Top 10 địa điểm nhất định phải ghé thăm ở Pháp
Nước Pháp được biết đến với di sản văn hóa quan trọng, ẩm thực đặc biệt và cảnh quan hấp dẫn, khiến nơi đây trở thành quốc gia được ghé thăm nhiều nhất trên thế giới. Từ việc ngắm nhìn những…
Nằm cách bờ biển Belize 50–80 km (30–50 dặm), Great Blue Hole là một hố sụt biển hình tròn gần như hoàn hảo ở trung tâm của rạn san hô Lighthouse Reef. Nhìn từ trên cao, vùng nước xanh thẫm của nó tương phản hoàn toàn với vùng nước nông màu ngọc lam rực rỡ của rạn san hô xung quanh. Hố có đường kính khoảng 300 m (980 ft) và sâu khoảng 125 m (410 ft) xuống đáy. Nói tóm lại, đây là một "nhà thờ dưới nước" rộng lớn - một hang động đá vôi thời kỳ Băng hà hiện đang bị ngập do mực nước biển dâng cao - và chính vì lý do này, nó vừa độc đáo về mặt địa chất vừa là điểm đến huyền thoại cho thợ lặn. Vào những ngày lặng gió, nước trong đến mức ánh sáng mặt trời xuyên qua toàn bộ cột nước, nhưng bên dưới khoảng 90 ma lại có một lớp hydro sunfua, khiến độ sâu trở nên thiếu oxy và không có sự sống.
Mục lục
Lâu trước khi các nhà thám hiểm châu Âu phát hiện ra nó, Hố Xanh là một hang động đá vôi khô cằn, đơn giản nằm ở rìa của nơi hiện là lục địa Belize. Trong Kỷ Băng hà cuối cùng (kết thúc khoảng 11.700 năm trước), mực nước biển thấp hơn hàng trăm mét và các hang động nước ngọt hình thành do sự hòa tan karst bên dưới đồng bằng ven biển. Khi Kỷ Băng hà kết thúc và mực nước biển dâng cao, những hang động đó bị ngập lụt và cuối cùng sụp đổ, để lại những hố sụt hình tròn được gọi là hố xanh. Hố Xanh Lớn vẫn giữ được những di tích có thể nhìn thấy được của lịch sử đó: thợ lặn đã phát hiện ra những nhũ đá và măng đá khổng lồ dài tới 12 m bên trong hố. Những khối đá nhỏ giọt đặc trưng này - bị xói mòn trên mực nước biển và treo lơ lửng khi nước tràn vào - có niên đại từ khoảng 153.000, 66.000, 60.000 và 15.000 năm trước. Nói cách khác, mỗi gờ và ống đều phản ánh một giai đoạn khí hậu đã qua.
NASA imagery emphasizes the Hole’s geometry and origin. From orbit one sees the deep blue circle of the hole ringed by a shallower coral rim, “a mysterious Great Blue Hole [that] most likely formed during the last Ice Age.” The data show it extends about 300 m across (approximately 1,000 ft) and over 120 m deep (about 400 ft) – the numbers often cited by marine scientists. Underwater mapping by experts has confirmed these figures, and even in 2018 two research submarines charted a nearly complete 3D image of its interior. Those dives revealed the dividing line: around 91 m depth the water turns pitch black with hydrogen sulfide, beyond which virtually nothing can live. In summary, Belize’s Blue Hole is a natural time capsule – a submerged window into past climate and geology.
Mặc dù phần bên trong của Blue Hole phần lớn là cằn cỗi bên dưới vùng oxy, rạn san hô ở vành của nó và trên Đảo san hô Lighthouse lại tràn ngập sự sống. Hệ thống Rạn san hô Belize Barrier được công nhận là một trong những hệ sinh thái biển nguyên sơ nhất thế giới. Trên thực tế, danh sách Di sản thế giới của UNESCO dành cho Hệ thống Khu bảo tồn Rạn san hô Belize Barrier bao gồm rõ ràng "Di tích thiên nhiên Blue Hole" trong số các khu vực được bảo vệ của nó. Phá nông và các rạn san hô bên ngoài của đảo san hô có sự đa dạng phi thường: các nhà khoa học đã ghi nhận hơn 500 loài cá và 65 loài san hô cứng trong vùng nước này. Hệ động vật đáng chú ý bao gồm cá vẹt đầy màu sắc, cá thiên thần, bọt biển và hải quỳ, tạo thành cơ sở của chuỗi thức ăn. Các loài động vật không xương sống như tôm hùm, cua và bạch tuộc có rất nhiều trong các vườn san hô.
