Hvar

Hvar chiếm một vòng cung mỏng manh của đá vôi và dolomit, trải dài khoảng 68 km ngoài khơi bờ biển Dalmatian của Croatia. Xương sống của nó, một dãy đá Mesozoi nhô lên, tách nó ra khỏi đất liền chỉ sau hàng thiên niên kỷ kết nối đất liền, khoảng 11.000 năm trước. Ngày nay, các kênh hẹp cắt giữa Hvar và các nước láng giềng—Brač ở phía bắc, Vis ở phía tây và Korčula ở phía nam—trong khi Bán đảo Pelješac nằm nép mình bên kia Kênh Neretva. Về phía đông, đất liền chỉ cách đó sáu km. Dọc theo sườn phía nam của Hvar, quần đảo Paklinski và Šćedro nằm rải rác như những viên đá bước vào biển khơi, và Zečevo nằm nép mình ngoài khơi bờ biển phía bắc.

Địa hình của hòn đảo tạo nên một bức tranh karst cổ điển: các dòng nước bề mặt ít ỏi nhanh chóng biến mất vào các khe nứt, đòi hỏi sự quản lý cẩn thận nước mưa. Trên khắp các sườn dốc, nhiều thế kỷ kỹ thuật dân gian xuất hiện trên các bậc thang đá khô và các bể chứa nước trên đồng ruộng, cần thiết để giữ độ ẩm quý giá và ngăn chặn dòng chảy của đất. Các phương pháp như vậy hỗ trợ các vườn nho, vườn ô liu, vườn cây ăn quả và cánh đồng hoa oải hương chiếm hết mọi túi đất màu mỡ. Ở trên cao hơn, rừng thông nhường chỗ cho bụi cây maquis, với Aleppo và thông đen chia sẻ cảnh quan với cây sồi holm. Trên đảo nhỏ Šćedro, một tập hợp phong phú hơn của hệ thực vật Địa Trung Hải tồn tại, tránh khỏi sự khan hiếm vốn định hình nên cơ thể chính của Hvar.

Ngay cả giữa các đảo Adriatic, đồng bằng ven biển Hvar vẫn nổi bật với sự rộng lớn và màu mỡ khác thường. Chính tại đây, vào năm 384 trước Công nguyên, những người định cư Hy Lạp đã thành lập Pharos—Stari Grad hiện đại—khiến nơi đây trở thành một trong những địa điểm thị trấn liên tục sớm nhất của châu Âu. Những người thực dân này cũng đã áp đặt một hệ thống cánh đồng vuông góc trên khắp đồng bằng, dấu vết của nó vẫn còn tồn tại như Starogradsko polje, hiện được UNESCO công nhận vì di sản nông nghiệp không bị phá vỡ của nó. Dấu ấn của tầm nhìn Hy Lạp đó vẫn còn rõ ràng mặc dù đã trải qua hơn hai thiên niên kỷ canh tác, mùa này qua mùa khác với ô liu, nho và ngũ cốc.

Những khám phá khảo cổ học tại hang động Grapčeva, gần Humac ngày nay, cung cấp bằng chứng thậm chí còn cổ xưa hơn về sự hiện diện của con người. Đồ gốm trang trí hình xoắn ốc từ "nền văn hóa Hvar" thời đồ đá mới lấy tên từ những phát hiện này, gợi nhớ đến một dân tộc có cuộc sống được khắc trên những bức tường đá sâu trong karst. Những hiện vật như vậy, độc đáo trong khu vực, tiết lộ một cộng đồng đảo có kỹ năng khắc và đầu tư vào ngôn ngữ hình ảnh đặc biệt.

Vào đầu thời kỳ trung cổ, các nhóm người Illyrian đã hòa nhập với hậu duệ của người Hy Lạp trước khi những cuộc di cư của người Slav định hình lại dân số. Sau đó, Hvar nằm dưới sự thống trị của người Venice, mang lại sự nổi bật và thịnh vượng của hải quân. Thị trấn Hvar—khác với Stari Grad—nổi lên như một căn cứ quan trọng của Biển Adriatic. Khi Cộng hòa Venice khẳng định quyền kiểm soát đối với thương mại Địa Trung Hải, các thống đốc của nó đã đầu tư vào các cung điện, công trình công cộng và một trong những nhà hát công cộng đầu tiên của châu Âu, được mở cửa vào năm 1612. Các gia đình quý tộc đã ủy quyền xây dựng những dinh thự bằng đá có mặt tiền vẫn nằm dọc theo lối đi dạo trên bến cảng, minh chứng cho một kỷ nguyên mà thương mại hàng hải và văn hóa phát triển song hành.

Tuy nhiên, thế kỷ 16 không hề yên bình. Một cuộc nổi loạn địa phương chống lại sự cai trị của Venice bùng nổ vào năm 1510 dưới ngọn cờ của Cuộc nổi loạn Hvar, được thúc đẩy bởi căng thẳng giữa giới quý tộc và thường dân. Đồng thời, cướp biển và quân đột kích Ottoman tấn công bờ biển phía bắc, thúc đẩy việc xây dựng các tòa tháp kiên cố và các trạm canh gác. Những pháo đài đó, giờ đã bị gió và muối làm phong hóa, đứng đó như lời nhắc nhở về vùng nước đầy biến động và những nỗ lực mà người dân đảo sẽ thực hiện để bảo vệ cộng đồng của họ.

