El Salvador

El Salvador, Cộng hòa El Salvador, chiếm một dải đất hẹp ở Trung Mỹ giữa vĩ độ 13° và 15° Bắc và kinh độ 87° và 91° Tây, bao gồm khoảng 21.041 km² với dân số năm 2024 ước tính là sáu triệu người. Được giới hạn ở phía tây bắc bởi Guatemala, phía đông bắc bởi Honduras và phía nam bởi Thái Bình Dương, nước cộng hòa nhỏ gọn này - được gọi một cách trìu mến là "Tom Thumb của Châu Mỹ" - ​​có San Salvador là thủ đô và thành phố đông dân nhất. Mặc dù có diện tích khiêm tốn, địa hình của El Salvador trải dài từ đồng bằng ven biển đến vùng cao nguyên núi lửa, bức tranh thảm nhân văn của nó đan xen những di sản thời tiền Columbus với sự biến động của thời kỳ thuộc địa, và nền kinh tế đang phát triển của nó cân bằng giữa nguồn gốc nông nghiệp với các ngành công nghiệp và dịch vụ mới nổi.

Lâu trước khi các tàu thuyền châu Âu rẽ sóng trên đường chân trời Thái Bình Dương, các nền văn minh Mesoamerican kế tiếp đã để lại dấu chân của họ. Các dấu tích khảo cổ học về sự hiện diện của Olmec vào khoảng thiên niên kỷ đầu tiên trước Công nguyên mang lại những gợi ý về sự phức tạp của xã hội ban đầu, trong khi các khu định cư Maya sau đó để lại dấu vết kiến ​​trúc và biểu tượng giữa các ngọn đồi. Vào thời điểm người Cuzcatlec nói tiếng Pipil-Nahuatl chiếm vị trí nổi bật trong khu vực, một môi trường văn hóa năng động đã hình thành, được đánh dấu bằng các quảng trường nghi lễ và cải tiến nông nghiệp. Các chính thể bản địa này duy trì các mạng lưới thương mại và tín ngưỡng có sự kết nối chặt chẽ cho đến đầu thế kỷ XVI, khi những người chinh phục Tây Ban Nha xâm chiếm đất liền từ Guatemala, áp đặt các công trình thuộc địa tồn tại trong ba thế kỷ.

Quyền thống trị của vương miện Tây Ban Nha đối với Trung Mỹ đã kết tinh vào năm 1609 với việc thành lập Captaincy General of Guatemala, theo đó lãnh thổ của El Salvador được quản lý từ Thành phố Mexico nhưng vẫn duy trì một mức độ tự chủ của tỉnh. Trong khuôn khổ này, các chủ đất địa phương tập trung của cải vào việc trồng cây chàm và cây ca cao, phát triển một nền kinh tế ban đầu gắn liền với các mặt hàng chủ lực bản địa do giới tinh hoa thực dân trưng dụng. Với Chiến tranh giành độc lập của Mexico và sự sụp đổ của Tân Tây Ban Nha vào năm 1821, El Salvador đã gia nhập Đế chế Mexico đầu tiên ngắn ngủi trước khi khẳng định tư cách thành viên của Cộng hòa Liên bang Trung Mỹ vào năm 1823. Vị thế là một quốc gia có chủ quyền của nước này xuất hiện sau khi liên bang giải thể vào năm 1841; một thử nghiệm sau đó với Cộng hòa Trung Mỹ Lớn hơn (1896–1898) sẽ chứng minh khuynh hướng chia rẽ của khu vực.

