Batumi

Batumi, thành phố lớn thứ hai của Georgia và là trung tâm hành chính của Cộng hòa tự trị Adjara, mọc lên dưới chân dãy núi Kavkaz dọc theo bờ biển Biển Đen. Là nơi sinh sống của khoảng 153.000 cư dân tính đến năm 2014, thành phố này nằm trên một đồng bằng ven biển hẹp cách biên giới Thổ Nhĩ Kỳ chỉ hai mươi km về phía bắc và trải dài trên một khu vực tràn ngập cả độ ẩm cận nhiệt đới và năng lượng không ngừng nghỉ của một thành phố cảng hiện đại. Từng là một cảng biển khiêm tốn với chưa đầy 5.000 cư dân vào cuối thế kỷ 19, Batumi đã phát triển thành một trung tâm đa năng, nơi du lịch, thương mại hàng hải, ngành công nghiệp đóng tàu, chế biến thực phẩm, sản xuất nhẹ và nền kinh tế giải trí đang phát triển cùng tồn tại. Sự chuyển đổi của thành phố kể từ năm 2010, được đánh dấu bằng những tòa nhà cao tầng lấp lánh và việc phục hồi cẩn thận các mặt tiền thế kỷ 19 ở Phố cổ, nhấn mạnh sự tổng hợp của di sản và sự đổi mới, định hướng cho cả đường chân trời của thành phố và bản sắc chung của thành phố.

Khí hậu mang lại cho Batumi một màu xanh tươi dai dẳng. Là thành phố ẩm ướt nhất ở Georgia—và thực tế là toàn bộ khu vực Kavkaz—Batumi ghi nhận lượng mưa hàng năm gần 2.435 mm. Bầu trời đầy mây mang lại lượng mưa trong suốt phần lớn thời gian trong năm dưới ảnh hưởng của sự nâng cao địa hình từ những ngọn đồi gần đó, trong khi những cơn gió trên bờ từ Biển Đen làm dịu đi nhiệt độ khắc nghiệt. Nhiệt độ trung bình hàng năm là khoảng mười bốn độ C, với nhiệt độ thấp nhất vào tháng 1 ở mức gần năm độ và nhiệt độ cao nhất vào tháng 8 dao động quanh hai mươi hai độ. Đôi khi sương giá có thể xuống tới -6 °C và những đợt nắng nóng hiếm hoi có thể đẩy nhiệt độ lên tới 40 °C, nhưng thành phố này vẫn có khoảng 1.958 giờ nắng mỗi năm. Ngay cả vào mùa đông, tuyết rơi chỉ tích tụ nhẹ—hơn ba mươi cm tuyết phủ là điều hiếm gặp—và trung bình mười hai ngày mỗi năm có một tấm chăn trắng thoáng qua. Độ ẩm tương đối thường dao động từ bảy mươi đến tám mươi phần trăm, kết nối đất liền và biển trong một vòng tay ẩm ướt duy trì những khu vườn tươi tốt và những đại lộ rợp bóng cây đặc trưng của Batumi.

Bức tranh nhân khẩu học của Batumi đã thay đổi đáng kể theo thời gian. Vào năm 1872, 4.970 cư dân của thành phố chủ yếu bao gồm người Hồi giáo Adjaran, người Thổ Nhĩ Kỳ, người Circassian và người Abkhazia, với số lượng khoảng 4.500 người. Tuy nhiên, theo cuộc điều tra dân số năm 1897, một cộng đồng Cơ đốc giáo Chính thống đang phát triển - chủ yếu là người Slavic - đã lên tới 15.495 người, trong khi người Hồi giáo chỉ chiếm hơn 3.100 người. Dân số ngày nay chủ yếu là người Chính thống giáo Gruzia, với những người theo Chính thống giáo Đông phương chiếm gần 69 phần trăm dân số và một nhóm thiểu số Hồi giáo đáng kể chiếm khoảng 25 phần trăm. Các cộng đồng Công giáo, Tông đồ Armenia, Nhân chứng Giê-hô-va, Cơ đốc Phục lâm và Do Thái nhỏ góp phần tạo nên bức tranh tôn giáo của Batumi, nơi thờ cúng của họ - nhà thờ lớn, nhà thờ, một nhà thờ Hồi giáo và một giáo đường Do Thái - nằm rải rác giữa các cảnh quan đường phố của thành phố.

