Jeddah

Jeddah chiếm một vị trí đặc biệt ở rìa phía tây của Bán đảo Ả Rập, nơi dãy núi Hejaz khắc nghiệt gặp vùng biển lấp lánh của Biển Đỏ. Là cảng chính để vào hai thành phố linh thiêng nhất của đạo Hồi—Mecca ở phía đông và Medina ở phía bắc—lịch sử của thành phố này không thể tách rời khỏi nhịp điệu hành hương, thương mại quốc tế và thủy triều của đế chế. Tuy nhiên, bên dưới bề mặt của một trong những đô thị phát triển nhanh nhất của Ả Rập Xê Út là một bức tranh phong phú về nỗ lực của con người: những ngôi nhà buôn bán lâu đời hàng thế kỷ, những khu chợ sầm uất, những tòa nhà chọc trời đầy tham vọng và một bờ biển được cải tạo trong những năm gần đây bởi các dự án phát triển ven sông sâu rộng.

Từ khởi đầu không chắc chắn vào cuối thời cổ đại, vận mệnh của Jeddah đã thay đổi quyết định vào năm 647 CN, khi vị caliph thứ ba, ʿUthmān ibn ʿAffān, chỉ định nơi đây là cửa ngõ phía tây cho những người hành hương Hồi giáo lên đường hành hương đến Mecca. Tên của thành phố—“Jidda” trong tiếng Ả Rập—được cho là bắt nguồn từ một thành ngữ có nghĩa là “bờ biển” hoặc “bà”, mặc dù nguồn gốc chính xác của nó vẫn còn là ẩn số đối với các nhà sử học. Bất kể thế nào, bến cảng nước sâu của thành phố đã sớm thu hút các tàu buôn chất đầy trầm hương, xà cừ và mai rùa, hướng đến các thị trường của thế giới Địa Trung Hải, Ấn Độ và xa hơn nữa. Theo thời gian, Jeddah đã củng cố vai trò của mình như là trung tâm thương mại của Hejaz, bắc cầu mạng lưới thương mại Ấn Độ Dương với các đoàn lữ hành băng qua nội địa Ả Rập.

Ngày nay, Jeddah là thành phố lớn thứ hai của Ả Rập Xê Út, nơi sinh sống của gần 3,8 triệu cư dân tính đến năm 2022, khiến thành phố này trở thành thành phố lớn nhất ở Hejaz và lớn thứ chín ở Trung Đông. Ranh giới thành phố trải dài trên đồng bằng ven biển Biển Đỏ được gọi là Tihamah, thoai thoải về phía chân đồi của dãy núi Hijaz thấp hơn. Mặc dù diện tích đất của thành phố nằm trong số một trăm thành phố lớn nhất thế giới theo diện tích, nhưng sự phát triển đô thị thường vượt xa cơ sở hạ tầng, tạo ra một bức tranh ghép các quận trải dài từ những con hẻm đan xen chặt chẽ của Phố cổ—Al-Balad—đến các lưới được quy hoạch của các vùng ngoại ô mới hơn.

Khẩu hiệu của Jeddah, “Jeddah Ghair” (“Jeddah khác biệt”), nắm bắt được bản sắc địa phương cân bằng giữa các quy tắc xã hội bảo thủ với quan điểm quốc tế hơn so với nội địa của vương quốc. Lực lượng lao động nước ngoài của thành phố, chủ yếu đến từ Nam và Đông Nam Á, Bắc Phi và Levant, cùng với cộng đồng Shīʿī nhỏ và các cộng đồng thiểu số khác, góp phần tạo nên cấu trúc đa ngôn ngữ, đa sắc tộc của thành phố. Tuy nhiên, cuộc sống chính thức vẫn được định hình theo các nguyên tắc của Shariʿah: hơn 1.300 nhà thờ Hồi giáo tham dự các buổi cầu nguyện hàng ngày và các biểu hiện công khai về đức tin không phải của người Hồi giáo bị giới hạn trong không gian riêng tư, ngay cả khi sự khoan dung mở rộng một cách lặng lẽ đến các nghi lễ tôn giáo không vi phạm trật tự công cộng.

