Samoa

Chính thức là Nhà nước độc lập Samoa, Samoa là một quốc đảo Polynesia hấp dẫn với lịch sử, văn hóa và vẻ đẹp thiên nhiên phong phú. Phản ánh định hướng địa lý Thái Bình Dương của mình, quốc đảo này được gọi là Tây Samoa cho đến năm 1997. Cùng với hai hòn đảo nhỏ hơn có người ở là Manono và Apolima, quốc đảo này bao gồm hai hòn đảo chính: Savai'i và Upolu; một số đảo không có người ở, đáng chú ý là Quần đảo Aleipata—Nu'utele, Nu'ulua, Fanuatapu và Namua. Nằm ở vị trí chiến lược ở Thái Bình Dương, Samoa cách Samoa thuộc Mỹ 64 km về phía tây và gần các đảo Thái Bình Dương khác bao gồm Tonga, Fiji, Wallis và Futuna, đóng vai trò là trung tâm của điểm giao thoa lịch sử và văn hóa.

Trung tâm của Samoa là Apia, thủ đô, nơi chính quyền đương đại hòa quyện với nền văn hóa cổ đại. Khoảng 3.500 năm trước, người Lapita—nổi tiếng với kỹ năng chèo thuyền—là những người đầu tiên tìm thấy và chiếm đóng Quần đảo Samoa. Việc họ đặt nền móng cho ngôn ngữ Samoa và bản sắc văn hóa—đã tồn tại qua thời gian và những ảnh hưởng bên ngoài—giúp chúng ta hiểu họ.

Với 11 đơn vị hành chính, mỗi đơn vị có nền tảng văn hóa và hiến pháp riêng, Samoa hoạt động như một nền dân chủ nghị viện thống nhất. Con đường giành độc lập của Samoa, với tư cách là một quốc gia có chủ quyền thành viên của Khối thịnh vượng chung các quốc gia, là bằng chứng cho sự kiên trì và quyền tự chủ của quốc gia này. Từ năm 1899 đến năm 1915, đây là thuộc địa của Đức; sau đó, quốc gia này nằm dưới sự kiểm soát chung của Anh và New Zealand cho đến khi giành được độc lập vào ngày 1 tháng 1 năm 1962. Hệ thống chính quyền và xã hội của Samoa phản ánh di sản này của ảnh hưởng thuộc địa, tuy nhiên, quốc gia này vẫn giữ được bản sắc văn hóa riêng của mình.

Được gọi là Faʻa Sāmoa, lối sống truyền thống của người Samoa vẫn có ảnh hưởng lớn trong cả lĩnh vực xã hội cũng như chính trị. Được thiết kế trong hơn 3.000 năm, khuôn khổ văn hóa của họ nhấn mạnh đến gia đình, sự tôn trọng và cộng đồng. Faʻa Sāmoa vẫn giữ được phong tục, thể chế xã hội và ngôn ngữ của mình mặc dù chịu ảnh hưởng của châu Âu trong nhiều thập kỷ. Những nền tảng của bản sắc Samoa là các phong tục văn hóa bao gồm "lễ ava, một nghi lễ trang nghiêm để ban tặng matai chủ yếu là tước hiệu" và việc làm "ie toga" được dệt tinh xảo.

Giàu các vị thần, câu chuyện sáng tạo và những cá nhân huyền thoại như Tagaloa và Nafanua—nữ thần chiến tranh—thần thoại Samoa, cùng với Kitô giáo, mà người Samoa đã tiếp nhận và được các nhà truyền giáo mang đến, những câu chuyện này cùng tồn tại. Mặc dù các tín ngưỡng và tập tục cũ vẫn phát triển, đặc biệt là liên quan đến Faʻa Sāmoa, ngày nay khoảng 98% người Samoa tự nhận mình là Kitô hữu.

Xã hội Samoa nổi tiếng với lối sống cộng đồng; những ngôi nhà mở truyền thống, hay fale, thể hiện rõ nhất lối sống này. Những tòa nhà này, không có tường, tạo ra sự tách biệt và bảo vệ môi trường bằng cách sử dụng lá cọ dừa. Các điệu nhảy sasa và fa'ataupati mạnh mẽ mô tả biểu hiện văn hóa sống động của người Samoa, trong khi những chuyển động nhẹ nhàng của điệu nhảy siva Samoa—kể một câu chuyện—thể hiện lễ kỷ niệm và các cuộc tụ họp cộng đồng của họ xoay quanh những điệu nhảy này cùng với nhịp đập của chiếu cuộn hoặc trống gỗ.

Một bằng chứng khác về di sản văn hóa phong phú của hòn đảo là sức mạnh xây dựng của Tufuga fai fale, những người xây dựng truyền thống của Samoa. Những người xây dựng này cũng giúp tạo ra nền tảng lớn hơn cho các hình thức nghệ thuật văn hóa Samoa.