Istanbul, även känt som Konstantinopel och Bysans, är Turkiets mest befolkade metropol och landets ekonomiska, kulturella och historiska nav. Istanbul är en transkontinental metropol i Eurasien som sträcker sig över Bosporensundet (som förbinder Europa och Asien) mellan Marmara och Svarta havet. Dess ekonomiska och historiska kärna ligger på den europeiska sidan, medan ungefär en tredjedel av befolkningen bor på den asiatiska sidan. Staden är det administrativa sätet för Istanbul Metropolitan Municipality (som sammanfaller med Istanbulprovinsen), som båda har en befolkning på cirka 14.7 miljoner människor. Istanbul är en av de mest befolkade städerna i världen, liksom världens åttonde största stad och den största europeiska staden.
Omkring 660 f.Kr. grundades staden Bysans på Sarayburnus udde och växte till att bli en av de viktigaste i historien. Efter dess restaurering som Konstantinopel år 330 e.Kr., fungerade den som en kejserlig huvudstad i cirka 16 århundraden, genom de romerska och bysantinska (330–1204 och 1261–1453), latinska (1204–1261) och ottomanska (1453–1922) imperiet . Den hade en viktig roll i kristendomens tillväxt under romerska och bysantinska epoker, tills den greps av ottomanerna 1453 och förvandlades till en islamisk fästning och huvudstad i det osmanska kalifatet.
Istanbuls strategiska läge på den historiska sidenvägen, järnvägsnäten till Europa och Mellanöstern och den enda sjövägen som förbinder Svarta havet och Medelhavet har resulterat i en kosmopolitisk befolkning, om än en som har minskat sedan upprättandet av den turkiska republiken i 1923. Under mellankrigstiden förbises staden till förmån för den nya huvudstaden Ankara, även om den sedan dess har fått tillbaka mycket av sin prestige. Sedan 1950-talet har stadens befolkning tiodubblats i takt med att migranter från hela Anatolien har bosatt sig här och kommungränserna har utsträckts för att ta emot dem. Staden började stå värd för konst-, musik-, film- och kulturfestivaler runt slutet av 2016-talet och fortsätter att göra det nu. Uppgraderingar av infrastrukturen har resulterat i ett komplicerat transportnätverk.
År 2015 hade Istanbul över 12.56 miljoner internationella turister, fem år efter att ha tilldelats en europeisk kulturhuvudstad, vilket gör det till världens femte mest populära turistmål. Stadens mest populära attraktion är dess historiska kärna, som är en del av en UNESCO: s världsarvslista, och dess kultur- och nöjescentrum finns i stadsdelen Beyoğlu, som ligger tvärs över stadens naturliga hamn, Gyllene hornet. Istanbul, en världsomspännande metropol, har en av världens snabbast växande storstadsekonomier. Det är hem för flera turkiska företags och medias huvudkontor och det står för mer än en fjärdedel av landets BNP. Istanbul har lagt bud på sommar-OS fem gånger under de senaste tjugo åren, i hopp om att kunna dra nytta av dess återfödelse och snabba utveckling.