Canada

Canada tự giới thiệu mình như một nghiên cứu về sự rộng lớn và gần gũi: trải dài trên 9.984.670 km2 từ Đại Tây Dương đến Thái Bình Dương và vòng cung vào Bắc Cực, nơi đây tự nhận danh hiệu quốc gia lớn thứ hai thế giới theo tổng diện tích và tự hào có đường bờ biển không bị gián đoạn dài 243.042 km. Là nơi sinh sống của hơn 41 triệu cá nhân, mười tỉnh và ba vùng lãnh thổ của Canada trải dài từ các hành lang đô thị hóa đông đúc đến những vùng đất rộng lớn thưa thớt dân cư đến nỗi sự tĩnh lặng của rừng phương bắc hoặc lãnh nguyên Bắc Cực dường như nguyên thủy. Ottawa hoạt động như thủ đô liên bang, trong khi Toronto, Montréal và Vancouver là ba trung tâm đô thị đông dân nhất, mỗi nơi đều có nhịp điệu văn hóa độc đáo. Đây là vùng đất mà các cực địa lý và sự tương phản nhân khẩu học tạo nên một bức tranh quốc gia độc đáo.

Các ranh giới của Canada tạo thành một bức tranh địa chính trị không có đối thủ: biên giới đất liền dài nhất thế giới—8.891 km—hợp nhất Canada với Hoa Kỳ, trong khi biên giới trên biển nối liền Canada ở một bên sườn với Saint Pierre và Miquelon của Pháp và ở bên kia với Greenland (và theo nghĩa mở rộng là Đan Mạch) xung quanh Đảo Hans. Trên mũi Đảo Ellesmere nằm CFS Alert, khu định cư cực bắc trên Trái đất ở vĩ độ 82,5°B, chỉ cách Bắc Cực 817 km. Vĩ độ cực đại trải dài từ Mũi Columbia ở 83°6′41″B đến Đảo Middle ở Hồ Erie ở 41°40′53″B; chiều rộng theo chiều kinh độ trải dài từ Mũi Spear ở Newfoundland ở 52°37′T đến Núi St. Elias ở Yukon ở 141°T. Những con số này vượt ra ngoài những thông tin tầm thường trên bản đồ, thay vào đó là nền tảng cho bản sắc dân tộc được hình thành tại giao điểm của các vùng biển rộng lớn, băng Bắc Cực và vùng đất trung tâm lục địa.

Bên dưới lớp vỏ quốc gia đồng nhất của nó là bảy vương quốc địa lý riêng biệt: Canadian Shield đá, đồng bằng nội địa màu mỡ, Great Lakes–St. Lawrence Lowlands, Appalachians cổ đại, Western Cordillera cao chót vót, Hudson Bay Lowlands bằng phẳng và quần đảo Bắc Cực quanh co. Một lớp phủ rừng phương bắc bao phủ phần lớn nội địa phía nam, trong khi các sông băng vẫn tồn tại giữa Rockies, Coast Mountains và Arctic Cordillera. Hơn hai triệu hồ—563 hồ lớn hơn 100 km vuông—chứa phần lớn tài nguyên nước ngọt của hành tinh. Động đất làm rung chuyển các khu vực của Bờ Tây, và các cánh đồng núi lửa rải rác ở rìa lục địa, gợi nhớ đến một tấm thảm địa chất luôn thay đổi.

Các mùa diễn ra với sự phân kỳ mạnh mẽ: các tỉnh nội địa ghi nhận nhiệt độ ban ngày vào tháng 1 gần -15 °C nhưng có thể giảm xuống dưới -40 °C dưới những cơn gió lạnh buốt, và tuyết thường kéo dài sáu tháng trong năm (với một số vùng đất phía bắc không bao giờ mất hoàn toàn lớp băng của chúng). British Columbia ven biển tận hưởng mùa đông ôn hòa thấm đẫm mưa Thái Bình Dương, trong khi nhiệt độ cao nhất vào mùa hè từ bờ biển này sang bờ biển khác dao động từ 20 đến 30 °C, đôi khi lên tới 40 °C ở các lưu vực nội địa được che chở. Sự chênh lệch khí hậu lớn tạo ra các môi trường khác biệt như cây tuyết tùng phủ sương mù của Vancouver và thảo nguyên lãnh nguyên của Nunavut, mỗi môi trường đều đòi hỏi các chiến lược thích nghi từ cả động vật hoang dã và người định cư.

