Syria

Syria, tên chính thức là Cộng hòa Ả Rập Syria, chiếm vị trí trung tâm trên bờ biển phía đông của Biển Địa Trung Hải. Diện tích đất liền 185.180 km2 của Syria nuôi sống khoảng 25 triệu cư dân, khiến quốc gia này trở thành quốc gia đông dân thứ năm mươi bảy và lớn thứ tám mươi bảy. Từ vùng đất thấp ven biển đến sa mạc phía đông, ranh giới của Syria tiếp giáp với Thổ Nhĩ Kỳ ở phía bắc, Iraq ở phía đông và đông nam, Jordan ở phía nam, và Lebanon và Israel ở phía tây nam. Được quản lý - ít nhất là cho đến những biến động gần đây - bởi một đảng duy nhất theo chế độ khẩn cấp kéo dài, đất nước này được chia thành mười bốn tỉnh về mặt hành chính, với Damascus đóng vai trò là thủ đô và trung tâm đô thị chính.

Lâu trước khi nền cộng hòa hiện đại xuất hiện, “Syria” có nghĩa là một khu vực rộng lớn hơn nằm giữa các đế chế kế tiếp nhau. Các di tích khảo cổ học tại Ebla có niên đại từ thiên niên kỷ thứ ba trước Công nguyên, và các khu phức hợp đô thị sau này tại Ugarit và Mari chứng thực cho các mạng lưới thương mại ban đầu. Vào thế kỷ thứ bảy sau Công nguyên, Damascus là nơi đặt triều đình của Vương quốc Hồi giáo Umayyad, đánh dấu thành phố này là nơi đầu tiên của chính quyền Hồi giáo. Dưới thời Vương quốc Hồi giáo Mamluk, nơi đây đóng vai trò là trung tâm khu vực; sau đó, nơi này đã rơi vào tay người Ottoman trong hơn bốn thế kỷ.

Sau Thế chiến thứ nhất, Hội Quốc Liên đặt Syria dưới sự ủy trị của Pháp. Chính quyền Pháp đã hợp nhất các tỉnh từng do người Ottoman nắm giữ thành một thực thể chính trị duy nhất. Phong trào dân tộc chủ nghĩa phát triển trong những năm giữa hai cuộc chiến tranh. Vào tháng 4 năm 1945, Cộng hòa Syria đầu tiên gia nhập Liên hợp quốc, một hành động chấm dứt sự ủy trị theo luật định. Các lực lượng Pháp đã hoàn tất việc rút quân vào tháng 4 năm 1946 và Syria đã giành được độc lập hoàn toàn trên thực tế.

Nền cộng hòa đầu tiên đã phải vật lộn với tình hình bất ổn chính trị. Từ năm 1949 đến năm 1971, các cuộc đảo chính quân sự đã định hình lại chính phủ ít nhất sáu lần. Năm 1958, Syria và Ai Cập thành lập Cộng hòa Ả Rập Thống nhất; liên minh này đã giải thể sau một cuộc đảo chính năm 1961. Vào tháng 3 năm 1963, một phe phái của Đảng Ba'ath Xã hội chủ nghĩa Ả Rập đã lên nắm quyền và cai trị theo luật thiết quân luật. Các chia rẽ nội bộ đã thúc đẩy các cuộc đảo chính tiếp theo, đáng chú ý là vào tháng 2 năm 1966 và tháng 11 năm 1970, cuộc đảo chính sau đã đưa Hafez al-Assad lên làm tổng thống. Trong hơn ba thập kỷ, Assad đã củng cố một hệ thống trong đó các vai trò quan trọng của quân đội và chính phủ được trao cho các thành viên trong cộng đồng Alawite của ông. Sau khi ông qua đời vào tháng 6 năm 2000, con trai ông, Bashar al-Assad, đã kế vị ông.

