Toronto

Toronto là thành phố lớn nhất Canada và là trung tâm hành chính của Ontario, theo điều tra dân số năm 2021, dân số của thành phố là 2.794.356 người, trải dài trên diện tích 630,2 km2 trên bờ biển phía tây bắc của Hồ Ontario. Trung tâm đô thị này, là mỏ neo của khu đô thị Golden Horseshoe với gần 9,8 triệu dân và là trung tâm của Khu vực Đại Toronto có dân số vượt quá 6,7 triệu người, mang đến bầu không khí quốc tế về thương mại, văn hóa và sự đa dạng mang tính quốc tế. Chính tại đây—nơi những con đường mòn của người bản địa từng vạch ra những đường viền thay đổi của cao nguyên và khe núi—mà một đô thị hiện đại đã mọc lên, hình bóng của nó được xác định bởi những tòa nhà cao tầng lấp lánh và đỉnh tháp thanh mảnh của Tháp CN, bản thân nó là một tượng đài cho tham vọng và sự khéo léo của Toronto.

Lâu trước khi York được định cư, vùng đất rộng lớn, dốc này đã tràn ngập lối sống của người dân Anishinaabe, Haudenosaunee và Wendat, những người đã đi qua các con sông và khe núi trong mười thiên niên kỷ. Sự quản lý đất đai của họ đã tạo ra một cảnh quan gồm rừng rụng lá hỗn hợp và bờ biển trải dài—những con sông khoét sâu vào nền đá vôi, những suối nước lạnh nuôi dưỡng các loài thú săn và gia cầm—những tiếng vang của chúng vẫn còn tồn tại bên dưới các động mạch nhựa đường của thành phố. Sau khi nhóm Mississauga nhượng lại lãnh thổ trong Vùng đất mua Toronto đang tranh chấp, những người đàn ông của Vương miện đã thành lập—trên địa điểm của một nơi chuyển tải trước đây—một thị trấn đồn trú được đặt tên là York vào năm 1793; trong vòng hai thập kỷ, thị trấn này đã chịu đựng sự bắn phá của lực lượng Hoa Kỳ trong Chiến tranh năm 1812, chỉ để tái xuất hiện một cách kiên quyết hơn.

Vào năm 1834, thị trấn non trẻ này đã lấy lại tên cũ của con sông chảy quanh hồ, tái hợp thành thành phố Toronto, và một thế hệ sau, thị trấn này đã đạt được sự thống trị của tỉnh với Liên bang vào năm 1867. Những gì bắt đầu như một khu định cư nhỏ gọn đã phát triển mạnh mẽ qua các đợt sáp nhập và, cấp tiến nhất, sự hợp nhất năm 1998 đã gắn kết East York, Etobicoke, North York, Scarborough và thành phố cũ thành một chính thể thống nhất bao phủ hơn 630 km vuông. Mỗi thành phố cũ vẫn giữ được những nét kỳ quặc về địa hình và dấu ấn lịch sử riêng, tên của chúng vẫn được cư dân sử dụng để gợi lên bản sắc riêng biệt của khu phố.

Sự đa dạng đó mở rộng đến bức tranh nhân văn của thành phố: gần một nửa người Toronto đến từ nước ngoài, đại diện cho hơn 200 nhóm dân tộc và nói hơn 160 ngôn ngữ mẹ đẻ. Dọc theo các con phố trong khu phố, biển báo bằng tiếng Punjabi, tiếng Quảng Đông, tiếng Urdu hoặc tiếng Bồ Đào Nha báo trước các món ăn và cơ sở văn hóa ghi lại các chương nhập cư liên tiếp. Tiếng Anh có thể đóng vai trò là ngôn ngữ chung—phổ biến trong các văn phòng, phòng xử án và thông báo quá cảnh—nhưng điệp khúc thực sự của thành phố là đa ngôn ngữ, cộng hưởng với nhịp điệu của những cuộc di cư toàn cầu.

Chính quyền thành phố Toronto phản ánh quy mô của nó: một thị trưởng, được bầu bằng phổ thông đầu phiếu, chủ trì cùng với hai mươi lăm ủy viên hội đồng, mỗi người đại diện cho một phường. Họ cùng nhau quản lý các dịch vụ công trên một địa hình trải dài từ các bến tàu đông đúc của Harbourfront—trước đây là các bến tàu công nghiệp, giờ đây trở nên sôi động với các lễ hội, phòng trưng bày và lối đi dạo ven sông—đến các công viên khe núi rợp bóng cây trải dài về phía bắc vào các khu dân cư. Nhiệm vụ của hội đồng liên quan đến mọi khía cạnh của cuộc sống đô thị: chính sách nhà ở tại các khu vực đất đai đang được cải tạo, bảo tồn các khu vực di sản, quản lý hệ thống khe núi và hỗ trợ các tổ chức văn hóa thu hút hơn 26 triệu du khách mỗi năm.

