Riga

Riga, thủ đô và thành phố chính của Latvia, chiếm một diện tích 307,17 km² (118,60 dặm vuông) trên một đồng bằng cát phẳng ở phía bắc vùng Baltic, nơi Sông Daugava đổ ra Vịnh Riga. Là nơi sinh sống của 605.273 cư dân trong ranh giới thành phố và ước tính 860.142 cư dân trong khu vực đô thị rộng lớn hơn tính đến năm 2023, trung tâm đô thị này kết hợp các di tích thời trung cổ và sự điêu luyện về kiến ​​trúc vào đầu thế kỷ với bối cảnh khí hậu lục địa ôn đới của Bắc Âu.

Riga được thành lập vào năm 1201 đã khẳng định vị thế của mình như một trung tâm Baltic từ rất lâu trước khi Liên minh Hanseatic đưa thành phố này lên vị thế nổi bật về thương mại. Trung tâm của khu phố cổ, Vecrīga, vẫn giữ được dấu ấn của các công sự thời trung cổ, nhà thờ gothic và Tòa thị chính thế kỷ 17 được phục hồi. Những con đường hẹp quanh co qua Ngôi nhà của những người đầu đen thế kỷ 13, được xây dựng lại với sự trung thành tỉ mỉ vào cuối thế kỷ 20 sau sự tàn phá của chiến tranh. Bên trong những con hẻm này, những nền đá và những ngôi nhà có khung gỗ nói lên một kết cấu đô thị đã vượt qua những cuộc chiếm đóng và hỏa hoạn liên tiếp nhưng vẫn tồn tại như một di sản được UNESCO bảo vệ.

Bên ngoài ranh giới của Vecrīga, một vành đai các tòa nhà cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20 bao quanh một khu thương mại hiện đại hơn. Tại đây, Centrs mở rộng về phía đông bắc của trung tâm lịch sử, cung cấp một tuyển tập kiến ​​trúc của các mặt tiền theo phong cách Art Nouveau được trang trí phong phú bằng các họa tiết hoa, phù điêu thần thoại và sắt rèn uốn lượn. Trong khu vực này, Alberta iela là một đại lộ mang tính biểu tượng, được bao quanh bởi ít nhất 800 công trình kiến ​​trúc Jugendstil — một trong những khu vực tập trung đông đúc nhất cùng loại trên toàn cầu. Những ngôi nhà này, được hình thành trong giai đoạn bùng nổ dân số chưa từng có từ năm 1857 đến năm 1913, thể hiện nguyện vọng của tầng lớp trung lưu mới nổi của Riga, những người đã giao nhiệm vụ cho các kiến ​​trúc sư địa phương bắt chước các phong trào châu Âu đương đại.

Sự phát triển của Riga phần lớn là nhờ vào lợi thế địa lý của thành phố. Nằm ở mực nước biển, độ dốc cao thanh mảnh từ 1–10 m tạo nên một cảng tự nhiên trên Biển Baltic, trong khi Sông Daugava đóng vai trò là một đường dẫn nội địa đến phía đông. Cảng tự do Riga đã phát triển thành một trong những cảng bận rộn nhất ở các quốc gia Baltic, xử lý hơn 34 triệu tấn hàng hóa vào thời kỳ đỉnh cao năm 2011 và tạo điều kiện thuận lợi cho phà chở khách đến Stockholm. Các tuyến đường nội địa như tuyến đường E22 của Châu Âu và Via Baltica hội tụ tại đây, nhấn mạnh vai trò của thành phố như một điểm tựa hậu cần cho Latvia và các khu vực lân cận.

Những cây cầu của thành phố là minh chứng rõ ràng hơn nữa cho khả năng kết nối của nó. Cầu Đường sắt vẫn là đường ray xe lửa duy nhất qua Daugava, trong khi Cầu Đá nối Old Riga với Pārdaugava. Cầu Đảo và Cầu Shroud, cầu sau bắc qua đảo Zaķusala, hợp nhất bờ đông và bờ tây của thành phố. Năm 2008, việc khánh thành Cầu Nam là khoản đầu tư cơ sở hạ tầng lớn nhất tại các quốc gia vùng Baltic trong hai thập kỷ, nhằm mục đích giảm bớt mật độ giao thông trung tâm. Các kế hoạch chiến lược tiếp tục được tiến hành, bao gồm hành lang giao thông phía Bắc Riga, phân đoạn ban đầu của nó đã hoàn thành thiết kế vào năm 2015.

