Côlômbô

Columbus là thủ phủ và là mạch máu của Ohio, một thành phố đang tái tạo chính mình từ một thị trấn yên tĩnh ở miền Trung Tây thành một trung tâm đô thị năng động. Với dân số năm 2020 là 905.748 người, Columbus là thành phố lớn nhất ở Ohio và lớn thứ 14 trên toàn quốc. Khu vực đô thị gồm mười quận của thành phố có khoảng 2,14 triệu người, khiến nơi đây trở thành khu vực đô thị lớn nhất hoàn toàn nằm trong Ohio. Nền kinh tế của Columbus đa dạng và đang phát triển: nơi đây là nơi đặt trụ sở của tổ chức R&D tư nhân lớn nhất thế giới (Viện Battelle Memorial) và Chemical Abstracts Service, phản ánh thế mạnh về khoa học và công nghệ. Các trụ sở công ty lớn bao gồm OhioHealth (chăm sóc sức khỏe), Nationwide Insurance, Cardinal Health, L Brands (trước đây là The Limited) và Abercrombie & Fitch, cùng nhiều công ty khác. Thành phố đã tăng thêm khoảng 164.000 việc làm từ năm 2010 đến năm 2017, đứng thứ hai trên toàn quốc trong giai đoạn đó (một dấu hiệu của sự tăng trưởng mạnh mẽ). Các lĩnh vực chính bao gồm giáo dục (Đại học bang Ohio, với hơn 60.000 sinh viên, là một nhà tuyển dụng hàng đầu), bảo hiểm/tài chính, bán lẻ, hậu cần, công nghệ và nghiên cứu. Columbus đã phần lớn vượt qua suy thoái kinh tế tốt hơn nhiều trường khác nhờ vào cơ sở rộng lớn này.

Columbus nằm gần trung tâm Ohio (ở Quận Franklin), gần giữa Cleveland và Cincinnati. Địa hình của thành phố này nhìn chung bằng phẳng đến gợn sóng nhẹ; một đặc điểm đáng chú ý là nhiều lưu vực nhỏ (Sông Olentangy và Scioto), cung cấp nước cho các công viên địa phương và khu vực hồ. Đường xanh Scioto Mile của thành phố đã trẻ hóa bờ sông trung tâm thành phố, nối liền các công viên, đường mòn và đài phun nước dọc theo Sông Scioto. Columbus nằm ở vĩ độ khoảng 40° Bắc và nằm chắc chắn trong vùng khí hậu lục địa ẩm. Mùa hè ấm áp và ẩm ướt, thường lên đến 80–90 °F, trong khi mùa đông lạnh (nhiệt độ thấp trung bình khoảng 20 °F). Tuyết rơi vừa phải nhưng không dữ dội như miền bắc Ohio (vị trí của Columbus giúp thành phố tránh được tuyết rơi dày do hiệu ứng hồ). Du khách sẽ được trải nghiệm bốn mùa riêng biệt: mùa xuân sôi động, mùa hè đôi khi ẩm ướt, mùa thu mát mẻ và mùa đông lạnh giá.

Khu vực trở thành Columbus ban đầu là một phần của Quân khu Virginia sau Chiến tranh Cách mạng, với các khu định cư xuất hiện vào đầu những năm 1800. Thành phố được thành lập vào năm 1812 (chính thức được cấp hiến chương), được đặt theo tên của Christopher Columbus và được chọn làm thủ phủ của tiểu bang Ohio vào năm 1816, chủ yếu là để đảm bảo vị trí trung tâm của tiểu bang. Ban đầu được quy hoạch là một thị trấn lưới, lúc đầu thành phố phát triển chậm. Một kênh đào (Ohio và Erie) và sau đó là đường sắt đã thúc đẩy sự bùng nổ dân số vào thế kỷ 19. Những người nhập cư châu Âu - đặc biệt là người Đức và người Ireland - đã đến theo từng đợt, định cư ở vùng ngoại ô và đóng góp vào các cộng đồng sản xuất bia và nhà thờ. Khi người Đức xây dựng các nhà máy bia và trường đại học, Columbus đã trở thành một thành phố đa dạng ở miền Trung Tây.

