Misstag som du inte får göra när du vandrar i snön!

En filt av obefläckad vit snö sträcker sig så långt ögat kan se som den första solljuset pierres genom den klara bergsluften. Scenen är fantastisk - ett vinterland som kallar både äventyrssökande och miljöaktivister. Men under denna lugna skönhet finns en terräng full av dolda svårigheter och möjliga faror för den oinvigde vandraren.

Att vandra i snön är ett spännande äventyr som kräver respekt, förberedelse och en skarp medvetenhet om omgivningen; det är inte bara en promenad i parken. "Bergen kallar, och jag måste gå", sa den kända naturforskaren John Muir en gång. Men innan du svarar på det samtalet, utrusta dig med kunskap för att se till att din snöiga resa inte blir en farlig resa.

Föreställ dig det här. Andningen syns i den kalla luften när du står på en snötäckt ås, vinden snurrar om dig. Även om det är din största fiende också, är ensamhet förförisk. "Bör aldrig, under några omständigheter, ge dig ut på en snövandring ensam", råder den rutinerade bergsguiden Sarah Thompson, över två decenniers erfarenhet. ”Att ha en vän kan betyda skillnaden mellan liv och död; bergen kan vara skoningslösa.”

Se till att du har lämnat noggranna anteckningar om din tänkta väg med en betrodd person innan du startar leden. Skulle det oplanerade inträffa, kan denna lilla gärning bli din livlina.

Din mest värdefulla vän när du gör dig redo för din resa är väderprognosen. Ofta gömmer sig bakom tjocka moln eller doppar långt tidigare än du förväntar dig, vintersolen är en oberäknelig vän. "Jag har sett erfarna vandrare skrämda av det snabbt blekande ljuset", säger Thompson. "Vinterskymning kan skicka dig in i mörkret på några minuter."

Planera din klättring beroende på tiderna för soluppgång och solnedgång. Var mycket uppmärksam på dem. Kom ihåg att i en snötäckt skog kan sikten minska kraftigt redan innan solen går ner.

Frestelsen att smutta på den där whiskyflaskan kan vara överväldigande när du tar dig fram i snön, den svidande kylan knäpper i din exponerade hud. Bekämpa denna vilja alls möjligt. Även om det ger intryck av värme, är alkohol en farlig vän på en snöklättring.

"Jag har sett för många räddningsaktioner där alkohol var inblandad", klagar Thompson. "Det påskyndar inte bara kroppens kylning utan försämrar också omdöme och rumslig medvetenhet – båda viktiga för att navigera i snöig terräng där landmärken ofta är skymd."

Ditt garderobsval blir ditt första skydd mot väder och vind när du står vid stighuvudet, vinden skriker omkring dig. Inte en lyx utan snarare ett behov är vindtäta kläder. Se till att dina jeans och jacka sitter tätt runt midjan och ärmarna för att skapa en barriär mot den svidande vinden. Handskar är icke förhandlingsbara; exponerade händer kan snabbt bli kalla och oanvändbara när det behövs som mest.

"Våta kläder är en vandrares värsta fiende i snön," understryker Thompson. "Ha alltid extra torra handdukar med dig. Energin din kropp använder för att torka våta kläder kan vara den du behöver för att säkert komma tillbaka.

Dina fötter, de obesjungna hjältarna i din klättring, kräver särskild omsorg. Gör vinterspecifika kvalitetsinvesteringar i kängor och strumpor. Ankelhöga stövlar fungerar som stöd och hindrar snö från att tränga in i dina skor, ett mindre intrång som kan orsaka stora problem.

En vandringspinne förvandlas från ett verktyg till en förlängning av din kropp när du tar dig fram i snön. Thompson råder "tänk på det som ett tredje ben." "Den testar stabiliteten på marken framför, hjälper till med balansen och kan varna dig för dolda hinder under snön."

Även om du kan köpa avancerade vandringsstavar, kommer en naturlig, robust pinne att fungera lika bra. Kom ihåg att de vackraste snötäckta områdena kan dölja farliga stenar, djupa hål eller hala fläckar när du sonderar marken framåt.

Att gå längs åskanterna kan tilltala starkt när du tar dig fram i den snötäckta terrängen. Även om faran är lika stor, är vyerna vanligtvis fantastiska. "Snödiken längs åsar är naturens fälldörrar", konstaterar Thompson. "Ett misstag kan få dig att ramla ner i en avgrund."

Välj säkrare, mer centrala vägar och håll dig långt borta från dessa marginaler. Även om utsikten kanske inte är lika fantastisk, kommer du att vara vid liv för att jaga många fler vyer framöver.

När du ställs inför oväntade svårigheter – ett plötsligt snöfall, en skada eller förlorad riktning – blir ditt mentala tillstånd antingen din största fördel eller din värsta fiende. En lyx du inte har råd med i den snötäckta vildmarken är panik. "Jag säger till mina vandrare, omständigheterna är som de är. Acceptera det och överväg sedan noggrant din nästa åtgärd”, råder Thompson.

Kämpa mot viljan att skrika i frustration. Dessa beteenden slösar inte bara bort värdefull energi utan kan också sätta igång laviner under vissa omständigheter. Andas istället in djupt, utvärdera dina omständigheter och tänk på verktygen du har till hands. För nödsnöskydd kan även en enkel matbehållare av plast bli en livräddare.

Din väska förvandlas till en skattbutik med möjliga livräddare när du packar för din snöiga resa. Din förpackning bör innehålla en vass kniv, tjocka gummihandskar för snöröjning, ett starkt rep, en pålitlig pannlampa med extra batterier, en vattentät regnrock och flera eldkällor – tändare, tändstickor och ett ljus.

"Ett ljus kan verka lite", säger Thompson, "men i en snögrotta kan det erbjuda både värme och ljus utan att smälta ditt skyddande snötäcke. Det här är ett litet föremål men det kan ha stor inverkan."

Vi påminns om den råa skönhet och möjliga risk som samexisterar i detta vinterunderland när solen börjar gå ner på vår snöiga stig och skapar långa skuggor över det obefläckade vita landskapet. Utrustad med kunskap, miljörespekt och lämplig utrustning är du nu redo att börja din snövandringsresa. Kom ihåg, bergen kommer alltid att finnas där; se till att du är i närheten för att skala dem en annan dag.