúc: từ sân thượng phía trên có thể nhìn thấy thị trấn Vranje, dãy núi Pljačkovica và Krstilovica. Nơi đây toát lên một vẻ tĩnh lặng kỳ lạ – lộng gió và cây cối um tùm – khiến người ta có cảm giác như đang ở một nơi tách biệt khỏi thời gian.
Mẹo dành cho du khách: Hãy đi vào ban ngày và mang giày chắc chắn. Không có tiện nghi hay biển chỉ dẫn nào, vì vậy hãy mang theo bản đồ hoặc GPS nếu có thể. Bạn có thể kết hợp chuyến đi bộ này với thời gian ở Vranje: tham quan trung tâm thị trấn thời Ottoman (nhà thờ Hồi giáo Sinan Pasha thế kỷ 16 và khu chợ), hoặc thư giãn tại suối nước nóng Vranjska Banja sau đó. Đừng quên tìm kiếm "Dấu chân của Marko" – đó là một chủ đề chụp ảnh thú vị gắn liền với truyền thuyết.
Pháo đài Zvečan nằm trên đỉnh miệng núi lửa đã tắt ở độ cao khoảng 800 mét so với mực nước biển, nhìn ra sông Ibar và thành phố Mitrovica. Đây là một trong những pháo đài cổ nhất được biết đến trong khu vực. Lần đầu tiên Zvečan được ghi nhận là vào năm 1091, khi nó đóng vai trò là một cứ điểm biên giới giữa Đế quốc Byzantine và Serbia. Đại công tước Serbia Vukan đã phát động cuộc chinh phạt Kosovo từ Zvečan vào năm 1093. Dưới triều đại Nemanjić, nó trở thành một lâu đài hoàng gia: Vua Stefan Dečanski (Uroš III) bị giam cầm tại đây và qua đời năm 1331. Đến cuối thế kỷ 14, nó thuộc quyền sở hữu của Vuk Branković, và rơi vào tay người Ottoman sau trận Kosovo năm 1389.
Về kiến trúc, Zvečan là một pháo đài nhỏ gọn trên đỉnh đồi. Những bức tường đá dày (rộng tới 3-4 mét) từng bao phủ đỉnh đồi, nhưng giờ chỉ còn lại phần dưới. Có thể thấy sự pha trộn giữa kiến trúc Byzantine và thời trung cổ, thường là đá vôi trắng với gạch đỏ. Bên trong vòng tường thành là nền móng của một cung điện có sân trong, các mái vòm và một tháp canh trung tâm. Từ đỉnh đồi, du khách có thể chiêm ngưỡng toàn cảnh hẻm núi Ibar và các đỉnh núi Kopaonik phủ tuyết trắng vào những ngày trời quang đãng.
Ngày nay, Zvečan là một di tích khảo cổ được bảo vệ. Nó nằm ở phía bắc của đô thị Mitrovica (nay là Bắc Mitrovica, Kosovo). Do tình trạng chưa được giải quyết của Kosovo, việc tiếp cận gặp nhiều khó khăn về chính trị: khách du lịch Serbia thường đi vào Bắc Mitrovica qua con đường ven hồ Gazivoda gần đó, xuất trình giấy tờ tùy thân tại trạm kiểm soát (nhiều hướng dẫn viên người Serbia địa phương cũng tổ chức các tour du lịch). Bản thân di tích có biển chỉ dẫn song ngữ (tiếng Serbia và tiếng Albania) nhưng không thu phí. Một bảo tàng nhỏ ngay dưới chân pháo đài trưng bày các loại đá và hiện vật. Không có tiện nghi hay đồ ăn thức uống nào ở trên đỉnh.
Mặc dù trong tình trạng đổ nát, hào quang của Zvečan vẫn hiện hữu rõ rệt. Vào thời trung cổ, những bức tường dày của nó đã che chở cả những người cai trị và những người tị nạn (truyền thuyết kể rằng những vị vua bại trận từ các vùng đất khác từng bị giam giữ ở đây). Zvečan được liệt kê ở Serbia là Di tích Văn hóa có tầm quan trọng đặc biệt; nó cũng xuất hiện trong sổ đăng ký di sản của Kosovo. Đối với người Serbia, đứng ở đây giống như chạm vào biên giới xưa: nó là một phần di sản thời trung cổ của cả hai quốc gia. Du khách nên dành ít nhất một giờ để khám phá và lưu ý đến những tàn tích mong manh – một số đỉnh tường có thể không vững chắc.
