Vịnh Byron

Ngọn hải đăng Cape Byron nằm trên một mũi đất ở mũi bờ biển phía đông của Úc, gần Vịnh Byron. Thị trấn bãi biển này có một thế giới riêng biệt về tính cách: thoải mái, nghệ thuật và đẹp như tranh vẽ. Vịnh Byron nằm ở cực đông bắc của New South Wales, trên vùng đất của thổ dân Bundjalung. Nơi này cách Sydney khoảng 772 km về phía bắc và cách Brisbane 165 km về phía nam. Mũi đất (Mũi Byron) là điểm cực đông của lục địa Úc. Mặc dù dân số thường trú nhỏ (chỉ hơn 6.300 người tính đến năm 2021), Byron nổi tiếng với những bãi biển, văn hóa lướt sóng và bầu không khí thay thế. Nơi đây từng là vùng đất của những người lướt sóng và hippie vào những năm 1960, và di sản đó vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay với sự nhấn mạnh mạnh mẽ vào thiên nhiên, yoga và cộng đồng. Nền kinh tế địa phương được thúc đẩy bởi du lịch, chăm sóc sức khỏe, quán cà phê và các ngành công nghiệp sáng tạo. Với khí hậu cận nhiệt đới, Byron có mùa hè ấm áp và mùa đông ôn hòa, và vùng đất nội địa tươi tốt của nó hấp dẫn như đại dương. Bản sắc của thị trấn này là sự kết hợp giữa bầu không khí phóng khoáng với nét sang trọng, thu hút cả nghệ sĩ, khách du lịch ba lô và những du khách giàu có.

Byron Bay là một cộng đồng nhỏ. Cuộc điều tra dân số năm 2021 ước tính dân số của thị trấn vào khoảng 6.330 người. Quận Byron rộng lớn hơn (bao gồm các thị trấn lân cận và các trang trại vùng sâu vùng xa) có nhiều cư dân hơn, nhưng bản thân Byron vẫn dưới 10.000 người. Nền kinh tế xoay quanh du lịch và các dịch vụ lối sống: các khu chợ đầy màu sắc, quán cà phê hữu cơ và các nhà tổ chức sự kiện rất phổ biến. Byron mang lại cảm giác của một ngôi làng hơn là một thành phố - các con phố có mặt tiền cửa hàng xen kẽ với những cây cọ và ván lướt sóng. Nhiều du khách đến bằng ô tô hoặc xe buýt (sân bay lớn gần nhất trong khu vực là Sân bay Gold Coast, cách khoảng 45 phút về phía bắc hoặc Sân bay Ballina Byron Gateway cách 20 phút về phía tây nam). Thị trấn nằm ở độ cao dễ chịu chỉ vài chục mét so với mực nước biển, nhưng được bao quanh bởi những ngọn đồi thoai thoải và rừng nhiệt đới ngay trong đất liền. Tính đến năm 2024, Byron thường được coi là một trong những thị trường bất động sản đắt đỏ nhất của Úc, phản ánh sự mong muốn của nơi này như một thiên đường ven biển.

Về mặt địa lý, Vịnh Byron nằm ở bờ biển cực bắc của New South Wales, ngay cạnh biên giới Queensland. Vịnh nằm trên một loạt các bãi biển xung quanh Mũi Byron. Bãi biển chính nằm đối diện với trung tâm thương mại; Wategos và Tallows là những bãi biển lướt sóng tuyệt đẹp gần đó. Bãi biển Lighthouse bao quanh mũi đất. Ngoài khơi là Julian Rocks, một khu bảo tồn biển với hệ sinh vật biển phong phú. Vùng đất phía sau ở phía tây là rừng mưa cận nhiệt đới xanh tươi (một phần của Công viên quốc gia Nightcap), với dãy núi MacPherson cao tới 1.100 m chỉ cách đất liền vài chục km. Khí hậu của Byron là ôn đới ấm áp đến cận nhiệt đới: mùa hè thường trên 30°C với độ ẩm cao, trong khi mùa đông ôn hòa (hiếm khi dưới 10°C). Mưa rơi quanh năm nhưng đạt đỉnh vào cuối mùa hè (khu vực này có thể bị ảnh hưởng bởi các hệ thống áp suất thấp ở bờ biển phía đông và hiếm khi bị bão). Gió biển thường giữ cho các bãi biển có nhiệt độ ôn đới. Ngọn hải đăng Cape Byron nổi tiếng (được xây dựng vào năm 1901) đánh dấu mũi cực đông và cung cấp tầm nhìn ra Thái Bình Dương; trong điều kiện quang đãng, người ta có thể nhìn thấy cá voi di cư vào mùa đông hoặc bờ biển lùi về phía bắc và phía nam. Cảnh quan của Vịnh Byron, kết hợp bờ biển và rừng nhiệt đới, đã biến nơi đây thành mô hình du lịch sinh thái.