Mạng lưới giao thông giúp cả cư dân và du khách dễ dàng di chuyển trong và ngoài Batumi. Thành phố nằm ở bến cuối phía nam của một số tuyến phà Biển Đen và là nơi có một trong ba sân bay quốc tế của Georgia. Xe buýt điện hiện đại đi qua hầu hết các tuyến đường đô thị, giá vé được thanh toán thông qua thẻ giao thông BATUMICARD hoặc thẻ ngân hàng, trong khi một đội xe buýt nhỏ và taxi lấp đầy những khoảng trống còn lại. Đối với những người gan dạ hơn, một hệ thống chia sẻ xe đạp công cộng—BatumVelo—phân phối phương tiện di chuyển bằng hai bánh thông qua các ki-ốt trên phố được kích hoạt bằng cùng một công nghệ thẻ thông minh. Một tuyến cáp treo lên chân đồi gần đó, chở hành khách đến các quang cảnh toàn cảnh và một nhà hàng trên đỉnh đồi; trên bờ biển, một bánh xe toàn cảnh quay ngược lại đường chân trời, cung cấp các vòng đua bảy phút với giá mười lari. Cả hai đều đóng vai trò như lời nhắc nhở rằng cơ sở hạ tầng của Batumi đan xen tiện ích hàng ngày với cảnh tượng hướng đến giải trí.

Đại lộ ven biển của thành phố trải dài nhiều km giữa bãi cát và đại lộ, hướng dẫn người đi bộ qua nhiều km bãi biển, một bến cảng gợn sóng nhẹ nhàng và tháp đồng hồ thời Ottoman của thành phố. Vào ban ngày, các gia đình và những người tắm nắng nằm dài trên bãi cát, trong khi sau khi màn đêm buông xuống, cùng một đoạn đường trở thành nơi lui tới ưa thích của các cặp đôi, những người thích quán bar và những người muốn khám phá nhịp đập về đêm của Batumi. Cái gọi là "Las Vegas của Biển Đen" không chỉ ám chỉ đến một loạt các sòng bạc, nơi áp dụng độ tuổi tối thiểu là hai mươi mốt, mà còn ám chỉ đến những mặt tiền sáng bóng của những chiếc bàn cược cao và máy đánh bạc xếp dọc các con phố trung tâm.

Tuy nhiên, các điểm tham quan của thành phố còn vượt xa các sảnh chơi game. Một cảnh tượng về đêm xuất hiện tại đài phun nước âm nhạc, nơi các tia nước biên đạo các cung và phun theo nhạc đệm của dàn nhạc. Trong các chương trình kéo dài một giờ theo lịch trình, các đài phun nước nhảy theo giai điệu cổ điển và hiện đại, ánh sáng của chúng lấp lánh trong hoàng hôn đang tới gần. Cá heo tại bể cá heo liền kề thực hiện các màn trình diễn dưới nước theo lịch trình, các cú nhảy và tiếng huýt sáo của chúng được tính giờ vào lúc 16:00, 19:00 và 21:00; giá vé dao động từ hai mươi đến hai mươi lăm lari. Vườn bách thảo Batumi, nằm trên một vách đá ven biển, che chở cho hệ thực vật cận nhiệt đới trên các sân thượng rộng lớn; hàng ngày từ tám giờ sáng đến chín giờ tối, du khách có thể đi dạo trên những con đường rợp bóng mát với mức phí hai mươi lari, bắt gặp cả những mẫu vật bản địa và ngoại lai phát triển mạnh trong sương mù mát mẻ.

Ở trung tâm thành phố, một bức tượng Medea đang ôm Bộ lông cừu vàng huyền thoại, một biểu tượng đương đại gợi nhớ đến chuyến đi của Jason và Argonauts của ông qua Colchis. Đường viền bằng đồng của nó nằm gần các lãnh sự quán Iran và Azerbaijan, một minh chứng cho lịch sử nhiều lớp của khu vực. Gần đó, Nhà thờ Đức Mẹ, được thánh hiến dưới sự bảo hộ của Chính thống giáo Gruzia, và Nhà thờ Công giáo La Mã của Chúa Thánh Thần phục vụ các giáo đoàn có liên kết trái ngược với danh tiếng về sự vui chơi của thành phố ven biển. Đối diện với họ, Nhà thờ Hồi giáo Cũ có niên đại từ năm 1866, mái vòm sơn của nó có thể nhìn thấy từ bờ biển, trong khi một giáo đường Do Thái nhỏ nhưng năng động trả lời các cuộc gọi của cộng đồng Do Thái ở Batumi.

