Li-băng

Liban chiếm một dải đất hẹp trên bờ biển phía đông của Địa Trung Hải, nơi các dãy núi đá vôi nhô lên đột ngột từ một đồng bằng ven biển hẹp, nhường chỗ cho Thung lũng Beqaa màu mỡ và xa hơn nữa là dãy núi Anti-Lebanon. Với diện tích chỉ hơn mười nghìn km vuông, Liban có chung biên giới với Syria ở phía bắc và phía đông, Israel ở phía nam và Biển Địa Trung Hải ở phía tây. Hơn năm triệu người sống trong biên giới của Liban, tập trung chủ yếu ở và xung quanh Beirut, thủ đô và cảng chính của quốc gia.

Sự hiện diện của con người kéo dài ít nhất là từ năm 5000 trước Công nguyên. Từ thiên niên kỷ thứ ba trước Công nguyên cho đến giữa thiên niên kỷ thứ nhất trước Công nguyên, các thành phố ven biển hình thành nên trung tâm của Phoenicia, nơi các thương gia và thợ đóng tàu thành lập các thuộc địa trên khắp Địa Trung Hải. Vào năm 64 trước Công nguyên, chính quyền La Mã đã mang đến những con đường, nhà hát và đền thờ mới. Đến thế kỷ thứ bảy sau Công nguyên, quyền kiểm soát đã chuyển sang các vương triều Hồi giáo liên tiếp; các thế kỷ sau đó chứng kiến ​​các chính thể Thập tự chinh bị thay thế bởi Ayyubid và sau đó là sự cai trị của Mamluk. Chính quyền Ottoman nắm quyền vào đầu thế kỷ XV, mặc dù dưới thời Sultan Abdulmejid I, các cải cách Tanzimat vào giữa thế kỷ XIX đã tạo ra Mount Lebanon Mutasarrifat, một quận bán tự trị được thiết kế để bảo vệ những người theo đạo Thiên chúa Maronite.

Sự sụp đổ của quyền lực Ottoman sau Thế chiến thứ nhất đã đặt Lebanon dưới sự ủy trị của Pháp. Năm 1920, Đại Lebanon xuất hiện, biên giới của nó mở rộng về phía đông bao gồm Thung lũng Beqaa. Độc lập đến vào năm 1943, theo một hiến pháp phân công các chức vụ chính trị theo tôn giáo - một hệ thống nhằm cân bằng các cộng đồng Cơ đốc giáo, Hồi giáo và Druze. Hòa bình được duy trì cho đến năm 1975, khi căng thẳng giáo phái bùng phát thành nội chiến. Giao tranh tiếp tục cho đến năm 1990, trong thời gian đó, lực lượng Syria đã can thiệp (1976–2005) và các cuộc xâm lược của Israel vẫn tiếp diễn ở phía nam. Xung đột với Israel tiếp tục diễn ra không liên tục, lên đến đỉnh điểm là một số cuộc xâm lược; cuộc đối đầu gần đây nhất bắt đầu vào tháng 10 năm 2023 và vẫn chưa được giải quyết.

Địa hình chia Lebanon thành bốn vùng riêng biệt. Một đồng bằng ven biển hẹp, được hình thành từ trầm tích biển và phù sa sông, mở rộng gần biên giới Syria và thu hẹp lại thành những mũi đất đá ở biên giới Israel. Trong đất liền, dãy núi Lebanon - những đỉnh núi đá vôi và đá sa thạch cao hơn ba nghìn mét tại Qurnat là Sawdaʾ - chạy song song với bờ biển, được tạo thành bởi các hẻm núi dốc và phủ đầy tuyết mỗi mùa đông. Xa hơn về phía đông, Thung lũng Beqaa nằm trong một vết nứt kéo dài đến Đông Phi. Đất sâu của nó hỗ trợ các vườn nho và vườn cây ăn quả. Phía sau thung lũng là khối núi Anti-Liban, đỉnh cao là Núi Hermon, sườn núi này nằm trên các Nông trại Shebaa đang tranh chấp.

Các con sông của Lebanon ngắn và không thể đi lại bằng đường thủy. Mười ba con sông mọc lên ở vùng núi phía tây, chảy về phía tây ra biển; Litani là con sông dài nhất, chảy về phía bắc qua Beqaa trước khi uốn cong về phía tây. Các dòng nước lũ theo mùa làm đầy lại lòng sông vào mỗi mùa đông, trong khi các suối và kênh tưới tiêu duy trì hoạt động nông nghiệp trong những tháng mùa hè khô hạn.

Khí hậu thay đổi theo độ cao. Các vùng ven biển có lượng mưa lớn nhất từ ​​tháng 11 đến tháng 3, mùa đông mát mẻ và mùa hè ẩm ướt. Trên một nghìn mét, nhiệt độ mùa đông giảm xuống dưới mức đóng băng và tuyết rơi dày có thể kéo dài đến tháng 5. Vào tháng 2 năm 2025, một hệ thống thời tiết cực có tên là Bão Adam đã mang tuyết xuống độ cao thấp tới ba trăm mét và nhiệt độ thấp kỷ lục trên khắp các ngọn núi.