Khoảng thời gian ngắn ngủi của Napoleon ở Dalmatia đã mang đến những bộ luật mới và cải cách hành chính, chỉ để Hvar được sáp nhập vào Đế chế Áo vào năm 1815. Dưới sự giám sát của Habsburg, một giai đoạn tương đối bình lặng đã cho phép các bến cảng mở rộng, các cầu tàu xuất hiện và ngành đóng tàu phát triển mạnh. Sản xuất hoa oải hương và hương thảo cho các xưởng nước hoa của Pháp tăng mạnh cùng với xuất khẩu rượu vang, và các doanh nhân địa phương đã thành lập Hiệp hội vệ sinh Hvar vào năm 1868 để chào đón du khách và điều phối chỗ nghỉ và dịch vụ. Tổ chức đó đã đặt nền móng cho các khách sạn, quán cà phê, bến du thuyền và các tổ chức văn hóa định hình nên mạng lưới du lịch hiện đại của hòn đảo.

Tuy nhiên, thế kỷ 20 đã không duy trì được thời kỳ hoàng kim đó. Bệnh dịch phylloxera đã tàn phá các vườn nho, và các tàu buồm truyền thống đã trở nên lỗi thời. Khó khăn kinh tế đã thúc đẩy làn sóng di cư, khi các gia đình tìm kiếm cơ hội ở Mỹ và xa hơn nữa. Mặc dù vậy, mùi hương của hoa oải hương vẫn tồn tại, và biệt danh "đảo hoa oải hương" vẫn bám chặt vào các cánh đồng hoa violet, dầu của chúng được thu hoạch để làm xà phòng và nước hoa thủ công.

Từ cuối thế kỷ 20 trở đi, du lịch liên tục làm lu mờ nông nghiệp và đánh bắt cá để trở thành trụ cột chính của nền kinh tế. Sách hướng dẫn và tạp chí đã ca ngợi Hvar là một trong mười hòn đảo hàng đầu thế giới. Conde Nast Traveler liên tục xếp hạng hòn đảo này vì ánh sáng mặt trời - khoảng 2.715 giờ mỗi năm, khoảng 7,7 giờ mỗi ngày, vượt qua Dubrovnik - và nhiệt độ nước biển trong vắt tăng từ 14 °C vào tháng 2 lên mức cao nhất vào mùa hè gần 27 °C. Khí hậu phù hợp với phân nhóm Csa của Köppen, được xác định bởi mùa đông ôn hòa và mùa hè ngập tràn ánh nắng, ưa chuộng ăn uống ngoài trời và đi dạo ven sông.

Về mặt hành chính, Hvar thuộc Quận Split‑Dalmatia và bao gồm hai thị trấn—Hvar và Stari Grad—và các thành phố Jelsa và Sućuraj. Theo điều tra dân số năm 2021, 10.678 cư dân của hòn đảo phân bố không đồng đều: thị trấn Hvar có 3.979 cư dân, trong khi Stari Grad có 2.772 cư dân. Tổng dân số của thành phố Jelsa là 3.501, bao gồm các thôn từ Pitve đến Vrisnik, và Sućuraj—cửa ngõ phía đông của hòn đảo—có 426 cư dân trên ba khu định cư của nó.

Bản thân thị trấn Hvar tập trung vào Quảng trường St Stephen, một trong những quảng trường lớn nhất của Dalmatia với diện tích khoảng 4.500 m², nơi những mái ngói màu cam vươn lên theo hình vòng cung và du thuyền lấp đầy bến cảng trong mùa cao điểm. Ở một đầu, Nhà thờ St Stephen thu hút sự chú ý: tháp chuông bốn tầng của nó, được xây dựng lại sau những cuộc xâm lược của Ottoman, mang nét trang trí theo phong cách Phục hưng và Baroque. Ngay cạnh là Kho bạc của Giám mục, nơi lưu giữ các bình đựng lễ bằng bạc, lễ phục thêu và các biểu tượng có niên đại từ thế kỷ 13. Trên một sườn đồi phía trên, Pháo đài Španjola bao quát thị trấn và biển, mang đến tầm nhìn toàn cảnh cho những ai muốn đi qua con đường quanh co, dốc đứng của nó.

Ngược lại, Stari Grad vẫn giữ được không khí yên tĩnh hơn. Phà từ Split đến bến tàu, đưa du khách vào một khu định cư có những con phố theo dấu vết của những người thực dân Hy Lạp cổ đại. Ở đây, những quán cà phê nhỏ chiếm giữ những ngôi nhà bằng đá, và những cây ô liu rợp bóng mát trên những con đường lát đá cuội. Starogradsko polje trải dài vào đất liền, những cánh đồng chắp vá của nó được bao quanh bởi những bức tường thấp—bằng chứng sống động về việc quản lý đất đai tập thể kéo dài 2.400 năm.

