Ushuaia

Thành phố Ushuaia nằm ở rìa của thế giới có thể sinh sống, nơi Kênh Beagle không ngừng nghỉ va chạm với bờ của dãy Andes. Nơi đây thu hút sự tò mò của những nhà thám hiểm, nhà nghiên cứu và khách du lịch tò mò—những người thích thú với vĩ độ cực cao và vẻ đẹp tĩnh lặng chỉ có thể tìm thấy ở bờ vực băng giá và biển cả. Mặc dù thường được tô điểm bằng biệt danh lãng mạn “Tận cùng thế giới”, câu chuyện của Ushuaia còn sâu sắc hơn cả một tiền đồn xa xôi; đây là minh chứng sống động cho sức phục hồi của con người, sự hùng vĩ của thiên nhiên và điệu nhảy tinh tế giữa sự phát triển và bảo tồn.

Nằm gọn trong bờ biển phía nam của Isla Grande de Tierra del Fuego, Ushuaia có một giảng đường tự nhiên với những sườn dốc và đỉnh núi. Dãy núi Martial đứng gác trên Vịnh Ushuaia, những khuôn mặt đá của chúng được tạo nên bởi hàng thiên niên kỷ gió và băng hà. Bên dưới, những con sóng của Kênh Beagle vỗ vào một bến cảng được che chở, nơi từng dẫn đường cho những con tàu tránh xa những cơn bão phía nam. Sự ôm ấp của vùng biển này làm dịu đi khí hậu đại dương cận cực: mùa hè dao động quanh mức 10 °C mát mẻ, mùa đông xuống dưới mức đóng băng một chút và những cơn giông có thể xuất hiện mà không báo trước. Tuy nhiên, những ngọn núi chở tuyết và mưa đá cũng làm giảm bớt những cơn gió dữ dội nhất, tạo ra những khoảng lặng mà người dân địa phương đã học cách trân trọng.

Lâu trước khi lịch sử được ghi chép, người Yámana và Selk'nam đã đi qua những vùng biển này bằng xuồng, đánh bắt động vật có vỏ và theo dõi guanaco. Tuy nhiên, trong hầu hết thế kỷ 19, Tierra del Fuego vẫn chìm trong truyền thuyết mơ hồ. Vào ngày 12 tháng 10 năm 1884, chỉ huy hải quân Argentina Augusto Lasserre đã giương cờ trên Fuerte Ushuaia tại địa điểm của phái bộ Anh giáo trước đây của Thomas Bridges. Hành động đó đã mở đầu cho sự chuyển đổi của Ushuaia từ một chỗ đứng mong manh thành cảng chính ở phía nam của Patagonia—một bản sắc sẽ lan tỏa khắp nền kinh tế và văn hóa của nơi này trong nhiều thế hệ.

Phong cảnh ngoạn mục của Ushuaia định hình mọi khía cạnh của cuộc sống. Về phía bắc, dãy Andes đổ xuống theo cầu thang của các rặng núi, cung cấp cho người đi bộ đường dài những cánh đồng băng, rừng lenga và đầm phá như gương. Về phía nam, Kênh Beagle dẫn gió và muối, tạo ra các vịnh hẹp và rải rác các đảo nhỏ có chim cốc và sư tử biển sinh sống. Ảnh hưởng của biển làm dịu đi sự thay đổi nhiệt độ nhưng lại triệu hồi độ ẩm gần như liên tục và thời tiết có thể chuyển từ nắng rực rỡ sang u ám phủ đầy mưa đá trong vài phút. Những người nông dân địa phương chăn nuôi cừu khỏe mạnh và cà chua nhà kính, trong khi cư dân thích nghi với các mùa mà ánh sáng ban ngày kéo dài vô tận vào tháng 12 và gần như biến mất hoàn toàn vào tháng 6.

Với khoảng 82.615 cư dân, Ushuaia tự hào với vị thế là thành phố cực nam của thế giới. Đường phố nơi đây tấp nập ngư dân, nhân viên chính phủ, người bán hàng và nhà khoa học. Một sự ganh đua sôi nổi diễn ra với Puerto Williams gần đó trên Đảo Navarino, nơi có vài nghìn cư dân và diện tích nhỏ 0,99 km² khiến các nhà thống kê của UNESCO và Liên hợp quốc phải đặt câu hỏi về vị thế thành phố của thành phố này. Theo các tiêu chí quốc tế đó, cơ sở hạ tầng và dân số rộng lớn hơn của Ushuaia đảm bảo tuyên bố xứng đáng được ghi vào Kỷ lục Guinness—nhưng sự cạnh tranh thân thiện này lại nhấn mạnh sức hấp dẫn của cuộc sống ở rìa hoang dã của Trái đất.

