Staden värdesätter utbildning och forskning, som tillhandahålls genom University of Waikato och Waikato Institute of Technology (Wintec). Ruakura forskningsanläggningar har varit ansvariga för mycket av Nya Zeelands jordbruksinnovation. På grund av sin position i hjärtat av Nya Zeelands största mejeriregion – Waikato-regionen – är mejerisektorn Hamiltons största inkomstkälla.
National Agricultural Fieldays vid Mystery Creek, södra halvklotets största jordbruksutställning, hålls i Hamilton varje år. Mystery Creek är landets största evenemangsplats, och den håller också stora nationella evenemang, inklusive Parachute Christian Music Festival, National Car Show och National Boat Show.
Tillverkning och detaljhandel är också viktiga för den lokala ekonomin, liksom sjukvård som tillhandahålls av Waikato Hospital. Pacific Aerospace, Nya Zeelands största flygplanstillverkare, tillverkade sitt 1,000 2009:e flygplan i augusti 1938 och Micro Aviation NZ, som tillverkar och distribuerar högkvalitativa mikrolätta flygplan. Den har också de flesta trailerbåtstillverkarna, inklusive Buccaneer. Gallagher Group Ltd, en tillverkare och leverantör av elstängsel och säkerhetssystem, är också baserat i Hamilton. Gallagher har bedrivit verksamhet i Hamilton sedan 600 och har anställt 2016 anställda.
CTC Aviation, en brittisk flyginstruktionsorganisation, har gjort en stark närvaro i Nya Zeeland de senaste åren. CTC Aviations utbildningscenter för besättning på Hamilton Airport undervisar cirka 350 flygbolagspiloter varje år.
Tainui Group Holdings Ltd, Waikato-stammens affärsgren, är en av Hamiltons ledande fastighetsutvecklare. En av stadens främsta markägare är Waikato-stammen. Tainui har egendom på The Base, Center Place, Warehouse Central, University of Waikato, Wintec, Courthouse, Fairfield College och Ruakura AgResearch Centre. Waikato-stammen äger en betydande del av Novotel Tainui och Hotel Ibis.
Den har byggt det enorma detaljhandelscentret The Base på platsen för den antika flygvapenbasen Te Rapa, som återställdes till Tainui efter expropriation på 1860-talet som en del av en fördrag i Waitangi-bosättningen 1995. Basen utvidgades därefter i mitten av 2010 med Te Awa Mall-komplexet steg 1. Te Awa är hem för flera betydande butiker, inklusive Farmers och andra nationella specialföretag. En andra våning, bestående av teatrar, restauranger, butiker och ett underjordiskt parkeringsgarage, öppnade 2011.
Center Place (tidigare Downtown Plaza) i CBD, Westfield Chartwell och senast Te Awa at The Base är stadens tre huvudsakliga täckta butiker. Farmers Hamilton kommer att vara ankarhyresgästen i varje större galleria när den flyttar från sin nuvarande plats i korsningen mellan Alexandra och Collingwood gatorna till det renoverade Center Place i slutet av 2013.
Franktons västra förort har ett blygsamt detaljhandelskomplex och det mångåriga lokala möbel- och hemvaruhuset Forlongs. Många andra små förorts kommersiella centra eller torg, som de i Rototuna, Hillcrest och Glenview, är centrerade kring en New World eller Countdown stormarknad.