Kaunas

Kaunas là thành phố lớn thứ hai ở Litva, nơi sinh sống của khoảng 391.000 cư dân trong khu vực đô thị chức năng (2021) và khoảng 448.000 cư dân trong các thành phố và quận rộng lớn hơn (2022), trải rộng trên 15.700 ha. Từ nguồn gốc thời trung cổ là một quận lỵ trong Đại công quốc Litva cho đến vị thế hiện đại là Di sản Thế giới của UNESCO, Kaunas vẫn là điểm tựa của sức sống kinh tế, học thuật và văn hóa.

Kể từ lần đầu tiên được nhắc đến vào đầu thế kỷ XV, Kaunas đã chiếm một điểm nút chiến lược trong khuôn khổ hành chính của Công quốc Trakai. Đến năm 1413, khu định cư đã đạt được vị thế là quận, và trong thời kỳ Đế quốc Nga (1843–1915), nơi đây đóng vai trò là thủ phủ của Tỉnh Kaunas. Sự ra đời của tuyến đường sắt vào năm 1862—được đánh dấu bằng việc xây dựng cầu cạn bắc qua Nemunas và đường hầm đường sắt đôi—đã thúc đẩy quá trình mở rộng đô thị, biến thị trấn thành một tuyến liên kết hậu cần quan trọng giữa St. Petersburg và liên minh thuế quan Đức. Các mối quan tâm công nghiệp trong lĩnh vực dệt may, luyện kim và chế biến thực phẩm phát triển mạnh dọc theo bờ sông, trong khi cây cầu đầu tiên nối liền nơi hiện là Žaliakalnis xuất hiện vào năm 1889, báo trước sự phát triển của thành phố vượt ra ngoài trung tâm thời trung cổ của nó.

Thời kỳ giữa hai cuộc chiến tranh đã định nghĩa lại bản sắc của Kaunas. Khi Vilnius nằm dưới sự quản lý của Ba Lan vào năm 1920, Kaunas đã đảm nhận vai trò thủ đô quốc gia tạm thời. Trong hai thập kỷ tiếp theo, thành phố đã phát triển thành lò luyện của sự tìm tòi trí tuệ và đổi mới thẩm mỹ. Các kiến ​​trúc sư và nhà xây dựng đã tiếp thu cả phong cách Art Deco và ngôn ngữ bản địa Phục hưng Quốc gia Litva, tạo ra một quần thể các tòa nhà có hình dạng góc cạnh và đồ trang trí hình học gợi nhớ đến tinh thần của chủ nghĩa hiện đại đầu thế kỷ XX. Các quán cà phê mọc lên dọc theo Đại lộ Liberty—Laisvės alėja—trong khi các phòng khách và hội trường diễn ra các cuộc tranh luận về văn học, triết học và chủ nghĩa khu vực Baltic. Kỷ nguyên nở rộ này đã để lại một bản thảo đô thị đặc biệt đến nỗi vào năm 2023, UNESCO đã ghi danh trung tâm giữa hai cuộc chiến tranh của Kaunas vào Danh sách Di sản Thế giới, công nhận đây là biểu hiện quy mô thành phố châu Âu duy nhất về di sản thiết kế và quy hoạch đô thị hiện đại.

Sự chiếm đóng của Liên Xô đã mở ra một chương tương phản giữa kế hoạch tập trung và sự nhấn mạnh vào công nghiệp nặng. Các nhà máy chuyên sản xuất hóa chất, dược phẩm và chế biến gỗ mở rộng ra ngoại vi thành phố. Các khu dân cư nhỏ mọc lên với hình bóng lặp đi lặp lại, mặt tiền đồng nhất của chúng chỉ được tô điểm bằng sân chung và lối vào đúc sẵn. Các tổ chức văn hóa chịu đựng dưới sự giám sát về mặt ý thức hệ, nhưng chúng vẫn tiếp tục nuôi dưỡng các tầng lớp nghệ thuật địa phương—đáng chú ý nhất là thông qua Nhà hát nhạc kịch Nhà nước Kaunas và Bảo tàng Pháo đài thứ chín, nơi những tội ác thời chiến được tưởng niệm trong các cuộc triển lãm nghiêm túc. Hai tuyến đường sắt cáp treo của thành phố, được khánh thành vào những năm 1930, vẫn leo lên sườn đồi Žaliakalnis và Aleksotas, di tích của một tinh thần cơ sở hạ tầng có ý thức công dân hơn đã tồn tại qua những biến động về ý thức hệ vào giữa thế kỷ XX.

Với việc khôi phục nền độc lập vào năm 1990, Kaunas đã bắt tay vào quá trình cải tạo kiến ​​trúc và tái tạo công dân. Những dinh thự đổ nát giữa hai cuộc chiến tranh đã được phục hồi tỉ mỉ; tòa thị chính lấy lại mái vòm thế kỷ XVIII; đại lộ Liberty Avenue được trải lại mặt đường và dành cho người đi bộ. Năm 2022, Kaunas được vinh danh là Thủ đô Văn hóa Châu Âu, một sự tái sinh mang tính biểu tượng nhấn mạnh vào bức tranh toàn cảnh văn hóa đang phát triển của thành phố: các phòng trưng bày đồ gốm và bản thảo thời trung cổ, các đoàn kịch thử nghiệm và các cuộc triển lãm thiết kế làm nổi bật mối liên hệ lâu dài của thành phố với dòng dõi Art Deco. Trong khi đó, trụ sở của công viên khu vực hồ chứa nước Kaunas và các vườn bách thảo của Đại học Vytautas Magnus nhắc nhở người dân địa phương cũng như du khách về di sản sinh thái của khu vực.