Khác xa với một thị trấn du lịch đơn điệu, Ushuaia tự hào có một nền kinh tế đa diện. Cảng quản lý các tàu du lịch đến Nam Cực, tàu đánh cá và tàu container phục vụ các tuyến thương mại phía Nam. Trong các khu công nghiệp gọn gàng, các nhà máy chế biến cua hoàng đế, cá tuyết và sò điệp Patagonia, trong khi các xưởng điện tử lắp ráp các thành phần chính xác. Những doanh nghiệp này mang lại sự ổn định cho một cộng đồng mà nếu không sẽ chậm chạp khi sương giá mùa đông ngăn cản các tàu du lịch và những người tìm kiếm cảm giác mạnh. Các văn phòng chính quyền tỉnh và lãnh sự quán neo giữ khu vực hành chính, cung cấp việc làm cho khu vực công ở quy mô hiếm có ở các thị trấn biên giới.

Tuy nhiên, du lịch vẫn là nhịp đập trái tim của Ushuaia. Mỗi mùa hè, du khách chen chúc trên phà và thuyền Zodiac để chứng kiến ​​cảnh hoàng hôn rực rỡ trên Martial Grande, đi trên những con đường mòn trong Công viên quốc gia Tierra del Fuego và theo dấu chân của Charles Darwin trong các chuyến du ngoạn ở Cape Horn. Các chuyến tham quan bằng thuyền ngắm cá voi và chim lướt qua những hòn đảo nhỏ rải rác sư tử biển, trong khi những con tàu sang trọng làm lu mờ bến tàu khi chúng chuẩn bị cho những chuyến đi kéo dài nhiều tháng đến lục địa trắng. Đối với nhiều người, Ushuaia không chỉ là một điểm dừng chân—mà còn là ngưỡng cửa của Nam Cực, nơi các trạm tiếp nhiên liệu cuối cùng mờ dần phía sau và những tảng băng trôi lớn hiện ra trên đường chân trời.

Bản sắc của Ushuaia trải dài vượt ra ngoài mũi phía nam của Argentina thông qua sự kết nghĩa chính thức với Hammerfest, Na Uy và Utqiaġvik, Alaska. Những thành phố cùng vĩ độ này trao đổi bí quyết kỹ thuật về dọn tuyết, hỗ trợ sức khỏe tâm thần trong những đêm cực và quản lý nghề cá bền vững. Các lễ hội văn hóa xen kẽ giữa tiếng Tây Ban Nha, tiếng Sámi joik và tiếng hát cổ họng Iñupiat, tạo nên mối quan hệ họ hàng không ngờ nhấn mạnh vào niềm tin chung: cuộc sống ở rìa gắn kết các cộng đồng bất chấp khoảng cách và khí hậu.

Nằm gần ranh giới luôn thay đổi của biến đổi khí hậu, Ushuaia gánh vác một trách nhiệm lớn hơn nhiều so với ranh giới thành phố rộng 47 km² của mình. Các nhà nghiên cứu tại Trung tâm Khoa học Hàng hải theo dõi độ mặn và dòng hải lưu của đại dương tại Kênh Beagle; các nhà nghiên cứu băng hà nghiên cứu các cánh đồng băng đang rút lui; các chuyên gia về chim theo dõi các đàn chim cánh cụt Magellan và chim cánh cụt vua trên các đảo phía nam của Tierra del Fuego. Thành phố đã xây dựng bộ luật môi trường riêng để hạn chế rác thải nhựa, điều chỉnh lượng chất thải của tàu du lịch và bảo vệ các bãi than bùn mỏng manh. Hoạt động tích cực của địa phương, được hỗ trợ bởi các chương trình tiếp cận cộng đồng của trường đại học, định vị Ushuaia là người quan sát và người ủng hộ trong cuộc thảo luận toàn cầu về các hệ sinh thái vùng cực.

Trong một thế giới mà du lịch thường theo những tuyến đường quen thuộc, Ushuaia nổi bật - một nơi mà sức chịu đựng của con người gặp phải các thế lực nguyên tố. Cảng của thành phố vẫn chào đón những người săn hải cẩu và thương nhân, giờ đây bên cạnh các nhà khoa học khí hậu và khách du lịch đội mũ chống nắng. Các đỉnh núi của thành phố vẫn tích tụ tuyết cho các sông băng hàng thế kỷ ngay cả khi nhiệt độ toàn cầu tăng lên. Và bên dưới tất cả là một câu chuyện về sự thích nghi: những người kiếm ăn bản địa, các nhà truyền giáo Anh giáo, các cuộc thám hiểm trên biển và các doanh nhân hiện đại, mỗi người đều khắc họa tham vọng của mình vào một trong những biên giới cuối cùng của Trái đất. Cho dù đến bằng xe buýt qua Đường cao tốc Beagle, bằng tàu từ Punta Arenas hay bằng máy bay qua những ngọn núi phủ đầy mây, Ushuaia đều đến tận cùng trái tim - xa xôi, không tô vẽ, hoàn toàn sống động ở tận cùng thế giới.