Trong suốt cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, sự chênh lệch kinh tế xã hội đã trở nên cứng nhắc thành các hệ thống phân cấp cố hữu về quyền sở hữu đất đai và ảnh hưởng chính trị. Một tập đoàn đầu sỏ đồn điền độc quyền xuất khẩu cà phê - đến đầu những năm 1900 chiếm tới chín mươi phần trăm thu nhập ngoại hối đáng kinh ngạc - trong khi phần lớn cư dân nông thôn kiếm sống bằng những tài sản nhỏ. Các cuộc nổi loạn và đảo chính định kỳ đã làm gián đoạn một loạt các chính quyền độc tài, lên đến đỉnh điểm là Nội chiến Salvador (1979–1992). Cuộc xung đột kéo dài mười hai năm này đã khiến một chính phủ quân sự do Hoa Kỳ hậu thuẫn chống lại một liên minh các du kích cánh tả; theo kết luận của nó theo Hiệp định hòa bình Chapultepec, một nền cộng hòa lập hiến đa đảng đã được thành lập. Trong và sau các cuộc chiến tranh, gần một triệu người Salvador đã tìm đường đến Hoa Kỳ, hình thành nên cộng đồng nhập cư lớn thứ sáu tại đây vào năm 2008.

Đời sống kinh tế trong thời kỳ hậu hòa bình đã tìm kiếm sự đa dạng hóa vượt ra ngoài lãnh địa trước đây của cà phê. Colón—đơn vị tiền tệ của El Salvador kể từ năm 1892—đã được thay thế bằng đô la Hoa Kỳ vào năm 2001, tạo nên mối quan hệ tài chính chặt chẽ hơn với các thị trường Bắc Mỹ. Các sáng kiến ​​mở rộng ngành sản xuất và dịch vụ đã đi kèm với các chính sách thương mại tự do, mang lại mức giảm khiêm tốn về bất bình đẳng thu nhập vào năm 2019 xuống mức thấp nhất trong số các quốc gia láng giềng. Tuy nhiên, một nghiên cứu so sánh năm 2021 đã xếp hạng nền kinh tế của quốc gia này là một trong những nền kinh tế ít phức tạp nhất về mặt tinh vi trong kinh doanh, một lời nhắc nhở về những thách thức dai dẳng ngay cả trong bối cảnh tăng trưởng gia tăng.

Về mặt địa hình, El Salvador có đặc điểm bắt nguồn từ các quá trình núi lửa. Nằm trên Vành đai lửa Thái Bình Dương, đất nước này có hơn hai mươi ngọn núi lửa, nhiều ngọn vẫn đang hoạt động hoặc có khả năng hoạt động. Ilamatepec (Núi lửa Santa Anna) cao tới 2.384 mét so với mực nước biển, trong khi Chaparrastique (Núi lửa San Miguel) có tần suất phun trào lớn nhất. Các dãy núi song song nằm dọc theo một cao nguyên trung tâm, sườn núi bị chia cắt bởi hơn ba trăm con sông, với Rio Lempa là tuyến đường thủy duy nhất có thể đi lại được, đổ vào Thái Bình Dương. Xen kẽ giữa các vùng cao này là các hồ miệng núi lửa như Ilopango và Coatepeque, tàn tích của các vụ phun trào dữ dội hiện duy trì nghề cá và du lịch, bên cạnh các hồ chứa nhân tạo như Cerrón Grande hỗ trợ sản xuất thủy điện.

Về mặt khí hậu, một chế độ phân nhánh chiếm ưu thế: mùa mưa, invierno, từ tháng 5 đến tháng 10 mang đến tới hai nghìn milimét mưa hàng năm cho các sườn núi đón gió, trong khi mùa khô, verano, kéo dài từ tháng 11 đến tháng 4 dưới ảnh hưởng của gió mậu dịch đông bắc bị gió thổi bay độ ẩm do luồng gió xuyên Honduras. Nhiệt độ dao động phụ thuộc nhiều hơn vào độ cao hơn là vào lịch: vùng đất thấp ven biển có nhiệt độ trung bình từ 25 °C đến 29 °C; trung tâm cao nguyên trung tâm gần 23 °C; và các độ cao cao hơn giảm dần về phía đêm một chữ số. Bản thân San Salvador ghi nhận nhiệt độ cực đại từ 6 °C đến 38 °C, một minh chứng cho độ cao vừa phải của thành phố này là khoảng bảy trăm mét.

