Thành phố Malacca

Thành phố Malacca, được biết đến trong tiếng Mã Lai là Bandaraya Melaka hoặc Kota Melaka, chiếm một dải đất hẹp ở cả hai bờ của con sông mang tên thành phố này, gần điểm đổ vào eo biển Malacca. Là trung tâm đô thị sớm nhất trên tuyến đường biển quan trọng này, lịch sử nhiều lớp của thành phố vang vọng trong từng viên gạch và đá cuội. Những con phố thì thầm về cuộc chạy trốn của một hoàng tử Sumatra, về các đế chế đối địch xung đột để giành quyền kiểm soát tuyến đường biển quan trọng nhất của Châu Á, và về vô số linh hồn—thương nhân, người hành hương, binh lính—đã đi qua các cảng của thành phố trong hơn sáu thế kỷ.

Từ thời điểm Parameswara, sau khi chạy trốn khỏi sự sụp đổ của Srivijaya dưới tay lực lượng Majapahit, đã đặt nền móng cho những gì sẽ trở thành Vương quốc Hồi giáo Malacca, khu định cư này đã thu hút sự chú ý. Dưới sự cai trị của Sultan Iskandar Shah và những người kế vị, các tàu buôn chở gia vị, hàng dệt may, kim loại quý và đồ sứ đã tìm thấy nơi trú ẩn an toàn ở đây. Những chiếc thuyền buồm của Trung Quốc và thuyền buồm Ả Rập, tàu Nam Á và tàu prahu của Java đã hội tụ tại bến cảng của nó, tạo nên một môi trường quốc tế chưa từng có trong khu vực. Bộ luật pháp và hệ thống hành chính của Vương quốc Hồi giáo theo thời gian sẽ ảnh hưởng đến các xã hội Mã Lai trên khắp quần đảo, trong khi triều đình của nó trở thành đồng nghĩa với sự tinh tế và học thức.

Thời kỳ hoàng kim đó đã kết thúc vào năm 1511, khi quân đội Bồ Đào Nha chiếm được pháo đài của thành phố. Một tàn tích khiêm tốn của thành trì đó - Porta de Santiago - vẫn đứng sừng sững như một người lính canh đơn độc trên bờ sông, những tảng đá của nó phủ đầy rêu. Trong những thập kỷ tiếp theo, Malacca dao động giữa tham vọng của các vương quốc Hồi giáo lân cận và các kế hoạch của những người thực dân châu Âu. Các cuộc tấn công của Aceh vào đầu thế kỷ 17 đã làm suy yếu sự cai trị của Bồ Đào Nha, ngay cả khi những người cai trị Johor, liên minh với Công ty Đông Ấn Hà Lan, đã giành lấy thành phố này vào năm 1641. Khi các tranh chấp nội bộ chia cắt đế chế Johor-Riau thành các chính thể riêng biệt do người Mã Lai và Bugis lãnh đạo, người Anh - lo ngại về ảnh hưởng của Hà Lan - đã vào cuộc. Bàn tay của họ trong các vấn đề khu vực ngày càng lớn mạnh thông qua hiệp ước và việc đồn trú quân đội, đỉnh điểm là việc đưa Malacca vào các Khu định cư Eo biển cùng với Penang và Singapore.

Dưới sự quản lý của Anh, các con phố của thành phố mở rộng ra ngoài lõi thuộc địa, đan xen các cửa hàng của người Hoa, đền thờ Ấn Độ và nhà thờ Hồi giáo trong một bối cảnh của lòng trung thành nhiều lớp và các cộng đồng đan xen. Tuy nhiên, quá trình hiện đại hóa diễn ra không đồng đều; các tòa nhà lớn thời Victoria chia sẻ không gian đường bộ với xe xích lô kéo bằng ngựa, và những ngôi nhà kampung (làng) truyền thống tiếp giáp với các con đường liên bang mới. Cuộc chiếm đóng của Nhật Bản từ năm 1942 đến năm 1945 đã mang lại khó khăn: nhiều cư dân đã bị trục xuất để lao động cưỡng bức trên tuyến đường được gọi là Đường sắt Tử thần ở Miến Điện. Giải phóng đã khôi phục ảnh hưởng của Anh và Malacca tiếp tục giữ nguyên vị thế là thủ phủ của tiểu bang cho đến khi Malaysia được thành lập vào năm 1963.

