Cusco

Cusco nằm trong một thung lũng hẹp ở dãy Andes, những con phố được chạm khắc từ đá và được bao quanh bởi những bức tường ghi lại di sản kép của thành phố. Ở độ cao khoảng 3.400 mét so với mực nước biển, thành phố nằm ở nơi Sông Huatanay uốn cong và là nơi hai thế giới—Inca và thuộc địa—gặp nhau. Ở Peru hiện đại, Cusco là thủ phủ của tỉnh và khu vực của mình, dân số đạt hơn 428.000 người vào năm 2017. Quá khứ và hiện tại nhiều lớp của thành phố này được thể hiện ở mọi quảng trường, đền thờ và chợ.

Cusco trải dài dọc theo thung lũng sông Huatanay (hay Watanay). Về phía bắc là dãy Vilcabamba, các đỉnh núi cao từ 4.000 đến 6.000 mét; Salcantay, cao 6.271 mét, cách khoảng 60 km về phía tây bắc. Khí hậu địa phương thuộc loại cao nguyên cận nhiệt đới (Köppen Cwb). Từ tháng 4 đến tháng 9, bầu trời ban ngày trong xanh, nhiệt độ dao động gần 10 °C vào tháng 7 lạnh nhất và sương giá ban đêm xuất hiện. Từ tháng 10 đến tháng 3, mưa làm ướt những ngọn đồi bậc thang và trôi xuống những con hẻm hẹp; tháng 11 trung bình là 13,3 °C. Mặc dù mưa đá thường xuyên và sương giá thỉnh thoảng, tuyết rơi lần cuối vào tháng 6 năm 1911. Nhiệt độ hàng ngày dao động từ 0,2 °C đến 20,9 °C, mặc dù nhiệt độ cực đại dao động từ −8,9 °C đến 30 °C. Cường độ mặt trời đạt đỉnh vào tháng 7, tương tự như tháng 1 ở Bắc bán cầu, trong khi tháng 2 có số giờ nắng thấp nhất.

Lâu trước khi những người lính Tây Ban Nha đến, Cusco đã từng là trái tim của Đế chế Inca. Lưới ban đầu của thành phố bám chặt vào địa hình, những con phố quanh co trên những sườn dốc và uốn cong qua các dòng suối. Những cư dân đầu tiên đã trồng nhiều loại khoai tây khác nhau—khoảng 3.000 giống—trên khắp các ruộng bậc thang trên núi. Các kiến ​​trúc sư Inca đã dựng nên những ngôi đền bằng đá cắt tinh xảo, trong số đó có Qurikancha, Đền Mặt trời, và xây dựng các công sự đô thị xung quanh Sacsayhuamán. Vào khoảng năm 1100 CN, nền văn hóa Killke đã đặt những đường ống đầu tiên của pháo đài và đục các ống dẫn nước để dẫn nước từ núi.

Lực lượng của Francisco Pizarro đã đến vào năm 1535. Họ phá dỡ các bức tường cung điện, tái sử dụng đá thành nhà thờ và thành lập thành phố Tây Ban Nha trên nền móng của người Inca. Nhà thờ Santo Domingo hiện tọa lạc tại nơi mà các ngôi đền từng sừng sững. Trong một số trận động đất trong nhiều thế kỷ, công trình xây dựng của người Inca đã tồn tại lâu hơn nền móng thuộc địa, một minh chứng thầm lặng cho sự chính xác của kỹ thuật.

Dấu chân đô thị của Cusco phản ánh hai hệ thống trong sự căng thẳng và hài hòa. Những người xây dựng thời tiền Columbus tôn trọng “ma trận địa lý”, sắp xếp các con phố theo các rặng núi, phản chiếu các đường viền đồi và dẫn nước qua các kênh lát đá. Người Tây Ban Nha áp đặt một lưới lên mô hình đó, khắc các quảng trường—đáng chú ý nhất là Plaza de Armas—vào trung tâm của thành phố. Mặt tiền thuộc địa che đi các công trình bằng đá Inca thấp hơn trong nhiều tòa nhà; một lớp khảo cổ học dành cho những ai nhìn kỹ.

Năm 1972, chính phủ Peru đã chỉ định trung tâm lịch sử này là Di sản văn hóa của quốc gia. Mười một năm sau, UNESCO công nhận đây là Di sản thế giới. Chính quyền đã tạo ra một vùng lõi gồm các công trình được bảo tồn, bao quanh bởi một vùng đệm kéo dài vào các ngọn đồi xung quanh.

Nền kinh tế của Cusco đã thay đổi qua nhiều thế kỷ—từ khu bảo tồn đế quốc thành tiền đồn thuộc địa, từ trung tâm nông nghiệp thành điểm đến toàn cầu. Trên các cánh đồng xung quanh, nông dân trồng ngô và củ bản địa, trong khi các nhà sản xuất thủ công chế biến bia, sô cô la và hạt cà phê rang. Các ngành công nghiệp khai thác hoạt động ở rìa thành phố, mặc dù xu hướng việc làm phụ thuộc vào du lịch. Kể từ đầu những năm 2000, số lượng du khách đã tăng lên hơn 1,2 triệu người mỗi năm; đến năm 2019, hơn 2,7 triệu du khách đã đến khu vực này. Chi tiêu của khách du lịch đã tăng từ khoảng 837 triệu đô la Mỹ vào năm 2002 lên 2,47 tỷ đô la Mỹ vào năm 2009. Cusco hiện duy trì gần như toàn dụng lao động.