Sự giao thoa giữa thương mại và văn hóa không nơi nào rõ ràng hơn là ở Khu tài chính, nơi những khối đá nguyên khối bằng kính của First Canadian Place, Trung tâm Toronto-Dominion, Scotia Plaza và Brookfield Place tập trung quanh Phố Bay. Bên dưới bóng của chúng, các nhà giao dịch tụ họp tại Sàn giao dịch chứng khoán Toronto—được xếp hạng là một trong những sàn giao dịch lớn nhất thế giới theo vốn hóa thị trường—trong khi trụ sở chính của năm ngân hàng hàng đầu Canada neo giữ một loạt các công ty môi giới. Tuy nhiên, tài chính chỉ là một nhánh của nền kinh tế trải dài từ khoa học sự sống và công nghệ thông tin đến hàng không vũ trụ và đổi mới môi trường; vào năm 2022, Toronto đã khẳng định vị trí của mình là trung tâm công nghệ quan trọng thứ ba của Bắc Mỹ, một sự khác biệt đạt được cùng với Thung lũng Silicon và New York.

Từ cầu cạn bắc qua Sông Don đến các nhà kho gạch được phục hồi của Khu Distillery, môi trường xây dựng của thành phố là một bản sao chép của nhiều thời đại. Những ngôi nhà hình vòm và đầu hồi theo phong cách Victoria đứng thành hàng uy nghiêm ở Rosedale, Annex và Cabbagetown, đồ gỗ tinh xảo và mái dốc của chúng nói lên mong muốn trang trí của thế kỷ 19. Tương tự như vậy, khu vực Wychwood Park—một cộng đồng được quy hoạch ban đầu hình thành vào thế kỷ 19—vẫn được bảo vệ như một Khu bảo tồn di sản Ontario. Những khu vườn rải rác và những con đường ẩn mình chứng thực cho lý tưởng ngoại ô từng nằm ngoài lõi đô thị nhưng giờ đây nằm gọn trong vòng tay của nó.

Ở phía bắc của trung tâm thành phố, tòa nhà giống như lâu đài được gọi là Casa Loma có đỉnh riêng, một công trình xây dựng năm 1911 gồm các tháp đá vôi, hành lang bí mật và khu vườn chính thức do Sir Henry Pellatt ủy quyền. Gần đó, Spadina House vẫn giữ được vẻ lộng lẫy tinh tế của một dinh thự thời Victoria, phòng khách và nhà xe ngựa gợi lên nhịp sống gia đình của giới thượng lưu đã qua. Tuy nhiên, những nơi ở này chỉ tạo thành một sợi chỉ trong bức tranh đô thị trải dài qua các tòa tháp chung cư cao tầng ở Công viên Thorncliffe; các cửa hàng đầy màu sắc ở Chợ Kensington; và ánh đèn neon của Quảng trường Yonge–Dundas, nơi đám đông tụ tập bên dưới màn hình video làm sống động nhịp đập của thành phố.

Các vùng ngoại ô sau chiến tranh của Toronto hé lộ một chương phát triển khác. Tại Quận cũ East York, các khu phố như Crescent Town và Flemingdon Park nổi lên giữa các khu phức hợp cao tầng được thiết kế để đáp ứng nhu cầu của các gia đình lao động và người nhập cư mới. Về phía tây, tại North York và Etobicoke, các con phố theo mô hình lưới nhường chỗ cho các cộng đồng được quy hoạch như Don Mills, được hình thành vào những năm 1950 như vùng ngoại ô hoàn toàn tích hợp đầu tiên của Bắc Mỹ, kết hợp không gian dân cư, thương mại và xanh. Trên khắp vùng Scarborough, các khu vực như Agincourt và Guildwood mọc lên xung quanh các ngôi làng đã tồn tại từ trước, mở rộng ra bên ngoài với mỗi nút giao thông đường bộ, trong khi các khu vực giàu có, như ở Bridle Path hoặc Humber Valley Village, đã bén rễ trong các khu điền trang được quy hoạch cảnh quan tỉ mỉ.

