Gran Canaria

Gran Canaria—một hòn đảo có nguồn gốc núi lửa với hình bóng tròn trôi dạt cách bờ biển Tây Bắc Châu Phi khoảng 150 km—tự thể hiện mình như một sự hợp lưu độc đáo của những tương phản địa vật lý và sự tiếp nối văn hóa. Với diện tích 1.560 km2 và độ cao tối đa là 1.956 mét tại Morro de la Agujereada (đỉnh của nó chỉ cao hơn một chút so với Pico de las Nieves theo truyền thống, ở độ cao 1.949 mét), hòn đảo này có dân số là 862.893 người tính đến năm 2023—khoảng 40 phần trăm cư dân của quần đảo Canary—trong khi Las Palmas de Gran Canaria, thủ đô và là thành phố lớn thứ chín của Tây Ban Nha, đóng vai trò là điểm tựa nhân khẩu học và cảng nhập cảnh chính.

Về mặt địa chất, Gran Canaria được hình thành bởi các lỗ thông hơi nứt nẻ tỏa ra từ một miệng núi lửa trung tâm theo một mô hình gần tròn có chu vi bờ biển kéo dài khoảng 236 km. Nằm trong vùng sinh học địa lý Macaronesian, sự đa dạng về địa hình của hòn đảo tạo ra không dưới bốn vùng khí hậu chính theo phân loại Köppen BWh: vùng đất thấp ven biển khô cằn; độ cao trung bình ôn đới; đỉnh núi mát mẻ, đôi khi có sương giá; và các ruộng bậc thang khuất gió được đánh dấu bằng lượng mưa giảm mạnh. Lượng mưa hàng năm trung bình là 228 mm—phần lớn giảm dần từ tháng 11 đến tháng 3—trong khi nhiệt độ cực đại ban ngày dao động từ 20 °C nhẹ vào mùa đông đến 26 °C vào mùa hè, hiếm khi giảm xuống dưới 10 °C dọc theo vùng ven biển.

Tuy nhiên, vượt ra ngoài những cực điểm về khí hậu của nó là một bức tranh khảm của các vi sinh vật đa dạng đến mức UNESCO đã chỉ định một phần ba Gran Canaria là Khu dự trữ sinh quyển. Các khe núi sâu như Azuaje và Guayadeque; các vùng đất bao phủ bởi nguyệt quế như Rừng rậm Doramas; những đỉnh cao phủ đầy thông của Tamadaba; và những rừng thông Canary gồ ghề của Pino Santo đều là minh chứng cho sự đa dạng sinh học độc đáo của hòn đảo. Trong số ba mươi hai khu bảo tồn, Công viên nông thôn Nublo mọc lên xung quanh khối đá nguyên khối cao 80 mét của Roque Nublo—một lính canh địa chất, cùng với các thành tạo như El Cura (“El Fraile”), La Rana, Roque Bentayga, Roque de Gando và Peñón Bermejo, tạo điểm nhấn cho các vách đá cao vút bên trong.

Các động mạch vận tải bao quanh và xuyên qua vùng nội địa đa dạng này. Đường cao tốc GC-1 nối Las Palmas de Gran Canaria về phía nam đến sân bay và Maspalomas, trong khi các tuyến đường đôi GC-2, GC-31, GC-4 và GC-5 tạo nên các kết nối đến các thành phố phía bắc và tây bắc; các vùng phía tây thưa dân hơn phụ thuộc vào các đại lộ chính chỉ có một toa xe. Phương tiện công cộng, theo cách gọi thông tục là guaguas, hoạt động dưới sự bảo trợ của Autoridad Única del Transporte de Gran Canaria: các tuyến liên đô thị của Global (bản thân nó là sự hợp nhất năm 2000 của Utinsa và Salcai), các tuyến đô thị ở Las Palmas qua Guaguas Municipales và các hệ thống giá vé tích hợp như Thẻ TransGC, bao gồm tất cả các tuyến.

