Medina

Medina chiếm một vị trí độc đáo trong câu chuyện của loài người: một khu định cư có từ trước Hồi giáo hơn một thiên niên kỷ nhưng đã biến đổi thế giới một cách không thể thay đổi vào thế kỷ thứ bảy của Công nguyên. Ngày nay, tên của nó—al-Madīnah al-Munawwarah, “Thành phố được chiếu sáng”—gợi lên cả hào quang rực rỡ của đức tin và những lớp nỗ lực của con người đã định hình nên những viên đá, khu vườn và sa mạc của thành phố. Trên diện tích gần 600 km vuông của cao nguyên Hejaz, dân số khoảng 1,4 triệu người của thành phố pha trộn giữa các gia đình Saudi lâu đời với những người di cư và người hành hương bị thu hút bởi sức hút tôn giáo, văn hóa và kinh tế của thành phố.

Từ khi mới thành lập với tên gọi Yathrib, bản sắc của Medina đã được hình thành tại giao điểm của thương mại, nông nghiệp và liên minh bộ lạc. Các wadi màu mỡ của Aql, Aqiq và Himdh đã thu thập được lượng mưa khan hiếm để duy trì các lùm cây cọ và ngũ cốc trong một môi trường khô cằn với đất bazan và tro núi lửa. Các dãy núi xung quanh—Sal'aa ở phía tây bắc, Jabal al-ʻIr ở phía nam và độ cao chót vót của Núi Uhud—đã tạo nên một cao nguyên mời gọi sự định cư từ lâu trước khi Muhammad di cư khỏi Mecca vào năm 622 CN. Trong những thế kỷ tiền Hồi giáo đó, vùng đất này được các bộ lạc Do Thái-Ả Rập quản lý, được đánh dấu bằng các cụm tháp đá bazan ám chỉ giá trị chiến lược của ngã tư này.

Với sự xuất hiện của Muhammad và những người theo ông—Muhājirūn từ Mecca và Ansār bản địa của Yathrib—thành phố đã bước vào một kỷ nguyên mới. Được đổi tên thành Madīnat an-Nabī (“Thành phố của Nhà tiên tri”) và sau đó là al-Madīnah al-Munawwarah, nơi đây đã trở thành cái nôi của đời sống cộng đồng và nền quản lý của người Hồi giáo. Nhà thờ Hồi giáo của Nhà tiên tri mọc lên ở rìa khu định cư ban đầu bên cạnh nơi ở của chính Muhammad, một sân trong đơn giản được bao quanh bởi thân cây chà là và phủ vải. Tại đây, cộng đồng Hồi giáo mới thành lập đã tụ họp, thờ cúng và xét xử, trong khi các vườn chà là xung quanh cung cấp cả nguồn lương thực và doanh thu. Khi những điều mặc khải được ghi lại trong Kinh Qur'an chuyển trọng tâm từ các chương Mecca sang các suras Medinan dài hơn hướng đến cộng đồng, đức tin trẻ đã đào sâu nền tảng pháp lý, đạo đức và xã hội của mình.

Ngày nay, đường chân trời của Medina được chi phối bởi al-Masjid an-Nabawi mở rộng. Mái vòm xanh sáng của nó bao phủ rawḍah, phòng chôn cất của Nhà tiên tri, cùng với Abu Bakr và Umar. Bên dưới tán cây gồm 250 chiếc ô gấp, những người sùng đạo dừng lại ở bục giảng - hay minbar - nơi Muhammad đã từng nói. Những lần mở rộng liên tiếp của nhà thờ Hồi giáo, bao gồm các cột Ottoman và các cơ sở hiện đại, phản ánh lịch sử đang diễn ra của đạo Hồi. Cách đó vài km, Nhà thờ Hồi giáo Quba - được dựng lên ở điểm dừng chân đầu tiên của Muhammad bên ngoài Yathrib - là ngôi nhà thờ Hồi giáo sớm nhất. Truyền thống ghi nhận hai rak'ah được cung cấp ở đây vào thứ Bảy với công lao của toàn bộ cuộc hành hương ʻumrah, củng cố vị trí của nó trong thực hành sùng đạo. Masjid al-Qiblatayn, nơi hướng cầu nguyện chuyển từ Jerusalem sang Mecca, càng làm cho câu chuyện tâm linh đang diễn ra của thành phố này trở nên sâu sắc hơn bằng đá và vữa.