Jelsa, trung tâm hơn dọc theo bờ biển phía nam, kết hợp sự gần gũi của làng quê với một bến du thuyền khiêm tốn. Những con phố của nó uốn cong lên dốc về phía những sườn đồi có rừng, trong khi các sự kiện văn hóa—hòa nhạc và triển lãm—lấp đầy những buổi tối mùa hè. Gần Jelsa là Humac, một ngôi làng nằm ở độ cao 350 m, phần lớn bị bỏ hoang nhưng dần được phục hồi thành một bảo tàng ngoài trời. Ở đó, những ngôi nhà đá và một bộ sưu tập dân tộc học nhỏ cung cấp cái nhìn thoáng qua về cuộc sống truyền thống giữa những ruộng bậc thang trồng hoa oải hương và nho. Bên dưới Humac, hang động Grapčeva chỉ cho phép các nhóm có hướng dẫn viên tham quan, bảo tồn các nhũ đá cùng với những mảnh vỡ của quá khứ thời đồ đá mới của Hvar.

Giao thông trên đảo và đến đất liền vẫn đóng vai trò quan trọng đối với cuộc sống hàng ngày và du lịch. Jadrolinija khai thác phà ô tô từ Sućuraj đến Drvenik, hành trình kéo dài khoảng hai giờ và dịch vụ đưa đón đến Vela Luka và Lastovo. Tàu cánh ngầm nhanh của Krilo Luka nối thị trấn Hvar với Split trong khoảng một giờ và đến Vis, Brač và thậm chí cả Dubrovnik theo từng đợt. Khi xuống tàu, xe buýt Cazmatrans sẽ đón phà, phục vụ các điểm đến trên khắp mạng lưới đường bộ—nhiều gió, thường không có lan can—nơi cần hết sức cẩn thận, đặc biệt là đối với xe máy thuê. Hai trạm xăng, ở thị trấn Hvar và gần Jelsa, là những điểm tiếp nhiên liệu duy nhất cho xe cộ. Một chiếc taxi nước địa phương, với giá vé tượng trưng, ​​chạy giữa Stari Grad và các bến phà của thị trấn Hvar.

Ngoài di sản xây dựng và các cánh đồng nông nghiệp, Hvar còn mang đến vô vàn trải nghiệm. Người đi thuyền có thể khám phá các vịnh nhỏ ẩn giấu và những bãi cát của quần đảo Paklinski, neo đậu giữa bờ biển rợp bóng thông để dã ngoại hoặc bơi lội. Người đi bộ đường dài có thể đi theo đường mòn ven biển từ vịnh Dubovica đến nhà máy rượu Zlatan Otok, kết hợp ngắm cảnh biển với buổi nếm thử rượu vào buổi trưa trước khi trở về bằng thuyền. Công viên phiêu lưu Hvar, gần Jelsa, bổ sung thêm nhiều hoạt động giải trí đa dạng với bắn cung, bắn súng sơn và các môn thể thao bãi biển. Đối với du khách yêu thích thủ công, các nữ tu dòng Benedictine ở thị trấn Hvar tiếp tục truyền thống làm ren có từ nhiều thế kỷ trước bằng cách sử dụng sợi cây thùa, trong khi các phòng trưng bày như Made in Hvar trên Pjaca trưng bày nghệ thuật địa phương đương đại.

Sản xuất rượu vang vẫn tồn tại như một nền tảng văn hóa khác. Các sườn núi phía Nam cho ra loại rượu vang đỏ mạnh mẽ từ nho Plavac Mali, độ sâu của tannin của nó tương đương với rượu vang trắng giòn được trồng ở đồng bằng trung tâm. Nhiều nhà máy rượu mở cửa để nếm thử, mời du khách đứng giữa những cây nho bám rễ sâu trong lòng đất được mặt trời nung nóng của Hvar.

Từ những mảnh vụn thời đồ đá mới trong các hang động ẩn giấu đến những bức tường thành bằng đá vôi của các cung điện Venice, câu chuyện của Hvar được kể lại bằng đá, đất và biển. Khí hậu, địa hình và vị trí đi biển của hòn đảo đã định hình nên nhiều lớp nỗ lực của con người—từ những người nông dân Hy Lạp đến những thương gia Áo-Hung, từ những người hái hoa oải hương đến những người chủ nhà hàng hiện đại. Ngày nay, hòn đảo cân bằng giữa bảo tồn và tiến bộ, mang đến cho du khách một cảnh quan vừa được canh tác vừa hoang dã, nơi mà mọi bức tường sân thượng và đá cuội đều gợi ý về một lịch sử được đo bằng thế kỷ chứ không phải theo mùa. Theo nhiều cách tính, đây vẫn là nơi có nhiều nắng nhất ở châu Âu—một sân khấu thích hợp cho những ai tìm kiếm sự tương tác chân thực giữa ánh sáng Địa Trung Hải và cuộc sống trên đảo.