Portillo

Portillo chiếm một lưu vực cao, hẹp ở trung tâm của dãy Andes, khách sạn chính của nó nằm ở độ cao 2.880 mét so với mực nước biển, nơi không khí loãng dần và ánh sáng sắc nét hơn. Ba mươi lăm đường trượt được chăm sóc chu đáo tỏa ra từ một trạm trên cao ở độ cao 3.310 mét xuống một chân ở độ cao 2.548 mét, tạo ra độ dốc thẳng đứng 762 mét. Mười bốn thang máy - bao gồm cả hai đường trượt đơn ban đầu - phục vụ các sườn dốc được bao quanh bởi các rặng núi răng cưa và các thung lũng băng hà. Khu nghỉ dưỡng nằm cách thị trấn Los Andes khoảng 61 km về phía đông bắc và cách thủ đô Chile khoảng 160 km theo đường bộ, nhưng sự cô lập của nó mang lại cảm giác sâu sắc, như thể chính thung lũng được nâng lên từ một thế giới khác.

Từ những chuyển động sớm nhất vào cuối thế kỷ 19, địa điểm hiện được gọi là Portillo đã chứng kiến ​​sự nghiệp không ngừng nghỉ. Năm 1887, các kỹ sư người Anh khai phá Đường sắt xuyên Andean lần đầu tiên dừng chân tại bờ biển Laguna del Inca, đan những con dốc phủ đầy tuyết bằng ván trượt ngẫu hứng để giảm bớt sự đơn điệu. Hai thập kỷ sau, vào năm 1909, các thành viên của Câu lạc bộ Du ngoạn Đức có trụ sở tại Valparaíso đã bắt đầu những cuộc hành hương theo mùa chính thức hóa trượt tuyết thành một trò tiêu khiển ở Chile. Việc khánh thành đường hầm đường sắt vào năm 1910 đã thúc đẩy những chuyến thăm như vậy, những chuyến tàu tương tự chở những người đam mê ban đầu giữa Caracoles và Juncal giống như những chiếc thang máy trượt tuyết thô sơ.

Đến những năm 1930, các đề xuất về một khu trượt tuyết có tổ chức đã thành hình trên giấy tờ. Việc xây dựng bị đình trệ do một dự án khách sạn thất bại vào đầu những năm 1940 nhưng đã được tiếp tục dưới sự bảo trợ của chính phủ vào năm 1942. Bảy năm sau, một nhà trọ trên núi khiêm tốn có 125 phòng đã mở cửa cùng với hai thang máy một ghế và một quầy bar drag-t. Ban đầu, việc quản lý thuộc về Trường dạy trượt tuyết trên núi của Quân đội Chile, nơi thiếu kinh nghiệm về dịch vụ khách sạn đã thúc đẩy sự chuyển giao sang tay tư nhân vào năm 1960. Vào ngày 15 tháng 6 năm 1961, doanh nhân người Mỹ Henry Purcell đã chính thức khánh thành khu phức hợp mới được đặt tên. Ông và gia đình - hiện là chủ sở hữu của một chuỗi nhà nghỉ ở Chile - đã giao phó trường dạy trượt tuyết non trẻ của khu nghỉ dưỡng cho huy chương vàng Olympic của Áo là Othmar Schneider, thiết lập một tiêu chuẩn kỹ thuật sẽ tồn tại lâu dài.

Thung lũng này tỏ ra thất thường. Vào giữa năm 1965, một loạt các trận tuyết lở trên sườn núi phía tây đã phá hủy một số thang máy, và thậm chí còn có những cơn gió tàn phá hơn nữa—những cơn gió giật mạnh như bão ước tính lên tới hơn 200 km/h—làm san phẳng cơ sở hạ tầng của giải đấu trong những tuần trước Giải vô địch trượt tuyết thế giới trên núi cao. Tuy nhiên, quá trình tái thiết vẫn tiếp tục, và vào một buổi sáng trong xanh của tháng 8 năm 1966, cộng đồng trượt tuyết thế giới đã tụ họp bên dưới những đỉnh núi đó. Chính trên những sân trượt băng dốc đứng của Portillo, Jean-Claude Killy lần đầu tiên tự giới thiệu mình, giành huy chương vàng ở cả nội dung xuống dốc và kết hợp. Cho đến nay, Portillo vẫn là chủ nhà duy nhất của Nam Bán cầu tổ chức giải vô địch trượt tuyết thế giới.

Ngoài sự cạnh tranh, Portillo đã thu hút các đội tuyển quốc gia từ Áo, Ý, Hoa Kỳ, Đức và các nước khác trong mùa hè ở phía bắc—một sự đảo ngược của các mùa bán cầu biến những con dốc này thành một cửa sổ nhìn ra mùa đông cho các vận động viên trên toàn thế giới. Năm 1987, trên đường đua Kilómetro Lanzado được xây dựng đặc biệt, tay đua người Đức Michael Prufer đã phá vỡ các kỷ lục tốc độ khi vượt qua 217,68 km/h. Những thành tích như vậy vẫn giữ vững danh tiếng của Portillo như một nơi thử nghiệm về tốc độ và độ chính xác.

Nổi lên trên khu nghỉ mát là Ojos de Agua ở độ cao 4.222 mét, hai bên sườn của nó được phản chiếu bởi những đỉnh núi cao hơn của Los Tres Hermanos (4.751 mét) và La Paraya (4.831 mét). Về phía đông, qua thung lũng và biên giới quốc tế tại Paso Los Libertadores, Aconcagua hiện ra—ở độ cao 6.961 mét, đỉnh núi cao nhất bên ngoài châu Á, những cánh đồng tuyết của nó có thể nhìn thấy vào những ngày quang đãng từ các ruộng bậc thang của Portillo. Sự hợp lưu của những đỉnh núi như vậy đóng khung mỗi lần chạy với vẻ hùng vĩ khắc khổ.

Kể từ khi mở cửa vào năm 1949, các sườn dốc và nhà khách của Portillo đã chào đón hơn ba triệu du khách, một con số khiêm tốn trái ngược với ảnh hưởng to lớn của khu nghỉ dưỡng đối với ngành du lịch mùa đông Nam Mỹ. Quyền sở hữu vẫn thuộc về gia đình Purcell, với danh mục Tierra Hotels trải dài từ các nhà nghỉ sa mạc Atacama đến vùng đất núi cao này. Mùa trượt tuyết thường kéo dài từ giữa tháng 6 đến đầu tháng 10, khi các hành lang tuyết rơi cho phép lướt nhẹ nhàng dưới bầu trời trong vắt.

Đến Portillo là bước vào một nơi ít quan tâm đến cảnh tượng hơn là sự trong trẻo, không khoan nhượng của tuyết trên cao. Khách sạn màu vàng và trắng của nó đứng một mình trên phông nền răng cưa, không phải như một vật trang trí mà là nơi ẩn náu cuối cùng trước khi lên núi. Bên dưới tiếng lạch cạch của ghế nâng và tiếng gió rì rào, mỗi du khách tìm thấy một sợi dây liên kết với những người tiên phong đầu tiên của thung lũng—từ những người khảo sát người Anh đến các câu lạc bộ người Đức—những người có niềm vui đơn giản khi trượt xuống dốc tồn tại trong mỗi khúc cua được chạm khắc.