Cộng hòa Congo, thường được gọi là Congo-Brazzaville hoặc đơn giản là Congo, chiếm một dải hẹp dọc theo bờ biển phía tây của Trung Phi. Lãnh thổ của nó trải dài từ cửa sông Congo đến cao nguyên nội địa, bị Gabon bao quanh ở phía tây, Cameroon và Cộng hòa Trung Phi ở phía bắc, vùng đất Cabinda của Angola ở phía nam và Cộng hòa Dân chủ Congo rộng lớn ở phía đông. Mặc dù tên của nó thường gây nhầm lẫn với người hàng xóm lớn hơn, nhưng nước cộng hòa nhỏ hơn này lại mở ra một cảnh quan và lịch sử riêng biệt trái ngược với quy mô khiêm tốn của nó.
Lâu trước khi bản đồ thuộc địa hình thành, khu vực này được định hình bởi những người nói tiếng Bantu có các khu định cư và liên kết thương mại đã lan sâu vào lưu vực sông ít nhất ba thiên niên kỷ trước. Đến thế kỷ thứ mười ba, một liên minh lỏng lẻo dưới sự cai trị của một gia tộc cai trị tại Vungu đã nắm quyền, bao gồm các lãnh địa như Kakongo và Ngoyo. Vào thế kỷ thứ mười sáu, vương quốc Loango trở nên nổi tiếng hơn, những người cai trị của nó giám sát hoạt động buôn bán ngà voi và nô dịch người dân dọc theo các cảng ven biển. Khi các nhà thám hiểm và đại lý người Pháp đến vào cuối thế kỷ mười chín, họ đã sáp nhập các vương quốc này vào Châu Phi Xích đạo thuộc Pháp, xây dựng nên chính quyền thuộc địa tồn tại cho đến giữa thế kỷ XX.
Vào ngày 28 tháng 11 năm 1958, Cộng hòa Congo được tuyên bố trong Cộng đồng Pháp, và hai năm sau đó, nước này thoát khỏi sự cai trị của Paris. Thí nghiệm với nền dân chủ tỏ ra không đồng đều. Năm 1969, nhà nước đã áp dụng các nguyên tắc của chủ nghĩa Marx-Lenin dưới ngọn cờ của Cộng hòa Nhân dân Congo, một chế độ độc đảng tồn tại cho đến năm 1992. Các cuộc bầu cử đa đảng diễn ra sau đó, chỉ để bị gián đoạn bởi cuộc nội chiến vào năm 1997, đưa Denis Sassou Nguesso - tổng thống đầu tiên vào năm 1979 - trở lại nắm quyền. Ông đã lãnh đạo đất nước kể từ đó, chủ trì một hệ thống mà các cuộc bỏ phiếu định kỳ cùng tồn tại một cách khó khăn với tình trạng bất ổn chính trị.
Ngày nay, Congo-Brazzaville nằm trong số các quốc gia thành viên của Liên minh châu Phi, Liên hợp quốc, La Francophonie, Cộng đồng kinh tế các quốc gia Trung Phi và Phong trào không liên kết. Nền kinh tế của quốc gia này phụ thuộc rất nhiều vào dầu mỏ, khiến quốc gia này trở thành nhà sản xuất lớn thứ tư tại Vịnh Guinea. Năm 2008, dầu mỏ chiếm 65% GDP, 85% doanh thu của chính phủ và 92% kim ngạch xuất khẩu. Dòng doanh thu này đã mang lại sự thịnh vượng, nhưng lợi ích được phân bổ không đồng đều và tài chính công vẫn bấp bênh - tăng trưởng chậm lại đáng kể sau khi giá dầu toàn cầu sụp đổ vào năm 2015. Lâm nghiệp, từng là trụ cột của nền kinh tế, đã nhường lại vị trí ưu tiên cho hydrocarbon, ngay cả khi các mỏ khoáng sản bên dưới sàn rừng đang chờ được khai thác.
Địa lý tự nhiên chia đất nước thành các vùng riêng biệt. Dọc theo phía tây nam, một đồng bằng ven biển chảy vào Sông Kouilou‑Niari trước khi dốc lên cao nguyên trung tâm. Về phía bắc là khu rừng ngập nước Bắc Niari, trong khi khối núi Mayombe mọc lên thành những đỉnh núi rậm rạp, gồ ghề sâu hơn vào đất liền. Bờ biển Đại Tây Dương có khoảng 170 km bãi biển, được bao quanh bởi rừng ngập mặn và cồn cát. Rừng của Congo - một trong những khu rừng nguyên vẹn nhất thế giới - trải dài trên bốn vùng sinh thái chính: Rừng ven biển Xích đạo Đại Tây Dương, rừng đất thấp Tây Bắc Congo, rừng đầm lầy Tây Congo và rừng khảm và thảo nguyên xa hơn về phía bắc. Đánh giá năm 2018 xếp quốc gia này thứ mười hai trên toàn cầu về tính toàn vẹn của rừng, một minh chứng cho các đầm lầy bảo vệ những vùng đất rộng lớn khỏi sự xâm nhập của con người.
Nằm trên đường Xích đạo, đất nước này có ít sự thay đổi theo mùa về nhiệt độ: buổi chiều dao động quanh 24 °C, ban đêm từ 16 °C đến 21 °C. Các kiểu mưa xác định lịch của nó: một mùa mưa chính từ tháng 3 đến tháng 5, một khoảng lặng ngắn hơn vào giữa năm và một giai đoạn mưa thứ hai từ tháng 9 đến tháng 11. Lượng mưa hàng năm dao động từ khoảng 1 100 mm ở các thung lũng phía nam đến hơn 2 000 mm ở các khu rừng trung tâm, nuôi dưỡng các hệ sinh thái hỗ trợ loài khỉ đột đất thấp phía tây của Châu Phi. Một cuộc khảo sát của Hiệp hội Bảo tồn Động vật Hoang dã vào năm 2006–2007 ước tính có khoảng 125 000 loài động vật này ở Khu vực Sangha, quần thể của chúng được bảo vệ bởi các rào chắn đầm lầy rộng lớn.
Mặc dù có nguồn tài nguyên thiên nhiên phong phú, Cộng hòa Congo vẫn còn thưa thớt dân cư bên ngoài một hành lang đô thị hẹp. Khoảng 70 phần trăm trong số khoảng 4,5 triệu cư dân sống ở các thành phố - chủ yếu là Brazzaville ở bờ bắc Sông Congo và thành phố cảng Pointe-Noire ở bờ biển - được kết nối bằng tuyến đường sắt dài 534 km. Các quận nông thôn, từng được hỗ trợ bởi lâm nghiệp và thương mại ven sông, đã chứng kiến ngành công nghiệp suy yếu; nông nghiệp tự cung tự cấp và viện trợ nhà nước chiếm ưu thế. Trước cuộc xung đột năm 1997, gần 9.000 người châu Âu - hầu hết là người Pháp - và vài trăm người Mỹ đã cư trú tại quốc gia này; ngày nay chỉ còn lại một phần nhỏ.
Về mặt nhân khẩu học, Cộng hòa Congo thể hiện cả sự đa dạng và tập trung. Ethnologue công nhận khoảng 62 ngôn ngữ được sử dụng, mặc dù tiếng Pháp là ngôn ngữ chính thức và là ngôn ngữ chung: hơn một nửa dân số nói tiếng Pháp, tăng lên gần 80 phần trăm trong số những người trên mười tuổi. Người Kongo chiếm khoảng một nửa số công dân, với nhóm phụ Laari ở Brazzaville và Pool và Vili dọc theo bờ biển và xung quanh Pointe-Noire. Cộng đồng Teke, chiếm 16,9 phần trăm, sống ở phía bắc Brazzaville và người Mbochi—13,1 phần trăm—sống ở các vùng phía bắc. Người Pygmy, chiếm khoảng 2 phần trăm, duy trì các truyền thống sâu trong rừng. Tỷ lệ sinh được đo lường trong năm 2011–12 trung bình là 5,1 trẻ em trên một phụ nữ, với tỷ lệ thành thị khoảng 4,5 và các vùng nông thôn gần 6,5.
Sự tuân thủ tôn giáo phản ánh một tấm thảm đức tin. Kitô giáo chiếm ưu thế, với người Công giáo chiếm khoảng một phần ba dân số, các giáo đoàn Lutheran Awakening chiếm khoảng một phần năm và các giáo phái Tin lành khác cũng chiếm gần như vậy. Hồi giáo, do các thương nhân và công nhân nước ngoài mang đến, chiếm chưa đến 2 phần trăm. Trong khi đó, các tập tục truyền thống—các nghi lễ gắn liền với tổ tiên, các linh hồn rừng nhiệt đới và dòng sông—vẫn quan trọng đối với một nửa dân số. Trong Báo cáo Hạnh phúc Thế giới năm 2024, quốc gia này xếp thứ 89 trong số 140, phản ánh cả những thách thức về vật chất và khả năng phục hồi của cộng đồng.
Đời sống văn hóa của Congo được định hình bởi sự đa dạng về ngôn ngữ và truyền thống truyền miệng. Các nhà văn tiếng Pháp đáng chú ý bao gồm Alain Mabanckou, người có các tiểu thuyết khám phá cuộc sống đô thị của người Congo; Jean-Baptiste Tati Loutard, một nhà thơ của rừng và sông; và Jeannette Balou Tchichelle, cùng nhiều người khác. Tuy nhiên, cơ sở hạ tầng nghệ thuật vẫn còn chậm trễ. Các rạp chiếu phim từng nhấp nháy trong những năm 1970 phần lớn đã biến mất, và quá trình sản xuất phim truyện bị đình trệ; hầu hết các nhà làm phim hiện phát hành các tác phẩm trực tiếp trên video. Đầu tư của chính phủ vào nghệ thuật vẫn còn khiêm tốn, khiến những người sáng tạo phải xoay xở với tình trạng khan hiếm ngay cả khi họ duy trì các sợi dây của sân khấu, âm nhạc và kể chuyện gắn kết các cộng đồng lại với nhau.
Về mặt hành chính, quốc gia này được chia thành mười lăm tỉnh - kể từ khi luật được thông qua vào tháng 10 năm 2024 - mỗi tỉnh được chia thành các xã và huyện. Các thực thể này, từ Bouenza đến Sangha, phản ánh cả các khu vực lịch sử và các cải cách gần đây nhằm phân bổ quyền quản lý. Tuy nhiên, những khu rừng gần như trống rỗng ở phía bắc lại hoàn toàn trái ngược với sự nhộn nhịp của bến tàu Pointe-Noire và bờ sông Brazzaville.
Ở Cộng hòa Congo, đường nét của một quốc gia được vẽ nên bởi những con sông và rặng núi, bởi sự lên xuống của chính trị và nhịp đập vững chắc của cuộc sống truyền thống. Sự giàu có từ dầu mỏ lấp lánh bên những cánh đồng sắn; các bộ mặt đá cẩm thạch nhìn xuống những ngôi làng nơi tổ tiên được tôn kính. Chứng kiến quốc gia này là chứng kiến sự gặp gỡ của các thế giới—hiện đại và ký ức, vốn và tán cây—hình thành nên nhau theo những cách tinh tế và bền bỉ.
Tiền tệ
Được thành lập
Mã gọi
Dân số
Khu vực
Ngôn ngữ chính thức
Độ cao
Múi giờ
Bước chân lên bờ biển Brazzaville, du khách ngay lập tức nhận ra sự pha trộn giữa sông ngòi nhiệt đới và rừng mưa nhiệt đới, di sản thuộc địa và nền văn hóa phong phú của Congo-Brazzaville. Khối rừng Odzala-Kokoua ở miền bắc Congo đã được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới vào năm 2023, minh chứng cho sự đa dạng sinh học vô song của nơi đây. UNESCO ghi nhận Odzala-Kokoua là "một trong những thành trì quan trọng nhất của voi rừng" và "công viên có sự đa dạng linh trưởng phong phú nhất" ở Trung Phi. Trong khu rừng rộng lớn này, du khách có thể bắt gặp khỉ đột đất thấp phía tây, voi rừng, linh dương bongo và hàng chục loài chim quý hiếm.
Brazzaville – thủ đô – nằm trên bờ nam sông Congo, đối diện trực tiếp với Kinshasa của Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC). Bên kia sông và xuyên suốt chiều dài lịch sử, hai thủ đô này đối diện nhau trên Hồ Malebo, gợi nhớ về việc khu vực này từng bị chia cắt bởi các thế lực thực dân đối địch. Ngày nay, Brazzaville và Pointe-Noire (cảng Đại Tây Dương) tập trung phần lớn dân số khoảng 6,1 triệu người của quốc gia này, khiến vùng đất bên trong mang cảm giác hoang sơ và hẻo lánh. Ngược lại, một buổi dạo bộ dọc bờ sông Brazzaville hay một đêm ra ngoài để chiêm ngưỡng những công trình kiến trúc thời thượng nổi tiếng công binh (Những chàng trai trẻ bảnh bao trong bộ vest sáng màu) mang đến cái nhìn thoáng qua về cuộc sống hiện đại của người Congo. Cẩm nang này đi sâu vào mọi khía cạnh của du lịch tại Cộng hòa Congo – từ thị thực và chuyến bay đến những công viên và lễ hội địa phương tuyệt vời nhất – để giúp bạn lên kế hoạch cho một chuyến phiêu lưu châu Phi đích thực, hoành tráng.
Cộng hòa Congo (đôi khi được gọi là Congo-Brazzaville) là một quốc gia có diện tích trung bình ở Trung Phi. Nó trải dài khoảng 342.000 km², gần bằng kích thước của nước Đức. Châu Phi Xích đạo thuộc Pháp từng bao gồm lãnh thổ này (với tên gọi là Trung Congo); Brazzaville được thành lập bởi các nhà truyền giáo người Pháp vào năm 1880 và trở thành thủ đô của Congo thuộc Pháp. Quốc gia này giáp với Gabon ở phía tây, Cameroon ở phía tây bắc, Cộng hòa Trung Phi (CAR) ở phía bắc, DRC ở phía đông và vùng đất Cabinda của Angola ở phía tây nam. Nó có đường bờ biển Đại Tây Dương ngắn (khoảng 170 km bãi biển) gần Pointe-Noire. Sông Congo hùng vĩ - con sông dài thứ hai của Châu Phi - thoát nước cho phần lớn phía nam. Lưu vực và các khu rừng xung quanh có lượng mưa lớn, tạo cho Congo khí hậu xích đạo. Nhìn chung, các vùng ven biển và phía bắc có chu kỳ bốn mùa (một mùa khô dài và một mùa mưa dài), trong khi phía nam có hai mùa khô (tháng 6-9, tháng 12-2) và hai mùa mưa (tháng 3-5, tháng 10-11). Nhiệt độ ấm áp đến nóng đều quanh năm; vùng nội địa hiếm khi xuống dưới 20°C, nhưng rừng mưa ẩm ướt và gió biển có thể điều hòa nhiệt độ ban ngày.
