Cộng hòa Séc

Cộng hòa Séc chiếm một phần nhỏ của Trung Âu, với diện tích 78.871 km2 trải dài giữa vĩ độ 48° và 51° Bắc và kinh độ 12° và 19° Đông. Vừa không giáp biển vừa đa dạng, Cộng hòa Séc giáp với Đức ở phía tây, Ba Lan ở phía đông bắc, Slovakia ở phía đông nam và Áo ở phía nam. Trung tâm của Cộng hòa Séc là lưu vực Vltava, đồng bằng ngập lụt của nó được tô điểm bằng hình bóng của Prague; về phía đông là Moravia nhấp nhô, được thoát nước bởi Sông Morava; và về phía đông bắc, Sudetes ôm lấy thượng nguồn của Elbe. Ba vùng đất lịch sử này—Bohemia, Moravia và Silesia của Séc—ghi lại các lưu vực sông cũng như các đường viền văn hóa, những ngọn đồi và khu rừng của chúng định hình nên thương mại, bản sắc và trí tưởng tượng.

Khí hậu ôn hòa chiếm ưu thế, được điều chỉnh theo độ cao: tại đỉnh cao 1.603 mét của Sněžka, nhiệt độ trung bình hàng năm dao động ngay dưới mức đóng băng, trong khi ở vùng đất thấp Nam Moravia, nhiệt độ tăng lên khoảng 10 °C. Mùa đông mang đến những khu rừng phủ đầy tuyết và sương giá thỉnh thoảng ở các thành phố; mùa hè trôi qua ẩm ướt và bất ổn, thỉnh thoảng có giông bão có thể gây mưa đá và thậm chí là lốc xoáy. Mùa xuân tan chảy làm dâng cao các con sông; mùa thu nhuộm đỏ những vùng rộng lớn của cây sồi và cây dẻ gai trước khi tuyết rơi. Nhiệt độ cực đoan dài hạn—–42,2 °C tại Litvínovice vào năm 1929 và 40,4 °C tại Dobřichovice vào năm 2012—chứng minh cho những biến động lục địa phát sinh từ vị trí không giáp biển của nơi này.

Những cánh rừng xanh như bọ cánh cứng, những thung lũng sâu và bầu không khí trong lành của Krkonoše hoặc Šumava (cả hai đều là công viên quốc gia và Khu dự trữ sinh quyển của UNESCO) nói lên một bức tranh sinh thái được chia thành các khu rừng lá rộng Tây Âu, rừng hỗn giao Trung Âu, đồng bằng giống như thảo nguyên Pannonian và vùng cao nguyên lá kim Carpathian. Bốn công viên quốc gia—Šumava, Krkonoše, Bohemian Switzerland và Podyjí—bảo tồn di sản này, nơi những con cò đen và linh miêu cảm nhận được đường chân trời bên kia những rặng núi mềm mại.

Câu chuyện về con người của vùng đất này bắt đầu từ rất lâu trước khi Công quốc Bohemia chính thức xuất hiện vào cuối thế kỷ thứ chín, dưới sự thống trị của Đại Moravia. Bohemia đã có được vị trí của mình trong số các điền trang của đế quốc vào năm 1002 và lên ngôi vương quốc vào năm 1198. Sự cai trị của Habsburg, được củng cố sau Mohács vào năm 1526 và được xác nhận bằng Trận White Mountain vào năm 1620, đã kéo dài hàng thế kỷ. Sự giải thể của nó vào năm 1806 đã biến những vương miện đó thành các tỉnh của đế quốc Áo, thiết lập một giai đoạn tiến bộ công nghiệp mà đến thế kỷ thứ mười chín đã đưa than và thép vào nền kinh tế của vùng đất Séc.

