Sự tĩnh lặng của sa mạc Colorado như chứa đựng những lời thì thầm về một cuộc hành trình đã mất từ lâu. Truyền thuyết kể rằng một con tàu... chất đầy kho báu Từng có một con tàu đi vào vùng biển Salton Sea ngày nay và bị mắc cạn khi mực nước cổ đại rút xuống. Hơn 140 năm trôi qua, câu chuyện này – còn được gọi là Con Tàu Mất Tích hoặc Tàu Chiến Sa Mạc – đã tồn tại qua hồi ký của các nhà thám hiểm, các bài báo và truyền thuyết địa phương. Câu chuyện trải dài từ Salton Sink ở các quận Riverside và Imperial đến Baja California, pha trộn địa lý sa mạc với truyền thuyết hàng hải. Những người tìm kiếm kho báu và các học giả đều bị cuốn hút bởi bí ẩn trường tồn này.
Trước khi đi sâu vào những truyền thuyết, điều hữu ích là hiểu rõ về địa hình. Lưu vực Salton từng là nơi tọa lạc của... Hồ CahuillaHồ Cahuilla, một vùng biển nội địa rộng lớn được hình thành nhờ những trận lũ lụt của sông Colorado. Hồ này đã nhiều lần đầy nước và khô cạn qua nhiều thế kỷ, lần đầy nước đáng kể cuối cùng xảy ra vào khoảng những năm 1500. Khi đầy nước, mặt hồ Cahuilla gần đạt đến mực nước biển, nhưng sau đó sông Colorado rút đi và để lại một vùng đất mặn khô cằn. địa hình Vùng sa mạc Colorado – một lòng chảo nằm sâu hơn 270 feet dưới mực nước biển – có nghĩa là một trận lũ lụt bất thường có thể cuốn nước biển (và cả một chiếc thuyền) vào sâu trong đất liền. Thật vậy, một giả thuyết cho rằng sự kết hợp giữa thủy triều cao ở Vịnh California và một trận lũ lớn trên sông Colorado có thể đã từng cuốn một con tàu vào lưu vực Salton. (Đáng chú ý, giai đoạn 1905–1907 đã chứng kiến một sự kiện tương tự khi một đoạn kênh bị vỡ đã làm đầy lại hồ Cahuilla, tạo ra biển Salton ngày nay.) Tóm lại, các đường bờ biển cổ xưa và những cồn cát bị ngập lụt đã tạo nên bối cảnh cho câu chuyện về con tàu mắc cạn trên cát.
Các nhà thám hiểm Tây Ban Nha đã mạo hiểm tiến vào vùng châu thổ ngập lụt này từ nhiều thế kỷ trước. Năm 1540, Hernando de Alarcón (ảnh minh họa) đã dẫn đầu một trong những cuộc thám hiểm châu Âu đầu tiên ngược dòng sông Colorado và tiến vào châu thổ. Những người trinh sát của Alarcón đã lập bản đồ dòng sông nhưng ghi chép lại... không có vụ đắm tàuTuy nhiên, chuyến đi của ông đã chứng minh rằng các tàu thuyền thế kỷ 16 có thể đi sâu vào đất liền. Một số truyền thuyết cho rằng con tàu bị mất tích có liên quan đến những nhà thám hiểm đầu tiên đó; các ghi chép chính thức chỉ ghi nhận rằng người của Alarcón đã đi qua vùng nước nông nhưng không đề cập đến những con tàu galleon bị mắc cạn. Tuy nhiên, ý tưởng về một vịnh cổ đại và vụ đắm tàu đã được gieo mầm từ rất lâu trước khi nó được ghi chép lại.