Về mặt địa hình, Kaunas chiếm các đầm lầy đất thấp và các ruộng bậc thang ven sông được tạo hình qua hàng thiên niên kỷ do sự cắt gọt của sông. Rừng Kazlų Rūda liền kề tạo ra một vi khí hậu cục bộ, làm dịu đi sự khắc nghiệt của mùa đông và làm giảm sự dữ dội của những cơn gió giật từ phía tây. Mặc dù nằm trên vĩ tuyến năm mươi tư, thành phố này có khí hậu lục địa tương đối ôn hòa: ánh sáng ban ngày vào giữa mùa hè kéo dài đến mười bảy giờ, trong khi giữa mùa đông giảm xuống còn bảy giờ. Nhiệt độ cực đại trung bình vào mùa hè dao động quanh 21–22 °C, giảm xuống khoảng 12 °C vào lúc bình minh và thỉnh thoảng tăng lên 30 °C trong những đợt nắng nóng. Nhiệt độ mùa đông trung bình từ −8 đến 0 °C, hiếm khi giảm xuống dưới −15 °C. Mùa xuân và mùa thu trải qua một sự chuyển đổi mạnh mẽ từ buổi sáng lạnh giá đến buổi chiều ôn hòa, duy trì nhịp điệu theo mùa mà cả cư dân và các loài chim di cư đều mong đợi.

Thành phố trải dài thành hai khu chính. Phố cổ - nằm chính xác tại ngã ba sông - lưu giữ sự pha trộn của các địa danh Gothic, Phục hưng và Baroque. Lâu đài Kaunas thế kỷ XIV, với tòa tháp tròn và tường thành, hiện là nơi tổ chức các cuộc triển lãm nghệ thuật đương đại luân phiên. Gần đó, Tòa thị chính từ năm 1771–1780 neo giữ Rotušės aikštė, một quảng trường lát đá cuội từng là nơi diễn ra các phiên chợ thời trung cổ, các cuộc họp tư pháp và nghi lễ long trọng. Cung điện Tổng thống của nước cộng hòa giữa hai cuộc chiến tranh nằm dọc theo Phố Vilniaus, với cổng vào theo phong cách tân cổ điển gợi lên sự trang nghiêm của nhà nước Litva mới thành lập. Những con đường hẹp dẫn đến Nhà thờ St. George - những mái vòm bằng gạch đỏ ghi lại những dòng người hành hương từ thế kỷ XV - và tiếp tục đến Nhà Perkūnas theo phong cách Gothic, nơi các thương gia Hanseatic từng tụ họp bên dưới những thanh dầm gỗ chạm khắc.

Về phía đông, New Town mở rộng, được tổ chức dọc theo xương sống dành cho người đi bộ quanh co của Laisvės alėja. Con đường dạo bộ dài 1,6 km này, được bao quanh bởi những cây bồ đề và đồ chiếu sáng theo thời kỳ, tạo nên động mạch xã hội của thành phố. Bên dưới tán cây, những người bán hàng rong chào mời những món đồ thủ công phù du, những quán cà phê sinh viên ồn ào với những cuộc tranh luận, và những ô cửa sổ sống động của Cung điện Tổng thống Lịch sử mời gọi người qua đường đến xem đồ nội thất nguyên bản và lễ phục của nhà nước. Các bán kính đồng tâm của những con phố bên cho thấy các tổ chức như Bảo tàng Nghệ thuật Quốc gia MK Čiurlionis, có mặt tiền theo phong cách Art Deco có từ những năm 1930, và Bảo tàng Chiến tranh Vĩ đại Vytautas, với Tháp Carillon ngân vang những giai điệu dân gian thời chiến vào giữa trưa.

Không gian xanh thấm nhuần vào ma trận đô thị. Ąžuolynas—khu rừng sồi đô thị lớn nhất châu Âu—trải dài trên 63 ha về phía đông bắc của Phố cổ, những thân cây thắt nút che chở cho những con đường chạy bộ và sân chơi cho trẻ em. Công viên khu vực hồ chứa Kaunas, được thành lập vào năm 1992 để bảo vệ tính toàn vẹn sinh thái của hồ nhân tạo lớn nhất Litva, cung cấp các tuyến đường chèo thuyền và các điểm ngắm chim dọc theo các thung lũng sông ngập nước. Rải rác khắp nơi là mười sáu công viên đô thị và nhiều khu bảo tồn rừng và cảnh quan, cùng nhau chiếm hơn một nửa địa hình của thành phố. Vườn bách thảo, được thành lập vào năm 1923, là nơi lưu giữ các bộ sưu tập theo chủ đề—từ các hòn non bộ trên núi cao đến hệ thực vật đất ngập nước bản địa—trong khi Vườn thú Kaunas bảo tồn các loài từ bò rừng châu Âu đến gấu trúc đỏ Viễn Đông.