Về mặt hành chính, chín tỉnh được chia thành hai mươi lăm quận và nhiều thành phố. Khung kinh tế của Lebanon bắt nguồn từ các nguyên tắc tự do kinh doanh. Hầu hết các giao dịch đều sử dụng đô la Mỹ. Dòng vốn chảy qua biên giới mà không bị hạn chế. Cơ quan Phát triển Đầu tư của Lebanon, được thành lập vào năm 1994 và được củng cố bởi Luật Đầu tư số 360 năm 2001, thúc đẩy đầu tư trực tiếp nước ngoài vào công nghệ, kinh doanh nông nghiệp và năng lượng tái tạo.

Tuy nhiên, trong những năm gần đây, nền kinh tế đã sụp đổ. Từ năm 2018 đến năm 2023, GDP đã giảm bốn mươi phần trăm. Đồng bảng Anh của Lebanon đã mất chín mươi lăm phần trăm giá trị so với đô la. Lạm phát tăng vọt lên trên hai trăm phần trăm. Tỷ giá hối đoái chính thức đã bị hủy bỏ lần đầu tiên sau hai mươi lăm năm. Các ngân hàng áp đặt các biện pháp kiểm soát vốn không chính thức. Đến năm 2023, cứ bốn người Lebanon thì có ba người sống dưới mức nghèo khổ. Ngân hàng Thế giới xếp hạng sự suy thoái này là một trong những sự suy thoái nghiêm trọng nhất kể từ thế kỷ XIX. Nguồn gốc của nó nằm ở một chương trình tài trợ kéo dài của ngân hàng trung ương, nơi đã vay đô la với lãi suất cao để tài trợ cho các khoản thâm hụt công. Khi tăng trưởng tiền gửi chậm lại, hệ thống đã sụp đổ, đỉnh điểm là vỡ nợ vào năm 2020 và vụ nổ cảng ở Beirut cùng năm đó.

Trước cuộc khủng hoảng này, từ thời Ottoman đến những năm 1960, Lebanon đã phát triển mạnh mẽ như một trung tâm ngân hàng và phân phối khu vực. Hoạt động thương mại trong lĩnh vực chế biến thực phẩm, dệt may, đồ trang sức và thảm đã duy trì mức sống ngày càng tăng. Công cuộc tái thiết sau chiến tranh đã định hướng lại nền kinh tế xung quanh các dịch vụ—ngân hàng, bất động sản và du lịch hiện sử dụng hai phần ba lực lượng lao động và chiếm tỷ trọng tương tự trong GDP. Tiền kiều hối từ một cộng đồng người di cư rộng rãi đóng góp khoảng một phần năm thu nhập quốc dân vào năm 2008. Các mạng lưới đó mở rộng đến Châu Phi, Châu Mỹ và Úc, nơi các cộng đồng người Lebanon điều hành các công ty từ các cửa hàng bán lẻ đến xây dựng.

Du lịch từng đóng góp một phần mười GDP. Vào thời kỳ đỉnh cao năm 2009, lượng khách du lịch vượt quá 1,8 triệu; Beirut được một tờ báo quốc tế vinh danh là điểm đến hàng đầu thế giới. Mười năm sau, xung đột khu vực ở nước láng giềng Syria đã khiến lượng du khách giảm 37 phần trăm. Vào tháng 5 năm 2025, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất đã dỡ bỏ lệnh cấm du lịch lâu đời, khơi dậy hy vọng phục hồi.

Dân số của Lebanon vẫn còn nhạy cảm. Không có cuộc điều tra dân số nào diễn ra kể từ năm 1932, khi những người theo đạo Thiên chúa chiếm đa số. Ước tính cho năm 2021, tổng dân số là 5,6 triệu người, bao gồm gần một triệu người tị nạn từ Syria và Palestine. Công dân Lebanon có khoảng 4,7 triệu người. Sự đa dạng tôn giáo được xếp vào loại cao nhất trong khu vực. Bốn giáo phái Hồi giáo, mười hai nhà thờ Thiên chúa giáo, cũng như Druze và một cộng đồng Do Thái nhỏ được chính thức công nhận. Các nghiên cứu gần đây cho thấy người Hồi giáo (bao gồm cả Druze) chiếm khoảng hai phần ba công dân và người theo đạo Thiên chúa chiếm một phần ba. Dữ liệu khảo sát chỉ ra sự suy giảm khiêm tốn trong việc tuân thủ tôn giáo ở các thế hệ trẻ.