Trong những thập kỷ gần đây, du lịch đã nổi lên như một ngành quan trọng, đóng góp 2,97 tỷ đô la Mỹ - mười một phần trăm GDP - vào năm 2019. Các bãi biển như El Tunco, El Sunzal và La Costa del Sol thu hút những người lướt sóng thích những con sóng liên tục của Thái Bình Dương; những ngọn núi lửa leo lên Santa Ana và Izalco thách thức những người đi bộ đường dài với tầm nhìn toàn cảnh miệng núi lửa; và các địa điểm khảo cổ như Joya de Cerén - thường được ví như Pompeii của Trung Mỹ - và Tazumal mời gọi sự chiêm nghiệm về cuộc sống thời tiền Tây Ban Nha. Các thị trấn thuộc địa, từ Suchitoto với những con đường lát đá cuội đến quang cảnh đồng quê trồng cà phê của Apaneca, bảo tồn những mảnh di sản kiến ​​trúc trong khi cung cấp các mặt hàng thủ công. Các hốc du lịch sinh thái rất nhiều tại Rừng mây Montecristo, Bosque El Imposible và một chòm đảo - Olomega, Meanguera, Conchagua - nơi các đàn chim phát triển mạnh và các làng chài vẫn giữ được nhịp điệu lâu đời của chúng.

Cơ sở hạ tầng công cộng đã chứng kiến ​​những vận may lẫn lộn. Một nghiên cứu năm 2015 của Đại học Bắc Carolina đã ca ngợi El Salvador vì đã đạt được tiến bộ toàn cầu lớn nhất về nguồn cung cấp nước và tiếp cận vệ sinh công bằng, nhưng ô nhiễm sông ngòi và tiện ích công cộng theo kiểu độc quyền báo hiệu những tai ương chưa được giải quyết. Trong bối cảnh đại dịch COVID‑19, việc chuyển đổi một trung tâm hội nghị lớn thành Bệnh viện El Salvador - bệnh viện lớn nhất ở Mỹ Latinh - vừa là phản ứng chiến lược vừa là khoản đầu tư lâu dài cho chăm sóc sức khỏe. Được khánh thành vào ngày 22 tháng 6 năm 2020, cơ sở này hiện cung cấp hơn một nghìn giường ICU, dịch vụ X quang và ngân hàng máu toàn diện, và một nhà xác tích hợp, với chi phí lên tới 75 triệu đô la Mỹ.

Kết nối mở rộng thông qua Sân bay quốc tế Monseñor Óscar Arnulfo Romero, nằm cách thủ đô khoảng bốn mươi km về phía đông nam. Từ những đường băng này, du khách lên đường—mặc dù trong phạm vi câu chuyện về nơi họ đến—đến một vùng đất có dân số hỗn hợp phản ánh hàng thế kỷ hòa nhập giữa người Pipil bản địa, những người định cư Tây Ban Nha và những người châu Phi bị bắt làm nô lệ. Sự di cư từ nông thôn ra thành thị kể từ những năm 1960 đã biến El Salvador trở thành quốc gia có mật độ dân số đông nhất ở lục địa châu Mỹ, gần bốn mươi hai phần trăm dân số vẫn sống ở các cộng đồng nông thôn ngay cả khi San Salvador tăng lên khoảng 2,1 triệu dân.