Chiến tranh và biến động đã định hình thế kỷ XX ở đây. Chỉ riêng Cộng hòa Tiệp Khắc đầu tiên—được thành lập năm 1918—đã duy trì nền dân chủ nghị viện ở Đông và Trung Âu giữa hai cuộc chiến tranh. Munich năm 1938 báo trước sự sáp nhập và chiếm đóng; sự phục hồi năm 1945 chỉ dẫn đến một cuộc đảo chính do Liên Xô hậu thuẫn năm 1948. Sự kết thúc thảm khốc của Mùa xuân Praha năm 1968 đã dập tắt hy vọng mới về tự do hóa. Chỉ có Cách mạng Nhung tháng 11 năm 1989 mới khôi phục được quyền tự chủ; vào ngày 1 tháng 1 năm 1993, Tiệp Khắc đã giải thể một cách hòa bình thành hai quốc gia, khai sinh ra Cộng hòa Séc hiện đại.

Cộng hòa nghị viện ngày nay tham gia Liên minh châu Âu, NATO, Liên hợp quốc, OECD, OSCE, Hội đồng châu Âu và Nhóm Visegrád. Nền kinh tế thị trường xã hội hướng đến xuất khẩu, thu nhập cao của nước này dựa trên dịch vụ, sản xuất và đổi mới. Đồng Koruna Séc vẫn là loại tiền tệ được lựa chọn; chính sách tiền tệ được thực hiện bởi Ngân hàng Quốc gia Séc độc lập. Xếp hạng 32 về Chỉ số phát triển con người và được biết đến với dịch vụ chăm sóc sức khỏe toàn dân, giáo dục đại học miễn phí và bảo vệ xã hội mạnh mẽ, nước này duy trì một nhà nước phúc lợi theo mô hình xã hội châu Âu. GDP bình quân đầu người đạt khoảng 91 phần trăm mức trung bình của EU, phát triển con người điều chỉnh theo bất bình đẳng đứng thứ mười hai trên toàn cầu và chỉ số vốn con người của Ngân hàng Thế giới xếp hạng thứ hai mươi tư. Du lịch nuôi dưỡng Prague - thành phố được ghé thăm nhiều thứ năm của châu Âu - cũng như các thị trấn spa, lâu đài và nơi nghỉ dưỡng hoang dã; năm 2001, du lịch đã kiếm được 118 tỷ CZK (5,5 phần trăm GDP).

Bản thân Praha phủ một cái bóng dài. Bên kia sông Vltava, những ngọn tháp thời trung cổ và mặt tiền theo phong cách baroque của thành phố tập trung quanh những con đường lát đá cuội và Cầu Charles; bóng của Lâu đài Praha phủ lên Đồng hồ thiên văn ở Quảng trường Phố cổ. Tuy nhiên, Brno, Ostrava, Plzeň và Liberec đều mang những tiếng nói riêng biệt: Biệt thự Tugendhat hiện đại của Brno và những quán cà phê sôi động, di sản khai thác than và nền văn hóa phụ sôi động của Ostrava, nơi sản sinh ra bia pilsner và những nhà máy bia rộng lớn của Plzeň, và di sản dệt lụa của Liberec bên dưới những tòa tháp của Ještěd.

Ngoài ra, các thành phố khu vực tạo thành các chương trong một câu chuyện lớn. České Budějovice, sự giàu có sinh ra từ ngũ cốc và bia, nằm bên dưới quảng trường lớn của nó; lâu đài Český Krumlov gần đó thống trị những khúc cua uốn cong của Vltava; Olomouc tự hào có Cột Chúa Ba Ngôi theo phong cách baroque và trái tim lịch sử lớn thứ hai; Nhà thờ St. Barbara theo phong cách Gothic của Kutná Hora và Nhà thờ xương Sedlec được trang trí bằng xương nói lên sự xa hoa của ngành khai thác bạc; Suối nước nóng của Karlovy Vary thu hút du khách Đức và Nga đến các dãy cột của nó; Třebíč bảo tồn một khu phố Do Thái; Quảng trường Phục hưng của Telč hầu như không cũ đi kể từ khi ra đời vào thế kỷ 16.