Vào đầu năm 2011, các cuộc biểu tình của người dân trong Mùa xuân Ả Rập đã lan sang Syria. Phản ứng của chính phủ đã gây ra một cuộc xung đột đa đảng thu hút các cường quốc khu vực và toàn cầu. Vào giữa năm 2015, nhóm Nhà nước Hồi giáo đã chiếm giữ các vùng rộng lớn ở miền trung và miền đông Syria, thúc đẩy sự can thiệp trực tiếp của một số quốc gia. Vào cuối năm 2017, lãnh thổ do IS nắm giữ đã phần lớn sụp đổ dưới áp lực của các lực lượng do người Kurd lãnh đạo, quân đội chính phủ Syria và các lực lượng dân quân đồng minh, và nhiều lực lượng quân sự nước ngoài khác nhau. Các thực thể chính trị mới đã xuất hiện, trong số đó có một chính quyền bán tự trị ở phía đông bắc. Vào cuối năm 2024, các phe phái đối lập đã tiến vào Damascus trong thời gian ngắn, lật đổ chế độ đang tại vị. Tính đến đầu năm 2025, phần lớn cơ sở hạ tầng của Syria đã bị phá hủy và các lệnh trừng phạt quốc tế vẫn có hiệu lực.

Về mặt địa lý, Syria bao gồm ba vùng rộng lớn. Dọc theo bờ biển Địa Trung Hải, các đồng bằng hẹp đón nhận lượng mưa mùa đông và hỗ trợ các vườn ô liu và vườn cây họ cam quýt. Trong đất liền, một thảo nguyên bán khô cằn nhường chỗ cho sa mạc ở các tỉnh phía đông. Sông Euphrates, tuyến đường thủy chính của Syria, chảy về phía tây từ Thổ Nhĩ Kỳ qua các đồng bằng khô cằn trước khi rẽ về phía nam. Ở phía đông bắc, cao nguyên al-Jazira giữ lại các túi đất màu mỡ được tưới tiêu bởi các nhánh sông; ở phía nam, đất núi lửa Hawran cho ra lúa mì và lúa mạch. Các dãy núi gần bờ biển cao hơn 2.000 mét, giữ lại độ ẩm và tạo ra một vành đai xanh tương phản rõ rệt với sa mạc xa hơn về phía đông.

Khi dầu mỏ xuất hiện ở vùng đông bắc vào năm 1956—tại các mỏ như Rmelan và al-Suwaydiyah—nguồn tài nguyên này đã định hình lại hồ sơ xuất khẩu của Syria. Vào giữa những năm 1970, dầu mỏ đã trở thành nguồn thu ngoại tệ hàng đầu, với các mỏ gần Deir az-Zawr liên kết với các mỏ của Iraq bên kia biên giới. Khí đốt tự nhiên xuất hiện tại Jbessa vào năm 1940, mặc dù sản xuất khí đốt vẫn là thứ yếu cho đến những thập kỷ gần đây. Từ năm 2000 đến năm 2008, GDP bình quân đầu người hàng năm tăng trung bình 2,5 phần trăm. Chính phủ đã tìm cách chuyển đổi từ kế hoạch do nhà nước chỉ đạo sang các cải cách theo định hướng thị trường, khuyến khích đầu tư nước ngoài vào du lịch, dịch vụ và khí đốt tự nhiên. Tuy nhiên, tiến độ đã chứng minh là không đồng đều và tỷ lệ nghèo đói dao động gần 30 phần trăm vào năm 2005.

Chiến tranh đã đảo ngược những thành quả khiêm tốn đó. Đến năm 2012, doanh thu xuất khẩu đã giảm mạnh từ 12 tỷ đô la Mỹ xuống còn 4 tỷ đô la Mỹ. Đồng bảng Syria đã mất bốn phần năm giá trị. Ngân sách nhà nước phụ thuộc vào các hạn mức tín dụng bên ngoài, chủ yếu từ Iran, Nga và Trung Quốc. Các lệnh trừng phạt của Hoa Kỳ và EU đối với xuất khẩu dầu mỏ, được thực thi từ năm 2012 trở đi, đã tiêu tốn khoảng 400 triệu đô la Mỹ mỗi tháng. Các vụ Nhà nước Hồi giáo tịch thu các mỏ phốt phát vào năm 2015 đã xóa bỏ một nguồn doanh thu còn lại. Thiệt hại về cơ sở hạ tầng, sự sụp đổ của tiền tệ và các lệnh trừng phạt khiến chi phí tái thiết lên tới 10 tỷ đô la Mỹ.