Tuy nhiên, di sản của Medina còn vượt xa các nhà thờ Hồi giáo. Nghĩa trang Al-Baqī nằm ở rìa phía nam của thành phố, nơi chôn cất những người bạn đồng hành đầu tiên và những nhân vật đáng kính có cuộc sống góp phần định hình nên lòng mộ đạo của người Hồi giáo. Núi Uhud, địa điểm diễn ra trận chiến cùng tên vào năm 625 CN, vẫn còn lưu giữ những lời nhắc nhở về lòng dũng cảm và sự hy sinh đã hình thành nên quyết tâm của cộng đồng. Ngay cả những ngọn đồi núi lửa ở phía nam, từng là những di tích im lặng của thời gian địa chất, cũng mang đến cho những người hành hương và cư dân nơi đây bóng râm và góc nhìn.

Qua nhiều thế kỷ, Medina đã trải qua nhiều thế lực kế tiếp nhau: từ các khalip Rashidun đến Umayyad và Abbasid; sau đó là dưới thời các thống đốc Mamluk và Ottoman; trong thời gian ngắn như một phần của các phạm vi đầu tiên của Saudi và Ai Cập-Ottoman; và cuối cùng, vào năm 1925, được sáp nhập vào Vương quốc Ả Rập Saudi hiện đại. Mỗi thời đại đều để lại dấu ấn của mình—cho dù là Đường sắt Hejaz do người Ottoman xây dựng từ năm 1904 đến năm 1908, nơi có nhà ga cuối Medina tồn tại cho đến ngày nay như một bảo tàng yên tĩnh, hay các xa lộ và khu đô thị được tạo ra dưới sự cai trị của Saudi. 12 quận hành chính hiện bao gồm cả các khu đô thị đông dân cư và các vườn ô liu, các nón núi lửa đang ngủ yên và các khe núi khô cằn.

Khí hậu của Medina nhấn mạnh đặc điểm sa mạc-ốc đảo của thành phố này. Ở độ cao 620 mét so với mực nước biển—gần gấp đôi độ cao của Mecca—thành phố này chịu đựng những mùa hè nóng nực thường xuyên vượt quá 45 °C, trong khi nhiệt độ ban đêm mùa đông xuống tới 8 °C. Lượng mưa rất hiếm và chủ yếu rơi từ tháng 11 đến tháng 5, nuôi dưỡng các giống cây cọ và chà là vốn từ lâu đã hỗ trợ nền kinh tế nông nghiệp địa phương. Vào năm 1920, nông dân đã trồng 139 giống chà là cùng với các loại rau thích nghi với đất ngập lụt đó. Mặc dù thành phố đã phát triển vượt ra ngoài các vườn cây ăn quả, đất nông nghiệp ở rìa thành phố và các cánh đồng núi lửa xung quanh vẫn là lời nhắc nhở về di sản sinh thái của thành phố.

Bối cảnh kinh tế xã hội của Medina ngày nay xoay quanh du lịch tôn giáo, các sáng kiến ​​văn hóa và ngành công nghiệp mới ra đời. Là thành phố linh thiêng thứ hai trong Hồi giáo—sau Mecca và trước Jerusalem—nơi đây thu hút hàng triệu người mỗi năm, dù là những người hành hương hoàn thành Hajj hay du khách quanh năm đến thăm các nhà thờ Hồi giáo và di tích lịch sử. Để hỗ trợ họ, Tổ hợp in Kinh Quran của Vua Fahd là nhà xuất bản Kinh Quran lớn nhất thế giới, phân phối hàng trăm nghìn tập sách bằng hàng chục ngôn ngữ. Gần đó, Bảo tàng Al Madinah và Bảo tàng Dar Al Madinah ghi chép lại di sản khảo cổ, kiến ​​trúc và tâm linh của thành phố, trong khi Bảo tàng Đường sắt Hejaz lưu giữ những lời thì thầm về động cơ hơi nước của Ottoman.

Bên cạnh những tổ chức này, Trung tâm Nghệ thuật Madinah và các diễn đàn về thư pháp Ả Rập và điêu khắc sống phản ánh cam kết ngày càng tăng đối với nghệ thuật thị giác và nghệ thuật biểu diễn. Sau này tập hợp các nghệ sĩ từ khắp khu vực để khám phá nguồn gốc cổ xưa của điêu khắc và truyền cảm hứng cho thế hệ mới, trong khi trung tâm thư pháp Ả Rập—nay là Trung tâm Hoàng tử Mohammed bin Salman—báo hiệu tham vọng nâng cao chữ viết thành một ngành học quốc tế.