Tính chất kép về khí hậu đó đang chịu áp lực: Các vùng phía bắc của Canada đang ấm lên với tốc độ gấp ba lần tốc độ toàn cầu, đã tăng thêm khoảng 1,7 °C vào nhiệt độ đất hàng năm kể từ năm 1948 (các thay đổi theo khu vực dao động trong khoảng từ 1,1 đến 2,3 °C). Đất đóng băng vĩnh cửu - từng được coi là vĩnh cửu - đang làm mất ổn định, đe dọa cơ sở hạ tầng và đất giàu carbon. Sự lắng đọng axit từ khí thải công nghiệp xuyên biên giới đã làm suy yếu các tuyến đường thủy, cản trở sự phát triển của rừng và gây thách thức cho năng suất nông nghiệp ở một số khu vực. Lượng khí nhà kính quốc gia tăng 16,5 phần trăm từ năm 1990 đến năm 2022, đưa Canada vào danh sách các quốc gia phát thải lớn hơn trên toàn cầu ngay cả khi nước này đang vật lộn với yêu cầu cấp thiết là phải hạn chế lượng khí thải carbon của mình.

Sự hiện diện của con người tại nơi hiện là Canada có từ hàng thiên niên kỷ trước, khi các xã hội bản địa phát triển các nền văn hóa rừng rụng lá, phương bắc và ven biển Bắc Cực phức tạp. Sự tiếp xúc với người châu Âu bắt đầu vào thế kỷ 16 khi các thủy thủ người Pháp và người Anh lập bản đồ bờ biển Đại Tây Dương; xung đột lên đến đỉnh điểm khi Pháp nhượng lại hầu hết các vùng lãnh thổ Bắc Mỹ vào năm 1763. Các thuộc địa Bắc Mỹ của Anh đã hợp nhất vào năm 1867 thành một lãnh thổ liên bang bao gồm bốn tỉnh, khởi xướng một cuộc bành trướng sẽ thay thế các cộng đồng bản địa và bắt đầu một sự thay đổi dần dần từ chế độ phụ thuộc thuộc địa sang quyền tự chủ hợp pháp. Các cột mốc như Quy chế Westminster năm 1931 và Đạo luật Canada năm 1982 đã phê chuẩn chủ quyền bằng cách chấm dứt quyền lập pháp của Vương quốc Anh.

Kiến trúc chính trị của Canada tuân thủ nền dân chủ nghị viện theo kiểu Westminster và chế độ quân chủ lập hiến, với thủ tướng - do toàn quyền bổ nhiệm - nắm giữ quyền lực thông qua sự tin tưởng của Hạ viện. Trong phạm vi quyền hạn của liên bang, cả tiếng Anh và tiếng Pháp đều là chính thức, phản ánh di sản ngôn ngữ hàng thế kỷ. Việc quốc gia này được đưa vào phạm vi Khối thịnh vượng chung nhấn mạnh mối quan hệ lịch sử của mình ngay cả khi điểm số cao về tính minh bạch, chất lượng cuộc sống, khả năng cạnh tranh kinh tế và bảo vệ nhân quyền chứng minh cho sức mạnh quản trị đương đại của quốc gia này. Một bức tranh toàn cảnh về nhập cư đã biến Canada trở thành một trong những xã hội đa dạng về sắc tộc nhất thế giới, trong khi liên minh và sự cạnh tranh láng giềng với Hoa Kỳ đã định hình không thể phai mờ lịch sử, thương mại và văn hóa của Canada.

