Liège

Liège nằm tại nơi hợp lưu của hai con sông Meuse và Ourthe, được bao bọc trong một thung lũng xanh tươi ở rìa Ardennes. Tên của thành phố—phát âm theo nhiều cách khác nhau là lee-EZH hoặc lee-AYZH—được phát âm bằng tiếng Pháp, tiếng Walloon (Lîdje), tiếng Hà Lan (Luik) và tiếng Đức (Lüttich), một minh chứng cho quá khứ nhiều lớp và mối quan hệ văn hóa xuyên biên giới của thành phố. Nằm cách Maastricht khoảng 33 km về phía nam và cách Aachen 53 km về phía tây nam, Liège từ lâu đã đóng vai trò là điểm tựa giữa các quốc gia vùng đất thấp và vùng đất Đức. Ngày nay, thành phố vẫn là trung tâm kinh tế và văn hóa của Wallonia, trước đây được thúc đẩy bởi than và thép, giờ đây được duy trì bằng sự đổi mới, giáo dục và tinh thần kiên cường.

Đô thị này bao gồm Liège và tám xã vệ tinh—Angleur, Bressoux, Chênée, Glain, Grivegnée, Jupille-sur-Meuse, Rocourt và Wandre—cùng nhau là nơi sinh sống của gần 200.000 cư dân (2013). Phía xa là một khu đô thị gồm 52 đô thị, bao gồm Herstal và Seraing, che chở cho 750.000 linh hồn trên diện tích 1.879 km². Khu trung tâm của Liège trải dài như một bức tranh ghép: lõi thời trung cổ, được tô điểm bằng những mặt tiền tân cổ điển và sự xen kẽ thô sơ của những năm 1960 và 1970; một thị trấn mới duyên dáng được xác định bởi những đại lộ rộng và các khu chung cư Art Deco; và những con phố quanh co nơi các xưởng nhỏ và cửa hàng do gia đình tự quản bám vào những con dốc đứng, rợp bóng cây.

Ở phía bắc và phía nam của trung tâm thành phố, tàn tích của ngành công nghiệp nặng—lò cao và các nhà máy rộng lớn—đứng im lặng chứng kiến ​​một thời đại khi Seraing là nơi có khu phức hợp thép lớn nhất thế giới. Phía đông và phía tây là khu dân cư của tầng lớp lao động xen kẽ với những túi xanh, trong khi các vùng ngoại ô giàu có rải rác trên những ngọn đồi. Về phía nam, vùng đất này leo lên Ardennes: những khu rừng rậm rạp, vùng đất cao nhấp nhô xung quanh Sart-Tilman, và cầu thang dốc như dây leo của Montagne de Bueren, có 373 bậc thang nối rue Hors-Château với cao nguyên thành trì.

Tầm quan trọng của Liège có từ trước khi có biên giới hiện đại. Vào đầu thời Trung cổ, nơi đây nổi lên như là trụ sở của một giáo phận-hoàng tử, một công quốc thần quyền tồn tại cho đến Cách mạng Pháp. Nhà thờ chính tòa dành riêng cho Đức Mẹ và Thánh Lambert của nó từng thống trị Quảng trường Saint Lambert; sau cuộc cách mạng, tòa nhà đã bị tháo dỡ, chỉ để lại một mô hình các cột kim loại và các dấu hiệu trên mặt đất để phác họa đường viền trước đây của nó. Quyền lực thế tục và tôn giáo của các giám mục-hoàng tử vẫn tồn tại trong Cung điện của các giám mục-hoàng tử, một khu phức hợp kép gồm tòa án tư pháp và cung điện tỉnh có mặt tiền theo phong cách tân Gothic và cổ điển bao quanh quảng trường, tượng trưng cho sự kết hợp của quyền lực tinh thần và thế tục.

Thế kỷ 19 mở ra chủ nghĩa công nghiệp. Các dự án của John Cockerill trong lĩnh vực sắt và thép từ năm 1817 đã phát triển thành sự hiện diện toàn cầu tại Seraing. Truyền thống sản xuất vũ khí của Liège, bắt nguồn từ các hội nhóm thời trung cổ, đã phát triển thành trụ sở của FN Herstal và CMI Defence. Các lò đốt than, xà lan trên sông và các tuyến đường sắt đã tạo nên một cường quốc công nghiệp, đến giữa thế kỷ này đã xếp thứ ba tại Bỉ, sau Brussels và Antwerp.

