Sotji är känt som Rysslands inofficiella "sommarhuvudstad" eller "Svarta havets pärla". Med sin vackra karga kustlinje, otaliga klapperstensstränder, varma soliga dagar och pulserande nattliv är detta landets största och mest trafikerade semesterort vid havet som drar mer än 4 miljoner turister årligen. Från maj till september mer än fördubblas Sochis befolkning på grund av besökare, inklusive kändisar och medlemmar av landets politiska elit.
Överraskande nog är bara 3 % av dessa turister utländska, och inte ens stadens gränsläge hjälper till att förbättra situationen. Bono, kanske den mest kända icke-politiker utländska besökaren i Sotji, ombads att tillbringa tid i president Medvedevs hus 2010. Men i allmänhet förblir staden en till stor del lokal destination, med brist på tillräcklig internationell infrastruktur och samma språk barriär som andra ryska provinsstäder.
En annan paradox i Sotji är att staden, som länge varit förbunden i nationellt medvetande med söder, palmer och varmt väder, tilldelades 2014 års olympiska vinterbud. Denna paradox kommer förmodligen aldrig att förstås helt av ryssarna: alla områden i landet har en riktig vinter, utom Sotji? Förklaringarna är bland annat brist på hård frost och stadens extremt lovande alpina semesterort Krasnaya Polyana. En mindre logisk anledning är Sochis lyckliga öde. Det mest kända ryska ordspråket i Sotji är "Om jag kunde läsa korten skulle jag bo i Sotji" ("нал рику – ил в oи"). Detta ordspråk, som har sitt ursprung i Preference-kortspelet, skildrar förhållandet mellan Sotji och dess invånare med tur, nämligen en oavsiktlig och oväntad oväntad oväntad tur.
Kanske kommer en sådan olympisk förmögenhet att hjälpa staden att överskrida nationella gränser och bli en genuint global destination. Sotji har mycket att erbjuda alla som gillar natur, sport, historia och sola på stranden. Denna Black Sea Pearl har ännu inte hittats.
Sotji är en del av det lilla lilla området i Ryssland som har ett subtropiskt klimat. Till skillnad från medelhavsklimat har Sotji mycket höga luftfuktighetsnivåer, liknande de som ses i Abchazien eller flera amerikanska stater (t.ex. Mississippi, Alabama, Louisiana och Georgia). Trots kraftig nederbörd har Sotji 300 soldagar varje år, vilket är ovanligt i Ryssland förutom i närliggande Krasnodar Krai kuststäder. Med undantag för november, december och januari gör detta nästan hela året till en bra tid att besöka Sotji.
Den största delen av nederbörden sker under vintern, ibland som snö, men det finns inget konsekvent snötäcke i stadens kustområde. Eftersom sochierna sällan använder vinterdäck, är kraftiga snöfall oförutsägbara för fordon. Temperaturen i Stor-Sochis bergiga region är betydligt svalare, vilket möjliggör en komplett skidsäsong på vintern (vanligtvis februari och mars). Som ett resultat växer Krasnaya Polyana snabbt fram som en vinterresort som är värd för alla utomhusevenemang vid vinter-OS 2014.
Våren är en kort säsong som kännetecknas av blommande trädgårdar (startar vanligtvis i mars, även om temperaturen är lägre än i februari). Det här är en trevlig årstid med mindre regn men ändå ett kallt hav.
Sommaren i Sotji är kopplad till badsäsongen, som vanligtvis varar från mitten av maj till slutet av oktober. Detta är den genuina högsäsongen, med turistsäsongen som toppar i juli och augusti. Staden ser färre turister i september och oktober, delvis på grund av läsårets början. Dessa två månader, när Svarta havet fortfarande är varmt, luften inte är för varm och gatorna inte är överfulla av människor, verkar vara de roligaste tiderna att besöka Sotji. Detta är känt som smoothy season.
Hösten under lågsäsong, som anländer till Sotji i slutet av oktober, är varm men mulen och regnig. I slutet av november hade dygnsmedeltemperaturen sjunkit under 10 grader Celsius.
Stor-Sochi sträcker sig cirka 145 kilometer längs Svarta havets kust (90 mi). Sochi ligger i sydvästra Asien, på den asiatiska sidan av Storkaukasien. Sotji ligger cirka 1,603 996 kilometer (2016 miles) från Moskva.
Sotji har gränser med Tuapsinsky-distriktet i nordväst, Apsheronsky-distriktet och Maykopsky-distriktet i republiken Adygea i norr, Mostovsky-distriktet i nordväst och Abchazien i sydost. Svarta havet gränsar till det i sydväst.
Den stora majoriteten av Sotjis befolkning bor i en kort remsa längs stranden, som är uppdelad i autonoma mikrodistrikt (tidigare bosättningar). Från nordväst till sydost är de största av dessa mikrodistrikt Lazarevskoye, Loo, Dagomys, centrala Sochi (Tsentralny City District), Khosta, Matsesta och Adler. Hela staden är byggd på bergen i västra Kaukasus som faller till Svarta havet och genomborras av floder. Mzymta, Rysslands längsta biflod till Svarta havet, och Shakhe är de två viktigaste floderna i Sotji. Andra floder i området inkluderar Ashe, Psezuapse, Sochi, Khosta och Matsesta. Floden Psou utgör gränsen mellan Georgien och Abchazien.
Stadens norra utkanter är en del av det kaukasiska biosfärreservatet, ett världsarv som omfattar omfattande delar av Krasnodar Krai och Adygea. Sochis nationalpark omfattar nästan hela Stor-Sochi-regionen, med undantag av kusten och territoriet som är en del av det kaukasiska biosfärreservatet.
Innan du använder ett icke-ryskt simkort, kontrollera roamingkostnaderna, särskilt de för mobilt internet. Vissa standarder för mobilanslutning, som de som används i Japan och USA, stöds inte i Ryssland.
Om du ska vara i Ryssland en vecka eller längre är det definitivt värt att skaffa ett lokalt simkort, men tänk på att du behöver ett pass för det. Det bekvämaste sättet att fylla på ett lokalt mobilkonto är att använda en bankomat. De flesta uttagsautomater erbjuder flerspråkiga gränssnitt som möjliggör en mängd olika betalningar, inklusive de för mobila tjänster som tillhandahålls av lokala leverantörer.
Det finns för närvarande inga expat-orienterade eller globalt fokuserade media bland de hundratals Sotji-tidningar, tidskrifter och radiostationer. Allt är bara tillgängligt på ryska. Hotell erbjuder ofta satellit-tv med ett grundläggande urval av utländska kanaler (BBC, CNN, Russia Today, etc.).