Các tổ chức văn hóa mở ra nhiều cửa sổ hơn vào tâm hồn của thành phố. Một Bảo tàng Khảo cổ học đơn giản trên Phố Ilia Chavchavadze trưng bày các hiện vật địa phương—đồ đựng bằng đồng, tiền xu La Mã, bình hoa cổ điển—dưới ánh sáng dịu nhẹ, đội ngũ nhân viên thông thạo tiếng Gruzia, tiếng Nga và tiếng Anh. Bên kia Phố Gorgiladze, Bảo tàng Nghệ thuật Adjara trưng bày các bức tranh, tác phẩm điêu khắc và tác phẩm trang trí của Gruzia và nước ngoài. Đối với những người thích thú với di sản công nghiệp, Bảo tàng Công nghệ Nobel Brothers Batumi kể lại di sản cuối thế kỷ XIX và đầu thế kỷ XX của các gia tộc Nobel, Rothschild và Mantashev; mong đợi các cuộc triển lãm về máy móc khai thác dầu ban đầu và các mô hình bằng sáng chế. Một viên ngọc ít được biết đến hơn, Bảo tàng Khariton Akhvlediani, lưu giữ các hiện vật có niên đại từ thế kỷ XI trước Công nguyên, những hành lang khiêm tốn của bảo tàng cung cấp cái nhìn thoáng qua về quá khứ tiền sử của Gruzia.

Bên ngoài ranh giới của thành phố, một mạng lưới các cơ hội cho chuyến đi trong ngày mở rộng vào bên trong Adjara. Đi xe buýt đến Keda và đi bộ đường dài một đoạn ngắn sẽ thấy Cầu Makhuntseti, một vòm đá bắc qua một dòng sông ngọc bích bên trên những thác nước đổ ầm ầm. Người dân địa phương nhảy từ độ cao của nó vào những ngày hè, trong khi những du khách thận trọng hơn sẽ theo dõi một vòng núi kéo dài bốn đến sáu giờ leo lên phía sau thác nước và quay trở lại qua những sườn dốc có rừng. Cũng gợi cảm không kém là tàn tích của Pháo đài Gonio, một pháo đài La Mã-Byzantine ở rìa bờ biển gần Tsikhisdziti, nơi du khách đi xe buýt từ Quảng trường Tbilisi sẽ đến các bức tường thành phong hóa của nó; với một khoản phí vào cửa khiêm tốn, người ta có thể theo dõi các bức tường thành và nhìn ra đường chân trời Biển Đen. Pháo đài Petra, một khu phức hợp thời trung cổ đầu tiên cách đất liền vài km, mời gọi khám phá những bức tường đổ nát và những lùm ô liu. Công viên quốc gia Chakvistavi ở phía bắc mở ra những con đường mòn trên cao qua các vùng cận nhiệt đới, ôn đới và núi cao, tuyến đường có đánh dấu của nó cung cấp các suối và khu cắm trại, túp lều di tích và thoáng nhìn thấy động vật hoang dã đặc hữu. Những con đường bổ sung được người dân địa phương gọi là Đường mòn Hai ngọn núi băng qua những dãy núi không có đường mòn, tọa độ của chúng có sẵn trực tuyến cho người đi bộ đường dài đã chuẩn bị kỹ lưỡng.

Cuộc sống ở Batumi cũng diễn ra sôi động tại các khu chợ. Một khu vực ngoài trời dọc theo Phố Chavchavadze tràn ngập rau, ngũ cốc và hàng hóa tạp hóa, nơi những người bán hàng bó sản phẩm dưới những chiếc ô khi trời mưa. Các lựa chọn thay thế trong nhà nằm rải rác ở các khu phố trên khắp thành phố, thường cung cấp các đặc sản của vùng với giá cao hơn một chút. Các siêu thị—Goodwill trên đại lộ trung tâm, Carrefour tại Trung tâm mua sắm Biển Đen, Metro City Forum trên Phố Lech và Maria Kaczynski, và chuỗi Nikora trong nước—gợi ý về thương mại quốc tế: các sản phẩm đóng chai từ Đức nằm cạnh các loại pho mát địa phương, và các mặt hàng nhập khẩu đóng gói đi kèm với các mặt hàng chủ lực truyền thống.

Sự hội tụ giữa cũ và mới này mở rộng đến cảnh quan ẩm thực của Batumi. Ajarian khachapuri, loại bánh mì phô mai mang tính biểu tượng của vùng có hình dạng giống như một chiếc thuyền mở và được phủ một lòng đỏ trứng, xuất hiện ở hầu hết mọi tiệm bánh và quán cà phê. Lobiani, loại bánh ngọt nhân đậu thận nghiền, là một lựa chọn thay thế thuần chay; phiên bản hình tam giác với lớp vỏ xốp, được bán với giá chỉ hơn một lari, xuất hiện từ các tiệm bánh ẩn mình ở các ngã tư chính. Để có trải nghiệm ẩm thực đắm chìm hơn, chợ cá gần bến tàu cung cấp cá tươi với giá từ hai mươi đến ba mươi lari một kg; khách hàng có thể sắp xếp chế biến tại chỗ với một khoản phí nhỏ, đảm bảo cả tính xác thực và tiết kiệm.

