Taiwan

Taiwan ligger i en smal båge mellan Östkinesiska havet och Sydkinesiska havet, där fem bergskedjor dominerar dess östra två tredjedelar och en rad slätter sträcker sig över dess västra tredjedel. Ön sträcker sig över 35 808 kvadratkilometer, inom totalt 168 öar under Republiken Kinas jurisdiktion som täcker 36 193 kvadratkilometer. Taipei, New Taipei City och Keelung utgör dess största storstadsområde, hem för nästan 24 miljoner människor, vilket rankar Taiwan bland de mest tätbefolkade territorierna på planeten.

Mänsklig närvaro på Taiwan sträcker sig minst 25 000 år tillbaka. För cirka 6 000 år sedan anlände austronesiska bosättare och etablerade förfäderna till dagens ursprungsbefolkningar. I början av 1600-talet övervakade nederländska kolonialmyndigheter den första stora tillströmningen av Han-migranter, en rörelse som fortsatte under kungariket Tungning, det första Han-ledda statsskicket på ön. Qing-styrkor annekterade Taiwan 1683, bara för att avstå det till Japan 1895. Efter Japans kapitulation 1945 tog Republiken Kina över kontrollen; civil konflikt med kommunistiska styrkor ledde till att Republiken Kinas regering flyttade till Taiwan 1949, vilket begränsade dess effektiva styre hädanefter till Taiwan, Penghu, Kinmen, Matsu och en handfull småöar i Sydkinesiska havet.

Mellan 1960- och 1980-talen utvecklades Taiwans ekonomi snabbt, en övergång som ofta kallas Taiwanmirakelet. Industrialiseringen följde en exportinriktad modell centrerad kring stål, maskiner, elektronik och kemikalier. Små och medelstora företag blev ryggraden i produktionen, och skilde sig från de stora konglomeraten i grannländerna. I oktober 2022 rankades Taiwan som tjugoförsta i nominell BNP och tjugonde i köpkraftsparitet, med en total handel på 907 miljarder USD: exporten på 479,5 miljarder USD och importen på 427,6 miljarder USD. Kina, USA och Japan stod tillsammans för över fyrtio procent av detta utbyte. Högteknologiska parker och en övergång mot kapitalintensiva industrier låg till grund för en hållbar tillväxt.

Geologiskt sett är Taiwan ett lutande förkastningsblock. De fem bergskedjorna i öster inkluderar toppar över 3500 meter; den högsta, Yu Shan, reser sig till 3952 meter, vilket gör Taiwan till den fjärde högsta ön i östra Asien. Aktiv tektonik och undervattensvulkanism utlöser frekventa jordbävningar. Fyra terrestriska ekoregioner – subtropiska vintergröna skogar, monsunregnskogar, öar i Sydkinesiska havet och södra monsunskogar – stöder en mångsidig flora och fauna. Skogsskyddets integritet fick 6,38 av 10 år 2019, vilket placerade Taiwan på sjuttiosjätte plats av 172 nationer.

Klimatiskt ligger Taiwan i Kräftans vändkrets. Nederbörden är i genomsnitt 2 600 millimeter per år, med kraftiga skurar från maj till september på grund av den östasiatiska monsunen. Varmt och fuktigt väder kvarstår från juni till september, då tyfoner är vanligast. Vintrarna, från november till mars, ger stadigt regn i nordost, medan de centrala och södra zonerna förblir jämförelsevis torra och soliga. Medeltemperaturerna har stigit med 1,4 °C under det senaste århundradet – dubbelt så mycket som den globala genomsnittliga ökningen – vilket har lett till regeringens mål att minska utsläppen med 20 procent till 2030 och 50 procent till 2050 jämfört med 2005 års nivåer.

