Valencia

Valencia, thủ phủ lừng danh của tỉnh cùng tên và cộng đồng tự trị trên bờ biển phía đông Tây Ban Nha, tự thể hiện mình là nơi giao thoa giữa cổ kính và đổi mới - nơi sinh sống của khoảng 825.948 cư dân trong ranh giới thành phố trải dài trên 134,6 km vuông và tạo thành một phần của quần thể đô thị gồm 1,5 triệu cư dân và một vùng đô thị rộng lớn hơn bao gồm khoảng 2,5 triệu người. Nằm ở cửa sông Turia trên một đồng bằng phù sa màu mỡ tạo ra phù sa mịn màng và nuôi dưỡng đầm phá Albufera ở phía nam, thành phố đông dân thứ ba trong cả nước này hướng ra biển qua Vịnh Valencia về phía bờ biển Địa Trung Hải phía tây, chứng kiến ​​hàng thiên niên kỷ tích tụ văn hóa và biến đổi địa chất.

Được thành lập vào năm 138 trước Công nguyên dưới sự bảo trợ của chính quyền La Mã với tên gọi Valentia Edetanorum, nguồn gốc của thành phố nằm ở quá trình thực dân hóa chiến lược, castrum hình chữ nhật của nó trải dài trên đồng bằng trầm tích từng nằm sâu trong đất liền vài km từ bờ biển cổ đại. Khi nửa phía tây của đế chế suy yếu, Valentia chịu đựng áp lực quân sự của các cuộc xâm lược của Byzantine và sau đó được sáp nhập vào vương quốc Visigothic của Toledo vào cuối thế kỷ thứ sáu, các công sự của nó dần được củng cố để chống lại các mối đe dọa bên ngoài. Sự ra đời của chế độ Hồi giáo vào đầu thế kỷ thứ tám đã khởi xướng một sự sắp xếp lại sâu sắc đối với xã hội và cảnh quan của Valencia, khi các mạng lưới thủy lợi mới—acequias—được xây dựng và các loại cây trồng cho đến nay chưa từng được biết đến ở châu Âu được đưa vào, nhúng một di sản nông học vẫn tồn tại trong môi trường canh tác mạnh mẽ của Albufera. Với cuộc chinh phục của người theo đạo Thiên chúa của Vua Jaime I xứ Aragon vào năm 1238, Valencia đã được khánh thành với tư cách là thủ đô của Vương quốc Valencia mới thành lập dưới thời Vương miện Aragon, một chính thể phát triển thịnh vượng trong suốt thời Trung cổ và đầu thời kỳ hiện đại.

Trong thế kỷ thứ mười lăm, các đội tàu buôn của Valencia đã đi khắp vùng biển phía tây Địa Trung Hải, nối liền các kho trung chuyển của Ý và các cảng của Iberia với một chòm sao các đối tác thương mại ngày càng mở rộng. Đến cuối thế kỷ, thành phố đã vươn lên thành một trong những trung tâm đô thị lớn nhất châu Âu, ngân khố của thành phố tăng lên nhờ xuất khẩu gốm sứ, lụa, giấy và thủy tinh. Tuy nhiên, việc chuyển hướng thương mại toàn cầu sang các bến cảng Đại Tây Dương vào thế kỷ thứ mười sáu, cùng với sự tàn phá của bọn cướp biển Barbary, đã thúc đẩy sự suy thoái kinh tế, bị trầm trọng hơn bởi sự hỗn loạn tôn giáo: sắc lệnh năm 1609 trục xuất dân số Morisco - khi đó chiếm khoảng một phần ba dân số của khu vực - đã làm cạn kiệt lực lượng lao động và làm mất ổn định sản xuất nông nghiệp và thủ công, mở đầu cho một giai đoạn suy thoái kéo dài. Phải đến thế kỷ thứ mười tám, thành phố mới tái xuất hiện như một trung tâm sản xuất lụa quan trọng, các khung cửi của thành phố một lần nữa lại hoạt động trong các xưởng nằm rải rác khắp khu phố cổ.

