Mashhad

Mashhad đứng ở một ngã ba đặc biệt, nơi những nhu cầu của một đô thị rộng lớn hội tụ với sự tôn kính lặng lẽ của một địa điểm hành hương. Là thành phố đông dân thứ hai của Iran và là trung tâm hành chính của tỉnh Razavi Khorasan, sự phát triển đô thị của thành phố này vượt quá ba triệu dân. Tuy nhiên, ngay cả cảnh quan nhân văn rộng lớn này cũng quay quanh một điểm tập trung lâu đời hơn nhiều quốc gia: đền thờ Imam Reza. Bản sắc của thành phố phản ánh cả nhịp điệu của cuộc sống hiện đại—các khu chợ thương mại ồn ào bên ngoài những bức tường cổ—và các chu kỳ sùng đạo thu hút khoảng hai mươi lăm triệu linh hồn mỗi năm. Không chỉ là một nơi thương mại hay chỉ là một khu vực linh thiêng, Mashhad đan xen những tính chất hai mặt này vào cuộc sống hàng ngày của mình.

Nằm trong thung lũng sông Kashafrud, Mashhad ban đầu là Sanabad, một ngôi làng khiêm tốn gắn liền với Tus và các điểm dừng chân của đoàn lữ hành khác trên Con đường tơ lụa. Các đoàn lữ hành hướng đến Merv luồn lách qua các đèo núi được bao quanh bởi dãy núi Binalood và Hezar Masjed. Theo thời gian, vận mệnh của Sanabad đã thay đổi không thể thay đổi vào thế kỷ thứ chín. Cái chết của Ali al-Reza, vị Imam Shia thứ tám—bị đầu độc theo truyền thống—đã thấm nhuần vào ngôi làng này một mục đích mới. Nghĩa trang của ông đã biến Sanabad thành Mashhad, "nơi tử vì đạo". Dần dần, nó vượt xa các ngôi làng lân cận. Những người buôn bán tơ lụa vẫn dừng chân ở đây, nhưng những người hành hương vẫn nắm quyền kiểm soát. Trong các nhà trọ và xưởng của người hành hương, kết cấu của cuộc sống địa phương được dệt lại xung quanh ký ức về một vị tử đạo.

Quần thể đền thờ chiếm một không gian riêng. Mái vòm vàng và các hội trường khảm gương của nó đã được xây dựng, cướp phá và xây dựng lại qua nhiều thế kỷ. Các caliph Abbasid và các shah Safavid đã tài trợ cho khu vực này, mỗi người thêm một sân trong, một iwan hoặc một tháp nhỏ. Ngày nay, địa điểm này bao gồm một khu bảo tồn bên trong, nhiều sân trong, một bảo tàng và các trường thần học. Các chuyến thăm tăng vọt vào khoảng ngày kỷ niệm ngày tử đạo của Imam Reza vào ngày 30 tháng 10, khi hàng triệu người tụ họp để tưởng niệm nghi lễ. Trong số đó, Mashtee thực hiện việc đi vòng quanh bên dưới hai tháp nhỏ. Ngoài nghi lễ, đền thờ quản lý các khoản tài trợ khổng lồ để duy trì các thư viện, bệnh viện và dịch vụ xã hội. Năm 2009, Tổng thống Mahmoud Ahmadinejad tuyên bố Mashhad là "thủ đô tinh thần của Iran", một sự công nhận rằng những du khách từ Mecca mang danh hiệu Haji; những người tôn vinh Imam Reza là Mashtee.

