Välkommen till den vackra sjön Karachay, den ryska sjön, som officiellt är den mest förorenade platsen på jorden.
Bara en timme på stranden av denna sjö på 1990-talet skulle ge dig en stråldos som är hundra gånger högre än den tillåtna stråldosen under ett år. Det betyder att du skulle dö efter en timme.
Där gömmer sig existensen av ett kärnkraftverk
Orsaken till de enorma mängderna strålning är inte ett fenomen, utan ett närliggande kärnkraftverk som upphörde att fungera den 29 september 1957, efter en olycka där ett kylsystem havererade, och vars existens regeringen dolde fram till 1990-talet. Efter andra världskriget släpade Sovjetunionen efter USA i utvecklingen av sin kärnvapenarsenal, så att forsknings- och utvecklingsprojekt snabbt genomfördes för att producera tillräckligt med uran och plutonium. Kärnkraftverket i Ozersk byggdes i all hast mellan 1945 och 1948, och hål i de sovjetiska fysikernas kunskap gjorde det omöjligt att bedöma säkerhetsbeslut ordentligt. Särskilt miljöfrågor togs inte i beaktande under dessa faser av utvecklingen av kärnkraftsprogrammet.
Kärnavfall gick ut i sjön
Alla sex reaktorer byggdes på sjön och använde ett öppet kylsystem som släppte ut förorenat vatten tillbaka i sjön. Inledningsvis slutfördes högradioaktivt avfall i en närliggande flod, vilket ledde det till floden Ob och färdades vidare till Ishavet. senare användes Karachaysjön som friluftslager. Efter den dödliga explosionen av kärnkraftverket evakuerades lokalbefolkningen från staden Ozersk, som vid den tiden hette Majak, och den utsläppta strålningen var dödlig.
Människorna som stannade för att bo där
Trots evakueringarna ville ett stort antal invånare inte flytta, så än idag andas de förorenat damm och luft och dricker förorenat vatten – fastän de inte närmar sig sjön. Nivån av dödlighet och cancer bland invånarna förväntas bli enorm och staden är inhägnad – men invånarna uppfattar stängslet mer som ett hinder för de utanför att komma in, än som ett hinder för att de ska gå utanför. Journalister och reportrar får komma på besök, men allt bestäms av ryska FSB, ryska hemliga polisen.
Sjön är idag full av betong
Idag är Karachaysjön täckt av betong, vars syfte är att hålla de radioaktiva sedimenten borta från stranden. Nedströms den finns det nästan inga spår av strålning i floden Teča, även om strömmarna uppströms är förorenade och det kommer inte att vara säkert att dricka från den på hundratals år.