Trước xung đột, mạng lưới giao thông của Syria bao gồm bốn sân bay quốc tế—Damascus, Aleppo, Latakia và Qamishli—và một hệ thống đường sắt nối liền các thành phố lớn. Đường bộ trải dài gần 70.000 km, trong đó có 1.100 km là đường cao tốc. Đường thủy nội địa tồn tại nhưng không có ý nghĩa thương mại. Trong thời chiến, nhiều tuyến đường trở nên không an toàn và các dịch vụ đường sắt xuyên biên giới đã ngừng hoạt động.

Dân số Syria phản ánh hàng thiên niên kỷ di cư và định cư. Người Ả Rập chiếm khoảng ba phần tư số người vẫn ở lại đất nước này; số liệu điều tra dân số trước đó cho thấy tổng số cư dân là khoảng 18,5 triệu người (năm 2019). Phần còn lại bao gồm người Kurd (chủ yếu ở phía đông bắc), cộng đồng nói tiếng Turkic, người Assyria và các nhóm khác. Phương ngữ Neo-Aramaic tồn tại ở Ma'loula và các làng lân cận; tiếng Syriac cổ điển phục vụ các chức năng phụng vụ. Các nhóm thiểu số người Kurd, Thổ Nhĩ Kỳ, Armenia, Circassian và Chechnya duy trì ngôn ngữ của họ mà không có địa vị chính thức. Các phương ngữ tiếng Ả Rập—Levantine ở phía tây, Lưỡng Hà ở phía đông bắc—thống trị lời nói hàng ngày. Tiếng Anh và tiếng Pháp xuất hiện trong giáo dục và thương mại.

Thành phần tôn giáo từng cho thấy người Hồi giáo Sunni chiếm gần ba phần tư dân số, người Alawite và người Shia Twelver chiếm khoảng 13 phần trăm, người theo đạo Thiên chúa gần 10 phần trăm và người Druze khoảng 3 phần trăm. Trên thực tế, người Alawite đã nắm giữ một tỷ lệ không cân xứng các chức vụ quân sự và chính phủ cấp cao kể từ những năm 1970. Các giáo phái Thiên chúa giáo—Chính thống giáo Hy Lạp, Công giáo Syriac, Tông đồ Armenia và các giáo phái khác—tiếp tục cuộc sống cộng đồng ở các thành phố và làng mạc.

Phong tục văn hóa ở Syria xoay quanh gia đình, lòng hiếu khách và sự tuân thủ tôn giáo. Các nghi lễ xã hội bao gồm điệu múa Dabkeh và múa kiếm tại các đám cưới và lễ hội. Nghệ thuật dân gian lấy cảm hứng từ truyền thống Ả Rập, người Kurd và người Aram. Ẩm thực thay đổi theo từng vùng: Các món ăn Aleppo nhấn mạnh vào món thịt nướng cay; món ăn Damascus nhấn mạnh vào rau nhồi và bánh ngọt đậm đà. Các món chính như hummus, tabbouleh và labneh ăn kèm với bánh mì dẹt nướng tươi mỗi ngày. Đĩa Meze giới thiệu các bữa ăn. Cà phê Ả Rập có vị trí của nó trong bữa sáng và trong các buổi tiếp tân của khách; arak, một loại rượu có hương hồi, xuất hiện trong các bữa tiệc nghi lễ.