Khí hậu của Jeddah được xác định bởi sự hội tụ của nhiệt độ sa mạc và độ ẩm của biển. Được phân loại là khô cằn (Köppen BWh), nơi đây trải qua mùa đông ấm áp liên tục—nhiệt độ thấp vào buổi sáng hiếm khi xuống dưới 15 °C, trong khi buổi chiều dao động gần 28 °C—và mùa hè nóng khủng khiếp, với nhiệt độ ban ngày thường xuyên tăng vọt qua 40 °C. Nhiệt độ cao nhất được ghi nhận—52,0 °C—được ghi nhận vào ngày 22 tháng 6 năm 2010, đánh dấu đỉnh cao quốc gia của Ả Rập Xê Út; nhiệt độ thấp nhất, 9,8 °C, xảy ra vào ngày 10 tháng 2 năm 1993. Lượng mưa ít và thất thường, chủ yếu giới hạn trong những cơn giông ngắn vào tháng 11 và tháng 12; một cơn bão duy nhất vào tháng 12 năm 2008 đã gây ra khoảng 80 mm mưa, làm ngập đường phố và làm hệ thống thoát nước quá tải. Bão bụi, xuất phát từ vùng nội địa Ả Rập hoặc từ Châu Phi Sahara, làm gián đoạn mùa khô, đôi khi kết hợp với giông bão để bao phủ thành phố trong làn sương mù màu đất son xoáy.

Nằm ở trung tâm nền kinh tế của Jeddah là Cảng Hồi giáo Jeddah, cửa ngõ hàng hải chính của vương quốc. Xếp hạng thứ ba mươi sáu trên toàn cầu về khối lượng hàng hóa và chỉ đứng sau Jebel Ali của Dubai ở Trung Đông, cảng này đã xử lý hơn 4 triệu TEU vào năm 2017–18, kết nối Ả Rập Xê Út với các thị trường từ Đông Á đến Châu Âu. Bổ sung cho cảng, Sân bay quốc tế King Abdulaziz thống trị các vùng ngoại ô phía bắc của thành phố. Bốn nhà ga của cảng bao gồm Nhà ga Hajj có mái che hình lều mang tính biểu tượng, được thiết kế để xử lý hàng triệu người hành hương trong lễ hajj, cũng như các cơ sở trong nước, quốc tế và VIP chuyên dụng. Ngoài cảng và sân bay, khu công nghiệp của Jeddah - đứng thứ tư về quy mô trên toàn quốc - là nơi đặt các nhà máy hóa dầu, nhà máy thép và sản xuất nhẹ.

Đường cao tốc và đường sắt ngày càng trở nên quan trọng hơn. Đường cao tốc 40, bắt đầu từ Jeddah, chạy về phía đông qua Mecca và đến Riyadh và Dammam, trong khi Đường sắt cao tốc Haramain, khánh thành năm 2018, nối Jeddah với hai thành phố linh thiêng này bằng đường sắt. Mặc dù một tuyến tàu điện ngầm đô thị được quy hoạch đã nhiều lần phải đối mặt với sự chậm trễ, các nhà quy hoạch hình dung ra một mạng lưới sẽ đan xen bên dưới những con phố đông đúc và cung cấp phương tiện giao thông nhanh chóng trong chính thành phố.

Vị trí của Jeddah tại ngã tư của hành hương và thương mại đã để lại cho nơi này một truyền thống ẩm thực không giống như những nơi khác ở Ả Rập Xê Út. Cá và hải sản chiếm ưu thế, nhờ các rạn san hô gần đó và các ngư trường biển sâu. Saleeg, một món cơm súp ninh trong nước dùng, tiêu biểu cho hương vị địa phương; cũng như mabshūr, trong đó cơm nấu trong nước dùng đã nêm gia vị. Tuy nhiên, các nhà hàng tràn ngập hương vị nhập khẩu: súp hareira và foul từ Maghreb, mandi và madfun từ Yemen, bánh bao mantu từ Trung Á, biryani từ Nam Á và burek có nguồn gốc từ các tuyến đường thương mại của Ottoman. Trong số các cửa hàng thức ăn nhanh, chuỗi Al Baik do địa phương tự sản xuất nổi bật: được thành lập tại Jeddah vào năm 1974, các đĩa gà nướng và hải sản của họ hiện thu hút hàng đợi ở các thành phố trên khắp Ả Rập Xê Út và xa hơn nữa.