Nằm sâu trong đất liền nhưng được sưởi ấm bởi dòng hải lưu Gulf Stream, Liège có khí hậu ôn hòa của biển. Mùa đông vẫn ôn hòa so với vĩ độ và khoảng cách từ biển; mùa hè, mặc dù được điều hòa bởi không khí biển, có thể phản ánh khí hậu của miền bắc Scandinavia. Độ trễ theo mùa khiêm tốn; sương giá tạo ra những bông hoa nở vào đầu mùa xuân, và cái lạnh mùa thu có thể dự đoán trước được sẽ báo hiệu màu xám nhẹ nhàng của những đám mây thấp và sương mù bốc lên từ Meuse.

Nhịp đập của thành phố luôn được định hình bởi sự di chuyển—của hàng hóa, ý tưởng và con người. Các làn sóng nhập cư vào thế kỷ 20 đã làm tăng thêm sự đa dạng của Liège: Người Ý chiếm ít nhất 5 phần trăm dân số, cùng với cộng đồng người Tây Ban Nha, Đức, Maroc, Thổ Nhĩ Kỳ, Algeria và Việt Nam, và một trong những cộng đồng người Châu Phi cận Sahara lớn nhất của Bỉ. Tiếng Pháp chiếm ưu thế trong lời nói hàng ngày, trong khi phương ngữ Walloon vẫn còn tồn tại trong các lễ hội địa phương, và tiếng Hà Lan và tiếng Đức vẫn tồn tại trong các nhóm thiểu số. Người ta có thể nghe thấy tiếng Ý ở các khu phố được hình thành bởi những người đến sau chiến tranh.

Giáo dục đại học truyền cảm hứng cho thành phố với tuổi trẻ và nghiên cứu. Đại học Liège, được cấp giấy phép vào năm 1817, hiện tuyển sinh 20.000 sinh viên; trên hai chục trường trung học, 42.000 học sinh theo học. Sự hiện diện của học thuật tạo nên nền kinh tế đổi mới của Liège, liên kết các công ty spin-off tại công viên khoa học với các công ty hàng không vũ trụ, công nghệ sinh học và công nghệ thông tin.

Từng là những gã khổng lồ về thép và than, cơ sở công nghiệp của Liège đã thu hẹp sau năm 1960. Tuy nhiên, hoạt động sản xuất vẫn tiếp tục tồn tại—kỹ thuật cơ khí cho máy bay và tàu vũ trụ, các thành phần quang học cho kính thiên văn, công nghệ khí nén—cùng với các trụ sở công nghệ cao như Techspace Aero và AmOS. SAP và EVS đóng góp chuyên môn kỹ thuật số, trong khi Galler và Jupiler neo giữ hoạt động sản xuất thực phẩm và đồ uống. Cảng Liège, một đoạn dài 26 km dọc theo sông Meuse, xếp thứ ba trong số các cảng sông của châu Âu, nối bằng kênh đào với Antwerp và bằng đường thủy với Rotterdam. Sân bay Liège, chủ yếu là một trung tâm vận chuyển hàng hóa, là sân bay vận chuyển hàng hóa bận rộn thứ 33 trên thế giới vào năm 2011.

Ở trung tâm phố cổ, Place Saint Lambert tạo nên tông màu: rộng rãi và thoáng đãng, nơi đây in dấu vết của nhà thờ đã mất, được bao quanh bởi những mặt tiền cuối thế kỷ 19. Gần đó, Archéoforum khai quật các lớp lịch sử La Mã và thời trung cổ bên dưới sàn kính. Hôtel de Ville, với Perron—một cột đá độc lập và đài phun nước—tượng trưng cho các quyền tự do địa phương có từ thế kỷ 18. Đi bộ một đoạn ngắn sẽ đến Hôtel d'Ansembourg, nội thất theo phong cách rococo được bảo tồn như một bảo tàng nghệ thuật trang trí, và Cung điện Curtius, một nhà kho cũ của một thương gia vũ khí được tái hiện bằng các bộ sưu tập nghệ thuật và khảo cổ học.

Cầu thang Montagne de Bueren, được bao quanh bởi những ngôi nhà thế kỷ 17, dẫn đến những sườn đồi xanh của thành cổ và cung cấp tầm nhìn toàn cảnh ra những mái nhà, khúc quanh của dòng sông và những ngọn đồi xa xa. Những bãi cỏ bậc thang và các tác phẩm điêu khắc hiện đại tại Parc de la Boverie tạo nên một cảnh quan tương phản; Cung điện Boverie của nơi này tổ chức các cuộc triển lãm mỹ thuật từ thời Phục hưng đến các tác phẩm đương đại.

