San Antonio

San Antonio, Texas, trải dài khắp miền nam-trung tâm Texas, nơi thảo nguyên nhấp nhô gặp vùng đồng cỏ Nam Texas. Cảnh quan thành phố được chi phối bởi các pháo đài và nhà truyền giáo lịch sử, và đáng chú ý là Tháp Châu Mỹ hiện đại xuyên qua đường chân trời. Trái tim của thành phố bị chia đôi bởi San Antonio River Walk tươi tốt, một tuyến đường thủy lót đá trũng được bao quanh bởi các sân trong, nhà hàng và cửa hàng (khí hậu ở đây là cận nhiệt đới ẩm, nóng vào mùa hè, ôn hòa vào mùa đông). Bầu không khí của San Antonio rất đặc biệt: sự kết hợp giữa di sản Tây Ban Nha-Mexico sâu sắc và sự năng động đương đại của Texas. Kiến trúc thịnh hành - từ mặt tiền bằng đá chạm khắc của Alamo đến những ngôi nhà trát vữa màu phấn - phản ánh một lịch sử kéo dài từ Tây Ban Nha thế kỷ 18 đến hiện tại sôi động, đa văn hóa.

San Antonio là một trong những thành phố lớn nhất của Hoa Kỳ. Dân số của thành phố vào năm 2020 là 1.434.625 người (hơn 1,6 triệu người ở khu vực đô thị rộng lớn hơn). Đến năm 2023, dân số đã đạt gần 1,46 triệu người, tiếp tục tăng trưởng ổn định. Dân số của San Antonio nổi tiếng là phần lớn là người gốc Tây Ban Nha: khoảng 64% cư dân là người gốc Tây Ban Nha hoặc La tinh, chủ yếu là người gốc Mexico và khoảng 23% là người da trắng không phải gốc Tây Ban Nha. Ngoài ra còn có một cộng đồng người Mỹ gốc Phi đáng kể (khoảng 6%). Thu nhập trung bình của thành phố thấp hơn mức trung bình toàn quốc, phản ánh cơ sở tầng lớp lao động lớn của thành phố, mặc dù nền kinh tế đang phát triển mạnh.

Về mặt kinh tế, San Antonio rất đa dạng. Về mặt lịch sử, đây là một tiền đồn quân sự (với một số căn cứ được hợp nhất thành Căn cứ chung San Antonio), nơi đây vẫn có một trong những sự hiện diện quân sự lớn nhất của đất nước. Các lĩnh vực quan trọng khác bao gồm chăm sóc sức khỏe (Trung tâm Y tế Nam Texas rất lớn), du lịch (Fort Sam Houston và Alamo thu hút hàng triệu người), dịch vụ tài chính (trụ sở chính của USAA về bảo hiểm quân sự) và lọc dầu (Valero Energy có trụ sở tại đây). Năm 2018, GDP của thành phố là khoảng 121 tỷ đô la, tập trung vào các dịch vụ quân sự, chăm sóc sức khỏe, chính phủ và kinh doanh. Thành phố cũng thu hút các hội nghị tại Trung tâm Hội nghị Henry B. González. Năm 2017, du lịch đã hỗ trợ hơn 130.000 việc làm và bơm 13,6 tỷ đô la vào nền kinh tế địa phương. San Antonio là nơi đặt trụ sở của hai công ty Fortune 500 - Valero Energy (dầu mỏ) và USAA (bảo hiểm) - và nhiều trụ sở khu vực.

San Antonio nằm ở Nam Texas, cách Vịnh Mexico khoảng 75 dặm về phía đất liền. Thành phố nằm ở độ cao khoảng 650 feet trên Balcones Escarpment, nơi đồng bằng nhấp nhô chuyển tiếp thành những ngọn đồi ven biển. Khí hậu cận nhiệt đới ẩm: mùa hè rất nóng và ẩm (thường trên 100°F), trong khi mùa đông ôn hòa và ngắn. Thành phố nằm trên đồng bằng Nam Texas, vì vậy địa hình xung quanh thường bằng phẳng đến nhấp nhô nhẹ, với cây cối thưa thớt và vùng đất bụi rậm. Năm phái bộ thực dân Tây Ban Nha của thành phố (bao gồm cả Alamo) nằm dọc theo Sông San Antonio và được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới. (Bờ sông và các Phái bộ giúp phá vỡ sự bằng phẳng, tạo ra những mảng xanh trong thị trấn.)

Lịch sử của San Antonio bắt đầu từ thời kỳ thuộc địa Tây Ban Nha. Năm 1718, Cha Antonio de Olivares thành lập phái bộ truyền giáo đầu tiên, đặt tên cho địa điểm là San Antonio de Valero (sau này trở thành Alamo). Cùng năm đó, Tây Ban Nha thành lập Presidio San Antonio de Béxar (một pháo đài) gần đó, và những người định cư đã xây dựng một biệt thự xung quanh nó. Điều này đã biến San Antonio trở thành khu định cư dân sự được cấp hiến chương đầu tiên tại nơi hiện là Texas. Trong thế kỷ 18, nhiều phái bộ truyền giáo khác đã được xây dựng dọc theo con sông. Năm 1821, Texas giành được độc lập từ Tây Ban Nha như một phần của Mexico, và San Antonio vẫn là một trung tâm quan trọng.