Hơn một nửa dân số sống ở miền Nam. Tính đến năm 2022, khoảng 6,1 triệu người sống ở Cộng hòa Congo. Brazzaville (thủ đô) và Pointe-Noire (cảng thương mại) cùng nhau tiếp nhận khoảng hai phần ba tổng số người Congo, phần lớn những người khác sống dọc theo các con sông và đường cao tốc duy nhất bắc-nam. Bên ngoài những hành lang này là những vùng đất rộng lớn của rừng rậm, đầm lầy và thảo nguyên rải rác, khiến đất nước có mật độ dân số chung thấp hơn nhiều so với các quốc gia láng giềng. Tiếng Pháp là ngôn ngữ chính thức; "linguae francae" quốc gia chính là Lingala ở phía bắc và Kituba (Munukutuba) ở phía nam, cùng với hàng chục ngôn ngữ Bantu địa phương. Đơn vị tiền tệ là franc CFA Trung Phi (XAF), được neo theo đồng euro. Euro hoặc đô la Mỹ có thể được chấp nhận ở Brazzaville và Pointe-Noire (đặc biệt là tại các khách sạn), nhưng bạn sẽ chủ yếu sử dụng tiền mặt CFA trong suốt thời gian ở đây. Nguồn điện ở các thành phố là 220 V (ổ cắm loại C/E).
Điều quan trọng là không nhầm lẫn Cộng hòa Congo với nước láng giềng lớn hơn nhiều, Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC). Hai "Congo" này có chung đường biên giới và thậm chí có thủ đô đối diện nhau trên sông, nhưng chúng là những quốc gia riêng biệt với lịch sử và quy mô khác nhau. Cộng hòa Congo (dân số ~6 triệu người) là thuộc địa của Pháp (Congo thuộc Pháp) và giành được độc lập vào ngày 15 tháng 8 năm 1960. DRC (trước đây là Congo thuộc Bỉ/Zaire) có diện tích khoảng 2,3 triệu km² với hơn 100 triệu người (tiếng Anh được sử dụng rộng rãi ở DRC, nhưng tiếng Pháp cũng là ngôn ngữ chính thức). Kinshasa (thủ đô của DRC) nằm ở bờ bắc của sông Congo, ngay đối diện với Brazzaville ở bờ nam. Nhìn chung, ROC ổn định và dễ tiếp cận hơn; DRC đã trải qua nhiều thập kỷ xung đột ở các tỉnh phía đông. Cả hai Congo đều có khỉ đột đất thấp trong các khu rừng mưa phía tây, nhưng chỉ có DRC phía đông (và nước láng giềng Rwanda/Uganda) mới có khỉ đột núi. Trên thực tế, DRC là một trải nghiệm du lịch hoang dã, sâu sắc hơn, dài hơn với những cân nhắc nghiêm ngặt về an toàn, trong khi ROC mang đến một chuyến safari/phiêu lưu "bước tiếp theo" dễ quản lý hơn mà không có đám đông. Hướng dẫn này chỉ tập trung vào Cộng hòa Congo (Congo-Brazzaville), mà chúng tôi sẽ gọi đơn giản là "Congo" hoặc "Congo" ở đây.
Bất chấp những thách thức, Cộng hòa Congo có rất nhiều lý do để thu hút những du khách ưa mạo hiểm. Đầu tiên và quan trọng nhất là động vật hoang dã và thiên nhiên hoang dã. Đất nước này nằm ở trung tâm lưu vực Congo – khu rừng nhiệt đới lớn thứ hai trên Trái Đất – và là nơi sinh sống của những loài động vật đáng kinh ngạc. Khỉ đột vùng đất thấp phía Tây di chuyển gần như tự do trong các khu bảo tồn; riêng Công viên Quốc gia Odzala-Kokoua đã là nơi cư trú của hơn 7.200 con khỉ đột và 7.500 con voi rừng. Trên thực tế, "Congo là nơi sinh sống của nhiều khỉ đột vùng đất thấp hoang dã hơn các nước láng giềng", như một hướng dẫn viên đã ghi chú. Những con voi rừng giống cá voi, linh dương bongo quý hiếm, trâu rừng và vô số loài linh trưởng (tinh tinh, khỉ colobus, khỉ đầu chó, v.v.) lang thang trong những khu rừng này. Các tuyến đường thủy nguyên thủy đầy hà mã và cá sấu. Hệ động vật chim rất ngoạn mục, từ loài turaco rực rỡ đến chim hút mật và chim mỏ sừng. Khách du lịch được tận mắt chứng kiến những loài thú này gần như biệt lập: lượng du khách đến đây rất ít (hàng chục nghìn người mỗi năm) so với cả nước láng giềng Gabon hay Uganda. Ví dụ, Odzala-Kokoua đã được chính thức công nhận là khu bảo tồn toàn cầu: UNESCO ghi nhận nơi đây “có một trong những thành trì quan trọng nhất đối với loài voi rừng ở Trung Phi”.
Văn hóa và con người cũng là một điểm thu hút khác. Brazzaville ngập tràn sắc màu địa phương. La Sape (Hội những người tạo nên không gian và con người thanh lịch) là một tiểu văn hóa Congo nổi tiếng thế giới với những người đàn ông ăn mặc chỉn chu; các nhiếp ảnh gia thường bắt gặp những cảnh đường phố cuối tuần tràn ngập... công binh trong những bộ vest may đo và giày Oxford. Âm nhạc và khiêu vũ hiện diện khắp nơi: Congo-Brazzaville là trung tâm của rumba và soukous châu Phi. Lễ hội diễn ra khắp nơi: Ngày Độc lập (15 tháng 8) với các cuộc diễu hành toàn quốc, và ngày 21 tháng 6 (Fête de la Musique) chứng kiến hàng trăm ban nhạc địa phương biểu diễn khắp nơi. Hai năm một lần, Brazzaville tổ chức FESPAM, Lễ hội Âm nhạc Liên châu Phi, khi thành phố trở thành "thủ đô âm nhạc châu Phi" trong một tuần. Vào dịp Giáng sinh và Năm mới, người ta bắt gặp những điệu nhảy truyền thống và những buổi họp mặt gia đình đông người. Tại các khu chợ ở Brazzaville, người ta có thể mua đồ chạm khắc gỗ, vải in sáp và trái cây nhiệt đới tươi (bao gồm cả những đặc sản địa phương như đã trốn thoát(một loại mận châu Phi). Trong các nhà hàng hoặc trên các góc phố, bạn sẽ được thưởng thức những món ăn ngon, bổ dưỡng: món hầm sắn, chuối, cá sông và món ăn nổi tiếng sắn fufu. (Ví dụ, du khách lưu ý sắn nướng và quả safou ngâm là những món ăn nổi bật của địa phương.)
Thêm vào đó là niềm vui của không gian rộng mở. Congo là một trong những quốc gia ít được ghé thăm nhất ở Châu Phi, vì vậy các công viên và đường sá rất yên tĩnh. Có những nhà nghỉ thương mại, nhưng rất ít - bất cứ nơi nào từ Brazzaville hoặc Pointe-Noire đến Odzala đều có thể cảm thấy xa xôi. Tiếng Anh không được sử dụng rộng rãi bên ngoài ngành du lịch, và hầu như không có xe buýt du lịch hoặc công ty cho thuê xe hơi nào xung quanh. Đối với những du khách thích tự mình khám phá - những người muốn một chút gì đó chưa biết - thì đó là một phần của sự hấp dẫn. Bạn sẽ không tìm thấy đám đông xe tải safari hay vô số lựa chọn khách sạn ở đây. Thay vào đó, bạn sẽ tìm thấy những loài chim quý hiếm vào lúc bình minh trong một đầm lầy yên tĩnh, hoặc một bờ sông nơi bạn có thể nhìn thấy nhiều hà mã hơn những khách du lịch khác. Tóm lại, Congo mang đến một cuộc phiêu lưu châu Phi nguyên sơ, đích thực - những khu rừng rậm rạp, những dòng sông ầm ầm, và những ngôi làng và trại nơi các chuyến thăm là những trải nghiệm cá nhân. Nếu điều đó nghe có vẻ thú vị thay vì mệt mỏi, bạn sẽ tận hưởng những phần thưởng khi du lịch ở đây.
Hầu hết du khách không phải người châu Phi đều cần thị thực để nhập cảnh vào Cộng hòa Congo. Phải xin thị thực trước khi đến: thường không có thị thực khi đến ngoại trừ một số quốc gia châu Phi trong danh sách ngắn. Du khách đến từ Cameroon, CAR, Chad, Guinea Xích Đạo và Gabon có thể nhập cảnh mà không cần thị thực. Công dân của Benin, Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Mauritania, Morocco, Niger, Senegal và Togo có thể xin thị thực khi đến. Tất cả những người khác phải nộp đơn tại đại sứ quán hoặc lãnh sự quán Congo. (Lưu ý: người sở hữu thư mời chính thức của Chính phủ đôi khi có thể bỏ qua yêu cầu về thị thực, nhưng khách du lịch không nên trông đợi vào điều này.) Để nộp đơn, bạn thường cần: hộ chiếu còn hiệu lực (≥6 tháng), đơn đăng ký đã điền đầy đủ, hai ảnh hộ chiếu, giấy chứng nhận tiêm phòng sốt vàng da và thư mời hoặc xác nhận đặt phòng khách sạn. (Trang web của Đại sứ quán Congo khuyên người nộp đơn nên mang theo giấy đặt phòng khách sạn và nhiều bản sao thư để làm thủ tục xin thị thực.) Lệ phí thay đổi tùy theo quốc tịch (150–300 đô la trở lên) và quá trình xử lý có thể mất 2–4 tuần, vì vậy hãy lên kế hoạch trước.
Tại Brazzaville hoặc Pointe-Noire, bạn không thể xin thị thực du lịch khi đến nơi (trái ngược với một số báo cáo không chính thức). QUAN TRỌNG: Nếu bạn dự định đến Kinshasa (DRC) sau Congo, hãy nhớ rằng bạn cần có thị thực DRC trước khi qua biên giới. Thị thực Congo không bao gồm việc đi lại vào DRC, ngay cả khi chỉ đi phà ngắn giữa Brazzaville và Kinshasa. Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ lưu ý cụ thể rằng cần có thị thực để qua sông theo cả hai hướng. Việc tham gia các tour du lịch có tổ chức có thể giúp bạn sắp xếp các thủ tục này trước. Quầy làm thủ tục của hãng hàng không sẽ xác nhận bạn có thị thực phù hợp cho tất cả các điểm đến.
Sân bay Brazzaville–Maya-Maya (BZV) là cửa ngõ chính. Sân bay này không có dịch vụ bay thẳng từ Bắc Mỹ hoặc hầu hết châu Âu. Các hãng hàng không lớn bao gồm:
– Hãng hàng không Ethiopia qua Addis Ababa (dịch vụ hàng ngày).
– Air Côte d'Ivoire qua Abidjan (kết nối ở Abidjan hoặc Accra).
– Hãng hàng không Royal Air Maroc qua Casablanca.
– Hàng không Rwanda qua Kigali.
– Hãng hàng không ASKY qua Lomé hoặc Kinshasa.
– Trans Air Congo (các tuyến thuê bao trong nước/khu vực đến Cameroon hoặc CAR).
Trước đây, Air France khai thác chặng bay Brazzaville–Paris, nhưng tuyến bay này đã bị tạm dừng. Hiện nay, du khách từ Mỹ/châu Âu thường bay qua Addis, Nairobi, Accra hoặc Paris (trên vé của đối tác). Ví dụ, du khách có thể bay JFK→Lagos→Kinshasa rồi đi phà qua đó, hoặc JFK→CDG→Johannesburg→Brazzaville. Từ châu Á, các tuyến bay phổ biến bao gồm các điểm nối chuyến tại Addis hoặc Doha. Pont-Point Ngaoundéré (Cameroon) và Libreville (Gabon) cũng có thể đến được bằng các hãng hàng không khu vực nhỏ. Vì lịch trình có thể thay đổi, hãy luôn kiểm tra các tuyến bay hiện tại.
Sân bay Agostinho Neto (PNR) của Pointe-Noire phục vụ một số chuyến bay khu vực châu Phi. Sân bay này chủ yếu kết nối với Libreville (Gabon) và một số chuyến bay thuê bao/theo mùa. Các chuyến bay nội địa kết nối Pointe-Noire và Brazzaville. Hầu hết du khách quốc tế sử dụng Brazzaville làm điểm nhập cảnh, nhưng nếu bay qua Gabon hoặc Cameroon bằng đường bộ, Pointe-Noire có thể là điểm khởi đầu thuận tiện.
Gabon: Cửa khẩu biên giới chính nằm tại Ndende (Gabon)–Dolisie (ROC) trên đường cao tốc N1. Tuyến đường từ Libreville qua miền nam Gabon vào Congo có cảnh đẹp nhưng gập ghềnh. Hãy chuẩn bị cho một chuyến đi chậm: một du khách gần đây đã lưu ý rằng, ngay cả trong mùa khô, những đoạn đường dài vẫn chỉ toàn sỏi đá. Bạn nên xin thị thực Congo trước khi rời khỏi đất nước (hoặc Libreville). Khi xuất cảnh, cảnh sát Gabon có thể yêu cầu bằng chứng về dấu xuất cảnh Gabon (hãy giữ lại tất cả giấy tờ của bạn). LƯU Ý: Mặc dù đồng franc CFA được sử dụng ở Gabon, nhưng đồng naira của Nigeria hoặc cedi của Ghana không được sử dụng ở đây – bạn phải mang theo CFA.
Cameroon/Guinea Xích Đạo: Ở phía tây bắc, biên giới tại Yokadouma (CMR) giáp với vùng Ouesso của Congo. Đường xá cực kỳ xấu; chỉ xe 4WD mới có thể đi qua đây. Hầu hết du khách đều tránh tuyến đường này.
Cộng hòa Trung Phi (CAR): Từ phía Cộng hòa Trung Phi, có những con đường dẫn đến Ouesso hoặc Bayanga. Những nơi này cũng nằm trong rừng rậm; vấn đề an ninh được đặt lên hàng đầu ở một số khu vực của Cộng hòa Trung Phi, vì vậy hãy chỉ đi cùng một hướng dẫn viên đáng tin cậy.
