Zakynthos

Zakynthos là một hòn đảo của Hy Lạp ở Biển Ionian, có diện tích 405,55 km² với 123 km bờ biển và là nơi sinh sống của 40.759 cư dân theo điều tra dân số năm 2011. Nằm cách đất liền Peloponnese khoảng 20 km về phía tây và cách Kefalonia 15 km về phía nam, đảo này đứng thứ ba trong số các đảo Ionian về diện tích. Địa hình của đảo cao tới 758 m tại Núi Vrachionas và thủ phủ của đảo, cũng có tên là Zakynthos, nằm ở rìa phía đông của bờ biển phía bắc.

Từ tên gọi thời tiền Mycenaean đến biệt danh thời kỳ Venice “Hoa phương Đông”, bản sắc của hòn đảo phản ánh ảnh hưởng của con người và thiên nhiên qua nhiều thế kỷ. Hình dạng mũi tên của hòn đảo, với Mũi Skinari ở rìa phía tây bắc, chia tách một cao nguyên phía tây gồ ghề và các vách đá khỏi một đồng bằng phía đông màu mỡ, nơi các ngôi làng tập trung dọc theo các vịnh cát. Tính hai mặt này định hình cả sản lượng nông nghiệp của hòn đảo—dầu ô liu, nho đen, nho và cam quýt—và các tuyến du lịch của hòn đảo, thu hút các nhà thám hiểm đến các vách đá cao và các bãi biển yên tĩnh.

Vào thời cổ đại, hòn đảo này xuất hiện trong thần thoại như là vương quốc của Zacynthus, con trai của một nhà lãnh đạo Arcadian huyền thoại. Sự cai trị của người Venice từ năm 1484 đến năm 1797 đã để lại những bức tường đá, tàn tích nhà nguyện và cái tên mà người nói tiếng Ý vẫn sử dụng: Zacinto hoặc Zante. Một trận động đất năm 1953 đã phá hủy phần lớn kiến ​​trúc Venice của hòn đảo, nhưng những mảnh vỡ vẫn còn tồn tại trong những bức tường lâu đài đổ nát ở đồi Bochali và những khối đá rải rác trên Mũi Skinari.

Nửa phía tây của hòn đảo nhô lên trên một cao nguyên dốc xuống những vách đá dựng đứng tại Keri và dọc theo đoạn từ ngọn hải đăng Keri đến Skinari. Tại đây, làn nước gợn sóng của Ionian tạo thành những mái vòm và hang động trên đá trắng, ngoạn mục nhất là ở Hang động Xanh phía bắc Mũi Skinari. Những kênh này để lộ ra làn nước trong vắt đến nỗi vào buổi sáng, các hốc của nó trông có màu xanh lam điện. Những người điều khiển thuyền rời khỏi Agios Nikolaos và Alykanas, đi qua những lối vào hẹp để giới thiệu Hang động Kianoun, hang động lớn nhất trong số những hang động này.

Ở phía đông, đất bằng phẳng thành một đồng bằng đông dân cư. Thủ đô, được gọi tại địa phương là Chora, có cảng chính, một tuyến phà đến Kyllini và các làn đường được bao quanh bởi các cửa hàng và quán rượu gợi nhớ đến quảng trường San Marco của Venice về cách bố trí nếu không phải về đồ trang trí. Các con đường xòe ra ngoài: một đến Volimes ở phía bắc, một đến Keri ở phía nam và một đến bán đảo Vassilikos ở phía đông bắc. Một tuyến đường quanh co qua nội địa kết nối các động mạch này, tạo thành một mạch bao quanh hòn đảo.

Vịnh Laganas ở phía đông nam bao quanh một vùng đất nông được bảo vệ bởi các bán đảo Vassilikos và Marathia. Tại đây, Công viên biển quốc gia đầu tiên ở Hy Lạp bảo vệ các bãi làm tổ của Caretta caretta. Từ tháng 5 đến đầu tháng 7, những con rùa cái tự kéo mình lên bờ trên các bãi biển Gerakas và Dafni để đào tổ. Ô nhiễm ánh sáng từ các thị trấn nghỉ dưỡng từng đánh lừa rùa con; ghế xếp đè bẹp trứng và sự bỏ bê ngoài mùa đe dọa đến những chú rùa mới nở. Các biện pháp can thiệp gần đây của chính quyền và tình nguyện viên đã làm giảm sự xáo trộn, mặc dù một số "chuyến tham quan rùa" tư nhân vẫn tiếp tục gây căng thẳng cho quần thể đang bị đe dọa.

Bãi biển Navagio ở bờ biển phía tây bắc là ví dụ điển hình cho sự tương phản mạnh mẽ của hòn đảo. Một vụ đắm tàu ​​buôn lậu năm 1981 đã mắc cạn trong một vịnh nhỏ được bao quanh bởi các bức tường đá vôi. Để tránh đám đông - thường là hàng chục chiếc thuyền chở hàng trăm du khách vào giữa trưa - những người đến trước 10 giờ sáng hoặc sau 3 giờ chiều sẽ có được sự tĩnh lặng tương đối. Một con đường hẹp đến tu viện Agios Gergios dẫn đến một bệ quan sát cao 180 m so với bãi biển, cung cấp toàn cảnh nhiều hơn là cát bên dưới.