Large animals often patrol the waters around the Blue Hole. Caribbean reef sharks are common, and blacktip and nurse sharks cruise the flats. Hammerhead sharks have been spotted on rare occasions, and bull sharks sometimes visit deeper channels. In addition to sharks, the reef supports green and hawksbill sea turtles, rays, and even the occasional Atlantic goliath grouper. On the ocean floor around the rim, parrotfish graze algae on coral heads while graceful groupers hover near overhangs. In short, while “more life can be found around [the Great Blue Hole] than within its depths,” the encompassing reef is “one of the most biodiverse” in the Caribbean.
The NASA analysis underscores this contrast: “the reefs around [the Great Blue Hole] are teeming with life,” while its bottom is almost deserted. Indeed, divers report that the Blue Hole’s walls are mostly rock, not coral, and they descend through a thermocline into eerie blue depths. The real spectacle is the underwater scenery – columnar limestone pillars encrusted with a few sponges and algae – and the occasional large fish drifting through. In other words, the Great Blue Hole is prized less for dense coral gardens (as found on Half Moon Caye or the fringing reefs) and more for its sheer geological drama and big-animal encounters.
Hố xanh lớn lần đầu tiên thu hút sự chú ý của toàn cầu vào năm 1971 khi Jacques-Yves Cousteau đưa con tàu Calypso của mình đến Belize. Cousteau tuyên bố đây là "một trong năm địa điểm lặn biển hàng đầu thế giới" và truyền hình trực tiếp chuyến thám hiểm đến hàng triệu người. Công trình của nhóm ông đã xác nhận khoa học: các hang động ngập nước của hố thực sự là phần mở rộng của một hang động khô cổ đại (đá vôi karst), và các nhũ đá được tìm thấy đã chứng minh cho câu chuyện đó. Theo cách này, Cousteau đã củng cố danh tiếng của Hố xanh như một tượng đài dưới nước kỳ diệu. (Ngay cả ngày nay, du khách vẫn nói rằng nó "làm cạn nước và mất màu" và trông giống như "một nơi chôn cất những nhũ đá khổng lồ", như một hướng dẫn viên khu nghỉ dưỡng đã mô tả một cách đầy chất thơ.)
Kể từ Cousteau, nhiều nhà khoa học và nhà thám hiểm đã nghiên cứu Hố Xanh. Năm 1997, các nhà nghiên cứu đã lặn để thu thập các mẫu lõi từ đáy hố. Năm 2018, một cặp tàu ngầm đã xuống vực sâu, tạo ra một bản đồ 3D gần như hoàn chỉnh. Họ đã phát hiện ra cùng một vùng thiếu oxy mà Cousteau dự đoán - một lớp hydro sunfua dày ở độ sâu khoảng 91 m (300 ft) - và thậm chí còn tìm thấy hài cốt của hai thợ lặn đã mất tích. Những nhiệm vụ hiện đại này nhấn mạnh rằng Hố Xanh không chỉ là một cái bẫy du lịch mà còn là một địa điểm hấp dẫn khoa học. Ví dụ, nhà địa chất André Droxler của Đại học Rice đã dành nhiều năm để khai thác lõi bùn từ Hố Xanh và các đầm phá lân cận. Nhóm của ông đã tìm thấy các trầm tích tiết lộ tình trạng hạn hán kéo dài hàng thế kỷ vào khoảng năm 800–1000 sau Công nguyên - chính xác là khoảng thời gian các thành phố vùng đất thấp của người Maya sụp đổ. Về bản chất, Blue Hole đã trở thành một bẫy trầm tích – một kho lưu trữ khí hậu bảo tồn các lớp mảnh vụn san hô và đất bị rửa trôi, cho phép các nhà khoa học đọc lịch sử khí hậu của Belize như cách người ta đọc các vòng cây.