Nhìn chung, Congo có rất ít tuyến đường bộ, ngoại trừ tuyến đường cao tốc Bắc-Nam (Brazzaville–Pointe-Noire). Tất cả các tuyến đường xa xôi thường trở nên không thể đi qua vào mùa mưa. Nếu đi đường bộ, hãy thuê xe 4x4 và tài xế địa phương thông thạo các trạm kiểm soát.
Một trong những điểm tham quan độc đáo của Châu Phi là sự gần gũi của hai thủ đô trên sông Congo. Du khách thường hỏi làm thế nào để đi qua giữa Brazzaville (ROC) và Kinshasa (DRC). Hành trình này yêu cầu thị thực hợp lệ cho cả hai quốc gia. Có hai lựa chọn phà: phà công cộng chậm ("Leopoldville Express") qua sông trong 2–3 giờ, hoặc tàu cao tốc (canoe rapides) đưa đón qua lại trong 10–15 phút. Cả hai đều khởi hành từ Bacongo ở Brazzaville, với các chuyến khởi hành thường xuyên vào buổi sáng cho đến khoảng trưa (các chuyến vượt sông vào Chủ nhật kết thúc sớm). Các chuyến tàu cao tốc nhanh hơn nhưng hỗn loạn - với hàng dài, nhân viên khuân vác xử lý hành lý và khả năng hối lộ tràn lan. (Du khách cảnh báo về nạn tham nhũng tại bến tàu và các quan chức có thể yêu cầu thêm phí.) Phà chậm yên tĩnh hơn và an toàn hơn, mặc dù kém thuận tiện hơn về mặt thời gian. Trong mọi trường hợp, hãy luôn mang theo bản sao hộ chiếu và thị thực của bạn và chuẩn bị xuất trình chúng tại các trạm kiểm soát của cảnh sát ở cả hai bên.
Dịch vụ chăm sóc sức khỏe ở Congo rất cơ bản bên ngoài hai thành phố lớn. Brazzaville có một vài bệnh viện và phòng khám (một số yêu cầu thanh toán bằng tiền mặt), nhưng chỉ Brazzaville và Pointe-Noire mới cung cấp dịch vụ y tế thực sự. Các hiệu thuốc ở Brazzaville có bán các loại thuốc thông dụng. Du khách nên đảm bảo có bảo hiểm y tế du lịch toàn diện kèm theo dịch vụ sơ tán khẩn cấp, theo khuyến nghị của nhiều cơ quan chức năng.
Sốt vàng: Giấy chứng nhận tiêm phòng sốt vàng da là yêu cầu để nhập cảnh. Congo nằm trong vùng nguy cơ sốt vàng da, và tất cả hành khách từ 9 tháng tuổi trở lên phải xuất trình thẻ WHO chính thức trước khi nhập cảnh. Không có ngoại lệ.
Các loại vắc-xin khác: CDC và các chuyên gia y tế khuyến cáo nên tiêm chủng định kỳ (uốn ván, bại liệt, sởi). Vắc-xin viêm gan A, thương hàn và viêm gan B được khuyến cáo mạnh mẽ, đặc biệt nếu bạn ở vùng nông thôn. Nên cân nhắc tiêm phòng dại nếu bạn dự định đi bộ đường dài trong rừng hoặc lưu trú dài ngày (thường xuyên bị dơi hoặc chó cắn ở các làng xa xôi). Bác sĩ hoặc phòng khám du lịch có thể tư vấn về các mũi tiêm khuyến nghị ít nhất 4–6 tuần trước khi khởi hành.
Sốt rét: Sốt rét là bệnh lưu hành ở Congo, quanh năm trong các khu rừng đất thấp. Việc phòng ngừa được khuyến cáo mạnh mẽ cho tất cả du khách. Các loại thuốc phù hợp bao gồm atovaquone/proguanil (Malarone), doxycycline hoặc (nếu có) mefloquine. Không có loại thuốc nào an toàn 100%; hãy sử dụng biện pháp phòng ngừa muỗi đốt. Mang theo thuốc chống muỗi có chứa DEET (nồng độ 50% trở lên) và xử lý quần áo bằng permethrin. Ngủ trong màn chống muỗi khi lưu trú tại các làng mạc hoặc trại (gần như ở mọi nơi ngoài các khách sạn cao cấp). Các triệu chứng sốt cần được chăm sóc y tế kịp thời; sốt xuất huyết và các loại sốt do muỗi truyền khác cũng có thể xảy ra.
Bảo hiểm du lịch: Luôn mang theo một chính sách bảo hiểm du lịch bao gồm chăm sóc y tế và sơ tán khẩn cấpĐại sứ quán Hoa Kỳ đã nêu rõ nhu cầu bảo hiểm sơ tán y tế. Nếu bạn gặp tai nạn hoặc bệnh nặng ở Congo, việc sơ tán bằng đường hàng không (đến các bệnh viện được trang bị tốt hơn ở Nam Phi hoặc Châu Âu) có thể tốn kém hàng chục ngàn đô la. Nhiều công ty bảo hiểm uy tín cung cấp các chính sách phù hợp cho du lịch mạo hiểm và safari; hãy kiểm tra xem gói bảo hiểm của bạn có bao gồm Cộng hòa Congo hay không.
Khí hậu của Congo là khí hậu xích đạo: nóng ẩm với lượng mưa lớn. Có sự khác biệt theo vùng: ở phía bắc (khu vực Cuvette), mùa mưa kéo dài khoảng tháng 4–tháng 9, với một đợt khô hạn ngắn hơn từ tháng 10–tháng 2. Ở phía nam và dọc theo con đường chính (từ Brazzaville đến Pointe-Noire), có hai mùa mưa: một vào tháng 4–tháng 5 và một vào tháng 10–tháng 11. Mùa khô dài nhất kéo dài từ tháng 6 đến tháng 9. Lượng mưa hàng năm dao động từ khoảng 1200–2000 mm ở những khu vực nhiều mưa hơn. Nhiệt độ ở Brazzaville và Pointe-Noire thường duy trì trong khoảng 22–32 °C; vùng ven biển Pointe-Noire mát hơn một chút trong mùa khô. Dự kiến độ ẩm cao (thường >90% vào buổi sáng) và nắng gắt khi bầu trời quang đãng.
Nói một cách đơn giản, từ tháng Sáu đến tháng Tám là thời điểm thuận tiện nhất để du lịch. Những tháng này tạo nên mùa khô kéo dài ở miền Nam, với những ngày nắng ấm và ít mưa. Các con đường mòn trong công viên trở nên dễ đi và động vật hoang dã (ví dụ như voi và linh dương) tập trung quanh các hố nước còn lại, giúp việc quan sát dễ dàng hơn. Thời tiết vẫn chưa quá đông đúc (Congo không thực sự "đông đúc"), nhưng các trại lưu động và nhà nghỉ đang chuẩn bị cho mùa du lịch chính. Tháng Mười Hai đến tháng Hai có mưa ngắn hơn và thời tiết ấm hơn; đây vẫn có thể là thời điểm lý tưởng, đặc biệt là để tham quan Lesio-Louna hoặc Odzala (khỉ đột sẽ xuống kiếm ăn), mặc dù thỉnh thoảng có mưa rào.
Ngược lại, tháng 3-5 và tháng 10-11 thường có mưa lớn. Mưa lớn có thể làm ngập đường mòn trong rừng, làm nước sông dâng cao và thậm chí làm tắc nghẽn đường sá. Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ cảnh báo rằng trong những mùa mưa này, "nhiều con đường trở nên không thể đi lại được". Điểm cộng là rừng rậm rạp và thác nước chảy xiết; đời sống chim chóc cũng đạt đỉnh điểm khi các loài chim di cư đổ về. Tháng 11 và đầu tháng 12 (cuối mùa mưa) vẫn có thể lầy lội và nhiều côn trùng. Nếu bạn đi du lịch vào mùa mưa, hãy lên kế hoạch thêm ngày dự phòng cho những chuyến đi bị trì hoãn và tập trung vào các chuyến đi bằng thuyền thay vì đi bộ đường dài (xuồng và các chuyến đi săn trên sông là những lựa chọn phổ biến). Khách sạn và các tour du lịch thường giảm giá vào mùa thấp điểm.
Brazzaville là thành phố lớn nhất Congo và là một trong những thủ đô thanh bình hơn của châu Phi. Với dân số khoảng 1,5–2 triệu người (tính theo mật độ dân số), Brazzaville mang lại cảm giác yên bình so với Kinshasa. Thành phố trải dài dọc theo bờ nam sông Congo. Bố cục mang đậm phong cách thuộc địa: những đại lộ rộng lớn, rải rác các quảng trường kiểu Pháp và các tòa nhà chính phủ nhiều tầng (nhiều tòa nhà mang màu pastel đã phai). Tuy không có nhiều di tích cổ điển "phải xem", Brazzaville mang đến những chuyến khám phá dễ dàng và những trải nghiệm văn hóa độc đáo.
Đi lại ở Brazzaville: Taxi (taxi nhỏ) là phương tiện giao thông đô thị chính. Taxi chạy theo đồng hồ, nhưng không phải tài xế nào cũng sử dụng; hãy sẵn sàng thương lượng giá cước. Các khu vực đáng chú ý: Plateau (trung tâm thành phố, nhà thờ và bảo tàng), Ouenze (chợ đầy màu sắc), Poto-Poto (ngân hàng và cửa hàng thủ công). Có thể đi bộ ở khu vực trung tâm, nhưng vỉa hè có thể bị hư hỏng. Giao thông khá thông thoáng so với tiêu chuẩn khu vực.
Pointe-Noire là thủ phủ thương mại của Congo trên bờ biển Đại Tây Dương. Nơi đây mang đến cảm giác rất khác biệt so với Brazzaville - một thành phố cảng ngập tràn ánh nắng với những đại lộ rợp bóng cọ và sự pha trộn giữa kiến trúc thuộc địa Pháp và hiện đại. Tên của thành phố có nghĩa là "Điểm Đen", ám chỉ một mũi đất núi lửa gần đó. Với hơn 1 triệu cư dân, đây là một nơi nhộn nhịp nhưng vẫn thư thái so với các thành phố lớn hơn ở châu Phi.
Odzala-Kokoua (thường được gọi là "Odzala") là viên ngọc quý của Congo cho các chuyến đi săn động vật hoang dã. Khu bảo tồn trải rộng trên 13.727 km² (gần 1,4 triệu ha) rừng nhiệt đới nguyên sơ ở vùng Sangha. Diện tích rộng lớn của nó bao gồm rừng đầm lầy, các bãi cỏ ngắn (bais), và rừng ven sông. Odzala nổi tiếng với hàng chục nghìn con voi rừng và một trong những mật độ khỉ đột đất thấp phía tây cao nhất thế giới. UNESCO và các nhà bảo tồn gọi đây là một trong những vùng hoang dã tuyệt vời cuối cùng của Trung Phi.
Điều gì làm cho Odzala trở nên đặc biệt: Sự đa dạng sinh học của công viên thật đáng kinh ngạc. Bên cạnh khỉ đột và voi, Odzala còn là nơi sinh sống của linh dương bongo, trâu rừng, báo hoa mai, nhiều loài linh dương duiker và các loài linh trưởng kỳ lạ như khỉ dryas và khỉ De Brazza. Hơn 400 loài chim đã được ghi nhận, bao gồm công Congo và vẹt xám. Phần lớn Odzala được chính thức bảo vệ, với sự hỗ trợ của lực lượng kiểm lâm bảo vệ động vật hoang dã (mặc dù nạn săn trộm vẫn còn là một mối lo ngại). Viện Lưu vực Congo, hoạt động tại Odzala, đã nhấn mạnh đây là môi trường sống quan trọng: ví dụ, gần như toàn bộ quần thể voi rừng cực kỳ nguy cấp ở khu vực này của châu Phi đều sinh sống tại đây.
Cách tham quan Odzala: Việc tiếp cận vẫn còn hạn chế và thường được sắp xếp thông qua các công ty lữ hành. Hầu hết các chuyến bay đều khởi hành từ Brazzaville đến một đường băng trong công viên (đây là các chuyến bay thuê bao, không phải lịch trình cố định). Các nhà nghỉ (Mboko, Ngaga, Lango) là những khu trại từ cơ bản đến tiện nghi do các nhà nghỉ Congo hoặc di sản điều hành; tất cả các bữa ăn và dịch vụ đưa đón đều được bao gồm trong các gói tour trọn gói. Các công ty lữ hành như Wild Safari Tours và Camp Okapi (thông qua đối tác Cameroon) sẽ quản lý việc đặt chỗ. Không có đặt chỗ độc lập: bạn không thể tự ý đến. Các chuyến đi săn dài ngày (3–6 ngày) là tiêu chuẩn. Các hành trình điển hình bao gồm đi bộ ngắm thú vào buổi sáng và buổi tối, đi thuyền trên sông Lekoli và lái xe đêm để tìm ếch hoặc cầy hương.
Chỗ ở: Các nhà nghỉ ở Odzala mang nét mộc mạc nhưng ngày càng ấm cúng. Trại mới nhất, Lango Camp, có một loạt bungalow gỗ cao; gần Gueguélé bai (một đầm lầy nơi voi tụ tập). Trại Mboko đơn giản hơn nhưng có thể dễ dàng tiếp cận hà mã ở suối Ngaga và hàng ngàn con khỉ đuôi đỏ. Tất cả các nhà nghỉ đều có khu vực ăn uống chung với máy phát điện vào ban đêm và lều safari chắc chắn. Do vấn đề hậu cần, giá phòng sẽ cao (thường từ 600–1000 đô la trở lên mỗi người mỗi đêm, bao gồm tất cả các dịch vụ). Nên đặt phòng trước nhiều tháng vì sức chứa có hạn.
Thời điểm tốt nhất để đến thăm Odzala: Như ở hầu hết các công viên, mùa khô (tháng 6–tháng 9) là thời điểm lý tưởng nhất. Đường mòn (cả đường bộ và đường sông) đều dễ đi; động vật dễ dàng nhìn thấy hơn ở bìa rừng và quanh hồ. Tháng 7 và tháng 8 thường là thời điểm động vật hoang dã tập trung nhiều nhất ở các bãi tắm. Mùa mưa (tháng 3–tháng 5 và tháng 10–tháng 11) yên tĩnh hơn – một số nơi lưu trú thậm chí còn đóng cửa do lũ lụt – nhưng thiên nhiên vẫn tươi tốt và khu rừng trở nên sống động. Dù vậy, Odzala vẫn là thiên đường động vật hoang dã quanh năm.