Xa hơn về phía nam, đảo Marathonissi—“Đảo Rùa”—mang thảm thực vật giống cây cọ và hang động biển ẩn. Đường vào từ Limni Keriou bổ sung cho trải nghiệm làng Keri, nơi một ngôi làng trên đỉnh đồi và ngọn hải đăng nhìn ra những vách đá dựng đứng xuống độ sâu màu ngọc lam. Con đường chính trong khu vực này chạy dọc theo một hồ nước đẹp như tranh vẽ và xuống các bãi biển sỏi được bao quanh bởi các quán cà phê.

Trên bờ biển đông bắc, Tsilivi và Alykes/Alykanas tạo thành các khu nghỉ dưỡng dành cho gia đình. Tsilivi trải dài dọc theo bờ biển đầy cát dài với các cửa hàng thể thao dưới nước và dịch vụ giường tắm nắng. Alykes và Alykanas lân cận chia sẻ một đoạn đường liên tục được bao quanh bởi các quán bar và nhà hàng. Ở rìa phía đông của Alykanas là Bãi biển Xehoriati, một dải cát mịn hẹp thoai thoải vào nước hiếm khi sâu hơn vài mét. Hai nhà hàng địa phương—Redskins và Shoestring—phục vụ hỗn hợp các món ăn Ý và Hy Lạp cùng với tầm nhìn ra biển, và trẻ em trèo lên một du thuyền chìm neo đậu ngoài khơi.

Về phía đông nam, Kalamaki và Laganas có chung một bãi biển nguyên sơ. Kalamaki cung cấp chỗ ở cho các gia đình tại những khách sạn khiêm tốn, trong khi Laganas thu hút đám đông trẻ tuổi đến với các quán bar và hộp đêm tập trung. Cả hai đều được hưởng lợi từ sân bay gần đó, mở cửa vào năm 1972 và cách thành phố 4,3 km, nơi xử lý lưu lượng thuê chuyến từ Bắc Âu trong tháng 5 đến tháng 10 và các chuyến bay nội địa đến Athens quanh năm. EasyJet và Wizz Air duy trì các tuyến theo mùa đến các thành phố của Vương quốc Anh và Trung Âu. Sân bay đóng cửa vào ban đêm và phương tiện giao thông mặt đất bao gồm taxi có giá 10–15 euro hoặc đi bộ 1,5 giờ dọc theo các con đường có biển báo.

Làng Agios Nikolaos ở bán đảo đông bắc là nơi có cảng phụ với phà đến Kefalonia. Các dịch vụ tàu thuyền khởi hành từ đây đến các hang động phía bắc, và các nhà hàng ven bờ tập trung giữa những cây óc chó. Ở những nơi khác trên bán đảo Vassilikos, các bãi biển Gerakas và Dafni nằm trong khu vực cấm xe cộ; Gerakas dành những dải cát cho rùa con, trong khi Dafni vẫn là một bãi biển yên tĩnh với các tiện nghi thưa thớt.

Các ngôi làng nội địa như Volimes và Kampi bảo tồn nghề thủ công truyền thống và lòng hiếu khách. Volimes, ở rìa phía bắc của dãy núi, buôn bán hàng dệt và đồ gốm. Kampi, một khu định cư trên đỉnh vách đá ở bờ biển phía tây, có thể ngắm cảnh hoàng hôn nhưng đường đi lại hạn chế. Giữa chúng là vịnh Limnionas—biệt lập, yên tĩnh và được phục vụ bởi một quán rượu duy nhất nằm trên mặt nước.

Các hoạt động ngoài trời bao gồm lặn biển tại “The Arch” và Hang Keri cho đến đạp xe qua những con đường phía đông bằng phẳng hơn. Đánh bắt quá mức đã làm giảm trữ lượng cá địa phương, nhưng thợ lặn vẫn khám phá các mỏm đá và hang động ngầm. Các cửa hàng cho thuê ở Laganas, Keri và Tsilivi cung cấp cho những người đam mê các chuyến đi trong ngày. Các tour ngắm rùa hoạt động dọc theo bờ biển phía nam, mặc dù các mối lo ngại về đạo đức nảy sinh khi thuyền làm phiền rùa cái làm tổ hoặc rùa con; các quan chức khuyên nên quan sát bờ biển thụ động.

Sản phẩm địa phương nhấn mạnh cuộc sống trên đảo. Máy ép dầu ô liu hoạt động quanh năm, nho đen được thu hoạch vào cuối mùa hè và các vườn nho cho ra những quả nho Zante nhỏ, không hạt để xuất khẩu. Các vườn cây họ cam quýt—quýt, chanh và cam—nằm dọc theo các dòng suối nhỏ tràn ngập trong những cơn mưa mùa đông. Nhiệt độ trung bình hàng năm là 18,5 °C và độ ẩm cao hỗ trợ cho các thảm thực vật rậm rạp; những mảnh rừng nguyệt quế, bách và thông rải rác trên các sườn dốc phía trên đồng bằng.