Lâu trước khi người châu Âu đến, khu vực này đã có người Arakwal và Minjungbal của quốc gia Bundjalung sinh sống. Họ gọi khu vực này là Cavvanbah (“nơi gặp gỡ”). Thuyền trưởng James Cook đi qua vào năm 1770 và đặt tên cho mũi đất này theo tên thuyền trưởng hải quân người Anh John Byron, nhưng quá trình định cư diễn ra chậm. Người châu Âu lần đầu tiên khai thác gỗ tuyết tùng vào những năm 1840 và xây dựng một cầu tàu vào năm 1886 để vận chuyển. Sau đó là chăn nuôi bò sữa và mía. Ngọn hải đăng Cape Byron nổi tiếng được xây dựng vào năm 1901 và tự động hóa vào năm 1989, đóng vai trò là hướng dẫn quan trọng cho vận chuyển ven biển. Những năm 1960 và 1970 đã mang đến một làn sóng khác: những người lướt sóng, sau đó là những người theo chủ nghĩa hippy, bị thu hút bởi những con sóng và lối sống khác biệt, đã biến Byron thành một điểm nóng phản văn hóa. Các sự kiện như Lễ hội âm nhạc Aquarius (gần Nimbin, 1973) đã củng cố danh tiếng của nơi này như một thiên đường của những người theo chủ nghĩa tự do. Kể từ những năm 1980, du lịch đã bùng nổ. Byron đã hiện đại hóa nhưng vẫn giữ được nét sáng tạo của mình. Ngày nay, nơi đây kết hợp nét quyến rũ của thị trấn bãi biển với quá khứ gắn liền với cả nền công nghiệp và chủ nghĩa lý tưởng.

Bản sắc địa phương của Vịnh Byron nổi tiếng là thoải mái và pha trộn. Dân số của nơi này bao gồm sự pha trộn giữa người dân địa phương lâu năm, nghệ sĩ và người chuyển đến từ các thành phố. Tiếng Anh Úc được mọi người nói, nhưng tiếng lóng và thuật ngữ lướt sóng là phổ biến. Bạn sẽ nghe mọi người nói về "sunrise surf" và "loch" (loch là tiếng lóng địa phương để chỉ cửa hàng rượu), hoặc sử dụng lời chào thoải mái "How ya going, mate?" Thị trấn có một bối cảnh sức khỏe và sáng tạo mạnh mẽ: các phòng tập yoga, người chữa bệnh bằng âm thanh và các phòng trưng bày nghệ thuật nằm dọc các con phố. Âm nhạc đường phố và các buổi biểu diễn trực tiếp diễn ra hàng đêm tại nhiều quán cà phê và quán bar. Trang phục giản dị: dép xỏ ngón và quần short được chấp nhận tại nhà hàng cũng như váy suông. Byron có một mặt cao cấp - các cửa hàng thiết kế và nhà hàng hữu cơ - phản ánh sự phổ biến của nơi này đối với khách du lịch, nhưng không bao giờ phô trương.