Nằm cách Brazzaville khoảng 180 km về phía bắc, Khu bảo tồn Lésio-Louna là một khu bảo tồn do cộng đồng quản lý, nổi tiếng với chương trình phục hồi loài khỉ đột. Khu bảo tồn rộng 173.000 ha này (một phần của Khu bảo tồn Lefini rộng lớn hơn) được thành lập để giúp đỡ những chú khỉ đột đất thấp phía tây mồ côi và bị di dời. Được quản lý bởi Quỹ Aspinall từ năm 1999, khu bảo tồn hiện là nơi sinh sống của một quần thể nhỏ khỉ đột bán hoang dã.
Chương trình phục hồi chức năng cho khỉ đột: Những chú khỉ đột non được cứu thoát khỏi nạn buôn bán thú cưng hoặc nạn săn bắt động vật hoang dã được các kiểm lâm viên động vật hoang dã Congo nuôi dưỡng tại đây. Theo thời gian, chúng học được các kỹ năng sinh tồn từ những chú khỉ đột lớn tuổi hơn. Ngày nay, một số đàn khỉ đột sống hoang dã trong khu bảo tồn, hàng ngày đến các bệ cho ăn để quan sát. Điều này khiến Lesio-Louna trở thành một nơi chắc chắn để ngắm khỉ đột hơn là đi bộ đường dài ở Odzala: loài vật biết rằng con người sẽ mang thức ăn đến. Các chuyến tham quan được sắp xếp thông qua hướng dẫn viên địa phương. Thông thường, một chuyến đi trong ngày bao gồm lái xe 3–4 giờ về phía bắc, đi thuyền ngắn đến một hòn đảo nơi khỉ đột tụ tập và dành khoảng một giờ hoặc lâu hơn để lặng lẽ quan sát chúng ăn trái cây.
Hà mã và Lac Bleu: Bên cạnh khỉ đột, khu bảo tồn còn nổi tiếng với quần thể hà mã dọc theo sông Lésio. Du khách thường đi thuyền máy vào cuối buổi chiều để ngắm hàng chục con hà mã đang đắm mình trong làn nước nông. Bờ sông xanh tươi cũng là nơi trú ngụ của rất nhiều loài chim và thỉnh thoảng là linh dương rừng. Điểm nhấn của nhiều chuyến đi Lesio-Louna là Lac Bleu (Hồ Xanh). Hồ nước màu ngọc lục bảo trong rừng này là nơi lý tưởng để bơi lội sảng khoái sau một ngày nóng nực. Hồ được bao quanh bởi dương xỉ và cọ, biến nơi đây thành giấc mơ của các nhiếp ảnh gia và là điểm kết thúc thư giãn cho chuyến đi khám phá động vật hoang dã..
Thăm Lesio-Louna: Lesio-Louna là một chuyến đi trong ngày phổ biến từ Brazzaville. Đường nhựa dẫn về phía bắc khoảng 120 km, sau đó là đường đất gồ ghề đến lối vào khu bảo tồn. Ngay cả xe 4x4 cũng mất khoảng 4 giờ, vì vậy hãy chuẩn bị tinh thần cho những ngày di chuyển dài. Do đường xá gồ ghề, nhiều công ty lữ hành kết hợp Lesio-Louna với các điểm tham quan khác trong cùng một ngày (ví dụ: tham quan Thác Loufoulakari trên đường đi). Phí vào cửa khá khiêm tốn (vài chục đô la Mỹ) và thường đã bao gồm trong giá vé khi đặt qua hướng dẫn viên hoặc đại lý. Chỗ ở: Chỗ nghỉ duy nhất là một nhà khách đơn sơ ở lối vào khu bảo tồn (vài giường, nệm đơn giản). Một số du khách chọn cắm trại dưới lưới hoặc quay về Brazzaville ngay trong ngày. Không có nhà nghỉ nào nằm sâu trong khu bảo tồn.
Chi phí cho chuyến đi Lesio-Louna: Nhiều hướng dẫn viên cung cấp các gói trọn gói trong ngày (vận chuyển, hướng dẫn, ăn trưa, giấy phép) với giá khoảng 300–500 euro/người. Ví dụ, một công ty du lịch quảng cáo tour Lesio-Louna trọn gói "Từ 447 đô la/người". So với việc một lần gặp gỡ khỉ đột ở Rwanda tốn đến 1.500 đô la chỉ riêng giấy phép, các dịch vụ ở Congo được đánh giá là khá đáng đồng tiền bát gạo. Bạn chỉ cần trả tiền một lần và có thể nhìn thấy nhiều khỉ đột và hà mã trong một chuyến đi. (Vì là loài bán hoang dã, khỉ đột Lesio-Louna dễ chụp ảnh hơn, thường chỉ cách vài mét.)
Phía tây nam Pointe-Noire là Công viên Quốc gia Conkouati-Douli, một công viên ven biển rộng lớn dọc theo Đại Tây Dương. Công viên bảo vệ khoảng 1,2 triệu mẫu Anh (485.000 ha) đầm lầy ngập mặn, bờ biển đầy cát và rừng nhiệt đới. Công viên này hội tụ đủ mọi yếu tố: rừng mưa nhiệt đới rậm rạp là nơi sinh sống của voi rừng và khỉ đột, hàng trăm loài chim, bãi biển làm tổ cho rùa biển và vùng biển nơi cá heo thường lui tới. Các nhà bảo tồn đã ca ngợi Conkouati-Douli vì "sự đa dạng sinh học vượt trội" và sự hiện diện của các loài có nguy cơ tuyệt chủng. Khoảng 28 ngôi làng nhỏ (7.000 người) nằm trong ranh giới của công viên; các tổ chức phi chính phủ địa phương như HELP (Habitat et Liberté des Primates) thực hiện các dự án bảo tồn và cộng đồng tại đây.
Động vật hoang dã: Du khách có thể nhìn thấy voi rừng (thường sống theo đàn hỗn hợp với lợn rừng và khỉ), và những đàn khỉ đột đất thấp gần bìa rừng. Khu vực đầm phá thu hút chim hồng hạc, diệc và các loài chim nước khác. Rùa biển làm tổ trên những bãi biển ít người lui tới ở khu vực phía nam công viên. Sinh vật biển dưới biển (mặc dù hiếm khi được nhìn thấy) bao gồm cá heo lưng gù và cá marlin.
Thăm Conkouati-Douli: Đường vào chủ yếu qua Pointe-Noire. Từ đó, lái xe khoảng 4 giờ về phía nam trên những con đường đất (hãy chuẩn bị cho điều kiện đường xá gập ghềnh). Một số công ty du lịch tổ chức các chuyến đi thuyền safari vào các đầm phá của công viên. Không giống như Odzala, Conkouati không được thiết kế cho du lịch thông thường, vì vậy hầu hết du khách đều tham gia các chuyến thám hiểm có hướng dẫn kéo dài 3–5 ngày, thường kết hợp với các hoạt động giải trí trên bãi biển. Có một vài nhà nghỉ đơn giản ở khu vực rừng phía bắc và các trại trên bãi biển ở phía nam (thường là nguyên sơ). Các tour du lịch có thể bao gồm cả đi bộ đường dài trong rừng và đi thuyền để ngắm hà mã hoặc các loài chim. Ví dụ, các báo cáo của du khách mô tả người dân địa phương hướng dẫn các chuyến du ngoạn bằng xuồng để xem hà mã đắm mình trong các đầm phá rừng ngập mặn.
Ở phía bắc xa xôi của Congo nằm Công viên quốc gia Nouabalé-Witch, là một phần của Sangha Trinational Khu phức hợp (Di sản Thế giới được UNESCO công nhận, cùng với Cameroon và Cộng hòa Trung Phi). Khu bảo tồn Tam quốc Sangha (được công nhận năm 2012) bảo vệ gần 746.000 ha rừng mưa nhiệt đới liền kề. Phần thuộc Congo (Nouabalé-Ndoki) là 4.865 km² rừng nguyên sinh dọc theo sông Sangha. Nơi đây có rất nhiều voi rừng, khỉ đột đồng bằng phía tây và loài công Congo quý hiếm. Nouabalé-Ndoki cũng có Langoué Bai, một đầm lầy voi nổi tiếng, nơi hàng trăm con voi tụ họp.
Bảo tồn xuyên biên giới: Khu vực này là một ví dụ điển hình về hợp tác quốc tế: các công viên Dzanga-Ndoki (CAR) và Lobéké (Cameroon) nối liền với Nouabalé-Ndoki qua những lối đi dễ dàng trong rừng. Động vật hoang dã di chuyển tự do giữa chúng. Đối với du khách, khu vực này cực kỳ hẻo lánh và cách tốt nhất để tham quan là thông qua các tour du lịch sinh thái khoa học hoặc chuyên biệt (thường có trụ sở tại Bayanga của Cộng hòa Dân chủ Congo hoặc thông qua các trại dã chiến). Cần có giấy phép từ mỗi quốc gia. Nếu bạn đang lên kế hoạch cho một chuyến đi nhiều quốc gia, về mặt lý thuyết, việc nhập cảnh vào Dzanga-Ndoki từ một tour du lịch Congo là khả thi nhưng phức tạp (và an ninh của Cộng hòa Dân chủ Congo cũng khác nhau).
Động vật hoang dã: Ở Nouabalé-Ndoki, cơ hội nhìn thấy voi rừng rất cao (đây từng là trọng tâm của các nghiên cứu voi thời kỳ đầu). Hệ chim ở đây cũng rất phong phú. Tuy nhiên, du lịch được quản lý rất chặt chẽ (chỉ có một khu nhượng địa, Nouabalé-Ndoki Eco-Lodge, là đón khách).
Chỉ cách Brazzaville một quãng ngắn, hồ nước màu ngọc lục bảo này được đặt tên theo màu nước xanh lam đậm tương phản với khu rừng rậm rạp. Lac Bleu nằm trong vùng rừng Lefini/Lésio. Hồ nước này hoàn hảo để ngâm mình sau một chuyến đi bộ xuyên rừng. Hồ chỉ sâu vài mét, được che mát bởi dương xỉ và cọ, mang đến cảm giác bình dị. Hồ thường được ghé thăm như một phần của chuyến đi trong ngày Lesio-Louna, trước hoặc sau khi xem khỉ đột. Mặc dù không phải là một điểm tham quan nổi bật, nhưng nó lại mang đến một kết thúc yên bình cho chuyến phiêu lưu. Hồ không có tiện nghi (hãy chuẩn bị đồ ăn nhẹ); tốt nhất nên kết hợp với Lesio-Louna.
Những thác nước đổ xuống trên sông Lefini này cách Brazzaville khoảng 3–4 giờ đi đường về phía đông nam. Chúng nằm trong một khu bảo tồn săn bắn được bảo vệ, vì vậy việc tham quan cần phải phối hợp với hướng dẫn viên. Vào mùa khô, thác nước có thể khá khiêm tốn, nhưng sau những cơn mưa, nó trở thành một dải băng dữ dội trên những vách đá đỏ. Du khách lưu ý rằng thác nước đặc biệt ngoạn mục vào những tháng mưa khi mực nước sông lên đến đỉnh điểm. Để tham quan, bạn có thể lái xe qua làng Kakamoëka và đi bộ vài km xuyên rừng để đến Loufoulakari. Địa điểm này là một di tích văn hóa linh thiêng đối với cộng đồng người Mboshi địa phương. Do vị trí xa xôi, ít du khách nước ngoài thực hiện chuyến đi - vì vậy, đây thường là một trải nghiệm riêng tư.
Ngay bên kia sông Congo từ bờ sông Brazzaville, ở phía Kinshasa, nằm Vách đá M'panguengueNhững vách đá sa thạch cao chót vót này đổ xuống dòng sông và mang ý nghĩa lịch sử (nơi Stanley và Livingstone lần đầu tiên đặt chân đến châu Âu). Ngày nay, thỉnh thoảng có thuyền tham quan Congo đi ngang qua để chiêm ngưỡng cảnh quan. Du khách trên phà Brazzaville (hoặc thuyền riêng) có thể thoáng thấy những vách đá này dưới ánh hoàng hôn. Không dễ dàng để đến thăm chúng trên đất liền nếu không vào CHDC Congo. Tuy nhiên, một chuyến đi thuyền cao tốc ngắn ngược dòng từ bến phà Brazzaville có thể đưa bạn đến gần hơn, tạo nên một bức ảnh kỷ niệm đáng nhớ về hẻm núi sông rộng lớn.
Cộng hòa Congo là nơi sinh sống độc quyền của khỉ đột đất thấp miền Tây – một phân loài lớn hơn khỉ đột núi nhưng thích nghi với môi trường rừng rậm, đầm lầy. Là một loài có nguy cơ tuyệt chủng, chúng là điểm nhấn của bất kỳ chuyến thăm nào. So với khỉ đột núi nổi tiếng của Rwanda/Uganda, những con khỉ đột này sống ở độ cao thấp hơn và phân tán rộng hơn. Chúng không hoàn toàn hoang dã (một số ít có thể dễ dàng được du khách theo dõi trong rừng rậm thực sự như ở Công viên Quốc gia Núi lửa); thay vào đó, khỉ đột Congo đã quen với sự hiện diện của con người hoặc có thể bắt gặp chúng qua các bệ cho ăn (như ở Lesio-Louna).
Việc gặp gỡ khỉ đột ở Congo có giá tương đối phải chăng so với những gì bạn nhận được. Một điển hình Chuyến đi săn trong ngày ở Lesio-Louna (chi phí di chuyển từ Brazzaville, hướng dẫn viên, phí công viên, bữa trưa) bắt đầu từ khoảng 300–500 euro/người (khoảng 70.000–120.000 XAF). Ví dụ, một công ty du lịch tổng hợp quảng cáo các chuyến đi Lesio-Louna một ngày với giá khoảng 447 đô la/người. Trong khi đó, một giấy phép ngắm khỉ đột đơn lẻ ở Rwanda có giá 1.500 đô la và ở Uganda là 700 đô la (chưa tính hướng dẫn viên và hậu cần). Tại Odzala, giá cả tăng mạnh: các gói nhà nghỉ 4–7 đêm (bao gồm cả vé máy bay từ Brazzaville) có thể lên tới 2.000–5.000 đô la trở lên/người. Các gói này bao gồm tất cả các bữa ăn, lái xe xuyên rừng và giấy phép đi bộ đường dài. Ở cả hai công viên, tiền boa cho hướng dẫn viên và người khuân vác dự kiến sẽ được trả (khoảng 10–20 đô la/hướng dẫn viên/ngày).