Biểu hiện văn hóa phát triển mạnh mẽ trong văn học, nghệ thuật và âm nhạc. Các nhà văn từ Francisco Gavidia đến Roque Dalton, từ Claudia Lars đến Manlio Argueta, đã lên tiếng về đấu tranh xã hội và ký ức huyền thoại. Các họa sĩ như Camilo Minero, Carlos Cañas và nhóm được gọi là Studio Lenca truyền vào các bức tranh màu sắc quang phổ và sự phản ánh lịch sử. Các đạo diễn phim—trong số đó có cố Baltasar Polio và Patricia Chica—và các họa sĩ biếm họa như Toño Salazar khai thác phương tiện truyền thông trực quan để bình luận xã hội. Giáo hội đã tạo ra ảnh hưởng sâu sắc, thể hiện rõ nhất qua sự tử đạo của Tổng giám mục Óscar Romero trong cuộc đấu tranh vì nhân quyền; các học giả Dòng Tên Ignacio Ellacuría, Ignacio Martín‑Baró và Segundo Montes cũng đã phải trả giá đắt nhất trong cuộc nội chiến.

Truyền thống ẩm thực neo giữ bản sắc dân tộc xung quanh ngô và hệ thực vật bản địa. Pupusa—bánh tortilla ép tay nhồi quesillo, chicharrón, đậu chiên hoặc loroco—được ghi nhận trong sắc lệnh hiến pháp là món ăn quốc gia của El Salvador, được kỷ niệm hàng năm vào Chủ Nhật thứ hai của tháng 11. Bàn ăn của người Salvador đầy ắp yuca frita kèm theo curtido và bì lợn, trong khi panes con pollo có gà tây hoặc gà xé bằng tay tẩm gia vị trong một ổ bánh mì ngầm, trang trí bằng cải xoong, dưa chuột và nhiều loại gia vị. Nghi lễ buổi sáng bao gồm chuối chiên rưới kem và đồ giải khát như horchata hạt morro hoặc ensalada trái cây; một chiếc bánh ba loại sữa ngâm bọt biển thơm mùi hạnh nhân trong kem cô đặc, kem sữa và kem bơ để tạo nên món tráng miệng đọng lại lâu trên vòm miệng.

Trong sự đan xen giữa lịch sử và địa hình này, El Salvador tự bộc lộ mình như một thế giới thu nhỏ của sự căng thẳng và lời hứa hẹn của Trung Mỹ. Những đỉnh núi lửa phản ánh lò nung văn hóa của tổ tiên, trong khi các rạn san hô ven biển phản ánh sự giao thoa năng động giữa đất liền và biển. Các đồn điền cà phê gợi nhớ đến kỷ nguyên của sự xa hoa và bất bình đẳng do xuất khẩu thúc đẩy, ngay cả khi các công viên sản xuất và hành lang du lịch hướng đến tương lai đa dạng. Các con sông chảy qua vùng cao nguyên nội địa, duy trì nền nông nghiệp nhưng bị đe dọa bởi các chất ô nhiễm từ các trung tâm đô thị đang phát triển. Tinh thần của một dân tộc - được hình thành bởi sự chinh phục và kháng cự, sự lưu vong và trở về - được thể hiện rõ trong tranh tường và bản thảo, trong điệp khúc Sonoran và sóng biển dâng cao.

Trong sự tĩnh lặng của bình minh trên đỉnh Ilamatepec, người ta có thể cảm nhận được sự liên tục của những chuyển động mang tính thời đại bên dưới những vùng đất màu mỡ. Từ biên giới Guatemala, dòng sông Lempa gợn sóng, mang theo trầm tích và những câu chuyện về nước muối của Thái Bình Dương; tại các quảng trường của San Salvador, tiếng ồn ào thường ngày đan xen với những lễ tưởng niệm về sự hy sinh. Trên khắp đất nông nghiệp và nhà máy, bảo tàng và chợ, đường viền của nước cộng hòa gợi lên khả năng phục hồi trong nghịch cảnh và một giao ước ngầm giữa quá khứ và tương lai. El Salvador nằm ở giao điểm của các lực lượng nguyên tố—kiến tạo, văn hóa, kinh tế—câu chuyện của nó được hình thành bởi sự tương tác không ngừng của đất đai và con người, chứng minh cho một quốc gia vừa nhỏ gọn về quy mô vừa rộng lớn về nỗ lực của con người.