Vancouver

Thành phố Vancouver mọc lên ở rìa phía tây của British Columbia của Canada, chiếm 115,18 km2 bán đảo và dốc giữa Burrard Inlet ở phía bắc và Sông Fraser ở phía nam. Dân số điều tra dân số năm 2021 của thành phố đạt 662.248 người, trong khi khu vực tài phán rộng hơn của Metro Vancouver bao gồm 2,6 triệu cá nhân. Nằm trên Vành đai Thái Bình Dương, hạt nhân đô thị này neo giữ khu vực Lower Mainland—nơi Greater Vancouver hợp nhất với Thung lũng Fraser để tạo ra dân số khu vực vượt quá ba triệu người. Những con số như vậy, kết hợp với mật độ vượt quá 5.700 người trên một km2, báo hiệu cả sức hút và áp lực không gian của thành phố. Đáng chú ý không kém là vai trò của Vancouver là cảng biển bận rộn nhất của Canada, nối liền các tuyến đường sắt và đường bộ lục địa với các mạng lưới thương mại Châu Á - Thái Bình Dương.

Từ những kỷ nguyên đầu tiên, vùng đất mà Vancouver hiện tọa lạc đã hình thành nên các lãnh thổ tổ tiên của các quốc gia Coast Salish—Squamish, Musqueam và Tsleil-Waututh. Trong hơn mười thiên niên kỷ, những Người đầu tiên này đã duy trì các xã hội phức tạp có các ngôi làng tập trung dọc theo bờ biển và lạch nước, tận dụng các dòng cá hồi và rừng tuyết tùng để kiếm sống, trú ẩn và làm lễ. Vào buổi bình minh của cuộc xâm lược thuộc địa, Thuyền trưởng George Vancouver đã đi thuyền qua First Narrows vào năm 1792, khắc tên mình—đã được áp dụng cho hòn đảo ngoài khơi—trên vịnh. Tuy nhiên, mãi đến năm 1867, một quán rượu tạm thời bên cạnh Hastings Mill mới hình thành nên một khu định cư được gọi một cách thông tục là Gastown. Chiếc đồng hồ hơi nước hiện đánh dấu nơi uống nước trước đây của Gassy Jack là một tượng đài vang vọng về những ngày hình thành đó, khi một nhóm người đốn gỗ, chủ quán rượu và công nhân đã đẽo gọt nền móng cho những gì sẽ trở thành một đô thị toàn cầu.

Tiếp theo sau đó, Gastown được đăng ký là Granville, Burrard Inlet, được đổi tên thành Vancouver theo hiệp ước với Đường sắt Thái Bình Dương của Canada vào năm 1886 và chứng kiến ​​tuyến đường sắt xuyên lục địa hoàn thành một năm sau đó. Dấu ấn của tuyến đường sắt đó tồn tại trong các gân cốt của bố cục thành phố, trong các tuyến đường chính tỏa ra từ Ga Trung tâm Thái Bình Dương và trong cung kinh tế xác định Vancouver là điểm cuối cho cả hàng hóa và hành khách. Đến năm 1892, dân số đã tăng lên hơn hai mươi nghìn người; đến năm 1910 là hơn một trăm nghìn người. Trong suốt thế kỷ XX, mỗi thập kỷ lại mang đến những làn sóng di cư mới - đầu tiên là những người định cư Anh và Scotland, sau đó là người châu Á, châu Âu và những người khác bị thu hút bởi lời hứa về thương mại, lâm nghiệp và đường chân trời rộng mở của Thái Bình Dương.

Vancouver ngày nay là một trong những bức tranh phong phú nhất thế giới về dân tộc và ngôn ngữ. Khoảng một nửa cư dân của thành phố giao tiếp bằng tiếng mẹ đẻ không phải tiếng Anh hoặc tiếng Pháp; gần năm mươi lăm phần trăm tự nhận mình là một nhóm thiểu số hữu hình. Tiếng Quảng Đông, tiếng Quan Thoại, tiếng Punjab, tiếng Tagalog và tiếng Ba Tư hòa vào bản hợp xướng của hơn một trăm ngôn ngữ vang vọng từ các khu chợ, quán cà phê và trung tâm cộng đồng. Dấu ấn của những người di cư Hồng Kông đến đây với số lượng lớn vào cuối thế kỷ XX vẫn đặc biệt rõ nét, trong các động mạch thương mại sôi động của Richmond và East Vancouver, trong những cánh hoa anh đào dọc theo các con phố thành thị và trong lịch lễ hội đánh dấu Tết Nguyên đán và Diwali bằng sự phô trương. Sự đa dạng như vậy củng cố danh tiếng về khả năng sinh sống - các bảng xếp hạng thường đưa Vancouver lên đầu danh sách toàn cầu nhờ khí hậu biển ôn hòa, công viên rộng lớn và sự hòa quyện liền mạch giữa cuộc sống đô thị với thế giới tự nhiên.