Đến giữa những năm 1800, lòng hồ cũ hầu hết đã khô cạn, nhưng ký ức về những trận lũ lụt vẫn còn sống động. Năm 1863, Đại tá Albert S. Evans đã đi qua khu vực đó và sau đó viết về một “biển ma quái“dưới ánh trăng.” Ông mô tả việc nhìn thấy “xác một con tàu dũng mãnh” nằm trong sa mạc mặn này, như thể người Tây Ban Nha đã mắc cạn ở đó nhiều thế kỷ trước. Evans đã xuất bản bài tường thuật của mình vào năm 1870, và nó đã gây chấn động giới báo chí. Cùng năm đó, các tờ báo từ San Francisco đến New York đều đăng những tiêu đề giật gân về “con tàu sa mạc”. Ví dụ, Liên đoàn Sacramento Vào tháng 10 năm 1870, người ta thông báo rằng một đoàn thám hiểm từ San Bernardino đã tìm thấy một con tàu có vỏ bằng gỗ tếch “chắc hẳn đã nằm dưới đáy biển hơn 250 năm”, bao gồm cả mũi và đuôi tàu. vẫn còn nhìn thấy được Cách Vịnh California khoảng 240 dặm.
Một đội khác cùng thời – do Charles Clusker dẫn đầu – thậm chí còn tuyên bố thành công. Vào tháng 11 năm 1870, Ngôi sao Los Angeles Clusker được cho là đã trở về trong tình trạng yếu ớt và gần như hết nước sau khi vượt qua các cồn cát. Anh ta khẳng định mình đã... thành lập Con tàu bị vùi trong cát. Vài tuần sau, tờ báo hân hoan tuyên bố: “Con tàu đã được tìm thấy! Clusker trở lại… để gặt hái thành quả lao động của mình”. Clusker mô tả một chiếc thuyền buồm Tây Ban Nha được chạm khắc tinh xảo, dựng đứng trên cát “hoàn chỉnh với những cây thánh giá và cột buồm gãy”. Tuy nhiên, sau chuyến thám hiểm đó, ông biến mất khỏi hồ sơ – khiến tuyên bố này mãi mãi không được xác minh.
Những người phản bác lịch sử lưu ý rằng không có hồ sơ thực tế Đặt một con tàu galleon ở hồ Cahuilla, nhưng văn hóa dân gian đã lấp đầy những khoảng trống. Một nhà biên niên sử thế kỷ 20, Antonio de Fierro Blanco, đã dệt nên một câu chuyện về Juan de IturbeCâu chuyện kể về Iturbe, một thuyền trưởng người Tây Ban Nha vào năm 1615. Trong câu chuyện này, Iturbe lái một con tàu nhỏ chở ngọc trai đi về phía bắc từ Acapulco, men theo một kênh tạm thời vào hồ Cahuilla. Sau khi tìm kiếm vô vọng một eo biển Thái Bình Dương - Đại Tây Dương huyền thoại, Iturbe trở về và phát hiện ra con tàu của mình bị mắc kẹt bởi một trận lở bùn (hoặc nước lũ). Tin chắc rằng con tàu của mình đang nằm trong lớp bùn khô, ông và thủy thủ đoàn đã bỏ tàu lại “trong tư thế thẳng đứng như thể nó vẫn đang căng buồm” – cùng với toàn bộ số ngọc trai đen trên tàu.
Câu chuyện tiếp diễn nhiều thập kỷ sau đó. Trong chuyến thám hiểm đường bộ của Juan Bautista de Anza năm 1774, một người chăn la tên là... Tiburcio Manquerna allegedly told of stumbling across Iturbe’s wreck and “so many pearls as is beyond imagination”. Feverish with greed, Manquerna claimed, he grabbed what he could and fled toward the ocean, keeping the secret for life. Fierro Blanco recorded these accounts from local sources who insisted, “never did one lie to me” and that “each [story]…proved to be true”. Modern historians treat the Iturbe narrative as huyền thoại Thay vì khẳng định đó là sự thật, bài viết này nhấn mạnh việc hoạt động tìm kiếm ngọc trai của người Tây Ban Nha có thể đã truyền cảm hứng cho huyền thoại này.