Khi ranh giới thành phố mở rộng ra bên ngoài, các khu công nghiệp di cư dọc theo hành lang đường sắt và vào các vùng ngoại vi. Trước đây tập trung xung quanh bến cảng và cửa sông Don, các cơ sở chưng cất, đóng gói thịt và xay xát phân tán về phía tây đến The Junction và về phía đông nam đến Port Lands, nơi đất sét đầm lầy không ổn định được lấp đầy để tạo không gian cho các nhà máy bê tông, nhà máy tinh chế đường và xưởng phim. Ngày nay, phần lớn di sản công nghiệp đó đã được định hình lại: Khu chưng cất, với cụm gạch đỏ, thu hút du khách đến các phòng trưng bày nghệ thuật và quán cà phê; Liberty Village, một bãi xe lửa được tái sử dụng, nhộn nhịp với các công ty khởi nghiệp; và West Don Lands đang trong quá trình chuyển đổi, các địa điểm bãi đất hoang trước đây nhường chỗ cho các khu phát triển hỗn hợp và công viên.

Giữa sự phân tầng đô thị này, kiến ​​trúc vừa đóng vai trò là lời tuyên bố vừa là sự đàm phán. Đường chân trời của Toronto được định hình bởi Tháp CN, hoàn thành năm 1976 với chiều cao 553,3 mét, trong nhiều thập kỷ là công trình độc lập cao nhất trên Trái đất. Tuy nhiên, cũng đáng chú ý không kém là những can thiệp gần đây của các kiến ​​trúc sư siêu sao: phần bổ sung bằng pha lê của Daniel Libeskind cho Bảo tàng Hoàng gia Ontario; mái che bằng kính rộng của Frank Gehry tại Phòng trưng bày Nghệ thuật Ontario; và thiết kế nhô ra táo bạo của Will Alsop cho Trung tâm Thiết kế Sharp của Đại học OCAD. Những cử chỉ này báo hiệu sự phục hưng về hình thức, ngay cả khi các nhà phê bình cảnh báo về một "Manhattan hóa" phát sinh từ sự bùng nổ xây dựng chung cư.

Cái lạnh của mùa đông ập đến với sự chắc chắn nhanh chóng, mang theo tuyết rơi thường xuyên—trung bình 121,5 cm mỗi năm—và nhiệt độ thường giảm xuống dưới -10 °C, chỉ được điều hòa bởi sự bao bọc của đảo nhiệt đô thị. Tuyết do hiệu ứng hồ có thể phủ kín đường phố, trong khi gió lạnh có thể đẩy nhiệt độ xuống mức -25 °C. Tuy nhiên, mùa xuân và mùa thu kéo dài thời gian nghỉ ngơi chuyển tiếp, những cơn gió mát của chúng được truyền hơi ẩm từ Hồ Ontario, quán tính nhiệt của hồ làm chậm sự thay đổi theo mùa. Mùa hè ấm áp và độ ẩm cao, nhiệt độ cao vào ban ngày đôi khi vượt quá 30 °C, mặc dù gió hồ vào buổi chiều làm dịu bớt cái nóng. Lượng mưa phân bố tương đối đều, với những cơn giông vào tháng 7 và tháng 8 bổ sung 822,7 mm lượng mưa hàng năm. Trên cao, ánh nắng mặt trời trung bình là 2.066 giờ mỗi năm—chỉ chiếm 28 phần trăm ánh sáng ban ngày vào tháng 12, tăng lên 60 phần trăm vào tháng 7.

Cuộc sống công cộng diễn ra qua các quảng trường và công viên kết nối bê tông và mái che. Quảng trường Nathan Phillips, được đánh dấu bằng hồ bơi phản chiếu chuyển thành sân trượt băng, mở ra tòa tháp đôi của Tòa thị chính; Quảng trường Yonge–Dundas rộn ràng theo nhịp điệu của các buổi hòa nhạc ngoài trời; Quảng trường Harbourfront hướng ra các lối đi dạo và thuyền buồm; và Quảng trường Mel Lastman neo giữ trung tâm hành chính của North York. Allan Gardens, Trinity Bellwoods và Riverdale Park cung cấp nơi nghỉ ngơi đô thị với bãi cỏ và sân chơi, trong khi Leslie Street Spit của Công viên Tommy Thompson và Quần đảo Toronto cung cấp nơi trú ẩn cho các loài chim di cư và người đi xe đạp cuối tuần.

Bên kia các con đường xanh của thành phố là Công viên đô thị quốc gia Rouge, khu vực hoang dã đô thị được bảo vệ lớn nhất của lục địa. Trải dài đến phía đông Toronto, công viên bảo tồn đồng cỏ, đất ngập nước và thung lũng sông Rouge, minh chứng cho cam kết của thành phố đối với việc bảo tồn sinh thái. Gần trung tâm hơn, những con đường mòn trong khe núi giao nhau với những con đường đa dụng dành cho người đi xe đạp và người đi bộ, những con dốc của chúng phủ đầy tán cây sồi và cây thích, gợi nhớ đến địa hình đã dẫn đường cho những du khách bản địa.