Về mặt khí hậu, Riga trải qua chế độ lục địa ẩm ướt tạo ra nhiệt độ thấp vào mùa đông trung bình khoảng −2,1 °C vào tháng 1 và tháng 2, đôi khi xuống tới −25 °C. Mùa thu mang đến những cơn mưa dai dẳng và sương mù ven sông, trong khi tuyết phủ liên tục có thể kéo dài gần tám mươi ngày. Mùa hè vẫn ôn hòa, nhiệt độ trung bình là 18 °C, mặc dù những đợt nắng nóng thất thường đẩy nhiệt độ lên trên 30 °C. Những dao động theo mùa này tạo nên nhịp điệu của thành phố, ảnh hưởng đến mọi thứ từ việc trồng cây trên đại lộ đến nhịp điệu của các lễ hội văn hóa.

Sơ đồ hành chính của Riga bao gồm sáu đơn vị—Central, Kurzeme, Northern, Latgale, Vidzeme và Zemgale—được thành lập từ năm 1941 đến năm 1969. Mặc dù hiện tại không có đơn vị cấp thấp nào được phân định chính thức, nhưng chính quyền thành phố đang phân định 58 khu phố để thúc đẩy quản trị địa phương và bản sắc cộng đồng. Tuy nhiên, Centra rajons bao gồm phần lớn các điểm tham quan du lịch, di tích lịch sử và địa điểm hiếu khách, vẫn dễ tiếp cận bằng đường bộ và được phục vụ tốt bởi mạng lưới xe điện, xe buýt và xe điện bánh hơi.

Giao thông công cộng nằm dưới sự bảo trợ của Rīgas Satiksme, đơn vị duy trì một đội xe rộng khắp trên các tuyến xe điện và tuyến xe buýt. Các dịch vụ xe buýt nhỏ từng bị chia nhỏ thành các hoạt động tư nhân đã được hợp nhất vào năm 2012 dưới sự bảo trợ của thành phố Riga. Các kết nối đường sắt tỏa ra từ Ga trung tâm Riga, mở rộng các tuyến nội địa thông qua Đường sắt Latvia và các chuyến tàu tốc hành đêm đến Belarus và Nga. Các kế hoạch cho Rail Baltica hình dung một tuyến liên kết tốc độ cao từ Tallinn đến Warsaw, dự kiến ​​bắt đầu thương mại vào năm 2024.

Du lịch hàng không hội tụ tại Sân bay quốc tế Riga, sân bay lớn nhất ở các quốc gia vùng Baltic và là trung tâm của AirBaltic kể từ khi được hiện đại hóa vào năm 2001. Sau khi mở rộng nhà ga vào năm 2006 và kéo dài đường băng vào năm 2008, cơ sở này có thể tiếp nhận máy bay phản lực thân rộng và vượt qua bốn triệu hành khách hàng năm. Một trung tâm đa phương thức sắp tới sẽ tích hợp một nhà ga Rail Baltica và thúc đẩy sự phát triển của thành phố sân bay. Trong khi đó, Sân bay Spilve vẫn là trung tâm hàng không chung và sân bay quân sự Rumbula đã ngừng hoạt động là dấu ấn của di sản Chiến tranh Lạnh của khu vực.

Về mặt nhân khẩu học, dân số Riga đã giảm từ mức cao nhất thời hậu Xô Viết là hơn 900.000 người vào năm 1991 xuống còn khoảng 605.270 người vào năm 2024, phản ánh xu hướng di cư và sinh sản. Người Latvia chiếm 47,4 phần trăm dân số, người Nga chiếm 35,7 phần trăm, người Belarus 3,6 phần trăm, người Ukraine 3,5 phần trăm và người Ba Lan 1,7 phần trăm; 8,2 phần trăm còn lại bao gồm các nhóm khác. Những con số này trái ngược với tỷ lệ quốc gia, trong đó người Latvia chiếm 63,0 phần trăm và người Nga chiếm 24,2 phần trăm, nhấn mạnh sự đa văn hóa đặc biệt của thủ đô.

Sự đa dạng này thể hiện trong âm thanh đô thị và các dịch vụ ẩm thực. Việc Riga được chỉ định là Khu vực ẩm thực châu Âu vào năm 2017 đã làm nổi bật phong trào ẩm thực thủ công đang phát triển được bổ sung bởi các món ăn truyền thống của Latvia. Các nhà hàng rải rác khắp các con hẻm phố cổ và các khu phố hiện đại, cung cấp cá hun khói cây bách xù, bánh mì lúa mạch đen được làm giàu với caraway và bánh kẹo nướng mật ong. Lượng du khách hàng năm vượt quá 1,4 triệu vào năm 2019, đánh dấu sự mở rộng du lịch ổn định sau suy thoái kinh tế vào cuối những năm 2000.

Sự năng động kinh tế xoay quanh Riga, nơi tạo ra hơn một nửa tổng sản phẩm quốc nội và việc làm của Latvia. Các ngành chính bao gồm chế biến gỗ, dược phẩm, vận tải, kim loại và công nghệ thông tin, được neo giữ bởi một nhóm các nhà xuất khẩu. Văn phòng Cơ quan quản lý truyền thông điện tử châu Âu đặt tại đây, củng cố vai trò của thành phố trong các mạng lưới chính sách lục địa. Về mặt tài chính, Latvia bắt đầu phát triển thị trường vốn với việc thành lập Sàn giao dịch chứng khoán Riga vào năm 1995, với sự hỗ trợ của chuyên gia Paris, và ngành ngân hàng của Riga từng cạnh tranh với tính bảo mật của Thụy Sĩ.