Di sản kiến ​​trúc trải dài qua các nhà hát La Mã tại Bosra và Apamea, các lâu đài Thập tự chinh như Krak des Chevaliers, và các nhà thờ Hồi giáo Ottoman, madrasas và caravanserais. Cấu trúc đô thị ở Damascus và Aleppo vẫn giữ nguyên các khu phố thời trung cổ tập trung xung quanh các khu chợ và nhà thờ Hồi giáo. Palmyra từng là thành trì sa mạc của phương Đông; sau khi bị thiệt hại nghiêm trọng vào năm 2015, hoạt động rà phá bom mìn và phục hồi đã tiến triển chậm chạp.

Trước năm 2011, du lịch có tiềm năng tăng trưởng: các khu nghỉ dưỡng ven biển, các địa điểm hành hương và các khu khảo cổ thu hút du khách. Chính phủ dự kiến ​​đa dạng hóa ngoài dầu mỏ sang các dịch vụ và khách sạn. Chiến tranh đã ngăn chặn các kế hoạch đó. Một số nhóm cứu trợ ước tính rằng 40 phần trăm việc làm trong ngành du lịch đã biến mất vào giữa năm 2015. Phần lớn môi trường được xây dựng, từ khách sạn đến đường cao tốc, cần được sửa chữa.

Lời khuyên du lịch từng cảnh báo về các cuộc thảo luận chính trị, vì những nhận xét thông thường về các chủ đề nhạy cảm—việc Israel kiểm soát Cao nguyên Golan hay chỉ trích gia đình cầm quyền—có thể thu hút sự chú ý không mong muốn. Ăn xin đôi khi trở nên hung hăng gần các địa điểm hành hương. Trang phục phương Tây phù hợp với các khu vực thành thị theo đạo Thiên chúa nhưng có thể gây chú ý ở nơi khác; trang phục giản dị giúp giao tiếp dễ dàng hơn. Nước máy nói chung đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn, mặc dù các thương hiệu đóng chai được tin tưởng rộng rãi hơn. Các cơ sở chăm sóc sức khỏe có chất lượng khác nhau; các bác sĩ nước ngoài thường phục vụ khách sạn theo yêu cầu.

Trong cuộc sống hàng ngày, người Syria dành những lời chỉ trích trực tiếp cho những bối cảnh riêng tư. Những cuộc trao đổi công khai có giọng nói lớn và cử chỉ hoạt náo, mặc dù những điều này thể hiện sự tham gia chứ không phải sự tức giận. Chủ nhà chào đón người lạ; trẻ em nhận được sự quan tâm trìu mến từ người lớn. Nghi thức xã giao không khuyến khích việc vẫy tay bằng ngón trỏ và để lộ lòng bàn chân. Những câu hỏi cá nhân thử thách vùng an toàn của phương Tây nhưng lại nảy sinh từ mong muốn kết nối.

Phụ nữ, đặc biệt là khi không có người đi kèm, có thể thu hút những lời nhận xét không mong muốn; những lời từ chối lịch sự và việc gọi người qua đường thường đủ để xoa dịu những lời tán tỉnh không mong muốn. Theo luật lệ địa phương, luật về hành vi đạo đức có thể dẫn đến việc bắt giữ những người đàn ông và phụ nữ chưa kết hôn chia sẻ không gian riêng tư. Các hành vi đồng tính vẫn bị coi là tội phạm.

Bất chấp những gián đoạn gần đây, vòng cung lịch sử lâu dài của Syria vẫn tồn tại trong cảnh quan, ngôn ngữ và cộng đồng của mình. Mỗi lớp - từ tàn tích Thời đại đồ đồng đến nhà tắm Ottoman - đều chứng kiến ​​những làn sóng đế chế và di cư liên tiếp. Khi đường phố trở nên nhộn nhịp trở lại, các khu phố bị chia cắt bởi xung đột có thể tổ chức các cuộc tụ họp tại các khu chợ và quảng trường. Những cây ô liu được trồng từ nhiều thế kỷ trước vẫn có thể cho quả. Khi sự ổn định trở lại, di sản vật chất và truyền thống sống động của Syria sẽ sẵn sàng trở lại vị trí của chúng trong cuộc sống hàng ngày.