Val Thorens

Val Thorens vươn lên với sự rõ nét khắc khổ trên thung lũng Belleville, khu định cư nhỏ gọn của nó nằm ở độ cao 2.300 mét trong xã Saint-Martin-de-Belleville ở Savoie. Là ngôi làng trượt tuyết được xây dựng có mục đích cao nhất ở châu Âu theo độ cao, nó cung cấp quyền truy cập vào hơn 600 km đường trượt tuyết được kết nối với nhau trên Les Trois Vallées, một trong những khu trượt tuyết rộng lớn nhất thế giới. Được hình thành vào đầu những năm 1970, khu nghỉ dưỡng này—bao gồm một phạm vi thẳng đứng từ 1.815 đến 3.230 mét—đã phát triển thành một biểu tượng quanh năm của môn thể thao núi cao và sự đổi mới.

Từ những ngày đầu tiên, Val Thorens đã tạo nên sự khác biệt thông qua những kỳ tích kỹ thuật táo bạo. Năm 1971, thang máy kéo đầu tiên đã đi lên các sườn dốc, tiếp theo là việc thành lập trường dạy trượt tuyết đầu tiên của khu nghỉ dưỡng vào năm 1972. Những công trình lắp đặt ban đầu đó đã đánh dấu sự thay đổi đáng kể đối với một địa phương mà một thập kỷ trước đã nằm im lìm bên dưới các sông băng và đỉnh núi đá granit. Đến năm 1973, sông băng Peclet đã có thang máy quanh năm, mặc dù áp lực về môi trường và lượng khách hạn chế vào mùa thấp điểm đã khiến chúng phải ngừng hoạt động vào năm 2002. Ngày nay, khu nghỉ dưỡng vận hành 31 thang máy—trải dài từ thảm ma thuật ở các khu vực dành cho người mới bắt đầu đến các funitels có sức chứa lớn và một tuyến cáp treo toàn cảnh—và duy trì 68 đường trượt được đánh dấu bổ sung bởi nhiều công viên địa hình được hiệu chỉnh cho sự tiến triển tự do và cảnh tượng cạnh tranh.

Đấu trường trên núi cao ở đây được xác định bởi sự thống trị của độ cao và góc nhìn. Hầu hết các đường trượt đều hướng về phía bắc hoặc tây bắc, giữ được chất lượng tuyết cho đến tận mùa xuân, trong khi bản thân ngôi làng, hướng về phía nam, tắm mình trong ánh sáng mặt trời trực tiếp. Pointe du Bouchet (3.230 m) và Cime de Caron (3.200 m) là những đỉnh núi cao nhất mà ván trượt có thể với tới, các rặng núi của chúng tạo nên những chiếc bát có bóng râm và những chiếc bát bị gió thổi bay. Bên dưới những đỉnh núi này, đấu trường trượt tuyết băng đồng và các mô-đun hàng đầu của công viên tuyết đóng vai trò là sân khấu thường xuyên cho các sự kiện slopestyle quốc gia và các cuộc thi FIS Skier X World Cup, nhấn mạnh cam kết của Val Thorens đối với cuộc thi dành cho giới thượng lưu bên cạnh địa hình dễ tiếp cận.

Về mặt địa lý, Val Thorens chiếm điểm cuối phía đông nam của thung lũng Belleville, nằm gọn trong một vòng tròn được phân định bởi Mont de la Chambre (2.790 m) ở phía bắc; Aiguille de Péclet (3.561 m) và Pointe de Thorens (3.262 m) ở phía đông; Cime de Caron (3.193 m) và Mont Bréquin (3.134 m) ở phía nam; và Pointe de la Masse (2.803 m) ở phía tây. Những người lính canh cheo leo này không chỉ lập biểu đồ ranh giới hành chính của xã mà còn dẫn các hệ thống thời tiết nuôi dưỡng các cánh đồng tuyết. Các thung lũng hội tụ tại thị trấn Moûtiers, cách đó 35 km, từ đó quốc lộ 90—một phần mở rộng của A430—và đường bộ 117 leo lên theo những khúc cua gấp khúc đến khu nghỉ mát. Một cách tiếp cận khác bằng cáp treo bắt nguồn từ Orelle ở thung lũng Maurienne: người trượt tuyết lên tàu 3 Vallées Express trước khi chuyển sang ghế tháo rời Rosaël, đưa họ lên đỉnh đèo Rosaël.