Tuy nhiên, sức hấp dẫn của thành phố này có cái giá rất đắt. Nguồn cung toàn cầu thiếu hụt trong bối cảnh nhu cầu liên tục đã đẩy giá trị bất động sản lên mức cao nhất thế giới. Tỷ lệ sở hữu nhà giảm so với các trung tâm khác của Canada, trong khi chi phí thuê nhà làm căng thẳng ngân sách hộ gia đình. Các nhà hoạch định chính sách đã phản ứng bằng các biện pháp nhằm tăng dần mật độ trong các nút đô thị - một cách tiếp cận đã kết tinh vào cuối những năm 1950 với tên gọi "Chủ nghĩa Vancouver". Triết lý quy hoạch đó ủng hộ các tòa tháp dân cư mỏng được đặt trên các bục, tập trung xung quanh các trung tâm giao thông công cộng và xen kẽ với không gian xanh công cộng. West End trên Phố Denman đông đúc là ví dụ điển hình cho tinh thần này: các tòa nhà cao tầng có tường kính nằm sát Công viên Stanley, mỗi lần lùi vào đều có ánh sáng mặt trời chiếu xuống vỉa hè và sân hiên chung. Ngoài lõi, các khu công nghiệp cũ dọc theo False Creek và Coal Harbour đã biến đổi từ bãi xe lửa và nhà máy gỗ thành các khu vực sử dụng hỗn hợp gồm các địa điểm dân cư, hiếu khách và văn hóa.

Đường chân trời của thành phố, hiện được thống trị bởi Living Shangri-La cao 201 mét, Paradox Hotel cao 188 mét và Private Residences tại Hotel Georgia, phản ánh quỹ đạo đó. Tuy nhiên, di sản thời kỳ thuộc địa vẫn tồn tại trong các đường nét tân cổ điển của tòa án cũ của Francis Rattenbury—nơi có Phòng trưng bày nghệ thuật Vancouver—và trong mái vòm của Tòa nhà Marine, với mặt tiền bằng đất nung trang trí công phu và cổng mạ đồng gợi lên sự lạc quan đã qua. Các cửa hàng mặt tiền ở Gastown gợi nhớ đến những cột đèn bằng gang từng thắp sáng những con đường lát đá cuội, trong khi các mái vòm Gothic của Nhà thờ Christ Church và mái bằng đồng của Khách sạn Vancouver thể hiện tham vọng đầu thế kỷ XX. Sự cùng tồn tại của các tòa nhà di sản với các tòa tháp bằng kính tạo nên cuộc đối thoại giữa các thời đại, một hồ sơ xây dựng cung cấp thông tin về cảm giác về địa điểm.

Thương mại hàng hải nằm ở trung tâm kinh tế của Vancouver. Cảng Metro Vancouver được xếp hạng trong bốn cảng hàng đầu của Châu Mỹ theo trọng tải, xử lý hơn 172 tỷ đô la thương mại hàng năm và kết nối hơn 160 nền kinh tế. Lâm nghiệp vẫn là một ngành công nghiệp vững chắc, với các xưởng cưa còn sót lại ở Bờ Bắc và các bến tàu bột giấy dọc theo Sông Fraser. Tuy nhiên, trong những thập kỷ gần đây, danh tiếng của thành phố đã được mở rộng: các hãng phim ở Vancouver và Burnaby hoàn thành khoảng 65 bộ phim và 55 loạt phim truyền hình mỗi năm, được mệnh danh là "Hollywood phương Bắc". Các công ty phát triển phần mềm, công nghệ sinh học, nhà sản xuất hàng không vũ trụ và hãng sản xuất trò chơi điện tử đã ẩn náu trong các khu văn phòng từ Mount Pleasant đến Bắc Vancouver, trong khi các thương hiệu phong cách sống từ Lululemon đến Aritzia bắt nguồn từ đây. Du lịch, được thúc đẩy bởi trượt tuyết trên đỉnh núi, giải trí ven biển và các lễ hội như Liên hoan phim quốc tế Vancouver, được xếp hạng là một ngành hàng đầu, duy trì một mạng lưới các doanh nghiệp nhỏ từ các nhà cung cấp thuyền kayak đến các khách sạn sang trọng.