Sức sống kinh tế bắt nguồn từ nguồn tài nguyên thiên nhiên dồi dào và mạng lưới thương mại tích hợp. Với GDP danh nghĩa khoảng 2,221 nghìn tỷ đô la Mỹ - xếp thứ chín trên toàn thế giới - Canada duy trì một trong những thu nhập bình quân đầu người cao nhất hành tinh. Thương mại hàng hóa và dịch vụ đạt 2,016 nghìn tỷ đô la Mỹ vào năm 2021: xuất khẩu 637 tỷ đô la Mỹ gần bằng nhập khẩu, trong đó 391 tỷ đô la Mỹ có nguồn gốc từ Hoa Kỳ. Sàn giao dịch chứng khoán Toronto, với hơn 1.500 công ty niêm yết, nắm giữ vốn hóa thị trường vượt quá 2 nghìn tỷ đô la Mỹ. Tự xưng là một cường quốc tầm trung, quốc gia này hướng chính sách đối ngoại của mình vào hoạt động gìn giữ hòa bình, viện trợ phát triển và các diễn đàn đa phương, nêu rõ các giá trị chung trong các đấu trường từ Liên hợp quốc đến hội nghị thượng đỉnh G7.

Nền văn hóa của Canada đan xen giữa nền tảng bản địa, di sản thuộc địa của Pháp và Anh và làn sóng nhập cư từ châu Phi, châu Á và vùng Caribe vào thế kỷ 20 và 21. Các biện pháp bảo vệ theo hiến pháp quy định một xã hội dựa trên sự hội nhập đa văn hóa và tôn trọng nhân quyền. Chính sách đa văn hóa chính thức phân biệt quốc gia này như một bức tranh ghép của các nền văn hóa phụ trong khu vực; Quebec vẫn giữ được bản sắc riêng biệt của người Pháp ngay cả khi bản sắc dân tộc bao trùm sự đa dạng. Các truyền thống dân gian trong khu vực—từ di sản Gaelic của Cape Breton đến nghệ thuật Acadian và Inuit—thấm nhuần vào các địa phương một bản sắc lâu dài, nhưng tất cả đều góp phần tạo nên ý thức bao trùm về quyền công dân toàn diện.

Chính sách công thể hiện trong các chuẩn mực xã hội: bảo hiểm y tế toàn dân, thuế lũy tiến, quy định nghiêm ngặt về súng, bãi bỏ án tử hình, chủ động giảm nghèo và công nhận hợp pháp quyền sinh sản của phụ nữ, quyền LGBT, an tử và cần sa. Các biện pháp này phù hợp với sự ủng hộ mạnh mẽ cho các sứ mệnh gìn giữ hòa bình, mạng lưới công viên quốc gia nổi tiếng và Hiến chương về Quyền và Tự do. Người Canada tự hào về hàng hóa công cộng có thể xuất khẩu: tinh thần công bằng, quản lý đất đai bền vững và ngoại giao dựa trên sự tham gia hợp tác thay vì khẳng định đơn phương.

Đi qua Canada từ đầu đến cuối thử thách giới hạn của thời gian và sức bền; Đường cao tốc xuyên Canada trải dài khoảng 8.000 km giữa St. John's và Victoria—tương đương với Cairo-Cape Town và dài hơn gấp ba lần cuộc hành quân Paris-Moscow của Napoleon. Ngay cả một chuyến bay không dừng từ Toronto đến Vancouver cũng mất hơn bốn giờ, một minh chứng cho quy mô lục địa. Những khoảng cách như vậy khiến việc khám phá toàn cảnh trở thành một chuyến đi kéo dài nhiều tuần, nhưng chúng cũng mang lại cho du khách những thay đổi vạn hoa về môi trường và văn hóa, mỗi đoạn đường hoặc đường băng đều hé lộ những khía cạnh mới mẻ của bản sắc dân tộc.