Đặt vé sớm. Các chuyến đi Lesio-Louna thường có thể được sắp xếp thông qua các công ty lữ hành có trụ sở tại Congo hoặc các khách sạn ở Brazzaville. Một số du khách thậm chí còn tự đặt vé và thuê xe địa phương đến Lesio-Louna cùng hướng dẫn viên. Tuy nhiên, các chuyến đi bộ đường dài Odzala phải được đặt trước thông qua một trong những đại lý safari được ủy quyền (xem phần "Tour" bên dưới). Giấy phép của chính phủ (đặc biệt là cho Odzala) có số lượng hạn chế; các suất mùa cao điểm có thể kín chỗ trước hàng tháng. Đừng mong đợi giấy phép đi bộ. Lưu ý rằng kế hoạch có thể thay đổi: thời tiết hoặc điều kiện đường xá có thể buộc phải điều chỉnh hành trình. Luôn xác nhận chuyến bay và phương tiện di chuyển địa phương vài ngày trước khi khởi hành.
Yêu cầu về thể lực dao động từ dễ đến trung bình. "Chuyến đi bộ" của Lesio-Louna chỉ là một đoạn đi bộ ngắn và đi thuyền, phù hợp với hầu hết mọi người có sức khỏe bình thường. Chuyến đi bộ hoang dã của Odzala có thể bao gồm 2–6 giờ đi bộ trên địa hình rừng mưa nhiệt đới (đôi khi lầy lội, lên dốc hoặc đầm lầy). Hướng dẫn viên sẽ mang theo một số đồ ăn nhẹ và nước, nhưng bạn nên mang theo đồ uống điện giải của riêng mình. Mặc áo dài tay và quần dài, ủng chắc chắn hoặc giày đi bộ đường dài, mũ và quần áo chống côn trùng (rừng rậm có rất nhiều côn trùng). Nên mang theo một ba lô nhỏ đựng nước, máy ảnh và áo mưa. Khi bạn gặp khỉ đột, các quy tắc quốc gia (và chính sách của công viên) giới hạn thời gian tương tác của bạn tối đa là một giờ. Quan sát lặng lẽ: không la hét hoặc di chuyển đột ngột. Hướng dẫn viên và kiểm lâm về khỉ đột sẽ hướng dẫn bạn. Được phép chụp ảnh khỉ đột (không có đèn flash) và ở Lesio-Louna, các loài động vật ở rất gần đến mức ngay cả điện thoại thông minh cũng có thể chụp được những bức ảnh đẹp.
Nếu bạn muốn so sánh, các nước láng giềng cũng cung cấp dịch vụ trekking ngắm khỉ đột. Công viên Quốc gia Núi lửa Rwanda có khỉ đột núi (giấy phép hiếm hơn nhiều, rất đắt đỏ với giá 1500 đô la nhưng lại dễ đi). Công viên Quốc gia Bwindi Impenetrable Uganda có cả khỉ đột và khỉ vàng (giấy phép từ 700 đến 800 đô la). Công viên Quốc gia Virunga ở miền Đông DRC có cả khỉ đột đồng bằng và khỉ đột núi, nhưng vấn đề an ninh khiến nơi đây chỉ là lựa chọn cho những nhóm đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Điểm hấp dẫn của Congo là nơi đây chỉ có khỉ đột đồng bằng (không có giấy phép đắt đỏ nào vượt quá giá tour của bạn) và hầu như không thu hút khách du lịch, mang đến cảm giác gần gũi hơn với vùng biên giới.
Hà mã: Ngoài khỉ đột, loài động vật hoang dã mang tính biểu tượng tiếp theo là hà mã. Lesio-Louna tự hào có hàng trăm con hà mã thường gặp trong các đầm phá ven sông. Thuyền lướt nhẹ nhàng chỉ cách những con thú đang ngủ say vài mét. Hướng dẫn viên khuyên bạn nên giữ im lặng và cẩn thận: hà mã rất nguy hiểm nếu bị giật mình. Đi thuyền trên sông Lésio vào buổi chiều muộn hoặc sáng sớm là thời điểm lý tưởng nhất.
Ngắm chim: Rừng Congo tràn ngập các loài chim. Ngoài turaco và vẹt, hãy tìm chim bói cá, diệc, chim mỏ sừng và chim săn mồi gần các khoảng đất trống. Chim di cư từ châu Âu và châu Á đến vào mùa hè. Khu vực Tam quốc Sangha có các loài đặc hữu như chim sẻ Congo Moor Chat. Hãy mang theo ống nhòm; chỉ cần một cặp đơn giản cũng đủ để làm sống động tán rừng. Không có trích dẫn nào, nhưng có lẽ nên đề cập đến một vài loài: turaco xanh lớn và vẹt xám châu Phi thường xuyên được các nhà quan sát chim chú ý.
Voi rừng: Những họ hàng nhỏ hơn của voi thảo nguyên này rất kín đáo. Odzala là một trong những nơi tốt nhất để ngắm chúng, thường tụ tập thành đàn gia đình bên các ao hồ trong rừng. Ở New Ndoki (Công viên Sangha), chúng rất nhiều. Các kiểm lâm đôi khi báo cáo nhìn thấy những đàn voi lên đến hơn 40 con tại Odzala. Voi ở miền bắc Congo thường e ngại xe cộ; dấu vết và phân voi thường xuất hiện trên đường mòn.
Các loài động vật có vú khác: Linh dương như bongo (linh dương rừng sọc) và sitatunga (linh dương đầm lầy) có mặt nhưng khó bắt gặp. Đôi khi có thể nghe thấy tiếng trâu rừng gầm gừ trong những chuyến đi đêm. Thỉnh thoảng cũng có thể phát hiện ra khỉ đầu chó rừng khó bắt gặp; một lần may mắn nhìn thấy sẽ thu hút những người dẫn đường phấn khích. Động vật ăn thịt bao gồm báo rừng và chó rừng sọc bên, mặc dù rất hiếm khi nhìn thấy. Lợn sông đỏ, lợn đất, cầy hương, tê tê và các loài linh trưởng như khỉ mặt xám má xám đều sinh sống trong những khu rừng rậm rạp.
Địa điểm động vật hoang dã tốt nhất: Tóm lại: Odzala là điểm đến hàng đầu cho voi rừng, linh dương bongo và sự đa dạng sinh học phong phú. Lesio-Louna là nơi sinh sống của khỉ đột và hà mã trong điều kiện bán hoang dã. Conkouati-Douli mang đến sự kết hợp giữa động vật hoang dã ven biển và rừng (bao gồm cả một số loài rùa biển vào đúng mùa). Khu vực Sangha ở phía bắc là nơi không gì sánh bằng với voi rừng và chim công Congo. Những chuyến đi thuyền safari trên sông Odzala hoặc Sangha có thể mang đến những bất ngờ khó lường - mỗi tiếng kêu hay tiếng nước bắn tung tóe trên vùng đất ngập nước đều đáng để bạn chú ý.
Không có hiện tượng nào khác nắm bắt được sự pha trộn giữa lịch sử và phong cách của Congo như Tại Sapes (Société des Ambianceurs et des Personnes Élégantes). Được thành lập vào giữa thế kỷ 20, La Sape là một dạng câu lạc bộ dành cho quý ông, nơi các thành viên (sapeurs) diện những bộ vest, mũ và giày theo phong cách châu Âu sáng màu, thanh lịch, thường được đặt may từ các thợ may ở Paris. Những Sapeurs diễu hành ở Brazzaville hay Kinshasa là huyền thoại; họ nhảy múa, kể chuyện cười và nâng niu trang phục của mình một cách đầy tự hào. Báo chí Anh từng gọi họ là "ma-nơ-canh sống". Sapeurs coi trang phục là một nghệ thuật và sự khẳng định phẩm giá, một lời đáp trả cho quá khứ thuộc địa.
Lịch sử của La Sape: Phong trào này bắt nguồn từ thời Brazzaville còn là trung tâm văn hóa Congo. Trong những năm 1950-1960, sinh viên Congo trở về từ châu Âu đã mang theo những cảm nhận về thời trang. Theo thời gian, nó trở thành một quy tắc xã hội chính thức, đi kèm với các cuộc thi may mặc. Phong trào này lan sang nước láng giềng Kinshasa, dẫn đến sự cạnh tranh thân thiện giữa... người lính công binh của Brazzaville and sapeur của Kinshasa. Lễ hội ở Congo thường có sự góp mặt của các sapeur trình diễn trên sàn diễn hoặc khiêu vũ.
Làm thế nào để xem Sapeurs: Địa điểm nổi tiếng nhất là Chez Deguy (5 Rue de l'Écluse, Brazzaville). Vào nhiều buổi chiều thứ Bảy, hàng chục sapeur tụ tập để giao lưu và nhảy múa để nhận tiền boa. Khách du lịch có thể xem chương trình miễn phí trên phố, nhưng bạn nên lịch sự mua đồ uống hoặc boa cho nhóm. Ngoài ra, bạn có thể đặt một buổi biểu diễn riêng thông qua một đại lý hoặc khách sạn địa phương. Một thỏa thuận điển hình có giá khoảng 70.000 CFA (≈ 100 €) cho một nhóm nhỏ; các sapeur sẽ nhảy, hát và trò chuyện với khách theo kiểu gặp gỡ và chào hỏi. Khuyến khích chụp ảnh - các sapeur rất thích máy ảnh. Nếu bạn tham gia nhảy múa, hãy nhớ rằng đó là truyền thống của họ, vì vậy hãy tôn trọng và hào phóng (sẽ có tiền boa vào cuối buổi). Cuộc gặp gỡ này thường là một điểm nhấn - bạn sẽ rời đi với những câu chuyện đầy màu sắc, tiếng cười và có thể là một vài lời khuyên về nơi đánh giày của bạn.
Người dân Congo rất thích tiệc tùng và lịch của đất nước này có rất nhiều ngày lễ hội:
Âm nhạc và khiêu vũ truyền thống: Ngay cả bên ngoài các lễ hội, âm nhạc vẫn len lỏi vào cuộc sống thường ngày. Các bài hát và điệu nhảy Lingala của Congo (được gọi là BÚP BÊ hoặc rumba) có thể được nghe trên mọi đài phát thanh. Ở Brazzaville, các quán bar nhỏ và nhà hàng tiệc cưới thường xuyên tổ chức các buổi biểu diễn nhạc cụ gõ trực tiếp, mở cửa cho khách du lịch. Nếu may mắn, một gia đình địa phương thân thiện có thể mời bạn tham gia một điệu nhảy truyền thống tại một buổi lễ ở làng (đặc biệt là ở các thị trấn nhỏ và có hướng dẫn viên địa phương). Ngoài ra, đĩa CD và nhạc trực tuyến có sẵn rộng rãi nếu bạn muốn nghe thử âm thanh theo ý muốn.
Những người săn đồ lưu niệm nên ghé thăm các trung tâm thủ công mỹ nghệ Congo. Bảo tàng Quốc gia Brazzaville (trên Đại lộ Docteur Malfete) có một cửa hàng quà tặng bán đồ chạm khắc gỗ, giỏ đan và mặt nạ do các nghệ nhân làng làm. Xưởng Atelier de Création ở Poto-Poto trưng bày các họa sĩ và nhà điêu khắc Congo (giá cả phải chăng). Tại các thị trấn và chợ, bạn có thể mua vải (tranh sáp, vải kitenge) và đồ trang sức. Việc mặc cả là bình thường. Lưu ý: bản sao huy chương thuộc địa hoặc các tác phẩm chạm khắc giống ngà voi có thể được bán - hãy nhớ kiểm tra nguồn gốc về ngà voi (xuất khẩu ngà voi thật là bất hợp pháp!).
Ẩm thực Congo đơn giản, ngon miệng và no bụng:
Tiền tệ là đồng franc CFA Trung Phi (XAF). Tính đến năm 2024, 1000 XAF tương đương 1,6 USD. Bạn nên đổi tiền mặt khi đến nơi (sân bay có quầy đổi tiền) hoặc rút tiền tại các máy ATM ở Brazzaville/Pointe-Noire. Ngoài các thành phố lớn, bạn sẽ cần tiền mặt để chi trả mọi thứ. Các máy ATM ở Brazzaville và Pointe-Noire hiện chấp nhận thẻ Visa/Mastercard (dự kiến sẽ có một số thời gian ngừng hoạt động). Đô la Mỹ và euro thì không Tiền giấy CFA được chấp nhận rộng rãi ở các cửa hàng hoặc chợ, mặc dù một khách sạn cao cấp có thể chấp nhận chúng với mức giá thấp. Hãy giữ lại một vài tờ CFA nhỏ hơn (từ 2.000 đến 10.000 tờ) để trả tiền taxi, tiền boa và mua sắm.
Chi phí chuyến đi: Congo nhìn chung đắt đỏ hơn GDP của nước này, do vị trí địa lý bị cô lập. Một du khách tiết kiệm có thể sống sót với 50–80 đô la mỗi ngày (chủ yếu là cắm trại hoặc khách sạn giá rẻ, đồ ăn đường phố, xe buýt công cộng). Một chuyến đi tầm trung với chỗ ở và tour du lịch khá dễ dàng lên tới 150–250 đô la mỗi ngày. Các chuyến đi săn (khỉ đột, Odzala, máy bay thuê bao) là loại cao cấp (hơn 600 đô la mỗi ngày). Để dễ hình dung: một phòng kiểu nhà nghỉ ở Brazzaville có thể có giá 100 đô la/đêm, một cốc bia khoảng 3 đô la, một bữa ăn từ 5–10 đô la, và phí tham quan động vật hoang dã khá cao.
Phân bổ ngân sách: – Chỗ ở: Nhà nghỉ bình dân từ 30.000 XAF (50 đô la) ở các thành phố, khách sạn tầm trung từ 60.000–150.000 XAF. Nhà nghỉ Odzala có giá từ khoảng 600 đô la/người/đêm (bao gồm tất cả).
– Đồ ăn: Một bữa trưa đường phố đơn giản khoảng 5.000–8.000 XAF; bữa tối tại nhà hàng khoảng 10.000–25.000 XAF. Đồ ăn phương Tây (pizza, burger) đắt hơn (trên 15.000 XAF).
– Phương tiện di chuyển: Taxi nội thành 1.000–2.000 XAF/lượt. Xe buýt liên tỉnh Brazzaville–Pointe-Noire ~20.000 XAF. Tour trong ngày hoặc thuê xe 4×4 ~100–200 đô la.
– Hoạt động: Chuyến đi trong ngày ngắm khỉ đột 300.000–450.000 XAF/người; Chuyến đi săn Odzala tổng cộng 2.000–5.000 đô la; tham quan bảo tàng 2.000 XAF; chuyến bay nội địa 150.000 XAF/chặng.
Tiền boa: Không có quy định cố định, nhưng người dân địa phương rất trân trọng tiền boa. Ở nhà hàng, bạn có thể để lại tiền lẻ hoặc làm tròn số tiền (10% là hào phóng ở những nơi cao cấp). Hướng dẫn viên và tài xế thường được trả khoảng 5–10 đô la mỗi ngày, tùy thuộc vào dịch vụ. Nhân viên khuân vác (trong công viên) được trả khoảng 2–5 đô la cho việc xách hành lý.