Mặc dù mỗi pháo đài đều độc đáo, nhưng khi so sánh, người ta sẽ thấy những chủ đề chung và đặc điểm riêng biệt:
Bảng tóm tắt các tính năng chính: (Thời gian xây dựng, số lượng tháp, độ dày tường, tình trạng)
Pháo đài | Được xây dựng | Tháp/Thành lũy | Độ dày thành | Tình trạng |
Maglic | Nemanjić, thế kỷ 13 | 7 tháp + 1 pháo đài | Tường đá cao khoảng 2 mét | Bị hư hại, được phục hồi một phần. |
Manasija | Lazarević, thế kỷ 15 | 11 tòa tháp + Hầm ngục | Tường đôi (mỗi tường khoảng 2-3 m) | Nhà thờ còn nguyên vẹn; các bức tường bị sụp đổ một phần. |
Tia sáng của Ras | Thế kỷ 12-13 | Pháo đài trên và dưới (nền móng) | Di vật đất/đá | Chỉ còn lại tàn tích (móng nhà) |
Koznik | Lazar, thế kỷ 14 | Không có tháp canh trung tâm; tháp tường thành | Tường đá ~2 m | Tàn tích với một phần bức tường |
Niš | Những năm 1720 (Đế quốc Ottoman) | Không có pháo đài (4 cổng thành kiên cố) | Tường đá và gạch cao khoảng 3 mét | Được bảo tồn nguyên vẹn như một công viên. |
Peter | Thế kỷ 13-14 | Khu phố cổ và tháp thành trì | Tường đá ~1 m | Những thị trấn và tháp đổ nát |
Cải xoăn Markovo | thế kỷ thứ 6 trở đi thời trung cổ | Tháp phía đông đơn độc | Bức tường đổ nát (có rèm che) | Chỉ còn lại tàn tích |
Zvecan | Từ thế kỷ 11 trở đi | Cung điện bên trong và các căn cứ canh gác. | Tường đá cao khoảng 3-4 mét. | Hầu hết đã bị phá hủy. |
Các pháo đài thời trung cổ của Serbia nằm rải rác cách xa nhau, vì vậy việc tham quan chúng thường đòi hỏi phải lái xe. Dưới đây là các tuyến đường gợi ý và một số lời khuyên:
Mùa đẹp nhất: Mùa xuân (tháng 4–tháng 6) và đầu mùa thu (tháng 9) có thời tiết ôn hòa và cảnh quan xanh tươi. Hoa tử đinh hương ở Maglič nở vào tháng 5. Mùa hè có thể nóng (tháng 7–tháng 8) nhưng lại là mùa lễ hội: Maglič tổ chức lễ hội... Chúc hạ cánh an toàn Vào giữa tháng 7, lễ hội nhạc jazz Nišville diễn ra vào cuối tháng 8. Mùa đông mang đến tuyết ở những vùng cao hơn và khiến việc đi lại khó khăn hơn (đường mòn đóng băng, một số đường bị đóng).
Thông tin hậu cần chuyến đi: Nên thuê xe tự lái; phương tiện giao thông công cộng giữa các địa điểm pháo đài rất hạn chế. Hầu hết các địa điểm đều có chỗ đậu xe, mặc dù bạn có thể phải đi bộ từ bãi đậu xe gần nhất. Không có địa điểm nào thu phí vào cửa hoặc có văn phòng bán vé chính thức – chúng là những tàn tích mở. Lưu ý rằng một số lối vào (như Pháo đài Niš) không bao giờ đóng cửa, trong khi các địa điểm biệt lập như Koznik hoặc Petrus phải được leo lên vào ban ngày. Hãy chuẩn bị cho những con đường mòn không trải nhựa dẫn đến các lâu đài trên đỉnh đồi: mang giày chắc chắn, nước uống và kem chống nắng. Sóng điện thoại di động có thể yếu ở những khu di tích hẻo lánh.
Nơi lưu trú: Các thị trấn lớn trên những tuyến đường này bao gồm Kraljevo (Maglič), Despotovac/Ćuprija (Manasija/Petrus), Paraćin, Niš và Vranje (Markovo Kale). Mỗi nơi đều có khách sạn hoặc nhà nghỉ. Ở các vùng núi, các khách sạn khu nghỉ dưỡng trượt tuyết (ví dụ như ở Kopaonik) có thể là những điểm dừng chân thú vị, mặc dù nằm xa hơn. Nên đặt phòng trước trong mùa cao điểm và các lễ hội.
Tất cả các pháo đài trong hướng dẫn này đều được công nhận là di sản văn hóa Serbia. Ví dụ, Manasija, Maglič và Zvečan được chính thức bảo vệ như những Di tích Văn hóa có Tầm quan trọng Đặc biệt. Bộ Văn hóa và các viện nghiên cứu giám sát mọi công việc tại đây. Sự hỗ trợ quốc tế cũng rất hữu ích: năm 2010, Ý đã cung cấp kinh phí để sửa chữa các thành lũy thời trung cổ của Maglič. Manasija đã thu hút sự chú ý của UNESCO với tư cách là một địa điểm ứng cử viên cho Di sản Thế giới, và các chuyên gia từ Serbia và nước ngoài tiếp tục nghiên cứu các bức bích họa và kiến trúc của nó.
Tuy nhiên, nhiều di tích vẫn đang面临 nguy cơ bị ảnh hưởng bởi thời tiết và sự xuống cấp. Du khách cần hết sức cẩn trọng: vữa và gỗ nguyên bản đã biến mất từ lâu, vì vậy các tàn tích bằng đá có thể không ổn định. Du khách nên đi theo những con đường đã được dọn sạch và tránh leo trèo lên những bức tường hoặc tháp đổ nát. Nghiêm cấm vẽ bậy và xả rác – hãy coi những nơi này như những dấu tích của quá khứ, chứ không phải là những bức tranh để vẽ.
Các tu viện (Manasija, Sopoćani, Studenica) là những địa điểm Chính thống giáo vẫn còn hoạt động, với các tu sĩ duy trì các công trình kiến trúc nhà thờ. Khách hành hương và học giả đôi khi có thể quyên góp hoặc tình nguyện tham gia trùng tu tại đây. Ngoài ra, các nhóm phi lợi nhuận đã tổ chức các hoạt động dọn dẹp tình nguyện tại một số lâu đài (ví dụ, dự án năm 2016 tại Maglič). Du khách quan tâm đến những địa điểm này có thể hỗ trợ công tác bảo tồn bằng cách quyên góp cho các tổ chức di sản văn hóa hoặc tham gia các tour du lịch có hướng dẫn viên, số tiền thu được sẽ được dùng để tài trợ cho các dự án bảo tồn.