Sau Thế chiến II, Columbus đã mở rộng về mặt vật lý (trở thành một trong những thành phố lớn nhất của tiểu bang theo diện tích) và kinh tế. Thành phố này ít công nghiệp hơn và nhiều cổ cồn trắng hơn các thành phố Rust Belt cũ, điều này giúp thành phố tránh được sự suy thoái nghiêm trọng. Các địa danh lịch sử chính bao gồm Tòa nhà Quốc hội Ohio (hoàn thành năm 1861 theo phong cách Phục hưng Hy Lạp của thành phố), Short North và German Village thế kỷ 19 (khu dân cư sản xuất bia và nhập cư) và các tổ chức như Đại học Ohio Wesleyan. Gần đây hơn, Columbus đã trải qua quá trình phục hồi đô thị: trung tâm thành phố được tái phát triển với các công ty công nghệ, tòa nhà chung cư và công viên. Những năm 1990 và 2000 chứng kiến ​​sự chuyển đổi của các khu vực cũ: Short North trở thành hành lang nghệ thuật, Khu Arena (được xây dựng xung quanh Nationwide Arena) xuất hiện và những nơi như German Village được bảo tồn tỉ mỉ. Columbus cũng mang một số nốt trầm: thành phố đã tổ chức cuộc biểu tình “Unite the Right” năm 2017 (bạo lực tại tòa nhà quốc hội), mà kể từ đó thành phố đã phần lớn phục hồi. Ngày nay, thành phố này tự quảng cáo mình là một thành phố hướng tới tương lai (ví dụ như giành chiến thắng trong cuộc thi đổi mới “Thành phố thông minh” năm 2018), nhưng lịch sử của thành phố vẫn hiện hữu trên mọi con phố được xây dựng lại và mọi quận được thiết kế lại.

Columbus trẻ trung, đa dạng và có tinh thần khởi nghiệp. Là nơi có lượng sinh viên đông đảo (Ohio State) và cộng đồng nghệ thuật đang phát triển, thành phố này tràn đầy năng lượng nhưng không vội vã như một thành phố ven biển. Bản sắc địa phương bao gồm sự thân thiện của vùng Trung Tây: mọi người hướng ngoại ("nói chuyện với bạn như hàng xóm"), sáng tạo và có ý thức công dân. Columbus tôn vinh chủ nghĩa đa văn hóa của mình. Nhân khẩu học của thành phố đang thay đổi nhanh chóng, với sự gia tăng của cộng đồng người gốc Tây Ban Nha, Châu Phi, Châu Á, Somali, Bhutan và Trung Đông trong những thập kỷ gần đây. Sự đa dạng này thể hiện ở các khu phố và lễ hội.

Truyền thống của Columbus là sự kết hợp giữa nét quen thuộc của thị trấn nhỏ và sự nhiệt huyết của thành phố lớn. Thành phố này tổ chức Hội chợ Tiểu bang Ohio hàng năm (cuối tháng 7–tháng 8), một trong những hội chợ tiểu bang lớn nhất cả nước, thu hút các gia đình trên toàn tiểu bang với các trò chơi, gia súc và các tác phẩm điêu khắc bơ khổng lồ. Lễ hội Nghệ thuật Columbus và Lễ hội Jazz & Rib (các sự kiện nghệ thuật và âm nhạc mùa hè trên bờ sông) thu hút đám đông người dân địa phương. Âm nhạc rất tuyệt: vào mỗi tháng 6, Nationwide Arena lại bùng nổ với Lễ hội Nghệ thuật & Âm nhạc Sonic Temple (nhạc rock/alternative), thay thế cho Lễ hội Rock on the Range cũ. Cuối tuần Tự hào vào tháng 6 rất lớn – Columbus được xếp hạng là một trong những lễ kỷ niệm Tự hào lớn nhất tại Hoa Kỳ, làm nổi bật cộng đồng LGBT đông đảo của thành phố (ước tính khoảng 34.000 người). ComFest (Công viên Goodale, cuối tuần cuối cùng của tháng 6) là một lễ hội đường phố mùa hè nổi tiếng với sự pha trộn, được coi là lễ hội lớn nhất cả nước phi thương mại lễ hội âm nhạc/nghệ thuật. Mỗi ngày 4 tháng 7, pháo hoa “Đỏ, Trắng & Bùng nổ” dọc theo Sông Scioto, thu hút hơn nửa triệu người. Có rất nhiều lễ hội theo mùa: Gallery Hops ở Short North (cuộc đi bộ nghệ thuật hàng tháng), Lễ hội bia Oktoberfest của German Village vào tháng 9 và Lễ hội Boo at the Zoo thường niên của Columbus Zoo vào tháng 10.