Địa lý xung quanh mở rộng ranh giới của thành phố thành một vương quốc phiêu lưu phi thường. Chỉ riêng Công viên Stanley đã trải dài hơn 400 ha rừng nguyên sinh, lối đi dạo trên đê chắn sóng và những vịnh nhỏ hẻo lánh. Những con đường mòn đất ở Bờ Bắc cung cấp một số tuyến đường dành cho xe đạp leo núi kỹ thuật nhất thế giới, trong khi các ngọn núi Cypress, Grouse và Seymour lộ diện chỉ sau nửa giờ lái xe—mỗi ngọn núi đều có thể trượt tuyết vào mùa đông hoặc đi bộ đường dài vào mùa hè trên địa hình được tạo thành từ các sông băng. Bên kia eo biển Georgia là Đảo Vancouver, nơi các khu vườn của Victoria và bờ biển lướt sóng của Tofino vẫy gọi các tuyến phà và thủy phi cơ. Vào mỗi mùa, các giàn lướt ván buồm và thuyền kayak rải rác trên Vịnh English, trong khi những người chèo ván chèo chèo trên False Creek dưới các vòm Cầu Granville.

Mặc dù nổi tiếng là nơi có nhiều mưa, nhiệt độ trung bình hàng ngày của Vancouver là 22 độ C và chỉ có một ngày mưa trong năm ngày. Mùa đông ôn hòa hơn so với hầu hết các thành phố của Canada, thỉnh thoảng có tuyết rơi—ngắn, rải rác và hiếm khi kéo dài. Sự hào phóng về khí hậu như vậy đã hỗ trợ cho một mùa sinh trưởng kéo dài từ giữa tháng 3 đến tận mùa thu, giúp các vườn cây ăn quả trong thành phố, trại ong trên mái nhà và các khu vườn cộng đồng phát triển mạnh. Vùng chịu đựng của cây dao động từ 8a đến 9a, một lợi ích cho những người làm vườn trồng cây anh đào, đỗ quyên và thược dược trên cả sân hiên riêng và quảng trường công cộng. Trong lớp vỏ ôn đới này, thiên nhiên phát triển mạnh mẽ ở mọi ngóc ngách, nhắc nhở cư dân và du khách rằng một khu bảo tồn sinh thái vẫn tồn tại trong ranh giới thành phố.

Khung giao thông của Vancouver đã phát triển song song với sự phát triển của thành phố, ưu tiên các phương án thay thế cho ô tô cá nhân. Một tuyến đường cao tốc cuối cùng dừng lại ở rìa thành phố; trong phạm vi của thành phố, Đường cao tốc 1 chỉ cắt qua góc đông bắc. Thay vào đó, các tuyến đường huyết mạch của SkyTrain—Expo, Millennium và Canada Lines—chạy bên dưới trung tâm thành phố và vào vùng ngoại ô, nối liền sân bay, trường đại học và các khu thương mại. Phà SeaBus phun hơi nước giữa trung tâm thành phố và Bắc Vancouver, trong khi một mạng lưới xe buýt rộng lớn, dịch vụ xe buýt nhanh RapidBus và xe điện bánh hơi chạy qua các hành lang chính. Đạp xe đã tăng vọt như một phương tiện di chuyển hàng ngày, được khuyến khích bởi các làn đường được bảo vệ và chương trình chia sẻ xe đạp Mobi. Ngay cả các chuyến đi lái xe vào trung tâm cũng đã giảm, vì cư dân lựa chọn các khu phố đông đúc tập trung xung quanh các trung tâm giao thông công cộng.