Đối với thợ lặn, Blue Hole là bức tường lặn "trong danh sách mong muốn" cuối cùng. Các tàu thuê thường đến vào lúc rạng sáng từ Ambergris Caye hoặc Belize City. Sau khi đi vòng qua vành san hô nông ở độ sâu 5–10 m, thợ lặn bước ra khỏi thang của thuyền và rơi tự do vào khoảng không xanh thẳm. Ở độ sâu khoảng 20–30 m (60–100 ft), tầm nhìn thường đạt tới 60 m (200 ft) - độ trong vắt ngoạn mục. Tại đây, vành rạn san hô nhường chỗ cho những bức tường đá vôi trơ trụi. Thợ lặn lướt qua những phòng trưng bày khổng lồ gồm các nhũ đá và măng đá nhô ra từ trần và sàn hang động. Ở nhiều nơi, các cột đá trải dài vài mét từ trần đến sàn; một số cột đá còn làm lu mờ cả những thợ lặn.
Khi tiếp tục đi xuống, nước lạnh hơn và một lớp nhiệt độ đột ngột có thể được cảm nhận. Dưới ~90 m, nhiệt độ ổn định nhưng quang cảnh trở nên đáng sợ: màu xanh chuyển sang tối và sự sống biến mất. Đây là lớp hữu cơ hòa tan, nơi lưu huỳnh phân hủy tạo ra một loại nước gần như "màu cà phê". Rất ít thợ lặn mạo hiểm xuống tận đáy; ngay cả những thợ lặn lão luyện nhất cũng dừng lại ở độ sâu dưới 125 m do tình trạng mê nitơ và giới hạn giảm áp. Hầu hết các hồ sơ lặn cho phép khoảng 8–10 phút ở độ sâu tối đa (khoảng 30 m) trước khi nổi lên. Cảnh tượng tuyệt đẹp của vách đá thẳng đứng, những khối nhũ đá nhỏ giọt và bức tường tròn rộng lớn là những gì đọng lại trong ký ức - nhiều hơn cả cá. Thật vậy, một hướng dẫn viên dày dạn kinh nghiệm đã nói đùa rằng không giống như các rạn san hô nhiệt đới, "Hố xanh lớn không được biết đến với san hô đầy màu sắc hay cá nhiệt đới", mà là "một nơi chôn cất những khối nhũ đá khổng lồ... vẫy gọi thợ lặn... đến với cấu trúc địa chất hiếm có này".
Nói như vậy, các cuộc chạm trán với động vật hoang dã có thể xảy ra trên các gờ rạn san hô sâu hơn. Người ta thường thấy cá mập rạn san hô Caribe, cá mập y tá và thậm chí cả cá mập đầu búa hoặc cá mập đầu bò tuần tra ở vùng ngoại vi gần 30–40 m. Một người kể lại rằng đã để mắt đến cá mập y tá và cá mập đầu đen khi những chiếc quạt biển màu tím đung đưa trên cao. Cá vẹt, cá trung sĩ, cá thiên thần và cá nhồng lướt qua san hô khi đến gần hố. Cá mú khổng lồ thường lơ lửng trong bóng tối của vực thẳm, bất động. Trong khi đó, những người lặn bằng ống thở có thể tận hưởng phần lớn vành ngoài mà không cần lặn: gờ nông được bao quanh bởi các vườn san hô sống và có khả năng cao phát hiện ra rùa hoặc cá đuối ở độ sâu 5–15 m.
Today the Great Blue Hole is a major draw for Belize’s tourism industry. Dive operators and island resorts organize full-day excursions from the coastal communities. A typical itinerary leaves early in the morning: a 2–3-hour boat ride (often from San Pedro, Ambergris Caye or Belize City) to Lighthouse Reef Atoll, then two dives on the Blue Hole itself followed by additional dives or snorkeling at nearby sites such as Half Moon Caye and Long Caye Wall. Those non-divers on board can snorkel the lagoon and the summit of the coral ring, which often protrudes to <5 m depth at low tide. Organized tours include all gear, meals on board, and a marine park permit; a day trip typically returns by late afternoon after 3–4 dives. Half Moon Caye in particular is a frequent stop: this small coral island is a protected bird sanctuary and scuba snorkel preserve. Combined with its picturesque white sand beach, Half Moon Caye provides a complementary experience to the Blue Hole’s depths.