Öns politiska status är fortfarande olöst. Taiwan förlorade sin plats i FN 1971, då medlemmarna erkände Folkrepubliken Kina; ROC-regeringen övergav sitt anspråk från 1949 på att representera hela Kina 1991. Peking hävdar att Taiwan utgör en del av dess territorium och förvägrar diplomatiskt erkännande till stater som upprätthåller formella band med Taipei. ROC upprätthåller idag officiella förbindelser med elva FN-medlemmar och Heliga stolen, medan andra de facto har ambassader under olika titlar. Inrikespolitiken kretsar kring två koalitioner: Panblå partier förespråkar en eventuell återförening under ROC, medan pangröna grupper stöder formellt oberoende. Båda sidor har modererade ståndpunkter för att tilltala bredare.

Transportnätverk koncentreras där människor samlas. I mars 2019 transporterade 13,86 miljoner skotrar dubbelt så många invånare som bilar. Motorvägar sträcker sig 1 619 kilometer, främst längs kuster. Taiwans järnvägsadministration driver ett cirkulärt system; Taiwan High Speed ​​Rail förbinder västra städer. Stadstunnor betjänar Taipei, New Taipei, Kaohsiung, Taoyuan och Taichung. Flygplatser i Taoyuan, Kaohsiung, Songshan och Taichung hanterar civil trafik. Sju inrikesflygbolag är verksamma, ledda av China Airlines och EVA Air. Sju hamnar, där Kaohsiung hanterade 58,6 procent av landets genomströmning på 750 miljoner ton år 2021, ligger till grund för sjöfarten.

Taiwans befolkning, cirka 23,4 miljoner år 2022, består av 95 procent hankineser, 2,4 procent inhemska austronesier och 2,6 procent nyanlända från Kina och Sydostasien. Bland hankineser representerar ungefär 70 procent hoklo-härkomst, 15 procent hakka-härkomst och "waishengren" de som är kopplade till migranter efter 1949. Genetiska analyser indikerar sydkinesiskt ursprung med blandning mellan austronesiska grupper före migrationen. Sexton ursprungsbefolkningssamhällen – Ami, Atayal, Bunun, Kanakanavu, Kavalan, Paiwan, Puyuma, Rukai, Saisiyat, Saaroa, Sakizaya, Sediq, Thao, Truku, Tsou och Yami – bebor östra höglandet och Orchid Island. Deras språk tillhör austronesiska familjer och använder latinsk skrift; användningen har minskat utanför kulturella återupplivningsinsatser.

Mandarin dominerar näringsliv och utbildning utan ett lagstadgat officiellt språk. Traditionella kinesiska tecken är fortfarande standardskrivsystemet. Taiwanesiska Hokkien, som talas av 70 procent av befolkningen, och Hakka, med 14–18 procent, har återkommit i det offentliga livet sedan 1990-talet. En rörelse strävar efter att förenkla rättsliga texter till kinesiska i vardagsspråk, eftersom många domar fortfarande använder klassiska former. Klassisk kinesiska finns kvar i formella ceremoniella sammanhang, inklusive nationalsången.

Religionsfrihet är förankrad i konstitutionen. År 2020 stod folkreligioner för 43,8 procent av anhängarna, buddhism 21,2 procent, taoistrelaterade seder 15,5 procent, oberoende 13,7 procent, kristendom 5,8 procent och islam 1 procent. Det finns cirka 15 175 religiösa byggnader – en för varje 1 572 invånare – inklusive 2 317 buddhistiska tempel, 9 684 taoistiska tempel och 2 845 kyrkor. Ursprungsbefolkningens kristna utgör en anmärkningsvärd minoritet. Höga poäng för religionsfrihet har gjort Taiwan till ett av få "öppna" samhällen i Asien-Stillahavsområdet.

En sammansmältning av hankinesiska traditioner, inhemska seder, japanskt kolonialt arv och västerländska idéer formar den taiwanesiska kulturen. Under krigslagarna främjade Kuomintang-myndigheterna en "kinesisk kulturell renässans" för att bevara traditionell konst och språk. Efter 1987 lättade restriktionerna, vilket möjliggjorde en blomstring av litteratur, media och den akademiska världen. År 2022 rankades Taiwan som nummer två i Asien-Stillahavsområdet på demokratiindexet; medborgerliga friheter och yttrandefrihet stöder en levande kulturscen. De senaste vågorna av migranter från Hongkong har berikat diskursen, med i genomsnitt nästan 9 000 ankomster per år från 2019 till 2022.