Năm 2008, sự công nhận của UNESCO, cùng với George Town ở Penang, đã khẳng định di sản sống của Malacca. Ngày nay, trung tâm lịch sử của nó—tập trung ở Đồi St. Paul và Quảng trường Hà Lan—được bảo vệ không chỉ như một bộ sưu tập các di tích mà còn là một quận nơi cuộc sống thường nhật diễn ra giữa các di tích của đế chế. Stadthuys, trước đây là tòa thị chính của Hà Lan, là nơi đặt Bảo tàng Lịch sử và Dân tộc học; mặt tiền màu đỏ thẫm của Nhà thờ Christ vẫn còn trông coi Phố Trafalgar. Trên sườn đồi Bukit Cina là một trong những nghĩa trang người Hoa lớn nhất Đông Nam Á, các bia mộ của nó đánh dấu hơn ba thế kỷ bị giam giữ liên tục.

Malacca hiện đại trải dài hơn khu vực UNESCO của nó. Các dự án cải tạo đất ở phía nam đã tăng gấp đôi diện tích xây dựng của thành phố, tạo ra những con đường dạo bộ ven sông mới và các khu phát triển cao tầng. Địa hình bằng phẳng, nhấp nhô nhẹ nhàng vào đất liền, hỗ trợ dấu chân đô thị trải dài khoảng 152 km từ Kuala Lumpur theo đường bộ. Sông Malacca, từng là mạch máu của thương mại, giờ đây có các chuyến du ngoạn ăn tối dưới những cây cầu vòm, nối liền quá khứ và hiện tại khi những chiếc thuyền phủ vải batik trôi qua các nhà kho được phục hồi.

Với khí hậu rừng mưa nhiệt đới, thành phố này không có mùa khô thực sự hay mùa lạnh. Lượng mưa vượt quá 100 mm mỗi tháng, nhưng vẫn thấp hơn một chút so với lượng mưa trung bình hàng năm của bán đảo là 2.500 mm. Độ ẩm dao động trên 80 phần trăm quanh năm, không khí đặc quánh mùi hoa sứ và hơi nước biển. Sự nhất quán như vậy cho phép du khách khám phá mà không bị gián đoạn, mặc dù những trận mưa rào bất ngờ thường kéo đến vào cuối buổi chiều.

Về mặt nhân khẩu học, Thành phố Malacca là một bức tranh ghép của các cộng đồng di sản. Theo điều tra dân số năm 2010, gần nửa triệu cư dân của thành phố bao gồm người Mã Lai chiếm đa số, một nhóm thiểu số người Hoa đáng kể, một nhóm người Ấn Độ và Á-Âu đáng kể, và một nhóm nhỏ người nước ngoài. Hôn nhân giữa các dân tộc trong nhiều thế kỷ đã tạo ra người Peranakan (Baba Nyonya), Chitty và Kristang—mỗi dân tộc đều mang theo ngôn ngữ Creole và các phong tục lai tạp. Các nhà thờ Hồi giáo, đền chùa và nhà thờ đứng kề vai sát cánh: Hồi giáo, Phật giáo, Ấn Độ giáo, Thiên chúa giáo và các tôn giáo dân gian Trung Quốc cùng tồn tại trong các khu phố nơi nhiều nhà cầu nguyện gặp nhau trên "Phố Harmony".

Về mặt kinh tế, du lịch tạo nên xương sống của thành phố. Năm này qua năm khác, các hội nghị quốc tế lấp đầy các hành lang của Trung tâm Thương mại Quốc tế Malacca trong khi những chuyến đi bộ có hướng dẫn dọc theo Jonker Walk làm cho những ngày cuối tuần trở nên sôi động. Các cửa hàng gia vị của Little India, những ngôi nhà gỗ của Khu định cư Bồ Đào Nha được trang trí bằng gạch men xanh và trắng, và bản sao trung thực của Flor de la Mar tại Bảo tàng Hàng hải đều thu hút du khách tò mò. Thành phố nằm dọc theo Con đường Tơ lụa Hàng hải do Trung Quốc đề xuất, một sự công nhận cho vai trò tổ tiên của nó trong trao đổi toàn cầu. Tham vọng về một Trung tâm Thương mại Hang Tuah mới hứa hẹn sự hội nhập sâu hơn nữa của thương mại, giáo dục và lòng hiếu khách trong lòng khu phố cổ.