Du khách và cư dân đều hội tụ tại các tổ chức văn hóa của thành phố: bộ sưu tập bách khoa toàn thư của Bảo tàng Hoàng gia Ontario; các phòng trưng bày rộng lớn của Phòng trưng bày Nghệ thuật Ontario; kho báu gốm sứ của Bảo tàng Gardiner; các cuộc triển lãm thực hành của Trung tâm Khoa học Ontario; và trọng tâm duy nhất của Bảo tàng Giày Bata. Tại Exhibition Place, Triển lãm Quốc gia Canada—hội chợ thường niên lâu đời nhất thế giới—chào đón hơn một triệu người tham dự vào mỗi cuối mùa hè, trong khi các quận như Greektown tổ chức tiệc ẩm thực và âm nhạc thường niên. Mạng lưới Path, một động mạch ngầm bên dưới trung tâm thành phố, kết nối các cửa hàng, nhà hát và nhà ga qua 30 km đường hầm có kiểm soát khí hậu.

Sự quyến rũ của Toronto mở rộng đến các lễ hội và nghệ thuật biểu diễn. Các tác phẩm sân khấu lấp đầy các sân khấu của Khu giải trí; các buổi ra mắt phim thu hút đám đông đến TIFF Lightbox; và các phòng hòa nhạc vang vọng những bản giao hưởng và nhạc jazz. Các đội thể thao chuyên nghiệp—Maple Leafs, Raptors, Blue Jays—đoàn kết lòng trung thành trong các đấu trường hiện ra bên cạnh các tòa tháp mang tính biểu tượng. Qua mỗi mùa, nhịp đập văn hóa của thành phố vang lên với các cuộc triển lãm, hội chợ đường phố và các sự kiện thể thao tôn vinh bức tranh khảm đô thị.

Khám phá ẩm thực diễn ra dọc theo những con hẻm và đại lộ, nơi những xe bán đồ ăn đứng cạnh những nhà bếp được gắn sao Michelin. Các cửa hàng tạp hóa thủ công của Chợ Kensington chia sẻ không gian với các nhà thiết kế độc lập; Little Italy, Greektown và Little India đều có góc riêng của mình trong bảng màu; và những khu phố mới như Queen West báo hiệu những đổi mới trong các nhà máy bia thủ công và ẩm thực kết hợp. Cuộc hành hương bán lẻ dẫn đến Trung tâm Eaton, nơi có 52 triệu du khách hàng năm đi qua các tiền sảnh cao vút, trong khi những người mua sắm tại cửa hàng boutique khám phá các cửa hàng thiết kế của Yorkville.

Giao thông đan xen thành phố rộng lớn này: các xa lộ hội tụ tại Don Valley Parkway, Gardiner Expressway và Đường cao tốc 427; Union Station đưa hành khách đi làm vào tàu GO và Đường sắt VIA; Sân bay quốc tế Pearson xử lý các chuyến đến toàn cầu; và tàu điện ngầm TTC, xe điện và xe buýt phục vụ hành khách đi làm hàng ngày. Các làn đường dành cho xe đạp luồn lách qua các hành lang dày đặc và các tuyến đường đa dụng chạy dọc theo các tuyến đường thủy, mài giũa tinh thần xanh hơn trong giao thông đô thị. Việc mở rộng phương tiện giao thông công cộng trong tương lai—đường sắt nhẹ và tăng tần suất dịch vụ—hứa hẹn sẽ kết nối các vùng ngoại ô xa xôi gần hơn với trung tâm.

Nhìn về phía trước, quỹ đạo của Toronto vẫn hướng lên: tăng trưởng dân số, đa dạng hóa kinh tế và đổi mới khu phố đang diễn ra. Việc tái phát triển Port Lands nhằm mục đích cân bằng giữa việc giảm thiểu lũ lụt với các khu dân cư và thương mại mới. Việc cải tạo Brownfield và bảo tồn di sản tiếp tục định hình nên bản sắc của thành phố, đàm phán giữa nhu cầu cấp thiết của sự tăng trưởng và sự tôn trọng các tầng lớp lịch sử. Khi Toronto kỷ niệm hơn hai thế kỷ kể từ khi thành lập, thành phố này làm như vậy với nhận thức rằng câu chuyện của mình vẫn đang diễn ra—một câu chuyện về đất đai, nước và con người, mãi mãi đan xen những chương mới vào bức tranh thêu của một thành phố không ngừng phát triển.