Năm 1933, truyền thuyết về Con tàu mất tích chuyển hướng về phía Bắc. Bà Myrtle Botts, một thủ thư, kể lại cuộc gặp gỡ với một người tìm vàng tại Công viên tiểu bang sa mạc Anza-Borrego, người này tuyên bố đã nhìn thấy xác tàu đắm. Tên ông vua con tàu. Người tìm thấy mô tả một con tàu bằng gỗ được chạm khắc hình rồng uốn lượn trên mũi tàu và dấu vết của giá đỡ khiên trên hai bên thân tàu – “tất cả đều là dấu hiệu của một con tàu Viking”. Botts quay lại vào ngày hôm sau, nhưng một trận động đất vào đêm đó đã làm sạt lở đá, chôn vùi con tàu được cho là đó mãi mãi. Câu chuyện kỳ lạ này – thường được gọi là Người Viking sa mạc – khơi dậy sự tò mò của công chúng. Một số bài báo và nhà thám hiểm nghiệp dư trích dẫn câu chuyện của Botts, ngay cả khi giới học thuật bác bỏ ý kiến về những thủy thủ người Na Uy ở sâu trong lòng châu Mỹ. Dù sao đi nữa, không có bằng chứng vật lý Đã có bằng chứng cho thấy một con tàu Viking được tạo ra, nhưng các nhà khảo cổ học không tìm thấy bất cứ bằng chứng nào để chứng thực cho tuyên bố đó.
Sự quan tâm đến con tàu galleon sa mạc chưa bao giờ giảm sút. Trong những năm gần đây, một nhóm tự phát có tên là... Thám tử huyền thoại (do cựu nghị sĩ Steve Baldwin và nhà sử học sa mạc John Grasson dẫn đầu) đã biên soạn các tài liệu lưu trữ về câu chuyện này. Grasson, người trong nhiều thập kỷ được coi là "nguồn thông tin đáng tin cậy" về Con tàu bị mất tích, đã số hóa các tài liệu cũ. Tạp chí sa mạc Các bài báo và cuộc phỏng vấn với những người dân địa phương còn sống sót. Nhóm Thám tử Huyền thoại thậm chí còn tìm kiếm những người tham gia các chuyến thám hiểm địa hình vào những năm 1960, vì một số thành viên lớn tuổi của câu lạc bộ nhớ lại đã nhìn thấy những mảnh gỗ có thể đến từ một con tàu bị chôn vùi (mặc dù tên của các nhân chứng hiện nay phần lớn đã bị lãng quên). Những người đam mê sử dụng máy dò kim loại và radar xuyên đất ở những nơi như vùng đất hoang Carrizo và cồn cát Algodones, tìm kiếm đinh hoặc gỗ dưới lòng hồ khô. Tuy nhiên, cho đến nay, không có hiện vật đích thực Những phát hiện này xuất phát từ các cuộc khảo sát chính thức. Ngay cả John Grasson cũng thừa nhận rằng giả thuyết về con thuyền bị bỏ hoang trên sông (xem bên dưới) không phải là đúng. cái con tàu sa mạc, thừa nhận rằng bí ẩn này vẫn chưa có một kết luận thỏa đáng.