Thế kỷ XX đã biến Valencia thành một sân khấu cho xung đột về ý thức hệ và quân sự. Từ năm 1936 đến năm 1937, thành phố này đóng vai trò là trụ sở tạm thời của chính quyền Cộng hòa trong Nội chiến Tây Ban Nha, chịu đựng các cuộc ném bom trên không và trên biển liên tục của lực lượng Franco và chứng kiến ​​sự xói mòn di sản ngôn ngữ và văn hóa của mình dưới chế độ độc tài đang lên. Năm 1957, trận lụt thảm khốc ở Turia đã cướp đi sinh mạng của hơn tám mươi người, buộc các kỹ sư thành phố phải chuyển hướng dòng sông về phía nam; chỉ trong thời kỳ dân chủ, lòng sông bị bỏ hoang mới biến thành Vườn Turia, một công viên tuyến tính trải dài qua trung tâm thành phố và có các sân chơi, sân thể thao và Palau de la Música nằm cạnh các tòa nhà sáng bóng của Thành phố Nghệ thuật và Khoa học.

Cảng Valencia—một động mạch quan trọng cho hoạt động thương mại container—được xếp hạng là một trong những cảng bận rộn nhất ở cả Châu Âu và Địa Trung Hải, củng cố danh hiệu thành phố là nút toàn cầu cấp Gamma của Mạng lưới nghiên cứu toàn cầu hóa và các thành phố thế giới. Khí hậu của thành phố, được phân loại là bán khô hạn giáp Địa Trung Hải, mang lại mùa đông ôn hòa và mùa hè nóng nực, khô cằn: nhiệt độ trung bình hàng năm hội tụ ở mức 18,6 °C, trong khi nhiệt độ cực đoan theo mùa dao động từ mức giá lạnh -7,2 °C vào tháng 2 năm 1956 đến mức oi bức 44,5 °C được ghi nhận vào tháng 8 năm 2023. Lượng mưa mùa thu đạt đỉnh trong các đợt giảm lạnh được gọi là của Tây Địa Trung Hải, khi các luồng không khí cắt đứt trên không trung gây ra các trận lũ lụt đột ngột, như trong trận lũ lụt khét tiếng vào tháng 10 năm 1957 và một lần nữa vào năm 2024. Trận tuyết rơi hiếm hoi cuối cùng đi kèm với mặt đất là vào tháng 1 năm 1960.

Tuy nhiên, Valencia khẳng định rõ nhất về mặt sức sống văn hóa. Lễ hội Falles, được tổ chức vào mỗi tháng 3 và được UNESCO công nhận là Di sản văn hóa phi vật thể vào tháng 11 năm 2016, biến thành phố thành một vương quốc của những hình nộm papier-mâché đồ sộ và pháo hoa rung chuyển trái đất, đạt đến đỉnh cao trong lễ hội mascletà hàng ngày có nhịp điệu gõ vang vọng khắp Plaça de l'Ajuntament. Tương tự như vậy, Tribunal de les Aigües, một tòa án thủy lợi có nguồn gốc từ người Moor họp bên dưới Cổng các Tông đồ vào mỗi buổi trưa thứ năm để làm trung gian cho các quyền về nước dọc theo các mạng lưới kênh đào phức tạp tưới tiêu cho những cánh đồng lúa màu mỡ của Albufera cũng đáng kính. Những truyền thống sống động này tồn tại song song với các giải thưởng thiết kế và thể thao toàn cầu—Valencia đã tổ chức America's Cup vào năm 2007 và một lần nữa vào năm 2010, đăng cai Giải đua xe Công thức 1 Châu Âu từ năm 2008 đến năm 2012, tổ chức vòng chung kết Giải vô địch MotoGP vào tháng 11 hàng năm tại Đường đua Ricardo Tormo và đã được vinh danh là Thủ đô thể thao Châu Âu (năm 2011), Thủ đô thiết kế thế giới (năm 2022) và Thủ đô xanh Châu Âu (năm 2024).