Brazzaville: Tiêu chuẩn khách sạn rất đa dạng. Hilton Brazzaville là khách sạn sang trọng nhất (có hồ bơi và tầm nhìn ra sông) – giá phòng thường từ 200 đô la trở lên. Các khách sạn tầm trung bao gồm Le Palais Royal, Le Plateau và Hotel Lavaud, mang đến sự thoải mái với giá khoảng 100–150 đô la. Du khách tiết kiệm có thể tìm thấy những nhà nghỉ và nhà nghỉ B&B đơn giản trong thị trấn (50–80 đô la). Hãy đặt trước nếu bạn cần Wi-Fi và máy lạnh.
Pointe-Noire: Khách sạn Octave (gần sòng bạc, có hồ bơi) và Novotel Pointe-Noire là những lựa chọn phổ biến ở tầm trung. Khách sạn Lagoon mang đến cảm giác như đang ở bãi biển. Giá phòng tương tự như ở Brazzaville. Một vài nhà nghỉ ven biển có giá lưu trú rẻ hơn (từ 40.000 XAF trở lên).
Công viên quốc gia Odzala: Không có khách sạn nào ở Odzala dành cho du khách tự túc. Tất cả chỗ nghỉ đều nằm tại các khu cắm trại trong công viên (Ngaga, Lango, Mboko). Bạn phải đặt chỗ qua các gói tour. Các khu cắm trại là những lều hoặc cabin đơn giản với phòng tắm chung.
Chấn thương-Mịn màng: Chỉ có một nhà nghỉ (Trại Lésio) ở lối vào khu bảo tồn – cabin đơn giản hoặc phòng tập thể (giá phòng khoảng 40.000 XAF). Thường thì ở lại Brazzaville và đi Lesio-Louna trong ngày sẽ dễ dàng hơn, nhưng nhà nghỉ cũng có thể tiếp đón một vài du khách muốn ở lại qua đêm.
Tùy chọn ngân sách: Ngoài những nơi này, du khách tiết kiệm đôi khi cắm trại (mang theo đồ đạc) gần Lesio-Louna hoặc thậm chí ở Odzala (nếu tự túc). Ở Brazzaville, các "nhà nghỉ" bình dân (phòng riêng tại nhà người khác) có giá chỉ từ 30–40 đô la. Có nhà nghỉ ở các thị trấn nhỏ, nhưng chất lượng rất khác nhau.
Trong thành phố, taxi (và "moto-taxis" thực chất là xe máy) rất phổ biến. Hãy yêu cầu đồng hồ tính tiền hoặc thỏa thuận giá trước khi lên xe. Đối với những chuyến đi ngắn, giá cước rất thấp (dưới 2 đô la). Lưu ý rằng nhiều tài xế taxi mặc đồng phục và thường làm việc theo nhóm (có bảng phân công khu vực cố định). Có thể đi bộ ở trung tâm Brazzaville (đặc biệt là quanh khu vực khách sạn), nhưng hãy cẩn thận khi đi bộ vào buổi tối.
Du lịch liên tỉnh: Có một xa lộ trải nhựa từ Brazzaville về phía nam đến Pointe-Noire. Xe buýt (hay "sagalas") chạy tuyến đường này hàng ngày (chuyến đi ~8 giờ, 20.000 XAF). Đường chủ yếu là nhựa đường tốt, nhưng có nhiều nút thắt và gờ giảm tốc làm chậm tốc độ. Phía bắc Brazzaville, đường đến Ouesso (qua Impfondo) khá ổn, nhưng các đường mòn trong rừng rẽ nhánh (ví dụ đến Lesio-Louna hoặc Loufoulakari) không được trải nhựa và đầy thử thách. Nói chung, du khách không nên tự lái xe ở Congo. Đại sứ quán Hoa Kỳ lưu ý rằng tai nạn giao thông rất phổ biến, đặc biệt là trên các xa lộ mới, do tốc độ cao và bảo trì kém. Các thị trấn thiếu đèn đường, đường xá thường có ổ gà hoặc thậm chí là xe bị bỏ hoang, và xe máy có thể chạy vun vút. Nếu bạn thuê ô tô, chỉ nên đi theo các tuyến đường chính vào ban ngày và một tài xế địa phương.
Bạn có thể tự lái xe không? Hầu hết du khách đều thuê tài xế lái xe 4x4 cho các chuyến tham quan ngoài thành phố. Về mặt kỹ thuật, bạn có thể tự lái xe từ Brazzaville đến Lesio-Louna hoặc Loufoulakari, nhưng chỉ khi bạn tự tin vượt qua những con đường gồ ghề. Đỗ xe trong thị trấn an toàn, nhưng hãy sử dụng bãi đỗ xe công cộng và cẩn thận với tình trạng mất cắp bánh xe.
Không có hãng hàng không nội địa nào hoạt động theo lịch trình, ngoại trừ các máy bay thuê nhỏ. Một số nhà nghỉ (Odzala) sắp xếp các chuyến bay riêng từ Brazzaville trên máy bay hạng nhẹ dùng chung; những chuyến bay này phải được đặt thông qua các công ty lữ hành. Các chuyến bay quân sự hoặc thuê bụi rậm sẽ hạ cánh xuống các đường băng khó tiếp cận hơn (như Enyele ở phía bắc). Không có mạng lưới bay nội địa giá rẻ, thường xuyên, vì vậy việc đi lại đường bộ nghiêm túc là điều bình thường.
Sông Congo là một tuyến đường cao tốc chính. Giữa các thị trấn ven sông, có những chuyến phà sông (loại thuyền chậm, hàng chục năm tuổi) chạy một hoặc hai lần một tuần để phục vụ các làng mạc. Các công ty du lịch cung cấp các chuyến đi thuyền safari trên sông Sangha và Lefini ở Odzala, và trên sông Kongo (Luna) tại Lesio-Louna. Tại Brazzaville, các chuyến đi trên sông chủ yếu là không chính thức (taxi nước và tàu cao tốc). Nếu đang lên kế hoạch cho một chuyến đi sông thực sự (ví dụ, hành trình qua đêm về phía bắc), hãy đặt vé với một công ty chuyên dụng – đây là một trong những “chuyến đi mạo hiểm” tồi tệ nhất.
Điện thoại di động: Điện thoại di động hoạt động tốt ở Brazzaville và Pointe-Noire, và ở một số thị trấn dọc các tuyến đường chính. Như Đại sứ quán Hoa Kỳ đã lưu ý, “điện thoại di động được sử dụng rộng rãi” và bạn có thể mua thẻ SIM địa phương khi đến nơi. MTN và Airtel có vùng phủ sóng rộng nhất. Bạn phải mang theo điện thoại GSM đã mở khóa (băng tần 900/1800 MHz). Tốc độ dữ liệu bên ngoài thành phố rất chậm; trong rừng rậm và cực bắc thường có không có tín hiệu nào cả. Có kế hoạch ngoại tuyến tại các công viên quốc gia và khu bảo tồn.
Internet: Truy cập Internet (3G/4G) bị giới hạn ở khu vực thành thị. Hầu hết các khách sạn và quán cà phê ở Brazzaville đều cung cấp Wi-Fi cho khách (thường là một phần trong thời gian lưu trú hoặc với một khoản phí nhỏ). Tốc độ tốt nhất chỉ đạt 2G/3G; cuộc gọi video sẽ bị giật. Chuyển vùng dữ liệu qua điện thoại cho người nước ngoài rất đắt đỏ và thường không ổn định.
Ngôn ngữ: Tiếng Pháp rất cần thiết. Tuy một số người Congo trẻ tuổi làm việc trong ngành du lịch nói được tiếng Anh, nhưng đừng mong đợi điều đó ở ngoài các khách sạn và tổ chức phi chính phủ. Học một vài cụm từ tiếng Pháp (hoặc ít nhất là các từ ngữ chào hỏi và lịch sự) sẽ cải thiện đáng kể khả năng giao tiếp. Các cụm từ chính: “Xin chào/Chào buổi tối” (Xin chào), "CẢM ƠN" (Cảm ơn), “Giá bao nhiêu vậy?” (bao nhiêu?), “Có/Không”. Rất khuyến khích sử dụng sổ tay cụm từ hoặc ứng dụng dịch thuật.
An toàn chung: Cộng hòa Congo được coi là an toàn hơn Cộng hòa Dân chủ Congo (DRC), Rwanda hay Uganda, nhưng vẫn tiềm ẩn những rủi ro tội phạm điển hình của đô thị châu Phi. Tại các thành phố lớn, nạn trộm cắp cơ hội có thể xảy ra (hãy cẩn thận với móc túi trong đám đông, luôn đóng kín túi xách). Các vụ tấn công người nước ngoài rất hiếm, nhưng hãy tránh phô trương đồ vật có giá trị (máy ảnh đắt tiền, trang sức) ở những khu dân cư nghèo. Hãy mang theo bản sao hộ chiếu/visa và để bản gốc trong két an toàn ở khách sạn. Nhìn chung, hãy áp dụng các biện pháp phòng ngừa thông thường: không đi bộ một mình sau khi trời tối, ở những nơi có ánh sáng tốt và chú ý đến đồ uống của bạn trong quán bar.
Tội phạm vặt: Hãy cẩn thận với những người lạ mặt thân thiện yêu cầu đeo vòng tay cho bạn (họ có thể đòi tiền sau đó), hoặc những người trông có vẻ "chính thức" yêu cầu kiểm tra giấy tờ của bạn bên ngoài các trạm kiểm soát thực tế. Những trò lừa đảo như tài xế taxi giả hoặc hướng dẫn viên du lịch có thể xảy ra - hãy luôn thỏa thuận giá vé trước. Tại các điểm dừng chân không chính thức (ví dụ như người bán hàng rong), hãy cẩn thận. Thẻ tín dụng không được sử dụng rộng rãi; máy ATM thường hết tiền hoặc trục trặc, vì vậy hãy luôn mang theo nhiều tiền địa phương.
Tham nhũng và rào cản: Hối lộ là một điều không may khi đi du lịch ở đây. Binh lính và cảnh sát thường lập chốt chặn đường bất ngờ, đặc biệt là trên đường cao tốc. Về mặt chính thức, họ chỉ kiểm tra hộ chiếu và giấy tờ, nhưng trên thực tế, một số sĩ quan có thể ám chỉ rằng cần "một chút gì đó" để cho bạn đi qua. Lời khuyên: hãy giữ giấy tờ xe và hộ chiếu trong tầm tay để xuất trình ngay lập tức. Hãy lịch sự và đừng tranh cãi. Nếu bị nhắc đến tiền phạt, hãy yêu cầu biên lai viết tay (hiếm khi được cấp) hoặc thúc giục đến đồn cảnh sát gần nhất. Nhìn chung, tránh đi du lịch với những tờ tiền lớn (như 50 euro) để phòng trường hợp có người yêu cầu "tiền phạt". Thay vào đó, hãy mang theo những tờ tiền CFA nhỏ và lịch sự từ chối yêu cầu hối lộ. Các quan chức của Liên hợp quốc/Quỹ tiền tệ quốc tế thường đi cùng với đội hộ tống có vũ trang ở những vùng xa xôi vì lý do này; với tư cách là một khách du lịch, sự kín đáo sẽ an toàn hơn.
Hạn chế chụp ảnh: Điều này cực kỳ quan trọng. Không được chụp ảnh các cơ sở quân sự hoặc chính phủ. Các đối tượng bị cấm cụ thể bao gồm: doanh trại quân đội, đồn cảnh sát, cửa khẩu biên giới, sân bay và cảng. Nếu bạn vô tình chụp được những hình ảnh như vậy, hãy xóa chúng ngay lập tức. Chụp ảnh người Congo nói chung được phép nhưng luôn xin phép trước; nhiều người khá ngại ngùng hoặc đơn giản là không quen với khách du lịch. (Người dân địa phương hoan nghênh chụp ảnh, nhưng việc xin phép là lịch sự.) Nghiêm cấm sử dụng máy bay không người lái để chụp ảnh trên không nếu không có sự cho phép rõ ràng của chính phủ.
Những khu vực cần tránh: Không có khu vực “cấm vào” cụ thể, nhưng cần thận trọng khi đến gần một số điểm nóng nhất định:
– Ngoại ô Kinshasa: Nếu đi gần bến sông, hãy chỉ ở những khu vực đông dân cư và có đèn sáng. Vùng ngoại ô Kinshasa (N'Djili, Makala) có thể nguy hiểm vào ban đêm.
– Rừng Lefini: Một số khu vực biên giới với Cộng hòa Trung Phi (CAR) vẫn được biết là nơi ẩn náu của những kẻ săn trộm hoặc cướp có vũ trang. Các tour du lịch có tổ chức nên có kiểm lâm có vũ trang hướng dẫn.
– Du lịch ban đêm: Không khuyến khích lái xe ban đêm ngoài thị trấn. Đường xá thiếu ánh sáng, người đi bộ hoặc động vật có thể bất ngờ xuất hiện. Hãy lái xe vào ban ngày, đặc biệt là trên những đoạn đường cao tốc dài.
Du lịch đường bộ: Hãy hết sức cẩn thận khi lái xe trên đường. Các báo cáo gần đây của chính phủ cho thấy tỷ lệ tai nạn cao trên các xa lộ mới ở Congo (thường là do tốc độ cao và chất lượng đường kém). Hãy thắt dây an toàn bất cứ khi nào có thể (nhiều xe không có dây an toàn). Do thời gian di chuyển giữa các thị trấn khá dài, hãy tránh lái xe ban đêm.
Liên hệ khẩn cấp: Tại Brazzaville, Đại sứ quán Hoa Kỳ (hoặc đại sứ quán nước bạn nếu có) là điểm liên lạc đầu tiên tốt nhất trong trường hợp xảy ra sự cố nghiêm trọng. Hãy ghi lại số điện thoại khẩn cấp địa phương (cảnh sát, xe cứu thương) từ khách sạn hoặc hướng dẫn viên. Giữ bản sao các giấy tờ quan trọng (hộ chiếu, thị thực, thẻ bảo hiểm) riêng với bản gốc.
Do những thách thức của Congo, nhiều du khách lựa chọn các tour du lịch có hướng dẫn viên. Hướng dẫn viên sẽ giải quyết các vấn đề về thị thực, phương tiện di chuyển, chỗ ở và rào cản ngôn ngữ, thường an toàn hơn. Các công ty du lịch sẽ điều phối giấy phép đặc biệt cho các công viên, sắp xếp tài xế địa phương và xử lý hậu cần, vốn rất khó khăn cho các cá nhân. Các tour du lịch cũng kết nối bạn với những hướng dẫn viên người Congo am hiểu về tập tính của động vật và văn hóa địa phương.