Du khách hạng sang có nhiều lựa chọn để ngắm Blue Hole theo phong cách riêng. Du thuyền lặn cao cấp (như Belize Aggressor hoặc Belize Undersea Hunter) cung cấp hành trình nhiều ngày qua các đảo san hô vòng, thường bao gồm cả Blue Hole như một điểm nhấn. Các khu nghỉ dưỡng sang trọng trên mặt nước – ví dụ như Turneffe Island Resort hoặc Long Caye – cung cấp dịch vụ cho thuê thuyền trong ngày độc quyền cho du khách lặn xuống hố sụt. Như một tờ rơi của khu nghỉ dưỡng đã nêu: chuyến đi hàng tuần của họ là “một sự kiện kéo dài cả ngày… Bắt đầu từ Rạn san hô Lighthouse, chúng tôi khám phá Great Blue Hole trước khi đi thuyền đến Half Moon Caye…” Một số chuyến cho thuê thậm chí còn bao gồm cả ngắm cảnh trên không: máy bay nhỏ và trực thăng từ Belize City hoặc Ambergris cung cấp những chuyến bay ngoạn mục trên bầu trời đầy màu sắc đồng tâm của hố sụt. Thật vậy, hình học gần như kỳ diệu của Blue Hole thường được chiêm ngưỡng đầu tiên từ trên không. Trên thực tế, chuyến đi đòi hỏi sức bền và chứng chỉ phù hợp (thường yêu cầu phải có Open Water cộng với đào tạo nâng cao để lặn sâu). Nhưng đối với những người có kỹ năng, đây vẫn là một trong những trải nghiệm lặn khó quên nhất thế giới.
Những thợ lặn thích sự sang trọng và riêng tư cũng có thể nghỉ tại các đảo Keys và đảo san hô vòng gần đó. Một chiến lược cao cấp là nghỉ tại khu nghỉ dưỡng Turneffe hoặc Long Caye (cách rạn san hô Lighthouse Reef một quãng đi thuyền ngắn) thay vì vội vã từ đất liền; điều này giúp tối đa hóa thời gian ở mỗi địa điểm và tránh phải khởi hành lúc 5 giờ sáng. Theo Oceanic Society, việc lưu trú tại Turneffe Atoll cho phép du khách khám phá Blue Hole và Half Moon Caye một cách thoải mái, “tránh xa đám đông” và có nhiều lựa chọn lặn bằng ống thở/lặn. Tóm lại, khu vực này phục vụ những du khách sành điệu với các tour du lịch sinh thái có hướng dẫn, tàu thuê riêng và chỗ nghỉ trên mặt nước – tất cả đều tận dụng sức hấp dẫn của Blue Hole.
Điều thú vị là Hố Xanh không chỉ có giá trị về cảnh quan; nó còn đóng vai trò trong câu chuyện về di sản thiên nhiên của Belize. Mặc dù không có bằng chứng nào cho thấy người Maya cổ đại hoặc những người tiền Columbus khác từng xuống đây, nhưng Hố Xanh vẫn gắn liền với câu chuyện về người Maya. Belize nằm ở rìa phía bắc của thế giới Maya, và các đảo san hô đã được người Maya ghé thăm và đánh bắt cá từ khoảng năm 1000 trước Công nguyên trở đi. (Ngay cả ngày nay, các địa điểm lặn gần đó vẫn mang tên Maya: ví dụ Hol Chan có nghĩa là "kênh nhỏ" trong tiếng Yucatec Maya.) Trong thời hiện đại, Hố Xanh đã trở thành biểu tượng quốc gia, thường xuất hiện trong các chiến dịch du lịch và thông điệp bảo tồn cho Belize.