Cảm giác của khu phố rất đa dạng: Khu Short North Arts District nhộn nhịp với các phòng trưng bày, tranh tường và các quán ăn hợp thời trang – nằm cạnh trung tâm thành phố và có thể đi bộ. German Village, với những con phố lát gạch và bồn hoa, mang đến cảm giác như một thị trấn châu Âu cổ kính (nơi diễn ra nhiều lễ hội ở trên). Những ngôi nhà theo phong cách Victoria ở Victorian Village và Italian Village toát lên nét đặc trưng. Arena District là nơi mọi người đến để chơi khúc côn cầu và quán bar thể thao. Clintonville và Upper Arlington ở phía bắc khuôn viên trường là những vùng đất ngoại ô rợp bóng cây. Trên khắp thành phố, có một cảm giác cộng đồng mạnh mẽ; cờ tự hào và tranh tường địa phương ở khắp mọi nơi.

Các điểm tham quan của Columbus kết hợp giữa niềm vui gia đình với chiều sâu văn hóa. Nổi bật nhất là khuôn viên trường Đại học bang Ohio (mặc dù không phải là một địa điểm du lịch, nhưng rất lớn – hãy xem Sân vận động OSU hình bầu dục, “The Shoe” bằng gạch và kiến ​​trúc Trung tâm Wexner). Các điểm nổi bật của trung tâm thành phố bao gồm Tòa nhà Quốc hội Ohio (tham quan tòa nhà quốc hội) và Bảo tàng Nghệ thuật Columbus (nghệ thuật Mỹ và châu Âu, cùng với “Topiary Park” kỳ quái). Đường đi bộ ven sông Scioto Mile có đài phun nước, nhà hát ngoài trời và tầm nhìn ra đường chân trời.

Các gia đình đổ xô đến COSI (Trung tâm Khoa học và Công nghiệp) – một bảo tàng khoa học tương tác rộng lớn dành cho mọi lứa tuổi. Vườn thú và Thủy cung Columbus (cách đó khoảng 10 dặm về phía bắc, được Jack Hanna làm cho nổi tiếng) luôn được xếp hạng là một trong những vườn thú tốt nhất của Hoa Kỳ, với môi trường sống mới cho gấu Bắc Cực và một công viên safari ngoại lệ. Gần đó, Thủy cung Newport (bên kia sông ở KY) cũng rất nổi tiếng. Vườn bách thảo và Nhà kính Franklin Park là điểm đến không thể bỏ qua đối với những người yêu thích thực vật (đừng bỏ lỡ các cuộc triển lãm thủy tinh Chihuly trong nhà kính). Những người đam mê lịch sử thích Trung tâm Lịch sử Ohio và Làng Ohio (bảo tàng lịch sử ngoài trời). Trung tâm Du khách Làng Đức (Công viên Schiller) và Công viên Goodale là những không gian xanh đô thị dễ chịu.

Các địa điểm không theo quy tắc bao gồm các bức tranh tường của Short North, Trung tâm khám phá Legoland và vòng đu quay kỳ quặc của Trung tâm khoa học và công nghiệp. Các địa điểm thể thao – Sân vận động Ohio (bóng bầu dục Buckeyes) và Nationwide Arena (khúc côn cầu Blue Jackets) – tự chúng thu hút du khách, cũng như đám đông du lịch bóng bầu dục đại học theo mùa. Chi nhánh chính của Thư viện đô thị Columbus (một tòa nhà kho vũ khí cũ) thường xuyên tổ chức các hội chợ nghệ thuật và triển lãm.