Atlantic Canada—bao gồm New Brunswick, Newfoundland và Labrador, Nova Scotia và Đảo Prince Edward—mang dấu ấn định cư lâu đời nhất của người châu Âu tại Canada. Các cộng đồng bản địa Mi'kmaq, Innu và Nunatsiavut cùng tồn tại với di sản của người Acadian, người Scotland vùng cao và người trung thành. Đường bờ biển gồ ghề tạo ra những bến cảng có truyền thống lâu đời như Halifax và St. John's, nơi những mặt tiền bằng đá thuộc địa đứng canh gác các khu chợ hải sản phong phú. Ẩm thực của vùng đó, được bao quanh bởi nghề đào ngao và bẫy tôm hùm, cộng hưởng với tính xác thực bắt nguồn từ những cơn gió phun muối và thủy triều lịch sử.

Quebec có bản sắc kép: một dải đất nói tiếng Pháp đông đúc dọc theo Sông St. Lawrence giáp với vùng đất phía bắc rộng lớn vẫn được định hình bởi truyền thống của người Inuit và người Cree. Người Laurentian gợi ý về nét quyến rũ của dãy An-pơ trong ranh giới Bắc Mỹ, trong khi Thành phố Québec—Phố cổ là Di sản Thế giới—tổ chức lễ hội mùa đông nổi tiếng. Montréal đóng vai trò là động lực văn hóa, với bản thảo kiến ​​trúc Pháp-Anh và các lễ hội phản ánh các thủ đô nghệ thuật toàn cầu. Các ngôi làng thung lũng sông, cảng cá, rừng cây thích và sườn dốc trượt tuyết mở rộng ra bên ngoài, đỉnh cao là các khu rừng và lãnh nguyên gợi lên vùng biên giới.

Phần ba phía nam của Ontario tập trung dân số và công nghiệp, được neo giữ bởi sự phát triển đô thị của Toronto và các tổ chức uy nghiêm của Ottawa. Khách du lịch đổ về Thác Niagara, nơi thác nước tạo nên ranh giới tuyệt đẹp giữa cảnh quan và địa chất. Các hồ và rừng cây của Muskoka vẫy gọi cuộc sống ở nhà nghỉ mùa hè, trong khi vùng phía bắc rộng lớn vẫn còn ít thị trấn khai thác gỗ và khai thác mỏ. Trong phạm vi rộng lớn của mình, Ontario bao gồm cả hình ảnh bên ngoài của Canada và nội thất ẩn giấu nơi thiên nhiên hoang dã vẫn thì thầm.

Trên khắp các thảo nguyên—Alberta, Manitoba và Saskatchewan—những đường chân trời vô tận mang lại cảm giác rộng mở hấp dẫn. Những cánh đồng lúa mì vàng nằm cạnh chân đồi của dãy núi Rocky, nơi Công viên quốc gia Banff và Jasper cho thấy những đỉnh núi lởm chởm và vùng nước băng giá. Các trung tâm đô thị từ Calgary và Edmonton đến Winnipeg và Regina đã trải qua sự tăng trưởng mạnh mẽ, xây dựng các địa điểm văn hóa, lễ hội và nhà hàng phản ánh dân số trẻ năng động. Các tỉnh này duy trì sức mạnh nông nghiệp cùng với việc khai thác tài nguyên, bầu trời của họ là một bức tranh cho cảnh mây và cực quang phương bắc.

Trên Vành đai Thái Bình Dương, British Columbia chào đón những du khách đến đây qua đường chân trời phủ đầy kính của Vancouver, nơi những đỉnh núi phủ tuyết xuất hiện trong ranh giới thành phố. Victoria mang đến sự đô thị thanh lịch giữa những khu vườn được cắt tỉa cẩn thận, và Thung lũng Okanagan trưng bày những vườn nho và vườn cây ăn quả dưới bầu trời êm dịu. Xa hơn nữa là các vịnh hẹp, rừng nhiệt đới và đèo núi—phông nền cho mọi thứ từ trượt tuyết bằng trực thăng đến hành trình chèo thuyền kayak. Mùa đông ven biển vẫn ôn hòa nhưng mưa phùn, tạo nên một môi trường kết hợp giữa rừng nhiệt đới ôn đới với đô thị hiện đại.