Sự trỗi dậy của Mashhad không dừng lại ở tôn giáo. Dưới thời người Mông Cổ, nơi này đã đạt được sự thịnh vượng tương đối khi các đoàn lữ hành đi qua miền đông Ba Tư. Vào thế kỷ thứ mười tám, Nader Shah—người sáng lập triều đại Afsharid—đã biến nơi này thành thủ đô của đế chế của mình trong một thời gian ngắn. Lăng mộ của ông, với những công trình bằng đá nghiêm trang, nằm cách thánh địa của Imam một khoảng cách đáng kính. Trong khi đó, nhà thơ Ferdowsi xứ Tus đã tạo nên một cái bóng văn hóa lâu dài. Các tổ chức mang tên ông tôn vinh câu thơ sử thi của Shahnameh. Vào thế kỷ XX, những nhân vật như Mehdi Akhavan‑Sales và Mohammad‑Reza Shajarian đã tiếp tục di sản văn học và âm nhạc của Mashhad, neo giữ nghệ thuật hiện đại vào vùng đất cổ xưa này.

Ở 36,20° Bắc và 59,35° Đông, Mashhad nằm trong một lưu vực bán khô hạn, bị kẹp giữa các dãy núi. Mùa đông xuống dưới mức đóng băng trung bình ba mươi đêm một năm; mùa hè vượt quá ba mươi ba độ C trong ba tháng. Lượng mưa hàng năm chỉ đạt 250 mm, chủ yếu rơi vào khoảng từ tháng 12 đến tháng 5. Tuyết phủ thành phố khoảng hai mươi ngày mỗi mùa đông, mặc dù lớp phủ dày là rất hiếm. Tuy nhiên, phân loại BSk của Koppen lại không mang lại cảm giác nhẹ nhõm tinh tế: những cơn gió chân đồi làm dịu đi cái nóng, và những bông hoa mùa xuân làm bừng sáng những vườn óc chó dọc bờ sông Kashafrud. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi Mashhad hơn 2.900 giờ một năm, và bầu trời trong xanh làm nổi bật ánh sáng lấp lánh của những ngọn tháp.

Từ 2,4 triệu dân vào năm 2006 lên hơn 3 triệu dân vào năm 2016, sự tăng trưởng của Mashhad phản ánh cả sự gia tăng tự nhiên và di cư. Người Ba Tư chiếm đa số, nhưng những người mới đến từ Bắc Khorasan mang theo những sợi chỉ của người Kurd và người Turkmen vào cấu trúc xã hội của thành phố. Một cộng đồng người không nói tiếng Ả Rập có nguồn gốc Ả Rập duy trì các nghi lễ tôn giáo và ẩm thực riêng biệt. Những người hành hương từng nán lại năm ngày; ngày nay, áp lực thị trường đã nén các chuyến thăm xuống chỉ còn hai ngày. Các đơn vị nhà ở trái phép - lên tới hàng nghìn đơn vị - mọc lên ở rìa thành phố, làm trầm trọng thêm tình trạng căng thẳng về cơ sở hạ tầng. Ngay cả khi các cửa hàng tập trung quanh đền thờ và trong các khu chợ, các nhà lãnh đạo dân sự vẫn phải vật lộn với tình trạng nghèo đói, thất nghiệp, tỷ lệ ly hôn gia tăng và căng thẳng xã hội đứng thứ hai trên toàn quốc về các báo cáo về bạo lực.

Hành hương bảo lãnh cho ngành dịch vụ khách sạn của Mashhad. Hơn một nửa số phòng khách sạn của Iran nằm ở đây, bên cạnh các quầy gia vị, bánh kẹo và thương gia nghệ tây. Các loại đồ ngọt như gaz và sohan, thảm dệt theo phong cách Turkbâf và đồ trang sức bạc khảm ngọc lục bảo chứng cho sự liên tục của nghề thủ công. Tuy nhiên, ngành công nghiệp hiện đại cũng thúc đẩy nền kinh tế: các nhà máy lắp ráp ô tô hoạt động rầm rộ ở rìa thành phố. Các nhà máy sản xuất hàng dinh dưỡng, xưởng thuộc da, nhà máy dệt và nhà máy hóa chất chiếm các khu công nghiệp bên ngoài các bức tường thành phố cổ. Mặc dù đa dạng hóa kinh tế, sự tồn tại vẫn gắn liền với nhịp điệu thị trường vang vọng từ các sân trong của đền thờ.