Để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của khách du lịch, các viên chức đã phê duyệt việc xây dựng Sân bay quốc tế Chinchero. Nằm trên độ cao 3.700 mét trên những ngọn đồi phía tây bắc của thành phố, sân bay này nhằm mục đích kết nối Cusco trực tiếp với Bắc Mỹ và Châu Âu, bỏ qua Lima. Sân bay này sẽ thay thế Sân bay quốc tế Alejandro Velasco Astete, được đặt theo tên của phi công đã hoàn thành chuyến bay Lima–Cusco đầu tiên vào năm 1925. Cho đến khi Chinchero mở cửa, Astete sẽ phục vụ năm điểm đến trong nước và ba điểm đến quốc tế.

Nhà bếp của Cusco kết hợp những ảnh hưởng của Andes, thuộc địa và hiện đại. Những người bán hàng rong bán choclo con queso—ngô hạt dày với pho mát tươi—bên cạnh những quầy hàng bán cuy al horno, thịt lợn guinea quay nướng vàng trên than. Picanterías phục vụ các món súp thịnh soạn và thịt chiên: caldo de panza (súp lòng), costillar frito (sườn chiên), malaya frita (thịt thăn bò). Các món ăn khác mang tên tiếng Tây Ban Nha—chuleta frita, churrasco al jugo—nhưng lại điều chỉnh các thành phần địa phương. Đậu tarwi, rang hoặc trộn vào các món salad như solterito de kuchicara, cung cấp protein từ thực vật. Thịt lợn xào trông giống như chicharrón, trong khi tim nướng dưới than là corazón a la brasa. Các nhà hàng kết hợp pha trộn các món ăn chính của Andes với các kỹ thuật quốc tế nhưng vẫn giữ nguyên thành phần chính là củ bản địa và các loại thảo mộc hoang dã.

Cusco đóng vai trò là cổng vào di sản Inca. Machu Picchu, cách 80 km về phía bắc, đứng đầu hầu hết các hành trình. Người đi bộ đường dài đi theo Đường mòn Inca, băng qua những con đèo cao trước khi xuất hiện tại thành cổ vào lúc bình minh. Tàu hỏa chạy dọc theo các hẻm núi sông dành cho những người thích leo dốc nhẹ nhàng hơn.

Trong phạm vi thành phố, Sacsayhuamán nằm trên một sườn núi phía trên rìa phía bắc. Những tảng đá khổng lồ, mỗi tảng nặng tới 100 tấn, liên kết với nhau mà không cần vữa. Tại các bậc thang, du khách có thể ngắm nhìn những đám mây đổ xuống thung lũng. Gần đó, đường dẫn nước Killke và đường bộ nối các ngôi đền thời tiền sử với pháo đài.

Bên kia những nơi quen thuộc, những tàn tích nằm rải rác khắp Thung lũng Watanay. Tipón trưng bày các kênh nước chảy trên những bậc thang rộng. Tại Ñusta Hisp'ana, những tảng đá chạm khắc đứng sừng sững như một khu vườn điêu khắc. Incahuasi tuyên bố danh hiệu là di tích Inca cao nhất với độ cao gần 4.000 mét. Moray chìm vào các nền tảng đồng tâm—một thí nghiệm nông nghiệp về vi khí hậu. Vilcabamba, nơi ẩn náu cuối cùng của những người cai trị Inca, nằm ẩn mình trong những sườn đồi có rừng. Vitcos và Patallaqta nằm dưới những cây cọ phủ đầy rêu, những bức tường của chúng bị dây leo nuốt chửng một nửa.

Cusco kết nối bằng đường sắt đến Juliaca và Arequipa thông qua tuyến chính của Đường sắt phía Nam, kết thúc tại ga Wanchaq. Từ ga San Pedro, tuyến đường cong về phía đông nam hướng đến Santa Ana và Quillabamba, tuyến đường lịch sử đến Machu Picchu. PeruRail điều hành các chuyến tàu, cung cấp cửa sổ toàn cảnh và toa ăn.

Đường sá tỏa ra từ thành phố như nan hoa. Đường cao tốc nối Cusco với Abancay, tuyến đường nhanh nhất đến Lima trong khoảng 20 giờ, và đến Puno trên bờ Hồ Titicaca. Xe buýt khởi hành hàng giờ đến Puerto Maldonado, Arequipa và Juliaca, luồn lách qua các đèo núi và đồng bằng cao nguyên.

Cusco vẫn là một thành phố của đá và ký ức, nơi mà mọi ngóc ngách đều mang đến một câu chuyện về lao động, chinh phục và đổi mới. Nền kinh tế của thành phố dựa vào đất và đá, vào củ và khách du lịch, vào kiến ​​trúc uốn cong nhưng vẫn bền bỉ. Ở đây, độ cao làm sắc nét các giác quan: cái lạnh của không khí trước bình minh, ánh nắng chói chang trên những tảng đá nhợt nhạt, tiếng kêu xa xa của một con diều hâu trên những bậc thang gợn sóng như sóng biển. Thành phố này từng phục vụ cho một đế chế; ngày nay, nó đứng ở ngã tư đường của quá khứ và hiện tại, của núi và bầu trời. Trong các quảng trường, trong những tàn tích của thành phố, du khách thoáng thấy cả sự bền bỉ và thay đổi, ở một nơi phát triển mạnh mẽ trên ranh giới của hơi thở và thời gian.