Đáng chú ý nhất là những phát hiện khoa học gần đây đã biến Hố Xanh thành một loại "viên nang thời gian của người Maya". Bằng cách phân tích lõi trầm tích từ đáy hố và đầm phá xung quanh, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra các lớp cacbonat hạt mịn xen kẽ với các mảnh vỡ của bão và các chỉ báo hạn hán. Các lớp này cho thấy một loạt các đợt hạn hán nghiêm trọng vào thời kỳ Cổ điển muộn (khoảng năm 800–1000 sau Công nguyên), trùng khớp chính xác với sự sụp đổ của các thành bang Maya lớn ở vùng đất thấp. Như một nhà hải dương học đã nói, "Hố Xanh giống như một cái bẫy trầm tích, nơi có rất ít biến thể. ... trầm tích tích tụ bên trong vẫn phần lớn không bị xáo trộn trong các lớp xác định tạo ra một loại thang thời gian". Trên thực tế, các lớp của hố cung cấp một bản ghi khí hậu liên tục: vụ thu hoạch ngô thất bát và các thành phố trống rỗng bên trên, vì bùn của Hố Xanh chứa đầy khoáng chất chỉ báo khô cằn. Mặc dù có những điểm tương đồng mang tính thơ ca (một du khách đã đặt tiêu đề cho bài viết là “Hố xanh và Ngày tận thế của người Maya”), nhưng điểm nổi bật là thực tế – đặc điểm địa chất này cung cấp một trong những kho lưu trữ khí hậu cổ đại rõ ràng nhất cho khu vực.
Bên cạnh mối liên hệ này, bản thân Great Blue Hole hiện được bảo tồn chính thức như một Di tích thiên nhiên Blue Hole (một trong những di sản được UNESCO công nhận của Belize). Ở cấp độ quốc gia, nó tượng trưng cho di sản thiên nhiên của Belize - giống như loài báo đốm hoặc rạn san hô. Nó cũng ảnh hưởng đến nền kinh tế và bản sắc địa phương: lặn bằng ống thở và lặn biển tại Rạn san hô Lighthouse mang lại sinh kế cho các công ty lữ hành và hướng dẫn viên, và hình ảnh nổi tiếng của nó được tô điểm trên tem, bưu thiếp và các bài viết về Belize. Ngay cả Bill Gates cũng đã trở thành tiêu đề khi ông đến thăm Blue Hole vào năm 2012. Theo những cách này, một khoang địa chất xa xôi đã trở nên gắn liền với hình ảnh toàn cầu và văn hóa hiện đại của Belize, thu hút không chỉ khoa học và thể thao mà còn cả cảm giác kỳ diệu.
While the Great Blue Hole is remote and protected within a marine reserve, it is not immune to global change. The surrounding reef faces the same perils as corals everywhere – bleaching from warming waters, ocean acidification, and hurricanes. UNESCO has warned that the Belize Barrier Reef Reserve System (of which the Blue Hole is part) is suffering climate impacts: “coral bleaching, more severe storms, and rising sea levels” threaten the ecosystem. In fact, decades of monitoring have documented serious bleaching events on Belize’s reefs (notably in 1998, 2005, and 2010) that have damaged corals even in relatively healthy sections. As one NOAA/NASA report notes, the Blue Hole itself is a “compelling rock formation… [yet] the reef around it is one of the most pristine marine ecosystems” – language that underscores a contrast: pristine for now, but potentially fragile.
Các chuyên gia địa phương nhận thức rõ về những mối đe dọa này. Trong những năm gần đây, Belize đã tiên phong trong việc tài trợ bảo tồn sáng tạo để bảo vệ nguồn nước của mình. Nhận ra rằng gần một nửa dân số phụ thuộc vào biển, chính phủ đã triển khai chương trình “Blue Bond” – một thỏa thuận nợ đổi lấy thiên nhiên, trong đó nợ công của Belize được tái cấu trúc để đổi lấy các cam kết bảo tồn biển. Theo chương trình này, hàng triệu đô la đã được dành riêng để thực thi các vùng cấm đánh bắt, quản lý nghề cá bền vững và tài trợ cho các kiểm lâm viên. Ngay cả các nhà điều hành du lịch cũng đóng góp: phí công viên biển thu được từ thợ lặn (hơn 50 triệu đô la Mỹ kể từ khi công viên được thành lập) được chuyển trực tiếp cho các chương trình bảo vệ và cộng đồng.