Nhịp đập trí tuệ của Mashhad trải dài trên cả thế tục và tôn giáo. Chủng viện Hawza là nơi trú ngụ của khoảng 2.300 sinh viên trên ba mươi chín trường, đào tạo các giáo sĩ có ảnh hưởng trên toàn quốc. Đại học Ferdowsi, một điểm thu hút sinh viên nước ngoài từ Lebanon đến Trung Á, là hiện thân của học bổng thế tục, trong khi Đại học Khoa học Hồi giáo Razavi hoạt động trong khu phức hợp đền thờ. Thư viện Trung tâm Astan Quds Razavi lưu giữ sáu triệu bản thảo và tài liệu, và bảo tàng liền kề trưng bày 70.000 hiện vật—tranh vẽ, đồ gốm, thư pháp. Các phòng trưng bày như Mirak và Rezvan trưng bày nghệ thuật đương đại, và thậm chí cả Nhà tắm công cộng Shah, được phục hồi theo hình dạng Safavid năm 1648, cũng là minh chứng kiến ​​trúc.

Sân bay quốc tế Mashhad đứng thứ hai về lưu lượng giao thông của Iran. Nhà ga hiện đại của sân bay, hoàn thành vào năm 2010, xử lý các chuyến bay đến hơn ba mươi thành phố trong nước và hai mươi bảy điểm đến quốc tế, từ Istanbul đến Tashkent. Nhà ga đường sắt—thiết kế của Heydar Ghiai—nối liền Tehran, Bafq và Sarakhs; một dịch vụ năm 2016 đến Nakhchivan đã mở ra một hành lang khác. Giao thông đô thị bao gồm mạng lưới đường sắt dài 37,5 km với hai tuyến đang hoạt động và một tuyến xe điện đến sân bay. Các tuyến xe buýt nhanh đưa người hành hương trực tiếp đến đền thờ. Các tuyến đường bộ—Tuyến 95, 44 và 22—kết nối Mashhad với Torbat-e Heydarieh, Tehran và Ashgabat, thủ đô của Turkmenistan cách đó 220 km.

Bên kia sự nhộn nhịp của thành phố, những khu đất xanh và lăng mộ lịch sử đang vẫy gọi. Công viên Koohsangi có những con đường dạo mát và một sở thú trong khu phức hợp Park‑e‑Shadi. Ở Tus có lăng mộ của Ferdowsi và Nader Shah. Các ngôi làng gần đó như Torghabeh, Shandiz và Akhlamad cung cấp nơi nghỉ ngơi mát mẻ và những con suối đầy cá hồi. Những di tích kiến ​​trúc—Vòm Harunieh, Vòm Keshti—nằm rải rác trên những ngọn đồi nhấp nhô. Ngay cả Bảo tàng Bánh mì cũng kể lại lịch sử thường nhật của ẩm thực Ba Tư.

Mặc dù quy định về trang phục của Iran áp dụng trên toàn quốc, nhưng địa vị của Mashhad như một trung tâm hành hương lại làm tăng thêm kỳ vọng: phụ nữ đội khăn trùm đầu và mặc áo khoác, trong khi đàn ông tránh mặc quần short. Nhịp đập của thành phố trở nên nhanh hơn vào mỗi buổi bình minh, khi những người thợ làm bánh chất đầy những chiếc xe tải nan-e barbari và bột chua tươi. Vào lúc chạng vạng, đèn đường chiếu sáng những hình bóng bên dưới mái vòm của ngôi đền. Tại nơi đức tin và thương mại hàng ngày giao thoa này, Mashhad vẫn là một thành phố hiện đại hướng tới tương lai và là một vùng đất linh thiêng neo giữ trong nhiều thế kỷ sùng đạo.