Cuộc sống xã hội tập trung vào các quán cà phê, quảng trường làng và quán bar. Tại thị trấn Zakynthos, các cơ sở trải dài từ quán cà phê nhỏ đến quán bar chuyên về rượu vang địa phương và rượu mạnh Metaxa. Trên bãi biển, cả bia Greek Mythos và Alfa đều xuất hiện cùng với ouzo tiêu chuẩn. Laganas có các quán rượu và câu lạc bộ theo phong cách Anh phục vụ du khách quốc tế.

Một chuyến đi vòng quanh bằng ô tô vẫn là sự giới thiệu lý tưởng. Từ thủ đô, bạn có thể đi theo bờ biển đến Tsilivi, sau đó lên Alykes, băng qua Agios Nikolaos và tiến về phía bắc qua đài quan sát Navagio đến Volimes. Rẽ về phía tây, Limnionas dừng lại trước khi con đường hướng về phía nam đến Kampi và ngọn hải đăng Keri. Chặng cuối cùng qua cao nguyên trở về thị trấn, đi qua những vườn nho và vườn ô liu trước khi khép lại vòng lặp.

Phương tiện giao thông công cộng bao gồm các tuyến xe buýt không thường xuyên kết nối các khu định cư lớn; lịch trình thay đổi vào mùa thấp điểm. Taxi phục vụ các làng không có điểm dừng cố định. Để linh hoạt hơn, có thể thuê xe từ các đại lý tại sân bay, cảng và các thị trấn nghỉ dưỡng, với xe bốn bánh được khuyến nghị cho những con đường gồ ghề. Xe tay ga và xe máy cung cấp phương tiện di chuyển nhanh nhẹn nhưng đòi hỏi phải cẩn thận trên các tuyến đường dốc và hẹp. Chi phí thuê xe đạp là 4–8 euro một ngày, thường bao gồm cả khóa và giỏ, mặc dù những khu vực đồi núi cao nhất chỉ khuyến khích những người đi xe đạp có kinh nghiệm.

Các di tích văn hóa bao gồm xác tàu đắm Navagio, tàn tích của các công sự của người Venice trên Mũi Skinari và Bảo tàng Dionysios Solomos trong thị trấn, tưởng nhớ tác giả của quốc ca Hy Lạp. Bảo tàng Hàng hải Milan ở Agios Sostis lưu giữ các hiện vật về di sản biển của hòn đảo dưới sự giám hộ của các tình nguyện viên địa phương.

Bất chấp dòng khách du lịch đổ về—đặc biệt là du khách từ Vương quốc Anh—hòn đảo vẫn giữ được nội thất của những ngọn đồi yên tĩnh và những cánh đồng hoa. Mùa xuân chứng kiến ​​đoàn rước lễ Phục sinh đi qua các ngôi làng và hoa dại nhuộm màu trên các sườn dốc. Mùa hè mang đến sự ấm áp và tiếng cười của những người đi nghỉ, nhưng ngay cả khi đó, người ta vẫn có thể lui về dọc theo những con đường mòn trên núi để khám phá những tu viện biệt lập và những vịnh nhỏ ẩn mình. Những cơn mưa mùa đông làm đầy lại các giếng nước và suối, và mùa du lịch ít ỏi nhường chỗ cho cuộc sống thường ngày giữa những cây ô liu và những cơn gió ven biển.

Zakynthos cân bằng vai trò của mình như một điểm đến với việc bảo tồn các tài sản sinh thái và văn hóa. Các bãi biển được bảo vệ bảo vệ rùa biển, trong khi chính quyền địa phương và các tình nguyện viên tuần tra các địa điểm làm tổ. Những nỗ lực hạn chế đèn và hạn chế xe cộ trên bãi cát sinh sản cho thấy một hòn đảo quan tâm đến nhu cầu của động vật hoang dã. Đồng thời, các địa điểm hiếu khách điều chỉnh các dịch vụ của mình để tôn trọng nhịp điệu theo mùa—yên tĩnh sau hoàng hôn, dịu lại khi gió ngoài khơi nổi lên.

Bản chất của hòn đảo này hiện rõ trong những điểm tương phản: đồng bằng màu mỡ cho ra dầu và nho, cao nguyên đá đón gió, tàn tích thì thầm của những người cai trị trong quá khứ và những ngôi làng hiện đại chào đón du khách toàn cầu. Đường bộ và đường biển kết nối các cảng với các bán đảo biệt lập, trong khi tiếng gọi đến ẩn thất Bochali hay sự tĩnh lặng của bãi biển Dafni tưởng thưởng cho những ai vượt qua những con đường chính. Zakynthos là nơi lịch sử, văn hóa và thiên nhiên hội tụ, được nhìn thấy trong đá và cát, trong ô liu và tổ rùa, trong những quán cà phê ấm áp dưới ánh nắng mặt trời và những nhà nguyện đơn độc nằm trên đỉnh vách đá lộng gió.