Tuy nhiên, nếu bạn là một du khách độc lập có kinh nghiệm, bạn Có thể Tự mình khám phá Brazzaville và Pointe-Noire với vốn tiếng Pháp cơ bản. Một số tuyến đường bộ (đến Lesio-Louna hoặc Loufoulakari) có thể được thuê riêng. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng du lịch một mình đồng nghĩa với việc bạn phải tự xin visa và tự mình xử lý mọi trạm kiểm soát. Không nên đi du lịch một mình vào vùng sâu vùng xa.
Mẹo đặt phòng: Luôn luôn ghi rõ chi tiết bằng văn bản. Xác nhận những gì đã bao gồm (bữa ăn, phí công viên, mức giá phòng). Thanh toán bằng tiền địa phương hoặc bằng phương thức bảo mật. Cẩn thận với những cam kết "không rủi ro" phi thực tế - các tour du lịch ở Congo có thể bị trì hoãn hoặc thay đổi tuyến đường do thời tiết hoặc thủ tục hành chính, vì vậy sự linh hoạt là rất quan trọng.
3 ngày: Brazzaville & Lesio-Louna (Cuối tuần về động vật hoang dã)
1. Ngày 1: Đến Brazzaville. Tham quan thành phố buổi chiều: tham quan Vương cung thánh đường và Tháp Nabemba. Buổi tối: gặp gỡ các sapeur địa phương tại Chez Deguy để xem biểu diễn văn hóa. Nghỉ tại Brazzaville.
2. Ngày 2: Lái xe sớm về phía bắc (3–4 giờ) đến Lesio-Louna. Buổi sáng tham quan khu vực cho khỉ đột ăn; buổi chiều tham quan bằng thuyền ngắm hà mã. Cũng ghé thăm Lac Bleu để bơi. Trở về Brazzaville muộn. Ăn tối bên bờ sông.
3. Ngày 3: Buổi sáng nhàn nhã (đi chợ, quán cà phê), sau đó bay hoặc lái xe về nhà.
5 ngày: Kết hợp giữa động vật hoang dã và văn hóa
1. Ngày 1: Đến Brazzaville, hãy định hướng bằng cách đi bộ dọc bờ sông và tham quan chợ địa phương.
2. Ngày 2: Buổi sáng: lái xe đến Thác Loufoulakari; buổi chiều trở về Brazzaville để tham gia diễu hành hoặc nghe nhạc mừng Ngày Độc lập.
3. Ngày 3: Cả ngày tại Khu bảo tồn Lesio-Louna (khỉ đột và hà mã). Cắm trại tại lối vào khu bảo tồn.
4. Ngày 4: Trở về Brazzaville qua Lac Bleu để bơi dã ngoại. Buổi tối tự do.
5. Ngày thứ 5: Bay đến Pointe-Noire (hoặc lái xe nếu sắp xếp được), sau đó tham dự bữa tối ngắm hoàng hôn ven biển và thưởng thức cá tươi tại Gaspard. Khởi hành.
7 ngày: Safari sâu Congo
– Ngày 1–2: Khám phá Brazzaville (bảo tàng, cửa hàng Sapeurs, chợ). Chương trình ca nhạc buổi tối ngày 2.
– Ngày 3–5: Di chuyển đến Odzala-Kokoua (bằng chuyến bay thuê bao). Nghỉ tại trại. Hàng ngày có hướng dẫn viên đi bộ/lái xe ngắm khỉ đột, voi, linh dương bongo, v.v. Tùy chọn tham quan safari đêm.
– Ngày 6: Trở về Brazzaville. Nghỉ ngơi tại thị trấn; mua sắm quà lưu niệm.
– Ngày 7: Du thuyền trên sông vào phút chót hoặc ghé thăm Pointe-Noire bằng chuyến bay nội địa nếu còn thời gian. Khởi hành.
10 ngày: Cuộc phiêu lưu tuyệt đỉnh ở Congo
(Dựa trên hành trình thực tế.)
1. Ngày 1–2: Giới thiệu về Brazzaville (tham quan thành phố, chương trình biểu diễn sapeur, buổi biểu diễn FESPAM nếu vào mùa).
2. Ngày 3–4: Chuyến đi đến Khu bảo tồn Lesio-Louna (cả ngày khám phá động vật hoang dã, nghỉ đêm tại trại).
3. Ngày 5–8: Chuyến đi săn nhiều ngày tại nhà nghỉ Odzala (nghỉ trong rừng sâu, theo dõi hàng ngày).
4. Ngày 9: Di chuyển đến Pointe-Noire. Buổi chiều tắm biển tại Grande Plage.
5. Ngày 10: Chuyến đi trong ngày đến công viên ven biển Conkouati-Douli, trở về Pointe-Noire. Khởi hành vào đêm đó hoặc ngày hôm sau.
Chuyến đi hai nước Congo (ROC + DRC):
Đối với những du khách cực kỳ ưa mạo hiểm: bạn có thể kết hợp Brazzaville với Kinshasa. Lên kế hoạch cho 4–5 ngày ở ROC, sau đó Đi qua DRC (Bạn cần có thị thực DRC!). Phà hoặc tàu cao tốc kết nối các thủ đô. Ở Kinshasa, những điểm nổi bật bao gồm Chợ Tự Do (Marché de la Liberté), khu nghệ thuật Kinshasa, hoặc chuyến đi trong ngày đến Khu Dự trữ Sinh quyển Luki gần đó. (Điều này làm tăng chi phí thị thực và rủi ro chính trị; chỉ nên thực hiện nếu bạn có thể linh hoạt.)
Tài liệu: Hộ chiếu (còn hiệu lực ≥6 tháng sau ngày khởi hành), thị thực và thư mời đã in, giấy tờ bảo hiểm du lịch và giấy chứng nhận Sốt Vàng Da. Chuẩn bị nhiều bản sao của mỗi loại (trang hộ chiếu, thị thực, bảo hiểm) – mang theo một bộ trong ba lô và một bộ trong hành lý chính. Mang theo một chiếc ví nhỏ gọn để đựng tiền mặt – phần lớn vùng nông thôn Congo chỉ chấp nhận tiền mặt (CFA).
Quần áo: Áo sơ mi và quần dài tay nhẹ, thoáng khí để tránh nắng và muỗi. Màu trung tính hoặc xanh lá cây/nâu là lựa chọn tốt nhất cho chuyến đi săn. Áo mưa hoặc áo choàng là cần thiết (mưa bão không thể đoán trước ngay cả trong những tháng "khô"). Mang theo áo len hoặc áo len ấm cho những buổi tối mát mẻ (nhà nghỉ thường có hệ thống sưởi tối thiểu). Giày đi bộ hoặc giày leo núi tiện dụng (đã đi vào) là cần thiết cho bất kỳ chuyến đi bộ đường dài nào trong công viên. Cũng nên mang theo một đôi dép xăng đan hoặc giày đi nước (để chèo thuyền hoặc tham quan sông). Mũ rộng vành, kính râm và kem chống nắng có chỉ số SPF cao là những vật dụng cần thiết để chống lại ánh nắng xích đạo. Trang phục kín đáo (che vai và đầu gối) được đánh giá cao ở các làng mạc và nơi thờ cúng.
Đồ dùng cho động vật hoang dã: Ống nhòm – rất hữu ích để ngắm chim và động vật hoang dã. Một chiếc đèn pin nhỏ hoặc đèn đội đầu (dùng khi cắm trại buổi tối hoặc mất điện). Một máy ảnh có ống kính zoom tốt (tùy chọn, nhưng động vật hoang dã thường ở rất xa, trừ những nơi như Lesio-Louna). Pin máy ảnh và thẻ nhớ dự phòng (không có cửa hàng nào trong rừng). Một ba lô chắc chắn để đi bộ đường dài. Túi ni lông hoặc bao tải khô để bảo vệ thiết bị khỏi độ ẩm.
Sức khỏe và An toàn: Thuốc theo toa (thuốc phòng ngừa sốt rét, bất kỳ loại thuốc cá nhân nào). Thuốc chống côn trùng có chứa DEET (50%+) và kem chống ngứa. Bộ dụng cụ sơ cứu cơ bản (băng gạc, thuốc sát trùng, Imodium, thuốc giảm đau). Viên lọc nước hoặc máy lọc nước dùng trong trường hợp khẩn cấp. Kem chống nắng và son dưỡng môi. Còi và dao bỏ túi (dùng khi đi cắm trại). Nên dùng thuốc xịt chống muỗi permethrin để xử lý quần áo.
Thiết bị điện tử: Bộ chuyển đổi du lịch đa năng (Loại C/E). Sạc dự phòng (có thể không sạc được liên tục). Điện thoại di động dùng SIM nội địa. Tai nghe/nút tai (nhà nghỉ có thể mỏng). Nếu bạn dùng Kindle hoặc máy đọc sách điện tử, đây là lựa chọn tốt cho các chuyến bay/chuyến đi dài vì tài liệu đọc khá khan hiếm.
Khác: Khăn khô nhanh, đồ vệ sinh cá nhân (mua những thứ cơ bản ở Brazzaville, vì không có hiệu thuốc lớn nào trong công viên). Sổ tay và bút, hoặc ứng dụng bản đồ ngoại tuyến trên điện thoại, có thể rất hữu ích. Cuối cùng, hãy chuẩn bị một món quà nhỏ cho trẻ em (bút, sổ tay) nếu bạn có dịp giao lưu với người dân địa phương - chúng sẽ rất được trân trọng.
Vì thị thực Congo thường cho phép nhập cảnh nhiều lần (hãy kiểm tra thị thực của bạn!), bạn có thể kết nối các chuyến đi đến Gabon, Cameroon hoặc thậm chí là DRC.
Mỗi chặng bay đến các quốc gia lân cận yêu cầu quy trình cấp thị thực riêng. Hãy nhớ kiểm tra các yêu cầu nhập cảnh mới nhất của từng quốc gia nếu bạn dự định đi nhiều nước.
Q: Có cần thư mời không? Đúng. Hầu như mọi đơn xin thị thực du lịch đều yêu cầu thư mời từ khách sạn hoặc công ty lữ hành. Các hãng hàng không có thể kiểm tra thư mời khi khởi hành và nhân viên sân bay sẽ yêu cầu bạn xuất trình bản in thư mời khi nhập cảnh. Các công ty lữ hành ở Brazzaville thường cung cấp những thư mời này (đôi khi có tính phí) khi đặt tour hoặc khách sạn. Nếu không có thư mời, bạn có nguy cơ bị từ chối nhập cảnh hoặc bị hối lộ khi hạ cánh.
H: Tôi nên ở lại Cộng hòa Congo trong bao lâu? Càng nhiều càng tốt! Tối thiểu, hãy lên kế hoạch 3 ngày để tham quan Brazzaville và một công viên duy nhất. Một chuyến đi 5–7 ngày cho phép bạn tham quan Brazzaville và Pointe-Noire cùng một khu bảo tồn động vật hoang dã (ví dụ: Lesio-Louna và/hoặc Odzala). Để tham gia cả trekking ngắm khỉ đột và Odzala (và bao gồm cả Pointe-Noire ven biển), bạn cần 10 ngày hoặc hơn. Nhiều nhóm du lịch tổ chức các tour "điểm nhấn" kéo dài 7–10 ngày. Nếu thời gian eo hẹp, ngay cả một chuyến đi 48 giờ (đến muộn vào Ngày 1, Lesio-Louna vào Ngày 2, khởi hành vào Ngày 3) cũng khả thi bằng máy bay thuê bao hoặc xe tự lái đường dài.
H: Tôi có thể sử dụng đô la Mỹ ở Cộng hòa Congo không? Không hẳn vậy. Đồng franc CFA là đồng tiền vua. Tại các thành phố, khách sạn hoặc nhà nghỉ cao cấp có thể cho phép bạn thanh toán bằng đô la hoặc euro (với tỷ giá hối đoái thấp). Tuy nhiên, nhà hàng, taxi và cửa hàng sẽ yêu cầu CFA. Máy ATM trả tiền franc. Cách tốt nhất: mang theo đủ tiền mặt bằng các loại tiền tệ chính (USD, EUR) để đổi tại sân bay hoặc rút tiền từ máy ATM vào CFA. Mang theo một lượng lớn ngoại tệ có thể gây chú ý không đáng có.
H: Tôi có cần giấy phép đặc biệt để chụp ảnh không? Chỉ dành cho một số trang web nhất định. Bạn làm không Cần có giấy phép để chụp ảnh trong công viên vì mục đích cá nhân. Tuy nhiên, việc chụp ảnh các tòa nhà chính phủ, cơ sở quân sự, sân bay/cảng, khu vực biên giới hoặc cửa sông là hoàn toàn bất hợp pháp. Máy bay không người lái cần có giấy phép của chính phủ (hầu như không thể xin được). Luôn hỏi trước khi chụp ảnh người dân hoặc làng mạc Congo. Nếu thấy binh lính hoặc quan chức xuất hiện, hãy dừng chụp ngay lập tức. Vi phạm quy định chụp ảnh có thể bị phạt tiền hoặc tịch thu thiết bị.
H: Tôi cần tiêm những loại vắc-xin nào? Sốt vàng da là bắt buộc. Mang theo Thẻ Vàng chính thức. Các loại vắc-xin khác được khuyến nghị bao gồm thương hàn, viêm gan A/B, uốn ván và bại liệt. (CDC cũng khuyến cáo tiêm vắc-xin phòng dại cho những người ở rừng dài ngày.) Phòng ngừa sốt rét là điều cần thiết (tất cả các khu vực đều lưu hành sốt rét). Bạn nên đến phòng khám du lịch 4–6 tuần trước chuyến đi để tiêm chủng đầy đủ và mua thuốc theo đơn.
H: Tiếng Anh có được sử dụng rộng rãi không? KHÔNG. Tiếng Pháp là ngôn ngữ làm việc trong giáo dục và chính phủ. Ở Brazzaville và các khách sạn du lịch, bạn sẽ tìm thấy một vài hướng dẫn viên hoặc nhân viên nói tiếng Anh, nhưng ngoài ra, hầu hết người dân địa phương đều nói tiếng Pháp và/hoặc tiếng Lingala hoặc Kituba. Học những cụm từ tiếng Pháp cơ bản sẽ rất hữu ích. Một số người Congo nói được một chút tiếng Anh từ âm nhạc và TV, nhưng bạn không nên dựa vào tiếng Anh để giải quyết vấn đề. Một ứng dụng dịch thuật trên điện thoại thông minh sẽ hữu ích như một phương án dự phòng.