Các bảo tàng, mặc dù khiêm tốn về số lượng, phản ánh quá khứ nhiều lớp của thành phố. Bảo tàng Khảo cổ học và Dân tộc học Khu vực Jeddah trưng bày các di tích có niên đại từ hai thiên niên kỷ trước; Nhà Nasseef lưu giữ các truyền thống của các gia đình thương gia Hejazi; và Bảo tàng Abdul Raouf Khalil tư nhân tập hợp các hiện vật từ các cộng đồng đánh cá Ottoman, Châu Phi và địa phương. Al-Balad, với những ngôi nhà bằng đá san hô và ban công bằng gỗ chạm khắc tinh xảo, đã đạt được danh hiệu Di sản Thế giới của UNESCO vào năm 2014; các sắc lệnh hoàng gia kể từ đó đã tài trợ cho việc trùng tu khoảng năm mươi tòa nhà lịch sử, phục hồi những ngôi nhà waqf đáng kính từng là nơi sinh sống của các thương nhân và gia đình họ.

Các đại lộ chính của thành phố đóng vai trò như thước đo sự phát triển và tham vọng của thành phố. Phố King Abdullah, chạy dọc theo bờ sông về phía tây đến ranh giới phía đông của sự phát triển đô thị, được bao quanh bởi các văn phòng công ty và tòa tháp thương mại; nơi đây sẽ sớm có Ga tàu trung tâm Jeddah, một phần của mạng lưới đường sắt cao tốc trong tương lai. Nơi đây cũng tự hào có cột cờ cao thứ hai thế giới, một cột thép thanh mảnh cao 170 mét, từ đó lá cờ quốc gia tung bay trên những con đường ven biển. Phố Tahliyah—tên chính thức là Đường Prince Mohammad bin Abdul Aziz—chỉ huy các ngành thời trang và bán lẻ của Jeddah, vỉa hè của phố này đông đúc các cửa hàng thời trang và quán cà phê sang trọng. Đường Madinah, nối sân bay với các quận phía nam, vẫn thường xuyên tắc nghẽn nhưng lại rất quan trọng đối với hoạt động hậu cần và đi lại.

Tuy nhiên, chính đường chân trời của Jeddah mới là nơi những khát vọng hiện hữu lớn nhất. Tháp NCB cao vút và trụ sở Ngân hàng Phát triển Hồi giáo minh chứng cho sự nổi trội về mặt tài chính của thành phố. Tháp Jeddah (trước đây là Tháp Kingdom) đã bị hủy bỏ nhưng vẫn đang được xây dựng, dự kiến ​​sẽ xuyên qua những đám mây ở độ cao hơn một km, thể hiện nỗ lực của Ả Rập Xê Út hướng đến sự khác biệt toàn cầu; bị dừng lại vào năm 2018 khi chỉ đạt khoảng một phần ba chiều cao theo kế hoạch, công trình đã được tiếp tục xây dựng vào tháng 9 năm 2023 và hiện đặt mục tiêu hoàn thành vào năm 2029. Gần đó, Tháp King Road quảng cáo trên những bức tường LED rộng lớn, trong khi Tháp Al Jawharah đánh dấu sự bùng nổ của các tòa nhà cao tầng dân cư.