Về mặt địa lý, môi trường xung quanh Valencia pha trộn giữa hệ sinh thái trên cạn và dưới nước. Phá Albufera, trước đây là nước mặn nhưng giờ là nước ngọt sau khi tách khỏi biển, trải dài hơn hai mươi mốt nghìn ha và neo đậu Parc Natural de l'Albufera, được công bố là công viên tự nhiên vào năm 1976. Tại đây, nghề trồng lúa cùng tồn tại với nghề đánh cá, săn bắn và nghiên cứu chim, trong khi việc thành phố mua hồ vào năm 1911 đã đảm bảo việc bảo tồn hồ khỏi sự xâm lấn của quá trình phát triển. Về phía biển của cảng, các bãi biển của thành phố—Las Arenas, Cabanyal, Malvarrosa và Patacona yên tĩnh hơn—kéo dài dọc theo những con đường dạo bộ rợp bóng cọ, đấu trường của họ được tô điểm bằng lưới bóng chuyền, lễ hội thả diều và các cuộc thi lướt ván buồm vào mỗi mùa hè, với đội cứu hộ, tiện nghi và người bán kem phục vụ đám đông người tìm kiếm ánh nắng mặt trời.

Trung tâm lịch sử của Valencia, bao gồm khoảng 169 ha, tạo ra một mạng lưới đường phố quanh co, nơi các tòa nhà từ các thời đại liên tiếp đứng hòa hợp với nhau. Lonja de la Seda, được xây dựng theo phong cách Gothic của Valencia và được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới vào năm 1996, minh chứng cho sức mạnh thương mại thời trung cổ của thành phố. Gần đó, Mercado Central—một ví dụ điển hình của Nghệ thuật mới của Valencia—đón nhận sản phẩm đánh bắt và thu hoạch vào lúc bình minh dưới mái vòm bằng sắt và kính, trong khi Ga Bắc liền kề chủ trì bằng gân guốc hiện đại của riêng mình. Trong ma trận này, các tòa tháp Serrans và Quart, các thành phần trước đây của bức tường thành thời trung cổ, và các đỉnh tháp Gothic-Baroque của quần thể nhà thờ, có tháp chuông El Miguelete—được thánh hiến vào Ngày Thánh Michael năm 1418—bao quanh các mái ngói đỏ bên dưới. Bản thân nhà thờ là hiện thân của sự kết hợp kiến ​​trúc: các mảnh kiến ​​trúc La Mã, nhà nguyện Baroque, mái vòm có nhiều cửa sổ bên cao và các cổng điêu khắc dẫn đoàn rước lễ vào các hành lang và nhà nguyện được trang trí bằng nét vẽ của Goya.

Bên ngoài lõi thời trung cổ, Ciutat de les Arts i les Ciències nổi lên như một tượng đài cho tham vọng của thế kỷ 21. Được Santiago Calatrava và Félix Candela hình thành, tổ hợp nhà hát opera, bảo tàng khoa học, cung thiên văn IMAX, công viên hải dương học và lối đi quanh co của nó mang đến những khoảnh khắc suy ngẫm về Vườn Turia và cây cầu hiện đại uốn lượn trên cao theo phong cách đặc trưng của Calatrava. Liền kề là Palau de la Música, nơi có các khối lượng đương đại phục vụ các buổi hòa nhạc thính phòng và mang lại sự gần gũi về âm thanh; cả hai công trình đều chứng minh cho sự đón nhận sáng tạo kiến ​​trúc của thành phố.

Kiến trúc tôn giáo từ nhiều thời đại khác nhau càng làm nổi bật địa hình của Valencia: tháp chuông Baroque của Santa Catalina ngắt quãng đường chân trời với khối xây màu đất son; giáo xứ Gothic của Sant Joan del Mercat che chở những bức bích họa của Palomino; nhà thờ Templar cũ của El Temple, sau này được Order of Montesa xây dựng lại, gợi lên dòng dõi hiệp sĩ bên dưới thánh đường có mái vòm của nó; và một chòm sao các khu vực tu viện—Dominican, Jesuit, Corpus Christi—chứng minh cho vai trò của thành phố như một thành trì của lòng mộ đạo Phản cải cách và nỗ lực học thuật.