Các học giả hiện đại đã đưa ra những lời giải thích đơn giản hơn cho câu chuyện về con tàu. Nhìn chung, ba yếu tố có thể hội tụ:
Ngày nay, câu chuyện về Con tàu bị mất tích trong sa mạc nằm giữa ranh giới lịch sử và huyền thoại. Tính đến đầu năm 2025, chưa có phát hiện khảo cổ học đáng tin cậy nào – không mảnh gỗ, đinh hay rương hàng nào – được xác định chắc chắn là có liên quan đến truyền thuyết này. Hầu hết các nhà sử học chuyên nghiệp coi câu chuyện này là văn hóa dân gian được xây dựng trên những hạt nhân sự thật (các hồ cổ đại, các chuyến đi thực tế của người Tây Ban Nha) và những báo cáo đầy hào hứng từ thế kỷ 19. Tuy nhiên, ngay cả trên phương diện đó, câu chuyện vẫn tồn tại một cách đáng ngạc nhiên. DesertUSA kết luận rằng “sự bền bỉ, tương đồng và sức sống lâu dài” của câu chuyện có nghĩa là nó “không thể bị bác bỏ hoàn toàn” – ngay cả khi sự dịch chuyển cát mỗi mùa hè vẫn chưa hé lộ những thanh gỗ mạ vàng của một con tàu galleon. Trên thực tế, các kiểm lâm viên và nhà địa chất khuyên nên thận trọng: sa mạc Colorado khắc nghiệt tiềm ẩn nhiều thách thức, và các nhà thám hiểm không nên kỳ vọng tìm thấy một con tàu kho báu thực sự trong chuyến đi đầu tiên của họ.
Kho báu thực sự của câu chuyện này có lẽ không phải là những đồng tiền vàng, mà là cách nó đan xen khoa học, lịch sử và văn hóa địa phương. Bằng cách nghiên cứu các vùng đồng bằng ngập lũ cổ đại, nhật ký khai thác mỏ và lịch sử truyền miệng của người bản địa, các nhà nghiên cứu thu được cái nhìn sâu sắc về quá khứ của khu vực – ngay cả khi không tìm thấy xác tàu nào. Truyền thuyết về Con tàu Mất tích vẫn là một ví dụ sống động về trí tưởng tượng của vùng biên giới California, nhắc nhở chúng ta về cách cảnh quan và truyền thuyết có thể hòa quyện vào nhau trong cát sa mạc… cho dù có hay không một con tàu thực sự nằm dưới đáy biển huyền thoại đó.
Ghi chú lịch sử: Hồ Cahuilla – hồ cổ xưa của lưu vực Salton – đã được lấp đầy theo chu kỳ trong hàng thiên niên kỷ. Theo một số ước tính, mực nước cao nhất cuối cùng xảy ra vào khoảng những năm 1500, có nghĩa là bất kỳ xác tàu châu Âu nào bị đắm đều xảy ra trước khi có ghi chép bằng văn bản hoặc đã nằm dưới nước hàng chục năm.
Thông tin thực tế: Tương truyền, con tàu huyền thoại nằm dọc theo những đường bờ biển cổ phía bắc Biển Salton, thuộc một phần Anza-Borrego và các vùng đất lân cận do Cục Quản lý Đất đai Liên bang (BLM) quản lý. Các con đường dành cho xe địa hình (OHV) dẫn đến những nơi như Hẻm núi Carrizo và Cồn cát Algodones. Luôn luôn cập nhật thông tin về đường đi từ BLM và mang theo đủ nước uống và thiết bị định vị GPS — đây là địa hình vô cùng hẻo lánh.
Mẹo hay: Các nhà sử học địa phương khuyên nên đến vào mùa hè để khảo cổ học sa mạc (các lòng hồ khô cạn lộ ra nhiều nhất), nhưng cần lưu ý đến thời tiết nắng nóng gay gắt. Mùa hoa dại mùa xuân (tháng 3-4) thu hút nhiều du khách, mặc dù cát dịch chuyển có thể vô tình làm lộ ra hoặc chôn vùi lại các di vật vào bất kỳ mùa nào.
Ghi chú về kế hoạch: Hãy kiểm tra thông tin về các khu vực đóng cửa theo mùa và quy định dành cho xe địa hình (OFF-Highway Vehicle) trong Công viên Bang Anza-Borrego. Có nhiều tin đồn về tài sản tư nhân hoặc những đoạn đường bị sạt lở nguy hiểm — hãy luôn đi trên những con đường đã được đánh dấu và tôn trọng các biển báo. Tín hiệu điện thoại di động có thể mất nhanh chóng; hãy cho ai đó biết lộ trình và lịch trình của bạn trước khi đi vào vùng hoang dã.