Administrativt är Taiwan indelat i norra, centrala, östra och södra regioner samt avlägsna öar. Norra Taiwan, med Taipei som förankring, fungerar som politiskt och teknologiskt centrum. Centrala områden sträcker sig över Changhua, Miaoli, Nantou och Taichung, kända för berg, sjöar och parker. De östra länen Yilan, Hualien och Taitung ligger bortom den centrala ryggraden, platser med ursprungligt kulturarv och naturliga vyer. Södra platser – Chiayi, Kaohsiung, Pingtung och Tainan – har tropiska kuster och historisk arkitektur. Avlägsna öar – Kinmen, Matsu, Penghu, Green och Orchid – erbjuder lokala retreatmöjligheter.

Stadskärnorna sträcker sig från Taipei, en global metropol med landmärken som Taipei 101 och Nationalpalatsmuseet, till Jiufen, en tidigare gruvby känd för smala gator och havsutsikt. Tainan har behållit sin status som Taiwans äldsta stad, med tempel och koloniala reliker som Anpings trädhus. Kaohsiung, den tredje största staden, har en av de mest trafikerade hamnarna och en modern hamn. Taichung lockar besökare till sina bagerier och kulturparker; Hualien och Taitung erbjuder tillgång till Taroko-ravinen och kustklipporna.

Friluftsliv lockar över hela ön. Varma källor i Beitou, Wulai och Yangmingshan återspeglar ett vulkaniskt arv; offentliga bad kräver noggrann rengöring före inträde och är ofta könsuppdelade, även om vissa erbjuder privata pooler där man måste bära baddräkt. Bergslederna sträcker sig från lätta leder i Taipei City till flerdagarsvandringar i Yushan och Wuling Sixiu, där tillstånd och boendelotterier gäller. Räkfiske i inomhuspooler, fyllda med thailändska räkor och i kombination med matlagning på plats, har blivit populärt bland både lokalbefolkningen och besökare.

Den nya taiwanesiska dollarn (NT$) delas in i 100 cent (分); i dagligt tal betecknar yuan och kuài enheten, medan fēn, jiǎo och máo betecknar bråkdelar. Levnadskostnaderna ligger under de i Japan och Sydkorea men överstiger många sydostasiatiska destinationer. En minimal daglig budget kan börja på NT$1 000; gatumat kostar NT$50 eller mindre, snabbmat runt NT$150 och exklusiva restauranger över NT$1 000. Lyxhotell kan lista rum för NT$5 000 eller mer. Taxibilar körs med taxameter eller fasta priser med valfri förhandling; dricks är ovanligt förutom piccolo-dricks.

Seder och etikett återspeglar konfucianska principer om respekt och harmoni. Visitkort utbyts med båda händerna och en lätt bugning. Tabugåvor inkluderar klockor, skor, knivar och paraplyer, på grund av språkliga eller symboliska associationer. Skor måste tas av innan man går in i hemmet, och tofflor tillhandahålls. Anonyma gåvor bland vänner inbjuder till återgäldande i lugn och ro. Kollektivtrafiken reserverar prioriterade platser för äldre, funktionshindrade och gravida passagerare. I tempel bör besökare buga för gudar, undvika att trampa på trösklar och avstå från att peka med ett enda finger.

Taiwans identitet fortsätter att utvecklas mitt i yttre påtryckningar och interna debatter. Vissa betonar ett unikt kinesiskt arv; andra antar en distinkt taiwanesisk nationalism eller ett mångkulturellt perspektiv som införlivar berättelser från ursprungsbefolkningen, fastlandet och invandrare. Denna dynamik återspeglar mer än ett sekel av separation från fastlandet och ett engagemang för demokratiska friheter, vilka formar dess samhälle, kultur och internationella närvaro.