Di chuyển qua Malacca trải dài từ hàng ngày đến đặc biệt. Các tuyến đường liên bang kết nối với Đường cao tốc Bắc-Nam; Malacca Sentral tập trung các tuyến xe buýt liên tỉnh và taxi. Taxi hạng sang kết nối thành phố với Singapore, trong khi xe xích lô địa phương cung cấp những chuyến đi hoài cổ quanh Quảng trường Hà Lan. Đường sắt — ​​từng bị phá hủy trong thời chiến — đã trở lại dưới dạng xe đưa đón KTM đến Seremban và Đường sắt một ray Malacca, được khởi động lại vào năm 2017 sau nhiều năm gián đoạn. Các kế hoạch về một tuyến xe điện chạy bằng khí đốt tự nhiên nén và một cây cầu bắc qua eo biển đến Dumai ở Sumatra đã xuất hiện theo định kỳ, mặc dù chỉ có du thuyền trên sông và đường sắt một ray vẫn là những phương tiện cố định đáng tin cậy.

Các địa danh văn hóa mở rộng ra ngoài khu phố châu Âu. Cheng Hoon Teng, ngôi đền Trung Hoa cổ nhất của Malaysia, vẫn thực hiện các nghi lễ bên trong mặt tiền bằng gỗ chạm khắc của nó. Đền Sri Poyatha Vinayagar Moorthi và Nhà thờ Hồi giáo Kampung Kling tạo thành một hành lang đức tin giao nhau. Một con đường dốc ngắn dẫn đến tàn tích Nhà thờ Saint Paul, nơi các bia mộ của Bồ Đào Nha và Hà Lan mờ nhạt bên dưới những bức tường rêu phong. Các bảo tàng nằm dọc theo Jalan Kota: Bảo tàng Thế giới Hồi giáo và Mã Lai, Bảo tàng Tem và Bảo tàng Cung điện Vương quốc Melaka—một công trình tái thiết cung điện bằng gỗ của Sultan Mansur Shah vào năm 1985—mang đến chiều sâu tường thuật về quá khứ đầy huyền thoại của thành phố.

Không có bức chân dung nào về Malacca là hoàn chỉnh nếu thiếu ẩm thực nơi đây. Các nhà bếp Peranakan chế biến ayam pongteh—thịt gia cầm giàu dinh dưỡng ninh trong nước sốt đậu lên men—và ayam buah keluak, một món ăn được chế biến từ một loại hạt nhiệt đới đắng. Những người bán hàng rong nặn cơm gà Hải Nam thành những viên tròn hoàn hảo, mỗi hạt có kích thước bằng quả bóng bàn là một vật chứa đựng nước dùng gà được nêm nếm tinh tế. Các quầy hàng bán đồ xiên nướng Satay celup bày những xiên hải sản và rau củ, mời thực khách nhúng các món ăn vào thùng nước sốt đậu phộng đang sôi—một bữa tiệc chung đầy gia vị và tiếng cười. Tại Khu định cư của người Bồ Đào Nha, các gia đình tụ họp bên món cà ri của quỷ và đĩa hải sản, món Christão creole của họ là lời nhắc nhở về những người đến vào thế kỷ 16.

Qua nhiều thế kỷ biến động và đổi mới, Thành phố Malacca vẫn trường tồn như một tấm gương phản chiếu lịch sử khu vực. Những con đường và địa danh của thành phố là minh chứng cho đế chế và sự trao đổi, xung đột và hợp tác. Tuy nhiên, đằng sau những câu chuyện lớn lao này là nhịp điệu của cuộc sống thường nhật: tiếng gọi cầu nguyện lúc bình minh, tiếng lạch cạch của những quân cờ Mạt chược trong một ngôi nhà của gia tộc, lễ hội chợ đêm Jonker Walk. Ở đây, hiện tại không thể tách rời khỏi quá khứ, và mỗi góc phố đều chứa đựng một câu chuyện đang chờ đợi một người đọc cẩn thận. Ở Malacca, thời gian trôi đi như dòng sông—ổn định, sâu thẳm và luôn hướng về biển cả.