Khả năng tiếp cận của Val Thorens vượt ra ngoài các tuyến đường trên núi. Ga Moûtiers-Salins-Brides-les-Bains, được phục vụ bởi các tuyến TGV từ Paris, Lille, Nantes, London, Amsterdam và Brussels, nằm cách đó nửa giờ di chuyển—bằng xe đưa đón hoặc taxi. Sân bay Chambéry-Savoie-Mont-Blanc, phía tây Chambéry, phục vụ các chuyến bay thuê bao theo mùa và theo lịch trình, tăng cường hoạt động vào các ngày cuối tuần mùa đông. Các tuyến đường ống này đã tạo nên các liên kết giữa các trung tâm đô thị vùng đất thấp và địa hình núi cao, thúc đẩy nhịp điệu đến và đi diễn ra khắp khu nghỉ dưỡng từ giữa tháng 11 đến đầu tháng 5.

Điểm cốt lõi trong bản sắc của Val Thorens là biểu tượng đồ họa không thể nhầm lẫn của nó. Kể từ năm 1972, logo đã mang tên khu nghỉ dưỡng bằng chữ in đậm được đóng ngoặc bằng một dải màu vàng ở trên—gợi nhớ đến ánh nắng mặt trời trên núi cao—và một dải màu xanh lam ở dưới, tượng trưng cho tuyết lấp lánh. Các mốc độ cao tuyên bố "2 300 m" và "3 200 m", củng cố tính cách cao cả của địa điểm này. Vào năm 2009, một phù hiệu được làm mới đã giới thiệu các chữ cái viết tắt màu đỏ cách điệu "VT", với độ cao của nhà ga là tham chiếu số duy nhất còn lại. Đi kèm với phương châm "Vivre Unis", thương hiệu này thể hiện sự đoàn kết với núi như một tinh thần. Sự phát triển tinh tế này trong kiểu chữ và bảng màu phản ánh sự cân bằng giữa truyền thống và sự đổi mới của Val Thorens.

Các bài tường thuật tiếp thị nhấn mạnh đến độ cao vô song: 2.300 mét của ngôi làng mang lại kỷ lục châu Âu về nơi ở cố định cao nhất trong một khu nghỉ dưỡng trượt tuyết. Tuy nhiên, khi đo theo độ cao đỉnh, 3.230 mét của Val Thorens nhường lại cho Zermatt của Thụy Sĩ ở mức 3.880 mét. Không hề nao núng, khu nghỉ dưỡng của Pháp tự định vị vững chắc giữa các thành trì thể thao như Les Ménuires và Tignes. Tham vọng này đã đạt được sự công nhận hữu hình khi Val Thorens được vinh danh là "Điểm đến trượt tuyết tốt nhất châu Âu" trong ba năm liên tiếp cho đến năm 2016, và trước đó đã giành được giải thưởng là "Khu nghỉ dưỡng trượt tuyết tốt nhất thế giới" và "Khu nghỉ dưỡng trượt tuyết tốt nhất của Pháp" vào năm 2013 và 2014. Các danh hiệu bổ sung bao gồm "Khu nghỉ dưỡng sáng tạo nhất châu Âu" và các nhãn hiệu như Famille Plus Montagne, Khu nghỉ dưỡng Grand Domaine, Khu nghỉ dưỡng trượt tuyết mới và chứng nhận Top of the French Alps.