Lễ hội và chợ nhấn mạnh bản sắc của thị trấn. Bluesfest, được tổ chức vào mỗi dịp lễ Phục sinh tại Tyagarah gần đó, thu hút hàng chục nghìn người yêu âm nhạc từ khắp nơi trên thế giới. Lễ hội Splendour in the Grass (giữa mùa đông) đưa những người hâm mộ âm nhạc và nghệ thuật thay thế đến vùng đất xa xôi ngay bên ngoài Byron. Các chợ cộng đồng hàng tuần bán đồ thủ công, pha lê và thực phẩm địa phương. Văn hóa lướt sóng chiếm ưu thế: những người lướt sóng ở mọi lứa tuổi tụ tập tại các bãi biển The Pass và Wategos vào lúc bình minh và hoàng hôn. Đời sống động vật được tôn vinh: người ta thường thấy những chú kangaroo hoặc vẹt lorikeet trong thị trấn. Tóm lại, Vịnh Byron gần giống như một ngôi làng ven biển thấm đẫm ảnh hưởng quốc tế - một nơi mà văn hóa thổ dân Úc, dòng chảy du mục toàn cầu và văn hóa bãi biển hòa quyện. Du khách lưu ý sự thân thiện: những người bán hàng và nhân viên pha chế thường chào đón người lạ một cách nồng nhiệt và việc chia sẻ (một tấm ván lướt sóng hoặc một đĩa thức ăn) là điều tự nhiên. Bất chấp khách du lịch, người dân địa phương chủ yếu vẫn giữ được tâm lý của thị trấn: khi chuyến xe buýt cuối cùng về nhà khởi hành vào ban đêm, mọi người sẽ tìm một người lạ chở thay vì bắt taxi.

Điểm thu hút của Vịnh Byron là vẻ đẹp tự nhiên và bầu không khí dễ chịu. Ngọn hải đăng Cape Byron là một điểm nhấn – đi bộ trong rừng dài 4 km từ thị trấn lên ngọn hải đăng, du khách có thể ngắm toàn cảnh bãi biển và đại dương. Từ bệ ngọn hải đăng, du khách có thể nhìn về phía đông để ngắm bình minh trên Thái Bình Dương – nổi tiếng là bình minh đầu tiên trên đất liền Úc. Các bãi biển của thị trấn là những điểm thu hút chính: Bãi biển Main (với bãi cát trắng và công viên ven biển), Wategos (một vịnh cát nhỏ để bơi lội) và Tallows (nơi lướt sóng và khu bảo tồn chim). Nhiều du khách đặt chuyến du ngoạn ngắm cá voi hoặc thuê thuyền kayak để lặn ống thở tại Julian Rocks (rạn san hô gần bờ).

Ngoài những bãi biển, Byron Bay Hinterland còn có nhiều cảnh đẹp: Thác Minyon ở Công viên quốc gia Nightcap có thể bơi trong rừng, và những khu rừng nhiệt đới gần đó rải rác những thác nước và đài quan sát. Các xưởng vẽ và khu vườn của nghệ sĩ (như Crystal Castle) góp phần tạo nên sức hấp dẫn. Chỗ nghỉ ngơi tại địa phương có đủ loại, từ những túp lều thô sơ trên bãi biển đến các khu nghỉ dưỡng cao cấp, nhưng ngay cả những khu nghỉ dưỡng cao cấp cũng bảo tồn cảnh quan thiên nhiên và thiết kế thân thiện với môi trường. Cảnh bình minh hàng ngày trên bãi biển là điều không thể bỏ qua đối với nhiều người, thường có những người đam mê yoga và thiền định tham dự. Về mặt xã hội, Chợ Boulevard (được tổ chức vào Chủ Nhật đầu tiên của mỗi tháng) trưng bày các sản phẩm thủ công và ẩm thực địa phương. Nhìn chung, những "điều phải làm" của Byron xoay quanh thiên nhiên và sự thư giãn: ngắm cá voi di cư (tháng 5–tháng 10), tham gia một bài học lướt sóng tại The Pass và đi dạo trên những con phố sôi động của thị trấn vào lúc chạng vạng.