Đời sống công dân tăng cường ở các khu phố có đặc điểm từ sự giàu có tinh tế của Point Grey đến các khu vực biệt lập theo phong cách bohemian của Commercial Drive. Các nhà kho gạch và dầm của Yaletown - được tái sinh thành các gác xép, quán cà phê và không gian trưng bày - bùng nổ mỗi buổi tối với những người sành bia thủ công và những người bảo trợ ăn uống cao cấp. Cổng vòm sơn và cổng trang trí công phu của Chinatown mở ra các khu chợ tràn ngập các loại gia vị kỳ lạ và dim sum truyền thống. Các bãi biển của Kitsilano và các cửa hàng độc lập trên Đại lộ 4 kết hợp nét quyến rũ thoải mái với sự sang trọng của thành thị. Sự tĩnh lặng đột ngột bao trùm Vịnh English lúc hoàng hôn khiến mọi người tụ tập dọc theo mép kè chắn sóng - những nhân chứng thầm lặng cho đường chân trời màu hồng được bao quanh bởi Dãy núi Olympic. Bên kia False Creek, chợ công cộng của Đảo Granville sôi động với các sản phẩm thủ công, quầy hàng hải sản và hàng thủ công, bộ khung công nghiệp của nó được tái sử dụng thành trung tâm sáng tạo.

Lịch của Vancouver mang dấu ấn của các cuộc tụ họp toàn cầu: Expo '86 thu hút hàng triệu người đến False Creek đã được chuyển đổi; Thế vận hội mùa đông và Paralympic 2010 đã triệu tập các vận động viên tại Whistler và BC Place, đưa sự chú ý của quốc tế vào bản sắc văn hóa và môi trường của khu vực này. Các nhà ngoại giao và nhà kinh tế đã triệu tập tại APEC Canada vào năm 1997, trong khi Liên hợp quốc đã triệu tập hội nghị Habitat đầu tiên tại đây. Greenpeace, được thành lập dọc theo bờ biển này vào năm 1969, tiếp tục tạo ra ảnh hưởng trong hoạt động bảo vệ môi trường trên toàn thế giới. Kể từ năm 2014, các cuộc tụ họp của TED đã tìm thấy một ngôi nhà cố định giữa các bờ biển nhấp nhô của thành phố, triệu tập các nhà tư tưởng tại các địa điểm tận dụng địa hình đầy cảm hứng của Vancouver.

Đối với du khách, Vancouver mang đến một nghịch lý về quy mô lớn và khám phá gần gũi. Người ta có thể bắt đầu bằng một chuyến đi dạo lúc bình minh qua những đại lộ rợp bóng thông của Công viên Stanley, chuyển sang một tách cà phê vào giữa buổi sáng ở Gastown, lang thang trên những bức tranh tường Laneway ở Mount Pleasant, sau đó dùng bữa tối với sushi ở Phố Robson trước khi bắt phà ngắm hoàng hôn đến Vịnh English. Mỗi quận đều mời gọi sự đắm chìm: trong những đại lộ xanh tươi của West End; trong những sân thượng được trang trí lộng lẫy của Khu giải trí Granville; trong những sân trong yên tĩnh của Làng Dunbar. Các hoạt động ngoài trời vẫy gọi ở mọi ngã rẽ, dù là leo lên cầu thang đá granit của Grouse Grind hay đi thuyền qua các vũng thủy triều của Spanish Banks. Khi ngày tàn, ánh đèn thành phố lấp lánh trên mặt nước, trong khi các đỉnh núi đội vương miện đầu tiên của ánh sáng rực rỡ của dãy núi cao.

Trong đánh giá cuối cùng, bản chất của Vancouver chống lại định nghĩa đơn lẻ. Đó là nơi giao thoa giữa sự quản lý bản địa cổ xưa với sự năng động đa văn hóa đương đại; nơi thương mại hàng hải phù hợp với buổi ra mắt phim; nơi những tòa tháp kính vươn lên trên nền những đỉnh núi phủ đầy tuyết; nơi tiếng ồn của SkyTrain hòa quyện với tiếng chim hót ở Công viên Stanley. Ở đây, người ta có thể đứng trên bờ vực của thành phố và thiên nhiên hoang dã, đắm mình trong bức tranh khảm về nỗ lực của con người đặt trên nền tảng nguyên tố. Sự tổng hợp như vậy - của lịch sử, văn hóa, thiên nhiên và sự đổi mới - khiến Vancouver không chỉ đáng sống mà còn có sức cộng hưởng không thể diễn tả được, một thành phố mà mọi con phố và bờ biển đều kể một câu chuyện về sự liên tục, thay đổi và sức hấp dẫn lâu dài.