Có rất nhiều lựa chọn giải trí trong và ngoài các hoạt động ẩm thực. Dọc theo đại lộ, các tour du thuyền và du thuyền cho thuê khởi hành gần bánh xe toàn cảnh, hướng dẫn hành khách băng qua vịnh với giá mười lăm lari trở lên. Các gia đình tụ tập tại Công viên 6 tháng 5 xung quanh Hồ Nurigeli, mặc dù những người quan sát lưu ý rằng khu vực vườn thú nhỏ của công viên thường không đạt tiêu chuẩn hiện đại. Đời sống thể thao tập trung xung quanh FC Dinamo Batumi, nơi có Adjarabet Arena có sức chứa hai mươi nghìn khán giả cho các trận đấu của giải đấu và các sự kiện địa phương. Thành phố tổ chức một lễ hội nhạc jazz thường niên vào mỗi tháng 7, khi các nhạc sĩ quốc tế và Gruzia tụ họp trong bốn ngày hòa nhạc ngoài trời.

Hoạt động giải trí dưới nước được hỗ trợ bởi một công viên nước ở quận Khimshiashvili và một hồ bơi kích thước Olympic bên trong Khách sạn Batumi Plaza, cả hai đều mang đến sự giải tỏa khỏi cái nóng mùa hè. Các nhà hát—trong số đó có Nhà hát Kịch Batumi trên Đại lộ Rustaveli và Nhà hát Múa rối và Thanh niên Nhà nước trên Đại lộ Abashidze—duy trì lịch biểu biểu diễn kết hợp các tác phẩm kinh điển của Gruzia với các tác phẩm đương đại. Cuộc sống về đêm trở nên sôi động hơn khi các DJ quốc tế chơi nhạc trên các sân khấu ven biển, thu hút khán giả đa văn hóa gồm người Nga, người Armenia, người Azerbaijan, người Iran, người Thổ Nhĩ Kỳ, người Hà Lan, người Đức và người Gruzia là quốc gia chủ nhà.

Cảng Batumi không chỉ phục vụ cho các đội tàu đánh cá và tàu du lịch mà còn đóng vai trò then chốt trong Cầu đất liền Á-Âu mà Trung Quốc hình dung, nối thành phố qua Azerbaijan và Biển Caspi với các hành lang vận tải hàng hóa phía đông, và bằng phà qua Biển Đen hướng tới Ukraine và tiếp tục đến các thị trường châu Âu. Chiều kích chiến lược này nhấn mạnh vị trí của Batumi tại ngã tư thương mại và văn hóa, một thành phố nơi di sản lịch sử và tham vọng toàn cầu cùng tồn tại trên một dải bờ biển hẹp.

Mặc dù nổi tiếng là nơi ăn chơi, Batumi vẫn tương đối an toàn. Giao thông lưu thông với sự kiềm chế không giống với những người quen với các thủ đô lớn hơn, trong khi lực lượng thực thi pháp luật vẫn duy trì sự hiện diện rõ ràng, phù hợp với dòng du khách ổn định. Những người ăn xin trên phố, thường có trẻ nhỏ, có thể tụ tập thành từng nhóm ngay phía nam Quảng trường Batumi, đòi hỏi phải cảnh giác với nạn móc túi. Tuy nhiên, sự thận trọng như vậy hiếm khi làm giảm sức hấp dẫn của thành phố, vì Batumi tưởng thưởng cho cả sự tò mò và sự quan sát cẩn thận: một nơi mà những cơn mưa rào cận nhiệt đới đánh thức những khu vườn ẩn giấu, nơi các giáo đường Do Thái, thánh đường Hồi giáo và nhà thờ nằm ​​trong khoảng cách có thể nghe thấy tiếng hét, và nơi thủy triều của những tòa nhà cao tầng hiện đại rút lui ở rìa để lộ ra những tàn tích của pháo đài, những con đường mòn trong rừng và những con sóng Biển Đen bất tận.

Tóm lại, Batumi nổi lên như một thành phố của sự tương phản và tính liên tục—một giao diện giữa biển và núi, cổ xưa và tiên phong, truyền thống và chuyển đổi. Không gian của nó mời gọi du khách quan sát sự tương tác của ánh sáng trên vỉa hè ướt, nếm thử pho mát tan chảy bằng lòng đỏ trứng và được định hình qua nhiều thế kỷ theo phong tục, và vạch ra các tuyến đường qua các ruộng bậc thang thực vật và các bức tường thành thời trung cổ. Chính trong những trải nghiệm nhiều lớp này, khác xa với những cuốn sách hướng dẫn theo công thức, Batumi bộc lộ cả tính cách và lời hứa của mình.