Một khoảnh khắc quan trọng là Trận Alamo năm 1836 trong cuộc Cách mạng Texas: 180 người bảo vệ Texas đã bị quân đội Mexico của Santa Anna bao vây, và mặc dù cuối cùng bị đánh bại với tổn thất nặng nề của Texas, tiếng kêu chiến đấu "Hãy nhớ Alamo" đã thúc đẩy nền độc lập của Texas. (Phái đoàn Alamo đã trở thành một ngôi đền của bản sắc Texas.) Vào thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, San Antonio phát triển thành một trung tâm chăn nuôi và nông nghiệp, và sau đó phát triển các ngành công nghiệp như Nhà máy bia Pearl và các cơ sở quân sự. Sau Thế chiến II, việc hợp nhất thành Căn cứ chung San Antonio đã khiến nền kinh tế quân sự trở nên tập trung hơn nữa. Trong những thập kỷ gần đây, thành phố đã chứng kiến sự tăng trưởng và đa dạng hóa nhanh chóng, đồng thời nắm bắt di sản đa sắc tộc của mình thông qua các lễ hội và các tổ chức văn hóa.

Văn hóa của San Antonio chịu ảnh hưởng sâu sắc của văn hóa Tây Ban Nha và tự hào về nguồn gốc của mình. Truyền thống Tây Ban Nha và Mexico thấm nhuần vào cuộc sống hàng ngày: thành phố tràn ngập màu sắc, lễ hội và ẩm thực. Ngôn ngữ chính là tiếng Anh, nhưng tiếng Tây Ban Nha được sử dụng rộng rãi (các khu phố, doanh nghiệp và biển báo thường song ngữ). Cuộc sống hàng ngày có bầu không khí lễ hội: nhạc mariachi và conjunto rất phổ biến, và ẩm thực Tex-Mex (bánh tacos, enchiladas, thịt bò nướng) rất phổ biến. Một trong những sự kiện lớn nhất của thành phố là Fiesta San Antonio, một lễ kỷ niệm toàn thành phố vào mỗi mùa xuân về văn hóa và lịch sử (đây là sự kiện đặc trưng của thành phố). Nhiều người dân địa phương đội mũ cao bồi, thưởng thức tiệc nướng gia đình và tham dự các buổi biểu diễn rodeo và nhạc Tejano.

Về phong cách, người dân San Antonia thân thiện và thoải mái. Có một tinh thần cộng đồng mạnh mẽ ở nhiều khu phố (Alamo Heights, Southtown, King William, v.v.). Các nhà thờ (Công giáo và Tin lành) và các trung tâm cộng đồng là những điểm nhấn. Do thời tiết nóng bức, cuộc sống ở đây thường xoay quanh các hoạt động buổi tối hoặc không gian có máy lạnh; các quán cà phê ngoài trời vào ban đêm rất được ưa chuộng. Bản thân River Walk giống như một "ốc đảo đô thị" nơi mọi người tụ tập để ăn tối và đi dạo. Nhìn chung, thành phố này kết hợp di sản Tejano với sức sống hiện đại của Texas. Như một lưu ý về văn hóa nêu bật, San Antonio là một trong 26 Thành phố sáng tạo về ẩm thực của UNESCO (được trao giải năm 2017) - một sự công nhận cho sự nổi bật về ẩm thực của thành phố này.

Điểm tham quan hàng đầu:

Alamo (Sứ mệnh San Antonio) – Nhà truyền giáo San Antonio de Valero (“The Alamo”) là địa danh nổi tiếng nhất của Texas. Được bảo tồn từ những năm 1700, nơi đây được hơn 2 triệu người ghé thăm mỗi năm và là điểm thu hút khách du lịch hàng đầu. Gần đó là bốn nhà truyền giáo Tây Ban Nha khác (Mission Concepción, San José, San Juan và Espada) dọc theo Đường mòn Mission; tổng cộng năm nhà truyền giáo này (bao gồm cả Alamo) tạo thành Công viên Lịch sử Quốc gia San Antonio Missions, một di sản thế giới được UNESCO công nhận. Các tour đi bộ ở đây tái hiện lịch sử thuộc địa một cách sống động.
Đi bộ dọc bờ sông San Antonio – Một tuyến đường thủy được thiết kế cảnh quan với những lối đi bộ và cầu đá dọc theo Sông San Antonio qua trung tâm thành phố. Được bao quanh bởi các quán cà phê, nhà hàng, cửa hàng và khách sạn, nơi đây mang đến sự tương phản đẹp như tranh vẽ với cái nóng của Texas. Một chuyến tham quan bằng thuyền trên River Walk là một trải nghiệm tham quan phổ biến. River Walk thường được mô tả là linh hồn của thành phố, nơi người ta có thể dễ dàng dành một buổi chiều để ăn uống và đi dạo dọc theo dòng sông êm đềm.
Tháp của Châu Mỹ – Một tháp quan sát cao 750 foot được xây dựng cho Hội chợ Thế giới năm 1968, với tầm nhìn toàn cảnh San Antonio từ đài quan sát và nhà hàng xoay trên đỉnh. Nó nổi bật trong Công viên Hemisfair ở trung tâm thành phố.
SeaWorld San Antonio và Six Flags Fiesta Texas – Công viên giải trí dành cho gia đình. SeaWorld (ở phía tây San Antonio) có các chương trình biểu diễn động vật có vú biển và bể cá. Six Flags Fiesta Texas (ở phía tây bắc) có tàu lượn siêu tốc và trò chơi lễ hội. Cả hai đều nằm trong số những điểm thu hút lớn nhất của khu vực dành cho trẻ em và những người thích cảm giác mạnh.
Quảng trường Chợ (The Market) – Quảng trường Chợ lịch sử ở phía nam trung tâm thành phố là khu chợ Mexico lớn nhất tại Hoa Kỳ. Mở cửa hàng ngày, đây là một quảng trường đầy màu sắc với các quầy hàng thủ công và quán ăn. Những người bán hàng rong bán piñata, sombrero, đồ ngọt Mexico và đồ thủ công làm bằng tay – phản ánh nền văn hóa Tây Ban Nha mạnh mẽ của San Antonio.
Công viên Lịch sử Quốc gia San Antonio Missions (xem Alamo ở trên) – Ngoài sứ mệnh trung tâm thành phố, công viên còn bao gồm các Sứ mệnh Concepción, San José, San Juan và Espada. Những nơi này được bảo tồn tuyệt đẹp, đặc biệt là Sứ mệnh Concepción (có các bức bích họa gốc). Chúng yên tĩnh hơn Alamo nhưng cũng có ý nghĩa lịch sử không kém.
Những điểm nổi bật khác: Vườn thú San Antonio ở Công viên Brackenridge, Bảo tàng Witte (khoa học, lịch sử, văn hóa) và Công viên Brackenridge lịch sử (nơi có Vườn trà Nhật Bản). Cung điện Thống đốc Tây Ban Nha lịch sử ở trung tâm thành phố là một trong những tòa nhà lâu đời nhất ở Texas. Cũng đáng chú ý là sự kiện River Parade và FIESTA nếu chuyến thăm của bạn trùng với những thời điểm đó trong năm.

Ảnh chụp thực tế:

Đến đó: Sân bay quốc tế San Antonio (SAT) phục vụ thành phố, với các chuyến bay từ khắp Hoa Kỳ Sân bay nằm ở phía bắc trung tâm thành phố (cách khoảng 10 dặm). Các xa lộ liên bang I-35, I-10 và I-37 hội tụ quanh San Antonio, giúp bạn có thể đến đây bằng ô tô từ mọi hướng (Dallas/Houston qua I-35, Austin qua I-35 North, v.v.). Xe buýt Greyhound và Amtrak (Sunset Limited) cũng phục vụ trung tâm thành phố. Trung tâm thành phố cách Austin vài giờ lái xe về phía nam và phía tây nam Houston.
Di chuyển: Hệ thống giao thông địa phương của San Antonio do VIA Metropolitan Transit điều hành (xe buýt và hệ thống xe buýt tốc hành mới hơn). Thành phố này rất lớn, vì vậy hầu hết du khách đều đi ô tô hoặc đi chung xe. Khu trung tâm thành phố và khu vực Alamo rất nhỏ gọn và có thể đi bộ. Taxi, Uber/Lyft và xe đưa đón của khách sạn luôn sẵn có. (Lưu ý: San Antonio hiện chưa có hệ thống đường sắt đi lại hoặc đường sắt nhẹ, mặc dù đã có kế hoạch xây dựng.)
Mẹo cơ bản: Tiền tệ địa phương là đô la Mỹ. Tiếng Anh được nói ở khắp mọi nơi, nhưng tiếng Tây Ban Nha cũng sẽ giúp bạn (biển báo và thực đơn thường song ngữ). Nghi thức xã giao ở Texas: giống như miền Nam rộng lớn hơn, mọi người lịch sự và nói "thưa bà" và "thưa ông". Tiền boa (15–20%) được mong đợi ở các nhà hàng. Với thời tiết nóng nực, hãy giữ đủ nước và thoa kem chống nắng vào mùa hè. San Antonio nói chung là an toàn ở các khu vực du lịch, nhưng như mọi khi hãy cẩn thận với những kẻ móc túi ở những nơi đông đúc. Nhiều người dân địa phương và chủ cửa hàng rất thân thiện - một lời chào tiếng Tây Ban Nha ngắn gọn ("Buenos días") luôn được đánh giá cao.