Khu mua sắm/du lịch: Easton Town Center (trung tâm mua sắm ngoài trời cao cấp) và Polaris Fashion Place (trung tâm mua sắm thời trang) là những điểm thu hút bán lẻ lớn. Để có trải nghiệm địa phương, North Market (từ năm 1876) cung cấp rượu vang Ohio, thực phẩm quốc tế và lễ hội.

Về bản chất, nét quyến rũ của Columbus là sự chào đón của một "thành phố nhỏ lớn": nơi đây có bầu không khí của một giải đấu lớn (thể thao chuyên nghiệp, trung tâm hội nghị, chính quyền tiểu bang) nhưng lại có cảm giác dễ quản lý và thân thiện. Du khách sẽ tìm thấy các tiện nghi hiện đại của thành phố và cuộc sống về đêm bên cạnh lòng hiếu khách của vùng Trung Tây - sự kết hợp hấp dẫn giữa văn hóa Mỹ của vùng Trung Tây và văn hóa đô thị tiến bộ.

Đến Columbus rất dễ dàng. Sân bay quốc tế John Glenn Columbus (CMH) cách trung tâm thành phố 6 dặm về phía đông, có các chuyến bay thẳng đến hầu hết các trung tâm của Hoa Kỳ; các hãng vận chuyển bao gồm American, Delta, Southwest và United. Các tuyến quốc gia của Amtrak (Cardinal và Capitol Limited) phục vụ Columbus hàng ngày qua Ga Columbus. Các xa lộ liên bang I-70 (đông-tây) và I-71 (bắc-nam) đều đi qua hoặc gần trung tâm thành phố, kết nối Columbus với Indianapolis, Pittsburgh, Cincinnati và Cleveland.

Khi đến đây, Columbus có một hệ thống giao thông công cộng đang phát triển (xe buýt của Cơ quan Giao thông Công cộng Trung tâm Ohio) nhưng nhiều điểm tham quan lại nằm rải rác. Có thể cần phải thuê xe hơi hoặc đi chung xe đối với các vùng ngoại ô xa xôi. Khu trung tâm, Short North và khuôn viên trường Đại học Bang Ohio đặc biệt dễ đi bộ và thân thiện với xe đạp (chương trình chia sẻ xe đạp Columbus “CoGo” có các trạm). Mạng lưới công viên và đường mòn rộng lớn của thành phố (bao gồm cả đường mòn Scioto Greenway) khiến việc đi xe đạp và đi bộ trở nên dễ chịu ở nhiều nơi.

Lời khuyên cho du khách: Columbus rất an toàn cho khách du lịch; tội phạm bạo lực thấp ở các khu vực du lịch và kinh doanh. Tuy nhiên, giống như bất kỳ thành phố nào khác, hãy ở những khu vực có đèn chiếu sáng vào ban đêm và chú ý đến môi trường xung quanh. Tiền boa là thông lệ ở đây cũng như ở khắp Hoa Kỳ (15–20% tại các nhà hàng). Luật uống rượu nơi công cộng (đồ đựng mở) được thực thi ở trung tâm thành phố. Tiền tệ và ngôn ngữ địa phương là các chuẩn mực thông thường của Hoa Kỳ (USD và tiếng Anh). Thời tiết có thể thay đổi: mùa hè có thể nóng (cần kem chống nắng và nước) và mùa đông có thể có bão như hiệu ứng hồ hoặc giông bão (hãy mang theo áo khoác và ô). Ohio không có giấy tờ du lịch bổ sung nào ngoài giấy phép lái xe.

Nhìn chung, Columbus là một thủ phủ có xu hướng phát triển, kết hợp các chức năng của chính quyền tiểu bang với năng lượng của thị trấn đại học và sự đổi mới đô thị sôi động. Nơi đây có sự kết hợp giữa nét quyến rũ của vùng Trung Tây, bối cảnh nghệ thuật sáng tạo và các điểm tham quan đa dạng đáng ngạc nhiên – từ những ngôi làng lịch sử đến các trung tâm khoa học tiên tiến – khiến nơi đây trở thành điểm đến hấp dẫn của vùng Trung Tây.