Sibiu, känd på tyska som Hermannstadt och på ungerska som Nagyszeben, har länge varit centrum för Rumäniens tyska minoritet. Än idag är det hem för Rumäniens största tyska befolkning, och den germanska atmosfären i regionen har bevarats tack vare lokala myndigheters ansträngningar. Sibiu har också en ansenlig ungersk befolkning, en kvarn från Transsylvaniens tid som en del av det ungerska riket och, därefter, Österrike-Ungern. Trots detta är Sibiu onekligen rumänsk (etniska rumäner utgör 95 % av befolkningen idag) och lyckas blanda dessa tre kulturer, såväl som en mindre minoritet av romer, slovaker och ukrainare, till en stad som är lika magnifik som den är aktiva.
Sibiu är nu en kultur- och turismikon i Rumänien, som lockar besökare med sin vackra medeltida skönhet, fantastiska vyer över det omgivande landskapet, fantastiska restauranger och underbara parker. Sibiu klarar sig också bra ekonomiskt idag, med en inkomst per capita som är högre än det rumänska genomsnittet.
Eftersom det var Europas kulturhuvudstad 2007 byggdes mycket av staden om. Sibius befolkning är mycket mer lättsam och trevlig än de i Bukarest, och det mesta av staden är gångbart. Det finns till och med faciliteter för cykling (en sällsynthet i det bilbesatta Rumänien)
Sibiu och dess omgivningar är bland Rumäniens populäraste turistmål. Det är en av de finaste bevarade historiska platserna i landet, med flera av dess medeltida försvar i bra skick. Dess historiska kärna utsågs till UNESCO:s världsarvslista 2004. Sibiu och dess omgivningar är hem för 12 museer, som inkluderar konstsamlingar, målningar och utställningar inom dekorativ konst, arkeologi, antropologi, historia, industriell arkeologi och teknikens historia och naturvetenskap.
Staden ligger också nära Făgăraş-bergen, ett populärt vandringsdestination, samt skidorterna Păltiniş och Arena Platos, som båda är populära vintersemestermål, och den ligger i hjärtat av Transsylvaniens tidigare sachsiska samhällen, som är kända för sina befästa kyrkor.
HUVUDSIKT
Mycket av stadens utseende beror på dess läge, som är lätt försvarbart men ändå tillåter horisontell expansion. Sibius antika stad ligger på högra stranden av floden Cibin, på en kulle cirka 200 meter från floden. Den är uppdelad i två sektioner: Upper Town och Lower Town. Historiskt sett var Upper Town den rikare och mer kommersiella regionen, medan Lower Town var tillverkningssektorn.
Den nedre staden (tyska: Unterstadt, rumänska: Oraşul de jos) utvecklades runt de äldsta försvaret och omfattar territoriet mellan floden och kullen. Gatorna är stora och breda med medeltida stadsstandarder, med några små stadstorg inkastade för gott. Stilen är rustik, med tvåvåningshus med branta tak och portar som leder till innergårdar.
Majoriteten av de yttre försvaren förstördes av industriell tillväxt och samtida stadsplanering i mitten av det sena artonhundratalet; bara fyra torn kvar. Independenţa Highschool är en byggnad kopplad till periodens nyare urbanism.
Det här området är hem för stadens äldsta kyrka, som går tillbaka till 1292.
Den övre staden (tyska: Oberstadt, rumänska: Oraşul de sus) är organiserad kring tre stadstorg och en rad gator som löper uppför kullens krön. Regionen omfattar majoriteten av stadens intressanta platser eftersom det är den främsta platsen för borgaraktivitet.
Grand Plaza (tyska: Großer Ring, rumänska: Piața Mare) är stadens största torg och har varit stadens kärna sedan 15-talet. Den är en av de största i Transsylvanien, den är 142 m lång och 93 m bred.
På torgets nordvästra hörn ligger Brukenthalpalatset, ett av Rumäniens mest betydelsefulla barocklandmärken. Det byggdes mellan 1777 och 1787 som den primära herrgården för Transsylvaniens guvernör Samuel von Brukenthal. Det rymmer huvuddelen av National Brukenthal Museum, som grundades 1817 och är ett av världens äldsta museer. The Blue Home, även känt som Moringer House, ligger bredvid palatset och är ett barockhus från 18-talet med Sibius historiska vapen på sin fasad.
Jesuitkyrkan och dess bihang, jesuiternas gamla hus i Sibiu, ligger på norra sidan. Även på norra sidan byggdes kring sekelskiftet 2016 en jugendbyggnad på västra sidan, som idag inrymmer borgmästarens kontor.
Rådstornet, en av stadens ikoner, ligger bredvid jesuitkyrkan på norra sidan. Detta gamla försvarstorn från 13-talet har restaurerats många gånger under åren. Grannstrukturen var tidigare kommunfullmäktiges mötesplats; under det är en passage som förbinder Grand Square med Lesser Square.
Två- eller trevåningsbostäder med höga vindar och små fönster, kända som stadens ögon längs södra och östra sidan. Majoriteten av dessa bostäder är från 15-talet till 19-talet och är i renässans- eller barockstil.
Lesser Plaza (Small Square, tyska: Kleiner Ring) är ett mindre torg som ligger i norra delen av Upper Town. Efter restaureringen 2007 har det skett en ökning av antalet småföretag i det här området, såsom barer och restauranger.
Små, små korridorer förbinder torget med de två andra torgen och till intilliggande gator. Ocnei Street, som delar torget i två delar, är huvudvägen från den nedre staden. Vägen går under Liar's Bridge, Rumäniens första järngjutna bro (1859).
The House of the Arts, en välvd byggnad från 14-talet som ursprungligen tillhörde Butchers' Guild, är ett annat landmärke i staden till höger om bron. Luxemburghuset, en fyrvåningsbyggnad i barockstil, ligger på brons vänstra sida.
Huet Square är det tredje av Sibius tre stora torg. Den evangelisk-lutherska katedralen i dess hjärta är dess mest anmärkningsvärda inslag. Det var här som de första försvarsverken uppfördes i slutet av 12-talet eller början av 13-talet. Majoriteten av strukturerna runt detta område är i gotisk stil. Brukenthal gymnasiet, byggt på platsen för en historisk 14-talsskola, ligger på västra sidan.
Sibius befästningar lyfte staden till status som en av de mest betydande befästa städerna i Centraleuropa. Flera ringar byggdes runt staden, varav de flesta var gjorda av lertegel. Försvaret mot sydost är det finast bevarade, med alla tre parallella linjer fortfarande synliga. Den första är en utvändig jordhög, den andra är en 10 meter hög röd tegelvägg och den tredje linjen består av torn som förbinds av en annan 10 meter hög mur. Alla byggnader är sammanlänkade av en labyrint av tunnlar och korridorer avsedda att tillhandahålla transport mellan staden och försvarslinjerna.
Mer samtida komponenter, inklusive lövformade bastioner, lades till försvaret på 16-talet. Två av dem har funnits kvar till denna dag som Haller Bastion (som löper längs Coposu Boulevard) och "Soldisch Bastion".
Trapppassagen går ner till det nedre området av Sibiu. Den faller under stödbågarna längs flera befästningar. Det är den vackraste av de olika tunnlarna som förbinder stadens två sidor.