Cơ sở hạ tầng của ngôi làng cũng chứng minh cho dịch vụ và năng lực chất lượng cao. Năm 2014, cơ quan Savoie Mont Blanc đã đánh giá 31.223 giường du lịch tại 3.614 cơ sở, bao gồm nhà gỗ có đồ đạc, nhà nghỉ du lịch, khách sạn và nhà trọ thanh niên. Giao thông ô tô được quản lý thông qua một quy hoạch tổng thể bán dành cho người đi bộ: xe cộ lưu thông nhưng không được đỗ bên ngoài bãi đậu xe được chỉ định trong mùa đông. Trong khuôn viên nhỏ gọn, xe đưa đón miễn phí đưa khách từ các cụm nhà nghỉ — nằm dưới chân đường chạy — đến các nhà hàng, cửa hàng thời trang và trạm nâng. Mười hai khách sạn, bao gồm bốn khách sạn đạt chuẩn năm sao, neo đậu phổ lưu trú. Các dịch vụ ẩm thực tiếp tục tăng lên: tiền đồn Michelin hai sao của Jean Sulpice, được thành lập tại đây vào năm 2010, và L'Épicurien một sao cung cấp sự khúc xạ ẩm thực của ẩm thực cao cấp vùng núi Anpơ.

Val Thorens đã mở rộng dấu ấn của mình vượt ra ngoài những trải nghiệm trượt tuyết truyền thống. Vào đầu năm 2014, khu nghỉ dưỡng đã khánh thành đường trượt zipline cao nhất thế giới dành cho người trượt tuyết, kéo dài 1,3 km giữa Pointe du Bouchet và Pointe de Thorens. Người trượt có thể tăng tốc lên đến 65 đến 105 km/h trong khi bay vút lên 250 mét so với thung lũng Pierre Lory, với điểm tham quan chào đón những người tham gia từ tám đến tám mươi tám tuổi với mức phí cố định. Bổ sung cho cảm giác hồi hộp trên không này là đường trượt tuyết dài nhất của Pháp, dài sáu km với độ dốc thẳng đứng 700 mét từ 3.000 đến 2.300 mét. Một đường đua trên băng cho phép cả người mới bắt đầu và chuyên gia đều có thể rèn luyện khả năng kiểm soát trên bề mặt đóng băng, và một công viên tuyết rộng lớn - vượt quá 70.000 mét vuông - có đường trượt băng qua biên giới, thảm đáp không khí lớn và một loạt các thanh ray và bàn trượt được thiết kế riêng cho tiến trình trượt tự do.

Bất chấp những biến động theo mùa, khu nghỉ dưỡng vẫn duy trì được cảm giác liên tục. Các mô hình hàng năm—từ lần kéo cáp treo đầu tiên vào năm 1971 đến chuyến cáp treo đóng cửa vào đầu tháng 5—thấm đẫm cuộc sống nơi đây với nhịp điệu của sự mong đợi và tạm biệt. Những lo ngại về môi trường, đáng chú ý là sự rút lui của băng hà bên dưới Peclet và các cánh đồng khác, đã thay đổi bức tranh hoạt động, thúc đẩy sự thích nghi trong việc bố trí cáp treo và các kỹ thuật quản lý tuyết. Tuy nhiên, bản chất của Val Thorens vẫn tồn tại: một lò luyện trên núi cao, nơi độ cao và sự đổi mới hội tụ, mời gọi du khách tham gia vào bản giao hưởng của trọng lực, tuyết và sự đoàn kết.

Tóm lại, Val Thorens là minh chứng cho sự phát triển của núi có tầm nhìn xa. Sự tương tác giữa độ cao cực độ, cơ sở hạ tầng được thiết kế tỉ mỉ và văn hóa thể thao xuất sắc đã tạo nên sự khác biệt của nơi này trong đền thờ các khu nghỉ dưỡng trượt tuyết châu Âu. Hơn cả một tập hợp các nhà gỗ và cáp treo, nơi đây đại diện cho cuộc đối thoại bền bỉ giữa tham vọng của con người và sự hùng vĩ của dãy An-pơ—một nơi mà những ngọn núi vừa bất biến vừa luôn thay đổi dưới bước chân của những người trượt tuyết, tiếng ầm ầm của cáp treo và sự rực rỡ của bầu trời mùa đông không bị gián đoạn.