Cơ sở hạ tầng văn hóa của Kaunas mở rộng đến hàng chục bảo tàng và phòng trưng bày. Bảo tàng Devils' trưng bày một tập hợp toàn cầu gồm khoảng 3.000 tác phẩm điêu khắc, phản ánh trí tưởng tượng dân gian của nhân loại về địa ngục. Bảo tàng Pháo đài thứ chín long trọng kể lại quá trình chuyển đổi của pháo đài từ thành lũy của Sa hoàng thành địa điểm xảy ra vụ thảm sát hàng loạt thời kỳ Holocaust, các lỗ châu mai bằng bê tông và đường hầm ngầm của nó là nhân chứng thầm lặng. Bảo tàng Động vật học Tadas Ivanauskas lưu giữ các mẫu vật được nhồi bông từ các cuộc thám hiểm thế kỷ 19, trong khi Bảo tàng Đá quý trình bày một hành trình khám phá tinh thể qua các khoáng chất từ ​​mọi châu lục. Các tổ chức học thuật—trong đó có Đại học Vytautas Magnus—thu hút hàng nghìn sinh viên đại học, thúc đẩy động lực nhân khẩu học làm sống động các quán cà phê và hiệu sách trong khu phố.

Mạng lưới giao thông tích hợp nhiều phương thức. Sân bay quốc tế Kaunas phục vụ các hãng hàng không khu vực và giá rẻ, trong khi sân bay S. Darius và S. Girėnas có từ thế kỷ trước phục vụ hàng không thể thao và Bảo tàng hàng không Litva. Nhà ga xe buýt sau năm 2017 - lớn nhất Litva - kết nối các tuyến trong nước và quốc tế qua hai mươi cổng. Các dịch vụ đường sắt đi qua Hành lang liên châu Âu IX và Hành lang liên châu Âu I, nối Warsaw, Vilnius và xa hơn nữa; phân khúc khổ tiêu chuẩn Rail Baltica sắp tới hứa hẹn sẽ tăng cường kết nối đến Trung Âu. Đường cao tốc tỏa ra về phía Vilnius (A1) và Klaipėda (A1 hướng tây), giao với trục Via Baltica (E67) đến Warsaw và các thủ đô Baltic. Trong thành phố, mười bốn tuyến xe điện và bốn mươi ba tuyến xe buýt - do Kauno viešasis transportas quản lý - duy trì việc đi lại hàng ngày, trong khi ứng dụng di động Žiogas số hóa việc bán vé với sự tiện lợi không tiếp xúc. Vận chuyển đường sông vẫn còn tồn tại dưới dạng cầu tàu trên sông Nemunas, mặc dù dịch vụ tàu cánh ngầm vẫn còn hoạt động không thường xuyên.

Bên ngoài vùng ngoại ô đô thị, một chòm sao các địa điểm làm phong phú thêm cho khu vực. Tu viện Pažaislis - một quần thể kiến ​​trúc Baroque thế kỷ XVII nằm trên một mũi đất ven sông - có các tu viện được trang trí bằng bích họa và một Nhà thờ Visitation được trang trí công phu. Bảo tàng Pháo đài thứ chín, cách đó khoảng năm km về phía bắc, tưởng niệm các nạn nhân của những hành động tàn bạo thời chiến tranh bên dưới một tòa tháp tưởng niệm cao ba mươi hai mét. Di sản dân tộc học tồn tại tại bảo tàng ngoài trời Rumšiškės, nơi những ngôi nhà nông trại bản địa thể hiện quá khứ nông thôn của Litva. Vào mùa hè, những bãi biển đầy cát bao quanh Bãi biển Công viên Panemunės và Bãi biển Hồ Kaunas, có thể đến bằng xe điện hoặc đường dành cho xe đạp dọc theo các đảo nhỏ trên sông ngập nước. Ngôi nhà của Chiune Sugihara kỷ niệm việc lãnh sự Nhật Bản cấp thị thực cứu sinh vào năm 1940, những căn phòng khiêm tốn của nó là minh chứng cho niềm tin đạo đức trong bối cảnh sụp đổ địa chính trị.

Qua các thời kỳ cai trị của công tước, chính quyền đế quốc, nền độc lập của nền cộng hòa và sự chiếm đóng của Liên Xô, Kaunas đã chứng kiến ​​những thăng trầm của lịch sử Litva. Kiến trúc nhiều lớp của thành phố này—từ những bức tường thành thời trung cổ đến những cột mốc hiện đại—thể hiện một thành phố luôn đối thoại với quá khứ và tương lai của mình. Thành thạo trong việc cân bằng cảnh quan thiên nhiên với sự phát triển đô thị, di sản văn hóa với sự đổi mới, Kaunas là minh chứng cho khả năng phục hồi và sáng tạo tại trung tâm địa lý của Litva.