Có thể đến Vịnh Byron bằng đường bộ hoặc đường hàng không. Sân bay lớn gần nhất là Sân bay Gold Coast (OOL), cách khoảng 45 phút lái xe về phía bắc (ngay bên kia biên giới Queensland). Byron cũng có sân bay nhỏ riêng (Sân bay Ballina Byron Gateway, BNK) cách khoảng 20 km về phía nam, với các chuyến bay từ Sydney, Melbourne và Melbourne. Bằng đường bộ, Đường cao tốc Pacific kết nối Byron với Brisbane (cách 165 km về phía bắc) và Sydney (cách 800 km về phía nam). Xe buýt đường dài chạy cả hai chiều hàng ngày hoặc bạn có thể thuê ô tô.

Bản thân thị trấn rất nhỏ gọn. Hầu hết các điểm tham quan (bãi biển, cửa hàng) đều nằm trong khoảng cách đi bộ hoặc đi xe đạp từ trung tâm Byron. Có một xe buýt nhỏ địa phương ('BYRON•AT•BUS') chạy qua thị trấn và đến khu vực bãi biển Belongil. Có dịch vụ taxi và đi chung xe nhưng hạn chế. Để khám phá khu vực rộng hơn (như vùng đất phía sau hoặc các bãi biển xung quanh), một chiếc ô tô là hữu ích. Người ta lái xe ở phía bên trái và khoảng cách trên các con đường nông thôn nên được phép có vùng đệm (động vật hoang dã như kangaroo có thể xuất hiện trên đường).

Tiền tệ hợp pháp của Úc là Đô la Úc. Thẻ tín dụng được chấp nhận rộng rãi, nhưng hãy mang theo một ít tiền mặt ở những vùng xa xôi. Tỷ giá hối đoái tại Byron có thể có một khoản phụ phí nhỏ. Như thường lệ ở Úc, hãy mang theo mũ và kem chống nắng – chỉ số UV rất mạnh dưới ánh nắng mặt trời mùa hè của Byron. Nếu bơi, hãy chú ý đến cờ cứu hộ trên các bãi biển được tuần tra (một số bãi biển có những dòng nước xoáy nguy hiểm nếu bạn đi lạc khỏi bãi biển chính). Sứa (“stingers”) có thể xuất hiện vào mùa hè; hãy kiểm tra các cảnh báo về sứa. Tiếng Anh được nói ở khắp mọi nơi; bạn có thể nghe thấy những cụm từ địa phương như “reckon” (có nghĩa là “giả sử”) hoặc tiếng lóng của người Úc, nhưng tiếng Anh chuẩn của Úc vẫn được hiểu.

Người dân địa phương ở Byron rất thoải mái nhưng lịch sự. Nghi thức lướt sóng (không lướt sóng cùng người khác) là có thật. Ăn mặc giản dị - đồ đi biển được phép mặc trên phố chính. Mang theo túi hoặc chai tái sử dụng được đánh giá cao vì Byron có văn hóa tái chế mạnh mẽ. Không được boa tiền boa trong nhà hàng (nhân viên phục vụ được trả lương công bằng) - làm tròn hóa đơn hoặc để lại tiền lẻ là phép lịch sự khiêm tốn nếu bạn muốn. Bãi đậu xe trong thị trấn có thể khan hiếm vào những thời điểm đông đúc, vì vậy hãy cân nhắc đi bộ hoặc đạp xe. Cuối cùng, hãy nhớ rằng Vịnh Byron nằm trên vùng đất linh thiêng của thổ dân - hãy chú ý đến các địa điểm văn hóa (như biểu tượng thổ dân Arakwal trong thị trấn) và đối xử với chúng một cách tôn trọng. Với nhịp sống nhẹ nhàng và người dân địa phương thân thiện, việc ghé thăm Vịnh Byron nhìn chung mang lại cảm giác dễ chịu; chỉ cần một nụ cười ấm áp và cách cư xử cơ bản là bạn có thể hòa nhập ngay.