Sức hấp dẫn của Jeddah như một điểm đến nghỉ dưỡng đã tăng đáng kể trong những năm gần đây. Red Sea Corniche, được mở rộng và tân trang thành Jeddah Waterfront, đã mở cửa trở lại vào năm 2017 với các bãi biển, bến du thuyền, công viên và các công trình nghệ thuật công cộng. Khu phát triển rộng ba mươi km vuông này đã giành được giải thưởng đổi mới của địa phương và cung cấp cho cư dân thành thị những nơi nghỉ ngơi bên bờ biển, sân chơi, đài phun nước khiêu vũ và Wi-Fi không bị gián đoạn. Bên ngoài ranh giới của thành phố là các khu phức hợp ven biển có cổng bảo vệ — cấm mutawwaʿīn, cảnh sát tôn giáo — nơi các quy ước xã hội thoải mái hơn chiếm ưu thế trong số những người Jeddawi giàu có. Các khu nghỉ dưỡng sang trọng như Al-Nawras Mövenpick, Crystal Resort và Sheraton Abhur bảo vệ các rạn san hô ngoài khơi và đón tiếp du khách tìm kiếm sự riêng tư được bao quanh bởi những hàng cọ.

Trong suốt quá trình tồn tại, bản sắc của Jeddah gắn liền với hajj. Trong mười bốn thế kỷ, tàu thuyền và đoàn lữ hành đã đưa tín đồ từ mọi châu lục đến Mecca, với Jeddah là nơi dừng chân chính. Ngày nay, du lịch hàng không đã thay thế các chuyến đi trên biển, nhưng thành phố này vẫn giữ vai trò là nơi giao thoa của nhiều ngôn ngữ, ẩm thực và phong tục. Khu vực lãnh sự, trụ sở của hơn sáu mươi phái đoàn ngoại giao—từ Hoa Kỳ và Vương quốc Anh đến Indonesia, Hy Lạp và Trung Quốc đại lục—nâng cao tầm quan trọng quốc tế của thành phố. Là trung tâm hành chính của Tổ chức Hợp tác Hồi giáo, Jeddah triệu tập các hội nghị thượng đỉnh của các bộ trưởng tài chính và nguyên thủ quốc gia, củng cố vị thế của thành phố như một trung tâm của các quốc gia có đa số dân theo đạo Hồi.

Jeddah đứng ở ngã ba đường giữa bảo tồn và tiến bộ. Sự căng thẳng giữa những ngôi nhà hàng thế kỷ của Al-Balad và những tòa nhà chọc trời ốp kính của Business Bay phản ánh một cuộc tranh luận rộng hơn: làm thế nào để dung hòa di sản văn hóa với nhu cầu hiện đại về cơ sở hạ tầng, nhà ở và giải trí. Các kế hoạch cho một mạng lưới đường sắt nhẹ và các nhà ga sân bay mở rộng nhằm mục đích quản lý tăng trưởng; các sáng kiến ​​đa dạng hóa nền kinh tế thành khoa học, kỹ thuật và đổi mới nhằm mục đích giảm sự phụ thuộc vào doanh thu từ dầu mỏ và cảng. Bất chấp lũ lụt định kỳ - chẳng hạn như trận lụt nhấn chìm Phố King Abdullah năm 2011 - và mối đe dọa thường trực của mực nước biển dâng cao, các nhà quy hoạch đô thị hình dung ra một đô thị ven biển vừa có chức năng vừa hiếu khách.

Trong thập kỷ tới, khi Jeddah hoàn thành tòa tháp cao nhất từng được xây dựng và mở rộng kết nối đường sắt đến mọi ngóc ngách của vương quốc, bản sắc của thành phố sẽ tiếp tục phát triển. Tuy nhiên, điều không đổi, dù ở trung tâm Al-Balad hay bên dưới vòi phun của Đài phun nước Vua Fahd - vòi phun nước cao nhất thế giới - sẽ là vai trò của thành phố như một ngưỡng cửa: giữa sa mạc và biển cả, quá khứ và tương lai, bình thường và thiêng liêng. Đối với những người hành hương, thương nhân và cư dân, Jeddah vẫn là điểm hội tụ của các cuộc hành trình, các sinh kế đan xen và các dòng chảy đa dạng của văn hóa, thương mại và đức tin gặp nhau trên bờ Biển Đỏ.