Về mặt hàng không, Sân bay Gran Canaria (IATA: LPA) là một trong những trung tâm bận rộn nhất của Tây Ban Nha, điều phối không chỉ lượng du khách đổ về đảo mà còn kiểm soát không lưu khu vực cho toàn bộ quần đảo Canaria. Các công ty cho thuê xe hơi—Autoreisen, Avis, Cicar, Europcar, Goldcar (chỉ nhà ga phía nam), Hertz, Sixt và TopCar—duy trì quầy trong các nhà ga của mình. Trên biển, Cảng Las Palmas (Puerto de la Luz) vẫn là tuyến đường chính vận chuyển hàng hóa và phà Trasmediterránea hàng tuần đến Cádiz; luồng hàng hóa thứ cấp khởi hành từ Arguineguín (đặc biệt là xuất khẩu xi măng) và Arinaga, nơi sau nằm ở trung tâm của khu công nghiệp chính của quần đảo. Các dịch vụ hành khách mở rộng đến Cảng Las Nieves của Agaete—nơi các tàu catamaran Fred Olsen Express chạy đến Santa Cruz de Tenerife duy trì lịch trình gần như theo ngày.

Đường sắt vẫn là lời hứa bị hoãn lại. Kể từ lần công bố đầu tiên vào năm 2009, tuyến Tren de Gran Canaria được đề xuất—được hình dung là tuyến đường huyết mạch dài 57 km giữa Las Palmas và Meloneras, với mười một nhà ga (bao gồm một nhà ga ngầm tại sân bay và các đoạn ngầm bên dưới Jinámar)—đã chờ đợi nguồn tài trợ của chính quyền trung ương, lễ khánh thành được mong đợi vào năm 2015 đã bị thay thế bằng cuộc tranh luận kéo dài gần đây nhất là vào năm 2018.

Tuy nhiên, du lịch đã vượt qua đường sắt về lượng khách từ lâu. Năm 2014, khoảng 3,6 triệu du khách—450.000 người trong số họ là công dân Tây Ban Nha—đã đi dạo trên những con đường dạo bộ của hòn đảo, khiến Gran Canaria trở thành hòn đảo được ghé thăm nhiều thứ hai của quần đảo sau Tenerife. Biệt danh "lục địa thu nhỏ" của hòn đảo xuất phát từ sự kết hợp của những cồn cát phơi nắng, những khe núi xanh tươi, những ngọn đồi phủ đầy thông và bờ cát trắng. Vùng ven biển phía nam, được sưởi ấm bởi ánh nắng mặt trời liên tục, là nơi tập trung các khu nghỉ dưỡng Maspalomas—San Agustín, Playa del Inglés và Meloneras—nơi có một dải cồn cát dài gần bốn km nằm cạnh Ngọn hải đăng Maspalomas thế kỷ 19. Đến lượt mình, Playa del Inglés là nơi có Trung tâm Yumbo, được khánh thành vào năm 1982, với khoảng hai trăm cơ sở bán lẻ và giải trí dưới một mái nhà. Xa hơn về phía tây, Puerto Rico của Mogán và ngôi làng Puerto de Mogán trải dài qua kênh đào—thường được ví như Venice—có những bến cảng an toàn, mặt tiền màu phấn và bến du thuyền tấp nập tàu thuyền.

Các điểm tham quan dành cho gia đình bao gồm Công viên Palmitos (Barranco de Los Palmitos s/n, 35109 Maspalomas; ☏ +34 928 797 070), nơi những loài hoa lan kỳ lạ hòa quyện với những chú vẹt bay tự do, đại bàng, diều hâu và chương trình biểu diễn cá heo giữa những khu vườn cận nhiệt đới; Công viên Cocodrilos gần Arinaga; và các chuyến tham quan theo chủ đề tại Tarajalillo Aeroclub, nơi các chuyến bay du lịch theo dõi các đường viền gồ ghề của hòn đảo. Các địa điểm khảo cổ học—hơn ba trăm năm mươi hang động kho thóc của Cenobio de Valerón, Hang động Painted của Gáldar, nghĩa trang Maipés, những ngôi nhà được chạm khắc trên đá của khe núi Guayadeque (nơi có nhà thờ được đục trên vách đá cũng là nơi có nhà hàng trong hang động)—mang lại di sản tiền Tây Ban Nha của hòn đảo.

Bản thân Las Palmas de Gran Canaria kết hợp tính đô thị với địa lý: Bãi biển Las Canteras, một vùng biển được bảo vệ nằm phía trước thành phố, mang đến những con sóng nhẹ nhàng và rạn san hô sống, trong khi Casa de Colón và Hermitage of San Antonio Abad kỷ niệm lần đầu tiên Christopher Columbus đổ bộ trên đường từ châu Mỹ. Museo Canario bảo vệ các hiện vật của thổ dân, và Plaza del Espíritu Santo cùng nhà thờ lớn là những dấu hiệu của sự tiếp nối thuộc địa và tôn giáo. Mỗi tháng 2, lễ hội hóa trang của thành phố—được coi là một trong những lễ hội lớn nhất châu Âu—biến các con phố thành một cuộc bạo loạn của trang phục và bài hát.