Giữa những tượng đài đáng kính này, những quảng trường và khu vườn xanh tươi mang đến sự thanh bình của thành thị. Quảng trường Plaça de la Mare de Déu, được tô điểm bằng đài phun nước điêu khắc và những cây cam, nằm ở phía trước Vương cung thánh đường Đức Mẹ Đồng Trinh của Forsaken và thu hút người dân địa phương và du khách vào một thế giới tụ họp của công dân. Không gian hình tam giác của Quảng trường Plaça de l'Ajuntament, với tòa thị chính đồ sộ và bưu điện trung tâm bao quanh các quán cà phê và rạp chiếu phim, trở thành điểm tựa của lễ hội Falles, trong khi Quảng trường Plaza de la Reina vẫy gọi về phía các bậc thang nhà thờ dưới những mái vòm và dưới bóng râm của những cây cổ thụ.

Nền kinh tế của Valencia, trước đây phụ thuộc vào du lịch và bùng nổ xây dựng trước cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2008, đã ổn định xung quanh một ngành dịch vụ sử dụng khoảng 84 phần trăm lực lượng lao động, cùng với một cơ sở sản xuất được hồi sinh - đáng chú ý nhất là lắp ráp ô tô tại nhà máy Almussafes của Ford - và một vùng nông nghiệp khiêm tốn gồm các vườn cây ăn quả và vườn cam trải dài gần bốn nghìn ha. Giao thông công cộng, do Ferrocarrils de la Generalitat Valenciana quản lý thông qua mạng lưới Metrovalencia và xe điện, trung bình thời gian đi lại là bốn mươi bốn phút mỗi ngày trong tuần, được bổ sung bởi hệ thống chia sẻ xe đạp Valenbisi, tính đến tháng 10 năm 2012, đã phân phối 2.750 xe đạp trên 250 trạm. Sân bay Valencia, cách đó chín km về phía tây, và các dịch vụ AVE tốc độ cao tại Ga Joaquín Sorolla kết nối thành phố với các mạng lưới quốc gia và quốc tế, trong khi Sân bay Alicante–Elche vẫn trong tầm với ở khoảng cách khoảng 133 km về phía nam.

Đời sống trí thức tại Valencia phát triển mạnh mẽ trong các học viện có truyền thống lâu đời và đổi mới mang tính quốc tế. Đại học Valencia, được thành lập năm 1499, nằm trong số những trường đại học lâu đời nhất của Tây Ban Nha và đạt được vị trí trong các bậc cao nhất của Bảng xếp hạng học thuật Thượng Hải năm 2011. Từ năm 2012, Cao đẳng âm nhạc Berklee có trụ sở tại Boston đã mở rộng phạm vi sư phạm của mình thông qua một cơ sở vệ tinh tại Palau de les Arts Reina Sofía, và các khóa học âm nhạc Musikeon tiếp tục thu hút sinh viên vào một chương trình nổi tiếng trên toàn thế giới nói tiếng Tây Ban Nha.

Ẩm thực chiếm vị trí trung tâm trong bản sắc của người Valencia. Paella—bắt nguồn từ gạo ngâm nghệ tây nấu trong chảo nông trên ngọn lửa—vẫn mang tính biểu tượng, đi kèm với fideuà, arròs a banda, arròs negre, fartons và bunyols, trong khi các món ăn đường phố như tapas và calamares kết hợp với chufa được trồng tại địa phương tạo ra orxata mát lạnh giúp làm mới cả cơ thể và truyền thuyết. Gốm sứ truyền thống và nghề thủ công trang phục của vùng khẳng định di sản thủ công của thành phố, trong khi lịch quanh năm triệu tập các cuộc rước tôn giáo—đáng chú ý nhất là lễ kỷ niệm Tuần lễ Thánh nổi tiếng với sự sống động về màu sắc—và các cảnh tượng thế tục ghi lại quỹ đạo của Valencia từ tiền đồn La Mã đến cường quốc Địa Trung Hải, từ trung tâm tơ lụa thời Phục hưng đến thủ đô xanh của thế kỷ 21. Tại thành phố này, nơi lịch sử hòa quyện với sự biến đổi, Valencia hiện lên như một di chúc và bản giao hưởng sống động: một câu chuyện được khắc trên đá và nước, được hình thành bởi nhịp điệu của các mùa và được duy trì bởi sức lao động của nhiều thế hệ đã hướng về phía đông tới biển cả và hướng về phía tây tới bầu trời xa xa.