Sự giàu có về kiến ​​trúc đó trải dài qua nhiều thời đại: những tòa tháp bằng đá và nhà thờ lớn theo phong cách Romanesque, những mái vòm cao vút của sự hoàn hảo theo phong cách Gothic, những thiết kế mang phong cách Pháp dưới thời Charles IV, những loggia và khu vườn thời Phục hưng, sự hùng vĩ của phong cách Baroque và sự tổng hợp Gothic-Baroque sau này. Chủ nghĩa lịch sử thế kỷ XIX đã hồi sinh các hình thức thời trung cổ; Nghệ thuật mới nở rộ trước Thế chiến thứ nhất; Chủ nghĩa chức năng giữa hai cuộc chiến tranh đã đặt dấu ấn tiến bộ trên những đường nét sạch sẽ; những ảnh hưởng của Liên Xô sau chiến tranh đã nhường chỗ cho phong cách tiên phong của Brussels vào những năm 1960 và những tuyên bố theo chủ nghĩa tàn bạo sau đó. Ngày nay, những tầm nhìn giành giải thưởng Pritzker đã gặp gỡ những nét chấm phá của chủ nghĩa giải kết cấu trong Dancing House và Golden Angel.

Nhịp điệu văn hóa của quốc gia này cũng xuất hiện trong ẩm thực và phong tục. Người Séc coi trọng thịt: thịt lợn, thịt bò và thịt gà trong món hầm bia, thịt thú săn vào mùa thu — thịt nai dưới cây bách xù, thịt thỏ quay trên đồng cỏ mùa xuân. Thịt lợn chiên giòn tẩm bột chiên giòn — smažený vepřový řízek — đi kèm với khoai tây luộc; cá hồi tươi hoặc cá chép xuất hiện vào dịp Giáng sinh, một sự công nhận thoáng qua về sự phong phú của vùng sông nước. Xúc xích, pa tê, giăm bông hun khói, bắp cải muối chua và bánh khoai tây phủ kín các quán rượu. Các món tráng miệng kết hợp kem tươi và bánh tart trái cây, trong khi bánh strudl hạt anh túc hoặc koláče tôn vinh truyền thống bánh ngọt.

Tuy nhiên, bia vẫn là phương ngữ quốc gia: Pilsner Urquell của Plzeň, tiền thân của bia nhạt, truyền cảm hứng cho hai phần ba số nhà sản xuất bia trên thế giới. České Budějovice sản xuất Budějovický Budvar; các nhà máy bia nhỏ rất nhiều. Các sườn đồi trồng nho của Moravia—hơn chín mươi phần trăm các vườn nho của Séc nằm ở đây—sản xuất rượu vang trắng giòn và rượu vang đỏ đậm đà; rượu mạnh mận slivovitz và rượu đắng thảo mộc như Becherovka hoặc Fernet Stock chia sẻ không gian quầy bar với Kofola, loại cola trong nước đang cạnh tranh với những gã khổng lồ toàn cầu.

Âm nhạc, múa rối và nghệ thuật thị giác có sức nặng ngang nhau. Các nhà hát rối trình diễn những câu chuyện ngụ ngôn lấy cảm hứng từ Jan Švankmajer; Giải thưởng Dvořák vang vọng trong các nhà hát opera của Brno; những truyền thuyết về thủy tinh và tranh thủy tinh của Richard Heger gợi nhớ đến di sản pha lê hàng thế kỷ của Bohemia. Các bảo tàng—từ Phòng trưng bày quốc gia Prague đến bảo tàng khai thác mỏ của Ostrava—trưng bày các khoáng sản, nghệ thuật hiện đại hoặc phong cách baroque baroque với số lượng ngang nhau.

Cộng hòa Séc có 10,5 triệu người có độ tuổi trung bình là 43. Cuộc điều tra dân số năm 2021 ghi nhận 57,3 phần trăm tự nhận là người Séc, 3,4 phần trăm là người Moravia, với người Slovak, người Ukraina, người Việt Nam và người Ba Lan tạo nên một bức tranh tổng thể của các nhóm thiểu số. Khoảng 658.000 người nước ngoài cư trú tại đây—người Ukraina và người Slovakia chiếm gần một nửa. Cộng đồng Do Thái, gần như bị xóa sổ trong cuộc diệt chủng Holocaust, hiện có khoảng 3.900 người. Khoảng ba phần tư dân số không theo tôn giáo nào, khiến chủ nghĩa thế tục trở thành một đặc điểm xác định; tuy nhiên, các nhà thờ lịch sử—Thánh Vitus tại Lâu đài Prague, Thánh Barbara ở Kutná Hora, Thánh Cyril và Thánh Methodius ở Prague—vẫn là biểu tượng của quá khứ Công giáo.

