Shekhawati, som ligger mitt i Indiens karga Rajastan Thar-öken, blev en magnet för de rikaste av tycoons. Det beror på att regionen, som grundades redan på 15-talet, blev en populär handelsväg under 19-talet. Det blomstrade snabbt och snart var det hem för mer än 100 byar, tillsammans med 50 fort och palats. Faktum är att nästan en fjärdedel av Indiens 100 rikaste människor är från Shekhawati, enligt Forbes, inklusive läkemedelsmiljardären Ajay Piramal och stålbaronen Laxim Mittal.
Många rika affärsmän som hade gjort sina förmögenheter i Mumbai lockades av Shekhawatis löften som sänkta skatter och blev ännu rikare genom att handla med opium, bomull och kryddor när de flyttade till området. Här skapade de påkostade uppvisningar av sin rikedom och förvandlade vad som en gång var blygsamma hem till dekadenta havelis (herrgårdar) som inkluderade utarbetade gårdar och stora trädgårdar. Men tyvärr höll det inte i sig. Under första hälften av 20-talet övergav de rika invånarna gradvis sina hem och flyttade till det livliga området Mumbai och Calcutta, eller till och med utomlands. Detta område har blivit fattigt och lokala myndigheter kunde inte göra något för att bevara storheten.
Idag är Shekhawati en plats som tiden har glömt, och man hoppas att området kan bli ett turistmål.