Sự đa dạng hóa kinh tế đã dẫn đến hai khu công nghiệp, nơi có hơn 230 nhà máy sản xuất mọi thứ từ các sản phẩm dầu mỏ đến thực phẩm. Thành phố kinh tế tri thức, được đưa vào hoạt động năm 2010, hứa hẹn sẽ tăng trưởng hơn nữa về công nghệ và phát triển bất động sản. Khả năng kết nối cũng được cải thiện: Sân bay quốc tế Prince Mohammad bin Abdulaziz, được công nhận về chứng nhận LEED Gold và các giải thưởng kỹ thuật toàn cầu, đã phục vụ hơn tám triệu hành khách vào năm 2018, trong khi Đường sắt cao tốc Haramain nối Medina với Mecca, Jeddah và Thành phố kinh tế King Abdullah với tốc độ 300 km/h.

Trong thành phố, giao thông công cộng đã mở rộng từ một nhà điều hành xe buýt duy nhất vào năm 2012 thành hàng chục tuyến đường—bao gồm các tuyến tham quan chuyên dụng—đưa đón người sùng đạo và du khách đến các địa điểm quan trọng. Các kế hoạch về xe buýt nhanh và thậm chí là mạng lưới tàu điện ngầm ba tuyến phản ánh tầm nhìn của Thành phố Medina về một kết cấu đô thị hiện đại tôn vinh quá khứ của thành phố trong khi vẫn đáp ứng được nhu cầu hiện tại.

Bức tranh nhân khẩu học của Medina cũng được phân tầng như vậy. Công dân Saudi chiếm gần 59 phần trăm dân số, trong khi cư dân nước ngoài - thường liên quan đến du lịch tôn giáo, dịch vụ chính phủ hoặc việc làm trong ngành công nghiệp - chiếm phần còn lại. Người Hồi giáo Sunni thuộc nhiều trường phái luật học khác nhau chiếm ưu thế, nhưng thành phố này cũng có những cộng đồng sôi động của người Shia, người Cơ đốc giáo lưu vong, người Hindu và những người khác, những người sống bên ngoài ranh giới haram và góp phần tạo nên bầu không khí đa văn hóa của thành phố.

Cuối cùng, trải nghiệm đến thăm Medina ngày nay vừa quen thuộc vừa mới mẻ. Những người không theo đạo Hồi hiện có thể đến gần khu vực bên ngoài của Nhà thờ Hồi giáo Tiên tri—một thay đổi được đưa ra vào năm 2021—mặc dù lối vào vẫn dành riêng cho những người có đức tin. Trong và ngoài khuôn viên thánh địa, du khách phải tuân thủ quy định về trang phục khiêm tốn, lưu ý rằng ngay cả một bước đi sai lầm cũng có thể thu hút sự chú ý không mong muốn trong bối cảnh vô cùng tôn trọng này. Những người có thị thực Hajj đi theo những con đường do chính phủ quản lý, trong khi những người có thị thực du lịch thông thường thấy mình được chào đón đến một thành phố có nhiều tầng lịch sử tưởng thưởng cho cả lòng sùng kính và sự tò mò.

Bản chất của Medina nằm ở sự tương tác giữa những viên đá cổ và tham vọng hiện đại, nền móng sa mạc và những cây cọ được trồng trọt, những nhà thờ Hồi giáo được thánh hiến và những khu chợ nhộn nhịp. Ở đây, tiếng vọng của những tiết lộ từ thế kỷ thứ bảy vang vọng giữa tiếng ầm ầm của những chuyến tàu cao tốc và tiếng thì thầm của những cây chà là. Qua những thung lũng và ngọn đồi, người ta cảm nhận được sự liên tục của mục đích: một nơi mà đức tin đã tạo nên cộng đồng, nơi mà cộng đồng đòi hỏi những cấu trúc công lý và từ thiện, và nơi mà những cấu trúc đó tiếp tục phát triển bằng đá, thép và tinh thần. Trong nhịp điệu của lời cầu nguyện, bóng râm của những tán ô và các xưởng thư pháp làm sống động các quảng trường, Medina vừa là nơi ẩn náu lâu dài vừa là một thành phố sống động—được định hình bởi quá khứ, gắn kết với hiện tại và được hướng dẫn bởi các nguyên tắc đã thắp sáng những con phố của thành phố trong gần mười bốn thế kỷ.