Funafuti

Thủ đô của quốc đảo nhỏ Tuvalu ở Thái Bình Dương là đảo san hô kỳ diệu Funafuti. Có nhiều đảo nhỏ trong đảo san hô này; Fongafale là đảo chính. Trung tâm hành chính của Tuvalu, Vaiaku, do Fongafale quản lý, do đó tập trung hoạt động chính trị và thương mại. Dân số 6.320 người của Funafuti theo điều tra dân số năm 2017 chiếm khoảng 60% toàn bộ dân số Tuvalu. Mật độ dân số này nhấn mạnh tầm quan trọng của Funafuti không chỉ là trung tâm chính trị mà còn là trung tâm văn hóa và xã hội của đất nước.

Funafuti có một quá khứ phong phú và đa dạng được đánh dấu bằng những sự kiện lớn đã định hình nên tình hình hiện tại của nó. Lần đầu tiên được người châu Âu quan sát vào năm 1819, thuyền trưởng người Mỹ Arent Schuyler de Peyster đã gọi đảo san hô này là Đảo Ellice. Funafuti trở thành mục tiêu của những kẻ bắt cóc chim đen, những kẻ đã bắt cóc người để khai thác mỏ ngoài khơi bờ biển Peru và Chile, từ năm 1850 đến năm 1875. Chương đen tối này trong lịch sử của nó phản ánh những khó khăn lớn hơn mà nhiều hòn đảo Thái Bình Dương gặp phải trong thời kỳ thuộc địa.

Thuyền trưởng Herbert Gibson của HMS Curacoa tuyên bố Quần đảo Ellice, bao gồm Funafuti, là một vùng bảo hộ của Anh vào năm 1892. Khi Funafuti gia nhập Đế quốc Anh, điều này báo hiệu sự khởi đầu của một chương mới trong lịch sử của nó. Vị thẩm phán thường trú đầu tiên được bổ nhiệm vào năm 1909; Funafuti trở thành một thuộc địa của hoàng gia ở Quần đảo Gilbert và Ellice vào năm 1915. Những tiến bộ này đã chuẩn bị cho tầm quan trọng về mặt hành chính của Funafuti, hiện vẫn còn tồn tại.

Funafuti đóng vai trò chiến lược như một căn cứ cho chiến dịch Quần đảo Gilbert và Marshall của quân đội Hoa Kỳ trong Thế chiến II. Quân đội Hoa Kỳ đã chiếm đóng đảo san hô này vào tháng 10 năm 1942, nạo vét bến cảng đầm phá và xây dựng một sân bay—nay là Sân bay quốc tế Funafuti. Kỷ nguyên quân sự này đã mang đến cho bức tranh lịch sử của Funafuti thêm một lớp nữa và gắn kết số phận của nó với các sự kiện thế giới.

Bão Bebe đã gây thiệt hại nặng nề cho Funafuti vào tháng 10 năm 1972. Tuy nhiên, vào năm 1978, quốc gia mới giành được độc lập Tuvalu đã quyết định biến đảo san hô này thành trung tâm hành chính. Tầm quan trọng của Funafuti như trái tim của Tuvalu được nhấn mạnh bởi sức mạnh chống lại thiên tai của nơi này.

Về mặt địa lý, Funafuti là một dải đất nhỏ trải dài từ 20 đến 400 mét rộng bao quanh Te Namo, một đầm phá khổng lồ. Có độ sâu trung bình khoảng 20 sải, đầm phá dài 18 km và rộng 14 km. Với diện tích bề mặt là 275 km vuông, đây là đầm phá lớn nhất ở Tuvalu. Tuy nhiên, tổng diện tích đất 2,4 km vuông của 33 đảo nhỏ xung quanh đảo san hô vòng chỉ chiếm chưa đến một phần trăm tổng diện tích.

Sự nhạy cảm của Funafuti đối với biến đổi khí hậu là một trong những vấn đề cấp bách nhất của nơi này. Do phần lớn đảo san hô này thấp hơn mực nước biển chưa đến một mét, nên lũ lụt rất có thể xảy ra. Mực nước biển dâng cao cho thấy rằng đến năm 2025, khoảng một nửa diện tích đất của Funafuti có thể bị ngập trong thủy triều cao. Có tới 95% diện tích đất có thể bị ngập thường xuyên vào năm 2100. Mối đe dọa đang hiện hữu này nhấn mạnh rằng hành động cấp bách của thế giới là cần thiết để giải quyết những tác động của biến đổi khí hậu đối với các quốc đảo nhỏ như Tuvalu.

Mặc dù một số người gọi thủ đô của Tuvalu là Fongafale hoặc Vaiaku, nhưng về mặt chính thức, toàn bộ đảo san hô Funafuti được gọi là thủ đô. Nhấn mạnh chức năng của nó là trung tâm hành chính và kinh tế của Tuvalu, điều này xuất phát từ chính quyền duy nhất chịu trách nhiệm cho toàn bộ đảo san hô. Funafuti là thành phần cơ bản của bản sắc và hoạt động của đất nước kể từ khi đô thị hóa và tập trung các dịch vụ.