Các luồng văn hóa hội tụ trong lịch của thành phố. Riga đã chia sẻ danh hiệu Thủ đô Văn hóa Châu Âu vào năm 2014, tổ chức Umeå, Thụy Điển và đã tổ chức các hội nghị thượng đỉnh NATO, Cuộc thi Ca khúc Eurovision và Giải vô địch Khúc côn cầu trên băng Thế giới IIHF nhiều lần. Giải vô địch Curling Nữ Thế giới năm 2013 và các giải đấu khúc côn cầu trên băng liên tiếp chứng minh năng lực của thành phố đối với các sự kiện thể thao lớn, trong khi các phòng hòa nhạc, phòng trưng bày và lễ hội đường phố làm sinh động bức tranh đô thị của thành phố.

Hình bóng hiện đại của Riga nổi lên tương phản bổ sung với lõi cổ xưa của nó. Thiết kế "Lâu đài ánh sáng" của Thư viện quốc gia vượt qua các yêu cầu về chức năng, thể hiện tham vọng văn hóa trên đường chân trời của Pārdaugava. Tháp phát thanh và truyền hình Riga, cao 368,5 m, được xếp hạng là một trong những công trình cao nhất ở Liên minh châu Âu và có tầm nhìn toàn cảnh ra cửa sông. Trong khi đó, các khu dân cư mới và các trung tâm thương mại thúc đẩy tăng trưởng kinh tế, mặc dù gây ra các cuộc tranh luận về bảo tồn di sản.

Những khu phố ít người lui tới mang đến những câu chuyện riêng. Mežaparks cung cấp những con đường dạo bộ xanh tươi và là nơi tổ chức sân khấu Lễ hội Ca múa, trong khi Maskavas forštate lưu giữ di sản Do Thái Baltic. Khu phố Agenskalns của Pārdaugava tự hào có những ngôi nhà gỗ thế kỷ 18 và 19, trong khi bảo tàng đường sắt thể hiện dòng dõi công nghiệp. Bờ biển đầy cát dọc theo Vịnh mời gọi những người đi biển, và một bãi biển khỏa thân được chỉ định gần Vecāķi nhấn mạnh bản chất tự do của khu vực.

Trong suốt quá trình phát triển, Riga đã cân bằng được những nhu cầu cấp thiết của quá trình hiện đại hóa với sự cấp thiết phải bảo tồn di sản của mình. Những nỗ lực phục hồi ở khu phố cổ, được khởi xướng dưới sự bảo vệ của Liên Xô vào năm 1967 và được đẩy nhanh vào những năm 1990, minh họa cho cam kết về tính xác thực. Các hành lang giao thông mới và mở rộng cảng diễn ra song song với quá trình phục hồi tỉ mỉ các thư viện phục hưng Gothic và các khu nhà ở Jugendstil. Khi làm như vậy, Riga thể hiện một cảnh quan thành phố trong đó các lớp lịch sử liên tiếp cùng tồn tại.

Tương lai của thành phố phụ thuộc vào quy hoạch tích hợp và tăng trưởng bền vững. Sự xuất hiện của Rail Baltica hứa hẹn sẽ định vị lại Riga như một điểm kết nối giữa Tây Âu và các thủ đô Baltic, trong khi các cải tiến cảng liên tục nhằm mục đích nắm bắt lưu lượng hàng hải. Các sáng kiến ​​của thành phố về phân định ranh giới khu phố mong muốn tăng cường sự tham gia của công dân và các chiến lược môi trường đối mặt với những thách thức kép của mực nước biển dâng cao và động lực sông ngòi. Trong ma trận này, Riga vẫn giữ được vĩ độ để hòa giải di sản với sự đổi mới.

Cuối cùng, Riga tồn tại như một minh chứng sống động cho di sản thương mại và tham vọng kiến ​​trúc của Bắc Âu. Những đại lộ rộng và những con đường hẹp mang dấu ấn của những người lính thập tự chinh Đức, thống đốc Thụy Điển, quản trị viên Nga và công dân Latvia độc lập. Mỗi thời đại đều khắc dấu ấn của mình trên đá, gỗ và thép, tạo nên một thành phố có bản sắc phản ánh cả tính liên tục và sự chuyển đổi. Trong không gian đô thị rộng lớn của mình, Riga không chỉ cung cấp những tượng đài mà còn là cuộc đối thoại bền bỉ giữa quá khứ và hiện tại, mời gọi du khách tinh ý phân biệt nhịp điệu đã định hình nên sự tiến hóa của thành phố.