Ngôn ngữ phản ánh sự đa dạng này. Tiếng Ả Rập đóng vai trò là ngôn ngữ chính thức, với tiếng Ả Rập Chuẩn hiện đại dành riêng cho phương tiện truyền thông in ấn và các bài phát biểu chính thức. Tiếng Ả Rập Lebanon thông tục chiếm ưu thế trong cuộc sống hàng ngày. Tiếng Pháp vẫn giữ nguyên vị thế pháp lý và xuất hiện trong kinh doanh và giáo dục; gần bốn mươi phần trăm người Lebanon tự nhận mình là người nói tiếng Pháp. Tiếng Anh đã giành được chỗ đứng trong khoa học và thương mại, và cả hai ngôn ngữ châu Âu đều thay thế tiếng Ả Rập trong số nhiều thanh niên thành thị. Tiếng Armenia, tiếng Hy Lạp và tiếng Assyria vẫn tồn tại trong các cộng đồng tương ứng đó.

Đời sống văn hóa mang dấu ấn của nguồn gốc Phoenicia, di sản La Mã, di sản Ả Rập và sự quản lý của Ottoman và Pháp. Âm nhạc kết hợp các hình thức modal với nhạc cụ phương Tây. Văn học đối đầu với chiến tranh, lưu vong và bản sắc. Lễ hội—tôn giáo và thế tục—phản ánh truyền thống địa phương và lễ kỷ niệm của người di cư. Trên toàn cầu, các đầu bếp người Liban điều hành gần mười nghìn nhà hàng, giới thiệu các món ăn như kibbe—hỗn hợp thịt cừu xay và lúa mì nứt—và tabbouleh, một loại salad gồm rau mùi tây, cà chua và burghul, cùng với các biến thể theo vùng của các loại mezze phết.

Các thành phố có những đặc điểm riêng biệt. Beirut kết hợp mặt tiền thời Ottoman với các tòa tháp kính hiện đại, tạo thành một bức tranh khảm của các khu phố nơi các quán cà phê tràn ra vỉa hè và cuộc sống về đêm sôi động ở cả các câu lạc bộ kín và quán bar ven biển. Tripoli, vẫn mang kiến ​​trúc Mamluk và thành trì của Thập tự chinh, cho thấy những vết sẹo dai dẳng của cuộc nội chiến và chìm trong cảnh nghèo đói tương đối. Sidon bảo tồn các nhà trọ, chợ thời trung cổ và các lối đi dạo ven biển. Tyre mang những tàn tích của người Phoenicia và La Mã trên những bãi biển rộng lớn. Byblos được coi là một trong những khu định cư liên tục có người ở lâu đời nhất thế giới, lâu đài và bến cảng cổ đại của thành phố được bao quanh bởi các khu chợ sôi động.

Du khách chủ yếu đến bằng đường hàng không qua Sân bay quốc tế Beirut, được kết nối bởi Middle East Airlines và nhiều hãng hàng không khu vực và châu Âu khác. Xe buýt và taxi chung kết nối Damascus và các thành phố khác của Syria. Một chuyến phà hai lần một tuần kết nối Tripoli với Thổ Nhĩ Kỳ. Trong phạm vi Lebanon, ô tô vẫn là phương tiện di chuyển hiệu quả nhất trên những con đường không bằng phẳng; giá thuê xe cần phải thương lượng, cũng như giá vé taxi "dịch vụ" hoạt động như xe buýt nhỏ không chính thức. Uber hoạt động ở Beirut dành cho những người có quyền truy cập internet, và đường cao tốc chia đôi núi và đồng bằng, mặc dù ổ gà và lái xe thất thường đòi hỏi phải cảnh giác.

Phong tục xã hội nhấn mạnh sự tôn trọng người lớn tuổi, giao tiếp gián tiếp và lòng hiếu khách. Quy định về trang phục khác nhau: trang phục khiêm tốn phù hợp với các địa điểm tôn giáo và các khu vực bảo thủ; trung tâm thành phố cho phép nhiều phong cách phương Tây hơn. Du khách nên tránh thảo luận về các chủ đề chính trị nhạy cảm gần biên giới và tránh các cử chỉ bị coi là thô lỗ, chẳng hạn như vẫy tay. Các khu vực phía Nam dưới ảnh hưởng của lực lượng dân quân có thêm rủi ro; Arsal, ở phía bắc Beqaa, đã chứng kiến ​​các vụ bắt cóc lẻ tẻ và vẫn không được khuyến khích.

Những người hành hương, học giả và khách du lịch có thể tìm thấy ở Lebanon một lớp nền văn minh và khí hậu: những rừng ô liu ở mực nước biển, những đỉnh núi phủ tuyết vào mùa xuân và những thung lũng nơi những cây nho cho ra loại rượu vang chưa từng được biết đến cách đây một thế kỷ. Địa lý chặt chẽ tập trung những sự tương phản—bờ biển và núi, sự giàu có và khó khăn, truyền thống và đổi mới—mỗi sự tương phản định hình nên một xã hội tồn tại bất chấp xung đột và sự sụp đổ kinh tế. Trong sự hội tụ của lịch sử và cảnh quan này, Lebanon tồn tại như một minh chứng cho sự thích nghi dưới áp lực và sự tồn tại của các cộng đồng con người ở phía đông Địa Trung Hải.