Ở cấp độ hàng ngày, Belize duy trì các quy định nghiêm ngặt xung quanh Blue Hole. Nó nằm trong Khu bảo tồn Di sản Thế giới của UNESCO và được quản lý bởi Cục Thủy sản Belize. Tất cả các tàu thuyền phải được cấp phép hoặc trả phí công viên, và các nhà điều hành lặn phải tuân thủ các hướng dẫn về môi trường (không thả neo trên san hô, không câu cá bằng lao, v.v.). Trên thực tế, thợ lặn báo cáo rằng họ nhìn thấy rạn san hô và các đàn chim khỏe mạnh xung quanh Half Moon Caye, và đảo san hô này phần lớn được giữ ở trạng thái tự nhiên. Việc theo dõi khoa học vẫn tiếp tục: các nhà nghiên cứu vẫn kiểm tra trầm tích, sức khỏe san hô và quần thể cá mập để đo lường mọi thay đổi theo thời gian.
Triển vọng lạc quan thận trọng. Như một nhà lãnh đạo bảo tồn đã lưu ý, Belize đã đưa Rạn san hô Barrier "ra khỏi danh sách Di sản thế giới đang bị đe dọa" thông qua các nỗ lực chủ động. Và trong khi biến đổi khí hậu là một thách thức toàn cầu, thì Belize còn khá trẻ trong ngành du lịch rạn san hô (hoạt động lặn địa phương đầu tiên bắt đầu vào những năm 1960) có nghĩa là các rạn san hô của nước này ít bị ô nhiễm mãn tính hoặc đánh bắt quá mức hơn các điểm đến cũ hơn ở Caribe. Ngày nay, Great Blue Hole vừa là một cuộc phiêu lưu ngoạn mục vừa là một câu chuyện thành công về bảo tồn - một câu chuyện mà danh tiếng của nó đang được sử dụng để bảo vệ không chỉ một hố duy nhất trên đại dương, mà là toàn bộ mạng lưới sự sống xung quanh nó.
Tóm lại, Great Blue Hole còn hơn cả một lần lặn trong danh sách mong muốn hay một bức tranh đẹp. Đây là một kỳ quan địa chất và phòng thí nghiệm tự nhiên, nói lên quá khứ sâu xa, hiện tại sinh thái sôi động và tương lai phụ thuộc vào sự quản lý của con người. Đối với du khách cao cấp tìm kiếm sự kinh ngạc và hiểu biết sâu sắc, nơi đây mang đến sự kết hợp hiếm có giữa cuộc phiêu lưu xa hoa và kỳ quan khoa học. Như hướng dẫn viên người Belize Julie Robinson (bản thân cô là người bản xứ lớn lên với hoạt động lặn bằng ống thở ở vùng biển này) đã nói: Blue Hole “không giống bất kỳ lần lặn nào khác trên thế giới” – một lỗ hổng 300 mét hướng đến lịch sử, cuộc sống và chính những lực lượng định hình nên hành tinh của chúng ta.
Nước Pháp được biết đến với di sản văn hóa quan trọng, ẩm thực đặc biệt và cảnh quan hấp dẫn, khiến nơi đây trở thành quốc gia được ghé thăm nhiều nhất trên thế giới. Từ việc ngắm nhìn những…
Từ khi Alexander Đại đế thành lập cho đến khi thành phố hiện đại, nơi đây vẫn là ngọn hải đăng của tri thức, sự đa dạng và vẻ đẹp. Sự hấp dẫn vượt thời gian của nó bắt nguồn từ…
Khám phá cuộc sống về đêm sôi động của những thành phố hấp dẫn nhất Châu Âu và du lịch đến những điểm đến đáng nhớ! Từ vẻ đẹp sôi động của London đến năng lượng thú vị…
Với những kênh đào lãng mạn, kiến trúc tuyệt vời và ý nghĩa lịch sử to lớn, Venice, một thành phố quyến rũ trên Biển Adriatic, hấp dẫn du khách. Trung tâm tuyệt vời của…
Hy Lạp là điểm đến phổ biến cho những ai muốn có một kỳ nghỉ bãi biển tự do hơn, nhờ vào sự phong phú của các kho báu ven biển và các di tích lịch sử nổi tiếng thế giới, hấp dẫn…