Tiếng Séc là ngôn ngữ chính thức, một ngôn ngữ Tây Slavơ mà người nói tiếng Slovak có thể hiểu được và người học tiếng Ba Lan hoặc tiếng Nga có thể tiếp cận. Tiếng Anh chiếm ưu thế trong thế hệ trẻ; tiếng Đức vẫn phổ biến trong số những người được giáo dục trong thời kỳ cộng sản, khi tiếng Nga là bắt buộc. Du khách có thể nhận thấy sự tồn tại của các phương ngữ—các biến thể Moravian, thành ngữ Silesian—nhưng tiếng Séc chuẩn thống nhất phương tiện truyền thông, học thuật và chính phủ.

Nghi thức du lịch phản ánh những nhạy cảm này. Người Séc coi trọng không gian cá nhân và lời chào trang trọng: một câu chào nhẹ nhàng “Dobrý den” khi vào cửa hàng, “Na shledanou” khi rời đi. Giày dép phải được cởi ra ở nhà; dép lê phải theo sau. Người ta sẵn sàng giúp đỡ khi cần, nhưng sự giúp đỡ không mong muốn có thể bất ngờ xảy ra. Tránh gọi nước cộng hòa này là “Đông Âu” hoặc nhầm lẫn nó với lãnh thổ Liên Xô; hãy nhấn mạnh vào “Trung Âu”. Tránh dùng “Sudetenland”, tên địa danh lỗi thời của Đức hoặc những nhận xét vô cảm ám chỉ sự rẻ tiền. Trên hết, hãy tôn trọng lịch sử—di sản cộng sản và ký ức về thảm sát Holocaust vẫn còn nhạy cảm—tránh phủ nhận hoặc tầm thường hóa.

Bên ngoài thị trấn, toàn cảnh nông thôn hé lộ những ngôi làng với những ngôi nhà gỗ, những cánh đồng được tô điểm bằng những tháp chuông Gothic. Quảng trường baroque của Třebíč, tượng đài bazan của Bohemian Paradise, vực thẳm Macocha sâu hun hút của Moravian Karst và đồng bằng ngập lụt của Palava với những con đập đầy cá hấp dẫn cả người đi bộ đường dài và người câu cá. Đối với sự tò mò về mặt kỹ thuật, bảo tàng hiện đại của Brno lập biểu đồ thiết kế công nghiệp; những người trượt tuyết băng đồng theo dõi các đường đua Tour de Ski tại Nové Město na Moravě.

Cho dù dừng lại ở những gian hàng mái xanh của Mariánské Lázně, đi trên những viên đá cuội trong nhà nguyện xương của Kutná Hora, hay đứng dưới những tháp pháo của Český Krumlov khi sương mù trôi trên sông Vltava, Cộng hòa Séc pha trộn những khoảnh khắc thử thách và xa hoa vào một cảnh quan có sắc thái cố ý. Đây là một đất nước của ký ức nhiều lớp—đá đầu tiên của Great Moravia, mưu mẹo của Habsburg, sự tự do do nước cộng hòa tạo ra—nhưng vẫn cân bằng giữa những nhu cầu cấp thiết hiện tại và nhà hát thường xanh của những khu rừng và ngọn tháp của nó. Bước vào biên giới của nó là bắt gặp không chỉ một tấm thảm kiến ​​trúc và địa hình, mà còn là một dân tộc có sự nhạy cảm mỉa mai và sự dè dặt chu đáo mang lại sự tươi sáng cho mọi quảng trường thị trấn và bãi đất trống trong rừng.