Bên kia sông Meuse, Outremeuse mở ra như một khu vực của tầng lớp lao động với đặc điểm riêng—những con phố hẹp, mặt tiền khiêm tốn và một cụm các bảo tàng khoa học, động vật học và công nghệ do trường đại học điều hành. Các tour du lịch trên sông khởi hành tại đây, cung cấp các điểm quan sát từ mặt nước.

Liège nuôi dưỡng một bối cảnh nghệ thuật năng động. Nhà hát Opera Royal de Wallonie và Dàn nhạc giao hưởng Hoàng gia trình bày các tiết mục opera và giao hưởng; các lễ hội nhạc jazz và nhạc điện tử rock—Jazz à Liège và Les Ardentes—lấp đầy những đêm hè. Các truyền thống dân gian vẫn tồn tại trong các cuộc diễu hành theo phong cách lễ hội: lễ kỷ niệm Thánh Nicholas dành cho sinh viên, được đánh dấu bằng những lời cầu xin mặc áo khoác phòng thí nghiệm và lễ hội sôi động, và lễ hội “Le 15 août” ngày 15 tháng 8 tại Outremeuse, thu hút hơn 300.000 người tham gia các cuộc diễu hành, rượu địa phương và lễ hội đường phố.

Vào ban đêm, khu phố đi bộ phía sau nhà hát opera—Le Carré—náo nhiệt với các quán rượu chỉ đóng cửa khi khách hàng cuối cùng rời đi. Place du Marché và các khu mua sắm liền kề có rạp chiếu phim hỗn hợp, từ màn hình nghệ thuật tại Le Churchill và Le Parc đến các rạp chiếu phim phức hợp như Kinepolis.

Cuộc sống thể thao phản ứng với cả dòng sông và những ngọn đồi. Standard Liège, câu lạc bộ bóng đá lừng danh, thu hút đám đông cuồng nhiệt tại Stade Maurice Dufrasne. Những người chèo thuyền xuất phát từ các câu lạc bộ ven sông; những người đi xe đạp và chạy bộ thích những con đường ven bến cảng và những con đường mòn có nhiều cây cối ở Sart-Tilman và các sườn đồi của thành trì. Các phiên chợ cuối tuần làm sống động Batte dọc theo sông Meuse với các sản phẩm và đồ thủ công địa phương. Xa hơn nữa, Ardennes vẫy gọi những người đi bộ đường dài, đi xe đạp leo núi hoặc ghé thăm mỏ than Blegny và Fort de Loncin, nơi có những tàn tích của Thế chiến thứ nhất tưởng nhớ đến sự kiên cường của thành phố vào năm 1914.

Liège-Guillemins, một nhà ga TGV tràn ngập ánh sáng do Santiago Calatrava thiết kế, kết nối thành phố trực tiếp với Paris, Cologne và Frankfurt. Các dịch vụ khu vực và tốc độ cao tỏa ra từ các nhà ga Liège-Carré và Saint-Lambert. Tuyến xe điện được lên kế hoạch từ lâu cuối cùng đã mở cửa vào tháng 4 năm 2025, cung cấp một xương sống đô thị từng được hình dung trong dự án tàu điện ngầm những năm 1960. Các xa lộ E25, E42, E40 và E313 giao nhau tại đây, trong khi các sà lan sông chạy dọc theo 32 nhà ga của cảng.

Mùa xuân chứng kiến ​​cuộc đua xe đạp cổ điển Liège–Bastogne–Liège tập hợp các tay đua chuyên nghiệp trên những ngọn đồi Ardennes. Các lễ hội mùa hè tôn vinh di sản, những khu vườn bí mật và những chuyến đi bộ trong thành phố về đêm. Các lễ hội và ngày di sản Wallonia vào mùa thu mời gọi khám phá những góc khuất. Làng Giáng sinh thu hút hơn một triệu du khách mỗi năm, những ánh đèn lấp lánh dọc theo những con đường lát đá cuội.

Vào ban ngày, Liège có vẻ an toàn; sau khi trời tối, cần thận trọng - đặc biệt là đối với những người không quen với những con phố quanh co của thành phố. Những du khách đi một mình, đặc biệt là phụ nữ, được khuyến khích sử dụng taxi sau 22:00 nếu nơi lưu trú nằm cách trung tâm hơn năm phút đi bộ.

Kiến trúc Liège mang những vết sẹo và chiến thắng; lễ hội của thành phố, tiếng vọng của nghi lễ cổ xưa; người dân của thành phố, dấu ấn của bàn tay nhập cư. Trong mỗi khúc quanh của đá và sông, Liège cho thấy một thành phố đã trải qua cách mạng và tái tạo, mời gọi những ai nán lại để nhận ra cả sự kiên cường và duyên dáng.