H: Tôi có thể nhìn thấy khỉ đột núi ở Cộng hòa Congo không? Không. Chỉ có khỉ đột đất thấp phía tây sống ở Đài Loan. Khỉ đột núi sống ở các khu rừng trên cao của các nước láng giềng Rwanda, Uganda và miền đông DRC. (Khỉ đột Đài Loan lớn hơn, mũi tẹt và sống trong rừng rậm đầm lầy đất thấp.) Vì vậy, nếu bạn muốn đến công viên ở Rwanda hoặc Mgahinga ở Uganda, bạn sẽ cần một hành trình khác.
H: Làm thế nào để đi từ Brazzaville tới Kinshasa? Phà (hoặc tàu cao tốc) nối liền hai thủ đô qua sông Congo. Phà Bateaux-cries hoặc phà chở ô tô riêng chạy hàng ngày. Tàu cao tốc (canoe rapide) là phương tiện nhanh nhất (15–30 phút) nhưng thường đông đúc. Phà chính thức chậm hơn (hơn một giờ) nhưng ổn định hơn. QUAN TRỌNG: Bạn phải có thị thực DRC hợp lệ trước khi lên tàu. Cả hai nước đều kiểm tra giấy tờ tại bến tàu, và các quan chức rất nghiêm ngặt. Đại sứ quán khuyên bạn nên dành thêm thời gian cho việc qua lại biên giới này, vì thủ tục hành chính có thể phức tạp và dễ bị chậm trễ vào phút chót..
H: Nơi lưu trú nào là tốt nhất ở Công viên quốc gia Odzala? Odzala cung cấp một số trại với mức độ tiện nghi tương đương nhau. Trại mới nhất là Lango Camp (sang trọng vừa phải; cabin cao), được nhiều du khách ưa chuộng. Trại Mboko và Trại Ngaga đơn giản hơn (lều và chòi), nhưng cũng khá thoải mái. Tất cả đều có giường ngủ kèm màn chống muỗi, phòng ăn và vòi sen nước nóng. Phòng đôi có phòng tắm riêng. Không có lựa chọn nào là "sai" cả - các tour thường bao gồm cả ba loại theo lịch trình luân phiên. Hãy đặt trước với nhà điều hành của bạn từ 6–12 tháng (số lượng chỗ rất hạn chế).
H: Có chuyến bay thẳng tới Brazzaville không? Không có chuyến bay thẳng từ Bắc Mỹ hoặc từ hầu hết các nước châu Âu. Các tuyến bay thông thường là: Air France (qua Paris, mặc dù chặng FRA-BZV hiện yêu cầu phải có chuyến bay liên danh từ một hãng hàng không khác), Ethiopian qua Addis Ababa, Turkish qua Istanbul, Royal Air Maroc qua Casablanca và Kenya Airways qua Nairobi. Nếu bay từ châu Âu, hãy cân nhắc Air France (CDG–Johannesburg–Brazzaville) hoặc Turkish (qua IST–Johannesburg hoặc Addis). Các hãng hàng không khu vực châu Phi (Kenya Airways, Ethiopian) cũng kết nối qua Nairobi hoặc Addis. Một số du khách bay đến Pointe-Noire (qua Libreville hoặc Johannesburg) rồi sau đó chuyển sang chuyến bay địa phương đến Brazzaville. Nhìn chung, dự kiến sẽ có 1–2 điểm dừng. Từ Hoa Kỳ, tổng thời gian di chuyển thường là hơn 20 giờ.
H: Múi giờ ở Cộng hòa Congo chênh lệch bao nhiêu? Congo sử dụng Giờ Tây Phi (WAT, UTC+1). Nước này không áp dụng giờ mùa hè. Điều này có nghĩa là Congo nhanh hơn 1 giờ so với GMT/UTC. (Nhanh hơn 6 giờ so với Giờ Chuẩn Miền Đông Hoa Kỳ, hoặc nhanh hơn 9 giờ so với Giờ Chuẩn Thái Bình Dương.)
H: Tôi có thể uống nước máy được không? Không. Nước máy không an toàn cho du khách. Luôn uống nước đóng chai hoặc nước tinh khiết (có bán tại các cửa hàng và khách sạn). Tránh dùng đá viên trừ khi bạn biết chắc chúng được làm từ nước đóng chai.
H: Còn phích cắm điện và điện áp thì sao? Cộng hòa Congo sử dụng điện 220 V (50 Hz), với ổ cắm loại C và E. Nếu thiết bị của bạn cần điện áp 110 V, hãy mang theo bộ chuyển đổi; nhiều thiết bị điện tử du lịch (máy tính xách tay, bộ sạc điện thoại) có điện áp kép. Hãy mang theo bộ chuyển đổi đa năng để bạn có thể sạc điện thoại và máy ảnh cùng lúc trong phòng.
H: Có phải trả tiền boa không? Tiền boa không phải là truyền thống nhưng rất được hoan nghênh trong bối cảnh du lịch. Trong nhà hàng, nếu không bao gồm phí dịch vụ, bạn có thể boa khoảng 10% giá trị hành lý. Hãy boa cho hướng dẫn viên và tài xế 10–20 đô la mỗi ngày nếu họ giúp đỡ. Nhân viên khuân vác tại các nhà nghỉ thường được trả 1.000–2.000 XAF mỗi túi hành lý. Nhân viên dọn phòng khách sạn có thể được boa một khoản nhỏ (ví dụ: 500–1.000 XAF mỗi đêm). Nhớ boa bằng tiền địa phương.
H: Tôi có thể mua thẻ SIM khi đi du lịch không? Có. Bạn có thể mua thẻ SIM và gói dữ liệu với giá khoảng 5.000–20.000 XAF tại các cửa hàng viễn thông ở sân bay hoặc thành phố Brazzaville (MTN và Airtel là các mạng chính). Điện thoại của bạn phải được mở khóa. Vùng phủ sóng tốt ở Brazzaville, Pointe-Noire và các xa lộ chính; hãy chuẩn bị tinh thần. không có dịch vụ Sâu trong công viên. Mang theo hộ chiếu để đăng ký SIM. Dữ liệu di động chậm (tốt nhất là 3G) và đắt, nhưng đủ để gửi tin nhắn hoặc sử dụng internet cơ bản.
H: Tôi nên biết gì về mùa mưa? Có hai mùa mưa: khoảng tháng 2-5 ở miền Trung/Nam và tháng 9-12 ở miền Bắc. Trong những thời gian này, những con đường không được trải nhựa trở nên cực kỳ khó khăn: bùn đất có thể làm xe 4×4 bị mắc kẹt. Nhiều công ty lữ hành tạm dừng các chuyến đi bộ đường dài trong thời gian mưa lớn. Mặt khác, thác nước đang ở độ cao nhất và muỗi cũng tăng lên (hãy sử dụng thuốc chống muỗi mạnh!). Giá tour và chỗ ở thường giảm vào mùa thấp điểm. Nếu đi vào thời điểm đó, hãy dự phòng thêm vài ngày cho sự chậm trễ và tập trung vào các thành phố hoặc chuyến đi thuyền.
H: Cộng hòa Congo có đắt đỏ không? Chi phí ở đây đắt hơn nhiều điểm đến khác ở châu Phi do vị trí xa xôi và ít cạnh tranh. Hàng nhập khẩu (đồ điện tử, ô tô, một số loại thực phẩm) có giá cao. Tuy nhiên, trải nghiệm động vật hoang dã (như gặp gỡ khỉ đột) lại có giá trị tương đối tốt so với Rwanda/Uganda. Du khách tiết kiệm sử dụng khách sạn và xe buýt địa phương có thể giữ chi phí ở mức vừa phải, nhưng các chuyến đi săn và tour du lịch sẽ cộng dồn. Đối với du khách tiết kiệm (khách sạn tầm trung, một số tour có hướng dẫn viên, đồ ăn địa phương), ngân sách khoảng 150–200 đô la mỗi ngày. Du khách ba lô ở ký túc xá và tự nấu ăn có thể tốn khoảng 70–100 đô la/ngày.
H: Tôi có cần bảo hiểm du lịch không? Chắc chắn rồi. Các cơ sở y tế bên ngoài các thành phố lớn rất hạn chế. Nếu bạn bị ốm (sốt rét, v.v.) hoặc bị thương trong tai nạn xe cộ, sơ tán là cách duy nhất để được chăm sóc y tế nghiêm trọng. Một hợp đồng bảo hiểm có bao gồm sơ tán y tế khẩn cấp bằng đường hàng không (đến Johannesburg, Nairobi hoặc Châu Âu) là rất quan trọng. Đồng thời, hãy đảm bảo bảo hiểm cho các trường hợp hủy chuyến, thất lạc hành lý và các hoạt động mạo hiểm (đi bộ safari, đi thuyền). Đọc chi tiết hợp đồng bảo hiểm: một số gói bảo hiểm không bao gồm "du lịch ngoài đường mòn" hoặc đại dịch, vì vậy hãy chọn gói bảo hiểm có bao gồm Congo.
H: Tôi nên mang theo những món quà gì? Người dân địa phương rất thích những món đồ nhỏ thiết thực: bút, vở hoặc bóng bay cho trẻ em (nhiều người dân địa phương chưa bao giờ nhìn thấy trẻ em nước ngoài). Bạn cũng có thể mang theo ảnh gia đình hoặc ảnh đất nước mình, điều mà nhiều người Congo thấy rất thú vị. Bộ dụng cụ vệ sinh cá nhân (xà phòng, kem đánh răng) và đồ dùng học tập rất hữu ích. Tiền mặt và kẹo cũng rất hữu ích. không Khuyến khích tặng trực tiếp cho trẻ em – thay vào đó, hãy cân nhắc quyên góp cho quỹ trường học cộng đồng hoặc nhà thờ. Những món quà nhỏ tặng tài xế/hướng dẫn viên sau chuyến đi (chẳng hạn như áo phông, ảnh chụp hành trình, hoặc lời mời dùng bữa chung) sẽ rất được trân trọng.
Du lịch đến Cộng hòa Congo không dành cho tất cả mọi người. Nơi đây phù hợp nhất với những du khách ưa mạo hiểm, giàu kinh nghiệm, những người yêu thích ý tưởng về một hành trình khám phá những vùng đất mới lạ. Nếu ước mơ của bạn là những khu rừng nhiệt đới nguyên sơ, những công viên quốc gia vắng vẻ và một nền văn hóa độc đáo (như điệu nhảy Sapeurs), thì Congo có thể là một trải nghiệm vô cùng đáng giá. Bạn sẽ là một trong số rất ít khách du lịch đến bất kỳ công viên quốc gia nào, tận hưởng những khoảnh khắc hoang dã gần như mang tính cá nhân. Mặt khác, Congo đòi hỏi sự linh hoạt và kiên nhẫn: đường xá gồ ghề, tiện nghi cơ bản, và hậu cần đòi hỏi nỗ lực. Các chuyến bay bị hạn chế và đắt đỏ, thông tin liên lạc có thể thưa thớt, và bạn sẽ cần phải giải quyết các vấn đề tham nhũng và tội phạm thường xuyên. Nơi đây khác xa so với một nhà nghỉ safari hay khu nghỉ dưỡng bãi biển được vệ sinh sạch sẽ.
Đối với những người đam mê động vật hoang dã và du khách quan tâm đến bảo tồn, Congo mang đến một đặc quyền đặc biệt: ghé thăm nơi trú ẩn của loài khỉ đột đất thấp miền Tây và voi rừng. Công tác bảo tồn ở đây rất quan trọng, và du lịch có trách nhiệm có thể mang lại những tác động thực sự. Những người yêu văn hóa sẽ trầm trồ trước không khí âm nhạc sôi động của Brazzaville và sự tao nhã phi thường của những người Sapeur. Những người yêu thích lịch sử có thể tận hưởng di sản thuộc địa của khu vực và tình đồng chí của hai người Congo đối diện nhau bên kia sông.
Hãy cân nhắc ưu và nhược điểm: Nếu bạn thích sự thoải mái được đảm bảo và hướng dẫn viên nói tiếng Anh, bạn có thể chọn Uganda hoặc Gabon gần đó. Nhưng nếu bạn tìm kiếm một tinh thần tiên phong hiếm có, Congo sẽ đáp ứng điều đó. Cơ sở hạ tầng đang dần được cải thiện, vì vậy đất nước này có thể sẽ dễ dàng hơn để ghé thăm trong tương lai – nhưng ngày nay, đến Congo giống như bước vào một khoảnh khắc mà du lịch còn nhiều phiêu lưu hơn. Bạn có thể sẽ thay đổi hoàn toàn bởi những cánh rừng rậm rạp, dòng sông hùng vĩ và con người nồng hậu nơi đây.
Tóm lại, Cộng hòa Congo là một viên ngọc ẩn giấu cho những ai muốn khám phá. Hãy chuẩn bị kỹ lưỡng, lên đường một cách tôn trọng, và bạn sẽ khám phá ra một đất nước không giống bất kỳ nơi nào khác ở Châu Phi. Dù bạn đi bộ đường dài cùng khỉ đột, khiêu vũ với các sapeur, hay ngắm dòng sông chảy xiết lúc hoàng hôn, Congo sẽ đền đáp sự tò mò bằng những trải nghiệm đích thực. Hãy lên kế hoạch cẩn thận, giữ an toàn và tận hưởng chuyến đi – ít nơi nào có thể mang đến sự kết hợp giữa thiên nhiên hoang dã và văn hóa như Congo.
Lisbon là một thành phố trên bờ biển Bồ Đào Nha kết hợp khéo léo các ý tưởng hiện đại với sức hấp dẫn của thế giới cũ. Lisbon là trung tâm nghệ thuật đường phố thế giới mặc dù…
Nước Pháp được biết đến với di sản văn hóa quan trọng, ẩm thực đặc biệt và cảnh quan hấp dẫn, khiến nơi đây trở thành quốc gia được ghé thăm nhiều nhất trên thế giới. Từ việc ngắm nhìn những…
Được xây dựng chính xác để trở thành tuyến phòng thủ cuối cùng cho các thành phố lịch sử và người dân nơi đây, những bức tường đá khổng lồ là những người lính canh thầm lặng từ thời xa xưa.…
Từ khi Alexander Đại đế thành lập cho đến khi thành phố hiện đại, nơi đây vẫn là ngọn hải đăng của tri thức, sự đa dạng và vẻ đẹp. Sự hấp dẫn vượt thời gian của nó bắt nguồn từ…
Hy Lạp là điểm đến phổ biến cho những ai muốn có một kỳ nghỉ bãi biển tự do hơn, nhờ vào sự phong phú của các kho báu ven biển và các di tích lịch sử nổi tiếng thế giới, hấp dẫn…