Bắc Canada—Yukon, Northwest Territories và Nunavut—chiếm khoảng 40 phần trăm diện tích đất liền của quốc gia nhưng chỉ duy trì được một phần nhỏ dân số. Dawson City vẫn giữ được mặt tiền cửa hàng thời đổ xô đi tìm vàng từ năm 1898, một bảo tàng sống dưới ánh mặt trời lúc nửa đêm. Kiến trúc chịu ảnh hưởng của người Inuit của Iqaluit đáp ứng nhu cầu cấp thiết của Bắc Cực, trong khi lớp đất đóng băng vĩnh cửu và đêm vùng cực khẳng định sức mạnh thô sơ của vương quốc này. Động vật hoang dã phát triển mạnh: tuần lộc đất cằn cỗi, bò xạ hương và các loài chim di cư băng qua các vùng biển lãnh nguyên theo chu kỳ lâu đời hơn cả chính liên bang.

Những điểm nhấn đô thị bao gồm bức tranh ghép của Canada gồm gần bảy mươi thành phố, trong đó khu vực quốc hội của Ottawa tương phản với tinh thần giẫm đạp của Calgary. Đồi Citadel của Halifax nhìn ra bến cảng tự nhiên lớn thứ hai thế giới và các lễ hội văn hóa của Montréal sánh ngang với các thủ đô châu Âu. Thành phố Québec được thành lập vào năm 1608 mang đến cho các bức tường thành của thành phố những âm hưởng Phục hưng, trong khi Tháp CN của Toronto là minh chứng cho tham vọng hiện đại. Vancouver tô điểm cho đường chân trời của thành phố bằng những đỉnh núi ven biển; Whitehorse chỉ huy Đường cao tốc Alaska tại trung tâm của Yukon; Winnipeg chủ trì tại trung tâm của lục địa, nơi di sản của người Canada gốc Pháp và Người bản xứ đầu tiên hội tụ tại The Forks.

Kho báu thiên nhiên và văn hóa trải dài vượt xa ranh giới đô thị. Các danh hiệu Di sản Thế giới của UNESCO được nêu bật trên bản đồ, vì các công viên quốc gia và tỉnh bảo tồn các cảnh quan mang tính biểu tượng. Di tích Klondike của Dawson City, các vùng đất biệt lập thanh bình của Quần đảo Gulf, những vườn nho ngập nắng của Okanagan, Hồ Louise của Banff và các cánh đồng băng của Jasper tạo nên những địa danh nổi tiếng quốc tế. Trên thảo nguyên, Công viên Writing-on-Stone che chở cho nghệ thuật đá bản địa giữa các đồi đá sa thạch; Bán đảo Niagara hòa quyện những dòng nước chảy xiết với đồng bằng trồng nho; Công viên Tỉnh Algonquin thưởng cho hoạt động chèo thuyền trong những khu rừng cổ đại. Mỗi địa điểm đều thêm một khổ thơ vào thi ca sử thi của Canada.

Trong suốt hành trình, Canada cho thấy một quốc gia từ chối sự giản đơn. Quy mô rộng lớn của nó tạo ra những nghịch lý về mật độ và sự trống rỗng, về những truyền thống cổ xưa cùng tồn tại với sự đô thị hóa tiên tiến. Du khách khám phá các kỷ nguyên địa chất trên những đỉnh núi được điêu khắc, sự tiến hóa chính trị xã hội trong các hội trường quốc hội và các cuộc đối thoại văn hóa trên những con phố đa ngôn ngữ. Trong mỗi vịnh hẹp, khu rừng và Phòng họp Quốc hội, tinh thần kiên cường và di sản nhiều lớp của Canada được thể hiện—một câu chuyện bất tận mời gọi sự đắm mình, suy ngẫm và tất yếu là sự ngưỡng mộ.