Trong đất liền, các thị trấn vẫn giữ được bản sắc bản địa của mình. Teror tôn kính Virgen del Pino vào ngày 8 tháng 9 hàng năm tại đền thờ của mình; Agüimes bảo tồn một lõi nhà ở được quét vôi trắng được phục hồi tỉ mỉ, được bao quanh bởi một nhà thờ nằm ​​sâu trong sườn núi; và Valsequillo, trải dài 39,15 km vuông, mở ra những khe núi dốc, rừng thông và rừng hạnh nhân (cây sau nở hoa vào tháng 1 và tháng 2), và một trung tâm lịch sử với Nhà thờ Saint Michael Archangel, doanh trại kỵ binh cũ và các tác phẩm chạm khắc Flemish—một địa điểm sản xuất pho mát thủ công, mật ong, hạnh nhân và rượu vang địa phương. Arucas, được bao quanh bởi các đồn điền chuối, tự hào có một "nhà thờ" theo phong cách Tân Gothic trong khi vùng phụ cận của Gáldar không chỉ có những đồng bằng trồng chuối mà còn có những di tích khảo cổ học có nhiều câu chuyện.

Các hoạt động giải trí bổ sung cho sự đắm mình vào văn hóa. Những con đường dành cho xe đạp leo núi băng qua các hẻm núi và đỉnh núi bên trong, trong khi xe đạp đường trường khai thác các xa lộ ven biển và đường vòng. Lướt sóng - thường được ví như "Hawaii của Đại Tây Dương" - tràn vào các rạn san hô phía bắc và, dưới những con sóng thuận lợi, dọc theo bờ biển phía nam như Maspalomas, Playa del Inglés và Arguineguín; những người mới đến có thể đăng ký vào Trường dạy lướt sóng Surf Canaries, nơi có các giảng viên hướng dẫn người mới đến những điểm lướt sóng tối ưu. Đi bộ trên đồi, nổi tiếng với cả những ngôi làng hang động có người ở và vành miệng núi lửa toàn cảnh, đạt đến đỉnh cao ở Dãy núi thiêng Gran Canaria và Cảnh quan văn hóa Risco Caído, được ghi vào Danh sách Di sản Thế giới vào tháng 7 năm 2019.

Những người chơi golf sẽ đi qua câu lạc bộ lâu đời nhất của Tây Ban Nha và tám sân golf hiện đại—hầu hết nằm dọc theo bờ biển phía nam đầy nắng—trong khi những người đam mê lặn biển sẽ khởi hành từ Maspalomas cùng Let's Go Diving để tham gia các chuyến tham quan rạn san hô và xác tàu đắm ở độ sâu hai mươi mét; tại Arguineguín, Trung tâm lặn Scuba Sur (nằm trong khu nghỉ dưỡng Anfi del Mar) cung cấp hướng dẫn PADI thông qua Khóa phát triển huấn luyện viên cùng với các chuyến lặn biển bằng ống thở ba lần một tuần.

Các bãi biển tập trung ở nơi địa chất cho phép có những con dốc thoai thoải: Playa del Inglés và Maspalomas liền kề trải dài bốn km cát vàng (với một khu vực dành riêng cho người theo chủ nghĩa tự nhiên), trong khi ở phía tây Amadores, Anfi del Mar, Puerto Rico và Playa de Mogán cung cấp các vịnh nhỏ được che chở. Ở những nơi khác, các mũi đất đá tạo ra các vịnh ấn tượng và hẻm núi dưới nước giàu sinh vật biển.

Vì vậy, Gran Canaria nổi lên như một vùng đất nhiều nắng và cát; nó là một tập hợp các địa hình và truyền thống, từ vùng đất bên trong đầy vết sẹo của miệng núi lửa đến sự nhộn nhịp của thủ đô. Nó duy trì một di sản trải dài từ thời kỳ thuộc địa trước Tây Ban Nha, các chuyến đi của đế quốc và du lịch thế kỷ 21—mỗi thời đại chồng lên thời đại trước, có thể thấy ở các vách đá phân tầng, các lễ hội và nhịp điệu bền bỉ của biển và núi. Trong mỗi khe núi, cồn cát và đại lộ, các bản sắc đa dạng của hòn đảo hội tụ, mời gọi sự tìm hiểu và khám phá liên tục của những người đi qua vương quốc đa dạng của nó.